两人又来到侯嬴家中，侯嬴对信陵君说：“我本应当与公子一同前往，只是我已经老朽了，走不动了。等到公子到晋鄙军中时，老夫将面向北方，自刭以谢公子。”侯嬴为信陵君出谋划策，窃取虎符，自知死罪，可是自己已经七十多了，年迈力衰了，与其等着魏王把他抓到监狱中，不如自己了断。战国时代士人重义轻生，果然如此！
话说信陵君离开魏都大梁城后，昼夜疾行，到了邺城，见到魏军总司令晋鄙。信陵君谎称魏王有令，让他接替晋鄙掌管兵权，并取出虎符交给晋鄙过目。古代将领出征时，虎符是兵权的信物，虎符剖为两半，一半在将领手中，一半在君主手中。如果君主要更换将领时，就必须派人持另一半虎符前往兵营，两个虎符一合，对上号了，就说明是货真价实。晋鄙取得自己的虎符，与信陵君的另一半虎符一合，没错，是真的信物。可是晋鄙心思缜密，对信陵君产生怀疑：一来自己并无过失，魏王怎么无缘无故撤他的职呢？二来信陵君带来的符虽然是真的，为何却没有魏王书面签署的命令？想到这里，他抬起头，对信陵君说：“我掌控着十万大军，驻屯于边境线上，身负守卫国家的重任。现在公子自个驾了一辆车，就要来接替我的位置，我认为这件事有些可疑，我得核实才行。”
其实信陵君也猜到晋鄙未必会把兵权交给他，他不可能让晋鄙去核实事情的真伪，否则一戳就穿。这时他向朱亥瞟了一眼，朱亥心领神会。战国时的衣服是宽襟长袖，谁也没发觉朱亥的袖子里还藏了一把四十斤重的铁椎。此时晋鄙眼睛正盯着信陵君，冷不防朱亥突然从袖子里掏出大铁椎，朝他的脑门上“轰”就是一椎。这一椎打下去，晋鄙惨叫一声，脑浆迸出，当场气绝身亡。
晋鄙一死，信陵君马上召集诸将。他取出兵符，对众将说，晋鄙抗令不从，已经将其击杀。各将尉听后，纷纷表示愿听命于魏公子。就这样，这次兵变夺权十分顺利。就在信陵君杀晋鄙的同时，远在大梁城的侯嬴果然如期自刭而亡，以一死报答信陵君的知遇之恩。
信陵君召集三军将士，发布一条命令：“父子都在兵营的，父亲回家；兄弟都在兵营的，兄长回家；没有兄弟的独生子，回家养亲。”为什么他要下这么一条命令呢？此番前去，将与秦军血战，到时一定会死许多人，信陵君不想让魏国的家庭没有男丁。经过筛选后，十万人中有两万人被遣返，剩下八万精兵。这八万人，将为魏国赢得无上的荣誉。
我们再回过头来说说赵国的战局。此时邯郸城已危在旦夕了，据史书所载：“邯郸之民，炊骨易子而食。”吃的是人肉骨头汤，不忍心吃自家的孩子，互相交换着吃，这堪称是人世间的惨事了。赵国政府左盼右盼，却还盼不来楚、魏援军，许多人开始动摇了，投降的论调又起。
赵国将领李同问平原君：“你不担心赵国灭亡吗？”
这什么话呢？平原君给了李同一个白眼：“要是赵国灭亡了，我赵胜就成了阶下之囚，我岂会不担心？”
李同反问道：“您要是担心的话，您还守着家财做什么呢？您看看，现在邯郸的百姓都活不下去了，易子相食。可是您家里的侍妾奴婢还穿着绫罗绸缎，粮食鱼肉也吃不完。老百姓衣不裹体，连米糠都没得吃。守城士兵武器都用尽了，有的人只能拿着削尖的木头当矛箭来使，可是您家里的器具、乐器一样也不少。试想想，要是赵国灭亡了，您这些东西还可以用吗？倘若赵国幸得保存，你又何愁没这些东西呢？所以我建议您把家中的闲杂人等编入士兵行伍，把家里的财物拿出来犒赏给战士们。此时正是最艰难的时刻，大家一定会对您感恩戴德的。”
平原君赵胜听了后大汗直流，感到很惭愧。他听从李同的建议，散尽家财，得三千名敢死队员，并把这三千人交给李同。李同率领敢死队勇敢地发起冲锋，将生死置之度外，连英勇善战的秦国人都被他们的气势所镇住，退兵三十里。可惜的是，在这次冲锋战中，李同不幸战死沙场，但他的奋力一搏，为邯郸城保卫战赢得了宝贵的时间。
魏、楚援军终于赶到邯郸战场。信陵君魏无忌窃符杀大将晋鄙，得八万精兵，入援赵国。与此同时，楚国也出兵了，春申君黄歇率楚国兵团也赶赴赵国。邯郸之战，从秦赵两国交战变成为赵、楚、魏三国联合对付秦国，强弱格局也悄然发生了变化。
这场旷日持久的战争前后历时三年，无论赵国或是秦国，都已筋疲力尽，强弩之末矣。新投入战场的魏国兵团与楚国兵团却是生力军，倘若是平时，魏、楚军队也非秦国的对手，可是现在却不一样，秦国这头老虎已经没力气了。
秦军统帅王龁开始吃不消了，在魏楚援军的打击下，秦军败势已露。平原君赵胜乘机鼓舞士气，盼到头的赵军尽管疲惫不堪，仍顽强地投入最后的反击。秦军将领郑安平更加倒霉，他的部队被联军包围。郑安平并非一名出色的将领，他之所以能当上将军，完全是因为当年救过范雎的缘故。身陷重围后，郑安平首先考虑的是保命要紧，他没有拼死抵抗，而是放下武器，连同部众两万多人，投降赵国。
郑安平投降后，秦军的士气更加低落了。王龁再也不敢恋战，带着残兵败将，撤了邯郸之围，逃回秦国去了。
至此，邯郸战役终于以秦军的失败而告终。
邯郸保卫战是战国时代一次重要的会战，秦国在取得长平之战胜利后，企图动用优势兵力灭掉赵国的计划破产了。至于秦军失利的原因，白起早就说得很明白了。但秦国并非没有取胜的机会，有一些因素白起也未必能预料得到，比如说魏国的参战并没有必然性。如果不是信陵君冒险窃符夺兵，那么邯郸之战的胜负还是殊难预料的。
秦军的失利令秦国统一全国的时间被大大推迟了。信陵君、春申君这两位战国著名公子不仅拯救了赵国，也间接保卫自己的国家。保存了赵国，就多了一份抗击秦国的力量。可是有一个人并不这么理解，这个人就是魏安釐王。他本来对信陵君的防备心就很强，现在信陵君自作主张，窃符夺兵，擅杀大将晋鄙，这无疑极大地触动了一位专制君王的心理底线。在他看来，信陵君就是乱臣贼子，是国家叛徒。邯郸战役结束后，魏安釐王派一名将领前往赵国，把魏国军队拉回国内。信陵君知道自己得罪了魏王，回国后恐无容身之地，索性待在赵国不走了。
与魏安釐王的态度截然不同，赵孝成王对信陵君感恩戴德。既然信陵君不回魏国了，那么赵国可不能亏待他。赵孝成王与平原君两人一商量，得重谢信陵君才行，打算封五座城给他。人总是有虚荣心的，对于重视声名的信陵君来说，更是如此。他自认为是赵国的拯救者，内心不免有几分骄矜，而这种骄矜之气，又溢于言表，表现出来就是几分傲慢。这时有一个门客对他说：“有些事不能忘，但有些事必须忘。别人对公子的恩，公子不能忘了；公子对别人的恩，必须得忘掉。何况公子矫令窃符，杀晋鄙夺兵权以救赵国，对赵国是有功，但对魏国来说，公子就算不上忠臣了。所以公子不可把救赵当作自己的功劳，更不应当表现出骄矜傲慢的样子。”
这一番话，点醒了梦中人，信陵君大感惭愧，马上自我批评。正因为功成而不居，信陵君在赵国住了下来，谦虚而谨慎，成为一个受欢迎的人物。
邯郸之战不仅改变了信陵君的命运，也改变了另一个人的命运，这个人就是白起。
秦昭王征服赵国的梦想破灭后，白起已是在劫难逃。在此之前，秦昭王已经容不得他了。既然白起不愿意为国家效力，留着他有什么用呢？
秦昭王把他连降十八级，降为一名普通小兵，发配到阴密。由于白起生病未能起行，故而还待在咸阳城内。不久后，信陵君窃符救赵，魏、楚军队参战，秦军开始屡战屡败，每天都有使者从前线传来战报，无一例外都是坏消息。最坏的消息是郑安平率两万人马投降赵国，郑安平是范雎推荐的，这让宰相范雎大没面子，且把他推到舆论的风口浪尖上。白起在一旁冷笑着，他旁若无事地看范雎的笑话，看秦王的笑话，幸灾乐祸地用这种手段来报复范雎。
白起的态度令秦昭王心生厌恶，不行，这家伙不能继续待在咸阳城内了，必须把他赶到发配地。秦昭王一纸令下，白起不得不卷铺走人，他出了咸阳城，往西赶了十里路，到了一个名为杜邮的小地方。这时范雎派人悄悄跟踪，去的人回来报告说，白起被赶出咸阳，心怀不满，满脸怨气。
这还用得着说吗？从秦军总司令一下子掉到小兵一个，谁没怨言呢？可是在范雎看来，这就是杀白起的理由了，白起要是不死，总有一天，他还会被秦王重用的。范雎向秦王打小报告：“白起一肚子不服气，有怨言。”还有一帮大臣也巴不得白起死，你一句我一言，把白起的坏话都说尽了。
秦昭王英明一世，不料却在邯郸栽了跟头，都是因为白起不肯出手。一员大将，如果他不想打仗了，就没有价值了。倘若每个将领都像白起这样抗命不从，他这个国王还怎么当呢？想到这里，秦昭王眼中露出杀机。
白起没有继续西行，他收到了一把剑。这是秦昭王派一名使者送来的剑。赐剑就是赐死，白起心里十分明白，自己已经走向生命的终点了。他平静地接过剑，握在手中，想起过去四十年征战沙场的一个又一个细节，从伊阙之战到破郢之役，从华阳之战到长平之役，哪一场战役不是惊天动地呢？他是有史以来最伟大的战争之神，可是怎么从高空坠落地狱呢？
“我有什么罪？竟然落到这个地步！”他自言自语，一个英雄不应当是这样的下场。突然，他眼前闪过许多张陌生的面孔，这些面孔因为惊慌、恐惧而变形，那是一些赵国士兵临死前的表情。当年他坑杀数十万赵国士兵时，他以冷漠的眼光看着这些面孔，没有涌现出一丝的仁慈。“是的，我有罪，我该死。长平一战，赵国士兵投降数十万人，我却骗了他们，把他们全坑杀了。就凭这个，我就该死了。”那生命终结的那一刻，他有了一颗忏悔的心。
一代名将白起以自刎结束了传奇的一生。这里我要说一个题外话，我们在读古代战争史时，经常有一个遗憾，古人对战争的记录很简略，如何排兵布阵，如何攻城，使用什么武器，基本上都不说，所以我们对细节了解很少。白起所指挥的几大战役，同样没有详细的资料，我们要复原当年的战斗场面，几乎是不可能了。
不管怎么说，白起之死对秦国是一个重大损失，东方诸国终于可以拍手相庆了，杀人如麻的瘟神终于死了。白起最早出现在史书中，是在公元前294年，那年他攻取韩国新城，但他的军旅生涯应该早于此。他死于公元257年，如此看来，从军应该长达四十年左右。在这四十年的时间里，白起让赵、魏、韩、楚诸国吃尽苦头，消灭了上百万的军队，如此骄人的战绩，在整个战国史上，确实无人出其右。现在白起死了，东方诸国终于喘了口气，腰杆自然就挺硬了，与秦国对抗的勇气也在增长。
七九鼎归秦
合力对抗秦国，已成为赵、魏、韩、楚四国的共同利益，只有遏制秦国的扩张，这些国家才可能有生存的机会。
在邯郸解围后的第二年（前256年），赵国联合魏、韩、楚三国，对秦国发动反击，收复被占领的新中城。秦昭王焉能忍受这样的耻辱？很快，秦国开始报复了。秦军首先发动征韩之役，攻克阳城、负黍，取得斩首四万的战果。紧接着，秦军攻入赵国。在长平、邯郸之战中精锐尽丧的赵国军队一败涂地，阵亡九万人，又一次蒙受重创。
秦国兵团威力不减，两战两胜，总计歼灭韩、赵军队十三万人，震动诸侯。感到害怕的不仅仅是东方六国，苟延残喘的周王室也坐卧不安。周王室分裂为西周与东周，西周距离秦国更近，领主西周君对秦国势力不断东扩忧心忡忡。为了抵抗秦国，西周加入了东方合纵行列，与赵、魏、韩、楚四国结盟，共同出兵，出伊阙进攻秦国，令秦军不得出阳城。
然而西周君的举动却触怒了秦昭王。战国时代的周王室从来未能拥有实际的权威，春秋时代的“尊王”思想已经荡然无存。甭说秦国，就是其他中小诸侯，也不把周王室放在眼中。当战国跨入尾声时，周王室的命运早就注定了。秦国吞并二周的想法由来已久，早在秦武王时，那位尚武君王便幻想着“车通三川，以窥周室”，如今西周君却自不量力，武力拒秦，这只能加速周王室的覆灭。
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