李嗣源等人走到河滨时，天色已晚，夜雨绵绵，将士都不想再走了。前锋将领高行周对大家说道：“这是老天在帮我们呢！郓兵今天一定没有防备。我们正好出其不意，攻下此城。”唐军于是渡河东下，直奔郓州城。李从珂竖起梯子率先登城，军士们踊跃跟上。守城的士兵这时才察觉到唐军已经登城，哪里还来得及抵抗，只落得身首分离，命赴黄泉，做了无头鬼。李从珂开城迎入李嗣源，然后再攻打牙城。唐军一鼓即下，抓住了州官崔筜和判官赵凤，将他们送入兴唐府。李存勖非常高兴，称李嗣源是个奇才，当即任命他为天平节度使。
梁主朱友贞听说郓州失守，惊慌不已。他罢免了北面招讨使戴思远，急忙催促将领段凝、王彦章等人，发兵迎战。梁相敬翔料到梁国面临很大的危险，立即求见梁主说：“臣跟随先帝打天下，先帝对臣言听计从。现在敌人越来越强大，陛下却不听臣的劝告。臣活着又有什么用，不如就此请死吧！”说到这里，即从靴中取出一条绳子，套入颈中，做出要自杀的样子。朱友贞急忙命左右解救，问他想要说什么。敬翔说：“国家陷于危难之中，局势越来越紧急，必须任用王彦章为大将才能转危为安！”朱友贞点点头，立即提拔王彦章为北面招讨使，段凝为副使。王彦章进来拜见朱友贞。朱友贞问他破敌的期限，王彦章回答说三天，左右都不禁失笑。
王彦章退出来后，立即向滑州进军。梁兵两天就到了。王彦章召集将士，大摆酒席，暗中却派人到杨村准备船只。夜里，王彦章命令六百名士兵，各自拿着大斧子，与冶工一同登舟，顺流而下。那时酒宴还没有散，王彦章假装起身换衣服，然后从军营后面跑出去，带了数千名精兵，沿着河的南岸，直奔德胜南城。德胜城的守将是朱守殷。李存勖曾嘱咐他说：“王铁枪勇猛过人，一定会来攻打德胜城，你应该严加防备。”王铁枪是王彦章的绰号。朱守殷屯兵在北城，认为王彦章出兵不会这么快，所以没有预防。谁知王彦章所派的兵船乘风前来，先让冶工烧断河中的铁锁，再让士兵用斧子砍断浮桥，南城便孤立失援了。王彦章率兵猛攻南城，南城即刻被攻陷。梁军杀死数千守城的士兵。自王彦章受命出师，到将德胜南城夺下，前后正好三天。朱守殷忙用小船载兵，渡河支援，但被王彦章杀退。王彦章乘胜攻陷了潘张、麻家口、景店等寨。梁军士气大振。
李存勖得到消息，急忙派宦官焦守宾去杨刘城，帮助镇使李周固守。他还命朱守殷放弃德胜北城，拆屋做筏，载着兵甲器械去杨刘城。王彦章也拆下南城屋材，做成筏子，顺河而下，准备出击。两军沿着两岸行军，每次相遇便要厮杀一番，双方互有伤亡。王彦章与副使段凝率十万兵士进攻杨刘，好几次冲毁城墙。亏得李周全力防御，才得以保全杨刘。王彦章猛攻不下，退回城南，另派水师据守河津。
李周派人告急。李存勖亲自率兵去支援。到了杨刘城，李存勖见梁兵层层防守，无懈可击，也不禁急躁起来，便向郭崇韬问计。郭崇韬答道：“现在王彦章据守要道，其实是想进攻东平。如果我军不能南进，他一定会向东进军。那时，郓州便守不住了。臣请求在博州东岸筑城戍兵，截住河津，既可以接应东平，又可以分散敌兵的注意力。但是如果我们的计谋被王彦章知道了，前来攻打我军，使我们没有时间筑城，确是一件麻烦事。臣请陛下招募死士，前去牵制住王彦章。只要王彦章十天内不能东行，城就能筑起来了，我们就不用怕了。”李存勖一再称妙，立即命令郭崇韬率一万士兵，连夜去博州，在麻家口渡河筑城。工事昼夜不停。
李存勖在杨刘城下，与王彦章朝夕苦战，双方互有死伤。才到第六天，王彦章便得知了郭崇韬筑城之事，立刻率兵去攻打。那时城刚筑完，还没有防备，况且沙土疏松，还不是很坚固。郭崇韬急忙鼓励部众四面抗战。王彦章的士兵约有好几万，而且他们用十几艘巨舰，横在河流上，断绝了晋兵的支援，气势浩荡。多亏郭崇韬身先士卒，死战不退，尚且能够支持得住。郭崇韬请李存勖速速前来支援。
李存勖自杨刘赶来，列阵新城西岸。城中望见援军，顿时有了斗志，拼命冲杀。梁军有些怕了，王彦章知道自己不能取胜，随即解围退去。郓州送来了奏章，李嗣源暗地里上表李存勖，请求治朱守殷的罪，李存勖并不理会。朱守殷是李存勖的旧役苍头，所以李存勖不忍心处罚他。李存勖随即引兵南下，王彦章等人赶往杨刘。唐国骑将李绍荣先赶到梁营，抓住梁国几名侦察兵，并纵火焚烧了梁国的战舰。段凝首先退兵，王彦章也从杨刘退兵到杨村。唐军奋力追击，斩获梁兵一万人，收复德胜城。杨刘城中断粮已经三天了，这时才得以解围。守城的士兵共同庆祝获得重生。
王彦章恨赵岩、张汉杰等人乱政，曾对左右说：“等我战胜回朝，一定尽诛奸臣，以谢天下。”这话被赵岩和张汉杰知道了，二人私下商量道：“我们宁愿战死沙场，也不愿意死在王彦章的刀下！”因此二人结党陷害王彦章。段凝依附于赵、张，向来与王彦章不和，二人在军中经常发生口角。每次来了捷报，赵、张二人即归功段凝，有了兵败的消息即归咎王彦章。梁主朱友贞高居深宫，怎么知道外面的事，而且他怕王彦章一旦成功就难以管制，于是把王彦章召回汴梁，把军事都交给了段凝。从此将士心灰意冷，梁国离灭亡不远了。
李存勖听说王彦章已经退回去了，就回了兴唐府。泽州守将裴约连连告急，李存勖叹息道：“我兄真是不幸，生了这么个儿子！裴约稍微有点军事常识，也不至于陷没敌中。”又对指挥使李绍斌说，“泽州不过是弹丸之地，用不着我亲自出马，你替我去救裴约吧，然后叫他回来。”李绍斌奉命而去。他赶到泽州时，城已被攻陷，裴约也战死了。李绍斌回去报告了李存勖。李存勖悲痛不已。
随后传来消息说，梁将段凝继任招讨使，屯兵河上。他从酸枣挖开河道，把水引到曹濮和郓州，想使唐军陷入绝境。李存勖不由得冷笑道：“决水成渠，只是害了民田。难道我军不能渡河吗？”随即率军在朝城驻扎。这时，梁国指挥使康延孝得罪了朱贞友，带领百名骑兵来投奔李存勖。李存勖召他进来，赐给他锦袍玉带，和颜悦色地询问梁国的事情。康延孝答道：“梁朝地方不小，兵也不少，但梁主善恶不分，是非不明。赵岩、张汉杰等人揽权专政，在内互相勾结，在外贪污受贿。段凝没有什么能耐，只知道克剥军饷，奉迎权贵。王彦章、霍彦威等老将的地位反而不如段凝。梁主不善用人，而且疑心太重，每次发兵，他都要令近臣做监军。将领有没有功劳，都凭监军一句话。近来又听说梁主要全面出兵，令董璋攻打太原，霍彦威攻打镇定，王彦章攻打郓州，段凝攻打陛下，定在十月大举进军。依臣看来梁朝兵力确实不少，但分散开就不行了。陛下只管养精蓄锐，待他分兵出发，趁着梁都空虚的时候，即率五千精骑，自郓州直抵大梁，不出半个月，天下就可大定了。”李存勖听了很高兴，当即任命康延孝为招讨指挥使。
果然没过几天，李存勖就听说王彦章进攻郓州。原来，王彦章应召回梁国，见了朱友贞，详细地描述了当时的情景，以及赵岩等人对他的诬陷。朱友贞正打算分道进兵，听了他的话便再次命王彦章去攻打郓州，仅仅给了五百保銮将士及数千新招募的士兵，让他统领。朱友贞另派张汉杰监视王彦章的军队，王彦章怏怏不快地奉命东下。朱友贞又命令段凝带着大兵去牵制李存勖。段凝多次派游骑到澶、相二州，侵扰不停。泽、潞二州作为梁军的援应。契丹因前次惨败而归，日夜伺机报复，传言等草枯冰合之时，契丹将会南下。
李存勖此时非常踌躇。宣徽使李绍宏等人都说郓州难守，不如与梁国讲和，调换魏州及黎阳，彼此划河为界，休兵息民，日后再作打算。李存勖勃然大怒道：“如果真的这么做的话，我就死无葬身之地了！”他斥退了李绍宏等人，另召郭崇韬进来商议。郭崇韬进言说：“陛下不栉沐、不解甲，已有十五年，无非是想灭掉伪梁，雪我仇耻。现在已经正尊号，扫平河北。刚刚得到郓州，就要丢掉，还给梁朝。臣怕将士们心灰意冷，将来食尽众散，即使划河为界，谁来为陛下拒守呢？臣曾仔细询问康延孝，已经得知伪梁的虚实。梁朝把全部精兵给了段凝，驻扎在我们南方的边境，又决河自固，以为我军不能过河，自己可以高枕无忧。朱友贞又派王彦章侵犯郓州，两路下手，动摇我军，计策的确很妙。但段凝没有什么才能，危急时刻不能果断做出决策。王彦章统兵不多，又被梁主猜疑，也难成事。最近抓获的敌兵都说大梁快不行了。陛下可以留兵守住魏州，保住杨刘，亲自率精兵与郓州兵会师，长驱直入汴州。梁国城中已经空虚，敌军势必望风瓦解，纷纷投降。否则今年秋谷不丰，我们的军粮就快没有了，长时间拖下去，容易发生内变。俗话说，筑室道旁，三年不成。愿陛下速做决断，别再让他们七嘴八舌地议论了！帝王应运，必有天命，为什么畏首畏尾呢？”李存勖听了，不禁眉飞色舞地说：“你的话正合我意。我会立即做出决断的！”
不久，李存勖得到李嗣源的捷报，说已派李从珂等人击败王彦章的前锋，王彦章退回中都。李存勖对郭崇韬说：“郓州告捷，壮了我军的士气，就此进兵，不必迟疑！”当下命令将士遣回家属，而且将第三妃刘氏及皇子李继岌也遣回兴唐，亲自把他们送到离亭，与他们诀别道：“国家成败，在此一举。事情如果不成功，就把我的家人聚到魏宫中，全部焚烧，不要使他们落入敌人的手中！”刘氏则坦然地说道：“陛下此去，必能成功。您英勇无比，无人能敌，怎么会出意外呢？”说完，与李存勖从容告别。
李存勖叫李绍宏送刘氏母子回去，并且托他与宰相豆卢革、兴唐尹王正言等人同守魏城。李存勖自己则率大军由杨刘渡河，直奔郓州。他与李嗣源会师，当即命李嗣源为前锋，趁夜进军。三鼓之后，唐军渡过汶河，直逼梁国的中都。中都没有任何守备，虽然王彦章屯兵驻守中都，可是兵不足一万，况且多是新兵，兵将互不相识。任他是百战不败的王彦章，也是有力难使，孤掌难鸣。
王彦章听说唐主亲自到来，慌忙选了前锋数千人，出城十里，前去堵截。这些人禁不住唐军一扫，只剩下几个败卒逃回中都。王彦章焦急异常，正打算弃城逃跑。城外已是鼓角齐鸣，炮声大震，唐军数万人，乘胜杀到。王彦章登城遥望，只见一班杀气腾腾的将士，拥着后唐主子李存勖，踊跃前来。王彦章禁不住仰天长叹道：“这样的强敌，叫我如何对付呢？”当下整治军队，下令固守。偏偏士兵们望见唐军已经魂飞魄散，意志动摇了。梁兵勉强守了半天，那唐军的强弓硬箭接连射上，飞集城头，守兵多中箭倒地，其余的纷纷跑到城下。
王彦章见抵挡不住，无可奈何地开城突围，仗着两杆铁枪，挑开一条血路。破了一重，又有一重，破了两重，又有两重，等到重重解脱，身上已经遍受重创，手下已不过十几名骑兵。逃命要紧，王彦章不得不勉强赶路。这时，后面有人叫道：“王铁枪！王铁枪！”王彦章不知是谁，便掉转马头看个究竟。那人却手起槊落，刺伤王彦章的马头，马立即倒在了地上，王彦章也跌了下来，身负重伤没法逃跑，眼看着被来将捉了去。捉住王彦章的正是唐将李绍奇。
李存勖麾动兵士围捕梁将。他们抓住监军张汉杰、曹州刺史李知节以及偏将赵廷隐、刘嗣彬等二百多人，杀死敌兵数千人。王彦章曾经说：“李亚子不过是个斗鸡小儿，何必怕他？”现在，他被李绍奇抓住，捆绑起来，送到唐主帐下。李存勖笑着问道：“你曾视我为斗鸡小儿，今天服我了吧？”王彦章没有回答。李存勖又问道：“你是有名的大将，为什么不去守兖州，偏偏退到危城？”王彦章正色说道：“我命该如此，你说那么多废话干什么？”李存勖珍惜王彦章是个人才，便劝他降唐，并且命人给他治伤。王彦章长叹道：“我蒙受梁朝厚恩，位至上将，与你交战十五年，如今兵败力竭，不死又能怎样！即使你想放我一条生路，我有何面目见天下人？怎么能朝为梁将，暮做唐臣？”
李存勖令他暂居别室，再派李嗣源去劝他。李嗣源小名邈佶烈。王彦章躺在床上，毅然说道：“你不是邈佶烈吗？休想诱惑我！”李嗣源气愤地走了。李存勖大开盛宴，宴集将佐。他命李嗣源坐在首席，举杯说道：“今天战功，你是第一，第二是郭崇韬。以前我如果误听李绍宏等人的话，就干不成大事了。”然后又对诸将说道：“我们从前担心的只有一个王彦章。现在他已经被我们抓住了，这是天意要灭梁国了。但段凝还在河上，我们应该怎么办才好呢？”诸将议论纷纷。有的说应该先攻打海东，有的说应转攻河上，唯独康延孝说应该立即攻取大梁。
李嗣源起座说道：“兵贵神速。现在王彦章被捕，段凝还不知道，即使有人传报，他也一定半信半疑。如果他知道了这边的情况，立即发救兵，也应该由白马南渡，能快到哪里去？我军前往大梁，路程不远，又无山河阻隔，列阵疾行，晚上就能到达。只怕段凝还没离开河上，朱友贞就已经被我们抓住了！陛下尽管照着康延孝的话去做。臣愿意带领一千名骑兵，作为陛下的前驱！”李存勖立刻下令撤去宴席，派李嗣源先行。
第二天早晨，李存勖率大军出发，令王彦章随行，途中问王彦章：“我此行能不能保证一定获胜？”王彦章说：“段凝有精兵六万，怎么肯骤然倒戈？此行不一定能胜利！”李存勖斥责道：“你敢动摇我的军心吗？”随即命左右把王彦章推出去斩首。王彦章慨然就刑，脸色不变。处斩后，士兵将其首级献上。李存勖感叹他是个忠臣，立即下令将王彦昌厚葬。唐军到了曹州，梁国守将开城投降。
梁主朱友贞连接警报，慌得不知所措，急忙召集群臣商议计策。众人面面相觑，没有一个人说话。朱友贞哭着对敬翔说：“朕真是后悔没听你的话！现在事情紧急，你不要怨朕，替朕想想办法吧！”敬翔哭着拜道：“臣受先帝厚恩，名为宰相，不过是个老奴。臣曾说段凝不宜重用，陛下不听。现在唐兵将至，段凝在河上，不能前来支援。臣想请陛下避敌，陛下一定不肯听；想请陛下出城迎战，陛下也一定不会听。现在就是诸葛在世，恐怕也没有主意了，请先赐死臣，聊谢先帝！臣不忍心看着宗社沦亡啊！”朱友贞无言以对，只是痛哭。哭了一阵子，朱友贞令张汉伦骑马北去，追回段凝的军队。张汉伦到了滑州，从马上摔了下来，脚受了伤，又被河水挡住，无法前行。梁都等不来援军，更加惶急，城中只有几千控鹤军。有人请求出战，朱友贞不答应。朱友贞只是召见开封尹王瓒，嘱托他守城。王瓒无兵可调，不得已逼迫百姓登城防守。唐军还没有来到，城内已经惶惶不可终日，乱成一团了。
已故广王朱全昱的儿子朱友诲，任陕州节度使，颇得人心。有人诬陷他结党谋乱，朱友贞召他回都，把他与兄长朱友谅、朱友能一起囚禁了起来。唐军将至，朱友贞怕他们趁危起事，便将他们一并赐死。朱友贞还勒令皇弟贺王朱友雍、建王朱友徽自尽。朱友贞登上建国楼，向北眺望。有人叫他西奔洛阳，有人叫他调回段凝的军队，控鹤都指挥使皇甫麟说道：“段凝本来就不是将才。如今事情紧急，能指望他临危制胜吗？况且段凝听说王彦章失败，已经吓得要命，未必能为陛下尽节！”赵岩也从旁接话说：“事已至此，一下此楼，谁能保证会发生什么事？”朱友贞打断他，召宰相郑珏等人问计。郑珏答道：“请陛下将传国御玺送到唐营，作为缓兵之计，然后等待外援。”朱友贞说：“朕并不是舍不得传国御玺，但依了你的话就能没事了吗？”低着头想了好久，又说道，“恐怕不会这么简单。”左右侍从在一边不禁偷偷发笑。
朱友贞日夜哭泣，不知该怎么办。等他去卧室取传国御玺，传国御玺已不知何时丢失了。想是已经被从臣偷走，去献给唐军了。第二天传来急报，说唐军将抵达城下。朱友贞最信任的租庸使赵岩，不辞而别，偷偷跑到了许州。朱友贞见已经没有活下去的可能了，便对皇甫麟说：“李氏是我的世仇，我不能向他低头。我不想挨他的刀剑，你可以先砍下我的头！”皇甫麟答道：“臣只可以为陛下仗剑，抗击唐军，怎敢奉行此诏？”朱友贞说：“你要出卖我吗？”皇甫麟情急之下要自杀，朱友贞拦住他道：“我与你一起死！”说完，即握住皇甫麟手中的刀，向颈上一横，倒地身亡。皇甫麟随后也自杀了。史称梁主朱友贞为末帝，他在位十年，享年三十六岁。自朱温篡位，梁国仅传了一代，共计一十六年。
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