裴果提非常关心此事，可是我绝不能使她明白我对这问题的看法。她公然地偏袒我，完全不能理解我为什么要因此忧虑或沮丧。“那位小姐能得到这样的一位情郎，”她说道，“已可自认为有福气了。至于她的父亲，”她说，“这位先生还希望点什么呢，天哪！”
斯彭洛先生终于告诉我，一个星期后朵拉的生日便到了。他想邀请我届时过去参加一次小小的野餐。我立刻欣喜若狂；第二天竟变成了一个痴子，因为收到了一张小小的有花边的纸片：
经爸爸赞成，望勿忘记。
这以后的期间，我就落在痴心溺爱的状态中了。我在为这可喜的事件作准备时，出尽了洋相。我备办了、并由上一夜的诺伍德驿车送去了一只精致的有盖的小篮——我认为这东西就差不多等于是表明我的心意了。其中除松脆的饼干以外，放着一些花钱买来的最温柔的祝词。早上6时，我为朵拉购买一束鲜花。
到了10时，我把这束花放在我的帽子里，以保持它的新鲜，骑在一匹特地租来的英俊的灰色马上，向诺伍德奔去了。
当我看到朵拉在园里时，我假装没有看到她有一位小姐跟她在一块儿，年纪较大一些，该有20岁左右吧。她名叫米尔斯小姐，朵拉却称她为朱莉娅。她是朵拉的密友。
“哦，谢谢你，科波菲尔先生！多么可爱的花啊！”朵拉说。我本来想要说我原以为它们是美丽的。可是我说不出口来。她真是太迷人了。看她把这些花按在她那有酒窝的小小下巴上，我就失去了一切的主意和讲话的能力而魂飞天外了。我奇怪我当时没有说，“杀死我吧，如果你可怜我的话，米尔斯小姐啊！让我死在这儿吧！”
于是朵拉把我这些花拿给吉卜去嗅，可是吉卜嗷嗷狂吠，不愿嗅它们。于是朵拉笑了起来，把它们拿得跟吉卜更近些，硬要它嗅它们，可是吉卜咬住了一朵天竺葵，像对付猫一样撕咬起来。于是朵拉打它，噘着嘴巴说道，“我这些可怜的好花啊！”听她那充满同情的声调，好像吉卜咬住了我一般。我真希望它如此呢！
“你会十分高兴听到，科波菲尔先生，”朵拉说道，“那坏脾气的摩德斯通小姐不在这儿。她参加她弟弟的婚礼去了，至少待三星期。你高兴吗？”
“她是我生平看到过的最讨厌的东西，”朵拉说道，“你简直想象不到她是多么的暴躁乖戾呢，朱莉娅。”
“不，我能想象得到，亲爱的！”朱莉娅说。“你或许会吧，”朵拉把手放在朱莉娅的一只手上说，“请原谅，亲爱的，我刚才忘了把你排除在外了。”正在这时，斯彭洛先生从屋里走出来了，朵拉就向他走过去，说道，“看呀，爸爸，多么美丽的花儿啊！”我们随即一道从草地上走到那正准备好的马车旁边去。像这样的乘车出游，我以后再也没有经历过第二次。轻便马车里只有她们3个人、她的食物篮、我的食物篮和那只月琴盒子；这轻便马车当然没有顶篷；我骑着马走在车后，而朵拉则背着那些驾车的马坐在那里，望着我这边。她把那束花放在她身旁的垫子上，绝对不许吉卜坐在她的这一边，因为恐怕把花压坏。她不时把花拿起来闻一闻，有一种清新的感觉。
我们的目光常在这些时候相遇；我非常惊奇，当时我怎么就没有越过我那匹灰色骏马的头而跳到车子里去。
我不知道我们走了多久，就是此刻我都不知道我们去的是什么地方。它是在一个碧草如茵的小山上。那里树木蓊郁，浅草平铺；极目四望，处处郁郁葱葱。我在这儿竟发现有许多人在等候我们，真是大煞风景；我的妒意超越了一切的界限，就是对于那些太太小姐都如此。所有跟我同性的人，特别是其中一个人，他大约比我年长三四岁，留着红色的络腮胡子，都变成了我的死敌。
我们都拿出了我们篮里的东西来，开始准备餐事。“红胡子”非说他会调制沙拉，硬要引起众人的注意。有几位小姐为他洗涤莴苣，并在他的指导之下切碎它们。朵拉也在其中。我觉得“命运”已使我跟这个人作对，我们非拼一个你死我活不可。
自从这不快的情况出现以后，有一阵子我对于所发生的事情都看得模糊不清。大家为朵拉举杯祝寿了。当我举起杯子来时，我装作为此暂停了我的谈话、随后又立即要继续谈话的模样。当我向她鞠躬时，我遇见了朵拉的目光，她好像在恳求我似的。可是这目光是越过了“红胡子”的脑袋而望着我的，因此我无动于衷。
穿粉红衣裳的少女有一个穿绿衣裳的母亲；后者拆散了我们，我认为这是一种策略作用。不过随后，一般的客人都纷纷四散了，有人在收拾残余的食物；带着愤怒和悔恨的心情，我独自走到树林中去散步。我正在跟自己辩论，要不要伪称我有点不舒服，骑在我那匹英俊的灰色马上飞奔他处，这时朵拉和米尔斯小姐却迎上来了。
“科波菲尔先生，”米尔斯小姐说道，“你不是很高兴呀。”我请她恕罪，说道：“一点也不。”“朵拉，”米尔斯小姐说道，“你也不太高兴呀。”“哦，决不！绝对没有。”
“科波菲尔先生，朵拉，”米尔斯小姐带着一种老成的神气说，“别闹了！不要让小小的误会来枯萎春天的花，它们一开放而被摧残，是不能重开的。”
我浑身炽热地燃烧起来，几乎不知道我要干点什么，于是我握住了朵拉的纤手，亲了它一下，她竟没有拒绝我！我也亲了一下米尔斯小姐的手——我觉得我们都似乎一直飞到了“七重天”上去。
当这聚餐会解散了，别人，连被击败的“红胡子”在内，都各自分道归去的时候，我是更加快乐了。我们在静寂的黄昏余晖中自顾自地回去，甜蜜的香气由四周飘送过来。
我就骑马走在车旁，跟朵拉谈着天。她爱慕我的马，轻轻地抚拍着它——哦，她的手在马上显得多么纤细可爱呀！她的披肩常要敞开来，我就用一只手臂把它裹在她身上；我觉得吉卜也开始明白了事情的真相，知道非跟我做朋友不可了。
诺伍德的距离是太近了，我们走得太快了。斯彭洛先生邀我进屋坐一会儿。在那光明的屋里，满脸红晕的朵拉显得如此可爱，使我不忍离开她，只是坐在那里呆看着，犹如在做梦一般，直到斯彭洛先生发出鼾声时，我才意识到应该告辞了。于是我们分别了。
第二天早上我醒来时，我决意要对朵拉表白我的爱，以便知道我的命运。是幸福还是悲苦，这是当前的唯一问题。我不知道世界上还有旁的什么问题，而只有朵拉才能给我这个答案。我在无尽的愁闷中过了3天，终于，花了极大的费用打扮好了，我就满腹装着表白心迹的话走向米尔斯小姐的家里去。
米尔斯先生并不在家。我也不希望他在家。没有人需要他。米尔斯小姐在家里。米尔斯小姐在家就行了。
我被引导到楼上的一间房里，米尔斯小姐和朵拉都在那里，吉卜也在那里。米尔斯小姐正在抄乐谱，朵拉则在画花。
米尔斯小姐见到我很高兴，但抱歉她的爸爸不在家里，虽然我觉得我们都认为这没关系。米尔斯小姐谈了几分钟之后，就把她的笔搁在乐谱上，站起来走了出去。
“我希望你那匹可怜的马，前夜回到家里时没有累着吧，”朵拉抬起她那双美丽的眼睛来说，“这段路对它来说，可不近呀！”“这段路对它要算很长，”我说道，“因为它在途中没有什么来支持它。”
“它没有喂过吗，可怜的东西？”朵拉问道。“喂，喂过的，”我说，“它被照顾得很好。我说的是它没有得到我在这么接近你时所得的不可言喻的快乐。”朵拉俯首在她的图画上，稍稍迟了一会儿才说：“那天有段时间，你似乎并没有感觉到这种快乐。”“你一点也不顾念这种快乐，”朵拉微微地挺起了眉毛、摇着头说：“当你坐在戚德小姐旁边的时候。”
我应该说明一句，戚德就是那个细眼睛的、穿粉红衣裳的少女。
“虽然我当然不知道你为什么要顾念这个，”朵拉说道，“或者你为什么要称它为快乐。可是不用说，你说的并不是真心话。我也深信没有人怀疑你可以任意干你所喜欢的随便什么事情。吉卜，你这顽皮孩子，过来！”
我不知道我当时是怎样干的。我一下子就干了这件事。我拦住了吉卜。我把朵拉拥抱在怀里了。我滔滔不绝地讲着话。绝没有停顿一下。我告诉她，我是怎样的爱她。我告诉她，如果没有她，我就要死了。我告诉她，我把她奉为偶像，崇拜着她。吉卜始终发疯地狂吠着。
当朵拉垂着头哭起来并且发抖的时候，我越说越动听。如果她要我为她而死，只要她说一声，我已经准备好了。没有朵拉的爱情的生活，无论如何都是不行的。我不能忍受，我不愿忍受。自从我初次遇见她以来，我每一分钟，无论日夜，都在爱着她。
好了，好了！朵拉和我终于平心静气地坐在沙发上了，吉卜则趴在她的膝上，宁静地对我眨着眼睛。心里话说出来了，我快乐极了。朵拉和我已订了婚。
一天晚上，我和裴果提一起回家，发现外面一道门大开着，还听见里面有人说话，我们两个人都感到非常惊讶。
我们互相看了一眼，不知道这是怎么回事儿，就到起居室里来了。我怎么也没想到，不是别人，原来是姨奶奶来了，还有迪克先生！
姨奶奶坐在一大堆行李上，面前放着两只鸟儿，腿上趴着一只猫，活像一位女鲁滨逊，在那里喝茶。迪克先生倚着一只大风筝，在那里沉思，过去我们常一起出去放的就是这种风筝，他身旁也堆着一些行李。
“亲爱的姨奶奶！”我叫道，“没想到你们来了，我真高兴！”
我跟她热情拥抱了一番，和迪克先生热情地握了手。克鲁普太太忙着沏茶倒水，兢兢业业地伺候，她还热情地说她很了解科波菲尔先生，他见到关系密切的亲戚，那心都要提到嗓子眼儿了。
“喂！”姨奶奶对裴果提说。裴果提见她样子那么凶，战战兢兢的往后退缩。“你好哇？”
“你记得我姨奶奶吧，裴果提？”我说。“孩子啊，看在上帝的份儿上，”姨奶奶大声说道，“别用那个南海小岛上的名字称呼这个女人了！她要是结了婚，不用原来的名字了，那不是很好吗，为什么不让她借此机会改一改呢？你现在叫什么名字啊，裴？”姨奶奶说，她嫌那全名太绕口，就用了这个折中的叫法。
“巴吉斯，小姐，”裴果提说着行了个礼。
“嗯！这倒像是人叫的名字，”姨奶奶说。“这个名字听起来，就不像是需要传教士指点了。你好吗，巴吉斯？我希望你好哇！”
巴吉斯听了这宽厚的言词，又看见我姨奶奶伸出了手，就大着胆子走上前来，拉住姨奶奶的手，行了大礼，表示谢意。
“咱们都比先前老了，我看得出啊！”我姨奶奶说。“咱们以前只见过一面，这你也知道。那一次，咱们干得不错呀！——特洛，亲爱的，再来一杯。”
我毕恭毕敬地递了过去，见她还是平时那副直挺挺的姿势，就冒昧地叫她不要坐在箱子上了。“我把沙发或者安乐椅给你搬来吧，姨奶奶，”我说。“为什么要这么难受呢？”
“谢谢你，特洛，”姨奶奶答道，“我愿意坐在自己的东西上。”
我对姨奶奶很了解，知道她心里有要紧的事儿，她这次上我这儿来，可不像外人想的那么简单。在她觉得我的心思在别处的时候，我注意到她是用什么样的眼神儿看我的。在她表面上把腰板挺得直直的，心情也很平静的时候，我注意到她的内心却好像有一种奇怪的犹豫。我马上就想，是不是我在什么地方冒犯了她，我的良心悄悄地对我说，我跟朵拉的事儿，没有告诉她。难道碰巧就是这件事吗？我心里纳闷。
“特洛，”姨奶奶喝够了茶，细心地整了一下衣服，擦了擦嘴，终于开口了，“你不用走开，巴吉斯！特洛，你一定能挺得住，能独立谋生了吧？”
“我希望能行，姨奶奶。”“你究竟认为怎么样？”贝西小姐问道。“我认为能行，姨奶奶。”“那么，亲爱的孩子，”姨奶奶严肃地看着我，对我说，“你说我今天晚上为什么宁可坐在自己的东西上？”我摇了摇头，猜不出来。“因为，”姨奶奶说，“这就是我的全部家当了。因为我倾家荡产了，亲爱的孩子！”即使这所房子塌了，连同我们每一个人都一起掉到河里去了，对我的惊吓也不会更厉害了。
“迪克了解情况，”姨奶奶说着把手沉稳地搭在我的肩上。“我倾家荡产了，亲爱的特洛！我的全部家当都在这儿啦，除了那所房子；我把它留给珍妮，让她出租去了。巴吉斯，今天晚上，我要给这位先生找个睡觉的地方。为了省钱，也许你能在这儿给我收拾个地方。怎么都行。就这一晚上。咱们明天再详细谈。”
我本来只是感到惊讶，也为她担心，真的，真是为她担心，可是好半天她搂着我的脖子，哭着说她只是为我而难过，我才恍然大悟。过了一会儿，她稳住了自己的情绪，带着与其说消沉不如说胜利的表情，说道：“咱们一定要勇敢地迎着困难上，不能让困难把咱们吓倒，亲爱的孩子。咱们一定要学着把戏演完。咱们一定要走出逆境，特洛！”
我乍一听到姨奶奶的消息，十分震惊，完全失去了常态；我的姨奶奶却泰然自若，这真值得我们学习——我相信，特别值得我学习。她对裴果提非常和蔼，只有我不小心仍叫她裴果提时，姨奶奶才显得不高兴。
姨奶奶用茶匙喝着热麦酒，吃着往酒里蘸过的烤面包条，一副安闲自在、自得其乐的样子，即便有点矫揉造作的话，也是微乎其微的。
当我俯身过去要吻她时，她把酒杯顶住我的膝盖，把我拦住，接着说：“哦，特洛，特洛！那么你觉得你这是在恋爱了！是吗？”
“哎呀，姨奶奶！”我叫了起来，脸涨得要多红有多红，“我一心一意地爱她。”
“爱那个朵拉？真的？”姨奶奶回答说，“你的意思是说，这个小东西非常迷人，是吗？”
“我亲爱的姨奶奶，”我回答说，“她是怎样一个人，谁也想象不出来！”
“哦，还不傻吧？”姨奶奶说。“傻？姨奶奶！”“不轻浮吧？”姨奶奶问。
“轻浮？姨奶奶！”在重复这种大胆的揣测时，我不由得怀着重复前一个问题时的同样感情。
“好啦，好啦，”姨奶奶说，“我不过问问罢了，我并没有看轻她的意思。”
姨奶奶问我时，态度非常和蔼，口气非常温柔，一半开着玩笑，一半忧心忡忡，令我大为感动。
“我知道，姨奶奶，我们还年轻，没有经验，”我回答说，我要说，我们说的话，想的事，还有许多地方难免有些糊涂。但是，我可以保证，我们的确真心相爱。
第二天，我来到事务所，可是来得太早了。在博士公堂里里外外闲逛了半个小时，才见提菲拿了钥匙出现。他总是第一个来上班的。于是我便在我那阴暗的角落里坐下，抬头望着对面烟囱管帽上的太阳光，心里想着朵拉，直到曲须鬈发的斯彭洛先生走了进来。
“你好吗，科波菲尔？”他说，“今天的天气真好！”“天气好极了，先生，”我说，“你出庭以前，我可以跟你说几句话吗？”
“完全可以，”他说，“到我的屋里来吧！”我跟着他进了屋。他开始穿上袍子，还在挂在小套间门里面的镜子前，整理了一下自己的仪容。“说来很难过，”我说，“我从我姨奶奶那儿，得到了一个令人相当懊丧的消息。”“真的！”他说，“我的天！我希望，不会是中风吧？”“跟她的健康没关系，先生，”我回答说，“她遭到了重大的损失。事实上，她的财产已经所剩无几了。”“你这番话，可真吓人，科波菲尔！”斯彭洛先生说。
我摇了摇头。“真的，先生，”我说，“她的境况，跟以前已经完全不一样了。所以我想问一问，是否可以解除我的学徒合同？”看到他漠然的神情，我心存警觉，便急中生智，加了一句，“从我们这方面来说，当然要损失一部分学费了。”
“要求解除你的合同，科波菲尔？解除合同？”
“科波菲尔，听了你的话，我非常难过，”斯彭洛先生说，“难过极了。不过，不管你说的是什么理由，解除合同可不是一件寻常的事。这不合乎我们这一行的程序。决不能随随便便开这种先例，这不合适。决不合适。同时……”
“你太好了，先生。”我低声说，巴望他会让步。
“算不得什么，别客气，”斯彭洛先生说，“同时，我要说的是，要是我自己能做主，没人缚住我的手脚，要是我没有一个合伙人，乔金斯先生。”
我的希望，一下成了泡影，但是我还要再作一次努力。“先生，”我说，“要是我把这要求向乔金斯先生提一提，那你认为……”
斯彭洛先生不以为然地摇了摇头。“科波菲尔，”他回答说，“老天爷是不会让我去冤枉任何人，特别是乔金斯先生的。”
“我去跟他提一提，你会反对吗，先生？”“决不反对，”斯彭洛先生说，“不过，我对乔金斯先生有些了解，科波菲尔。他要是不是那种人就好了，因为在任何问题上，我都是乐意跟你的见解一致的。不过，如果你认为值得跟乔金斯先生提一提，我一点都不反对。”
斯彭洛先生答应了，还跟我热情地握了握手。既然他准许了，我就要利用这个机会，于是便坐在那儿，心里想着朵拉，眼睛看着烟囱管帽上的阳光渐渐下移到对面房子的墙上，一直等到乔金斯先生进来。于是我便上他的房间。显而易见，我的出现，把他给吓了一大跳。
“进来，科波菲尔先生，”乔金斯先生说，“进来！”我进去坐下，把我的情况，像对斯彭洛先生说的那样，对乔金斯先生说了一遍。“你这件事一定跟斯彭洛先生说过了吧，他说我一定会不同意吧？”乔金斯先生说。我不得不承认说，斯彭洛先生认为，他很可能不会同意。“对不起，科波菲尔先生，我得说，我不能成全你的目的。”
乔金斯先生神情紧张地说，“实在的情况是——不过，请你原谅，我跟银行约好了，要去一趟。”
他一面说，一面急匆匆地站了起来，要走出房间。这时我大胆地说，那么，这事就没有办法了吗？
“没有办法！”乔金斯先生在门口站住，摇着头说，“嗯，没有办法！我不同意，这你知道。”他匆匆地说完这句话，就出去了。“你应该知道，科波菲尔先生，”他又局促不安地回过头来往门内看着，补充说，“要是斯彭洛先生不同意。”“他个人并没有不同意，先生。”我说。“哦，他个人！”乔金斯先生露出不耐烦的样子说，“我对你说吧，毫无疑问，有反对的，科波菲尔先生。毫无希望！你想要做的事，不可能做到。我——我真的跟银行约好了，要去一趟。”说着这句话，他简直像逃跑似的跑开了。
我怀着一种失望的心情，离开了事务所，朝寓所走去。这种失望的心情，我现在想起来还感到内疚，因为我知道，主要还是因为想到我自己引起的。
我正在设想遇到最坏的情况，考虑将来遇上最严峻的境况时该怎么办，后面突然驶来一辆出租马车，在我的跟前停了下来，我不由得抬头一看。只见一只白嫩的手从车窗中朝我伸出，一张脸望着我微笑。
“艾妮斯，”我高兴地叫了起来，“哦，我亲爱的艾妮斯，全世界的人中，见到你我最高兴了！”
“这是真的吗？”她用热情友好的口气说。“我非常想跟你谈谈！”我说道，“只要见到你，我心里就不知轻松了多少！要是我有一顶魔术师的帽子，我谁都不想见，只想见你！”
“什么？”艾妮斯问道。“哦，也许先见一见朵拉。”我红着脸承认。“当然，我也希望，你先见朵拉。”艾妮斯笑着说。“可是第二个就是你了！”我说，“你要去哪儿呀？”她要到我的寓所去看我的姨奶奶。那天的天气非常好，她很高兴下车来步行，车里有股气味，闻上去就像马棚盖在黄瓜架下一样。我打发掉马车夫，她挽住我的胳臂，我们并肩朝前走着。对我来说，她就像是我希望的化身。这会儿有艾妮斯在我身边，顷刻之间，我的感觉变得多么不同啊！
我们来到寓所，只见姨奶奶独自一人。我们开始谈起了姨奶奶的损失，我就把当天上午我所做的事告诉了她们。
“你考虑得太不周到了，特洛，”我姨奶奶说，“不过用意是好的。你是个心地厚道的孩子，我想现在我得说青年了，有了你，我感到很骄傲，我亲爱的。这真是太好了。”
“我一直在想，特洛，”艾妮斯迟疑地说，“要是你有时间……”
“我有很多时间，艾妮斯。下午四五点钟以后，我就什么事儿也没有了。早上一早，我也有空闲时间。不管怎么样，”我说，想到自己花那么多时间，在伦敦的大街上到处溜达，在诺乌德路上来来去去，觉得有点脸红，“我有的是空闲时间。”
“我想，你要是有个当秘书的事儿做，”艾妮斯走到我跟前，低声对我说，她的口气那么温柔，那么体贴，那么关心，直到现在仍在我耳边回响，“你不会介意吧？”
“我怎么会介意呢，我亲爱的艾妮斯？”“因为，”艾妮斯接着说，“斯特朗博士已经照他原来的心愿退休了，住到伦敦来了。我知道，他曾问过我爸爸，能不能给他推荐一个秘书。你想，他要是能有个他从前的得意门生在他身边，那不比任何别的人更好吗？”
“亲爱的艾妮斯！”我说，“要是没有你，我能做得了什么啊！你永远是保护我的吉神。我早就对你说了，对你，我心里一向都是这样想的。”
听了艾妮斯的主意，我立刻坐下来给斯特朗博士写了一封信，说明我的用意，并约定第二天上午10时去拜访他。
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