“就是这个姐姐，她给了妈妈一锭银子，妈妈便让我拿一瓶安乐散给她，一般来买这种药的都是相公官人，这样年轻的姐姐还是头一遭，所以我就记住了……”
强将手下无弱兵，梅馥是个爆脾气，春迟也是受不得半点冤枉的人，此时早已气得浑身乱颤，几步冲上前去左右开弓对着那丫头就是一通耳光。
“你个信口雌黄的小蹄子！满嘴说的是什么鬼话！我几时见过你了？待我撕烂你的嘴！看你还敢不敢诬陷我！”
那丫头年纪尚幼，看上去又老实巴交的，被春迟打得哇哇哭起来，看在众人眼里，好似是梅馥纵奴欺人了似的，沈夫人趁机添油加醋道。
“啧啧，真是有其主必有其仆，简直野蛮不堪。”
顾少元看不下去，一把捏住春迟的手腕，将她甩到地上，喝斥梅馥。
“你口口声声说要证据，现在人证在此，你还敢纵容这贱婢行凶，是打算杀人灭口了吗？”
就在这时，一个顾府家丁从外头蹭进来，肩上头上还落着雪珠，显然是急急赶过来的，他双手奉上个琉璃瓶子递给顾少元。
“少爷，这是按您的吩咐，在春迟房里搜到的半瓶安乐散。”
沈冰柔瞟了一眼，摇头叹道。
“想那夜我与林侍郎在船舱中坐着，春迟进来添过一回酒，这药想必就是那个时候下的了，对吗？春迟？”
春迟痛哭流涕，膝行上前抱住顾少元的腿。
“少爷，我没有！我没有！我是进去过一回，可只是添了炭火，根本没有碰过酒壶，林大人可以作证的！”
顾少元置若罔闻，挥袖甩开她，看向梅馥的眼神冷到极致。
“梅馥，你还有何话说？”
梅馥不答，当寒菊出来攀咬她的时候，她便明白了，沈冰柔这次是有备而来，她早就布置好一切，只等请君入瓮，天时地利人和都不在自己这边，只怪她太蠢，把沈冰柔看成了那种一哭二闹三上吊的小女子，却没想到，她是条披着美人皮的狼。
百口莫辩了，梅馥脸色发青，像是想起什么，她突然望住林殊同，双眼一亮。
“林侍郎，春迟刚才说的，可是事实？她没有碰过酒壶？”
林殊同没想到火转眼又烧到自己身上来了，一时犹疑起来，对上梅馥急切的眸子，他有些于心不忍，但他毕竟与梅馥没什么交情，虽没投靠清流，可为她得罪沈忠仁并不值得，除非……
林殊同目光下意识地向夏雪篱望去，却见他只顾低头饮茶，并未看梅馥一眼，心下明了。
权衡之后，他低声道。
“我记得似乎是添过一回……”
唯一的一丝希冀也破灭了，梅馥脚下一个踉跄，她以为就算沈冰柔弄鬼，可至少林殊同的人品是信得过的，谁知还是她太天真，以为是非曲直之前人人定讲个分明。根本未料到林殊同竟也是个落井下石的人。
顾少元闭眼，攒紧拳头，从齿缝里狠狠挤出几个字。
“来人，将这个下药害人的贱婢拖出去，杖责八十。”
这一幕顾少元早就料到，或者说，他一开始就认定是梅馥所为从未动摇，他作为家主，本来是有权利惩罚她的，可深深的愤怒下，他却还是不忍，那些年少纯真的回忆绊住了他，况且，她毕竟是自己明媒正娶的妻子……那么就只好由她的丫头代为受过。
“住手！”
梅馥厉喝一声，冲上前护住春迟。
“顾少元，你要打就打我，不许动我的人一分一毫！”
“你！”
顾少元勃然大怒，却拿她毫无办法，毕竟他下不了这个手，一旁的两个护卫见状，僵在那里不知是否该上前拖人。
沈夫人生怕他们主仆两人就此逃过皮肉之苦，一拍桌子，色厉内荏道。
“少元，现在真相大白，你难道就准备放任凶手逍遥法外吗？要知道，如今谣言已经传得不可开交了，我们冰柔今后要怎么做人？”
顾少元脸色一白，干脆地摆手。
“拉下去，打！”
两个护卫得令，便不顾梅馥的阻拦上来拖人，梅馥哪里肯放，又踢又咬撕扯起来，她虽然蛮横，到底一介女流，对付婆子丫鬟虽不在话下，但对身负武功的男子，到底不是对手，加之护卫们眼见少爷对少夫人没有半点怜惜，下手也不那么客气了，最终将她推开，拖着春迟便出去了。
眼见春迟惨叫着被拖走，梅馥心在发颤，发疯似地追过去，却被顾少元握住手臂，她想也没想，回身便给了他一巴掌。
伴随着清脆的响声，顾少元微偏过头，握住梅馥是手掌松了开来，眼见那俊秀的脸庞上慢慢浮起五个浅红的手指印迹，梅馥倒退几步，张了张嘴还没来得及说什么，后头一股力道将她撞到一边，沈冰柔跑过去，颤手摩挲上顾少元的脸，眼里泪珠几乎滚落下来。
“少元哥哥，疼不疼？”
顾少元握着她的手慢慢放下，安慰般摇摇头。
沈冰柔的声音似要哭出来一般。
“你骗我，红成这样一定很疼，别动，我给你敷一敷。”
梅馥就像一具行尸走肉般木然站在那里看着沈冰柔拿来热毛巾，温柔地替顾少元敷脸，好似她才是顾少元的妻子，而她梅馥，只是一个看客，她的心，仿佛被挖空了一块，此时竟不觉得痛，眼前的画面越来越恍惚，恍惚得不真实。
啪嗒一声，夏雪篱手中的扇子搁在梨花木桌上，声音很轻，却惊得梅馥浑身一震，从涣散中清醒过来。
一直乐于看好戏的夏雪篱突然轻笑一声，玉人如璧，白雪素衣，顿时便吸引了厢房内齐刷刷的目光，连那凶神恶煞的沈夫人，也忍不住侧目。
夏雪篱启口，声音温柔低靡。
“好一幅郎情妾意的场面，真是让人不忍拆散，所谓只羡鸳鸯不羡仙，我看顾夫人不如就成全了少元和沈姑娘吧？”
梅馥脸色煞白，不知道夏雪篱葫芦中卖得什么药，反而沈冰柔羞红了脸，她一向表现得矜持，被人如此点破还是第一次，当下脸上也挂不住，嗔道。
“冰柔对少元哥哥只是出于关心，国舅爷休要说这种引人误会的话。”
“引人误会？”
夏雪篱微微一笑。
“引人误会的事倒确实不少，京中谣传沈姑娘失身于人，却没有指名道姓，只说是位风度翩翩官位不低的世家公子，这身份套在少元身上想必也是可以的，姑娘何不顺势为之，嫁与少元，正好两全其美。”
沈冰柔脸上一阵红一阵白，当初她让人放出这谣言时，便刻意隐去了林殊同的名字，为的就是暗示顾少元可以顺水推舟。夏雪篱满含笑意看似诚挚的建议，在做贼心虚的她听来，自然满是讥讽。
沈冰柔咬唇，隐隐觉得夏雪篱此时出来有帮梅馥翻身之嫌，她深知此人阴险狡诈，只是看似随意的话便踩中了自己的七寸，如果真有心追究下去，难免……
于是不等他再次开口，沈冰柔突然自袖中抽出一把剪刀，拉过自己的秀发便绞，众人均吓了一跳，沈夫人更是大惊失色，连忙上前去夺剪刀。
“冰柔！你这是做什么！”
沈冰柔哀哀地哭起来，她不敢挑衅夏雪篱，便对着梅馥凄声控诉。
“梅姐姐，我知道你害我，是因为少元哥哥对我好，所以我并不怪你，因我……我对少元哥哥，确实心存爱慕难以自持，若不是你今日相逼，我已打算将这份感情深埋心中，绝不去打扰你们，纵然如此，我还是从心底觉得愧对你，所以你怎么恨我整治我，我都没有怨言，如果到了这地步，你还是不肯放过我，那我、我便剪了头发当姑子去！你今后便可不必担心了。”
说至此，她平静无波的脸上已是泪珠连连。
夏雪篱唇角漾起一丝讽刺的笑，终是没再开口。好一招欲擒故纵以退为进的把戏，他倒是没想到直肠子的沈忠仁会养出这样狡猾的女儿。虽说沈冰柔方才准备的供词漏洞百出，若细细追究下去，自会不攻而破，可他却突然不想插手了，这样的女子嫁给顾少元，究竟会怎样呢？他反而有些期待。
相比夏雪篱的漠然，梅馥却是天打雷劈，万万没想到，她千方百计想要证实的事，竟被沈冰柔自己承认了，盯上别人丈夫这种鲜廉寡耻的事，却被她说得如此无奈可怜，梅馥大惊之下盛怒不已，可看顾少元，却分明是无限动容，一脸怜惜痛色，他全然忘了梅馥的存在，三步并作两步走过去，情不自禁将哭得肩头发颤的沈冰柔按在胸前。
“冰柔，别说了，别说了……”
梅馥已经木然的心竟一绞一绞地痛起来，那一瞬，她彻底明白，根本没有什么证明清白的必要，对上沈冰柔，一开始，她就已经输了。
喉头一口腥甜涌上，被梅馥强压下去，双脚虚浮地离开了厢房。
夜已经很深了，雪还未停，大街上已经堆起一层雪，珍阁楼外，春迟被扔在阶梯上，葱绿棉裙被血染得点点斑斑，雪珠落在上面，瞬间就化了，晕开一片暗红。
梅馥走过去蹲下，将她抱在怀中，理着她脸上的乱发，用手温暖着她冰冷的脸。
春迟感到温暖，转醒过来，睁开一丝缝隙。
“小、小姐……你别哭，我不疼了。”
梅馥摸上自己的脸，才发现已是一片湿意。
“小姐、小姐，我们……回家去吧！姑爷他，已经……不是原来的姑爷了，他……他不爱你了。”
一句话似尖刀戳进梅馥的心窝，努力咽下去的那口腥甜再也憋不住，梅馥低头，一口血喋在地上，似朵红梅绽放在雪上，格外触目惊心。
“小、小姐！你怎么了小姐！”
春迟挣扎着抬起袖子替她擦嘴，梅馥却倔强地别过头去，不经意地，一块白绸丝帕出现在眼前，上头绣着朵淡黄色的蟹爪菊，递帕子的手修长白皙，浑如白雪。
梅馥抬起眼，只见阿九替夏雪篱打着伞站在台阶上，他整个人掩在厚厚的狐裘中，颊边的狐狸毛被风吹得根根立起，他垂眸望着她，目光疏淡，泪痣殷红。
“你不是沈冰柔的对手，诚然，你也不是输给了她，顾夫人是聪明人，何必执迷不悟？”
说罢，他淡淡一笑，撒手而去，那块绣着菊花的帕子飘然落在梅馥面前。
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