八

    农忙时天大事情也是小，农闲时小事情变成大事情。大姐二姐的终身大事，收秋时被放到一边，收罢秋立马就又成了家里的天大事。事情重新开始是二姐去村街泥屋店里买油，碰到一个外村姑娘穿了一套新衣裳，跟在一个媒婆后面进了高中生的家。因为这，二姐酱油也没打，回来趴在床上哭，娘到二姐屋里床边问了大半天，出来把大姐叫到身边说：

    “你再去镇上跑一趟。”

    “干啥儿？”

    “老二同意嫁那卖衣裳的贩子了。”

    “晚了娘。”

    “你是她姐，晚了也再去镇上跑一趟。”

    “真的晚了娘。”

    “你再跑一趟，也叫你妹子安安心。”

    大姐就去了。大姐去了一天，直到吃罢夜饭许久才回来。回来时娘和二姐都没睡，星星在天上一粒一粒悬挂着，村落里有蒙蒙亮色。秋后的夜已经开始凉，起先娘和二姐在院里等大姐，后来就到屋里等。直等到以为大姐不回来，住到她那煤场的对象家里时，大姐却突然推门进来了。大姐进屋不说话，把一大兜麦乳精、蜂王浆、香蕉、苹果、桔子罐头往桌上一放，说娘你稍等等，就拉着二姐的手腕，进了自己屋。大姐把二姐按到自己床上坐下来，然后自己坐到二姐对面凳子上，头低着好像极为难。二姐说，大姐出了什么事？我不去找那贩子你要让我去，大姐说事情全让你给办坏了！二姐眼睛瞪大了，到底咋回事？大姐说想也想不到，难死我了。难死我了，想也想不到。打死也想不到！二姐越发急，到底咋回事？你说呀到底咋回事？想不到那人嫌你年龄小，大姐终于说，他嫌你年龄小，怕你和她结婚不拿事，帮不了他做一辈子大生意。二姐默一阵，叹下一口气，说大姐你没给他说烧饭做衣我都会？说了，说了人家就是不同意。于是二姐坐着弓了一会儿背，末了突然直起来，说不同意就不同意，我也不求他，大姐你也别为难。话到这儿，大姐把凳子朝前拉了拉，把膝盖顶在二姐的膝盖上。这事不为难，大姐说妹子你年龄小，模样在三邻五村都难找，不愁找不到一个比他好的对象来。主要是想也想不到，想不到他胆子那么大，当着我面就敢说你妹子年龄小，你的年龄大，你要嫁给我，这房子家产就都成你的了，要啥儿有啥儿，有享不完的福。

    二姐痴痴地盯着大姐看。

    “你咋说？”

    大姐把双手搁在二姐的膝盖上。

    “你说我咋说？”

    二姐眨了一下眼。

    大姐正正经经站起来。

    “人要有良心。我不能做对不住对象家的事。”

    这时候，娘在上房等不及，从外面走，问说咋回事，大姐说人家嫌妹子年龄小。娘静默稍息想一阵，问说桌上东西谁买的？大姐说我买的。娘说不是你对象买的呀？大姐便深长地叹口气，说纸包不住火，久过河总要湿脚，实说了吧娘，我对象那人心不好。一说给咱家买东西，他又摔盘子又摔碗。先前我怕你生气，总把我买回的东西说成他买的。其实他除了把公家的煤供着咱家烧，别的啥儿也没买过。

    听了这话，娘怔了，站在桌角如一段倚桌立直的干木头。

    “睡吧娘，”大姐默一阵子说，“都是命……”

    娘就睡了。二姐也睡了。

    大姐一夜没睡。

    过了半月，到了十月初，大姐又去了一趟镇上，夜里没回来。第二天一早到了家，一进门就爬在娘的床上哭，如二姐那天见了一个外村姑娘去高中生家回来一模样，哭得死去活来，把脸埋在娘的被子里，劝也劝不住，拉也拉不起，直到最后娘不劝了，二姐不拉了，大姐才突然直起头。男人们不是好东西，大姐骂着说，我今儿去镇上才知道那该死的断指头前几天又和别的闺女订了婚，再过几天就成亲……

    说到这，娘直直立着没有动，满脸灰白色。

    二姐突然说：

    “他和别人结婚，你就和那衣裳贩子结婚嘛！”

    到年前，大姐果真就和那衣裳贩子结婚了。出嫁那天，大姐把她买的大红羊毛衫送给二姐穿。二姐说，大姐你有了好日子，把你那金戒指也给我吧。大姐犹豫半晌，就从箱中取出来给了二姐。那一天，贩子用两辆小车、三辆大车来接新娘子。小车送客，大车拉嫁妆。嫁妆都是贩子买好拉到村庄里，出嫁这天又排排场场装车拉回去。大姐上车时，扶着娘的肩膀哭。娘说别哭了，去过你的日子吧，以后一定要把你妹的亲事记心上。大姐抽抽泣泣说我记到心上了。

    《耙耧系列》 Ⅰ 家诗

    一

    春三月天气很暖和，日头饼馍样烤在天上。五婶寒了一冬，见日光挤进屋里一丝，便恨不得把一个日头揽在怀里。他爹，五婶说，让我出去晒个暖儿吧。五叔说你好好睡着吧，满天下数你难侍候！五婶喉咙塞一下，就盯着房上的椽子看。虫打的木粉，纷纷扬扬落在她脸上。

    五叔喂完猪，洗净锅碗，把一张椅子摆在门外日头地，回来把五婶从床上捧起来。

    “干啥儿？”

    “你不是想晒暖？”

    五婶病了，还很重。起先五婶没病，八十斤重的担子，挑着能从坡上摇下来。眼下五婶不行了，瘦得身上只留一套鸡架骨。五叔把五婶搁在椅上时候，日光爽爽朗朗一层，厚厚地铺在山梁上。对面坡地的小麦，和天一个颜色。有几只绵羊，挂在坡地啃草。再远处是一行娶亲队伍，红的桌椅陪嫁、红的新娘衣裳、红的送迎孩娃，哩哩啦啦一线，如水样从五婶眼前流过。看到这些景物，五婶眼上就挂了两滴黄泪。她对五叔说，我怕不行了，熬不到树叶发全时候。五叔立在五婶面前，揭着衣袖上的饭疤，说没事，人能说死就死了？五婶说真的不行了，早些备备后事吧，别到时候要啥儿没啥儿。五叔乜了五婶一眼，说几块薄板，几件衣裳，今儿死明儿埋都来得及。到这儿，五婶偷看五叔一眼，把头勾下来，泪就落在地上。对面的娶亲队伍，缓缓朝远处流去，一串唢呐声，越河过沟颤过来。五婶品了一阵那颤声味道，鼓着劲儿把目光搁到五叔背上。

    “你再去请个医生给我看看吧……”

    “药还没吃完，有啥儿看。”

    五婶默了一阵。

    “都吃完三天啦。”

    “吃完了你不早说！”

    五叔在门口站了一会儿，回屋差孩娃去了镇上请医。前晌去，后晌回。医生是空手来的，一到五叔家，就坐在院落同五叔扯天。关心完了，孩娃从灶房烧好一碗荷包蛋，黄的沉着，白的漂着，端端正正敬给医生。医生说我不渴，就接过碗，喝了汤，吃了蛋，把碗推到一边，捺着双膝直起来。

    医生没有嫌脏，给五婶号了脉，看了舌苔，翻了眼皮，然后，去口袋摸索，孩娃就忙递他一张作业纸。医生将纸撕下一半，用舌头蘸着笔尖，写了一个处方。

    “一吃就好。”医生把处方递给五叔说，“以前吃的药都不合病症。”

    有了这话，五婶脸上就生出薄亮。她支起胳膊，让孩娃扶着坐起，死死盯着医生那张脸。

    “你给我，说句实话吧……”

    “是实话……这病不难治。”

    五婶脸上润出一层浅红，她把手拐进枕下，掏出一个手巾包儿。五叔凑上前去，包儿里是一对银耳环，打开时，五叔眨了一下眼。五婶把那耳环挂在指头梢，问医生说你家有闺女吧？医生说有几个。五婶就说拿去吧，眼下时兴，这是我出嫁时娘送的，一天还没戴过哩。

    有了这话，五叔就忙向五婶咳了一声。

    五婶不看五叔，把耳环塞进了医生手里。

    “你的病好治，多吃几服药。”接过耳环，医生又硬出几句话来，嘱托五叔立马抓药，用红枣做引。五叔把医生送到门外，又送过房角，说你走好，可医生却冷丁转过身子来。

    “我得给你说实话……”

    五叔僵着。

    “你家里人活不到仲春，抓紧备备后事吧。”

    话说完，医生真走了。五叔看见他后脑勺又深又大，就对着那后脑勺骂。奶奶，迟早迟晚，会有个枪子打到你脑勺里。想到耳环，五叔气转到五婶这边。五叔这辈子，只听说金是黄的，银是白的，从没见过。可不承想五婶就有，算算结婚都三十来年，一块生下三女一男，这五婶却从未说过她有陪嫁，又是值钱东西！送走医生，五叔从门外折身回来，心里就绕下一个结。和五婶结婚那年，是天下太平时候，正搞人民大跃进。五婶是伏牛山下凤村人，日子朝前走得急，粮食在后面赶不上，她爹便决计把她赶出门：谁家送十斤小麦来，就把她嫁谁家去。五叔有个姑家在凤村，捏住消息，连夜回娘家打商量，来日就带着五叔，提着粮食到凤村要人。

    五婶家住三间草房，五叔进去把粮食靠在板上，擦把汗。

    五婶从门外晃着身子提着一罐水，一进门就见五叔席蹴在凳子上。她在院里站了站，爹说你跟着人家走吧。五婶没言声，拐进灶房燃了火。爹又说你走吧，我给你娘烧饭。五婶仍然没吭声，五叔就说让她最后烧顿饭，不慌张，我等着。就这么，到中午时候，五婶端一碗热汤从五叔面前闪进里间屋。五叔在外间听见里面响有喂汤声，过一阵，五婶就出来，说走吧，五叔就把五婶领走了。

    领走了，五婶爹才知道那十斤小麦只有八斤半，且夹有很多沙土。纯小麦不过六斤，还都是发霉的，手一捻就成粉。

    也许五婶一辈子都记住这件事，三十多年过去了，从没说过她有一对银耳环。也真他娘的好记性！五叔想。可见她一辈子和我分着心。站在院里，望着房檐下的锄锄耙耙，愣了一阵。猪把食槽拱翻了，五叔去把食槽翻过来，用两块石头支结实。五叔拍拍手灰，走进上房里间屋，待眼前暗光亮起来，就咳咳嗓子说：

    “娃他娘，当初娶你我哄骗了你……眼下，啥儿都不说啦……”

    五婶倒在床上，把脸偏到五叔这边来，眼光浑浑杂杂，看五叔像不认识五叔样。

    “医生出门给我说了别的话。”

    “啥儿？”

    “和你想的一样，怕你活不到树叶全。”

    不再说啥儿，五婶神态很平淡。她翻了一下身，平仰着，把目光送到房椽上。静默悄息过一阵，舒舒坦坦出口气，说我也是来人世走一遭，能多活一天算一天，你就死马当活马医吧。只要能熬到孩娃娶媳妇，到那边也就放心啦。

    二

    五叔忙起来，开始给孩娃张罗媳妇。

    讨媳妇是人之大事。乡下人，活着就是为了娶媳、盖房、生娃儿。

    事前，五叔把三个出嫁闺女召回来，在院里说了家务事。那一天，日头高照，天气不热也不冷。三个闺女在爹面前排开坐，老大老二一人奶个娃，老三才出嫁，肚子刚显鼓。三个姊妹一见面，个个一脸愁。老大说自己两胎都是女孩娃，政府屁股后面追结扎；老二说自家男人一笔生意折了本，回来又摔盘子又摔碗；老三说自个儿婆家哪都好，就是公公婆婆爱吵架，六十岁了竟还闹离婚，闹得光景灰灰腾腾没日月。说到底，好像她们都是在刀山火口过日子。

    “别说啦！”五叔吸了一袋烟，把灰敲在地上，“想想我的日子，你们都进天堂啦！”接下五叔说，人来世上就不是逛大街，别天天把苦夹在牙缝上，遇到人就一口吐出来。给你们说，你们娘害的是绝症，顶破天能活到树叶全。火烧眉毛的是要给孩娃娶媳妇，让你们娘觉得该办的事办尽了，安安心心到那边去。

    一听说娘得的是绝症，三个闺女齐一愣，然立马就又淡了心。娘在床上躺了一年多，已经在人心压下不治之症的印痕了。

    “兄弟今年不到十七吧？”

    “已经抓到了十七的边。”

    “还小……”

    “我满十七都和你娘圆了半年房。”

    三个闺女无话可说了，各自想了一阵，都说回村留下心，碰到合适的闺女马上去做媒。

    “有钱还怕讨不到媳妇呀。”五叔盯着三个闺女看，“叫你们回来不光是当媒人！”

    闺女们心里即刻都清亮：爹要钱。

    老大想了想：“弟讨媳妇我出一百块。”

    老二跟上来：“姐一百我也一百吧。”

    老三默死好一阵：“我负担小，掏一百五十块。”

    老大、老二把目光压到老三脸上去。

    五叔对着三个闺女说：“三天后你们每人送两百来，再每人在村里摸一个合适的闺女茬儿来。”

    三天后三个闺女都来了。

    五天后是阴历初九，老大说的闺女来五叔家看景况。所以选定这一个，是因为这个的爹很会做生意，她也学会了卖水果。老二介绍的那个，人虽漂亮，可听说除了看电视，别的啥儿都不会；老三的那个就更不行了，一开口就是那句话：不管让我嫁给谁，见面礼得给我五百块。

    这一天，五叔起个早，把猪关在圈里，把鸡赶到门外，将院落扫洁净，日头才在东山梁上染了红。村街上一片粉颜色，春三月的清气拌着粉色朝各家各户流，狗叫声从村头脆脆响到各户屋里去。

    孩娃起了床。

    “回屋穿上你那套蓝制服。”五叔说。

    孩娃迷着：“又不串亲戚。”

    “今儿你大姐领回一个闺女你看看。”

    孩娃忽然不自在，脸上荡层红，双手在胸前扭指头。

    “我不要。”

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