当年郢都被破，这是楚国永远的痛，而毛遂一下子就刺到楚王心里的痛处，他老脸挂不住了。楚考烈王脸上一阵白一阵红，被戳伤的自尊心就像气球一样瘪了、像落花一样蔫了，牛不起来了。他不敢再用盛气凌人的模样装腔作势，客客气气地对毛遂说：“嗯……嗯……先生说得有理，寡人愿听从先生的意见。”
毛遂逼问说：“那合纵的事决定了吗？”楚考烈王有点哭笑不得，你手还握在剑柄上，不答应行么？便答道：“决定了。”此时毛遂俨然成了主角，他吩咐楚王的手下：“取鸡狗马的血来。”楚王手下那帮人不敢怠慢，很快把东西备齐了，把血倒在铜盘上。毛遂捧着铜盘，跪下进献给楚王，并说道：“大王请先歃血为盟，其次是我家主人，再次是我毛遂。”就这样，合纵条约达成了。毛遂捧着铜盘下了殿堂，那十九个门客还在堂下等着呢。他招呼他们前来，分别歃血后，不客气地说：“你们都是些碌碌无为之辈，只是依靠别人才坐享其成。”那十九个人听了后，满脸羞愧。
与楚国结盟对赵国的生死存亡有着莫大的意义，没有毛遂，平原君不能保证外交成功。回到赵国后，平原君赵胜十分感慨地说：“我赵胜自认为懂得相人，曾经相过的人，多则千余，少则数百，以为不会看走眼。可是我对毛先生却看走眼了。毛先生一到楚国，令赵国之尊严重于九鼎与大吕钟，仅凭三寸之舌，便胜过百万雄师。以后我再也不敢自诩懂得相人术了。”于是推毛遂为上宾。
“毛遂自荐”、“脱颖而出”等成语的典故，都是出自此，毛遂也成为后世士人心目中的英雄。
成功与楚国结盟后，赵国在外交上取得重大进展，可是楚国毕竟离赵国隔着韩、魏两国，若要彻底打败秦军的入侵，非得求助于魏国不可。
平原君赵胜的夫人，是魏国公子信陵君的姐姐，她多次写信给魏安釐王与信陵君，请求魏国出兵相援。魏安釐王同意了，派大将晋鄙率十万人马，准备开往邯郸前线。就在这个时候，秦昭王派使者到魏国，威胁魏王说：“我攻打赵国，迟早要拿下来的。倘若有哪个诸侯国胆敢前往救援，我灭了赵国后，一定要先进攻它。”
自从魏惠王后，魏国在与秦国的战争中，几乎就没打过什么漂亮仗，对秦国有一种深深的恐惧。魏安釐王被秦昭王充满威胁恫吓的话给吓住了，赶紧下令晋鄙停止进军，驻留于邺县。魏王倒是有点滑头，他并没有撤回军队，表面上仍然说要救援赵国，实际上却只袖手旁观，根本就不打算参战。
这时赵国可真急了。平原君不断地派人到魏国，责备信陵君说：“我赵胜之所以愿意跟您结交并结为姻亲，看重的就是公子您有义气，能解人之困，救人之危。如今邯郸城朝夕不保，而魏国的援军却迟迟未到，您的义气哪去了呢？就算公子看不起我赵胜，抛弃我，让我投降秦国，可是您难道就不为自己的姐姐着想吗？”
平原君的指责，令信陵君深感惭愧，他一而再去前去求魏王，并且不断派自己的宾客门人游说魏王。可是没有效果，魏王害怕遭到秦国的报复，不肯听从信陵君。
正所谓“义字头上一把刀”，信陵君豁出去了。他得想出一个办法，帮助赵国打败秦国的入侵，于是便有了“信陵君窃符救赵”的经典传奇。
六信陵君窃符救赵
我们先来了解信陵君这个人。信陵君是战国四公子之一，名叫魏无忌，是魏安釐王同父异母的弟弟。魏安釐王四年（前273），魏国在华阳之战中惨败给秦国，损失十五万人，被迫割南阳请降。这件事对魏安釐王及信陵君都是一次莫大的耻辱。但知耻而后勇，华阳战役后，魏安釐王倒是励精图治，魏国逐渐有了起色。自从魏惠王之后，魏国的国力一衰再衰，到了魏安釐王时，颇有中兴气象。我个人认为，在战国四公子中，信陵君的个人修养是最高的。他为人宽厚仁义，礼贤下士，特别对待士人极为谦虚恭敬，从不以势压人。很快，远近的士人都前往大梁城，投奔信陵君门下，他的门客也达到三千人之多。战国后期养士之风极盛，但也出现若干问题，比如说许多门客完全就是混饭吃的，没有什么本事。与孟尝君、平原君等公子相比，信陵君似乎有高出一筹之处，他让这些门客四处搜罗各个国家的情报，他的府第几乎成为魏国的情报中心。这里我们举个例子。有一回信陵君与魏安釐王在下棋，突然从北方边境传来军事急报说：“赵国军队大举出动，马上要到达边界了。”魏王听了大吃一惊，马上停止下棋，要赶回宫中召集群臣开会。信陵君不慌不忙地说：“不要担心，赵王只是打猎罢了，并非要入侵魏国。”魏王听了将信将疑，两人继续下棋，但此时魏王的心思全然不在棋盘上了。又过了一会儿，北疆又一道急报送来，称“赵王只是打猎，并无侵掠”。这次魏王十分惊愕地问信陵君：“公子怎么事先就知道赵王在狩猎呢？”信陵君笑道：“我有门客能打探赵王的行动，赵王的一言一行，都有人向我汇报，所以我事先便知晓了。”
这件事情后，魏安釐王对信陵君有一种恐惧心理，这个人连远在天边的赵王做什么都一清二楚，何况是近在眼前的魏王呢？从此魏安釐王便提防着信陵君，不肯把国家大事交给他去处理。
尽管如此，信陵君对魏国仍然做出巨大的贡献，自从他声名鹊起之后，各诸侯国都不敢贸然得罪魏国。从华阳之战后的公元前272年，到信陵君窃符救赵的公元前257年，前后十六年的时间里，魏国与其他诸侯国之间没有爆过大规模的战争，与秦国也仅有小规模的边界战争。对此，《史记》的评论是：“当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏者十余年。”正是因为有这十六年的休生养息，才使得魏国走出华阳之战的阴影，并使得国力蒸蒸日上，这里有魏安釐王的功劳，也有信陵君的功劳。
有两个人对信陵君后来的事业产生重大的影响，一个是侯嬴，一个是朱亥。侯嬴是魏国的一位隐士，当时他已经七十岁了，而且很穷，是大梁城门的看门人。一个七十岁的老人，一生没做出什么大事情，行将入土，想必谁也看不上眼。信陵君听一位门客说起这位隐士，称他有才华，可惜没有人知道。一向爱才的信陵君便亲自到侯嬴家中拜访，并送给他很丰厚的礼物。可是侯嬴不肯接受这些礼物，他说道：“我修身洁行几十年，不能因为贫穷的原因而接受公子的财物。”
果然是个“贫贱不能移”的老头，信陵君打从心底更加尊敬侯嬴。他准备在家中大摆酒席，宴请宾客，当然客人名单上也包括侯嬴。宾客们到场后，信陵君便乘车前去迎请侯嬴。这时侯嬴在哪儿呢？正在看守大梁城的夷门呢。哗，当时城门边上可热闹了，大名鼎鼎的信陵君公子竟然屈尊前来迎请一个看门老头，不得了，这成为轰动一时的新闻。这时侯老头穿着一身破旧的衣裳，可是并没有受宠若惊，他一点也不客气，径直登上马车，坐在上座。信陵君在一旁恭恭敬敬，拉着马车缰绳，等老头上了车后，他才上车。这一幕让围观者目瞪口呆，这看城的老头是何方神圣呢？大家议论纷纷。
老头不急着去赴宴，他对信陵君说：“我有个朋友在市场卖肉，希望公子的马车去市场一下，我去看望一下朋友。”
信陵君说，行，就到市场去吧。马车使驶入闹市里，到了一个屠宰场，侯嬴跳下车，去见他的朋友朱亥。他故意跟朱亥聊了许久，眼睛不时瞟一眼信陵君，只见信陵君站在马车边上，亲自揽着缰绳。集市上人很多，大家都围在一旁看热闹，议论纷纷，可是信陵君却旁若无人，毕恭毕敬，一点也没生气，面色温和。可是信陵君的马夫、随从可憋不住了，心里想：我家主公如此厚待这个老头，这老头倒好，把主公给搁在一旁了。
过了些时间，侯老头才与朋友朱亥道别，又登上马车，随信陵君赴宴去了。这时宴席上客人早都就座，就等着信陵君回来呢。只见信陵君进了门，带着一个大家都不认识的老头，恭敬地请老头坐在上位，并向宾客隆重介绍，宾客们无不吃惊万分。酒过三巡后，信陵君亲自举着酒杯，走到侯嬴面前敬酒。侯嬴对他说：“今天我侯嬴为难公子了。我不过是一个看城门的老汉，公子却亲自前往，当着众人的面迎请老夫。我本不该去拜访老朋友，把公子晾在一边，不过我这样做的原因，是为了成全公子的美名。我故意让公子在马车边等了许久，是想观察公子的为人，公子不愠不火，集市上的人都认为我是小人，而认为您是尊重长者、礼贤下士的贤公子。”
信陵君魏无忌门客三千，阅人无数，但是卑贱的人前来投靠他，总是受宠若惊，可侯嬴却不同凡响，宠辱不惊，确是神人也。侯嬴又对信陵君说：“我去拜访的那个朋友，是个屠夫，名叫朱亥，是个有才能的人，可惜世人都不了解他，只能隐居于市集屠宰坊。”
过了些时日，信陵君多次前去拜访朱亥，希望朱亥能入他府中成为上宾，可是朱亥却不去。别的人要是有这种机会，怕是要乐坏了，可是朱亥却宁愿杀猪卖肉，对此信陵君感到颇为不解。
转眼间到了公元前257年，即魏安釐王二十年，此时赵国首都邯郸被已围困三年。心急如焚的平原君赵胜一而再地请求信陵君魏无忌施予援手，信陵君想尽了办法，魏安釐王却因害怕遭秦国报复而迟迟不肯出兵。信陵君愁得头发都白了，他不能眼睁睁地看着赵国灭亡啊。怎么办呢？
战国四公子中，孟尝君、平原君、春申君都曾当过宰相，位高权重，而信陵君在魏国实际上并无实权，除了三千门客之外，他根本无法调动一兵一卒。信陵君心里想，既然我没法救赵国，我也不能被看作是贪生怕死之人，索性豁出去了，我就带着三千门客，跟秦国人拼了。他备了一百多辆马车，打算以这支杂牌军去以卵击石，以生命捍卫自己的名声。
临行前，信陵君特地前去向侯嬴道别，并说明自己鱼死网破的决心。侯嬴一拱手，简单说了一句话：“公子您努力吧，老夫不能跟你一起去。”侯老头的话，让信陵君大感意外与失望，可是他没有表现出来，继续上路了。马车一边行驶着，信陵君一边心想：“我对待侯先生够好的，天下人都知道。如今我就要死了，怎么侯先生连一言半语都没说呢？难道是我做错了什么吗？”
想到这里，他命令马车折回去，找到侯先生，一吐心中的困惑。侯嬴笑着说：“我早就料到公子会回来的。”
信陵君一脸迷惘地问说：“这怎么说呢？”侯嬴答道：“公子招揽士人，名闻天下。如今遇到难事，没有别的办法，只想着去跟秦军拼命。可是这样做，就像把肉扔给老虎吃一样，哪能有什么作用呢？如果遇到事情后束手无策，那么养着一帮门客又有什么用呢？公子对待我情深义重，您要去送死，而我却一言半语都没说，您心里怨恨我，一定会回来讨个说法。”
听到这里，信陵君向侯嬴拜了两拜，说：“有劳先生赐教。”侯嬴把旁人支开后，低声对信陵君说：“要救赵国，靠几千个门客是不行的，必须要有一支军队。现在魏国十万大军，兵权掌控在晋鄙手中，要夺取兵权，就得取得虎符。我听说虎符就在魏王的卧室里，一般人是进不去的，但是魏王的宠妃如姬则可以自由进出。如果能得到如姬的帮助，一定可以窃取到虎符。”
如姬会帮这个忙吗？侯嬴认为没问题，因为信陵君有恩于她：“当年如姬的父亲被人杀死，她一直想为父报仇，可是三年过去了，魏王却一直没能找到凶手。后来如姬找您哭诉，公子派人找到了她的仇人，并砍下脑袋，替她完成报仇的心愿。您如果请如姬帮忙，她一定会答应的，到时就可以凭虎符夺晋鄙的兵权。北援赵国，西却秦军，这可是五霸的伟业呀。”
听到这里，信陵君魏无忌豁然开朗，他礼遇侯嬴终有回报。侯嬴的计谋是可行的，如姬果然是位有恩必报的奇女子，她从魏王卧室里偷出虎符，交给了信陵君。
窃得虎符后，信陵君得赶紧离开大梁城，他前去向侯嬴道别。侯嬴对他说：“将在外，君令有所不受，为的是有利于国家。公子虽然窃得虎符，但是晋鄙是个聪明的人，要是他心生怀疑，不肯把兵权交给公子，而是向朝廷禀报，那就危险了。我的朋友朱亥可以跟您一起去，他是屠夫，也是个大力士。要是晋鄙能从命最好，如果他不肯听从，就让朱亥杀了他。”
这时几滴泪水从信陵君的眼睛中流出，侯嬴问道：“公子怕死吗？为什么哭了呢？”
信陵君拭去泪水说：“我怎么是怕死呢？只是晋鄙是魏国宿将，我此番前去，他怕是不会听我的，到时必定要杀了他，我对此伤心哭泣罢了。”
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