那十几条布在二姐手里系着像二姐牵着一束云，随着二姐的脚步飘抖飘抖很厉害。二姐知道，自个儿上了高中生的当。不扔就永远记住了他的账，扔了就无据可查了。二姐想，这东西到底比我聪明，到底是个高中生，先我一步就把记账手帕撕碎了。可你撕了我就不能再记了？天下婚事少有女方比男方花钱多，可我花得多，花得多我就不能不记账！
回到家，二姐把手里的布条拼起来，把上边的账目抄到了一个旧本上，规规整整，抄到东天发白，才倒床上睡。
来日，一天无事。
又来日，大姐的对象来了，和大姐在大姐屋里钻一阵，大姐就出来找二姐。
“镇上那门亲事你到底同意不同意？”
“不同意。”
“你会后悔一辈子。”
“我情愿。”
“人家说只要你同意，要啥儿给你买啥儿。”
“我要彩电他买吗？”
“人家连咱娘的棺材都答应置办啦。”
“横竖我就是不同意，我就看上了邻村的。”
大姐车转身，和她对象一道去和娘说叨一阵子，娘叹口长气躺床上，大姐和她对象劝一阵，都出门骑车去往镇上了。
大姐一走，二姐很空落，如同自己做错了一件事，她追到门口唤了一声姐。
大姐扭过头。
“有啥儿事？”
二姐把头微低着。
“没啥儿事。”
大姐回走几步，立在二姐眼皮下。
“你仔细再想想。”
二姐把眼皮朝上抬一下。
“你去哪？”
大姐拉起二姐的手。
“你不同意我得去镇上回绝人家一声呀。”
二姐把手从大姐手里抽出来。
“你去吧。”
大姐死眼盯着二姐的脸。
二姐转身就走了。
大姐无奈，只好推着车子，朝梁脊路上去。
就这天，高中生一早去了镇上，回来给二姐买了件羊毛针织衫，装在一个塑料袋子里，红得就如装着一包血。他从村里走过时，村人都把目光搁在袋子上，人家问说那是啥儿？他说羊毛针织衫。人家说给谁买的？他红着脸，说给我二姐。人家就说你家里满屋病人，四处都花钱，你还给对象买啥儿衣裳呀。他就说我从来没给二姐买过啥儿衣裳，花的钱还不及她替我花得多。这样说完，村人们就说高中生到底是高中生，懂事情，明事理；说我二姐这闺女也少见，没向男方讨要过一双袜子一根线，还给高中生家老老少少买衣物。就说二姐和高中生是天生的一对儿，结了婚一辈子没气生。就在这种声音里，高中生穿过胡同，到了我家，站在院子中央唤着二姐的名字叫。
时候已是正午，街上都有人端碗吃饭，没吃饭的人家，灶房里炊烟缕缕。一个村落，唯我家极其安静，上房门掩着，厢房门掩着，灶房门也是掩着。高中生叫了几声，娘从上房打开一条门缝，把脸从门缝挤出来。
“以后你别再来勾引我家闺女啦！”
高中生一怔，未等灵醒过来，上房门就又合上了，娘的脸就又不见了。到了这会儿，高中生心说谁求谁，满天下都是闺女，好坏总有我一个！他正要铮铮骨气朝外走，二姐揉着睡眼从厢房走了出来。
“你到厢房来。”
“你跟我到村外头。”
“我不想出门。”
“我在你们家里难受。”
“你给我买羊毛衫儿了？”
“你跟我到村外头。”
“来，让我试试羊毛衫。”
“你跟我到村外头。”
二姐就跟着高中生朝大门外边走，将出大门时，她听见娘在上房窗口对她有意咳一声，二姐就在门口淡了一下步，又加快步了。村里吃饭人多，都坐在各家门口树荫下，盘在石头上。高中生为了避开人眼，他朝东一拐，从一个牛棚下面钻过去，到了牛棚后一棵椿树下，把自己埋在树荫里，回身盯着二姐看。二姐说：“把衣裳给我试一试。”
高中生说：“你娘还不同意咱俩的事儿？”
二姐说：“她管不了我。”
高中生把羊毛衫儿递过来，二姐把手伸进袋里摸了摸，说这是羊毛吧？高中生说是。二姐把衫儿取出来，在手里掂掂重量，又走到太阳地，把羊毛衫儿对着日光照了照，回来在身上比试着。
二姐问：“好看吗？”
高中生答：“不是穿羊毛衫的天。”
二姐说：“秋罢凉快穿。”
高中生说：“试试大小，不合身了再去换。”
二姐开始把衫儿往头上套，隔着一层血红的衫，她看见红的村落，红的山梁，红的田地，红的庄稼，红的日光。红的日光如粉淡雾丝在她眼前飘动，而那一圆太阳，如一圆红月亮在她面前贴着。
二姐心里好轻快。
“这衫儿多少钱？”
“十五块五。”
二姐顶住衫儿不动弹。
“多少钱？”
“十五块五。”
二姐立马把衫儿脱下来，团在手里盯着高中生，说这不是羊毛衫。是的，高中生说，卖衣裳的人说这比羊毛还要好。即刻，二姐脸就涨出红，说这是腈纶纤维，以为我就不识货，拿这种东西哄骗我。我每次到镇上都要到衣裳市上走几遭，这连十五块五也不值，我亲眼看着别人十块钱就买一件装进包里拿走了，还以为我不知道呀！
如果这时候，高中生说句我不会买衣裳，买时确是十五块五，那就啥儿事情也没了。可偏偏高中生听了二姐的话，脸就红得和衫儿一样红，说我实说吧，这衫儿是十二块五毛钱。
二姐把衫儿胡乱塞进塑料袋。
“那你为啥儿要说十五块五？”
高中生脸皮僵硬着。
“我也觉得……十二块五，太便宜。”
二姐把目光搁在高中生红亮的额门上。
“那儿不是有四五十块钱的羊毛衫。”
高中生默了一阵抬起头。
“那也太贵了……就这还不敢让爹娘知道，是我从抓药的钱里偷买的。”
二姐一下把那红衫摔出去，打在高中生的胸膛上。啊，二姐说，我一个黄花闺女准备嫁到你家里，还多给你家花了那么多的钱，让你给我买个羊毛衫，你还怕你爹娘知道，好像我一下把你的家当穿尽了，房子穿塌了。眼下没结婚为了我你就这么怕你爹娘，只顾爹娘不顾我，结了婚，以后不定你还咋样哩。二姐说这些都不讲，就说你家满屋病人钱急缺，可你买了个腈纶纤维的，回来硬说是羊毛。退一步，这些还不讲，就说你不懂，可明明一件是十二块五，你却硬说是十五块五。你这不是不把我当人看了嘛，太瞧不起我了嘛，好像满天下小伙子，除了你我就找不到对象了！
“给你说，”二姐说，“镇上比你家富上几十倍的人家还求到我门上，说只要我点个头，要啥儿都给买。”
高中生为买这件衫儿在镇上跑了大半晌，实指望二姐穿上衫儿会欢心，不料惹出二姐冒出这么大的火。只这样也许会好些，至少自己把价格多报三块钱是对不起人家了，可二姐把镇上卖衣裳的商贩求婚的事抖搂出来了，这就叫高中生无法忍受了。
“怪不得总嫌我为你花钱少，”高中生忽然间全都明白，“原来有钱人跟在你背后。”
二姐说：“就是跟在我背后，人家连我娘死后的棺材都答应结婚以前买。”
高中生说：“那你为啥儿不答应嫁过去？”
二姐说：“你以为我没心答应呀？”
高中生说：“那你答应呀。”
二姐说：“我就去答应。”
高中生说：“你去嘛！”
二姐不再说啥儿，乜斜一眼高中生，转身就往家里走。这时候秋阳正在头顶上，有一种焦干的热，好像到处都天旱，三年五年没下雨，地上裂开了缝，空中生了烟，二姐心里也跟着燥干了。没血流动了。她极渴，很想回家把头伸进水缸喝个够。但她走到牛棚时，冷丁儿又旋回身子来说：
“你多花我那么多钱咋办？”
高中生仍然立在原处树荫里。
“昨夜回去我想了，我给你娘扯过一块布，黑颜色，半毛的，在梁脊我亲手交到你手里。就是你娘去年过年穿的那个布衫，统共花了三十二块一毛钱，你那手帕上，没有记下这笔账。”
二姐想了想。
“这样我还比你给我花钱多。”
高中生没有想。
“你比我多花十二块钱。”
二姐回走几步，离高中生近一些。
“十二块钱也是多。”
高中生前走一步，竖到二姐面前。
“这衫儿就是顶着那十二块的账目去买的。”
二姐伸手从高中生手里取过纤维红衫儿。
“这到底多少钱？”
“十二块五。”
二姐从口袋取出五毛钱，塞到高中生手里，说两清啦。高中生接过那五毛钱，往口袋一装，也说声两清啦，就回身从一家宅院后边朝自己家里去。他步子走得随意，就像收工回来一样，看不出有啥儿别样来。二姐以为他不会接那五毛钱，不想他接了，这叫二姐很后悔。早知这样，偏就不还那五毛钱，看你能怎样？可二姐却给了。她看着高中生拐过房角，走进玉蜀黍地里瞧不见了，想起自己还给高中生的妹妹买过半斤糖，一个铅笔盒，也花了不少钱，可抬头再瞅高中生时，他已走进庄稼地的深处里，连个身影也没有，只有脚步声很有节奏地留下来，二姐只好轻声叹一下，把大红衫儿取出来，弯下腰，并着双膝，在膝上把腈纶衫儿方方正正叠好，装回塑料袋，用胳膊夹着袋儿回家了。
六
大姐在镇上出了一点节外生枝的事。
本来是和对象一道去衣裳贩子家回绝婚事的，可大姐生怕那五百块钱贩子要回去，一路上又没想好回绝婚事，又不退钱的好主意，到一道街口时，不好往贩子家里进，她就把车子朝二道胡同骑过去。对象说你去哪？大姐说到二道街厕所尿一泡。前边有厕所，对象说，别跑那么远。二道街的厕所好，大姐，说干净得没一星臊味儿。于是，大姐上厕所，她对象便立在胡同口，等着大姐上厕所，可大姐刚进二道街骑了丈把远，迎面走来一个老婆婆，撞倒了大姐的自行车。
大姐的手腕流血了。
老婆婆躺在地上不能动。
如果这老婆婆是平民百姓也作罢，可人家孩娃是镇委会的通信员，和镇长、书记都极熟，派出所的人没有不认识的。通信员听说娘被车撞了，不由分说，用镇委会的吉普车把娘送到了卫生院。尽管出事地点离卫生院仅有半里路，还是用了镇上唯一的一辆吉普车，闹得卫生院的医务人员很紧张。这一边，老婆婆刚被拉走，派出所就接到一个电话，就派出一个人，把大姐和自行车一道带到了派出所。
带走大姐的是一个中年人，穿了半套公安服，下身蓝，上身是一件自制的粗布白衬衣。这就是处理镇上日常纠纷的公安员。公安员坐在一张椅子上，问了大姐姓名、事由，说那老婆婆腰折了，你先回家取上二百块钱来。
大姐身上装有贩子的五百见面礼，本来可以先交二百的，可她忽然想起对象在镇上人很熟，不定这公安员也认识对象呢，所以大姐的胆子稍微壮了些。
“撞一下就要二百块？”
“二百还算少，不够你再添。”
“我对象也是镇上的……你不该要得这么多。”
有了这话，公安员身子在椅上坐直了，问说谁是你对象？大姐说出了对象的名字，公安员又把背依在靠背上，点了一根烟，说我以为是谁，原来是那个卖煤的。公安员说人是熟人，可公事得公办，你回去取钱吧。无奈何，大姐就把自行车丢在派出所，出门去找对象了。
对象还在街口等大姐，他听大姐说了出事前后，先自跺了一下脚，说上个厕所你还挑挑拣拣，这下你不挑了吧！
大姐本指望因出事，能让对象在镇上显露一下本事，那老婆婆不就孩娃是镇委会的通信员？可她没想到对象反来埋怨她。
“你难道在派出所就没一个熟人啦？”
“人家去洛阳拉煤气罐儿烧，我咋能认识人家呀？”
大姐觉得有一厚层失望压在心头上。和对象见面订婚那一天，也是赶在将过年，大姐本来对婚事不同意，觉得对象丑，个头还没大姐高，人瘦得如同扁担条，还又少一个手指头。可偏那一会儿，有三个烧砖窑的想买煤，为开春烧窑作准备，一会儿一个提十斤麻油去了对象家，又一会儿又来一个夹了两条烟，最后一个到对象家里来，竟用肩膀扛了半扇红猪肉，到灶房啪一声将肉撂在案桌上。这啪的一声就把大姐惊醒了，她把媒人叫到另外一间屋里问：
“这都是来送礼？”
“不送礼哪有煤烧呀。”
“天……还得了！”
“人家管着煤，你说谁家烧饭能离了煤？在这个小镇上，没有人家不认识的人，没有人家办不成的事，你找他就找到福窝了。”
大姐脸红了。
媒人问：“婚事同意吧？”
大姐说：“我不是看上了他管着煤厂的煤，不是看上他没有办不成的事，见天都有人来送礼，就是我同意，也是看上他人挺厚道的。”
媒人说：“那就成。”
婚事就成了。
成了一年多，大姐真以为他在镇上没有办不成的事，凡是要烧煤的人家，都得见他老远点头打招呼，可没想到这镇上居然有人不烧煤，像城市人一样烧煤气。大姐无可奈何了，瞟了一眼她对象，说：
“咋办？”
“没法儿。”
“白给人家二百块？”
“那通信员还是镇长的干儿子，不赔二百还咋办。”
大姐说：“那就……赔吧。”
对象说：“钱哩？”
大姐说：“你问我要？天下哪有男人向女人讨钱的，何况我还没嫁到家里。好意思！”
“钱都不明不白花完啦！”最末，对象丢下这么一句，就骑车回家取钱了。
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