“可是娘子，如今这世上，能弹好五弦琵琶的人寥寥无几啊！”
“所以，司马大人还是猜不出我是谁吗？”
女子抬起头来，白居易震惊地发现，她已泪流满面。女子哽咽着问：“至少，司马大人应该看出我的年龄了吧？”
“娘子好像，未到不惑吧？”白居易口中这么说着，心里却是酸楚难当。真相正在他的眼前一点点揭开，而他竟怯于面对了。
女子含泪笑出来：“司马大人真会宽慰人。也对，妾听说人死了以后，年龄就不会增长了。”
白居易倒抽一口凉气。
“快十一年了。”她喃喃，“对于妾来说，这十一年过得宛如一梦。妾所盼望的只是能找到一个人，对他说一说妾的故事。说完了，妾的梦也就该醒了。”
“娘子你……”
“不，不要说出来，就当我是诗里所写的那位琵琶女吧。《琵琶行》——这么美的诗，”女子拭了拭泪，笑道，“比之《长恨歌》，司马大人自己以为，孰优孰劣呢？”
“这个，不能比的。”
“对，不能比。可惜他都没有看到。否则，真不知会怎么欢喜呢。”
白居易说不出话来。此刻，他几乎已经明了眼前人的身份，却又无论如何不敢相信。
女子从头念起诗的序文：“元和十年，予左迁九江郡司马。明年秋，送客湓浦口，闻舟中夜弹琵琶者，听其音，铮铮然有京都声。问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才，年长色衰，委身于贾人妇……”她长吁一口气，道，“虽不尽然，但有些事本不足为外人道也，罢了罢了。今日，白司马为妾了却了毕生心愿，妾愿将这把五弦琵琶相赠，请司马大人笑纳。”
女子捧起琵琶，紫檀木制的琴身散发出木质的幽香，螺钿和玳瑁镶嵌而成的花纹：正面的牡丹，背面的山岩人物和鸟兽，都在烛光下熠熠生辉，五彩缤纷。
“这把琵琶太贵重了，我不能……”白居易想推辞，女子却突然正色道：“此为圣物，白司马不可推辞。”
如同听到一声庄严的命令，白居易不由自主地伸出双手，接过琵琶。
“妾还想拜托白司马一件事。”
“娘子请说。”
“请司马大人设法将这把琵琶送回它的故地。”
“它的故地是？”
女子凄然一笑：“长安兴庆宫。”
白居易惊呆了。
“琴在人在，现在琴有了归宿，我也该……”她凝望着窗外，江上一片肃穆的静，时间也似乎停止了。
女子缓缓走到舱门前，向着夜色中泛着微光的江面，一字一顿地吟道：“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
白居易大骇，想要冲上前去却像被下了咒般，浑身无力动弹不得，只能眼睁睁地看着她一步跨过船舷，直直坠下江去。
他才反应过来，大喊着扑到船边。
江面上的涟漪刚刚绽开就又合拢了，女子坠江时既没挣扎也没喊叫，江水顷刻便将她彻底吞没，未留下一丝痕迹。
突然，不远处的荻花丛中冲出一条小舟，几名黑衣人争先恐后自船上跃入水中，一个首领模样的人疾呼：“快、快，吐突将军吩咐了要抓活的，活的啊！”一边嚷着，一边把凶狠的目光扫向画舫。
白居易本能地倒退半步，随即稳住身形。满腔悲愤压过了恐惧，他反朝黑衣首领逼视过去，竟使那凶神恶煞般的人悻悻调转了头，冲着浮出水面来喘气的手下大骂：“上来干什么，接着下去捞啊！活要见人，死要见尸！不管什么都给老子捞上来！”
“你们什么都得不到的，”白居易悲痛又欣慰地想，“因为，人是不能死两次的。”
第一节 仙游去
1
兴庆宫又闹鬼了。
中使一本正经地向裴玄静传达汉阳公主的邀约——公主请炼师速去兴庆宫捉鬼。
裴玄静有点儿啼笑皆非，这已经是兴庆宫第二次闹鬼了。虽说道家确有捉鬼之术，但汉阳公主连续两次以此为由召自己入宫，是否也太刻意了些？
裴玄静在金仙观前登上公主派来的马车，车驾立即朝着皇城的方向驶去。
又要走夹道了。
裴玄静现在懂了，建筑皇城夹道并不仅仅出于安全和便捷的考虑。实际上，在夹道行走既可以对普通百姓掩饰行踪，又始终处于管理夹道的神策军的监控之下，也就是在皇帝的眼皮底下。
此刻她倾听着车轮滚动的辘辘声响，特别真切地认识到，自己正在朝相反的方向疾奔而去。
从辅兴坊到兴庆宫的距离，比到大明宫更远。所以她有足够的时间来回忆数月前，自己第一次踏入兴庆宫的情景。
那还是襄阳公主的婚礼过后没几天，汉阳公主送帖上门，称王皇太后要召见裴玄静。自先皇驾崩之后，王皇太后便隐居在兴庆宫中，已经有十余年不对外露面。裴玄静听叔父裴度提到过：王皇太后曾在先皇灵柩前发誓，至死不见皇帝，所以，就连皇帝本人也有十余年未曾踏入过兴庆宫，见过自己的母亲了。
因此，接到汉阳公主的请帖时，裴玄静确实相当讶异，也相当好奇。王皇太后长年过着与世隔绝的生活，为何会突然对自己产生兴趣？而裴玄静困于金仙观中，出入均不得自主，实际就是皇帝的一名囚徒。汉阳公主以王皇太后之命召自己入兴庆宫，肯定经过了皇帝的许可，但他心里又是怎么想的呢？
怀着种种疑虑，裴玄静来到了兴庆宫，却在踏入宫门的那一刻忘记了所有。
在她眼前的，是一座举世无双的华丽废墟。
时令尚在暮春，兴庆宫中处处杨柳逐风、薜荔依墙，最后的春花依旧怒放，龙池里的菡萏已经含苞。此地的春色，竟比裴玄静到访过的任何一处长安宫阙都更加浓郁。那些崇楼峨殿，那些回廊复道，那些御沟山石，那些庭院垣墙，也比裴玄静在大明宫中见过的更加精致豪丽，处处残留着明皇盛世的浮华与奢靡。
但走近时就会发现，因为根本没有人认真打理这座宫殿，使得花木繁茂乱长，殿宇的窗楣和廊下蛛网飘摇，池塘里浮着厚厚的落叶和淤泥，甬道上杂草丛生、碎石遍地。更令裴玄静心惊的是，她看到四处行走的宫奴们几乎都上了年纪，不少已经白发苍苍，每个人的举止都是懈怠懒散的，神色空虚而恍惚，仿佛只有躯体还勉强活在现世，神魂却终日在别处游荡。
兴庆宫，简直是一座被尘世遗弃的宫殿，里面住着一些被尘世遗弃的人，聚在一起自生自灭。
“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”白乐天的名句赫然跃入裴玄静的脑海。
原来，整座兴庆宫就是一个活生生的、巨大无垠的“恨”字。
直到进入南薰殿面见汉阳公主时，裴玄静还未从此情此景的巨大冲击中缓过神来。
汉阳公主李畅仪容端庄，眉目间贵气天成，标致的五官和皇帝十分相像，一望便知是同胞兄妹。倒是另外一位裴玄静也见过的襄阳公主李自虚，虽生得貌美如花，却与兄姐的差异颇大。裴玄静暗想，都说皇帝和先皇长得特别像，那么襄阳公主就应该更像母亲王皇太后吧。
汉阳公主着一身七彩绫罗，裙上盘绕密密匝匝的蹙金花纹，霞帔以雀羽为饰，焕彩辉煌，足以匹配公主高贵的身份。但是裴玄静意外地发现，这套衣裙竟然是旧的。虽然罗裙保养得当，颜色还很鲜艳，彩锦纹饰也十分绚烂，那款式却分明是多年前的，如今根本就看不到有人穿着。
裴玄静暗自纳罕，世人皆知汉阳公主与其夫驸马都尉郭鏦富可敌国，绫罗绸缎必定在府中的库房里堆积如山。以李畅的身份和财力，怎么会将一套裙子穿上许多年？
“这套罗裙是我出嫁时，爷爷德宗皇帝所赐的。”
裴玄静一惊，让李畅看出了心思，脸上不觉微微发红。
李畅却神色安然：“皇兄为了削藩，用兵已十年有余。国库不足支付军饷时，常以宫中私库的储存来赏赐军兵。久而久之，许多出自大内的光鲜华美的绫罗绸缎便流入民间，纵使如今市井女子俱爱华服靓衣，还竞相比试，我实不以为然。德宗皇帝当年所赐之襦裙帔帛、罗绫纨纱，从春至冬，应有尽有。只需善加养护，不使污损，哪怕三浣五浣，也够我穿用了。即便妆容，我也更喜旧时的。”说到这里，她上下打量几眼裴玄静，微笑评价，“倒是裴炼师麻衣胜雪，素面朝天，我看远胜那些庸脂俗粉。”
裴玄静的脸更红了，岔开话题道：“中使说皇太后要召见我，却不知所为何事？”
“唉，”汉阳公主悠悠一叹，“其实皇太后已经久不见外人了。今日请炼师过来，是因为最近兴庆宫中出了一件怪事，且已惊扰到了皇太后，令她寝食难安。皇太后本就身体孱弱，现在这样着实令我忧心。因为之前听过许多裴炼师的事迹，我思之再三，唯有裴炼师能帮上忙。”
“我？”裴玄静问，“究竟是什么事？”
“是宫中闹鬼……”
裴玄静情不自禁地瞪大了眼睛。
兴庆宫原是玄宗皇帝为藩王时的府邸所在。玄宗皇帝登基后就大力营建兴庆宫，把主要的活动都放在这座宫殿里，使其成为继太极宫和大明宫后，长安的第三个大内，人称“南内”。兴庆宫中有两座楼，一座勤政务本楼，一座花萼相辉楼，位置在兴庆宫的南墙附近，彼此相对。其中，勤政务本楼相当于兴庆宫中的正殿。玄宗朝时，遇上改元、科举、大赦等重大事件，典礼都在勤政务本楼前的广场举行。每年正月十五上元节、八月初五玄宗皇帝诞辰的千秋节，皇帝还会偕杨贵妃登临此楼，接受群臣和百姓的朝拜欢呼。
几十年过去了，这一切早就成为过眼云烟。兴庆宫半遭废弃，先皇禅位之后，曾作为太上皇在兴庆宫中度过了一生中的最后几个月。此后，兴庆宫就彻底成为皇太后、太妃们养老的宫苑。勤政务本楼失去作用，在先皇驾崩之后就被封闭了起来。
汉阳公主告诉裴玄静，可怕的事情正是发生在这座楼里。
就在两天前，有一个名叫无双的宫奴从勤政务本楼上坠楼身亡了。据说，她是被鬼索了命去的。
“被鬼索命？”裴玄静蹙起眉尖，“这种说法又是从何而来的呢？”
汉阳公主叹了口气：“桂娘目睹了整个经过，炼师何不将她召来一问？”
桂娘应召入殿，裴玄静又吃了一惊。
正如裴玄静已经看到的，兴庆宫中的宫奴们大多上了年纪。年轻机灵的宫奴们在大明宫中服侍当今圣上，年老体衰的才被赶到兴庆宫来，其中还有所剩无几的天宝年间的老人，都已年逾古稀，谁也不指望他们真干什么活，无非给这些人一个栖身之所，养老送终罢了。
贾桂娘，就是这么一位白头宫娥，而且看来比别人都更老些。
她在殿前正要颤巍巍地下跪行礼，当即被汉阳公主阻止：“桂娘切勿多礼。一向不跪的，今天是怎么了？”
旁边过来一名宫婢，搀着贾桂娘坐在榻前的地褥上。
汉阳公主对裴玄静解释道：“桂娘是天宝十年入宫的，曾经侍奉过杨贵妃。现如今在兴庆宫的宫奴中，就数她年纪最大了。皇太后早有懿旨，命桂娘不再行宫婢之仪，我们也都待之以礼。”
天宝十年？裴玄静在心中计算，那就是整整六十五年前了。就算桂娘十岁进宫，今年也该满七十五岁了。安史之乱发生在天宝十四年，意味着桂娘在入宫四年之后，便经历了大唐盛极而衰的剧烈动荡，此后又是绵延数载的战乱流离，她能顽强地活到现在，绝对算得上是近百年来大唐盛衰的活见证，难怪受到特别的尊重。
桂娘好像吓坏了，一味垂着白发苍苍的头，佝偻的身躯微微颤抖。裴玄静无法看到她的脸。
汉阳公主温言道：“桂娘，你莫要害怕，这位裴炼师道行深厚，谙熟鬼神之事，是我特意请来除鬼的。你只需将无双横死的前后经过告诉裴炼师即可。”
果然是当今圣上的同胞妹妹。裴玄静无奈地瞥了一眼汉阳公主，这兄妹二人在差遣她的时候都显得那么理所当然，丝毫不打算顾及裴玄静本人的意愿。
老宫奴桂娘开始说了，仍然低着头。
她的嗓音很苍老，讲得也有些颠三倒四，但裴玄静好歹听明白了。
原来无双姓曲，本是大明宫中的宫婢。因兴庆宫中的宫奴日渐老迈，不堪使用，五年前才由内侍省派了一批年轻宫婢到兴庆宫来，曲无双就是其中之一。自从到了兴庆宫，曲无双便被分配与贾桂娘合住一间房。贾桂娘年事已高，早由皇太后特命不服杂役，只让她管着兴庆宫中的两座主楼——勤政务本楼和花萼相辉楼的钥匙，定期去通风打扫。
汉阳公主向裴玄静解释，这两座楼的功用一为政务，一为饮宴，除非兴庆宫中有皇帝或者太上皇居住，才能派上用场。王皇太后为人贞静缄默，从不会晤外人，所以，这两座楼自元和元年起封闭至今，从未启用过。然而正是在这两楼中，存放着自玄宗皇帝以来的诸多宝物，所以不让闲杂人等入内打扫，只派了资历最深最受信赖的贾桂娘负责。这活儿不重，贾桂娘虽然年老体衰，隔上十天半个月去打理一次足能胜任，多年来也未曾出过差错。
可就在一个多月前，又到了给勤政务本楼通风打扫的日子，桂娘却发现，钥匙找不到了。起初，她还以为是自己人老昏聩，忘记把钥匙放在哪里，遍寻不着正在发急时，曲无双悄悄取出钥匙，承认是自己偷拿了。
曲无双承认说，她对这两座楼好奇已久，实在按捺不住才偷了钥匙，趁着某个月黑风高夜潜入勤政务本楼中窥伺了一番。桂娘闻言自然大为光火，但转念一想，无双为人不错，同住几年来对自己多有照顾，如果仅仅是去勤政务本楼中一探，现在又知错了，说来也算不上什么大事，于是就教训了无双几句，收回钥匙，并没有声张。
“谁知，我这样做竟是害了无双……”贾桂娘说到这里，忍不住老泪纵横。
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