此时，老头气势汹汹地走了过来说：“阿萌，没想到你会是这样的人！”声音很沉闷，也带有些许的困惑。
我定睛一看，老头竟然是哈哈叔。哈哈，世界真是太小了，像要把我一口吃掉的老头居然是故人。我还以为他是吃了保健品公司的亏，错把我当作那些骗他的推销员了。
小的时候，在村子里，我们这些小孩经常跟他玩。哈哈叔姓齐，没爹没娘，但他脾气很好，爱逗小孩玩，经常给我们做些小玩意。他好像从来没有任何忧愁，整天笑哈哈的，我们都叫他哈哈叔。在我们十几岁的时候，他就跟着人到市里的沙井矿区去打工了。从那以后，我们就很少见到他。此后，他虽说也在逢年过节的时候回来，但也许是年岁的增长或工作太忙的缘故，他回来的次数愈来愈少了。我嫁了人后，开始在县城居住了，再也没有见到他。迁到市里来后，我也想到沙井矿区去找他，可一天到晚都在忙着其他杂事，所以一直未能成行。
突然遇到故人，我感动得连忙上前抓着他的手，说：“哈哈叔，多年不见，我们还以为你到其他地方去高就了呢。你怎么会在这儿？”
齐哈哈把我的手甩开，沉着脸，愤愤然道：“你是不是穷得没饭吃了？要不要我借几个钱给你解决伙食费的问题？”
我说：“哈哈叔，您这话是什么意思？”
齐哈哈指着正在过秤的被砸得稀巴烂的赌具，嘲讽道：“看样子，你开了赌具厂，发了昧心财了。”
我明白他的意思了，说：“啊，原来你是为这事儿生气的，难怪你脸色铁青，像是要揍我一顿一样。这东西不是我的，是我叫人把它们砸烂了才当作废旧来变卖的。”
齐哈哈一怔，脸上那绷紧的肌肉忽然松弛下来了，握得冒着青筋的双拳也自然而然地放了下来。他似信似疑地说：“这东西真的不是你的？”
我笑了笑说：“走吧，到我家去，回头我再跟你说说这赌具怎么来的。”
我终于明白哈哈叔为何仇恨地盯着我了，也明白他那一身的绷带是怎么来的了。原来，他陪着外甥女范韵汝去沙井赌场寻找她的儿子范高远时，被赌场的人抓了起来，关在黑暗的地下通道里，受尽了殴打与折磨。
更让我吃惊的是，他们被关的时间长达十几二十天，被赎出来的时候，他们神智已然不清，精神几乎失常。在医院治疗了近一段时间后，他们的身体才慢慢恢复过来。也许是他在地下通道没受到多少伤害，也许他的身体素质稍为强健些，他可以出院了，但身上的绷带还不能拿下来。而范韵汝及她的儿子范高远，也许受到的伤害太深了，至今仍住在留院观察。
此时我才想了起来，废旧店离省医科大第一附属医院并不远，也就五六百米的距离。哈哈叔出院后，每天都到医院照顾范韵汝、范高远。刚才，他从公交车下来时，见我在卖掉那些破烂的赌具，便凑近前来。见是我跟老板过秤，他火气顿生，准备要揪着我问个明白。
我问：“你们没有报警？”
齐哈哈摇头叹息说：“报警？……报警有什么用？赌场开得那么久，老板没有一点儿的能耐他能开得下去吗？在赌场那儿，我们就见到他们把警察的相片贴在墙上。其实，把我们赎出来的人是商界有名的人物袁非多。”
我说：“袁非多？”
齐哈哈问：“你认识他？”
我说：“我见过他，他来找过老鬼。他还要开发沙井矿区，报纸、电视上都发了这新闻了。”
齐哈哈说：“老鬼是谁？”
我知道说漏了嘴，忙说：“我家那个嘛。”此时，我还不能让自己的一言一行显露出对老鬼的不满。我与老鬼之间的是非与恩怨，至今没有第三人知道。尽管哈哈叔是可以值得信赖的故人，但我还是不想让他知道这些年来我跟老鬼相处的“胶着”或“冷战”状态。或者说，我不想让他知道老鬼已经变成什么样的人了，以及我所遭受的苦痛、酸楚与无奈。
就在刚才，我在跟哈哈叔拉家常时，也是有选择性地告诉他处理赌具的大致过程，涉及到一些“敏感”的事情，我还是一概不提。我只对哈哈叔这样说：亲戚水老板开了赌具厂，欠了人家的钱，也欠了我的钱，人家追他追得急了，水老板就把厂子扔给我，让我处理。我对这非法加工厂当然看不惯了，所以把赌具砸烂卖给废旧店换钱……仅此而已。
齐哈哈说：“你所说的老鬼就是老张啊。前些年见到他的时候，我见他没有一点儿的老态，很强壮啊，正当年呀；而且我见他也没有某些当官的那鬼样啊。你怎么这样叫他做老鬼了。啊，对了，老张还好吗？他待会会回来吗？多年不见，真想跟他好好喝上一杯。”
我莫名地冒出一句：“他高兴就回来，不高兴就不回来。”话一出口，我就后悔起来，为何不好好控制自己的情绪，为何蹦出这句带着感情色彩的话。
齐哈哈疑虑地凝视着我，说：“……你们闹别扭了？”
在哈哈叔面前，我的眼泪快要忍不住扑簌扑簌地掉下来了，但我强忍着，哽咽道：“没有……他工作很忙，今天晚上还要加班，可能回不来了。”我知道老鬼到什么地方去，到天然小区那儿“加班”去了。
齐哈哈有着六十多年的人生阅历，风风雨雨的，什么事情没见过。此前，他就从恶徒的手下活了下来，就从死神那儿艰难地熬了过来，此刻的他当然不会相信我这番言不由衷的话了。他肯定知道我的心事了。
我急忙岔开话，说：“袁非多跟范韵汝母子是什么关系，为何要花几千万元要赎你们出来？”
齐哈哈说：“这里面的事情很复杂。”说着，他把事情的经过说了出来。我听得一惊一愣的，想不出现实之中还有如此险诈而疯狂的事情。
原来，袁非多当年在海北市创业时，就跟范韵汝这个渔家女谈过情说过爱，准备结成百年之好。不料风云突变，袁非多玩起了失踪，带着阴谋匆匆离开海北市。而范高远则是他与范韵汝两人的私生子。十八年后，得知袁非多的确切踪影之后，满怀信心的范韵汝带着儿子来到桃源市，要袁非多给个名分或说法。她认为自己手上有着袁非多当年的污点证据，以此与袁非多对话，他想不答应都难。这一着棋，确实让袁非多骑虎难下，他与妻子慌了神了，百般之下，不得不请天时达广告公司的老板天叔出面帮忙。
齐哈哈说：“事先，袁非多是要求天叔把范韵汝母子撵离市区的。于是，天叔把高远抓了起来，拍下他被三陪女侮辱的录像，借此逼范韵汝母子就范。我与范韵汝闯进赌场寻找高远后，天叔突然改变了主意，决定敲诈勒索袁非多。因为他已经从我外甥女范韵汝那儿弄到袁非多的污点证据，这东西可以让他发一笔横财。如果不是这样，打死袁非多他也不会花那么大的价钱去赎我们的。我们若是死于暗道之下，正合他的心意呢。他才不管我外甥女跟他同居过，两人还生下一个已经上了大学一年级的小孩呢……”
我异常震惊。
齐哈哈说：“袁非多是个能人，社会关系复杂，我们惹他不起。我一从医院醒来，就想报警。可想了又想，这事很棘手。再说，范韵汝母子二人还留院观察，这事不能莽撞。而且据我所知，同意袁非多交赎金给天叔的还是公安局一个领导的主意呢。”
我有些想不通，警察不去抓坏人，居然让当事人把几千万元的赎金交给坏人，这真是件匪夷所思的事！这里面到底隐藏着什么惊天的秘密？这么大的赎金案，在全国恐怕也是罕见的吧，为何警察不介入呢？难道说他们是在“放水养鱼”，欲擒故纵？
我想，老鬼等人不是有许多问题吗？斤木他们不正是在盯着他吗？他们也许等着合适的时机才拉网而捕。对于这起赎金案及其相关的案情，警方也许正在周密部署，不会放走任何一个坏人的，也不会冤枉任何一个好人的。
我问：“知道那领导的名字吗？”
齐哈哈摇头说：“不知道。”
4月5日 假记者“吃两头”
见到范韵汝母子时，我简直无法形容他们被伤害的程度。我呆住了，一时不知说什么才好。
范韵汝呆若木鸡，不管是谁来访，她的双目均充满了恐惧之色，甚至是见到她的舅舅齐哈哈，她也紧张得躲到床角一侧，用一张被子紧紧地挡住全身，绝望而恐怖的神色，让人怀疑她被鬼上身了；范高远虽说能下床活动了，可他的病情并不见得比他母亲的好。他年轻，体质强，肉体上的痛苦，只消治疗一段时间，即可恢复，但心灵上所受到的伤害，却无法在短期内康复过来。
哈哈叔说，每天夜里，范高远还是在睡梦中尖叫起来，跟阳光刺目的大白天撞到妖魔一样惊恐。被囚禁在赌场那个暗无天日的地下室十几二十天，经历了无数个异常惊惧的惨无人道的日日夜夜，这对于他们来说，那确实一场终生难以摆脱的噩梦。一个从未在社会上闯荡过的年轻人，受此刺激，他的精神没有失常已算是坚强的了。
跟着我一起到病房来的桃源江都市报记者丁后锋，见到范韵汝母子的病情后，他异常震惊。他偷偷地拍着照片，要跟范韵汝聊着。看样子，他豁了出去也要为哈哈叔他们申冤。他对我说，这是他做记者多年来见过最为悲惨的场面了。
范韵汝没有说话，她眼眶里满是伤怨的泪珠，欲滴未滴。丁后锋再找到仍在房间里走来走去的范高远，希望对方能跟他聊些在地下暗道里的事，但范高远也像他母亲一样只字未提。
我知道范韵汝母子二人在想些什么，这事弄出去，怕是连命连保不住。能从那个暗道里活下来已然不易，如今再起风波，天叔等人会放过他们吗？还有，袁非多如果知道他们要把这事捅到报纸上，又会采取什么极端手段？
是我出主意让丁后锋来采访范韵汝的。所有的这些后果，我都想过。并把这些想法告诉了哈哈叔，可他认为，就算拼了这条老命也要曝光他们的恶行。
早在此前，哈哈叔已经联系了一些媒体了。人家知道这么大单的事情，都不敢接手。哈哈叔甚至还跟一些我从未听说过的“媒体”或记者站报料，还按他们的要求打印了一份匿名材料交给对方。
哈哈叔对我说，他通过一个朋友的介绍，与“中国法制时代报驻省记者站”的凌文武记者见过面。在请凌记者吃饭时，凌记者打包票说一定搞定此事，不仅用几个版面来公开报道天叔、袁非多等人的事，“只要报道了，你们的冤情就会得到昭雪”，而且他还会直接给中央领导写信，让他们在信上批示，指派公安部部长带人下来打黑除恶，还你们一个公道。
那天晚上，凌记者酒足饭饱之后，用牙签剔着夹在牙床上的肉丝，一面打着饱隔，一面煞有其事地对哈哈叔说：“我经常在隔天飞往北京与中央领导吃饭、喝茶、打牌，跟他们熟得不能再熟了，亲如兄弟姐妹。他想叫他们办些事情，跟换件衣服一样简单。你问我怕不怕天叔他们那些人？屁！他们算什么屌东西？！黑社会又怎么样？再黑的人我也见过呀！惹毛了我，我叫一支武警部队来镇压他们。我跟武警部队首长还是拜把子的兄弟呢。你问我会不会收了天叔或袁非多的钱？之后，就当作什么事情也没有发生。去！你都把我当作什么人了？他们的钱确实很多，特别是袁非多的，富得拿钱来擦屁股。老实对你说，我可是个义薄云天的记者，历来是为党为人民服务的，再说我一直以来都很憎恨黑社会组织，恨不得把他们一个个宰了，岂容得他们如此胡作非为！放心，我吃了你的饭，拿了你的烟，收了你的跑腿钱，肯定会认真替你办事的。我可不是某些黑心的律师，吃了原告吃被告，违背良心，践踏法律，最后莫名其妙地没了下文……”
哈哈叔被感动得几乎要落泪了，把所有的希望全部寄托在凌文武的身上。可此后，他一直没见对方的消息。再联系凌文武时，他就说：“这事急不来，我正在找天叔和袁非多。他们神龙见首不见尾，好像知道我要采访他们，所以一直躲了起来。找到并采访他们后，我就把相关情况给你反馈的。之后，我就在我们的报纸上公开报道他们的丑行。您放心，我不会玩失踪的。”
事后，哈哈叔通过各种渠道打听到，凌文武在吃了他的饭、拿了他的材料及车船费的第二天就接触了天叔和袁非多。接触的情况怎么样，哈哈叔当然不知道，但他隐约感觉得出来，凌文武要吃两头，明明“采访”了天叔及袁非多，居然说没有找到他们。哈哈叔没有死心，要找凌文武退钱，甚至还要找他的上级领导告状。他想，这样没有职业道德的记者，其组织肯定会让他待岗反思或学习，有可能被开除出报社，“给我一个满意的答复”。
凌文武给过哈哈叔一张名片，上面写有总部地址、电话及记者站地址及电话等信息。于是，他到街边一个长话超市打个长途电话到北京，接电话的人说：“这是中国法制时代报，请问有什么事情能帮到您吗？……”声音温柔甜美，带有北方口音，可以想象得到她是一个面容姣好而又迷人的姑娘。听得出来，她极有素养，年龄不超过二十几岁。哈哈叔想，报社就是报社，那儿养的都是大学生，是文化人扎堆之处，既有教养也能出口成章，听她说话的口气就感到特别舒服。告凌文武在下面乱来之事儿，他认为八成是有希望的。
哈哈叔一口气把所有的事情经过说了出来，然后忍不住骂了一句：“妈个巴的！你们那个凌记者黑啊，收了我的钱不给我报道也就是算了，可他还收了对方的钱”。
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