八月十八至二十，群臣三次奏请太子复朝登基，谓曰：国不可一日无君。
八月二十一，太子聂星逸应奏复朝，正式即位，建元“天德”，大赦天下。尊母赫连璧月为太后；册封太子妃暮氏为王后；加封敬侯聂星痕为天策上将，建邸天策府，命其长驻京州。
八月二十三，高宗梓宫在太极殿停满七日，新王聂星逸亲自扶灵送入王陵下葬。丧葬典仪持续三日，举国志哀。
此后一月，新王以雷霆手段整饬朝纲，调动了一批朝臣，有擢升，有启用，有外派，有发落。因发生在聂星逸即位之初，天德元年，燕史称之为“天德朝案”。
转眼已是十月底，微浓的封后仪式也在平稳中进行完毕，毫无疏漏之处。聂星逸见她顺从地接受了王后之位，还以为是自己的威胁起了作用，也并未多想，更无暇多想。两人依旧不甚和睦，聂星逸即位以来，只在册封大典前见过微浓几次。之后一个入主龙乾宫，一个移居凤朝宫，两座宫殿离得又不近，二人便各自忙碌，互不相见了。
微浓觉得，当初建造这座燕王宫时，时任燕王与王后必定感情不和，又或许是夫妻做得久了，积攒了一些不欲为枕边人所探究的隐秘，才会将夫妻两人的寝宫修建得遥遥相望。
不过，这正合了她之意。
宫人们对此议论纷纷，都疑惑于新王对王后的态度。若说王后不得宠，可国丈定义侯却得到了重用，得以时常出入王宫，与新王商议朝政；可若说王后得宠，新王即位以来从未踏足凤朝宫，每每有宫人提起王后，新王也总是沉了脸色。
与王后的失宠形成鲜明对比，明丹姝与魏连翩恩宠日盛。明丹姝从太子良娣一跃成为明淑妃，魏连翩则突然有了身孕，擢升为九嫔之首的昭仪。微浓心里清楚，作为聂星逸登基以来的头一胎，魏连翩无论生男生女，封妃都不过是早晚之事。聂星逸必定会将这个孩子视为福星，宠爱至极。
如此不咸不淡地过着日子，燕王宫看似又恢复了平静，除了明丹姝偶尔的挑衅之外，一切尚算安闲，只是一直未见聂星痕有什么动静。
唯有遍地枯黄的落叶诉说着季节的变换，还有人心的凋敝。
冬月初，一个消息打破了这种难耐的平静——金城公主再次有了身孕。
自从驸马明重远被赐死之后，金城公主一直住在燕王宫里。从养胎到落胎，从燕王病重到新王即位，她好似越发懂事起来，对一切风波都不闻不问，每日除了去燕王榻前侍疾，便是安安分分地待在灵犀宫度日。
怎么突然就有了身孕？！她明明今年六月初一才落了胎！前后算起来刚满五个月而已，又重新怀上了？！
是明尘远频繁出入了燕王宫，还是金城偷偷溜了出去？微浓猜想无论是哪一种，金城珠胎暗结之事，都足以让赫连太后与聂星逸大发雷霆。
显然金城自己也做此想，她根本没敢将有孕之事告诉母亲与胞兄，她第一个便想到了微浓。经过上次在东宫含紫殿小产之事，她也学聪明了，这次没有亲自过去，而是差人去了一趟凤朝宫，请微浓过来。
微浓听到消息后，立即赶往灵犀宫，由宫人引着进了偏殿，便瞧见金城斜斜倚在一张鎏金乌木榻上，衣装朴素，长发披垂，满是娇弱无力的模样。可让她未曾料到的是，聂星痕居然也在。
前一次正式相见，还是在长公主的寿宴之上，后来她怒闯宣政殿时，明知他也在殿上，却没看他一眼。世事难料，这半年里彼此都经历了太多变故，从前的恩怨情仇仿佛都已消磨殆尽，唯独那种陌生而又熟悉的疏离感，始终存在。
她忍不住打量对方，他又瘦了，比从前还要清朗嶙峋，也更加显得他一张俊颜棱角分明。眉如墨画，鼻梁挺直，似将山川河流、锦绣巍峨都融在了这一张脸上，气质沉着，姿态沉稳，却是夺人心魄。
尤其是他望着她的目光，令她无所遁形。
当着宫人们的面，微浓也不好表露什么，只得与聂星痕略微客气了几句。
金城也是极有眼色，当众自责：“我身子不适，还要劳烦王嫂凤驾，实在是过意不去。”
“无妨，总不能让你病中来回折腾。”微浓语气有些僵硬。
“下个月便是王兄的生辰了，我这做妹妹的备了件礼物，也不知能不能拿得出手。恰好王嫂与二哥今日都在，能帮着参谋参谋吗？”金城口中如是说，目中已流露出企盼之意，眸光闪烁地看着微浓。
微浓抿唇沉默，聂星痕便低声调侃金城：“难为你一片苦心，做哥哥的怎能不帮你？”
金城瞥了一眼微浓，见她仍旧不表态，便只当她是默认了。于是，金城屏退了殿内所有宫婢，连同微浓带来的人也一并赶了出去。
眼见殿内四下无人，金城才哭丧着脸，表露出几分怯懦：“王嫂，二哥，你们快替我想想法子啊！这孩子……该怎么办？”
“还能怎么办？生下来。”聂星痕面色不改，“我会尽快去向母后请旨赐婚。”
“母后会打死我的！”金城急得险些落泪，又将目光转向微浓，“王嫂，我该怎么办呀？”
“实话实说。”撇开对赫连璧月与聂星逸的厌恶，微浓对金城尚算关照，也不想将她母、兄的作为算在她头上。她知道，聂星痕也是这么想的。
“你同明将军彼此倾慕，如今又有了孩子，以王后对你的疼爱，再加上驸马一案的愧疚，她即便再生气，也不会拆散你们的。”微浓如是分析。
“可是……”金城抬眸看了看聂星痕，欲言又止。
聂星痕是何等聪明，自然晓得她的意思，承诺道：“只要母后同意这门婚事，我会立刻将仲泽调离，短期内不再见他。你不必担心母后因我而恼他，毕竟，他还是明氏子孙。”
聂星痕口中的“仲泽”，正是明尘远的表字。
这寥寥数语，打消了金城公主最大的顾虑，她不禁面露感激之色：“二哥，做妹妹的在此谢谢您了。这个人情，日后我与尘郎必定加倍偿还！”
“不必日后再还。”聂星痕笑着摆了摆手，“你若想谢我，现下就借我个地方，让我与王后娘娘单独说两句话，如何？”
金城沉吟片刻，想起聂星痕和微浓之间的仇恨，一时有些踌躇。但转念想起自己方才承了聂星痕这么大一个人情，她也不好再回绝，只得抬手一指宫婢夜间值守的小屋，道：“我在这里替你们望风，不要太久。”
于是聂星痕转看微浓，无言地伸手相请。
微浓迟疑片刻，到底是走入小屋内。聂星痕走在后头，顺势关上屋门，却久久没有开口说话，只是看着她，目光既热烈又思慕，既深沉又灼热。
微浓难以忍受他这种目光，撇过头看向虚空之处，淡淡问道：“你找我做什么？”
“我要你一句准话。”聂星痕开门见山。
“什么准话？”
“袖手旁观。”
微浓闻言沉默了，许久才道：“袖手旁观就是帮你。”
“的确，”聂星痕神色沉敛，“但我知道你会同意。”
“为何？”
“因为楚王室，”聂星痕笃定地道，“聂星逸根本不在乎他们。”
“嗬，”微浓冷笑，“楚王室落到如此地步，罪魁祸首是谁？”
“我承认我有私心，”聂星痕叹了口气，“但你也知道，两国交战并非我个人意志。”
“如今说什么都晚了，”微浓冷冷道，“要我帮你可以，但答应我一个条件。”
“你说。”
“事成之后，放我离开。”
微浓话音落下，聂星痕露出了失望的表情，久久没有接话。
微浓垂下双眸，只道：“你若不同意，一切免谈。”
“非走不可？”聂星痕沉沉抬眸看她，目光炽热而伤痛。
微浓却不看他，语气寒凉：“当日将我送入龙乾宫密道的人，必定是你。我明白你的用意，你想让我亲耳听一听他们母子的用心。”
微浓顿了顿，深蹙蛾眉：“但我实在无法想象，你既然掌握了龙乾宫的动向，又知道那条密道，怎能忍着不救你父王，眼睁睁看他被赫连璧月折磨死？”
“你总是把我想得这么十恶不赦。”聂星痕只得耐着性子解释，“那个密道，我是今年八月初才听宝公公说的。赫连璧月盯得严，宝公公一直苦无联络我的机会，直到金城进入龙乾宫侍疾，他诱骗金城给仲泽捎了两句话，我这才知道，原来父王一直属意我继承王位。”
话到此处，他又自嘲地笑笑：“宝公公将父王的安排都说与我听了，你一直知道父王的心思，是不是？”
“是。”微浓没有否认。
“你竟瞒着我？”聂星痕终于有些恼了，“你若早点说出来，我们也不至于闹到如此地步。也许我们……”
“没有也许。”微浓干脆利落地打断他，“除非时光倒流，楚璃死而复生，否则你我注定成仇。”
聂星痕无话可接。
“如今再谈论这些没有任何意义了，”微浓态度坚决，“无论你是成是败，我都要离开燕王宫。你若赢了，我少费点周章；你若输了，我也能逼着聂星逸放我走。”
“他会放了你吗？”聂星痕冷笑，似在嗤笑她的天真，“即便聂星逸肯，定义侯肯吗？他才刚当上国丈，怎么可能轻易放你离开？”
微浓索性合上双眸，不再答话。
“还有，”聂星痕咄咄相逼，“如今你已接近了真相，却一走了之，你难道不觉得有愧？你良心上能过得去？”
两句质问，使微浓的身形猛然一颤，她睁开双眸，终于正视他：“你也猜到了？”
聂星痕又笑了，不答反问：“长公主寿宴之前，你我曾见过一面。当时我说她的镯子很眼熟，你的表情是吃醋吗？”
微浓闻言轻嗤：“你若这么想，我也无话可说。”
“其实你误会了。”聂星痕看着她，正色解释，“那只镯子，我不是见明丹姝戴过。”
微浓眸色一凝，看了看屋门的方向：“我们说的是同一个人吗？”
聂星痕也看向屋门处：“应该是。”
两个人，四道目光，交会之处仿佛有闪电乍起，穿透屋门，照到外头的女子身上。
正想着金城公主，她的声音便恰好传了进来，隐隐带着几分急切：“王兄！您怎么来了？”
是聂星逸！
燕国对嫡庶向来看得很重，金城是嫡出的公主，聂星逸也是嫡出，而聂星痕是庶出。因此，金城唤前者是“王兄”，称呼后者是“二哥”。
“王兄！王兄……”屋外响起一阵急匆匆的脚步声，像是聂星逸在到处翻找，金城慌忙地阻止他，“您在找什么？我正病着……”
“让开！吃里爬外的东西！”聂星逸声音冰冷彻骨，似蕴藏着巨大的怒意。话音落下，小屋的门已被他一脚踹开。
微浓与聂星痕相对而立，齐齐转首看向他，俱是无话。
聂星逸目光骤冷，在他两人之间徘徊一阵，瞧着他们“并肩而立”的情景，只觉得异常刺目。他克制住怒意，脸上缓缓浮上莫名的笑意：“我当是谁，原来是二弟在此。”
微浓听着这话更觉刺耳：“王上这话是何意呢？”
“见过王兄。”聂星痕也不疾不缓地回笑，“金城身子抱恙，臣弟从圣书房出来，顺路来瞧她。”
“那是王后来得凑巧了。”聂星逸出言讽刺。
微浓双手收于广袖之中，语气清淡，直言不讳地道：“人心龌龊，看人皆是龌龊；人心坦荡，看人则坦坦荡荡。”
如此反将一军，聂星逸也不恼怒，冷冷笑问：“王后所言极是。敢问王后，你与二弟‘坦坦荡荡’地说完了吗？”
微浓回忆片刻，在聂星逸突然闯入之前，她与聂星痕正说到她的去留问题。而这一时半刻怕也说不出个结果，她便回话：“臣妾与敬侯不过是闲话家常，怕吵着公主而已。”
聂星痕也适时附和：“都是些琐事，臣弟先告退了。”
“这段日子你身子不好，不必事事亲力亲为。组建天策府之事，孤会找人帮你。”聂星逸似笑非笑地看向聂星痕，“是不是少了一位正妻照顾，才总是病痛缠身？”
“臣弟这身子骨，不敢拖累哪家小姐。”聂星痕看似恭谨地笑回，“王兄方才登基，百废待兴，臣弟不敢劳您费心。”
微浓闻言只觉得好笑，聂星痕这句话分明可以换个意思说——你还是看好你的王位吧。
聂星逸见她这表情，越发沉下脸色：“你去吧！既已受封天策上将，便要把握分寸，以后无诏不得入宫。”
聂星痕听后无甚反应，只是再次重复：“臣弟告退。”言罢退出门外。
目送他走远，聂星逸立刻抓住微浓的手臂，凤目阴鸷，面色阴沉：“我说过的话，你都当成了耳旁风？”
微浓试着挣脱他的钳制，奈何他手抓得太紧，她只好敷衍：“臣妾不敢。臣妾与敬侯一直恪守礼节。”
“恪守礼节？”聂星逸咬牙恨道，“堂堂大燕国王后，光天化日与小叔子独处一室，这是恪守礼节？你身为王后，他是臣，两个人并肩而立，这是恪守礼节？”
“看来臣妾又让您蒙羞了。”微浓冷淡地道。
聂星逸方才是在气头上，一则痛恨微浓“不守妇道”；二则怕她与聂星痕旧情复燃，联手对付自己。可转念一想，金城是自己的亲妹子，即便和明尘远有什么瓜葛，也绝对不会帮着聂星痕。
微浓也不会这么傻，在金城的宫里与聂星痕商议要事，外头宫人这么多，根本避不开龙乾宫的眼线。
如此一想，聂星逸心情平静了些，冷哼一声：“你方才和他说了什么？”
“没什么。”微浓看向屋门外的金城，“有金城公主在，臣妾还能说什么？总不会是造反大计。”她一语戳穿他的心思。
后者原本已经平复了心境，闻言又暴怒起来：“贱人！是不是我太过仁慈让你不知分寸了？”
“你想做什么？”微浓立时警醒，猝然看他，眸光锐利如锋，“我已经按照你的意思受封王后，迁居凤朝宫，凤印也交给了明丹姝掌管。你不能出尔反尔！”
“孤偏要出尔反尔，怎样？”聂星逸狂妄大笑，“定义侯已被我收拢，长公主也老了，谁会帮你这个野种？既然没底气，就不要来忤逆我！”
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