当时，这一带商船很多，但都没有肖公的生意好。船户们见肖公只赚不赔，生意愈来愈火红，都很眼馋，因此都把眼睛暗暗盯在他身上，见他贩运啥货物，都争抢着运啥，一拥而上，很快就把他的生意弄得清淡起来。
肖公觉察出这样下去对他很不利，就想出了一个法子。
这天他当着很多船户说：“不瞒大家说，我这些年财发足了，钱赚腻了。俗话说：钱多生灾。所以我想做笔赔本生意——明天我要装几十船沙运到汉口去，你们谁想跟着干就来吧！”
众商户一听都傻了眼：乖乖，这真是开天大的玩笑！唐县离汉口一千多里，往返需个把月；这武汉沿江到处是沙，偏从这里启运，这不是找赔是干啥？你肖公财大气粗吃得起赔，我们怎么能拿小拇指比你的大腿呀！于是人们都不敢学他的样子，眼瞪瞪地看着他把几十船沙运走了。
肖公真的要做赔钱生意吗？当然不是。
原来他早就派人打探到，当朝皇上要派一名官员到汉口巡察。按当时惯例，地方官员拜见朝廷要臣时，要黄沙铺地，以示隆重。而且汉口的地方官又特别喜欢巴结上司，不惜花钱把迎宾礼仪办得越堂皇越好。汉口虽临长江、汉水，却尽是粗沙，地方官看了很不满意，可到远处去运又来不及。肖公推算出了钦差到达汉口时的准确日子，又认准唐河一带的沙质最好，所以他运的沙一到汉口就被当地官员看中，不惜出高价全部收买。
肖公独家经营，一本万利，硬是赚了大钱，把一趟生意给做绝了。
（张果夫）
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