柳桐倚低头，一时未答，高知府再一拍惊堂木：“速速回话！”
柳桐倚迟疑了一下，道：“家叔的病，乃是失心疯……发病的情形症状，方才大人也都看到了……”
高知府又一拍惊堂木，震断他话头：“失心疯？好个失心疯！以为在堂上装疯卖傻，便能瞒过本府？预先算得本府归程，埋伏于途，意图行刺，如此心智谋划，真疯出了慧根！这般的失心疯，本府也想得一得。”
柳桐倚连忙跪伏在地：“大人明鉴！家叔真的不是想行刺大人！他手里那把刀，是纸糊的，大人可让诸位差爷呈堂验看。冲撞大人行驾，罪当重罚，但家叔与学生绝对不是刺客！大人请只管搜查客栈与家叔和学生身上，绝无利器！大人英明，恳请明察！”
堂下侍卫呈上那把大刀，在捕拿时侍卫与邓绪厮打，刀已断成几段，七零八落，拼接不全，的确是纸糊的，连棍子都是硬纸卷成，涂抹了颜色，亦验了空心内，没有藏毒。
高知府问：“房里都仔细搜过了？”
侍卫答曰，都搜遍了，连屋瓦地砖都掀开了，的确没有其他凶器。
柳桐倚又道：“大人，此足证叔父与学生的清白！”
高知府微微眯起双目：“既然物证如此，本府不能妄断你叔侄之罪，便权且信你所言。你叔父疯成这样，怎么就让你一个侄儿带其前来？”
柳桐倚道：“叔父未有子嗣，家里经商，因宜平不甚远，所以着学生与一个下仆陪伴，盘资用尽，下仆回去取钱未归，只剩下学生一人，一时没有按住叔父，冲撞了大人的行驾。叔父发病不甚知事，罪在学生，请大人问责。”
高知府微微颔首：“答得好啊，既能圆上说辞，又凸显孝心。只是，本府方才问你，前来宜平，是寻哪位名医看诊，为何含糊不答？”转首向旁侧，“邵知县，县中哪个大夫，擅医失心疯之症？临郡县民都慕名前来看诊，想你应知。”
邵知县擦了擦额上汗：“这……大人恕罪，下官从未听闻！”
高知府又看向旁听的众吏：“尔等可知是谁？”
张屏在一旁低头不吭声，高知府偏偏点名道：“张县丞？”
张屏出列施礼道：“下官初到宜平，所知寥寥，言不足证。”
高知府似笑非笑：“编纂县志，必有人物一项，诸业良秀，皆要录之述其所长，不曾察考？”
张屏道：“不曾，未修到伎艺目。”
高知府轻笑一声：“尔修书倒如屎壳郎推球，现料现攒。”视线再扫向其余人，“罢了，尔等之中，居宜平十载以上者，答本府此问。”
张屏身侧其余人皆上前喏喏请罪，李主簿道：“大人恕罪，卑职无能，三代居于此县，不曾听闻县里有擅医失心疯的名医。”
唐书吏亦道：“卑职家四代居于宜平，亦不曾听闻。县里唯独大鼓巷的扁鹊堂，跌打伤药算得一绝。”
高知府看向堂下柳桐倚：“世代居于本县者都未听闻的名医，你倒是从哪里听来，到底名医姓甚名谁，住在哪条街哪道巷子？”
柳桐倚眼神有些闪烁：“学生……学生……”
高知府一拍惊堂木：“速速招来！”
柳桐倚道：“学生带家叔看过不少大夫，一时不能道尽……”
高知府冷笑：“好个不能道尽，宜平多大点的地方，把所有懂医术的传来，堂上恐怕也站不满。含糊迟疑，莫非有鬼？是不能道尽，还是根本没有？最近所看的那位大夫姓甚名谁总记得罢，快快从实招出，免得本府用刑！”
柳桐倚犹豫了一下，垂首：“最近为家叔看治的，姓……黄。”
邵知县皱眉道：“本县记得，县里南关只有善仁医馆有位黄大夫，下针极好，去年春上仙逝了。”
高知府再砸惊堂木：“难道鬼给你叔父看的病？”
柳桐倚忙道：“回大人，给学生叔父诊治的这位，住在东关小磨桥头，姓黄，本名似乎叫翠翠。”
邵知县和李主簿等人都是一惊。
高知府道：“嗯？是个女子？宜平县真人才济济，竟还出了位女神医？”
邵知县道：“禀、禀大人，这个黄婆子，下官倒是知道。据说接生不错，胎位不正、早产晚产，凡找了她，多能保母子平安。”
高知府又一砸惊堂木：“好个信口雌黄！失心疯找产婆何干？难道来看治的，不是你叔父，而是你婶娘？来人，上夹棍！”
柳桐倚再跪倒在地：“大人明鉴，学生不敢撒谎。找那黄婆，是因她有……有驱邪除祟之法……”
高知府一拍桌案，陡然起身：“竟是巫蛊之术？！本府平生最恨此邪说！有病不治，整治些歪门邪道，真是岂有此理！”
柳桐倚一脸苦涩：“大人，这亦是病急乱投医，叔父总不见好，各种药都吃尽了。的确是因为端了家里那窝黄鼠狼之后，家叔方才发了失心疯……”
高知府大怒：“混账！人生于世间，头顶青天，脚下实地，呼吸吐纳，荡荡清气，何来鬼神？你乃读书之人，竟也信这些东西，如何对得起圣人教训？！”
柳桐倚默默无言。
邵知县忙劝高知府息怒，高知府仰天一叹：“本府承蒙圣恩，窃踞此位，自知无能，日夜兢兢。不想治下县城，竟以巫蛊邪术遐迩所闻，本府何颜见圣？何颜以对百姓？！”
邵知县哆哆嗦嗦与县衙众吏一同伏地请罪，张屏也跟着跪了。
高知府再一拂袖，唤人取来纸笔，掷到柳桐倚面前：“将所会装神弄鬼者统统写下，本府自会提审客栈及近旁之人与你对质，若少写一个名字，本府绝不轻饶！”
陈筹回到客栈，不能入眠。
一则思绪纷乱，二来这两天猎奇之事太多，不敢合眼。
他挺在床上，双眼直直，看着无尽浓夜，忽然，似乎听到一丝轻轻的脚步声。
娘啊……
香气，甜甜的脂粉香气，如浸泡在蜜糖中的鲜花，缭绕入鼻。
陈筹闭上眼，屏住呼吸，一动也不敢动。
一道比浓夜更浓的影子飘到了他床边，馨香吁在他脸颊耳畔：“陈郎，你是在睡，还是醒着？”
一只留着长长指甲的手滑进了他的衣襟，抚上他心口的肌肤，陈筹激灵了一下，猛地睁开眼，一时一句话都说不出来。
他的面前有张女人的脸，满屋子幽幽绿光，烈焰红唇近在咫尺。
陈筹对上女人的视线，嗷一声爬起身，搂着被子缩到床角，双手抱住连连作揖。
“仙子饶命！仙子，晚生只是粗鄙不堪一介凡夫，靠近便有污仙子的仙气！求仙子莫要再纡尊降贵……”
女子嘟起嘴：“我不许你这样说自己，陈郎是我心中最好的男子。”
娘！
陈筹搂紧被子，又往角落里缩了一点：“那是……仙子见过的男人太少了……世间风流倜傥的男子多得是，真的！”
女子眨眨眼：“我为什么要去看其他男子，与我有缘的就是你啊。陈郎，你干吗总在往后躲？怕我吗？难道奴长得不美，样貌很吓人？”
怕死了——
陈筹抱着被子，打了个哆嗦：“不、不，仙子美艳绝伦！”
凭良心说，这女子长得的确很美，但是，煞白皮肤映着绿油油的光，真的……
玉帝！佛祖！观音大士！山神土地！谁来救救我！
女子嫣然一笑：“陈郎，奴与你宿世有缘，因此夤夜前来，以身相许。良宵短暂，莫要辜负……”说着竟就要解衣，陈筹才发现，大冬天，这女子只穿着薄如蝉翼的白色纱衫，下面是银红色的肚……肚兜！
陈筹用力贴紧墙壁：“仙子，天寒地冻，且把衣服穿好，免得伤风受凉……”
女子掩口哧哧笑道：“陈郎真是有趣，难道嫌弃奴？”
陈筹结结巴巴：“晚生怎敢嫌弃仙子，但，真的、真的……恕难从命！”
女子挑起眉，忽而又扑哧一笑，拢上衣襟：“陈郎果然是正人君子，乃姊姊可以托付终身之人。”闪离床畔。
陈筹晕晕乎乎，愣愣怔怔挟紧被子。
女子看看他，又朝一旁看了看：“哎呀，这可怎么好？一个呢，在床旮旯里，一个呢，在屋犄角里，都不想出来，难道要耗到天亮。唉……看得发急。”
忽而，门窗四闭的屋中，似扬起了一阵微风。
那风带着融融暖意，浅浅的异常熟悉的花香，冲散了刚才那女子身上的甜浓香味，一个秀美的身影缓缓走入陈筹视线。
陈筹的呼吸一窒。
“离……离绾？”
怎么可能？！
她怎会在这里！
她……
陈筹完全不能再思考，那熟悉的身影远远站在床边，定定望着他，陈筹踉跄冲下床：“离……”
脚下一绊。
好像是，踩到了被子——
陈筹一头扎倒在地，眼前一片漆黑。
离绾！
离绾！
离绾！
砰砰——
陈筹弹起身，没有，没有离绾。
怎么会在床上？
好像天亮了？
怎么……
门砰砰响着，陈筹在屋内团团乱转。没有！哪里都没有！怎么会没有！
明明就……
房门响得像打雷。
“客官，客官——”
陈筹一把拉开门，小二一脸如释重负：“客官，恕小的冒昧。昨夜客官入住时，气色疲倦。小的见已经午时，客官还未起身，唯恐客官雪天着凉，这才唐突打扰，望请恕……”
陈筹猛地掐住他：“我房里的人哪儿去了？”
小二两眼瞪大：“客、客官，一直不就你一个人？”
陈筹眼珠血红，狠狠摇晃小二：“真没其他人？昨夜我房中有什么动静？”
小二伸着舌头喘气，左右上来几个小伙计拉住陈筹，小二方咳嗽几声道：“客官，真没有，昨夜就是小的当值。夜里安静得很。”
陈筹踉跄后退，觉得脚下踩的地在摇晃。
陈筹回到屋里，把行李翻了一遍，又将屋子掀了个底朝天，连桌底床下都爬进去查了，没有任何物品。
他从床下爬出，嗅嗅床边褥子，也没有其他味道，比如，甜甜的香气。
客栈小二小心翼翼探头到陈筹身侧：“客官，是要再住一宿，还是退房？”
陈筹摇晃站起身：“退房。”
牵着小马浑浑噩噩走在道上，正行到那间土地庙前，满地爆竹纸屑不曾打扫，门口大树上挂满许愿红绸。
陈筹又掏出怀中的签纸看了看。
“前情蹉跎无需叹，红线早已定姻缘；桂花开在杏花后，跨上玉兔至广寒。”
苍天，苍天，你到底是耍我，还是赏我？究竟什么是天意？
几个小童追逐嬉戏，误把陈筹一撞，签文纸飘落在地，陈筹弯腰去捡，有快马拉着马车迅速驰来。
陈筹连忙起身闪避，那马车经过眼前，车帘飘飞，窗内女子侧颜秀丽如杏花。
陈筹心里咯噔一下，拔腿就追，手臂一扯，想起明明牵着一匹马，赶紧要上马，脚下一滑，四仰八叉摔倒在地。
小马咴一声转头钻进人群，陈筹跌跌撞撞爬起追上，再一回头，那马车早不见踪影。
陈筹翻身上马，催马疾奔，前方是个岔路口，陈筹拦住一个路人询问。那人道：“公子所见，应是搭客的驿车，往渡头去的。”指向左侧道路。
陈筹道谢，再纵马狂奔，前方果见河道，渡头停着的正是那辆马车。
车内是空的。
一艘大船刚离岸行出一段。
渡头船工拦住要甩衣下河的陈筹：“公子，大船看似行得慢，实则甚快。追不上的。”
陈筹翻包袱找钱，欲要租船，船工皆摇头：“江水有冰，小船行不太快，多少钱也不敢追。一个时辰后还有一趟船，公子可搭。”
陈筹又一把揪住船工：“是和这艘去一个地方么？去哪里？！”
船工连连点头：“是，是。这里的大船都只到郡府。”
高知府一堂审完，甩出一叠名单，命随行的州府侍卫擒拿。
不单是曾给那对疯叔侄看过病的，连客栈掌柜伙计、茶棚老板、巷口卖烧饼的一家等等也俱被捕获。
一时间宜平县风声鹤唳。
跳个大神竟也是罪，且罪坐十族以上。知府大人就差把嗅过那对疯叔侄裤脚的狗也抓回衙门了。凶残得不可思议。
连邵知县都斗胆进言，拐弯抹角曰这样是否会令百姓惶惶，落小人话柄。高知府搁出一句“本府自有道理”，邵知县只能喏喏退下。
抓回的人，高知府一一亲自审讯，经过亦十分神妙。
侍卫将人带到案前，高知府大略询问姓名籍贯，有一些根本问也不问，直接一点头，或放出，或继续回去蹲。
被放的和继续扣押的对了对供词，很多答得都差不多，似乎扣或放，就是看知府大人顺不顺眼。
县衙的灯火彻夜通明，被抓者的亲属聚集在大门前等待消息或号哭鸣冤。附近的鸡颇受惊吓，报晓乱了时辰。
高知府审了一个通宵，到天亮仍不回行馆休息，曰“治下愚昧邪风一日不清，本府一日不得安寝”。李主簿与礼房唐书吏、刑房刘书吏、吏房赵书吏等袖手缩着脖子在廊下探望，州府随从侍卫来来去去，恍然有种县衙变成了州府衙门的错觉。
从抓捕到审讯，高知府支使的，都是随行带来的人，除却几个县衙衙役给州府侍卫们带了带路之外，其余人都只能陪着知府大人干熬。李主簿等干坐了一夜，知府大人未进膳，他们也不敢吃夜宵，到了这个时辰，亦不敢挑头去吃早点，只觉得浑身发虚，后心冰凉，都到外面小步来回挪动，活络血脉，忽而见张屏远远从院子那头来，李主簿招招手，小声道：“张大人，张大人。”
张屏掀起眼皮朝这里看看，走了过来。李主簿笼着手道：“张大人熬了一夜，看来精神还甚足，果然少壮体格好哪！”
张屏道：“张某刚过来。”再看了看李主簿等人，“几位大人衙门里待了一宿？”
李主簿等人都哽了一下，张屏嘴角油汪汪的，牙上还缀着一片韭菜叶，看来刚吃完早饭。刘书吏抬手往嘴边比划了一下，示意张屏留意门牙，小心翼翼问：“张大人回去睡了？”
张屏嘬嘬牙花，将那片韭菜叶嘬下：“昨日酉时离衙，不是和平常一样么？”
李主簿几人一时都不知道该愣还是该叹，不想张屏竟就这样自暴自弃，破罐破摔。李主簿婉转道：“知府大人彻夜审案，我等岂能擅离职守。”
张屏道：“哦，张某以为，既无需我等协助，留也没用，便照旧了。”一副死猪不怕开水烫的坦然。
李主簿几人只得呵呵赔笑，张屏再看看他们：“几位难道还未吃饭？”
几人都说没吃，李主簿道：“张大人吃过了？”
张屏道：“刚在路口吃过。忽然想吃油角，便未让厨房备饭。”
唐书吏道：“张大人真爱体察民生。路口老姚家铺子，油角极好，豆腐脑的浇汤真是老母鸡高汤熬的，蛋皮薄韧如绸，香菇碎绝不用菇梗。只是人多。”
张屏道：“正是在他家吃的，油角焦脆，韭馅甚鲜，不禁吃了四个。油糕亦甚好，还有茶叶蛋十分入味。”
几人被他说得肚里一阵抓挠，刘书吏道：“张大人胃口真好。”
张屏竟笑了一下：“今日铺子里人倒不甚多，几位既来不及用饭，张某就再去买一些回来。”
几人赶紧道谢，连称不用。
“哪能让张大人替卑职等带饭，使不得！”
“不可，万万不可，这饭卑职哪里敢吃。”
张屏道：“诸位休要客气，张某较闲，随手之事，不费力气。”
一句话中，淡淡沧桑，浅浅寂寥，几人都感受到了，再坚持推辞。刘书吏扯开话题：“是了，张大人，卑职正要请教，这次案子，卑职等无用，不能协力，亦看不甚懂。为何知府大人竟如此重视。大人的老师陶老尚书执掌刑部，张大人可曾听闻有什么前例？本朝刑律之中，对跳大神之类的事，从未有……”
李主簿打断道：“刘掌房，此话僭越了，知府大人看重此事，必有重大干系。或是朝廷欲出新令，但张大人到本县已久，朝中新近之事，恐怕他也不知道。张大人忙于编修县志，县中刑讼事都不曾过问，何用此事烦他？”
刘书吏连连揖道：“张大人，是卑职一时糊涂，乱说了话，张大人莫怪罪。”
张屏道：“刘掌房说得对，何须道歉？此事内中另有关窍。”
李主簿几人都不禁互望了一眼，他几人饿得狠了，胃空脑钝，未能细细雕琢言语，恭维激将之辞粗粗罗就，搭配僵拙，没想到张屏一口吞下了这枚直钩。
刘书吏恳切道：“卑职实在愚钝，望张大人详尽指点。”
张屏道：“朝廷最近好似在查乱党。”
几人吃了一惊，刘书吏颤声道：“乱、乱党？”
李主簿左右看看，小声道：“张大人，这事可不能乱说啊。当下熙熙盛世，怎会有人作乱？”
张屏神色平常道：“非匪祸兵乱，只是有人造谣，借鬼神之说。”
唐书吏恍然：“怪不得知府大人突然此时巡查各县，此事不可说大，又不能小待。”眼一直，“难道……祸根在沐天郡？”
张屏道：“各地都有，不能详断。知府大人或只是例行。”
刘书吏道：“我们宜平真没有这种兴风作浪的逆贼啊！依卑职看，倒是那对疯叔侄，从外地前来，到宜平求什么医，十分可疑。”
赵书吏道：“但看着又像真疯。这叔侄俩在街上蹦跶许多天了，还曾被抓进县衙过，当真有什么，敢如斯招摇么？”
李主簿因此事亦捏着一把汗，基于前事，不便多言，勉强笑了笑道：“都不好说。张大人怎么看？”
张屏道：“只堂上见过，不好判断。”
李主簿等人默默解析了一下这句话与张屏的神情，似依稀嗅到一丝不甘与向往。
刘书吏笑道：“张大人，休怪卑职多事。大人京中断案的事迹，属下等都曾耳闻，唯钦佩赞叹而已。大人对朝廷欲查之事可有见解？”
张屏沉默片刻，道：“不能详查，故无见解。”
几人咂着这句话，只觉得不甘之意比前言更甚，都呵呵笑着，再岔开话题，张屏寥寥应对了几句，袖着手走开。
几人望其背影，刘书吏道：“久闻张大人嗜查案，看来并非妄传。”
李主簿道：“刘掌房，你也是的，张大人如今专心编修县志，何必在他面前提这些有的没的。”
刘书吏道：“李大人，你是不知，卑职前几天听老田说，张大人外出舆地时，曾去那邪门的辜家庄地界看过，又找过朱老大人问话，只是修县志，哪用得着做这些。当时我就纳闷，刚才听了张大人的话，方才恍然明白。”其余几人皆一脸领悟。
李主簿道：“唉，我等廊下家雀，既不知凌云之志，亦不便多言。散了罢。”便踱回屋中，另外几人便也各自散了。
谁知过了一时，李主簿在房中坐，忽然嗅到一阵油香，一个小厮拎着几个提盒，在门外道：“大人，小的在此伺候。”
李主簿唤其入，小厮将一个提盒捧到案上：“张大人命小人送来。”
李主簿打开提盒，里面是油角、油糕、茶叶蛋等物，还有一碗豆腐脑。小厮道：“大人请趁热吃，天寒易凉，油角就不酥脆了。”又行礼道，“小的先请告退。”
李主簿点头，待其出门，不禁尾随，探头观望，看那小厮又到吏房门口，须臾闪入，另还有一个小厮刚从刑房闪出，手里也拎着食盒。
过得一时，刚才廊下一同站着的刘书吏、赵书吏、唐书吏等都纷纷于门口探望，李主簿率先走到廊下，刘书吏左右看看，挪过来悄声道：“李大人，你也有？”
李主簿点点头。
刘书吏一脸复杂，唐书吏也凑了过来：“张大人这是怎了？卑职竟有些惶恐。”
李主簿道：“看来我等一向都误解了张大人，他虽看似冷峻，实则内心炙热。既然张大人如此关怀我等，便感激领受。”
炸货充饥，吃了这顿早饭，到了晌午，李主簿都丝毫不觉得饿，打个嗝，还是韭菜味儿，看看桌上沙漏，遂踱去看看邵知县那边有什么示下，正走在廊下，眼角视线瞟见花窗外两个熟悉身影。李主簿放轻脚步，走到回廊月门边，一张望，居然是张屏和刘书吏站在靠墙的灌木旁。瞧见李主簿，刘书吏的表情有点慌乱，张屏仍是面无表情。
待从邵知县那边回来，李主簿遥遥见刘书吏的身影在刑房门口闪了一下，再往前行，刘书吏好似不经意一样自门内走出，还惊喜地笑了一下：“主簿大人。”
李主簿笑道：“刘掌房有事？”
刘书吏道：“没事，都晌午了，坐得腿麻，出来走走，晒个暖。”
上午一起说话的唐书吏、赵书吏也都踱出来，东拉西扯了一阵儿，刘书吏终于憋不住一样小声道：“告诉诸公一件事，千万别外传，方才，张大人来找我，让我办件事，真是愁死我了。”
唐书吏道：“莫不是中午还要请吃饭？这回单请刘掌房一个，没我等的份儿？”
刘书吏苦着脸：“唐老弟，别取笑我了。”再左右一望，又压低些声音，“张大人居然是要我带他去……”手往大牢方向一比。
诸人失色。
赵书吏道：“那你怎么回的？”
刘书吏道：“我哪敢答应，就说我没钥匙，因知府大人要审案，都上交了。”特意看了李主簿一眼，李主簿只做旁听，但笑不语。
唐书吏悄悄道：“刘兄啊，这个事，你确实不好做。知府大人不能得罪，张大人也不像会屈此许久的人，谁知道他掺合这些事是否真的只是自作主张？听说，朝中护着他的，可不止陶尚书一个。”
赵书吏道：“确实，张大人还年轻，人之运势高低，谁能判断？唉唉……”
刘书吏被这么一说，脸色更艰辛了。
到了傍晚，张屏正要回小宅，前方墙角忽而闪出一人：“张大人。”
张屏抬眼看清是刘书吏，停下脚步。刘书吏左右看看，一抬衣袖，露出一把钥匙，悄声道：“大人，知府大人回行馆了，但大人不能多看，否则卑职真的这辈子都完了。”
张屏点点头：“张某明白。”拱拱手，“多谢刘掌房。”
刘书吏苦着脸：“卑职不敢承大人谢，只望大人莫久留。”引着张屏，匆匆走向大牢。
牢房外把守森严，除开原本守卫，还有几个州府侍卫，侍卫率先喝道：“来此何干？”
刘书吏掏出刑房的令牌和一本册子：“奉命盘查一个案子的犯人。”
侍卫狐疑地上下将他二人一扫：“为何不堂审？”
刘书吏道：“堂审恐怕打草惊蛇，再则……”
侍卫夺过令牌册子，翻看了一遍，竟就让开：“速速进去，速速出来，不得意图其他！”
刘书吏擦擦汗，拱拱手：“多谢各位，多谢各位。”和张屏匆匆进了大门，牢差见州府的人都放了，自也不多阻拦。
进得牢内，扑面一股骚臭烘烘的暖气，牢头很识趣地没有跟随，刘书吏挥了挥袖子，说话都不敢张嘴：“大人，牢中腌臜，且忍着些。”
张屏面无表情，他第一次来县衙大牢，与之相比，刑部牢房简直就是京城鸿运楼的天字一号房。看不出本来颜色的栏杆空隙处手臂舞动，黑压压的影子蠕动匍匐，每走一步，鞋底似都被地面黏了一下，转角牢房内，骂声刺耳。
刘书吏走过去，作势喝道：“肃静！县丞大人在此，不得喧哗！”
一个人伸着脖子道：“就是知府在，老子也得骂，他奶奶的为了俩疯子把老子抓来蹲冤狱，耳根还不得清静，唱屁，老子揍他祖宗三十六辈！”
一侧耳，果然听得一阵嗷嗷唱戏声，貌似是邓绪，张屏仍面无表情地站着，刘书吏跺脚：“真不像话！牢里竟还唱戏，被知府大人知道还了得！”便向那里走去，张屏跟上。
但见角落一间牢房，只蹲了两个人，正是邓绪和柳桐倚。邓绪正在角落舞着稻草唱：“……天啊天，你不开眼……竟设难关将员陷……过不去，难合眼……难……合……眼……”
刘书吏咳嗽了一声，柳桐倚起身施礼，邓绪一蹿而起，扑到栏杆边：“东皋公，可是天亮了？！”猛挠自己的头，“这里！看这里！白了没？！白不白？！”
刘书吏喝道：“张县丞在此，胡言乱语个甚……”张屏抬手示意，刘书吏便住口。
邓绪直着眼睛道：“张县丞是谁？东皋公何在？东皋公何在？”面皮涨红，颈暴青筋。张屏上前两步，邓绪抓住栏杆：“东皋公？”却是望着年纪较大的刘书吏，“东皋公，我的头白了没？”忽而揪住一把头发，失声道，“没有，怎么还是有黑的！怎么还不白！”喉咙喝喝两声，一把扑住柳桐倚，“小主，伍员有罪！天都亮了，头还不白！过不了昭关了……”
柳桐倚抱住他道：“莫急，窗外透入的，是月光，天还没亮，慢慢来，一定会白的。”
邓绪哽咽：“真的？”
柳桐倚道：“真的，伍大人请先去角落静候，若盘膝运气，白得更快。”
邓绪抹了一把眼泪鼻涕，真的就到角落里盘膝打坐。柳桐倚方才又拱手，悄声道：“惭愧，惭愧。”
刘书吏向张屏道：“张大人，卑职看这叔侄二人是有些蹊跷，堂上时还是关云长，这会儿变成伍子胥了。”
张屏不说话，柳桐倚拱手道：“二位大人，实在是冤枉。家叔的病情就是如此。初发病的时候，曾经袒身露体，仅胯部围一草席，话也不说，整日乱叫，碗筷都不会使，只用手抓生瓜果与烤的大块肉吃。后来看了无数大夫，各种法子用一遍，总算变成了太上老君和姜子牙。来到贵县后，再治了一时，竟变成了关云长，从商周春秋到汉末，学生以为，再过一段时日，说不定就进展到本朝。谁料，一进大牢，又变成伍子胥，回到春秋……”
话到这里，邓绪捶着膝盖又开始唱：“天啊天，你不开眼……”
张屏面无表情地回过身，向外走去，柳桐倚疾声道：“大人莫走，学生叔侄真的冤枉哪！”
出了牢房门，刘书吏看了看依然没什么表情的张屏，小声道：“大人怎么看？”
张屏沉默不言。
次日，天刚寅时，县衙忽起喧闹，大牢火光陡亮，鸡惊啼，狗乱吠，张屏小宅的院门忽被撞开，一队手执火把的侍卫一拥而入，一丛雪亮枪尖指向睡眼惺忪一脸呆滞的值夜小厮：“张屏何在？”
小厮两股战战，完全说不出话，只能朝一个方向一比画，众侍卫哗啦啦杀过去，踹开房门，张屏正站在床边，身上挂着刚穿进一只袖子的夹袄，侍卫头目一摆手：“拿下！”
侍卫们一拥而上，将张屏五花大绑，拖到县衙，推进大堂。
堂内灯火通明，高知府端坐上方，四周衙役侍卫陈列森严，堂下瑟瑟跪着蓬头赤足衣衫不整的刘书吏。
张屏被推到刘书吏身旁，按倒在地，高知府一拍惊堂木：“兀那张屏，你可知罪？！”
张屏抬头：“下官不知。下官虽只有从七品，亦是朝廷任命，知府大人这般将下官拿到此，不合律制。”
高大人冷冷道：“本府治沐天郡数载，比你知道什么是律制。你昨日混入大牢，有什么图谋，从实招来！”
张屏道：“下官是宜平县丞，进出县中大牢，不用担混入二字。”
高知府再一拍惊堂木：“本府三令五申，此案期间，闲杂人等不得干涉，你当本府之言是耳旁风？”
张屏道：“大牢之内，并非只有此案犯人。再则，即便大人有令，按本朝律法……”
高知府喝道：“莫和本府扯什么律法！”
张屏道：“大人，律，国之纲，上至帝王，下到百姓，皆要遵从。”
高知府一击桌案，噌地起身：“闭嘴！你昨日擅入天牢，牢中疑犯便死了几个，你来告诉本府，这是怎么回事？！”
张屏仍未低头：“敢问大人，死的疑犯是哪几个？”
高知府脸都青了，案旁的邵知县忙道：“张屏，你就老实回答大人问话吧，唉，死的几人，还有个几岁大的稚童，何其无辜，凶手何其残忍！”
张屏脸上闪过一丝悲悯，依旧看着高知府：“大人，可有人证物证，能指认下官曾接触过死的几人？”
高知府脸色铁青，缓缓坐下。
张屏继续道：“下官乃大人属下，但若要问罪或免职，按本朝律令，须上报三司吏部，大人不可自判。”
高知府缓缓点头：“好，好个不能自判。但……”神色陡然一厉，又一砸惊堂木，“本府虽不能将你就地摘下乌纱定罪，却能将你责问收押！”唤来侍从，命将张屏和刘书吏拖下收押。
邵知县拭汗道：“大人，不再多审一审？”
高知府脸上厉色一收，忽而微微一笑：“本府抓这么多人进牢，本就是敲山震虎，他果然嗅饵而出，慢慢再看有何伎俩！”
邵知县一愣：“竟是……大人预料之中？大人高明！真当世神断！”
高知府笑意淡去，又一叹：“可惜那被害的几人，亡者可还有家人？”
邵知县道：“是卖烧饼的一家，前几年搬来，无甚亲戚在本县了。”
高知府叹道：“那就县里安排厚葬吧。”邵知县领命而去，高知府又唤过侍卫头领：“那对疯叔侄，干系重大，本府觉得，留在本县不甚妥当，你等速将这二人押送州府。”
侍卫亦应喏离去，高知府退堂。
东方天空，墨蓝透白，渐染绯色，晨晓已至。
赵书吏走到墙边，撒出一把小米，几只鸽子扑棱棱飞下，啄食小米，赵书吏俯身缓缓抚摸鸽子，众鸽食尽小米，扑棱棱飞走。
赵书吏掸掸衣袖，转过身，身形一僵。一群州府侍卫在几步开外的地方站着。
为首侍卫道：“在作甚？”
赵书吏施礼道：“早起喂……喂喂鸟……”
侍卫道：“是，大冬天里，掌房起得早，鸟也起得早。”掏出镣铐，“知府大人亦等着和掌房早些聊一聊。”
清早，邓绪和柳桐倚被州府侍卫推向囚车。
一个侍卫捧着那把折断的纸刀从车边过，萎靡蹒跚的邓绪忽而双眼一亮，挺起胸脯：“青龙偃月刀！关某的青龙偃月刀怎的成了这副模样？！哇呀呀——”
柳桐倚道：“将军，此刀乃打斗之时误折，可见将军内功精进，竟连青龙偃月刀都能震断！”
邓绪皱眉：“真是关某做的？怎的无印象？”
柳桐倚道：“真的，军师已命人选天玄金石为将军锻造新刀，名曰忠肝义胆刀。”
邓绪点头：“嗯，此名足可匹配关某！”
侍卫不耐烦喝了两声，推搡他二人，邓绪待要咆哮，柳桐倚又道：“将军，这是送你我还蜀，东吴多有不甘，莫与他计较。”
邓绪哈哈一声：“关某之刀，岂斩鼠类？”昂首阔步登车，柳桐倚遂入，一队侍卫纵马环护，往州府方向去。
侍从遂报高知府，高知府正在审赵书吏，闻之略颔首。
赵书吏跪地痛哭，说不明白为什么被抓，他每天都出来喂鸽子。他家娘子素厌禽鸟，不准他养，他就常在袖中装些小米，遇到鸽子便逗弄。听闻县衙有事，清早赶来，见围墙上停着几只鸽子，不知是谁家的，放出笼甚早，不禁取米逗之。
高知府道：“一番言语，漏洞百出，本府都懒得一一驳斥。”命将赵书吏单独收押。左右劝高知府小憩片刻，高知府道：“也罢，你们也都累了，各去眯一会儿。”
邵知县命人取来早膳，高知府略用了些许，暂去休息。
邵知县自个也眼皮乱打架，李主簿劝他道：“大人先去歇一歇，我等昨晚回去睡了一时，早上听说张大人犯事了才过来的。大人一直同知府大人办案，都连熬两夜了。”
邵知县跺脚：“本县如何睡得着！四房书吏被抓了两个，更有个张县丞！怎么会有这般事情！”
李主簿道：“大人，事已经有了，急也无用。知府大人英明，这些应不会连累大人。大人缓一缓精神，才好协助知府大人查案。”
邵知县叹了一口气，困倦交加，整个人都木了，应答迟钝，这样下去的确更容易出纰漏，便拍拍李主簿肩头：“这里先劳累你盯着一时，但有动静，立刻知会本县。”
从县衙回宅子不过几步路，但邵知县不回去，命人抬了张木床在离高知府小憩处不远的角落小屋，弄了床旧铺盖，和衣暂眠。
陈筹上了另一艘大船，恨不得船上木桨都化成翅膀，凌云追上之前的那艘。隔一时就到甲板上转一圈儿。他临时上船，没订到单间，只在下舱大通铺有个床位，舱中湿冷，腌臜无比，男女吵扰，小儿啼哭声不绝于耳。陈筹在铺上坐了一时，忽觉腿痒，从神游中惊醒，隐有小物在肌肤上奔跑，应是虱子从铺上爬入衣缝。陈筹赶紧抖衣，发现旁边的老汉正在探手入怀，搔而扪之，扪得一个，送到口边一嗑。
陈筹一阵恶心，又出了船舱，到甲板上，寻堆缆绳暂且坐下，一个面目平常行商打扮的男子踱过来坐在他身旁：“在码头就见公子来来去去，又打听上一班船，想有急事？”
陈筹黯然点头。
那人袖着手，眯眼道：“公子别怪在下多事，公子这般风流形容，难道是为了一个女子？”
陈筹讶然抬头。那人呵呵笑道：“看来说中了。”
陈筹喃喃道：“唉，只是匆匆一瞥，也不知是不是她。下船之后，她早走了，万一不在州府停留，又该到何处寻？”
那人道：“原来公子要找的人就在上一班船中。在下之前亦要搭那艘船，因州府有个大户，采买了几个年轻女子，要送到京城，舱位满了，方才改乘了这艘，不知公子要找的人是否也在其内。”
这番话让陈筹越发心焦难耐，夜中难眠，直挺挺睁着眼夹在老汉和一条壮汉之间，听着此起彼伏的鼾声，嗅着脚臭与童子尿的气息，任虱子在衣内奔波，无心抓挠。
船行了一天半，终于到了郡府码头，陈筹蹿上岸，在人潮中找寻，逮着码头的船工摊贩便问。有个卖茶水的摊主道：“上艘船是有几个年轻女子，被人一车拉走，往城西去了，似是哪家采买的。”
陈筹往城西一路找寻，州府丹化城甚大，街道上车马行人攘攘如流水，陈筹像一条蹿入大江的蝌蚪，左右乱顾，空茫然难进退，更不知所向。
忽而，他又嗅到一丝淡淡的馨香，回头一望，忽而拔足便奔。
前方，一抹倩影匆匆低头而行。
陈筹奋力跑，似乎踩到了不少脚，撞了不少人，耳朵里此起彼伏的骂声，陈筹将它们统统抛到身后，随着那倩影奔进一条小巷。
乍进巷口，只见空空荡荡，没有人影。
陈筹再向前奔了一段儿，前方有两个岔口，陈筹正犹豫，忽似有所感，猛一回头，但见那抹倩影正从一棵老树后绕出，要往巷口去，陈筹猛跑几步，大喊一声：“离绾！”
那倩影一僵，低着头又疾步向前。
陈筹一把捉住她的肩：“离绾！”
她浑身僵硬，终于缓缓地侧身，抬起头。
陈筹脑中嗡一声，千种滋味，百般思念，化成热流，一时竟哽咽。
你为什么在这里？
你到底是谁？
一切都不重要。
“离绾……”
州府侍卫押着马车一路不曾停歇，天将晌午时，正行到荒野，忽而一阵风起，沙尘扑面。
众侍卫放慢马速，一个侍卫挥挥手，啐道：“这风甚邪，路上尤有积雪，哪来这些沙土？”
前方打头的统领勒马转头喝道：“须多小心，快速前行！”
话音刚落，胯下骏马忽而一声嘶鸣，猛地一跃。
侍卫们还来不及上前相助，所有马匹俱惊，统领抓缰绳驭马，突身形一僵，从马上直直坠下！
侍卫们奋力稳住身形，拔出兵刃，又一阵风沙扑面袭来，侍卫们扑通扑通，全如下锅的饺子一般落下马。
道旁积雪的长草中，陡然跃出数条白色身影，无数寒光如雨点般扎向马车，剑锋刀刃，在阳光下反射刺目银光，刺入马车！
“咳咳。”高知府小憩起身，一阵轻咳。
随从道：“大人连日劳累，损耗过大，再多睡会儿吧。”
高知府摆手：“此事必有重大隐情，不……咳咳……不彻查明白，本府如何能高枕安寝？”话毕，又一阵咳嗽。
随从惶惶。
高知府道：“想是喉咙里，咳咳……呛了唾沫，无妨。”喝了两口茶，整好衣冠，又向随从道，“传本府令，明日本府先回府衙，巡查暂停。本案一应犯人，今日未审完的，一律押回州府再审。”
随从即刻前去传令。
县衙中正因张屏、刘书吏、赵书吏被关押的事情人心惶惶，李主簿更冷汗出了好几身，心口扑通扑通狂跳不停，听闻此令，诸人都松了一口气，暗烧高香，请知府大人快快移驾。
唯独邵知县仰天长叹：“罢了，一月后，不知堂上所坐何人。”
李主簿安慰邵知县：“这事真与大人无干，休要担忧。”
邵知县再叹息一声，自到门前去迎刚请来的大夫给高知府看诊。
县中几位名医轮流诊脉，都曰可能是劳累所致，无大事，食补加多休息为宜，开了几味温养的补药。
到了傍晚，高知府确实不怎么咳了。邵知县又来劝高知府进膳，又请高知府早些到行馆休息。
高知府道，今夜要再看看卷宗供词，就还歇在县衙。
邵知县只得再去准备。
县衙诸吏都在廊下等候差遣，李主簿向邵知县道：“大人还要安排知府大人的饮食药膳，其余杂事便让卑职等分担罢。”
邵知县道：“也罢。”分出一些杂务交待众人，又拉着李主簿的手道，“怀达，你素稳妥，便由你统一替本县照看。”
李主簿施礼道：“卑职一定尽力办好。”
众人各去忙碌，李主簿来回各处察看。高知府的房间上午已用过，安排起来说容易容易，说不容易也不容易，打扫要整洁，被褥用过一遍，已不暄软，重新换过，又要一模一样，让知府大人看不出来。还有茶杯茶壶把手对应的方位，等等种种。
李主簿一一查过，忽而瞥到案上：“知府大人便是晚上休息，也可能用到笔墨，怎么还没备好？”
下属道：“恐怕天冷，墨锭不易化开，纸也不托墨，唐书吏亲自去库房取好墨与新纸了。”
李主簿哦了一声，又有人来回别的事，便暂先出房。
过了一时，唐书吏捧着纸墨过来，门口老仆跌足道：“就等唐掌房了。”
唐书吏道：“多劳多劳。”
进了房中，把墨盒摆好，又将纸抖开折叠。
打扫的仆役都甚好奇：“为何这般麻烦？”
唐书吏道：“你等有所不知，高知府常用京中连升阁的君子宣，县衙里没有这等好纸，只好找相近的代替。然连升阁的纸，折式与别家亦不同，不像咱们常使的一摞摞，而是有整张，有单折做公文折式样，还有书信折式，须照样分开弄好，免得知府大人要用时不方便。”
老仆叹道：“还不知道知府大人用不用，就这么费心，只恨小人等蠢笨，还非得唐掌房这般懂行的弄。”
唐书吏道：“我这儿还得一时，你等要有旁的事，可先过去。”
县衙人手分到行馆一部分，本就不够用，知府大人审案办公处更等着帮忙，老仆便笑道：“那唐掌房弄好了，把门拢上便可。”带着几个仆役出去。
唐书吏道：“也先帮我拢上门，莫让风吹了纸。”
房门合拢，唐书吏专心致志折纸，折了一阵儿，抬头揉了揉肩，慢慢踱出桌案后，踱到屋中。
屋内寂静，廊下也寂静，站在窗下，听不到一丝声音。
唐书吏又揉肩活着手臂，来回走了几步，踱到窗下案边，似随手一般，掀起了香炉盖，拿起炉中盘香，看了看，又放了回去。盖上香炉盖，回过身。
不由僵住。
房中，平白多出一个人，就站在纸还没理好的书案边，两眼幽幽地望着他。
竟是应该在牢里的张屏。
刀剑刺入马车，起手时，车壁崩裂，殷红飞溅，沿刃滑落。
雪地中奔出一条巨汉，手执一把大槌，朝马车重重锤下，车壁轰然崩开，冒出一股烟。
众白衣人再挥手，银光寒刃噌噌噌直插，噗噗噗，腥红滋出。
烟雾淡去，残破木板的正中央竖着一个鼓囊囊的大口袋，汩汩流着红水，哪有什么人影。
白衣人心中刚一惊，腿上便一凉，尚未察觉到疼痛，已纷纷摔倒在地。
这次溅出的，是真的血。
巨汉双腿已断，兀自跪地挺胸，怒吼一声，手中大槌抡得像风车一般，昏倒在地侍卫们纵身跃起，兵刃白光交错成网。
一个侍卫从怀中掏出一支竹筒，取火折子点燃，一声尖利的唿哨直蹿入云霄。
砰，天边炸出一点红光。
路人闻声，纷纷抬头观望。
“哪家大白天的放烟火？”
邓绪和柳桐倚放下了手中筷子，推开面碗，喊过小二结账，走出草棚。
到了旷野中，柳桐倚解下随身的布袋，在其中掏摸，邓绪道：“看仔细些，拿漆绿条的，叫他们留活口。”
柳桐倚取出带着一抹绿的竹筒，邓绪看过，一点头，柳桐倚点燃捻信，忽一点嗖地钻上青天。
邓绪慢悠悠捻了捻短须，柳桐倚道：“大人怎么知道他们会在这一带动手？”
邓绪嘿一声道：“这就是经验了，你得慢慢学。”
话刚落音，远处天边忽又一响，隐约是红光一闪。
邓绪神色一肃：“果然，都死了。”
唐书吏一怔之后，脸上顿现惊喜：“张大人？怎么……”么字刚吐出一半，床下柜中扑出两个黑衣男子，扣住唐书吏。唐书吏还未来得及挣扎，便不知被撞上了什么穴道，哑不能言。两个男子一搜他衣袖，摸出一盘香，与香炉中的一模一样，再撬开他牙关，拿探钩挑出一颗金牙，一拨，牙中滚出一颗黑丸。
张屏拿出香炉中的那盘香，翻来覆去看了看。唐书吏竟还是脸色不变，只从容地闭上了双眼，仿佛养神。张屏将盘香凑到鼻子边，黑衣男子之一往唐书吏嘴里塞了一团布，笑道：“张大人，这可使不得。”
张屏取出一个小盒，把盘香收在其中，黑衣人将唐书吏塞进一个麻袋，扛出房间。
“离绾……”
陈筹的千言万语化成惊涛骇浪澎湃在心中，口里却只能吐出这两个字。
女子仍垂着头，仓皇地颤抖：“这位公子，为何无故拦住奴家……”后退一步，欲挣脱陈筹的掌握。
陈筹双手一紧，死死扣住她：“离绾，别这样，我知道一定是你。我陈筹、我陈筹虽然不是什么聪明人，但这个世上，唯独你我绝对不会认错！”
女子的肩颤抖得更厉害了：“公子真的……”
陈筹一咬牙，狠狠将她拉入怀中，紧紧搂住：“你要挣扎你就挣你要喊非礼你就喊你要报官也可以报！我不管你因为什么不问你到底怎么回事我什么都不想什么都不多说……”
离绾离绾离绾，只要你在我眼前，只要我看得着你，摸得到你！
“离绾，我……我……不论如何，我都要和你在一起。”
女子挣扎了两下，瑟瑟如风中枯叶，忽然伏在陈筹肩上无声地哭了起来。陈筹紧紧地抱着她，似乎过了千千万万年般长久，她才又轻轻挣开陈筹的怀抱，后退两步。陈筹怀中一空，冷风袭入，望着面前仍垂着头的她，忽而又不知该说什么好，居然不争气地不敢再抱上去了，纠结了片刻，才结结巴巴道：“你……你吃过了么？饿不饿？”
话出口，陈筹顿时想抽自己一个大嘴巴，偏偏他的肚子在此时极其应景地，咕——
陈筹脸蓦地有点烫，狠狠拍自己肚子一下：“你个丢人现眼的东西，又没问你！”
离绾扑哧一声，抬起了带着泪痕的脸，笑容如盈着露珠的杏花：“若饿了，就去吃些东西吧。”
邵知县站在公堂门口，觉得自己肯定没睡醒。要不然，正上首明镜高悬大匾下端坐的，怎么会是那个横贯古今，在公堂上跳了不止一次大神的疯子。
知府大人还跟个小学童一样，毕恭毕敬站在他身边。
疯子的那个疯侄儿也在，旁边还立着应该蹲在小黑牢里的张屏，高知府居然含着微笑凝望着张屏，眼中盈满关爱：“本府此前种种，乃不得已，并非有意为难你。你可莫要怪我，都是邓大人吩咐的，要怪就怪邓大人。”
那疯子道：“若道啊，你真会推诿，本寺几时让你这么拿捏他了？”亦笑着看向张屏，“回头一定跟高知府要张表功折，你应得的。”
高知府道：“肯定有，肯定有，这个不劳大人提醒，亦不需他开口。”
疯子摸了摸短髭：“好，本寺回京后，时刻关注着。”
高知府叹道：“邓大人这句话压下，本府不睡觉也得把折子写出来。”
那疯侄儿就在一旁笑，张屏仍是不吭声站着。
呵呵，这梦太神奇了。邵知县又默默掐了一把自己的大腿。
李主簿在身后偷扯他袖子，悄声道：“大人，大人，快跪！快见过寺卿大人！”
寺……卿？邵知府一时迷蒙。
李主簿再顿顿扯扯他袖口：“我的大人呦！上面那个是大理寺卿邓大人！”
大理寺卿……邓大人……
邓——邓绪！
大理寺卿邓绪大人！
邵知县陡然一激灵，恍被天雷劈中天灵盖，刹那回神，双膝一颤一软，忘记脚边就是门槛，一个苍鹰扑兔势扎倒在地，挣扎匍匐进了门槛。
“下、下官……宜平知县邵志通参见邓大人！下官有眼不识泰山，大人恕罪！下官有眼不识泰山，大人恕罪！下官有眼不识泰山，大人恕罪！下官有眼不识泰山，大人恕罪……”
邓绪一挥手：“罢了罢了，本寺奉旨查案，微服到此县，给你添了不少麻烦，应是本寺向你赔不是才对。两进县衙，倒给本寺办案增了不少方便，算来是你有功，何来请罪之说？快起身。”
一股暖流从心窝涌进了邵知县的眼眶。
邓大人！传说中的邓大人！果然就和传说一样英明、宽厚、睿智！
邓大人！
“下官谢大人关爱！下官谢大人关爱！下官谢大人关爱！”
邓绪又费了一番口舌，方才安抚了涕泪横流的邵知县，再看向高知府：“汝审，还是本寺审？”
高知府道：“大人在这里坐着，下官哪敢露拙，且此案下官真是一知半解，正待大人堂审时，开开眼界，长长见识，大人请。”
邓绪又一笑：“那就升堂吧！是这样说的么？大理寺的做法，恐与地方公堂不大一样。”
高知府忙称是，邓绪将笑一敛：“不必行其他繁文缛节，将案犯押上。”
几个身着玄衣劲装，头戴小纱冠，腰佩长刀，脚踏皂色官靴的男子押着一个蒙着黑布袋的人进了公堂，掀开布袋，露出唐书吏的脸。
邵知县心里一紧，脚心发汗，又给逮起一个，这是一个都跑不掉的征兆么？
唐书吏一脸平静，甚至可以说是从容，缓缓睁开本是闭着的双眼。
邓绪道：“抓你真是不容易。能否告诉本寺，你到底是谁？”
唐书吏道：“阁下又是哪位？本来曾与我一样，是这堂下客，怎又端坐上首？连是谁都不知道，就扣押问罪，岂不荒唐？”
邓绪点头：“好口才，不愧造谣谋逆的骨干。”
邵知县头壳嗡的一声，谋……谋逆！
李主簿一把扶住邵知县：“大人，镇静。”
邵知县双腿冰凉，几无知觉，漫天飞舞的七彩小星星中，唐书吏的表情依稀仍平静从容。
邓绪瞥向那几个玄衣男子：“逆贼的同伙都拿住了么？”
玄衣男子之一行礼道：“回大人的话，逆贼合宅未曾漏网，但属下不够快，自尽了两个，请大人责罚。其余全部扣押。”
邓绪抬了抬手，让玄衣人平身，又看向唐书吏，眼中却有怜悯：“从祖到孙，累积四代，居于此县，只为了谋逆，连你尚不足十岁的幼子亦牵扯在内，何必。稚童无辜，此时回头，你罪虽不可免，家人或可得赦。到底背后指使，是什么邪党，什么教派，快快从实招来！”
唐书吏仍是一脸平静：“小人听不懂大人在说什么，大人这样的人物要给小人这般的草芥定罪，随便罗织个名目便可，又何必多费口舌？”
邓绪挑眉：“你不是不知道本寺是谁么？这时倒称大人了。”
唐书吏居然微微一笑：“端坐堂上，这般气派，这般指鹿为马的作风，小人虽不知阁下姓甚名谁，但必定是位大人，当今朝廷贯产的好大人。”
邓绪道：“语气如斯怨愤，便将你对当今朝廷的见解说一说？”
唐书吏悠悠道：“大人听错了罢，小人哪里说对朝廷有见解了？捕风捉影，欲加之罪，实令小人惶恐不已。”
邓绪哂然一笑，却是看向邵知县等人：“都瞧见了罢？与你等算是朝夕相处，有想过他其实是这样么？”再将笑一收，又将目光扫回唐书吏身上，“本寺不与你口舌扯皮，此案清晰明白，没什么绕弯的地方，只是抓到你费些事罢了。”
邵知县撑着直抽筋的腿，听邓大人讲述所谓“再简单不过”的案情原委。
有一伙人，一直潜伏在宜平县内作祟，行谋逆之事。常用的手段是编些造谣的歌谣小段，散播出去，大人编，小儿唱，但逢天灾人祸，就再做得频繁些，蛊惑人心。
散布谣言之人，以唐书吏为首，还有巷口卖烧饼的一家等等，混迹在民间，多是生意买卖人，或求神卜卦者，居住在街头巷尾，方便与百姓接触，散布谣言，且不露痕迹。
“本寺装疯作傻，总算引得一两个露出马脚，但都是边角虾蟹。上峰之人，隐在幕后，不露真容，幸而有高知府相助，故意行打草惊蛇之计，方才引尔出洞。”
邵知县在飘飘忽忽之际，仍挣扎出一丝清明，几乎与高知府齐声道：“大人高明！”
邓绪接着道：“关于此案，本府有一叹两惑，一叹者，孩童无辜，虎尚不食子，亲生骨肉，竟忍教其做贼。两惑者，其一，数辈延续，阖家沦落，行谋逆事，到底为什么？”
唐书吏还是一脸平静，竟从容闭上了双目。
邓绪轻叩案几：“其二，煞费苦心，如尔，一家四辈，几十年，几十口子，就只造了造谣，在县衙供职期间，也没做出其他的事，为什么？怎么不搞大一些？”
唐书吏的嘴角浮起一抹笑。
邓绪眯眼：“难道是已经暗暗搞大，本寺未曾察觉？”
唐书吏仍平静地闭着双眼，挂着笑意，不答。
邓绪缓缓道：“你能不能告诉本寺，你们这伙人，和辜家庄有何关联？”
唐书吏的表情有须臾间的一滞，继而嘴角又扬回刚才的弧度，忽漏出一缕猩红，玄衣人出手如电，点了唐书吏几处穴道，掰开他的嘴。
“大人，案犯咬舌了！”
邓绪一脸意料之中地摆摆手：“带下去，尽力救一救，救不过来就和涉案的其他尸首一起，仔细验尸。”
玄衣人之一道：“禀大人，涉案尸首已验看过，有几具尸首身上隐蔽处，纹有一个图案，卑职愚钝，尚未查得出处。”取出一卷纸，呈给邓绪。
邓绪展开，纸上绘着一根长着四片树叶的树枝，叶中结着一枚果实，像是杏果。
浓云沉盖，碎雪又零碎飘落，陈筹牵着离绾进了路边一家不起眼的小馆，要了两三道小菜，两碗羊汤面，面端上来，陈筹方才想起：“呃，不知道这面你能不能吃……”
离绾在汤面氤氲的白雾后微微低着头，唇角却是翘着的：“面很香。”拿起筷子，把碗中的羊肉一片片挑进陈筹的面碗里。
陈筹不知道她是不是不能吃肉，不敢推辞，看着碗中堆起的肉，心窝处像揣了个暖炉一般，热烘烘的。
小饭馆是夫妻店，老板炒好了菜，老板娘端上来，瞧着陈筹和离绾直笑：“客官和小娘子真是般配。”
陈筹尴尬一顿，想辩解，又觉得也不太好，含糊了一声，偷眼看离绾，离绾把脸埋在烟雾中。
吃罢了饭，雪下得大了，出了小饭馆，陈筹鼓起吃饭时在心里酝酿了许久的勇气，再抓住离绾的手臂，直奔街边一家客栈，拍下碎银：“一间上房！”
掌柜的笑眯眯道：“客官来得真是巧，也就只剩一间上房了。”
跟随小伙计上楼，陈筹亦一直牵着离绾，但不敢回头看。小伙计瞧他们的目光没什么异样，打开房门，哈腰道：“客官请，但有什么吩咐，门口喊一声便是。”
陈筹故作镇定地点点头，进房关上房门，方松开了离绾的手臂，才敢看向她：“那什么……你、你莫要误会……我带你来，并非有什么歹意。”
离绾仍低着头，陈筹的脸十分烫，咳嗽了一声，无措道：“你、你先坐……你渴么？”
离绾微微摇了摇头。
陈筹再顿了一时，又道：“我……我要么还是叫壶茶来。”
离绾依旧未作声。
陈筹再鼓了鼓勇气，又一把扣住她双肩：“离绾，从今之后，和我在一起，好么？”
他努力让声音不要打颤，一口气往下说：“我、我一定对你好，不让你吃苦。我用功读书，三年后争取挣得功名。即便没有功名，我、我也会找些别的事做。总之、总之就是，就算只有一口饭，我不吃，也会让你吃！”
离绾的双肩微微颤：“只怕……我配不上这么好的公子。”
陈筹赶紧道：“是我配不上你！我无钱无名，跟着我你享不了荣华富贵……”
离绾轻轻摇头：“什么是荣华，什么是富贵？衣可蔽体，饭能果腹，便是心稳身安。”
陈筹的眼眶顿时潮湿，离绾缓缓抬头，双目盈盈：“你……难道不想知道，为什么我会在这里？你难道不怀疑，我到底是……”
想得要命！
但是，不能这么说，一说，眼前的人可能就要如烟雾一般，消散无踪。
陈筹斩钉截铁地说：“你不想说的事，我绝不问！”
离绾定定地看着他：“公子真的能做到？你不怕我是……”
陈筹截断她后面的话：“只要和你在一起，其他什么都不重要！”
离绾再定定定定地望着他，陈筹亦直直直直地与她深深凝视，两眼发酸，也不敢眨一下。眼皮就要撑不住的时候，离绾忽然微微地，点了点头。
陈筹几乎以为是自己眼晕，猛地揉揉眼：“你、你答应了？”
离绾咬唇，微微垂首，又轻轻点了点头。
邓绪审完那堂之后，未有再审，只着县衙诸人不得声张，押上唐书吏，直接回京。高知府也同时结束巡查，折返州府。
邵知县跪送两尊大神各离县衙，起身后许久还没回过神来：“这就，完事了？”
李主簿叹道：“唉，大人，看来暂时没我等什么事儿了。”与邵知县一道偷眼瞄向杵在旁边的张屏。
邵知县擦了擦额上的汗，真挚地含笑看着张屏：“张大人哪，本县实在是糊涂，到底是怎么回事？”
张屏道：“下官亦只知一二，邓大人微服查访，牵扯谋逆，已将嫌疑人等抓获。”
李主簿道：“张大人，你是不是早就知道那位是邓大人？怎的不知会一声！怠慢了大人，可怎生是好？这不是让宜平县落不是么？”
张屏道：“邓大人有令，下官不便透露。”垂着眼皮的死样子让邵知县和李主簿牙根一阵痒痒。
李主簿一脸无奈：“张大人，凡事有变通，大家一个县衙，既是同僚，就和一家人一样。事情没办好，我们谁都落不到好，对不对？”
邵知县截住其话头道：“不可这么说，张大人按规矩办事，极其值得赞赏。幸亏如此，邓大人才能如此快地破案！”
张屏躬身道：“谢大人体谅，若无其他吩咐，下官先去做事了。”
邵知县慈爱地道：“去罢，去罢，这几天都没休息好，今日可提早一个时辰回去。”
张屏施礼退下，其余人一道目送他离开，李主簿叹了一口气：“张大人毕竟与我等不同啊。是了，与邓大人同行的那个年轻人，原来就是先柳老太傅的亲孙子、今科状元柳桐倚，张大人与他同科，看来交情不错。”
在场其余人都未接话，这次的案子明摆着大家都在鼓里坐着，好处全被张屏一个人占了。尤其曾把邓绪押来拖去的衙役们，暗暗忧心之余，再想到张屏本就知情，心中更不是滋味。
唯有刘书吏和赵书吏叹道：“能留条命在就知足了，其他不多想。”“何必多问，但求平安。”
众人又安慰了他二人一番，都想不通怎么唐书吏居然跟谋反有关，都不敢多提，各自散去。
被高知府抓进大牢的人，放出了一批，还有一些早在邓绪微服查访时被盯上，由高知府暂时押送到州府。邓绪与高知府均吩咐，此案一定保密，但天下没有不透风的墙，谋逆相关的事情还是传了出去。被放出来的只庆幸捡了一条命，县中百姓都暗暗议论此事，不敢声张。
谁在谋反？为什么会在宜平县谋反？朝廷怎么查到的？被抓起来的那些人大都是抬头不见低头见的老街坊，怎么就是反贼了？
人人都想知道，说法各有不同。
各种猜测与小道消息纷纭流窜，甚至连“辜家庄的狐狸精作祟”这种谣传都出来了。
邓绪亦成了宜平百姓茶余饭后最常提及的名字。
邓绪在本朝，本就甚有名望，堪称传奇。市井出身，少年时是街头混混，偷抢扒赌几乎都做过，但是个孝子，为了给寡母治病，卖身顶替富户家的少爷到边关从军，从小卒混成百夫长。都统忌其能耐，派他去刺探敌国城池，故意不给外援，邓绪竟出奇谋刺杀了城主，带着多半随行的弟兄全身而退，还顺手救回了几个被掳的妇孺，被当时正在边疆手握兵马大权的先怀王看上，收入麾下。不幸背运，没两年先怀王薨了，帅帐易主，新帅与先怀王政见不合，又忌惮邓绪之功，便将其调回京中，名曰升迁，在兵部做一闲职。
邓绪肚里没多少墨水，新职务偏与文书有关，屡屡出错，官阶一降再降，幸而当时的兵部侍郎程柏与他同是先怀王麾下，交情甚好，总算护住他没有被罚到丢官。后有一回又犯错，程柏护他，亦被人参了，邓绪便自请罪曰无颜再留在兵部，恰恰大理寺缺一狱丞，就调了过去，看大牢时，竟发现其中一个犯人可能被冤枉，便告知大理寺卿。
当时的大理寺卿是本朝赫赫有名的贤臣，当今怀王殿下已故的岳丈李岄。李岄不但未怪罪邓绪越级上报，还根据他的进言重新追查，果然发现此案的疏漏之处，寻到真凶。李岄欣赏邓绪之才，将他从狱丞升做评事。邓绪不负李岄赏识，屡屡发现案情疑点，助大理寺破了许多奇案。未几年升做大理寺断丞。后李岄调任中书令，离开大理寺前，保举邓绪做了大理寺正。有人弹劾邓绪胸无点墨，不堪大任。先太傅柳羡是李岄的老师，常听李岄夸赞邓绪，便亲自当面考核，结果邓绪竟应答如流，颇有文采，自言是在做了狱丞后，便得空就读书，弥补短处。柳羡称赞邓绪“机敏多智，上劲务实”。大理寺卿之位几易其主，但邓绪因这八个字的加持一直卓然屹立。
大理寺屡破大案，亦得先帝赞赏，邓绪名声日响，最终众望所归，升做大理寺卿。如今与京兆尹冯邰、刑部侍郎王砚并称本朝三大神断。
冯邰擅长堂审取证。王砚身为太师大公子，腰杆硬，底气足，敢审旁人不敢审的案，能判旁人不能判的人，故列为三神断之一。邓绪擅长察人观迹，从些许微末便能推察出案件关键，撰《循迹录》等书，记录断案经验，为许多官员的必读书本，且为人豪爽，不拘小节，教导提携他人从不藏私，乃三神断之首。
宜平虽然离京城近，但只慕邓大人之名，从未近身瞻仰其光辉，而今，邓大人居然在宜平破获了大案，还用了微服查访这么传奇的方法，怎不令人兴奋！
邓绪住过的客栈房间、坐过的茶馆饭庄里的桌椅板凳，都被供了起来。连从牢里放出来的人都说，被知府大人抓去，本以为没救了，幸而有邓大人，才没被冤枉。
城中的几个文人，已准备将邓大人这段事迹写成传奇。城里的戏班亦拟请人将此事写成一出戏排演，甚至有书坊主人、戏班老板来找张屏。
“张大人文采不凡，听闻曾写过戏本，亦曾协助邓大人破获此案，斗胆恳请成稿后，大人能赐撰一序，亦可让百姓多知邓大人之英明！”
张屏默默翻开书坊主人带来的一摞稿纸。
压封白纸后的第一页——
“天地既成，便有阴阳二气，日月轮转，清浊皆生。某年某月某日，一缕妖风竟躲过天眼，潜入凡尘，化作邪畜，黄毛四爪，摄阴噬阳，滋出一窝小孽畜，可变幻成人形，吐息为村落，以辜为姓，作祟人间。噫！却不知苍天早已降下克星，此星是谁？乃北斗第五星廉贞也。乘七彩虹，披五色霞，入邓氏宅邸，呱呱坠地，异香满室，白鹤栖梁，四节鲜花皆感应而开……”
张屏将白纸重新压回书稿上：“朝廷官员，不得参与经营买卖，故不能露拙忝列为序，望谅解。”待书坊主人和戏班老板离去，继续翻卷宗，编县志。
县衙中人，都暗暗观察他，张屏好像什么事都没发生过一样，还是那副样子，早晨来，黄昏去，只埋首书卷。
陈筹与离绾在客栈住了两日，囊中见拙。
他留钱给张屏，身上的盘缠不算多，住上房开销甚大，他盘算着要不暂时赁个小院，但丹化的房租不算便宜，寻来寻去，找不到合适的。
陈筹有些焦急，又在路上听说，知府大人已回府衙，在宜平办了大案，据说还惊动了大理寺，陈筹不由心中跳了几跳，隐隐为张屏担忧。
不知为什么，张屏总会卷进这些事里，希望眼下没什么麻烦。
回客栈后，他仍不由自主地想。离绾轻声道：“陈郎，你面有忧色，是为何事烦心？”
陈筹连忙道：“没什么大事，只是听说知府大人回府衙了。我没告诉过你吧，我的好友张屏，在宜平县做县丞，我之前就是承他照应，跟他一起住。他这个人的事儿，从头讲能讲三天三夜，总之是个极讲义气的好人，就是不知道为什么，有点招事，我也有点招事，我俩在一起时，就更招事。知府大人到宜平的时候，我可能有给他招了点麻烦，怕他因此有什么妨碍。”
遂把高知府那件事和离绾一说，再由此说了一些张屏的事迹。
离绾微微一笑：“陈郎说的很多事，奴都不大懂，但听陈郎这么说，这位张公子，是个极好的人，好人自有天佑。”
陈筹嘿嘿一笑：“正是。”
这夜陈筹却没有睡好，总觉得身上很冷，仿佛有冷风一直往被窝里灌，想要醒来，怎么也睁不开双眼，挣扎到筋疲力尽，终于睁开双眼，猛地坐起。
温软的柔荑覆在他的手上，离绾轻声问：“陈郎，怎了？”又微微蹙眉，“你的手好冰。”
陈筹叹了口气：“没什么。”怎么就做起噩梦了。
离绾握紧他的手，忽而道：“陈郎，你忧心，并非只为了张公子罢？”
陈筹一怔。
离绾道：“陈郎，我不是真傻到什么世事都不懂。你一介书生，能有多少银钱。我们住这间上房，房钱不便宜，你给我买的东西，平日吃穿，亦都费了不少钱，你有多少积蓄，够这样使呢？”
陈筹反手捧住她的手：“放心，总有办法。”
离绾摇了摇头：“陈郎，这样不是长久之计。既要长长远远地过日子，从今日起，就得踏实地活。”
长长远远，过日子。
陈筹一窒，热浪在心中翻涌。
“离绾，离绾，我陈筹上辈子是烧了多少高香，才能今生遇上你。”kfYV3CVOqu5RygoNDVhFXYgR7MVO7+MK1n+KdMT6Vtc9XpQgYuCWHP5REKg40ddUbIZxKO3XZlXwIziPYIz09g==
离绾脸颊绯红，埋首在陈筹怀中：“陈郎，你去哪里，我都和你一起。”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源