云辰便按照方才原澈所言，想象着祁湛鼻子以下的部位，一笔一笔开始勾勒。削薄的唇，唇角天生上翘，给人一种薄情而风流之感；收紧的下颌，分明的腮处与颧骨，瘦而藏有傲然之气。
原澈生在王室，对书画多少有些造诣。他看到此处，也觉得云辰在绘画方面有几分功力，不禁认真欣赏起来，还笑着调侃：“别人都是先画眼睛鼻子，唯独你先开始画嘴。”
云辰却是心无旁骛，又仔细打量了原澈半晌，才提笔画下一双俊目，两道浓眉。
不多时，一张成年男子的脸庞已经隐隐成形，唯独缺了鼻子。而这已足以勾起原澈的回忆，他竟然看着画像呆滞片刻，然后主动从云辰手中接过画笔，认认真真地勾出一道挺拔的鼻梁，又为画中人添上额头、发丝、耳廓。
放下画笔，原澈唏嘘不已：“你这画果然传神，这眼睛、嘴巴简直和太子伯伯真人一样，唯独这鼻子我画得太差，只得他八分相像。”
原澈越想越是感伤，又道：“这画像送给我可好？”
云辰此时正盯着画像：“世子不嫌弃就好。”
原澈拿走画像之后，云辰一直心不在焉，思前想后，又召来竹风命道：“你去打听一下昭仁太子生前性情如何、擅长什么，又是从何时开始荒于政务沉迷酒色的。”
竹风虽不知主子何意，倒也不敢违背，当即便给在宁国的各路眼线分派任务。
当消息送回时，正是除夕之夜，竹风来到云辰的书房，如实禀道：“关于昭仁太子，几个探子都回了话，说得也大同小异。说他原本性情温和，对宫人极好，不善言辞，很是稳重。他生前善骑射，精通兵法谋略，一手创办‘风云位’，在宁军当中威望极高。后因一直无法掌权，又多次被宁王斥责‘性情柔奸，妄夺父志’，才有些消沉。不过当时还好，他至少还能过问朝政。直至正顺三十七年他大病一场，之后便彻底转了性情，沉迷于酒色。”
正顺三十七年，也即二十七年前，可细算宁太子当时的年龄，不过才二十八九岁而已。一个正值壮年的太子，又是擅长骑射之人，为何突然就病倒了？他是真的生了病，还是受了什么打击？
“正顺三十七年，宁国曾发生了什么大事吗？”云辰又问。
竹风摇了摇头：“这个您没让查，探子也就没提。”
云辰没再多问，只是有些感慨：“二十几岁便能创办风云骑，可见这宁太子是个人物。”
须知风云骑在二十几年前，可是令九州其余三国都闻风丧胆的一支铁骑，不过五万人的规模，却抵得过十几万的大军。也正是因为这支铁骑，宁国迈进了兵强马壮的时代。只不过后来风云骑换了几代人，因着太多世家子弟混入其中，名声也一代不如一代，到如今早已没落。不过在宁国国内，这依然是个响当当的名号，虽然只是图个虚名，但是将士们都以能成为风云骑的一员而骄傲。
“虎父无犬子，难怪祁湛也是身手不凡，只可惜没能继承昭仁太子在军事上的天赋谋略。”竹风也是慨叹，他自从做了父亲之后，感触越来越多，不禁又叹，“这宁王也太无情了，好端端的一个儿子，竟在他手底下废了。还有他的几个孙子，我看也都难成大器。”
直至竹风说到此处，云辰才开口评价：“宁王此人，心思一辈子都在政事和权势上，对于子孙太缺乏关爱。你看魏侯，还有祁湛、原澈，其实都是可塑之才，若培养得力必会成为宁国的支柱，只可惜他们如今只会钩心斗角。”
云辰不无遗憾地道：“自己成器，子女未必就成器，想必宁王也清楚，他的这几个子孙算是毁了。”
“这对咱们是好事，您叹气做什么？”竹风见状笑言。
云辰也笑，不知在思考些什么。良久，他突然去书架上翻找起来，取出一本书册。
竹风连忙持着烛台为其照明，扫见封皮上写着《正顺纪要》。而此时云辰已经打开书册迅速浏览，自言自语道：“奇怪……”
竹风立刻伸头去看纪要，发现正顺三十七年风调雨顺，宁国国内并无什么大事发生，不过是宁王颁布了几项法令而已。
正在竹风疑惑不解之时，云辰修长的手指微动，又将书册向前翻了两页。最终，他的目光定格在了正顺三十六年那一页上。
烛火之下，竹风看到主子面有异色。他正想伸头去看那页上面写了什么，但见云辰已迅速将《正顺纪要》合上，对他命道：“你去把琮弟叫来，咱们从前定下的计划，我要提前进行。”
竹风颇为讶异：“这么快？您不是说要等宁、燕两国开战之后再说吗？”
“从前是我低估了某人，”云辰没有说太多，只道，“如今我要加紧才行，去叫琮弟吧！”
竹风领命称是，忙将楚琮叫了过来，后者正是困倦之时，若非今夜除夕守岁，他早就睡过去了。他睡眼惺忪地走进书房，打了个哈欠才问：“王兄，您找我有事？”
“是有事，很重要。”云辰面色凝重。
楚琮不禁打了一个哆嗦，立即来了精神，便听兄长说道：“你已二十有二，这年纪本该成家立业，只是我们身份特殊，背负国仇家恨，不得不耽误你了。”
“王兄……”楚琮难过地低下头。
云辰柔和的眸光落在他身上，轻轻叹道：“你已经长大了，可以肩负重任，因而我有一件重要的事想交给你。”
“什……什么事？”楚琮紧张起来。
“回楚地一趟，替我招兵买马。”
楚琮立刻畏缩：“招……招兵买马？不行不行，我没做过啊。”
“不需要你做，我会让竹风去做。”云辰解释道，“但你是王室后裔，只有你露面，我们的臣民才会相信，才能重燃复国之志。”
“招兵买马……”楚琮喃喃念着这四个字，“要招多少兵马？招的人要做什么？我们有多少预算呢？”
这三个问题，楚琮也算都问到了点子上，云辰赞许地点了点头：“不用招太多，三五千人足矣；招来的人不需武艺高强，但必须忠心；银子不必拘泥，你看着给。”
“我们有这么多钱吗？”楚琮疑惑道。
云辰便将找到宝藏的事情告诉了他：“我先给你一笔钱，你去将此事办妥。”
“可是……”楚琮仍有顾虑，“只招三五千人，还不必武艺高强，这些人要做什么用？”
为慎重起见，云辰没有明说：“等到时机成熟，我自会告诉你。我给你半年时间，够吗？”
“半年？这么久？”楚琮松了口气，“只招三五千人，这时间足够了吧。”
“好，”云辰拍了拍他的肩膀，“明年七月之前，你务必要招到这么多人。记住，忠心才是首要，一切都要秘密进行。”
“秘密进行？可我这一走，宁王不会发现吗？”楚琮忙问。
“宁、燕两国即将开战，我已同宁王谈好了条件，其中之一便是让你回楚国。”云辰简要说道，“我告诉他，我不想让你参与到宁、燕两国的纷争之中，而眼下九州的局势，楚地无疑是最安全的。宁王已经同意放你回去了。”
看来王兄已为他安排好一切了！楚琮内心开始忐忑：“我就怕在楚地招兵买马动作太大，会被聂星痕发现。”
“如今他人在姜国，精力也全在宁、燕之战上，根本无暇顾及楚地。”云辰迟疑片刻，还是对楚琮说了实话，“据说，现在燕国是几位大臣联合主政，微浓……在燕王宫里执掌凤印。”
云辰停顿片刻，又道：“万一你事败，她不会见死不救的。”
楚琮蹙眉，想说什么，却没说出口。
云辰又从屉中取出一个盒子，郑重其事地嘱咐楚琮：“这里是五本通关文牒，其中两本是宁王所给，剩下三本是我弄来的。你记住，在宁国境内先用宁王给的文牒，一出宁国立刻将那两本文牒丢弃，改用我给你的文牒，千万不要让宁王找到你的踪迹。”
楚琮伸手接过那盒子，只觉得手中接过了千钧重担，既沉重，又令人激动，他不由得眼眶泛红：“王兄放心，我一定不会让您失望！”
“好，”云辰微笑颔首，“明日我们吃个团圆饭，后日你和竹风便启程吧。无论发生什么，你都不要再回来了。”
外头的爆竹声适时响起，震耳欲聋，意味着一年又将过去。兄弟二人这才恍然发现，楚国已亡了快九年了。
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