那天八点光景，佛洛尔披一件上等棉料的粉红细条子睡衣，戴一顶镶镂空花边的睡帽，脚上穿一双鞋口钉兽皮的软鞋，轻轻推开玛克斯的房门，看见玛克斯睡着，就在床边站定，自言自语的说起话来：
“他回家多晚，已经三点半了！要不是人强马壮，怎吃得消这样的玩意儿！看他身体多棒，这好宝贝！……不知昨天夜里又干什么来着。”
玛克斯醒来说道：“咦，小佛洛尔，你来啦？”打仗的时候局势千变万化，军人都养成一种习惯，无论怎样出其不意的惊醒，头脑总是清楚冷静的。
“你还睡着，我走啦……”
“你别走，有要紧事呢……”
“昨天夜里是不是又捣乱了？”
“唔！是的……不过我说的是咱们跟老混蛋的事。你好奇怪，从来没和我提起他的家属……现在家属来了，准是来找咱们麻烦的……”
佛洛尔道：“好！让我去请问他。”
玛克斯一本正经说道：“小姐，事情重大，莽撞不得。你先叫人端咖啡来，我在床上一边喝一边想一想该怎么办……你九点钟再来，咱们再谈。眼前你只装没有事儿。”
佛洛尔听着心里一惊，丢下玛克斯替他烧咖啡去了。过了一刻钟，巴吕克急急忙忙赶来报告大头目：
“法里沃找他的大车了！……”
不出五分钟，玛克斯穿好衣服下楼，装着闲荡的样子踱到塔底下，看见已经挤满了人。
玛克斯穿过人堆，挨到西班牙人身边问：“什么事啊？”
又矮又干瘪的法里沃，奇丑的相貌颇像西班牙的王公大臣。火辣辣的眼睛仿佛钻子钻出来的，跟鼻子离得那么近，倘在那不勒斯，倒像一个念咒作法的巫术师。矮子动作安详，缓慢，严肃，看上去性子和顺，人家也叫他老实的法里沃；但除非是粗心大意的人，有眼光的自会看出他的和顺跟麸皮面包般的皮色底下，藏着格累内达农民的半摩尔血统的性格，只是没受刺激才显得懒洋洋的很冷静。
玛克斯听完粮食贩子的诉苦，问道：“你没有记错么，车子可是的确放在这儿的？谢天谢地，伊苏屯一向没有贼。”
“车子明明在这儿的……”
“倘若车上套着马，会不会给马拖着走开呢？”
“这不是我的马么？……”法里沃指着牲口回答；他的马鞍辔俱全，就在二三十步以外。
玛克斯一本正经的走近马去，从那边一抬头就能望到塔的底基；看热闹的人都站在下面。众人跟着玛克斯走过去，正合乎促狭鬼的心意。
法朗梭阿嚷道：“可有人粗心大意把车子放进口袋啊？”
巴吕克道：“大家在身上找一找吧！”
四下里哄起一片笑声。法里沃赌起咒来。西班牙人一赌咒，表示他火气已经大到极点了。
玛克斯问：“你的车子很轻吧？”
法里沃答道：“很轻！……这些笑我的人只要脚上给我大车压一下，包他们再也不会觉得鸡眼痛。”
“不过我看你的车子真是轻得出奇，”玛克斯指着塔说，“要不然怎么会飞上土丘呢？”
一听这话，所有的人都抬起头来，菜市上顿时乱哄哄的像造反一样。个个人指着飞在土丘上的大车，七嘴八舌闹成一片。
法里沃愣住了。高台儿子对他说：“大概小客店的老板都不怕入地狱，家里供着魔鬼；魔鬼看你把车子丢在街上，不寄放到店里去，有心给你一个警告。”
高台儿子的话才说完，就有人怪声嘘叫，原来法里沃出名是个吝啬鬼。
玛克斯道：“喂，好家伙，别泄气。咱们一同到塔底下看看车子怎么上去的。我们帮你出把力。——巴吕克，你来么？”又凑着法朗梭阿的耳朵嘱咐：“我们一到上面，你就得留心招呼，山脚下不能有人。”
法里沃，玛克斯，巴吕克和帮口里另外三个人，爬上土丘。玛克斯和法里沃一边冒险登山，一边留神察看，坡上竟没有一点车子过的痕迹，也没撞坏什么。法里沃以为当真有鬼，吓得魂灵出窍。几个人到了上面细细一看，事情的确离奇。
“车子怎么弄下去呢？”西班牙人说着，小黑眼睛第一次露出害怕的神气，似乎永远不会变色的瘦黄脸也发了白。
玛克斯道：“这又不难啰……”
他趁粮食贩子发愣的当口，伸出结实的胳膊握着车辕子推了几步，没松手先提高嗓子叫一声：“底下小心啊！……”底下倒是毫无危险；群众由法朗梭阿提醒了，又是好奇心切，都退在广场靠后面望得见山顶的地方。大车滚下来粉身碎骨，不知变了多少块，情景着实好玩。
巴吕克道：“这不是下去了么？”
“强盗！流氓！”法里沃叫起来，“大概就是你们把大车弄上来的……”
玛克斯，巴吕克和三个同党，听了西班牙人的咒骂哈哈大笑。
玛克斯道：“我们好心帮忙，你那该死的车子几乎把我一块儿拖下去，你倒说出这种话来谢我们！……你是什么地方人？这样不识好歹！”
法里沃气得发抖，回答说：“我那个地方的人吃了亏永远不会忘记。我的车给你坐了去见魔鬼……除非……”他忽然和顺得像绵羊，“除非你愿意赔我一辆新的。”
玛克斯一边下坡一边说：“等会再谈。”
他们到了平地，才走近第一批哄笑的群众，玛克斯便拉着法里沃上衣的纽扣说道：“行，法里沃老头，我送你一辆出色的大车，只要你给我二百五十法郎；可是我不担保新车也能爬上塔去。”
法里沃听到这句笑话，脸色顿时冰冷，仿佛要成交一笔生意似的。
他回答说：“嘿！你要肯赔我这辆破车，绝不算浪费罗日老头的钱！”
玛克斯铁青着脸，朝着法里沃举起狠巴巴的拳头；巴吕克知道这一拳打下去不仅打着法里沃一个人，赶紧像老鹰捉小鸡似的把法里沃提过一边，轻轻地对玛克斯道：
“别胡闹！”
一句话提醒了玛克斯，他立刻哈哈大笑，回答法里沃说：
“就算我不小心打烂你的车子，你说话也糟蹋了我，咱们俩扯直了。”
法里沃咕噜道：“还没有呢！可是我很高兴知道我的大车值多少钱。”
一个不是逍遥团帮口里的人说：“啊！玛克斯，你碰到对手了！”
“再见了，奚莱先生；你帮我的忙，我还没有谢你呢。”粮食贩子说着，跨上马，在众人喝彩声中走了。
一个车匠跑来瞧了一眼粉碎的大车，对法里沃叫道：“车轮上的铁箍，我给你收着。”
一根车辕子笔直的插在地上，像一株树。西班牙人的话直刺到玛克斯心里，他站在那儿面色发白，闷闷不乐。关于法里沃的大车，伊苏屯城里谈论了五天。高台儿子说得不错，大车应该是跑码头的：整个贝利地区传遍玛克斯和巴吕克开的玩笑。西班牙人觉得最难堪的是，过了八天三个州府的人还当他作话柄，所有的闲话还拿他做题目。但法里沃为了泄愤而说的狠毒的话，也引起人对玛克斯和搅水女人发表了各式各种议论，在伊苏屯是交头接耳的说的，在布日，华当，维埃尔仲，夏多罗，是敞开着喉咙说的。玛克桑斯·奚莱熟悉地方上的风气，自然猜到这些话只会越传越难听。
他想：“人家说话是拦不住的。啊，这一下算我做错了。”
“喂，玛克斯，”法朗梭阿抓着他的胳膊说，“他们今天晚上要到了……”
“谁？”
“勃里杜他们！我祖母才接到她干女儿的信。”
玛克斯咬着法朗梭阿的耳朵说：“告诉你，孩子，这件事我细细考虑过了。我跟佛洛尔都不能出头露面和勃里杜娘儿俩过不去。要他们离开伊苏屯，只能由你们奥勋家的人打发。你先研究一下两个巴黎人。等我把他们打量过了，明儿晚上高涅德店里再商量怎样对付，怎样使他们跟你爷爷闹翻……”
巴吕克和法朗梭阿回到爷爷家，看他们的朋友走进对面屋子，巴吕克对表兄说：“今天玛克斯被西班牙人打中要害了。”
玛克斯在外边干事的时候，佛洛尔虽然受过情人嘱咐，一肚子火气还是按捺不住，不管对他们的计划有利还是有害，先对可怜的单身汉发起威来。约翰-雅各一触犯女佣人，所有的照顾体贴以及他最喜欢的那套肉麻的亲昵，马上取消。这是佛洛尔对主人的惩罚。平日娇声娇气，加上或多或少的温柔的眼风，说的一些体己话儿，什么我的小猫咪啦，我的大哈巴狗啦，心肝啦，肉儿啦，一下子全听不见了。只有一个又冷又斩截的“您”字，尊敬之间带着挖苦的味儿，像尖刀一般直刺到可怜的罗日心里。这“您”字等于开仗的信号。佛洛尔不再侍候罗日老头起身，不再替他拿衣服，凑合他的意思，用一切女性都会表现的那种欣赏不置的神气瞧着他，那种欣赏表现得越俗气，越讨人喜欢，嘴里说着：“哎唷！你好鲜嫩啊，真像一朵玫瑰！真的，你精神好极了！……我的约翰，你真漂亮！”总之，佛洛尔不再在罗日起床的时候装疯作傻，说些野话叫他开心，而是让他一个人穿扮。万一罗日叫唤搅水女人，搅水女人就在楼梯底下回答：
“唉！我一个人不能同时做几桩事呀，又要给你弄中饭，又要在房里服侍你。难道你长了这么大，还不会自己穿衣么？”
那天老头儿要剃胡子的热水，就碰到这一类钉子，他想：“天哪！我什么地方得罪了她呢？”
佛洛尔叫道：“范提，给先生提热水上去。”
老头儿觉得佛洛尔的脾气已经发到他头上来了，迷迷糊糊的问道：“范提……范提，太太今天怎么啦？”
佛洛尔·勃拉齐埃要她的东家，要范提，科斯基，玛克斯，个个人称她太太。
范提哭丧着脸回答：“大概您做了什么对不起她的事，被她发觉了。先生，您这是不对的。我是个老妈子，您可以骂我不应该管您的事；可是您尽管像圣经上那个国王[108]一样，找遍天下也找不出一个像太太这样的人……她走过的每个脚印，您都该扑在地下亲吻才对……真的，您伤她的心就是伤您自己的心！她眼泪汪汪，难过死了。”
范提丢下东家走了。可怜虫失魂落魄倒在靠椅上，两眼朝天，像无缘无故发愁的疯子，连剃胡子都忘了。这低能的家伙只对爱情有知觉，佛洛尔的忽而亲热忽而冷淡，好比把他的肉体突然从赤道搬到两极。他精神上受的折磨和生病没有分别。世界上只有佛洛尔能给罗日这种影响；因为只有在佛洛尔面前，罗日软心的程度才跟愚蠢的程度相等。
佛洛尔站在房门口说：“怎么，还没有剃胡子？”
罗日冷不防吓了一大跳，又不敢抱怨，惨白而狼狈的脸顿时涨得绯红。
“中饭开出来了！好在没人奉陪，你尽可以穿着睡衣拖着软鞋下楼。”
佛洛尔不等他回答，说完就走。让老头儿一个人独吃是折磨老头儿最凶的惩罚。他喜欢一边吃饭一边聊天。罗日走到楼梯脚下，心里紧张，触动了黏膜炎，来了一阵剧烈的咳嗽。
“咳啊！咳啊！”佛洛尔在厨房里说着，不管主人听不听见。
“哼！没人操心，老混蛋倒也撑得下去。要他咳出灵魂来，恐怕还比我们迟一步呢……”
搅水女人一发火，就是这样对待罗日。可怜虫在堂屋里郁郁闷闷坐在饭桌的一头，望着他古老的家具，古老的图画，神气好不凄惨。
佛洛尔闯进来说：“哼！领带都不戴一条！你这种脖子叫人看了舒服么？比火鸡脖子还要红，还要皱得厉害！”
“我什么地方得罪了你呢？”他大着胆子抬起眼泪汪汪的大绿眼睛，望着佛洛尔冰冷的脸。
佛洛尔道：“你自己做的事还不知道？真会假惺惺！……你的妹子阿迦德跟你，照你父亲说来，好比我和伊苏屯塔一样毫无关系，她带着一个没出息的画画的儿子从巴黎来了，来看你了……”
罗日听着大为诧异，说道：“我的妹子和外甥到伊苏屯来？……”
“好，好，你假装奇怪，表示你没写信叫他们来，是不是？这种把戏真叫作白线缝黑布，骗得了谁？放心，我们绝不打搅你的巴黎客人；等不到他们进来，我们先滚蛋。玛克斯和我从此一去不回了。我要当你的面把遗嘱撕做两半，听见没有？……你把家私给你的亲人去吧，我们不是你的亲人。你等着瞧吧，三十年没见面的人，从来也没见过你一面的人，看他们爱你的钱还是爱你的人！看你妹子能不能代替我！只晓得吃斋念经的酸老太婆！”
罗日道：“就为这个么，小佛洛尔？妹子也好，外甥也好，我一概不见……我发誓，他们要来的消息还是第一次听见。这明明是酸老太婆奥勋太太出的鬼主意……”
玛克斯在门外听见罗日老头的回答，突然闯进来用主人的口气问：
“什么事啊？……”
玛克斯和佛洛尔有约在先，逢到事情他总站在罗日方面。
罗日当下巴不得他来解围，忙说：“我的好玛克斯，我可以赌神发咒，这消息我是刚刚听到，我从来没写信给妹子。我父亲要我答应一个子儿都不给她，宁可捐给教会……再说，我绝不招待阿迦德，也不招待外甥。”
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