云辰蹙眉，他如今最为犹豫的是，该不该向宁王求助出兵。若是求兵，宁王狼子野心，必定会趁机攻占姜国，而自己不过是给了他一个光明正大的进攻理由。可若是不求兵，难道让他眼睁睁看着姜国重蹈楚国的覆辙？让他眼睁睁看着王姐受困？
琉璃递进来的最新消息，说是山川河流布防图共有两块，一块随着朱向的棺木运了回来，另一块她藏在了当地。可他早已派人去看过朱向的棺木，那里面根本没有布防图。难道是原澈捷足先登了？还是路上出了什么意外，被宁王的人拿走了？
“云卿，孤可以答应你，保姜王后不死。”宁王终于开始交涉，“如若你有所求，孤也可以派人将你那个弟弟秘密接到宁国，让你们姐弟三人重新团聚，如何？”
宁王并没有保证不攻打姜国。当然，云辰也明白，宁王根本不可能做下这保证。而无论姜国最终是落于燕军手中，还是被宁国吞并，姜王后都要面对万夫所指的局面，唯一的出路就是来宁国。
是啊！他们楚王室多么可怜，竟然已经无处可去、无家可归，要沦落到仰人鼻息的地步！
可是，已经没有别的选择了，倘若放弃这最后一根浮木，他们将永远沉陷在乱世的泥淖之中，再无立足之地！
云辰久久没有回应，久到连向来沉得住气的宁王也感到不耐了。宁王遂又声色渐重地强调：“孤也能承诺你，若是有朝一日胜了燕国，必定让你心想事成，手刃仇敌。”
云辰的面色很平静，然而他内心的挣扎、伤痛根本无处可藏，也根本无处发泄。失去家国、失去亲友、失去爱情、失去尊严……如若这是命运对他的试炼，那么他不得不去接受。
他缓慢地再次抚上那细如发丝的锁眼，像是在留恋着什么，摩挲良久。
宁王见状不禁催问：“云卿可想好了？”
“承蒙王上厚爱，微臣不胜感激。”终于，云辰直起身子，毕恭毕敬地道，“至于如何开箱，微臣如今尚无头绪。您若信得过微臣，便让微臣带回去一个箱子加以研究。”
云辰这是答应了，宁王半是失望半是希望地问：“你可有把握？多久能把这箱子打开？”
云辰微一沉吟：“一月之内，微臣必定给王上一个满意的交代。”
“好。”宁王总算痛快了些，随手一指祁湛，“你差人把箱子送到云卿府上。”
祁湛正要拱手称是，却听云辰说道：“王上，微臣有事请教世子，不知可否请他走这一趟？”
云辰与魏侯府走得近，他落难时又是原澈亲自来求情，即便宁王已经猜到原澈当初求情是为了藏书，但还是顾忌着两人的关系，不想让他们再有交集。
原澈也问：“云大人找我有何事？”
云辰也不瞒着，如实回道：“微臣的妹子云潇，去年与您一道去找藏书，迄今未归。微臣想问问情况。”
原澈大为惊讶：“她还没回来吗？可是今年二月，她就下山了啊！”
云辰的目光骤然一紧：“她提前离队了？”
原澈欲言又止，最终冷哼一声：“是啊，她提前离队的原因你难道猜不到？若不是微浓替她求情，她可没命下山。”
云辰的妹子云潇失踪一事，宁王也略有耳闻，却不甚关心。眼见着两人在此絮叨着恩恩怨怨，他烦不胜烦，遂一摆手：“这种事情，你们私下说去吧！”
言罢他又指了指原澈：“那箱子的事，就交给你吧！”
“是。”原澈恭谨领命。
自始至终，祁湛未发表过一句言论，冷眼旁观。
原澈随意挑了一口箱子带回云府，路上还将云潇、余尚清的事大致说了一遍，最后不忘评价道：“云辰啊云辰，我真替你害臊。你说你都养了些什么手下？智谋不够、武功不高也就罢了，一个个还不听话！”
从原澈说起云潇有意毒害微浓时，云辰的脸色就一直很沉，此刻更是阴云密布：“她受伤了？”
原澈怔了怔，才明白这个“她”是谁，不由冷笑道：“这一路她好得很，没病、没灾、没受伤。看来老天还是有眼啊，眷顾着心善之人！”
这种话可不像是原澈能说出来的，云辰听出些不对劲：“您这次受伤，是她在照顾？”
“当然！无微不至！”原澈有些骄傲，有些炫耀，又有些感动，“我一个月不能动，打猎、采药、洗衣、烧饭，全是她一人承担，她从没喊过累，也没和我谈过条件！你根本想象不到她有多细致，她……”
“我能想象。”原澈本欲喋喋不休，却被云辰一语打断，后者难得流露出欣慰之色，“看来她很坚强，不仅有防人之心，也有救人之念。”
原澈目光怪异地看着他，冷笑：“那是自然。她哪儿都不错，就是眼神差了点儿，脾气倔了点儿，所以才遇人不淑！”
听到此处，云辰若是再听不出来原澈的心思，他就太迟钝了。同为男人的敏感，促使他追问：“世子对她……”
“我对她什么？”原澈扯起嘴角，似笑非笑地问。他的目光很坦然，坦然之中还带着一丝挑衅，与云辰对视着，比任何言语都更具有说服力。
云辰没有任何震惊之色，不过是淡淡道了句：“恭喜世子，治好了断袖之癖。”
原澈咧开嘴笑了：“你说的若是真心话，我就多谢了。”
然而他这胜利的微笑还没持续太久，便被云辰泼了一盆冷水：“世子可知道她的过去？”
“知道啊，”原澈装作不在意的样子，“她做过楚太子妃，还做过燕王后，挺厉害。”
“不止如此。”云辰神情淡漠，“她也是燕国摄政王的心上人。”
原澈的脸色一下子变了。
云辰假装没看到：“从她十五岁起，聂星痕就一直喜欢她，直到如今。”
原澈绷着脸，仍旧不接话。
“当年聂星痕急着发动宫变，她也是原因之一。”云辰又补上一句。
至此，原澈终于瞥眼看他：“你想暗示我什么？”
“没什么。”云辰笑了笑。
“呵呵，越多男人喜欢她，越证明我眼光好，”原澈揉了揉鼻子，“毕竟她值得。”
“是啊，她值得。”云辰附和，似乎是赞同之意，又似乎是一种讽刺，他结束了关于微浓的话题，突然又道，“看来潇潇凶多吉少。”
原澈哼笑一声：“我可没做手脚，不过她若真死了，也是她活该！”
云辰面露悲戚之色，没再说话。后来两人皆是沉默不语，一直到了云府内，一阵孩童的啼哭声隐隐传来，原澈好似这才找到了一个新的话题，笑言：“哎，我刚想起来，还没恭喜云大人喜得麟儿呢！您摆满月酒时我还在路上，改天得把贺礼补上才是。”
说是恭喜，可原澈面上哪里有半分恭喜的意思，完全是幸灾乐祸与示威嘲讽。云辰也没辩解什么，只道：“能得世子记挂，这孩子有福。”
原澈又对云辰客套几句，两人便一并去了书房，挥退下人，研究起带回来的那个箱子。它被锁链绑成“横五竖五”的样子，很牢固，宁王试过无数方法都打不开这条锁链。
云辰再次摩挲箱子上的锁，突然低声问道：“惊鸿剑呢？”
原澈愣了一愣：“呃，被微浓带走了。”
云辰的手微微收紧，唇畔勾起意味不明的笑，像是赞许，又像是烦恼。最终，他什么都没说，只道：“箱子你带回去吧，我知道怎么开，但是很烦琐。”
“很烦琐？”原澈半信半疑。
“开锁不难，难的是如何制出这把钥匙。”云辰瞥了他一眼，“这锁的钥匙是惊鸿剑。”
“什么？惊鸿剑？”原澈惊呼一声，可又觉得这答案是在意料之中，他弯腰查看锁眼，那缝隙的确能把惊鸿剑塞进去。
恍然间，他想起微浓临别前曾说过的话，还有她在山中为他疗伤所采的药，后来就连御医都说，那药方效果奇佳，前所未见。他当时还以为是什么民间偏方，如今想来……
原澈一拍脑袋，恍然大悟：“你是说，这箱子被微浓打开过？”
“我不确定，”云辰叹道，“不过她向来是个执着的人，这次能舍了箱子先走，不大寻常。”
云辰这话让原澈有些醋意，似乎云辰和微浓的心意很相通。可他又不得不承认，云辰说得对，像微浓这么执着的人，怎么会轻易舍弃箱子？就算她不顾及云辰，也一定会顾及藏书落入宁国会对燕国不利。
可是原澈又气不起来，毕竟微浓走前已经暗示过他了，他只得有气无力地笑：“难怪她说，若是王祖父怪罪，让我全部推到她头上。”
“为保险起见，目前还不能说太多，至少要等她返回燕国之后。”云辰用食指敲了敲桌案，沉吟着道，“或者再找个替死鬼。”
破天荒地，两人在此事上默契十足。原澈忍不住问他：“那咱们现在要做什么？”
“我会先研究三天，然后重新绘制惊鸿剑的图案和尺寸，按照我的笔速，我会画半个月。你呈给王上，让他找能工巧匠做出来。”
云辰的话还没说完，原澈已急着续道：“前后至少能拖两个月！到时候微浓早就回到燕国了。”
两人商定计策之时，原澈还以为微浓是按照他的计划走了，直至云辰磨磨蹭蹭画出了惊鸿剑的图案，他们才晓得微浓早就跑去了燕军大营，与聂星痕会合了。
不止如此，燕军还提出“抗宁援姜、还政姜人”的口号，引得姜国百姓热血沸腾。而且有传言说，这条计策是燕国废后暮氏提出的，起源是她被废之后一直游历九州，“深深体会到姜人之疾苦、宁人之诡诈，才冒险去往燕军大营，相邀摄政王商议此事”。
最后这几句是探子的原话，宁王在朝会上说起，自是大发雷霆。
晓得内情的人都清楚，这件事只能怨宁王自己。这些日子他的精力耽误在了藏书之上，一直没有委派更具威慑力的武将前往姜国坐镇，这才使得宁军涣散，打探消息迟缓。
局势好似在一夕之间被扭转，宁军成了贪婪自私、诡计多端的笑面虎，而燕军成了光明磊落、扶危济困的仗义君子。
宁王指着一众武将，隐有怒意：“他们会造谣，孤也会旧事重提！可别忘了当年燕军血洗楚国的惨状！”
但已经晚了，姜人的注意力早已不在燕、楚两国的恩怨之上。当下姜国没有君王，一切是由姜王后掌权，但因为燕军那句“还政姜人”的口号，使得废黜姜王后的呼声越来越高。姜国当务之急，不是找出击溃宁军或燕军的办法，而是另立新君。
如今姜王后的性命已经不在宁王掌控之中。云辰庆幸自己没把惊鸿剑的图纸交给宁王，他决定无限期地拖延下去，直至宁王想出新的对策来与燕军对抗。
可是他没想到，微浓竟然主动送还了惊鸿剑，随剑还送来一封信，直接呈给了宁王。只是信的内容宁王没有公开，他无从得知微浓到底写了什么。他只知道，当宁王用惊鸿剑打开五个箱子，发现其中四个都只装有石块、树枝、草皮的时候，所有人都惊讶无比。
宁王本人则是冷笑点头：“好，好，还知道留下一箱。”
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