“人家跟你谈的是真正的爱情，我的乖乖！”玛拉迦说，“是一个人不怕倾家荡产、把父母妻子一齐卖掉、不怕进格里希监狱的那种爱情……”
“那么你说吧！我从来没有听到过！”歌唱家回答。
“从来没有听到过”一句是学的巴黎小孩子的口吻，在那般交际花嘴里，加上挤眉弄眼的表情，变了一句意义无穷的话。
“难道我不爱你吗，玉才华？”公爵轻轻的说。
“你也许是真的爱我，”玉才华笑着咬着公爵的耳朵，“可是我，我的爱你并不像他们说的，好像没有了爱人，世界就变了漆黑。我觉得你合意，有用，可并非少不了你。明儿你要走了，马上有三个公爵来替补你一个……”
“难道巴黎会有什么爱情的？”雷翁·特·洛拉说，“大家挣钱还来不及，怎有工夫谈真正的爱情？爱情是要把你整个儿化掉的，像糖碰到了水一样。要谈爱，非得一百二十分的有钱，因为爱情会使一个男人没有男人味，差不多跟我们这位巴西男爵一样。我早已说过，天下的极端总是殊途同归，碰在一起的！动了真情的人好比一个太监，因为在他眼里，世界上是没有女人的了！他神秘得很，仿佛真正的基督徒在荒野中修行！你们瞧瞧这位了不起的巴西人吧！……”
全桌的人都开始打量亨利·蒙丹士，他变了视线的中心，不由得害臊起来。
“他像牛吃草似的啃了几个钟点，也像牛一样的不知道旁边有一个巴黎最……我不说最美，但是最新鲜的姑娘。”
“这儿什么都是新鲜的，本饭店的鱼就是出名的新鲜。”加拉皮纳凑上一句。
蒙丹士男爵殷勤的望着风景画家回答：
“说得好！我为你干一杯！”
他向雷翁·特·洛拉点点头，举起满满的一杯包多酒，很豪爽的喝完了。
“那么你是有爱人的了？”加拉皮纳问，她认为他的干杯就是承认的意思。
巴西男爵教人斟满了酒，对加拉皮纳行了礼，照样干了一杯。
“祝尊夫人健康！”加拉皮纳的口吻那么滑稽，引得画家、杜·蒂哀、皮克西渥都哈哈大笑。
巴西人不动声色，像一座铜像。加拉皮纳看到这种镇静，不由得心中着恼。她明知蒙丹士爱着玛奈弗太太，可是料不到这个人会这样的死心塌地，这样的咬紧牙关不露一点口风。从情人的态度上，往往可以判断他所爱的女人，正如从情妇的举动上可以判断她的男人。巴西人俨然以为爱着华莱丽同时也受到华莱丽的爱，他的笑容在老于世故的人看来简直是在讽刺人家。他的神气也真值得欣赏：脸上没有一点儿酒意，暗黄眼睛射出那种特有的光彩，丝毫不露出他的心事。加拉皮纳不禁暗暗的想道：
“好厉害的女人！竟然把这颗心封得这么严！”
“他是一块顽石！”皮克西渥低低的说，自以为这不过是对巴西人放一炮，没有想到加拉皮纳非把这座堡垒攻下来不可。
加拉皮纳的右边谈着这些表面上极无聊的话，她的左边，埃罗维公爵、罗斯多、玉才华、贞妮·凯婷和玛索，继续在讨论爱情问题。他们研究那些稀有的现象究竟是怎样产生的，由于风魔，由于固执，还是由于爱情？玉才华听腻了这套理论，想把谈话改变一个方向。
“你们说的，连你们自己都莫名其妙！你们之中有哪一位，爱一个女人，并且是一个不值得爱的女人，爱到把自己的家产、女儿的家产都搅得精光，出卖前程，断送过去的光荣，冒着苦役监的危险去偷盗政府，害死一个叔叔、一个哥哥，听人家蒙着眼睛摆布，做梦也没想到人家要开他最后一次玩笑，故意使他看不见那个他掉下去的窟窿！哼，你们之中哪一个是这样的人？杜·蒂哀的心是一口保险箱，雷翁·特·洛拉的是才气，皮克西渥只知道爱他自己，玛索胸中只有部长两字；罗斯多只有五脏六腑，他这个会让蒲特莱太太离开的人；公爵太有钱，没法拿倾家荡产来证明他的爱情；伏维奈根本谈不上，我不把放债的当作人。所以，你们从来没有爱过，我也没有，贞妮、加拉皮纳，都谈不上……至于我刚才说的那种角儿，我只见过一次。那是，”她对贞妮·凯婷说，“那是咱们可怜的于洛男爵，我现在正当作走失的狗一样在招寻，因为我要找到他。”
加拉皮纳神色异样的望着玉才华，想道：“咦！难道努里松太太有两张拉斐尔吗？怎么玉才华也在做我的戏？”
“可怜的家伙！”伏维奈说，“他的确伟大，的确了不起。那种气派！那种风度！简直是法郎梭阿一世的局面。头脑多灵活，搅钱的时候多巧妙、多有天才！只要是有钱的地方，他就会去找，就会去挖，哪怕是砌在巴黎四郊的城墙里，我想他现在就躲在那些地方……”
“而这些，”皮克西渥接口说，“是为了那个玛奈弗太太！一个不要脸的骚货！”
“她要嫁给我的朋友克勒凡了！”杜·蒂哀插了一句。
“她还爱我的朋友史丹卜克爱得发疯呢！”雷翁·特·洛拉说。
这三句话，仿佛把蒙丹士当胸打了三枪。他脸色发白，气得好容易才抬起身子：
“你们都是些混蛋！你们不应该把一个良家妇女，跟你们那些堕落的女人混在一起，尤其不应该把她当作你们嚼蛆的材料。”
蒙丹士的话，给全场一致的叫好声和鼓掌声打断了。由皮克西渥、雷翁·特·洛拉、伏维奈、杜·蒂哀、玛索为首，大家哄成一片。
“皇帝万岁！”皮克西渥嚷着。
“替他加冕呀！”伏维奈叫道。
“替忠实的丈夫做一声猪叫！替巴西叫好呀！”罗斯多喊。
“啊！黄脸男爵，你爱咱们的华莱丽？”雷翁·特·洛拉说，“你真有胃口！”
“他说话是不大客气，可是有气魄！……”玛索插了一句。
“可是我的好主顾呀，你是人家介绍给我的，我是你的银行家，你的天真要教我受累了。”杜·蒂哀说。
“啊！告诉我，你是一个正经人……”巴西人问杜·蒂哀。
“好吧，我们都是不正经的，承蒙指教，不胜感激。”皮克西渥说着，行了一个礼。
“你得告诉我一些老实话……”蒙丹士根本不理会皮克西渥。
“这个吗，”杜·蒂哀回答，“我可以告诉你，克勒凡请我去吃他的喜酒。”
“啊！龚巴蒲斯替玛奈弗太太辩护！”玉才华一本正经的站起来说。
她装作悲壮的神气走到蒙丹士身旁，在他头上亲热的拍了一下，把他望了一会，做出滑稽的、钦佩的表情，侧了侧脑袋：
“不顾一切的爱情，于洛是第一个例子，这儿是第二个；可是他不算数，他是从热带来的！”
玉才华轻轻拍着他脑袋的时候，蒙丹士在椅子上坐了下去，眼睛瞪着杜·蒂哀：
“要是你们开我玩笑，想逼我说出秘密……”说着他仿佛射出一条火带，眼睛里亮出巴西的太阳，罩住了所有的客人，“那么求你老实告诉我一声，”他的口吻几乎像小孩子般的哀求，“可是千万不能糟蹋一个我心爱的女人……”
“嗨！”加拉皮纳咬着他的耳朵，“要是你给华莱丽欺骗了、出卖了、玩弄了，要是我在一小时以内，在我家里给你证据看，那你怎么办？”
“那我不能在这儿对你说，当着这些伊阿谷[74]……”巴西人回答。
加拉皮纳把伊阿谷听作丑八怪。
“那么你别说话！”她笑着说，“别给那些巴黎才子当笑话，你到我家里去，咱们再谈……”
蒙丹士垂头丧气，结结巴巴的说：
“要证据的！……唉，你想……”
“证据只会太多，我还担心你发疯呢，光是疑心，你就气成这个样儿……”
“这家伙的死心眼儿比故世的荷兰王还厉害！——喂，罗斯多、皮克西渥、玛索，喂，你们后天不是都给玛奈弗太太请去吃喜酒吗？”雷翁·特·洛拉问大家。
“对啊，”杜·蒂哀回答，“男爵，我可以告诉你，要是你有意思娶玛奈弗太太的话，你就跟一条议案一样给克勒凡一票否决了。我的老伙计克勒凡，存款利息有八万，你大概没有这个数目，要不然我相信你是会成功的。”
蒙丹士听着，又像出神又像微笑，大家觉得他的神气很可怕。这时领班的侍者过来附在加拉皮纳耳边说，有一位亲戚在客厅里要看她。交际花起身出去，碰到努里松太太，戴着黑纱面网。
“嗨，孩子，要不要我上你家里去？他上钩了吗？”
“行啦，老妈妈，火药装足了，我只怕它爆炸呢。”加拉皮纳回答。
一小时以后，蒙丹士、西大丽斯和加拉皮纳，从仙岩饭店回来，到了圣·乔治街走进加拉皮纳的小客厅。努里松太太在壁炉前面一张沙发里坐着。
“咦！我姑姑在这里！”加拉皮纳说。
“是啊，孩子，我亲自来领我的利息。虽说你心地好，你会忘了的。明天我要付几笔账。做花粉买卖的手头总是很紧。你带的什么客人呀？……这位先生好像很不高兴似的……”
这时可怕的努里松太太可以说是尽了她化身的能事，装得像一个普通的老婆子；她站起来拥抱加拉皮纳。操这种职业的交际花，由她捧出山的有上百个，加拉皮纳不过是其中之一。
“这是一位绝不误听人言的奥赛罗，让我来介绍：蒙丹士·特·蒙德耶诺男爵……”
“哦！久仰久仰，我常常听人家谈到你先生；大家叫你龚巴蒲斯，因为你只爱一个女人；可是在巴黎，只爱一个女人就等于没有女人。啊！你的爱人说不定就是玛奈弗太太，克勒凡的小娘子吧？……哎，亲爱的先生，你的失败倒是运气……这婆娘真不是东西。我知道她的玩意儿！……”
“哎哎！”加拉皮纳说，努里松太太拥抱她的时候早已把一封信塞在她手里。
“你不知道巴西人的脾气。他们喜欢叫心跟头脑打架！……一朝嫉妒之后他们是越来越嫉妒的。先生嘴里说要赶尽杀绝，实际绝不会下手，因为他真是爱极了。现在我把男爵带到这儿，是要给他看证据，从那个小史丹卜克那里弄来的。”
蒙丹士迷迷糊糊的听着，好像这些话都跟他不相干。加拉皮纳脱下了短大衣，拿起一封铜刻的信念道：
我的小猫，他今晚在包比诺家吃饭，约好十一点左右到歌剧院接我。我五点半动身，希望在咱们的乐园里见到你。你给我上金屋饭店叫两客菜。你得穿上礼服，回头可以送我上歌剧院。咱们有四个钟点好玩儿。这张字条你得交还给我，并非你的华莱丽不相信你，我连性命、财产、荣誉都肯给你，可是造化弄人，不可不防。
“男爵，这是今儿早上送给史丹卜克的情书；你看地名吧！真迹刚才给毁掉了。”
蒙丹士把纸翻来覆去看了一会，认出了笔迹，忽然转到一个极中肯的念头，证明他对华莱丽的确痴心到了极点。他望着加拉皮纳说：
“啊啊！你们撕破我的心有什么好处呢？要拿到这封信，马上用铜刻摹下来，再把原本交还去，你们一定花了很高的代价。”
加拉皮纳看见努里松太太对她做一个暗号，便说：“大傻瓜！你不看见这个可怜的西大丽斯吗？……这个十六岁的孩子，三个月来爱得你把吃喝都忘了，你连正眼都不瞧她一眼，她不是伤心透了吗？”
西大丽斯把手帕掩着眼睛装假哭。
加拉皮纳接着又说：“别看她软绵绵的好说话，眼见心爱的男人受了一个小淫妇儿的骗，她真是气疯了，她恨不得把华莱丽杀死呢……”
“咄咄咄，这是我的事！”巴西人说。
“怎么！你！……杀人？”努里松太太说，“这儿可不兴这一套了。”
“噢！我，我又不是这儿的人！我是王家武官团里的，你们的法律管不着我，要是你们给我看到证据……”
“呵！这字条不是证据吗？”
“不，我不相信写的字，我要亲眼目睹……”
“噢！亲眼目睹！”加拉皮纳对冒充姑妈的暗号完全明白，“这不难，可是有一个条件……”
“什么条件？”
“你先看看西大丽斯。”
努里松太太一个暗号递过去，西大丽斯便脉脉含情的望着巴西人。
“你喜欢不喜欢她？你能不能负责她的终身？”加拉皮纳问，“一个这样漂亮的姑娘，要有一所住宅，要有自备车马才配得上！总不能狠着心肠叫她走路吧。并且她还欠着债……你欠多少呀，孩子？”加拉皮纳把西大丽斯的胳膊拧了一把。
“她值得多少就是多少，只要有主顾。”努里松太太说。
“听我说！”蒙丹士终于发现了这个女人之中的精品，“你让我看到华莱丽吗？”
“嗨，看到她，还看到史丹卜克！”努里松太太回答。老婆子把男爵打量了已有十分钟，认为这个工具已经合乎她的理想，起了杀心，尤其是已经相当糊涂，不会再提防人家了，她便插身进来，接着说：
“亲爱的巴西佬，西大丽斯是我侄女，我不能不顾问一下。揭穿秘密不过是十分钟的事；因为是我的一个朋友，把幽会的房间租给史丹卜克，此刻正在陪华莱丽喝咖啡的，好古怪的咖啡！可是她管这个叫作咖啡。所以，巴西佬，咱们先得把条件谈妥。我喜欢巴西，那是一个热地方。你打算把我的侄女怎么办？”
“你这只老鸵鸟！”蒙丹士忽然发觉了努里松太太帽子上的羽毛，“你打断了我的话。要是给我看到……华莱丽跟那个艺术家在一起……”
“就像你希望跟她在一起的那个样子。”加拉皮纳说。
“那么我把这个诺曼底姑娘带到……”
“哪儿去？……”加拉皮纳问。
“巴西喽！我娶她做老婆。我叔父留给我一块十里见方的地，不许出卖的，所以至今还在我手里；我有一百个黑人，男的，女的，小的，全是黑人，都是叔叔买来的……”
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