偏偏没有多少时间了，几人只在河边站了一会儿，背后的老鼠群就已经不到二十来米了，实在刻不容缓了。
卫南疆第一个跳上去，脚下湿滑，一个踉跄，差点滑下河里，在几人的惊呼声中，卫南疆总算是稳住了脚。
卫南疆往前挪了挪，腾出位置，杰克也跳了上去，上去时也是脚下一滑，差点掉进河里，幸好卫南疆一把拉住，待两个人都站定了，后面的胖子、虎子，才一起上去，有卫南疆和杰克抓着，两人才没摔下去。
胖子和虎子上了牛背一样的巨石，没停，而是顺着牛背走了几步，跳过河去。
轮到凯斯和朱笑东时，那些没皮老鼠，已经有十几只追到两人脚下，发起攻击。朱笑东和凯斯两人手里除了两把登山镐之外，已经没有更具威力的武器了。
凯斯咬着牙齿，一镐将一只老鼠拦腰劈断，冷声催促朱笑东，让他赶快跳上石头。
已经过河的胖子、虎子，盯着朱笑东和凯斯两个，大叫，一个大喊：“东哥……快过来……”一个大叫：“虎子嫂……快跑……”
只是这时，朱笑东和凯斯想要转身已经不可能，鼠群竟似知道，他们一旦上了牛背石，到嘴的肥肉就飞了，一只只老鼠奋不顾身地朝着朱笑东和凯斯猛攻，哪里容得他们脱身。
朱笑东和凯斯稍缓片刻，后面的鼠潮涌到，那气势，不把朱笑东他们吃掉，也要压成肉泥、碎渣。
朱笑东和凯斯手忙脚乱，身上的衣服都被撕扯成了碎片，凯斯的手被一只老鼠咬住不放，朱笑东身上也越来越沉重，爬上来好几只老鼠。
在这间不容发之际，两根绳子犹如两根摇头晃脑的飞蛇，绳子前端都有活套，分别将朱笑东和凯斯套住。
卫南疆和杰克见朱笑东和凯斯难以脱身，又不敢再跳回岸上帮忙，那样也只能徒增伤亡，于事无补，于是两个人取了绳子，结成套马绳。
卫南疆和杰克两人身手都不弱，飞出去的绳套极准，把凯斯和朱笑东两人套住，立时往回拉。
朱笑东和凯斯两个，一返身，抓了绳子，也顾不得背上爬上来几只老鼠，借着卫南疆和杰克的拉力，纵身往牛背石上扑去。
牛背石距离河岸，也就一米多点，这么一点点宽度，凯斯和朱笑东两个差点就没跳过去，幸好卫南疆和杰克尽了全力，这才让两个人“扑通”一下趴在牛背石上。
卫南疆和杰克拳打脚踢把两人身上的老鼠打下去。
朱笑东和凯斯前脚刚离开河岸，后面的鼠潮就淹没两人之前站的地方，老鼠到了水边，只犹豫了一下，便铺天盖地地下了河，只听“扑通、扑通……”响个不停，无数老鼠被挤落水。
老鼠一掉进河里，顿时发出“嘭嘭”的声响，就像开水煮栗子，栗子爆裂的声音，河里老鼠发出的声音更响，想来是这些无皮鼠的肚子被河水煮得炸开发出的响声。
朱笑东等人目瞪口呆地看着眼前这一幕，没过片刻，他们又惊慌起来，老鼠前赴后继，悍不畏死，不一会儿，一米多宽的河面上就厚厚地铺了一层死鼠，后面的鼠潮涌到，毫不畏惧，不消片刻，死鼠的尸体，竟形成了一道拦河的堤坝，阻断了一米多宽的河面，其他老鼠踏着鼠尸形成的堤坝扑了过来，要不是牛背石湿滑狭窄，早就有大量老鼠爬上来了。
朱笑东坐在石头上，还没来得及站起来，就有老鼠啃咬他的靴子了，朱笑东双脚连蹬，越蹬，上到牛背石的老鼠越多。
凯斯和杰克身手好些，顺利越过牛背石，跳到河对面，跟胖子、虎子会合，牛背石上就剩卫南疆和躺在地上爬不起来的朱笑东。
杰克跟凯斯离开牛背石，上面就宽敞了许多，卫南疆见挡不住老鼠，当下拖起朱笑东，疾步后退，一把将朱笑东提了起来。
待朱笑东站稳，卫南疆大喝：“东哥，快跳……”
牛背石这边，离河岸的距离宽得多，足足有两米，还好，牛背石比河沿高出很多。朱笑东背上背了口箱子，行动受到不少影响，他不敢跟卫南疆客气，纵身往河对面跳过去。
朱笑东跳过河面，落地时，脚下石头一拌，一个踉跄，“扑通”一声摔倒在地。卫南疆摆脱几只老鼠的纠缠，纵身一跃，慌忙中撞到朱笑东那口箱子上。
那口箱子是用绳子绑着的，朱笑东一路背着箱子跌跌撞撞地狂跑，绳子已然松脱，这时被一摔一撞，箱盖砰然大开。
虎子拿着手电，一直照着朱笑东，见朱笑东摔倒，立刻过来扶，其他人也围了过来。几人还没拉到朱笑东，卫南疆“扑通”一声又撞了上来。箱盖大开，几人心里一阵狂跳，浑然忘记了河对面的无皮老鼠像潮水一般涌到。
牛背石这边的河面，比那边宽一倍不止，从牛背石上涌过来的老鼠虽多，终究被河道堵住了，这边的水流更急，落进河里的老鼠被河水煮爆了肚子，也没能再上前一步。
虎子手里的手电照到打开的大箱子，露出里面的小箱子，忍不住打了寒噤，就想后退，其他几人也忍不住想要后退。
朱笑东翻身起来，看到打开的箱子，先是一愣，接着很是诧异，自言自语地说道：“这是怎么回事？”
卫南疆爬起来，见到箱子大开，心里一慌，就要去将箱子关上。一只手刚搭在箱子上，也忍不住讶异道：“怪了……怎么会这样？”
“什么怎么回事啊？还不赶快逃命，你们还想开个老鼠肉烧烤是不是？”胖子退得远远地，叫道。
虎子也叫道：“东哥，快关上，你说过那玩意儿邪得很，见不得天的……”
朱笑东顾不得许多，一伸手，把小箱子拿了出来，凯斯和杰克见朱笑东把小箱子拿在手里，脸色煞白，连连后退。朱笑东一再告诫他们，里面的邪斧见天，将会奇灾不断。眼前这些无皮老鼠已经算得上是奇灾一场，要是邪斧见了天，得有什么灾难啊？几个人都不敢想。
朱笑东拿起小箱子，“啪嗒”一声摔在一个棱角尖利的石块上，小箱子本是普通的黑漆木箱，哪经得住朱笑东这样一摔，“咔嚓”一声四散崩开，露出里面黑乎乎的物件。
虎子屏住气息，用手电照那箱子里掉出来的物件，那是一把斧头，造型是一条怒龙，只是这条怒龙既不是朱笑东他们看过的那把斧头的颜色，刃口处也没有寒光，更不用说邪斧出现时，那股阴冷的寒气，以及莫名其妙的恐惧感了。
愣了半晌，胖子才蹦出一句：“东哥，我们上当了……这……这把斧头……被人掉包了……”邪斧的厉害众人都见识过，看到这把什么都没有的破斧头，胖子第一个想到的就是被掉包了。
朱笑东沉思良久，拿起斧头对准一块石头，使劲劈下去，只听“哐啷”一声，石头上冒出一溜火星，火星一闪即逝，斧头发出“咔嚓”一声，掉了一块。
朱笑东看着手里的半截斧柄，百思不得其解。
这时，有只老鼠可能是被后面的老鼠逼急了，蹭地一跳，差点就跳到对岸来，还好，它落在河岸时，只有前面的爪子搭在河沿上，大半截身子落进河里，老鼠长长一声哀嚎，“嘭”一声，肚子爆开了。
几人愣了半晌，唯恐还有老鼠跳过河来，到时候还得逃命。胖子拉过虎子的背包，一阵翻找，想找件趁手的家伙，居然给他找到一把信号枪。
胖子大喜，“嘿嘿”阴笑道：“狗日的，要不是胖爷我的背包被你吃了，早就拿这玩意儿招呼你们了，嘿嘿……我说过，一定要报仇，现在就让你们尝尝逼得胖爷我裸奔的下场……”
胖子的话听得杰克跟凯斯面面相觑，信号枪的威力又不大，别说一把两把，就算是十把八把一起朝这些悍不畏死的老鼠射击，也白费。
胖子说着，装好信号弹，对着牛背石上密集的鼠群，“嘭”地开了一枪。
一颗冒着绿光的信号弹“嗖”一声钻进老鼠堆里，凯斯正要上前阻止胖子，别把信号弹用没了，没想到牛背石上“轰”的一声，炸出一团火光。那些老鼠一沾到火，就像是遇到了火的汽油，“呼呼”地烧了起来。不过片刻，牛背石上的老鼠都着了起来。
被烧着的老鼠四散逃窜，一只烧着的老鼠经过没烧着的老鼠，便引燃一只，经过一堆没烧着的老鼠，便会引燃一堆，连河面上那些漂浮的死鼠，也烧了起来。瞬间，整个洞里一片火光。
老鼠被烧，发出的惨叫声铺天盖地，震人心魄。饶是扬言报仇的胖子，看到这场景，也被吓得目瞪口呆。
朱笑东借着火光，看着地上碎裂的斧头，思考良久，才一块块把碎块捡起来，跟卫南疆要了个袋子，将碎块装好，放进背包，回头看了一眼不知道有多长的火龙，对目瞪口呆的几个人说：“走吧……没什么好看的……”
卫南疆怔了半晌，问道：“东哥……这邪斧，到底怎么回事？”
朱笑东淡淡地说道：“它死了！”
“什么死了？”几个人诧异地问道。
朱笑东背好背包，一边走，一边说：“这一路上我们从来没打开过这口箱子，也确定这箱子里的邪斧不会被人掉包。刚刚大家都看到了，邪斧碎了，只能说明，邪斧死了！”
胖子和虎子还是不大明白：“邪斧会死？它怎么会死呢？”
“每个东西都是有生命的，这把邪斧也不例外。老威斯拿走这把邪斧的时候，这把邪斧已经如风烛残年的老人一样，交给我们时，已是回光返照，回光返照过了，它就死了。至于它为什么死，又是怎么死的，我可解释不了。”
“嘿嘿……”虎子傻笑了一阵，说，“不管它是怎么死的，死了就成，以后，我就不用再背那口破箱子了。”
“这么说，我们身上的邪气、厄运，都去掉了？”胖子喜滋滋地问道。
其他人听胖子这么一问，都长出了口气，这段时间，谁不是心头沉甸甸的。既然邪斧死了，邪气、厄运、诅咒什么的，自然应该消失了。大家虽这么想，但还是希望朱笑东能亲口说出来。
朱笑东叹了口气，正色道：“邪斧既死，按说它带来的邪气、厄运自然不存在了，只是各人的命理不同，谁也说不准……”
朱笑东有些落寞，对杰克、凯斯两人说：“威斯先生交代的任务到此为止，你们可以回去交差了。”
杰克和凯斯看着朱笑东，没明白是怎么回事。回味良久，杰克才喜道：“朱笑东先生，你是说，我们已经完成了威斯先生的任务？现在就可以回去找他拿钱了？而且，我们也不会受到邪斧的诅咒？”
朱笑东点点头，说：“如果威斯先生不肯相信的话，你可以把斧头的碎块儿交给他，他就会知道，他要做的事，我们已经替他办妥了。”
凯斯也很高兴，冰冻似的脸柔和了许多，不管怎么说，邪斧已毁，这一行的目的已经达到。凯斯问道：“朱先生，你们现在打算怎么办？”
朱笑东摇了摇头，说：“我们这次来，除了替威斯先生消灾之外，我还要跟小卫去一个地方，也许会有危险，但是，我还是得走这一趟。至于你们，就不用跟着了。”
凯斯闻言轻轻地叹了口气，走到虎子身边，轻轻地拉起虎子的手，问虎子：“我想跟你冒险，你肯带上我么？”
凯斯跟虎子说这话时，语气没有了往日的冰寒，眼角也笑意微露，只是那张脸，依旧很冰冷，就像凯斯从来不会笑似的。
虎子激动得跳了起来，张嘴大喊道：“我愿意啊……当然愿意……”还拉过凯斯，又要搂抱。
胖子和卫南疆在一边直摇脑袋，卫南疆是失望，他是个泡妞高手，一般的女孩子，三言两语就搞定了，没想到连话都不愿意跟自己说的凯斯，居然被笨嘴笨舌的虎子搞定了，让他情何以堪。
胖子一脸的羡慕嫉妒恨，他羡慕虎子，能找一个共同出生入死的“革命伴侣”，看看自己的小娟儿，除了喜欢“革”自己的“命”外，一块儿出生还行，一块儿入死的话，多半只能自己想想了。
见凯斯不愿回去，杰克讪笑着和朱笑东商量，不管怎么说，大家还是一起把剩下的路走完吧，反正威斯那边能拿到不少钱，接下来，就当是旅游。
说话间，已经到了洞口，刚到洞口，外面的凉风一吹，胖子双手抱在胸前，大叫起来：“哥几个，别走那么快啊，没看见我……我还……这天气儿，这地方，裸奔，会出人命的……”胖子说着响亮地打了个喷嚏。
虎子看着紧抱着胸，只穿了条短裤，脚上穿着靴子的胖子，笑个不停，其他人也抿嘴笑着。
胖子又打了个喷嚏，怒道：“你们还笑……阿……嚏……信不信我把你们……阿嚏……我要在这里落下病根，以后的住院费医疗费，我管你们要，谁要是不给……阿……嚏……我就赖在他家不走……”
大家一边笑，一边放下背包，找换洗衣服，胖子、卫南疆两人的背包都丢了，虎子的衣服因为落到潭里湿透了，换下来时没来得及收拾，也喂了老鼠，剩下的，就朱笑东和杰克两人的背包里还有备用衣服。
杰克的衣服太大，朱笑东的衣服，胖子穿在身上紧绷，不得已，胖子只好先穿了朱笑东的，再把杰克的衣服套在外面，如此一来，显得臃肿不堪。胖子穿好衣服，原地跳了跳，滑稽的样子让朱笑东等人又是一阵哄笑。
几人笑着出了洞口，外面太阳出来老高，昨晚折腾了一整夜。
一出洞口，几人才发现，洞口在雪山脚下，雪线离洞口的垂直高度都有两三百米，难怪昨天晚上过了那块两三米高的石壁，就一直向下，不知不觉间竟然到了雪线以下。
放眼望去，一片翠绿，这里是雪峰中的盆地。盆地边缘是风化的石头，约有百米宽，过去就是一片生机盎然的树林。这里离盆地底部还有一段距离，地势稍高，看得不甚清楚。
卫南疆指着那块盆地，对大家说：“我说过的‘史前文明村’，就在那片林子里，从现在起，大家要格外小心。”
朱笑东见卫南疆如此慎重，当下让众人原地休息，先吃点东西。几人的背包丢了一大半，就剩朱笑东和杰克包里还有四份应急食物，几人只好分着吃。
边吃饭，朱笑东边让卫南疆说说上次他们来时的情形。按照之前卫南疆的说法，上次他们就是走到这里，食物匮乏，无奈之下，无功而返。
卫南疆看着不远处的树林，眼中满是不解，说：“我也不知道到底是怎么回事，我们眼看着要到树林了，突然天气骤变，天黑得像锅底，狂风暴雨铺天盖地地扑了下来，不到半个小时，地上就积了两三寸的雨水，‘学术脸’只得安排扎营，第一天就这么过去了。”
“第二天，天气好转，雨也停了，我们却迷路了。当时我们有两个人带着指北针，也是按照指北针指示的方向走的，一路走，一路校对方向，但是走了一天，依然没能走到树林里去。”
“当时那个受伤的人说，我们看到的不过是个蜃景，一个幻境，永远也不可能走到。东哥，你们看看，这片树林子是蜃景么？”
朱笑东点点头，眼前百十米远的一片树林不可能是幻境，应该是有玄机，只是自己一时想不透。
胖子从背包里翻出望远镜，望了好一阵，凯斯不客气地一把将望远镜抢了过去，胖子瞪着眼，最终还是没敢开口，只暗暗地叹了两声：虎子哥碰上这母老虎，这辈子算完了。
虎子见凯斯看了半天，笑着说：“凯斯小姐，好看么，给我看看……”
凯斯温顺地把望远镜交给虎子，还指点虎子，对焦、测距。胖子看得眼珠子都快掉出来了，胖子刚要张嘴“埋怨”虎子几句，凯斯一回头，冷冰冰地瞪了胖子一眼，吓得胖子一句话愣是没说出来。
“我也不相信这是蜃境。”卫南疆继续说道，“此后几天，我们经历了很多，恶劣的天气、奇诡的地理环境，很多无法解释的现象，直到后来我们弹尽粮绝，不得已退了出去。我们退出去的时候，不是这里。”
朱笑东沉吟半晌，说道：“你们走了十几天，都没靠近那片树林，往回走的时候，也没回到这里来？”
卫南疆点点头，说：“我们决定往回走，走了两天，就到了五六百公里外的草原牧场。那时，我们中间有个术数高手，他说这里有个阵，但是最后他也没能破解，还差点把我们全都撂在这。”
所谓术数，是中国最大的一门秘术学问，在古代，它被称为帝王之学，是秘传，不得泄露，如一般人盗用，一经发现即刻斩首。历代传承，都是师父口传弟子，单线传承，到现在，知道的人非常少。
朱笑东那位几百年前的本家朱由校出生于皇家，这位皇帝国事处理得不怎么样，机关术数却无人能出其右，他留下来的东西，恰好被死里逃生的朱笑东得到了，真可谓冥冥之中自有定数。
朱笑东记忆力超强，朱由校那几本绢册上的东西牢记在心，现在也是信手拈来。
朱笑东专心思索着眼前大阵的破解之法时，一直不声不响的杰克突然说道：“我们没有食物，往回走也是饿死，如果能尽快走到草原，也不错。”
虎子沉默半晌，拉着凯斯的手，强颜笑道：“左右不过是个死，死在一块儿也没什么遗憾。”
“东哥，你有这阵的解法么？”过了好久，卫南疆才问道。
朱笑东摇摇头，“我真没什么解法，只是我们已经弹尽粮绝，无论是回去，还是继续，大不了就是个死，我们只能置之死地而后生，不知各位……”
卫南疆想了想，说：“我知道东哥的顾虑，这么说吧，我这条命不值钱，反正都是死，死在哪里都一样……”
胖子也拍这胸脯说道：“东哥，你要我们怎么做我们就怎么做，万一过不去死球了也就死了，没事！”
虎子、凯斯、杰克纷纷表示，横竖是死，要死就死在前进的路上，绝不做逃兵。
朱笑东点点头：“既然大家都不肯放弃，我就跟大家说说我的猜测。此阵是依据奇门八卦，融和阴阳五行，改造地理地势而设，最厉害之处在于能幻化出各种幻境。这些幻境会侵蚀人的五识，你们看到的听到的，都是幻境幻化出来的东西，此阵会让你们觉得那是真的，自然做出反应。只要你们做出反应，就会坠入惊怖之中。你们跟在我身后，无论看到什么，听到什么，都得保持镇静，不要乱动，不要乱走，不能乱叫。”
卫南疆等人均点头，事已至此，一切只能听朱笑东安排。
朱笑东唯恐胖子把持不住，让虎子拿布把胖子的耳朵塞了，眼睛蒙住，让虎子和卫南疆照顾他。
胖子大为不忿：“东哥，你怎么这么不厚道，你破阵才是最精彩的，偏偏不让我看，以后小娟儿问起是如何破阵的，我岂不是什么都不知道？”
不忿归不忿，虎子和卫南疆给他蒙眼睛堵耳朵时，胖子还是很配合的，因为朱笑东说：“胖子，你要是不满意的话，我就让小卫把你打晕，让虎子哥和小卫把你抬进去。”
胖子知道，朱笑东不是吓唬他，他那一惊一乍的性格，说不定真会害了大家。
朱笑东又对凯斯和杰克说：“你们跟在我身后，半点差错也出不得，否则后果自负，我们绝对不会出手相救。”
杰克点头道：“朱笑东先生，我们做过军人，知道纪律性是行动成功的保证，你放心好了，我除了跟在你后面走路之外，绝对不会做出任何事。”
凯斯没多说，只是默默地背起背包，和虎子站到胖子身旁。
朱笑东定好方位，带着大家走到正南的杜门、景门，准备完毕，朱笑东对卫南疆说：“八门之中：开门、休门、生门是三个吉门；死门、惊门、伤门三门最凶；杜门、景门不吉不凶。以现在情势来看，吉门只怕被克，我们要走就只能选杜门、景门。此时杜门小凶，景门小吉，进去之后，大家就各安天命了。”
卫南疆点头答道：“我听上次那个高手说过，吉门被克吉不就，凶门被克凶不生，吉门相生有大利，凶门得生祸难避……我们走吉门、凶门，恐怕都不利，走杜景门、两门，也算恰当。”
朱笑东点点头，再次叮嘱大家小心，率先进入乱石堆。
一入乱石堆，原本好端端的，陡然生出大雾，除了胖子被蒙住眼睛，不知道起了雾外，其他人的心都提了起来，跟在朱笑东身后，唯恐走错一步。
朱笑东索性闭了眼睛，依着记忆中奇门八卦之术的破解之法，忽左忽右，忽转忽折，凭着感觉在乱石堆里穿行。
几人在浓雾中，跟着朱笑东走了百十步，发现天色又变了。一轮酷日正当中天，晒得大家仿若回到了陶都。
胖子嘟囔道：“哥几个，我怎么感觉身上像着了火似的？”
凯斯抹了一把汗，怒道：“胖子，你就不能闭上你那张嘴吗？”
朱笑东一听，连忙喝道：“胖子，切不可乱说，更不能乱想……”
朱笑东话还没完，卫南疆等人就大呼：“不好，胖子着火了……”
朱笑东一转头，果然看到胖子身上一团火焰，卫南疆和虎子正不停拍打胖子身上冒火的地方。
朱笑东赶紧喝道：“这是幻觉，大家不要慌！”
“幻觉……”胖子嗷嗷叫着，嚎道，“都快烧着我的皮了，还是幻觉？”
卫南疆等人一听朱笑东说是幻觉，马上住了手，但是鼻子里却闻到一股浓浓的烤肉味儿。
朱笑东大声喝道：“胖子，赶快想你正在水龙头下面洗澡……”
胖子哀嚎着说：“不成啊，我巴不得跳进河里去，先灭了火再说，还洗澡……”
这时，几人突然掉进一条大河，虎子和朱笑东喝了好几口水，呛得连连咳嗽。
凯斯、杰克、卫南疆落水，一点儿也没慌，卫南疆和杰克抓了胖子，凯斯拖着虎子，奋力往岸边游去。
朱笑东的水性还算凑合，不至于一时三刻就被水溺毙。从水里冒出头来，朱笑东深吸了口气，赶紧说道：“大家不要乱游，避免游散，先上岸再说……”
卫南疆等人托着胖子，费了好大劲儿才游到河岸，上了岸边，个个都喘着粗气，倒在地上。
朱笑东歇了一会儿，伸手揭去胖子的罩眼布，又帮胖子掏出耳朵塞子，这才问胖子：“胖子，你没事吧？”
胖子身上的火在落进水里那一刻就尽数熄灭了，只是他身上那件杰克的衣服，被烧得就剩两个袖子和胸前一块了。胖子脱了被烧得七零八落的衣服，甩手扔进河里，张嘴要骂，一想到刚才就是因为自己嘴贱，害得大家不但呛了水，还离开了原来的路，再说话，说不准又会惹出什么麻烦。
胖子苦笑着说道：“我很好，一点儿事也没有，是我连累了大家。”
卫南疆苦笑道：“胖子，真有你的，把你眼睛耳朵都堵上，你居然还能弄出这样的事。”
凯斯冷冷地说道：“现在怪谁也没用，还是想办法回到先前的地方去吧。”
胖子抬头一看，河岸两边是光秃秃的灰褐色的戈壁，胖子又想叹气，但是连气都不敢叹了，唯恐自己叹口气又会弄出什么奇怪的事情来。
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