这当儿，日头从东梁爬上来，日光一竿一竿戳在院落里。五叔收拾完院子到屋里，忽觉正屋少点儿啥儿，细一琢磨，发现少家具，要有个立柜竖在墙边上，自然满屋有辉了。可惜这一大间屋子，除了一张老式抽屉桌，再没别的摆设。没摆设家里就没风景。没风景就难拴住人家闺女的心。
想起村头王家刚打了四张红椅子，五叔就去王家借椅子。扛着椅回来，五叔就冷丁呆在院中央。
五婶起床了。五婶居然身边放着一盆水，一手扶着墙，一手拿块湿布在一道一道擦桌子。那四十年前分地主家分来的抽屉桌，被五婶擦出了红颜色，深深的，像干血。
“你不想活到树叶发全啦！”
“我觉得我能下地动几步……”
五婶扭过头，五叔就见她脸上有了活人色，像落日落在她脸上。
“你回屋歇着吧。”
“孩娃今儿相媳妇？”
“相媳妇。媳妇来了你在屋里别出来。”
五婶看着五叔的脸。
“没敢给人家说你得的是绝症……”
五婶脸上的活色没有了，又成了死人色，青里透着黑，颧骨高高扬着挑起两点亮。她的手忽然软起来，湿布就丢在桌子下，身子像棉花要朝地上落。五叔一步抢上去，双手一伸就把五婶捧接着。五婶在五叔手里耷拉着，说人家不会因为我不和孩娃定亲吧？谁知道，五叔说，横竖不能让人家知道你活不上几天啦，要不谁家闺女愿意一入门就穿孝？到这儿，五婶眼圈润出一层湿，说他爹，你把我抱到房后阳坡上。五叔问说想晒暖？五婶说我怕在屋里人家一眼就看出我脸上的死色来。
“问了我就说你回娘家几天啦。”
“可以后……”
“多给她两百块钱见面礼……钱花了，她也就认了这亲。”
五叔把五婶抱到房后阳坡地。那儿刺槐密密，树枝泛绿，但还未见嫩叶。坡地上，去年的旧草，乱糟糟一片。远处有头黄牛，在林里转悠。五叔没有给五婶搬椅子。五婶说揪一把干草垫在地上就行。五叔就拔了一捆干草，厚厚摊在一棵槐树下。五婶就坐在那干草上，身子倚着树，让日头晒在双眼上。
这儿地势高，正好能看见五叔家的院。
回到家，五叔把借来的椅子搬进屋，一边墙下摆两把，屋里顿时就显活气了。又去邻居家借来一套新被窝，把五婶用的换下来，平平展展铺上去；还借来一个水壶、茶盘儿，茶盘上摆了四个玻璃杯，这么往桌上一摆设，整个屋子就显得素洁有物件，把日子也衬得光鲜好几成。
一应收拾完毕，时候已是晌半。五叔便抽烟等着。等二袋烟刚抽完，老大就领着一个闺女来了。闺女身子很柳条，穿戴极像半城半乡的镇上人。见了面，老大说，这是我爹，那闺女就叫了一声爹，吓得五叔不敢应。待闺女进屋和孩娃相面时，五叔问说咋回事儿，老大说人家看上了兄弟是个独生子，结了婚不用和妯娌们闹分家。说那闺女和两个嫂子因为分家时，大树小树分不均，吵得整整三年不说话。
亲事订了，闺女比孩娃大三岁。
五叔上坡去背五婶时，发现五婶已从坡上挪下来，在院墙后边岗上倚着树，死死睁眼朝着院里瞅。五叔说人家对咱孩娃没意见，五婶脸上就浮着一层笑，说我看见她进灶房烧饭了，有意见能进灶房烧饭吗？
三
五婶的病就是不吃饭，吃啥儿吐啥儿。
可眼下五婶想吃了，喝半碗面汤还不饱，且能下地独自走到日头里。半月过去，脸上滋润起来，身上也好像挂了一些肉。这时候，时令从初春进仲春，坡上飘着一层绿，树全了叶子，打眼一望，各山梁、各村庄都碧青一片，庄稼地像深潭里的水，乌乌的蓝。孩娃娶媳妇的好日订在五月初六，过完端午的第二天。日子越临近这一天，五婶的身子越硬朗，到农历四月初，居然进灶房给五叔烧了一顿饭，鸡蛋捞面条。五叔下地回来，手端面条碗，颤得很厉害，想也许她的病真快好了。
“你觉得有指望，咱卖房卖地去一趟县医院，觉得没指望咱不花那冤枉钱。”
“觉得……心上有劲，可身上没劲。”
“我就怕钱也花了，病也不好。”
决定让五婶再挺几日看看，说不定不用花钱就好了。这中间，忙着给孩娃娶媳妇，五婶断不了帮帮手，缝缝被子啥儿的，干些活，她有时饭量能增到一平碗。有一天五婶的兄弟来看姐，见五婶能做活路能吃饭，把五叔叫到一边说，姐夫，把我姐送县医院检查检查吧，花多花少我出。五叔说你能出得起？五婶兄弟说，我前几天倒卖了一批棉花，一下就赚了两千多。五叔说你能出起我也不让你出，我和孩娃们的脸面往哪儿搁？好像我们一家人不想治你姐的病！
“那就抓紧看病呀，不能总拖拉。”
“你咋就知道不抓紧？不抓紧你姐活不到树叶长全就死啦！”
决定把五婶送到县医院看病去。看病前，五叔说得选个好日子。孩娃说不是星期日就成。五叔说，屁孩娃，家事没你参的言！
日子选在四月初六黄道吉日里。
四月初五，三个闺女都回了娘家，都说万一县医院让住院，自个儿得侍奉侍奉娘。当夜三个闺女陪娘坐到下半夜，都给娘说了一堆体己话。
初六一早，村里人都还睡着，五叔一家就上了路。架子车上躺着五婶，车后跟着三个闺女，孩娃架着车辕，五叔掌辕在一边。
县城离五叔家统共五十三里路。
到县城时候，日已高两竿。县城的日头和乡下不一样，它从高楼的缝里挤出来，各家窗户有几块玻璃面着东，便又映出几个日头在窗上。一家人除了五叔，都还没到城里看几次，所以一入城门，就都眼睛不够使，东瞅西看全新鲜。骑自行车上班的人流、商店准备营业的开门声、卖牛奶的吆喝声，都极为入眼入耳。
想不到看病挂号要排一条长蛇队。想不到挂完号内科又要排一条长蛇队。想不到唤五婶的名字了，医生却对五婶说该去看喉腔。
这样七折八腾，时候已临了中午。沤得人腻烦了，老大说出去走走，半晌没回来；老二说去找姐，也半晌没回来；老三骂了几声，让弟守着娘，便脸上荡着气，也快步出去找姐了。
午时候，三个闺女都没回。
挨着五婶看病了。五叔令孩娃守着空车，自个儿挽着五婶去喉腔科。
县医院是座五层楼，五官、口腔、妇科在二楼。五婶一到二楼就被一个护士引进了窥镜室。五叔被隔在走廊里。走廊里墙上粉白，地上水净，不让抽烟，不让吐痰，憋得喉咙痒，五叔就到前边的一行人前去扯天。多是乡下人，搭上话就有得讲。原来十几个男男女女，都和五婶一个症，吃啥儿吐啥儿；再一问，说这医院这号病住了最少有十个，五叔就对五婶又放几分心。
有个医生从窥镜室里出来了，把五叔唤进另一个屋。说是得住院做手术。五叔问医生是啥儿病，医生说喉咙上的病。医生没说是癌症，让先准备一千五百块。
医生在桌上写了几个字，撕下一张纸，递给五叔说，到楼下办手续，就到另间屋里了。五叔拿着那纸走出来，五婶已满面蜡黄在外等着。见了他，五婶说活人也能被他们折腾死，五叔说检查检查放放心。五婶说病重吗？五叔说不轻。五婶问啥儿病？五叔说只让住院做手术，不肯说是啥儿病。
五婶脸上有了汗。她说，娃他爹，你扶我下楼。
五叔背着五婶下了楼，径直到了楼前空地上。
三个闺女和孩娃都已等在那儿。一见面都忙不迭儿把娘扶上车子板，问娘的病咋样。五叔说吃过饭再讲，便拿出干粮分给大伙儿。三个闺女都说在街上随便吃了些，肚不饿，还说想给爹娘捎碗汤，食堂不让乱端碗。听了这，五叔变了脸，把拿出的干粮扔回了干粮袋。
“你们娘得的是癌症，”五叔突然说，“开刀费是一千五百块，每人先拿五百，不够了日后咱再均着摊。”
闺女们都不吭声了。
就很静。
五婶躺在车板上，听了五叔的话，身子抽了抽，又立马不抽了。是绝症本是她早就料到的事。她只感到嘴唇干。她说我想喝口汤，大闺女说我去买，就走掉了。老二瞅瞅五叔，说我去给你买碗羊肉泡馍，就也走了。老三不言声，拉起兄弟的手，朝医院外面走。
五婶问：“真的要花一千五百块？”
五叔说：“真的要花一千五百块。”
五婶就在车上翻个身，脸和天相互平对着，说话时声音极小，就像她是和天在说话。
“一刀下去病就准好吗？”
“谁敢打这保票呀。”
“一千五少了就不行？”
“先拿一千五，还不知再拿多少哩。”
“我的命也不值那一千五……还是留着这钱给娃娶亲吧……”
“听你一句话……”
“不治了，咱回家。”
“回家咱请别的医生看，单方治大病。”
大闺女回来了，端一碗煮枣大米汤，还拿一张鸡蛋饼。二闺女回来了，给五叔买了一海碗羊肉汤和四个芝麻饼。三闺女不知领着兄弟吃些啥儿，回来时兄弟满脸都是油，红润得如在热水中泡了泡。
五叔一家很好地吃了一顿饭。吃完饭五叔说走吧，趁早儿往家赶。三闺女说娘不住院了？五叔说一条命也不值一千五百块。闺女们就都说回家吃药好，回到家我们可以轮流侍候娘。孩娃就驾着车辕，一家人出了县医院又赶那五十三里路。
四
回到家，五婶的病又复原样了，依然是肚里饿，嘴里不进食，吃啥儿吐啥儿，厉害时像要把肠子吐出来。那当儿，五婶就有气无力地说，让我死了吧，我实在受不起这个罪……
这时候五叔就说，咋样你也要活过五月初六，看着孩娃把媳妇娶过门。
五婶就挺着，硬要撑过五月初六。可到了四月底，看着要挺不过去了。七天七夜没吃饭，喝下一口白水，吐出半碗黄水，人就昏到了那边去。有一日，时候正半夜，一村静默悄息，孩娃在厢房睡得死熟，五叔一人在上房，又叫五婶的名字又骂娘，差点儿没把五婶的头从肩上摇下来，可五婶硬是不睁眼。末尾摇着唤着，五叔猛然感到五婶的肩头有些凉，腾出一只手，试到五婶的鼻子下，连一丝气儿也没有，五叔一下就怔了。
五叔扳着五婶的肩膀呆了好半天，忽然明白五婶已经死过去了。他猛地把五婶往床上一丢，就像丢一捆干草，气气鼓鼓道：“要死你早些死，死在这两天，你不是存心不让孩娃娶媳嘛！”
五婶的头从五叔手里掉下去，晃几晃，眼忽然慢慢睁开了，模模糊糊盯着五叔的脸，嘴唇张合张合不动了。
五叔眼一亮，忙把耳朵贴在五婶嘴上。他听见五婶说今儿是初几？五叔说四月二十七。五婶说离孩娃结婚有几天？五叔说整十天，你一定要挺过这十天，看着儿媳过门来。五婶说我怕不行了。五叔说你这几天挺不过，家里办白事，红事还咋办？人家闺女肯嫁给一个守着重孝的孩娃吗？
五婶的嘴唇不动了，只盯着五叔看。
五叔说：“你挺着，挺过五月初六那一天，把人娶回来就啥儿也不怕了。”
五婶就向五叔点了一下头。
五婶就熬过一天，又熬第二天。
突然五婶滴水不进，五叔就总怕她熬不过那一天。真那样，事情就坏了。娶媳妇的面磨了，新房收拾了，床上铺盖准备了，该用的钱借了，只怕五婶这关口咽下气，红事变白事，不消说要折损千把块。那闺女再生出一些麻缠来，日子就再也收拾不起了。
五叔决定抓紧办上两件事：一是再请医生，给五婶看次病，抓包药，让五婶吃了，多熬一日是一日；二是到亲家走一遭，死说活说把结婚日子向前提三天；五月初三。头件事说办就办了，请了医生，开了处方。二件事，五叔找人把孩娃、闺女的属相详详细细算一遍，找到亲家，说五月初六仲春到，满地青草满树叶，把羊牛拴一块，它们就要争草吃。犟牛自然就要抵绵羊，绵羊少不掉要吃亏饿肚子。因为亲家闺女属羊，亲家便认了真。
“孩娃属牛？”
“属牛。”
“你说咋办？”
“提前三天，好日改五月初三吧。”
五叔说着撤身走，顺路捎脚去给五婶抓中药。
抓药时五叔遇到了为难事，一个包儿没装满，一开价就要二十八块钱。
“啥儿药这么贵？你卖我一包便宜的吧。”
“药是对症的，我能随便卖给你？”药把子问治啥儿病，五叔说不治啥儿病。药把子脸上一层谜，就卖给了五叔一包菊黄、陈皮啥儿的，统共花了一块三。
回家五叔给五婶熬了半碗汤，端到床前。五婶喝不下，五叔把药汤推桌上。
“你知道这药价多少？一剂三十八块钱！”
五婶伸伸脖子。五叔又端碗喂五婶。五婶就喝了。
这是九天来五婶第一次进汤水。
有这一口汤水，五婶就挺到了农历五月初三。
五月初三孩娃娶媳妇。
五月初三好天气，天蓝地也蓝。日头悬天上，到处都是光。山梁上一眼能穿十余里，连远处山上碎草细木都可分清亮。近处小麦有了筷子高，叶子青得掉颜色，把一个梁子都染得蓝莹莹。这时候，村落、河流、土梁、山沟，七场八处都透亮，世界就像刚从水里洗出来。新媳妇家里日子好，出嫁用了两辆汽车送，一辆是公路上跑的大客车，坐上新娘和送客；另一辆是东风大卡车，装满了立柜、桌子、高低柜、梳妆台和四把红木椅，加上一些别的啥儿，满满当当一车红。前晌临午时，车子到了村头上，几声喇叭一阵鞭炮，一个村落闹起来，大人孩娃都往村头跑，脚步声敲得各家各户墙壁响。
五婶这天特意换了衣服梳了头。回娘家的闺女给她洗了脸。听到村头鞭炮响，五婶心就怦怦跳，觉得有一丝劲儿从身上朝着腿上浸。扶我走一步，五婶说，我想到院落。三个闺女就忙着朝院里搬椅子，忙着扶娘到院里。
五叔走过来。
“连副村长都来做客了……我忙，你自个儿照看点，媳妇问你啥儿病，你就说是生孩娃落下的老病秧。”
五婶坐椅上，脸上挂着的一层黄皮稍微透些红，说你快去照看村长吧。就一心打量热闹了。这当儿，村头的喜庆朝门口拥过来，各人去做了各人事。大闺女、二闺女，出门挽弟媳，三闺女留下侍奉娘。五叔进屋应酬客人了。副村长就在上房里。孩娃十七结婚年龄不够数，证明信是五叔央求副村长去开的。五叔八块钱买了两瓶杜康酒，天黑到副村长家，往副村长的床头桌上一放，走时又在副村长的被角下塞了两张十块票，一张介绍信就捎到了五叔家。
请客时五叔怕请不动副村长，可副村长不请自来了。进门还说想漏掉我这一杯酒？把五叔感动得没话说。副村长一来五叔就陪着，直到新媳妇向公爹公婆拜天地。
婚事式样很老套，门口放鞭炮，院里做婚拜。想不到的事情有两样。一样是先拜天地，再拜高堂时，五婶和五叔坐在一条凳子上，五婶的腰板挺得比五叔还要直，脸色比五叔还要润，不是皮肉瘦，压根儿看不出有病。第二样是副村长酒足饭饱，到五婶床前说，媳妇到家了，你放心养病吧，日后有啥儿困难找我，我喝了你们家的酒，就要给你们家的日子撑腰杆。在乡下，能听到这话是很难的。副村长走时，五婶下地把副村长送到大门口。好像五婶的病一天之间全好了。
那时候，地上有月光，门外水溶溶，村子里已经静下来。副村长一走，酒场便散落，只留下洞房的笑闹声。五叔和五婶立在大门外。
五叔说：“他娘，你冷丁好像病轻啦。”
五婶说：“我也觉得病轻啦。”
五叔说：“病轻了光景就能过出日月了……”
五婶说：“没想到副村长对咱家这么好……”
五叔说：“我给他口袋塞了五十块钱情面礼。”
五婶说：“没有用红纸包起来？”
五叔说：“包了，是吉祥封……等有一天你身子真的挺不过去了，他说照顾给咱家一棵柳树做的棺材，不要一分钱。”
五婶说：“这样给他五十块钱嫌少了。”
五叔说：“借的。全借的。”
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