以后，问的人便少了。有人无意中说漏了嘴，从白大妮爹娘无动于衷的表情上得到提示，立即刹车，用几句废话掩饰自己的冒失。因不知道死因，传播起来缺乏生动性和真实性，传播的范围也受到了限制，以至于村里不少人家没有听说过白大妮的死。一户人家到了给孩子说媳妇的年龄，盘算来盘算去，盘算到了白大妮，数算着白大妮的年龄跟自家儿子的年龄差不多，便托了媒人来提亲，被白大妮的爹娘大骂着赶出大门。
村里来了一伙玩杂耍的。杂耍地点选在村子中央的一个破场院里。用破帆布拉了围墙，留一个小口供人出入，派出四个人敲锣打鼓地满村里招人。耿老三和王坤子正在王坤子家的大门口砸杏核。砸杏核是村里孩子常玩的游戏，有时大人也玩。在地面挖一个小坑，根据约定，各人将数量相等的杏核放进坑里，压拳定谁先砸。压拳赢了的一方充分利用以往砸杏核的经验和技巧，用自己另外的杏核往里砸，砸出来的杏核归自己。如果杏核砸进去蹦不出来，就仓进里面了，不能拿出来。接着轮到压拳输了的一方砸。你来我往，坑里杏核被砸没了再重新开始。
耿老三和王坤子接连仓进好几个杏核，都红了眼，憋足劲要砸出更多的杏核。耿老三把兜里的杏核全掏出来，从中挑出一个最大的，稳了稳神，满怀信心地砸进去。又仓在了里面。王坤子不慌不忙在兜里摸索一番，转身挥手，坑里的杏核被砸出来了一大半。王坤子乐得弯下腰去拾砸出来的杏核。耿老三突然发现坑里挤进一个黑红的大桃核，一边气冲冲地阻止王坤子收拾杏核，一边说王坤子这么草鸡唻，咋使桃核开了，砸出来的不算！照规矩，游戏前，双方得约定好都用杏核、都用桃核还是杏核桃核随便用。耿老三和王坤子规定的是都用杏核。王坤子的阴谋被识破了，一边把捡起来的杏核往坑里扔，一边埋怨那个黑红桃核不争气，说桃核要是随杏核蹦出来，他赶紧抓起来，耿老三保证看不出来了。耿老三坚持要王坤子的桃核仓进坑里，王坤子不愿意，说那样的话，砸出来的杏核得归他。耿老三理直气壮地说，谁叫你草鸡唻，谁草鸡就得罚谁。两个人争论着，胡同头上传来锣鼓声。
耿老三和王坤子匆忙分了坑里的杏核桃核赶过去看。四个招人看杂耍的外地人操着外地口音抑扬顿挫的嚷嚷。见围观的人扎煞着耳朵目瞪口呆，四个人中领头的那个看出是人们听不懂他们的话，挥挥手叫锣鼓停下来，从中唤出一个叫他表演给人们看。被唤出的人转着圈对众人抱过拳，从包里拖出一个空酒瓶，给了围观的人传着看。待人看过了，他把酒瓶竖放在地上，伸胳膊蹬腿，慢腾腾地舞划了一阵后，提溜起空酒瓶，握紧了，猛地抡起来砸到头上。空酒瓶在他的头上啪的爆裂了，随着玻璃碎片飞落在地上，围观的人吓得倒退一步。练气功的！立刻有人咋呼起来。人们欢呼雀跃。领头的人拿手比划着解说了一番，人们渐渐明白了一点，他的意思是说，刚才的表演只是他们杂耍中的一点点，比这好看的有的是。于是就有人开始询问他们玩杂耍的地点，一直跟随着他们的几个小孩子脱口说出了村南的破场院。耿老三说，咱去看玩杂耍的去吧，王坤子。走，咱去看看。王坤子爽快地答应着，已经拔腿跑开了。
到了场院才知道看杂耍是要拿钱的。五毛钱一张盖了红印章的纸条。有人在破帆布围墙的小口把关，接到纸条才叫来人进去。村里杀猪的军队子被雇来把关。军队子是村里有名的泥腿，天不怕地不怕，喝了酒常常提溜着他的杀猪刀骂街，断不了惹下点祸事，村里人都怕他。耿老三和王坤子都没带着钱。王坤子建议回家拿钱，耿老三说回家也白搭，他家里没钱。王坤子叫耿老三在场院等着，他回去跟他奶奶去要，顺便给耿老三也要五毛。耿老三满怀期待等来的王坤子，手里只有五毛钱，王坤子说他奶奶多了不给，就给五毛。王坤子买了纸条，不好意思自己进，帮着耿老三想办法。卖纸条的从兜里掏出一把纸条，小心翼翼地梳理了一番，将纸条放回兜里时，一叶小纸片从他的衣服上脱落下来，飘飘悠悠地落到地上。两个人看见了。王坤子叫耿老三打旁边吸引卖纸条的人的注意力，自己悄悄转到他的背后。王坤子学着狗爬偷偷把地上的纸片捡起来。两个人躲到旁边一看，捡来的纸片没有盖红印章。
破帆布围墙里响起锣鼓声。女人尖细却很入耳的吆喝声从围墙里传出来。王坤子沉不住气了，说耿老三，你把纸片团起来跟在我后面，说不定就能混进去，要是进不去，就在外边等着，有大人来看，你就跟在他后面，他们准以为你是那大人的孩子唻，叫你进去了。耿老三按王坤子说的把纸片团起来，跟在他后面。王坤子顺利进去了。把关的人接过耿老三递上的纸团，展开一看，皱着眉头给了军队子。军队子看了，冲着耿老三瞪起眼，说找死啊你，滚出去！耿老三吓得转身就跑。村里来看杂耍的陆续买下纸条进了围墙。有单个来的，有仨俩结伙来的，有全家一起来的。耿老三好几次瞅准了机会要跟着大人混进去，但一看见破帆布口那里的军队子，腿就发软了。
到村里招人的锣鼓班子回来了。围墙里面，两套锣鼓班子汇合起来，响声震天。其间混杂着那个尖细入耳的女声。耿老三急得绕着破帆布围墙转。转着转着，忽然发现破帆布围墙接近地面的地方裂着一道缝，心头一热，跑过去躬下身子往里爬，爬着爬着脖子被什么卡紧爬不动了，扭头一看，脖子是被两根腿夹住的，裤裆里的尿臊味迎面扑来，耿老三用力缩回头退了出来。锣鼓停下来，几句好听的女声之后，里面静下来，杂耍开始了。
什么也听不见，只有令人心烦意乱的静。耿老三望见远处有的人家爬上墙头向这边眺望，喘着粗气跑过去，寻了一个敞着大门的人家闯进去，不管人家愿意不愿意，踩着梯子往上爬。破帆布围墙里黑压压的一洼，看不清眉目。耿老三正觉得这样看没意思，梯子上的人低头看见他，生气地说，哎，你咋到俺家来了，刚才梯子颤悠以为是俺家建设子，还是你唻，快下去，俺这梯子可担不起，你看那里那道纹溜子！耿老三扫兴地又回到场院里。里面静一阵乱一阵，喝彩声和鼓掌声此起彼伏。耿老三脱下鞋，光着脚丫悄悄走到破帆布围墙的那道裂缝前，拧了身子往里瞅了瞅，两条腿还堵在里面。
耿老三绝望了，无所事事地在场院里游逛起来。场院的西南角有几间破草屋，是一座羊圈。白日里，羊群上山，羊圈里空空荡荡地发着浓烈的膻腥和羊尿臊味。耿老三和耿老虎进去拉过几次屎。看见那座羊圈，无所事事的耿老三觉得肚子里有什么东西蠕动，非要把它们赶出来才舒坦，便游逛着向羊圈靠近。羊圈的门出乎意料地关着。还隐隐传出咩咩的叫声。耿老三来到羊圈门前，摘下门环将门推开，一只小羊羔正跪在一只母羊的肚子底下仰着头吃奶。羊奶子鼓胀胀的，被羊羔反复咂过的奶头又细又长，肉乎乎的。羊羔怯生生地看一会耿老三，见耿老三没有恶意，扭脸含住湿漉漉的奶头又咂起来。羊娘俩陪耿老三度过了一段无聊的时光。
远远望见有人从破帆布围墙里出来，估计杂耍玩完了，耿老三重新挂上羊圈的门环往回走。来到围墙边，里面还没有散，出来的几个人凑在离围墙不远的地方唧唧喳喳地谈论，大概是说里面要玩铡刀砍肚子，挺吓人的。她们是被吓出来的。耿老三走到有裂缝的围墙边，哈腰悄悄拨拉开那道裂缝，里面堵着的两条腿没有了。耿老三蹲下身，伸进头一瞅，里面的人围成一团朝里看，背后根本没人理会，赶紧俯下身钻了进去。围着人群转了大半圈，耿老三终于找到一个能看见玩杂耍的角落。那个拿空酒瓶子砸脑袋的人光着上身，两手托一把铡刀，刀刃抵在肚皮上，面前一个体格壮健的汉子抡起铁棍对着刀背连砸几下，托铡刀的人面不改色。围观的人群一阵惊呼。为验证铡刀的锋利度，壮健的汉子扔下铁棍，从地上捡几根小木条塞进铡刀刃和肚皮之间，重新抡起铁棍对着铡刀背连砸几下，木条纷纷被截断落在地上。人们的惊呼声比起先更强烈了。好！嗷！哎哟，气功真厉害！
真厉害！耿老三猛然听出耿老虎的叫喊声，扭头一看，耿老虎正探了头向里张望，一手握成筒状堵在嘴巴上起劲地吆喝，脚下踩着一块大石头。耿老三靠过去，照着耿老虎的腚腄轻轻拍了一下，耿老虎低头一看，龇牙笑了。耿老三，你也来看了啊。白大妮死后，耿老虎动不动发脾气，耿老三和王坤子挨过几回骂之后，就懒得找他去了。这是白大妮死后耿老三第一次见到耿老虎舒眉展眼的样子。一个描眉画眼神采飞扬的年轻女人发出一串尖细好听的声音之后，人们哄散开拥挤着往外走。破帆布围墙倒下一大截，拥挤的人群立刻疏散开来。耿老三和耿老虎并肩往外走着。耿老三问，耿老虎你啥时来的？早就来了，俺娘叫我到小卖部买盐去唻，听说有来咱村玩杂耍的，我拿着俺娘给我的钱就来了，我来的时候里面人还不多唻，盐也没买成，我得编个瞎话哄哄俺娘，就说钱掉了，我到处找唻，哎，耿老三，你啥时来的？耿老三把跟王坤子一起来，没有钱在外面咋想办法也进不来的事说了，耿老虎被说的哈哈直笑。天擦黑了，远处的群山模糊成一片。两个人说笑着往家走，约定明天找王坤子一起出去玩。
第二天，耿老虎早早地来找耿老三。耿老三一满家子正在吃饭。耿老三他娘说，耿老虎，你和耿老三都不小了，可别胡逛游着玩了，得帮着家里干点活啊。耿老虎拿脚磨蹭着地面，抿着嘴笑。耿老三说，娘，不是没有活路啊，要是有活路，我不出去玩了。耿老三他娘咬一口干粮，起伏着腮帮说，咋没有活路啊，不早就说西坡那块地的地头有块小荒地，整巴整巴，撒上把芝麻绿豆啥的就够咱一满家子吃一阵的。耿老三嗨了一声，说是这个啊，那块地里尽石头，整巴了也不长啥。耿老二接过话，说别找理由了，不想干就不想干吧。耿老三顶撞道，老二，你想干你去干啊，上学做啥，你以为我不知道啊，学校里的学生光知道玩，上着课还有看小画书捏泥巴人的唻。耿老二咂吧咂吧嘴没说出话唻，低下头吸溜吸溜地喝棒子粥。
耿老二背着书包出来，耿老虎和耿老三也跟着出了门洞。耿老虎在后面招呼说，耿老二趁早别念了，念书有啥好的，咱在成堆玩多有意思。耿老二不理他，继续向前走。耿老虎又说，耿老二，我知道你为啥念书，还不是为了白二妮，要是白二妮不念书，你也保证不念了。耿老二止住脚，从地上捡起一块石头，瞪眼看着耿老虎，说耿老虎你再胡诌诌，我非把这块石头扔到你身上不可！耿老虎笑了，拍着胸脯说，耿老二，有种的你把石头扔到我身上！耿老二鼓了鼓腮帮，掉过身头也不回地走了。路上，耿老三问耿老虎，昨天花了他娘叫他买盐的钱他娘咋弄的。耿老虎说他编瞎话说丢了，找了一下午也没找着。耿老虎，你真这么说的？就是真这么说的。恁娘信了？开始不信，说我一定是又买了啥好吃的了，翻了翻我的兜，还在我的嘴上闻了闻，信了。耿老三哈哈大笑。耿老虎说他娘又给了他五毛钱，要他玩够了捎着买盐回去。耿老虎说着，从鼻孔里哼了一声，说要是碰上好吃的好看的他还花。
王坤子跟他奶奶换豆腐去了，耿老三和耿老虎一直找到卖豆腐的王建国家的大门口。王建国有个外号叫王大头。王建国身材瘦小，头却比寻常人的大，一副要把他的身体压垮的模样。王坤子端着白瓷碗从王大头家的门洞里出来，碗里盛着块大豆腐。后面，王坤子他奶奶端着一只葫芦瓢跟出来。哎，耿老虎耿老三，恁来做啥唻？找你啊。找我，恁咋知道我上这里来的？恁娘说的，我和耿老三到恁家找你去，恁娘说你跟恁奶奶到王大头家换豆腐去了。王建国媳妇从门洞里走出来，冲着耿老虎问，哎，耿老虎，刚才你说啥唻？没说啥啊。你刚才说王坤子跟他奶奶到谁家换豆腐了？耿老虎窘了脸闪到一边。
王坤子把盛豆腐的白瓷碗递给他奶奶，说他不回家去了。他奶奶说，王坤子，你还没吃饭哪。王坤子伸手从白瓷碗里掰下一块豆腐，说吃点这个就行。这孩子，这样没滋没味的啥吃头，家去蘸着酱油吃也行啊。王坤子仰脸咬下一口白豆腐，大嚼着说，哎哟真香啊。他奶奶光顾跟王坤子说话，手里的葫芦瓢渐渐倾斜，里面的豆粒洒落下来。王坤子看见了，说奶奶你看，我叫你都换成豆腐你不听，这不都瞎了，真是不听小孩言吃亏在眼前。他奶奶笑着弯腰去拾，说，人家是不听大人言吃亏在眼前，咋能瞎了，拾起来不就是。三个人说笑着离开了王坤子他奶奶。
拐过胡同，耿老虎看看后面没人，凑上脸，说王坤子，咱咬一口尝尝。王坤子不叫他咬，掰下一小块给了他。耿老虎说王坤子还嫌我脏唻，将豆腐一口填进嘴里大嚼起来。耿老三也学耿老虎凑过脸来，王坤子，也掰给我一块尝尝。王坤子看看手里的豆腐，舍不得给耿老三，说，快没了，我还没吃清早饭唻。耿老三满脸失望地咂吧着嘴看王坤子吃，说王坤子真不够意思。
耿老虎吃完王坤子给的豆腐，意犹未尽，从兜里掏出他娘叫他买盐的五毛钱，说买豆腐吃了算了。恁娘问起来咋办？耿老三问。耿老虎说到时候再说啊。耿老虎叫耿老三去买，说起先他叫了王建国的外号王大头，王大头媳妇肯定不卖给他。耿老三说去是去，买回来得掰给他一块吃。耿老虎说，干点事动不动先讲价，给你一块就给你一块。耿老三接了钱去买豆腐，耿老虎在后面叮嘱道，快点啊，来晚了就不分给你吃了。
王大头媳妇拿豆腐刀切下块豆腐，一称，秤杆平平，便又切下一小条豆腐搭在称好的豆腐上。耿老三托着豆腐往回走，搭在豆腐块上的豆腐条随着他的步伐在豆腐块上挪动。耿老三看着豆腐块上的豆腐条，肚子里的馋虫蠢蠢欲动，又担心耿老虎拿小豆腐条应付他，干脆伸手捏起豆腐条填进嘴里吃了。耿老虎和王坤子在胡同里面对面搂着一棵大槐树说话，看见耿老三托着豆腐回来，便丢开王坤子来迎耿老三。耿老虎接过豆腐问，哎，王大头媳妇说啥唻？没说啥，就是嫌你那五毛钱攥皱巴了。爱要不要，要不是今清早我没吃饱，谁稀罕买她家的破豆腐吃，省得吃了也长成了大头。耿老三哈哈一笑，耿老虎突然盯着他的嘴说，耿老三你嘴里是些白啥，一定是偷吃豆腐唻！耿老三瞒不过，只好把吃豆腐条的事说了，并伸出一个手指头，说那豆腐条就这么一点，要不是怕掉下来瞎了他也不吃。耿老虎说，不知道那块豆腐多大唻，说不定比我这块还大唻，便宜你了，算是给你的跑腿费。
耿老虎顾自吃起来。耿老三不满地说，跑阵子腿，给这么一点点，还不够塞牙缝的唻。耿老虎边吃边笑，说还不够塞牙缝的，你看你满嘴都是白的了。耿老虎吃豆腐的速度越来越慢，还剩下一大块就吃不动了。他问王坤子吃不吃，王坤子摇摇头，说给耿老三吧。耿老虎把托着剩豆腐的手伸给耿老三，说看起来扔了也不给你，谁叫你偷吃唻。耿老三接过豆腐，三两口就吃了个精光。耿老虎和王坤子相视而笑，说就跟几辈子没吃豆腐似的。
王坤子提出到村西头的废池塘边玩。耿老虎不同意，说那里啥好玩的，一湾臭水。真是，还不如到玩杂耍的那里去唻，说不定有谁掉下东西叫咱拾到了。耿老三附和着提出自己的建议。耿老三净想好事，人家谁会掉了东西叫咱拾啊。耿老虎撇了撇嘴。不信拉倒，每回咱村里演了电影，明天我都到电影场里找找，好几回拾到东西唻，有一回还拾到一块钱。耿老虎向前大迈一步，说走，咱到玩杂耍的那里去，要是拾不到东西我才跟耿老三算账唻。耿老三落在后头不去了，说他又没说一定能拾到，拾不到也不能怪他。耿老虎笑了，说跟你惹着玩唻，看把你吓的，拾不到我还把你吃了，说实话吧，我也想上那里玩去，走啊。耿老三这才移动脚步跟着走。
场院里玩过杂耍的地方摆满了大大小小的石头，砖块，还有一截破残的水泥檩条。撕碎的门票被风赶到几块大点的石头之间，蝴蝶一样起起落落。一接近场院，三个人争先恐后地跑起来。耿老虎跑到前面，不一会，就落下两个人好几步。王坤子起跑早，先跑在耿老三前头，一点点地被耿老三追上了。耿老三超越王坤子的瞬间，王坤子急得伸手扯住耿老三的褂子。你抓我的褂子做啥！两个人在后面打闹起来。耿老虎闯进石头砖块里，俯下身子左寻右找，拾起一把塑料枪，转身对着后面的两个人，用嘴哒哒哒地开枪。耿老虎拾到手枪了！别都叫他把好东西拾去了！两个人停止打闹赶过来。
一番激烈的扫荡之后，耿老虎一腚坐在那块最大的石头上。耿老三和王坤子也凑过来坐了。三个人摆弄手里各自收获的战利品。耿老虎捡到一把塑料手枪和一只木头把的弹弓。耿老三捡到两个纽扣。王坤子捡到一块花花糖纸。耿老虎说，耿老三，把你那俩扣子给我吧，不知咋弄的，我的扣子常掉，俺娘常骂我穿衣裳跟吃衣裳一样，以后再掉了扣子，我自家偷着缝上，省的叫她瞎嘟囔。耿老三欣然同意，把两个扣子递上来，说行啊，我拿两个扣子换你手里的一样。耿老虎抬脚做了个踢他的动作，说去你的吧，想拿两个破扣子换我的手枪和弹弓，没门！耿老三笑话王坤子捡到花花糖纸当好营生，说闺女家才要这个唻。王坤子说，恁俩猜这张糖纸是谁的？一块破糖纸谁闲得猜。耿老虎说。真是，谁猜一块破糖纸。耿老三也说。王坤子说花花糖纸是玩杂耍的那个女的的，他看见她吃唻，她用涂了红指甲的手剥开糖纸，俩手指捏了糖果填进嘴里，还伸出舌头舔了舔糖纸唻。真的？耿老虎问。王坤子说，就是真的，谁诓你谁是小狗！
耿老虎叫王坤子把花花糖纸给他。王坤子说行啊，我拿这糖纸换你的一样，手枪也行，弹弓也行。耿老虎又抬腿做了个踢他的动作，说想得不孬，想拿张破糖纸换我的手枪和弹弓唻。耿老三和王坤子眼热地看着耿老虎手里的手枪和弹弓。耿老虎说，哎，恁觉得玩杂耍的那个女的长得咋样？挺俊啊。耿老三和王坤子异口同声地说。耿老虎问他俩那女的俊在哪里。耿老三说相中她的脸了，细皮嫩肉的，还那么白生，像电影里的女的一样，咱村里没有长上这样的。王坤子说相中她的衣裳了，咱村里的闺女没有穿到这么好的衣裳的。耿老虎说我和恁俩都不一样，我相中那女的大腚腄了，那么圆悠，特别是弯腰的时候，她的大腚腄像个大馒头，他恨不得张开大嘴吃两口。耿老三和王坤子哈哈大笑。
耿老虎摆弄着拾到的两样东西，说准备选一样，另一样送给耿老三和王坤子他俩。耿老虎，你选哪样？两个人立刻来了精神。耿老虎将塑料枪和弹弓分别摊在手里掂量了掂量，说一把假枪，真要遇到坏人啥用也不顶，算了，把枪给恁吧。把枪给我！耿老虎，把枪给我！两个人同时把手伸到耿老虎面前。耿老虎笑着琢磨了一会，说这样吧，恁俩都说说给恁枪的理由，谁的理由正当我就给谁，耿老三你先说。耿老三说，跑过来的时候，耿老虎第一，他第二，要是耿老虎不捡，这把枪就成他的了。耿老虎一撇嘴，你说的就像我抢了你的一样，这样的话，我这只弹弓也是你的唻，不行，枪不能给你，王坤子你说。耿老虎，你不是想叫俺叔在铁路上给你压把刀子啊，我跟俺叔说了，俺叔也答应了，等压好了，我就给你。王坤子说。耿老虎咧嘴看着手里的塑料枪说，跟你说了多长时间了，你要不提我都忘了，好了，塑料枪先给你，赶快催恁叔给我压刀子。王坤子嗯了一声，麻利地把枪抓过来。耿老三眼热得不行，两眼瞪着耿老虎的弹弓看。
耿老虎说，耿老三，你看也白搭，弹弓我谁也不给了，我那好几只都坏了，捡不到我还想再做一只唻。王坤子得到塑料枪，爱不释手，索性把花花糖纸扔到地上。耿老虎眼疾手快，连忙把花花糖纸捡起来说，哈哈，糖纸归我了。耿老虎展开糖纸，伸出舌头舔了舔，说玩杂耍的那女的的舌头还挺甜唻。耿老虎，你咋知道？耿老三没得到塑料枪，对耿老虎不满。耿老虎说，王坤子不说那女的舔过这糖纸啊，她一舔，舌头上的东西就留在糖纸上了，我再舔舔不就知道她舌头的滋味了？还真是唻。王坤子伸手也要尝尝那女的的舌头，耿老虎叠起塘纸，说可不行，你再舔就舔到我的舌头了。
有一阵，耿老三一直沉沦进没有得到塑料枪的失落中，一副恹恹欲睡的懒散相，直到王坤子答应叫他叔也给他在铁道上压一把刀子，他的情绪才活泛起来。王坤子说，耿老虎，咱走吧，这个破场院没啥好玩的。耿老虎不动身，说走是走，得定准到哪里去玩啊。耿老三慢腾腾地开口了，哎，恁愿不愿意去看小羊羔？小羊羔，哪里有小羊羔？耿老三把昨天捞不着进去看杂耍，到羊圈去拉屎见到小羊羔娘俩的事说了。走，去看小羊羔！耿老虎站起身，把弹弓套到脖子上，弹弓的木头把子在胸前摇来晃去。
打开羊圈门，里面的情形跟耿老三昨天见到的一样，只是小羊羔从母羊肚子底下抬起头张望了一会后，没有继续含住母羊的奶头吮奶，而是咩咩叫着一跃而起，逃往羊圈里面。耿老虎走进去，背对着母羊，扎煞着双手向羊羔逼近。小羊羔稚气的咩咩声和母羊浑浊的咩咩声遥相呼应。小羊羔东奔西逃，耿老虎左来右往地追击，羊蹄敲击地面的嗒嗒声和耿老虎忙乱的脚步声混作一团。
王坤子的加入，立刻改变了耿老虎和小羊羔之间的拉锯态势。两个人齐头并进，咄咄逼向小羊羔。小羊羔乱了方寸，四足无措地倒退到墙角，满眼惊恐地望着两个人。耿老虎将手搭在小羊羔的背上，来回摸索着，说害怕啥啊，跟你玩玩哪，又不打你不吵你的。说着，伸手把小羊羔抱在胸前。小羊羔像被人从娘的怀里抢走的孩子，用慌乱的咩咩声表示反抗。耿老虎把下巴卡在小羊羔的脊背上，来回拂弄了几下，撮起嘴巴去亲羊羔的耳朵。小羊羔一张嘴，吓得耿老虎赶紧闪开了。哈哈，它还想咬我唻。王坤子说，耿老虎叫它咬就是，它又没扎牙，咬不疼你。耿老虎说，你倒怪会说，咋不叫它咬咬你？咬就咬。王坤子接过小羊羔，学着耿老虎的样子把下巴卡在小羊羔的脊背上，来回拂弄了几下，又撮起嘴巴去亲小羊羔的耳朵。小羊羔反而不张嘴巴咬了。耿老虎说，哎，它咋不咬你，保证是相中你了，王坤子，叫它给你当媳妇吧。耿老三也抢着抱。王坤子说，才抱过来，我再抱一会给你。
三个人轮流抱着小羊羔玩。又一次轮到耿老虎时，他紧紧抱着小羊羔说，操他娘，我都挺想白大妮了。王坤子想起白大妮出丧的那个下午没见耿老虎去，问耿老虎。耿老虎说他娘不叫他去。耿老三说耿老虎说瞎话，那天下午我问耿老虎他娘唻，耿老虎他娘说，叫耿老虎来耿老虎高低不来，说他怕看死人，我都迷糊了，死大人耿老虎都不怕，咋怕起死小孩来了。耿老虎说别说那个了，都过去的事了，说那个啥意思。说着，耿老虎举起羊羔，做了个要和羊羔亲嘴的动作，羊羔突然张开嘴巴咩咩叫唤起来，吓得耿老虎赶紧把羊羔扔在地上。羊羔一骨碌爬起来，慌慌地跑开，咩咩得更带劲了。不好了，叫放羊的听见，非来揍咱不可！耿老三和王坤子在耿老虎的带领下，爬起身跌跌撞撞地往门外跑。
离开场院。一个梳着大辫子的闺女在家门前趴在洗衣盆上搓洗衣裳。耿老虎把王坤子唤到一边，说，王坤子，那个大闺女可好了，她家常包饺子，咬一口光肉馅子，可香了，你要是按我说的跟她要，她保证给你。耿老虎，咋跟她要？你过去，就说姐姐哎，你那包子霉得都长毛了也不叫尝尝，她听了，肯定会回家给你拿。王坤子高兴地说，等等，我过去跟她要几个吃。王坤子走到大辫子闺女跟前。大辫子闺女抬起头，纳闷地问，哎，你这孩子来做啥？王坤子笑眯眯地重复了耿老虎的话，姐姐哎，你那包子霉得都长了毛了也不叫尝尝。你这个小死孩子咋这么会骂人！大辫子闺女突然两腮鲜红，从洗衣盆里拖出搓板要打王坤子。王坤子吓得撒腿就跑。耿老虎早已没了踪影。
王坤子追上耿老三，骂耿老虎说瞎话，还说那大辫子闺女挺好唻，好啥，不叫吃就不叫吃，还想使搓板打我唻。耿老三乐得哈哈大笑。
耿老虎在场院里捡到的木头把弹弓很快派上了用场。地里的谷子熟了，沉甸甸的谷穗引来了铺天盖地的麻雀。风平浪静的好天气，远远看见地里的谷穗像被风刮得一样抖动，走近了，才看出是麻雀们挂在谷穗上欢欢喜喜地啄食谷粒。敞开嗓门大吼一声，或者捡起石块扔过去，地里忽地一声扯起一块密密麻麻绣了麻雀图案的灰布，盖住了大半个天空。灰布一点点地卷起来，卷成厚实的一长条，飘移到远处的天空，然后一点点地展开，罩在下面的山坡上。握住被麻雀骚扰过的谷穗一捏，原先硬邦邦的谷穗一下子变得松松软软了。人离开田地不长时间，那块灰布又扯过来，铺天盖地地飘落进谷穗已经松软了的田地里。这还了得，如此下去，起早贪黑，像拉扯婴孩一样辛辛苦苦养育起来的籽粒不都喂麻雀了。村里人纷纷拿出竹竿、高粱秸、麻绳、破草帽、破衣烂衫、破塑料袋、破席头，忙乱起来。一个晌午的功夫，田间地头便站满了叫花子似的衣不蔽体的看谷人。有的把家里的狗也牵到地里了，掀块大石头压住拴狗的绳子，让狗用炒豆似的吠声驱赶前来偷食谷粒的麻雀。
耿老虎被他爹叫住了，说别再出去胡逛游了，恁爷爷像你这么大时都顶家立业了，我像你这么大也能干活混工分了，你倒好，这么大个子，吃了玩玩了吃，横草不拿成竖。耿老虎正要反驳他爹，一听他爹给他安排的活路，笑了，说去就去，谁像你啊，干点活路就横鼻子竖眼的，像谁欠你二百块钱似的。耿老虎他爹叫耿老虎去坡里看谷地，别叫麻雀把谷子糟蹋了。临出门，耿老虎他娘拿着个白面馒头追上来，怕耿老虎饿着了。耿老虎他爹阻止说，看看你，这不是多里乱啊，都这么大人了，饿了不会往家走啊，净闲操心。耿老虎白他爹一眼，哈腰掀开檐下的黑坛子盖，抓出一把香椿芽咸菜，连同白面馒头装进兜里。耿老虎他爹挺了指头训斥道，你看看，你看看，没脏没净的都往兜里装开了！耿老虎他娘跟随耿老虎出了家门，笑着说，这哪像爷俩啊，像对冤家。嘱咐他以后别跟他爹动不动就吹胡子瞪眼了，得有个儿子样。耿老虎不服气，说他也得有个爹样啊，谁叫他跟我吹胡子瞪眼唻，他不跟我这样，我也不跟他这样。
耿老三家的大门上挂着锁。耿老虎捡起一根草棒插进锁孔里，把露出的部分折断，笑着往前走。胡同拐得急了，耿老虎被墙根的一团花东西吓得一闪身，定睛一看，是白小妮。白小妮正在摆弄几块土坷垃，摆成一堆就拆开，拆开了再摆成一堆，不知究竟要摆成啥样子。耿老虎蹲下身，看了一会，目光渐渐从土坷垃转移到白小妮的脸上。白小妮咋这么像白大妮。耿老虎忍不住伸手抱了抱白小妮。白小妮挥手拨拉他一下，继续摆弄土坷垃。耿老虎将手伸进衣兜，扭下一小块白面馒头，轻轻抿进白小妮的嘴里。白小妮翘了翘舌头，刚要吐，忽然舔出白面馒头的好滋味，抽回舌头嚼开了。耿老虎小声说，白小妮，叫哥哥抱抱你。白小妮没听见似的继续摆弄土坷垃。耿老虎烦了，不由分说，伸手把白小妮抱了起来。白小妮纷扬着两只小脚踢耿老虎，耿老虎撮圆了嘴重重摁到她细薄的小脸上。白小妮咧嘴哭了，吓得耿老虎放下白小妮就跑。
一看见满坡五花八门的假人，耿老虎的精神头就来了，他从地上捡起一块石子，拉紧弹弓，当地一声，竟出奇地准，正好击在一个假人的头上。假人的头是一只用完漆的铁盒子，被击得在竹竿头上晃来晃去。铁盒子被石子击响的当口，谷地里惊起五六只麻雀。满坡的假人也没有阻止麻雀们对新鲜谷粒的掠夺，它们由大规模集团型的抢食改为分散型结伙式的偷食。它们成群结队地守候在各自的目标周围，以生命不受到伤害为准则，凭借翅膀的便捷，机智灵活，伺机而动，努力捕捉一个个填充肚腹的机会。虽然早已识破了假人僵硬的姿态所窝藏不住的那个“假”字，但它们并不轻举妄动，肆意妄为，而是谨小慎微，时时提防着来自各方面的可能对它们的生命造成的威胁和不测，竭力避免人们早已为它们总结下的那个“鸟为食亡”的定论。一个假人的胳膊被风吹断了，麻绳吊着断下来的胳膊悠来荡去，虽然那块地里的谷穗比其他地里明显地硕大，且成色也明显地招眼，但麻雀们窥视着，犹豫着，始终没有敢越雷池一步。
来到自家地头，耿老虎胡乱摸了把他爹扎的假人，撇着嘴说，弄的这一套，还吓麻雀唻，连个苍蝇也吓不倒啊。弓起手指，用手指背在破葫芦瓢做的假人脑袋上当当敲了几下，弯腰捡起一块白石头，为假人画上五官。倒退几步，斜眼看了看，觉得葫芦瓢上的五官不够显眼，又采一把喇叭花，揉成团，用喇叭花的汁液把葫芦瓢上的五官描了一遍。喇叭花汁液描过的五官使竹竿高挑着的葫芦瓢顿添神采，鼓突着圆眼，大张的嘴巴像要把胆敢来偷吃谷粒的麻雀彻底吞噬掉。
嘘喽嘘喽的口哨声从上面传来。耿老虎抬起头，耿老三正在上面的地头上笑着看他。耿老虎这才想起上面的谷地是耿老三家的。耿老三，刚才你在哪里唻，我咋没看见你？刚才我到堰根里拉屎唻。恁那谷地也不用看了，光叫你那屎也把麻雀臭跑了！耿老三哈哈大笑。耿老虎从脖子上扯下弹弓，捡一块土坷垃包好，拉开橡皮绳对准耿老三。耿老三吓得抱成一团，说耿老虎你别打，弹弓可不是玩的，打到哪里也受不了！耿老虎把包起的土坷垃用力捻碎，一松橡皮绳，头顶冒起一团白烟，说吓唬着你玩唻，看把你吓成那熊样。耿老三舒展开身体一腚坐在他家的地头上。
耿老虎和耿老三各自守护在自家的地头。麻雀们忽高忽低从头顶上飞过。耿老虎扬起弹弓胡乱弹出一颗石子，蜷回脚丫，抠大脚趾上的硬茧。一团东西啪的落在肩上，耿老虎的火腾地上来了。耿老三，我没使弹弓打你，你倒拿东西扔我开了！耿老三说，耿老虎别赖人，我哪里扔你了？没扔你看这是啥？耿老虎反手抓住肩上的东西，刚要举起来叫耿老三看，那团东西传给他的温热绵软吓得随手扔了。是一只死麻雀。麻雀大张着嘴，血从嘴角溢出来。耿老三，你看啊，我刚才使弹弓打着玩唻，打下来一只麻雀，真是神了！真的，我看看！耿老虎捡起身上还透着温热的死麻雀高举着叫耿老三看。耿老三欢喜得对耿老虎伸大拇指。之后，头顶上飞过的麻雀便成了耿老虎的木头把弹弓的目标。耿老三没有弹弓，捡来石块堆在地头，用手扔石头打麻雀，麻雀吓得不敢往低处飞。耿老虎制止耿老三，耿老三说，你得叫我使使你的弹弓，我才不使手扔唻。耿老虎说行啊，等一霎，我上去踹你几脚，你就好了症候了。见耿老三还是不听，耿老虎包起一颗石子，拉紧橡皮绳瞄准耿老三。吓得耿老三赶紧放下手中的石头求饶，我不了耿老虎，你别打。待耿老虎转移目标，朝向空中飞迁的麻雀，耿老三嘟囔着抱怨说，这么不讲理唻，自家打行，别人打就不行了。耿老虎说，有本事你也弄个弹弓来打啊，要是你使弹弓打，我保证不管你。
准备的石子用完了，除去无意中打下的那只麻雀，再也没打到一只。耿老虎烦躁起来，说咋弄的，眼看着石子落在麻雀身上，就是打不下来，还不如刚才打着玩唻。一群麻雀在空中转了个弯，落在那边的谷地里。耿老虎叫耿老三替他照看着，悄悄离开自家的地头，先到山坡捡了一大把石子，接连下了几道石堰，到了那块田地上面的堰边上。耿老虎从石子里挑出一块，刚要拉弹弓，一个熟悉的声音搅扰了他。老虎哎，你真行啊，地里的谷子快叫麻雀吃光了！耿老虎他爹一手拤腰，一手提着镰刀站在上面的路边。耿老虎辩解说他家的谷地叫耿老三捎带看着唻。他爹说，要是叫人家耿老三捎带看叫你来做啥？你看你咋咋呼呼的那个样，我不就是才离开啊！看见你你说才离开，看不见你的话，你连离开也不承认，是吧！耿老虎说，你讲话我真是跳进黄河也洗不清了，不跟你犟了，你干你的活去，我这就回地里去。
回到地头，耿老虎再也没有了打麻雀的兴致，捡起先前打下的那只麻雀要扔，被上面的耿老三喊住了。耿老虎，你要做啥，那只麻雀你要是不想要了给我，我拿回去叫俺娘给我炒炒吃。耿老虎没好气地把麻雀丢到地上，说你要你来拿，我可不能给你送上去啊。耿老三高高兴兴地下来拿麻雀，耿老虎不叫他上去了，说他要是上去，麻雀就不给他了。耿老三只好陪耿老虎在他家的地头玩。一看见有麻雀靠近他家的谷地，耿老三便扎煞着手，连喊带叫地赶。耿老虎故意逗他，说麻雀哎，就是上耿老三家的谷地里去，把他家的谷子都给我吃光了。
耿老虎要去堰根里尿尿，拽着耿老三也去。耿老三说，我又不憋得慌，去做啥。耿老虎说早尿了晚不尿，去试试，我就不信你尿不出来。耿老三拗不过耿老虎，只好跟着他去。耿老虎尿尿，耿老三陪着他。耿老虎尿完了，耿老三滴下几滴尿液后，也哗啦哗啦尿起来。耿老虎笑了，咋样，尿出来了没？耿老三说本来他一点也不想尿唻，准是看着耿老虎尿馋的。耿老虎噗嗤笑了，说耿老三这家伙，人馋雀雀也馋。耿老三说耿老虎别笑话人，我要是跟你一样常吃那么多好吃的，保证见人家吃好的我也不馋得慌。
耿老虎转了话题，问耿老三下面长毛毛了没。耿老三摇摇头，说没，问耿老虎长没长。耿老虎说早长了，还是香桂嫂子帮他发现的，那回耿老三也在跟前唻。耿老三说都忘下了。耿老虎便褪下裤子叫他看。耿老三吃惊道，哈，长这么多了，以前都没注意你！耿老虎说耿老三的肯定也长了。耿老三矢口否认，说我自家的还不如你清楚啊。耿老虎非叫耿老三褪下裤子看看。耿老三边褪裤子边说，没有就是没有，你犟啥，怪不得恁爹净跟你抵角。耿老虎凑过去看了看，拿指头一戳说，还说我犟唻，看你这些是啥。耿老三弓起身子仔细一看，大吃一惊，还真是唻，以前我咋没看见，怪不得这里常痒痒，准是叫毛毛扎的。两个人说笑着拨开谷秸棵往回走。耿老虎嘱咐耿老三小心着点，别把谷秸棵踩倒了，踩倒了，又得跟他爹惹闲气。
快到吃饭的时候了，坡里的人陆续往回赶。回家的路上，人们有意到谷地里打个拐，捏捏谷穗，整治一下被风吹歪的假人。有人趁干活的间隙，编几个草绳圈，拿来套在假人头上。或者在假人的手上绑上根酸枣棵。经过武装的假人焕发出一种充满滑稽的生气。有人站在堰边与别的谷地里的熟人搭话。哎，你那谷地咋样，差一些叫麻雀糟蹋吧。差啥，我捏着谷穗又松了，要是兔子啥的，砍点酸枣棵围个栅栏挡挡，这个好，白白地叫它糟蹋唻。这个好办，拿笊篱来罩在上面麻雀不就糟蹋不着了。恁家的笊篱才有这么大唻！搭话的一方忍不住哈哈大笑。
耿老三约耿老虎回家。耿老虎不走，说再等等吧，叫俺爹走了再回去，要是早回去，还不知他说些啥唻。耿老三说他饿得慌了，上顿饭没吃饱。耿老虎说上坡你咋不吃饱饭。耿老三说他跟老二打仗唻，气得没吃饱。耿老虎问为啥和耿老二打架？耿老三说不为啥，老二光上学不干活不说，还净想教训人，我才不听他那一套唻，要是老大教训我，我保证不跟老大打仗。耿老虎也不满意耿老二，说耿老二学习又不行，赖在学校里做啥，他保证是为了白二妮，要是人家白二妮不念的话，他也保证不念了。耿老虎掏出兜里的馒头叫耿老三吃。耿老三欢喜得了不得，把馒头掰开，递给耿老虎一半。耿老虎说他不饿，叫耿老三都吃了，又从兜里抓出香椿芽咸菜给耿老三。耿老三把香椿芽咸菜夹在两瓣馒头间，狼吞虎咽地吃起来。看见馒头上的小豁子，耿老三问是咋弄的。耿老虎说来坡里的路上掰给白小妮吃了。哎，耿老虎，白小妮长得咋那么似白大妮，眼睛，嘴巴，鼻子，整个脸盘子都像。耿老虎说可不，也就是她那么一点点，要是不那么小，我非叫她给我当媳妇不可。耿老三犹豫了一下，说白大妮愿意，白小妮可不一定愿意唻。耿老虎不以为然，她姐姐都愿意，她为啥不愿意？耿老三看看手里的白面馒头，附和说，真是，她姐姐都愿意她也准愿意。
耿老虎，耿老三，恁在这里做啥唻？耿连根媳妇挎着筐提着䦆从山坡道上走下来，脖子上的纽扣敞开着，露出一块红线衣领子。俺在这里赶麻雀唻。耿老三抢先说。耿连根媳妇笑了，说这个活路好，不抡膀子不弯腰，张嘴咋呼咋呼就是。耿老虎说，连根婶子，你成天上山挖药，草药倒好都挖尽了。你说的好，地里的庄稼年年收，咋没收尽了？耿老虎说，地里的庄稼是有种的唻。庄稼有种的，草药就没有种的了？谁种？天种，地种，神仙种，鬼种，反正不是咱种，要是咱种咱就种到炕头上了，省得翻山越岭的浪费力气，是吧？耿老虎耿老三被耿连根媳妇说笑了。
耿连根媳妇走到地头，显出满脸的光彩说，哈，草药不光没挖尽，今回俺还挖到个宝贝唻！啥宝贝？连根婶子，你挖到啥宝贝了？两个人争先恐后地跑过去。耿连根媳妇神神秘秘地拨开筐里的草药，提溜出一个萝卜模样的东西来。连根婶子，像个大雀雀！真是唻，连根婶子，像个大雀雀！耿连根媳妇咧嘴笑了，说俺挖了那么长时间也没看出来，恁一眼就看出是个啥东西了，给恁说吧，这是人参，贵着哪！人参，啥人参，雀雀参还差不离！真是的，雀雀参还差不离！两个人伸手要摸，耿连根媳妇笑着把萝卜模样的东西重又埋进草药里，说俺不叫恁看了，俺得家去做饭了。
耿连根媳妇走出几步远，耿老虎提高嗓门喊道，哎，连根婶子挖到雀雀参了！哎，连根婶子挖到雀雀参了！耿老三也喊。耿连根媳妇吓得转过身，摆手制止道，耿老虎，耿老三，恁可别喊了，再喊婶子就不愿意恁了！
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