京城上下都为淮王这种大义灭亲的行径所感动，交口称赞其为贤王良臣，消息传到夏雪篱耳中时，他正在花园中小憩，听闻不由笑了。
“丢车保卒，既然已是颗弃子，不如用他成全了自己的名声，李宸绍这个人呐，我果然没有看错。”
阿九站在他身边，冷哼一声。
“什么狗屁贤王，徐征贪来的钱物，私下不知孝敬了多少给他，如今他这一脚揣得倒干脆，那徐征乃是李宸绍老丈人的独子，他这么做，从此必然和徐家决裂，主子又少了一个对头！”
夏雪篱摇头。
“那倒未必，镇守北疆的虎贲将军龙啸天，是李宸绍的人，他把徐征送到那里，实则还是给徐家留了面子的，徐老头还算识大体，不会太与他为难……”
阿九皱眉。
“那……”
夏雪篱想了想，嘴角微勾。
“除非徐征暴毙在路上……”
阿九心领神会，双目一闪，点头道。
“我懂了，主子，这就去办。”
阿九身影才移开，夏雪篱便见梅馥端着一盘削好的水晶梨站在榻前，不知听见了多少，但他倒也不以为意，自从救下梅馥，他私下这些算计谋划，便一样没有特意避过她，因此他反而对着梅馥招手。
“娉娉几时来的？”
梅馥不答，径自在他身边的椅子上坐了，将那盘梨子重重一搁，目光含恨。
“从前我哥也与淮王走得很近，何曾想过他竟会为了我梅家的家产，设局害得我们家破人亡！这种人，顾少元还敢与他同仇敌忾，就不怕终有一天被反咬一口！”
夏雪篱闻言，顺势靠在她身上，用银签挑了梨片喂到唇边。
“娉娉有没有觉得，所谓清流也不过如此，或许还不如我这弄权国舅呢？”
梅馥看着他，翻了个白眼。
“他们不过如此，你也不是什么好人……徐征无非贪财，但罪不至死，你却可以为了牵制政敌取他性命，也实属冷漠无情。”
“是吗？”
夏雪篱淡淡一笑，勾过她的下巴，语调甚是温柔。
“为达目的，必须不择手段，都像你这样意气用事，讲求公平正义，必然一败涂地，娉娉吃了沈冰柔那么大的亏，怎么还是不长记性？”
梅馥一噎，从他手中扭开头，没好气地道。
“我不过是随便说说，哪敢干涉主上行事，主上的教诲，娉姬会铭记在心。”
半个月后，徐征暴死流放途中，随后尸体被运回，徐府上下哭天抢地，徐公年逾七旬，四十岁上才得了这个儿子，颤手掀开白布，见儿子灰白的尸体上满头满脸脓疱疥疮，两眼一黑晕厥过去。
出殡之日，淮王夫妻前去拜祭，却被徐公拒之门外，因为此事，一向温顺的徐娇容还和李宸绍闹了一场，被他当街掌掴。
尽管淮王与徐公皆下了封口令，徐征的死因还是传遍了街头巷尾，徐征死于花柳，试问一个被罢黜流放的囚犯，怎么还会染上这种风流脏病？不用想也知道，他在流放途中必定过得很是滋润，至于是受了谁的照顾，那就不言自明了。
淮王没传两天的贤王名头，彻底被打脸，岳丈一家又记恨上了自己，这让李宸绍很是头疼。
御书房里，顾少元与李宸绍一左一右，站在小皇帝李月案头。
小皇帝一张稚嫩的脸阴晴不定。
“徐征贪赃枉法，倒也没有错判了他，只是好端端的，他怎么会死于……那种、那种病？”
到底还是十三岁的孩子，男女之事似懂非懂，花柳两个字却是怎么也说不出口，小皇帝目光转向淮王，含怒询问。
“现在民间盛传，所谓流放，不过是做做样子，有淮王照拂，照样有酒有色可以享受，皇叔怎么说？”
李宸绍撩袍跪地，一脸忠肝义胆。
“启禀皇上，臣对那不长进的妻舅，绝无包庇照拂之说，因此事甚是可疑，臣还专程命人去查了，臣怀疑……妻舅之死与国舅有关，为的是故意离间臣与岳丈关系。”
小皇帝秀眉一拧。
“你说……是舅舅做的？”
小皇帝还在犹疑，顾少元已然明了，他望向一脸阴郁的淮王，心中满怀愧疚，对夏雪篱的恨意又加深了几分，也顾不得颜面，主动向小皇帝请罪，将娉姬施计偷取他官印伪造奏折一事和盘道出，末了强调。
“这件事，从一开始，臣与淮王便掉进了国舅设好的局中。”
小皇帝听罢，果然大怒。
“丞相怎么如此大意！听说那女人酷似先夫人，分明就是舅舅故意找来迷惑你的！”
淮王不动声色地看着顾少元，前几日，沈冰柔暗中来淮王府上替顾少元赔罪时，便特别提到那个娉姬，说她三番五次接近顾少元，定是夏雪篱的奸计，淮王当时只当是妇人间争风吃醋，没想到，那个长得像梅馥的女人，竟真成了顾少元的软肋。
他叹了口气，沉痛道。
“少元，梅馥是已逝之人，你怎么还放不下她？听闻近日弟妹有了身孕，你也该收心多陪陪她才是，别为个妖女寒了她的心。”
淮王的话像一道冰锥，直刺顾少元内心，他又悔又愧，双拳紧握在侧。
“我知道，我今后定然谨记教训，绝不再受那妖女蒙蔽。”
小皇帝无力地靠坐在龙椅中，深感挫败。
“爱卿与皇叔可谓朕的栋梁之才，左膀右臂，却都奈何不了舅舅，莫非朕就要这样一直做个傀儡皇帝，永无翻身之日吗？”
“皇上乃真命天子，岂是奸佞妖邪可比的？千万不要妄自菲薄……”
李宸绍双目幽暗，唇上浮现一抹诡笑。
“此事寻根究底是败在一个女人手上，或者，我们也可以其人之道还治其人之身。”
小皇帝揉着脑袋讽笑。
“皇叔说得容易，你可知道，后宫那个不要脸的女人纠缠了舅舅多久，也未曾得手，美人计对舅舅根本不管用的！”
李宸绍冷然一笑，看向顾少元。
“那也不一定，凡事总有例外，有一个人，想必顾相也识得，或许她可以试试。”
顾少元微愣，随后恍然了悟，面露难色。
“可是……只怕她未必愿意。”
顾少元回到府中，先去东厢给父母请安，却见花木狼藉，满地碎瓷，心下一沉，大步跨入门中，只见顾夫人坐在椅中拭泪，顾清年负手踱来踱去，怒骂。
“沈世兄一辈子光明磊落，怎么偏偏娶了个泼妇进门？依我看，这种泼妇教养出来的女儿，也高明不到哪里去？什么才女！还不如从前那个野丫头梅馥呢！好了好了，哭什么！眼不见心不烦，我们明天就收拾行李回徐州老家去！让他们两口子单独过！”
顾少元便知事情定和沈家有关，一阵头大，连忙上前给父亲赔不是。
“冰柔有不到之处，父亲且看在她有了顾家骨肉的份上，多少担待些罢！”
顾清年怒瞪顾少元一眼，摔袖而去，顾夫人于是拉着他的袖子告了沈氏母女一状。
沈冰柔治家无方，难免被顾夫人排暄，她大约是回娘家诉了回苦，今日沈夫人竟然带着家中大小婆子前来兴师问罪，一会骂女儿忘本，将沈家的钱财都搬到顾家去了，一会骂他们顾家忘恩负义，不给她女儿正式名分，一路撒泼打滚，砸东砸西，状极荒谬。顾夫人乃是名门闺秀，哪里会应付这等泼妇，派人去叫了沈冰柔三次，她都托病不来。顾夫人无奈之下，竟然有些怀念梅馥当年拔剑相向，喝退小人的架势。
“少元啊！你当初若是保下梅家，我看梅馥也不至于做出那种事，梅馥不死，你也不必迎这个丧门星进来，闹得鸡犬不宁，家宅难安……”
顾少元心内五味杂陈，只得拉着母亲的手呐呐安慰。
“娘亲不必担心，冰柔不是不讲理的人，我去和她说。”
沈冰柔躲在房中，听说顾少元气势汹汹往这边来了，连忙躺到床上装病，今天她纵容其母上门闹事，本想压制一下顾夫人，却没想到会衍变得一发不可收拾，连公公也动怒了，心中自然有些底气不足。
顾少元一掌掀开门，沈冰柔双肩抖了抖，硬挤出的几滴眼泪在见到顾少元满脸怒色时做假成真，盈盈滚落，她像个受惊的小鸟一样怯怯望着顾少元，嘤嘤哭起来。
“都是我娘不好，可是我娘那性子……少元哥哥你也是知道的，向来只有她责骂我的份，我做女儿的，怎么拦得住？”
顾少元是君子，女人一哭，他便不忍心说重话，见她哭得梨花带雨，只得上前扶住。
“好了好了，我也没有怪你，只是你今后也该好好规劝你娘，从前为你的事，她便来闹过梅馥一回，我当初只道梅馥也是蛮不讲理之人，所以如此，现今一看，简直是你娘太过无理取闹……”
沈冰柔心中咯噔一下，没想到居然弄巧成拙，引得顾少元倒替梅馥平反起来，一阵郁愤，胃里翻涌，掩嘴干呕了起来。
顾少元忙替她顺气拍背，又让丫鬟端了酸梅汤来给她服用。岂料沈冰柔因他提到梅馥，分外不快，竟然将汤水推朝一边，哭岔了气。
“我娘她千般不对，可也是为了我啊！我爹娘把我当男儿一样栽培，还不是为了将来有个好归宿，如今我有了你顾家的骨肉，还是这么不死不活不妻不妾的，换做谁的父母不心疼！”
顾少元何曾料到解语花般的沈冰柔，竟也这么小性难缠。但他想起淮王的话，觉得沈冰柔抱怨得也有道理，自从梅馥死后，自己真的是太过冷落她了，加之娉姬窃印一事，让他内心更徒添了几分愧疚。
顾少元叹了口气，将沈冰柔搂入怀中。
“好了，别难过了，等生下这个孩子，我便给你正妻之名好不好？”
沈冰柔马上收住眼泪，抱紧了顾少元。
“真的？你心里，不是还想着梅姐姐吗？”
顾少元闭了闭眼，再睁开时，已然换上一脸温柔笑意。
“别想那么多，过几日诗院要办灯会，贴彩纸灯谜，搭赛诗台，此等盛会，京城第一才女怎能缺席呢？我们一起去好不好？”
闻言沈冰柔也忍不住绽开笑意，顾少元还记得诗院，还记得当初他们相识的地方，说明他心中还是有自己的，她定要大展奇才，重新拉回他的心。
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