五婶着了急，把目光求在五叔脸上。
“你去副村长家坐一坐，他说过照顾咱家一副棺材，还能不照顾一个准生证？”
“你吃饱撑的，管那么多事干啥儿？”
“你没听见她说要去医院流娃儿？”
“只要舍得，让她去嘛！”
“你这做爹的……不就是多跑一趟村长家？”
“多跑一趟……你跑去，娘的你跑去！”
五叔要让全家知道这事不好办，知道这事他不出马办不成，要让全家都对他恭敬着。果然吃夜饭时全家就对他很恭敬。五叔如一家人敬的一尊神，心满意足，便决定吃过夜饭再去找一次副村长。怕副村长吃罢饭不在家，想把他堵在饭桌上，五叔的夜饭就吃得很潦草，匆匆扒两碗，推下饭碗立起身。
媳妇：“爹，你去哪？”
五叔：“想去哪去哪。”
媳妇：“人家村委会说今儿要把所有的准生证办利落，过了今儿就不办啦。”
五叔：“你不是要去卫生院流娃儿？还办啥儿准生证。”
媳妇噎着。五叔走了。
五叔走了，媳妇就哭了。哭得鼻涕一把泪一把，说我心比天高，命比纸薄，想嫁个独生孩娃独得公公婆婆宠，谁知这亲爹还没有人家后爹亲。说得五婶脸上如同挨耳光，就摇着儿媳肩膀劝。越劝她越哭，越哭五婶就越劝。孩娃在边上，只重复一句话，有啥儿哭，有啥儿哭！说多了，媳妇就对他狠一句：没见过你这窝囊废！孩娃再就不吭声。如此闹腾一阵，气得五婶身上抖，忽然想起副村长媳妇的舅家也是凤村人，和自家兄弟住邻居，扯起来副村长媳妇该给自己尊叫姨，就心里动了动，找来一个兜，盛满苹果晃出门。
五婶到副村长家里，刚好副村长不在家。他媳妇正在洗锅碗。五婶在院里叫了一声外甥女，进灶房把一兜苹果放在案板上。副村长媳妇小时常去舅家住，知道舅家和五婶兄弟是邻居，说起来自然也算一门远亲戚，加上五婶终年病恹恹，今儿死、明儿活，一村人都知道五婶身上哪个部位藏绝症，所以副村长媳妇极热情。又搬凳子又倒水，和五婶扯了很多话，问病情、问粮食、问娘家兄弟事，最后问到家务上，五婶就说儿媳怀孕了，还没领到准生证。听说五婶想要领准生证，副村长媳妇没说话，回里屋把副村长枕头下的一叠红纸卡儿拿了张，出来说你回去让你家媳妇自个儿填吧。
说难也难，说易也易，五婶这就领到了准生证，回到家，孩娃、儿媳都高兴。
这就把五叔得罪了。五叔本来要去副村长家里坐一坐，可刚一出门，就见副村长去了民兵营长家。五叔就在一棵树下瞅死民兵营长家的门，等了有半晌。见副村长出来，踏着，看他回家了，才回身到村头小卖店买了一条高价烟，喜梅牌，十八块五，夹着进了副村长的家。
副村长在屋里烤火，见了五叔，他拉过一张凳子在火边。
“坐吧。”
五叔把烟摆到桌上。
“不冷。”
副村长看看桌上。
“准生证拿了回来。”
五叔一脸感激坐下来。
“让你作难了。”
副村长从五叔拿的烟里抠出一包抽。
“为这，和女干部吵了一架……”
五叔拨着火，手僵住。
“你看，总给你添麻烦……”
副村长伸伸腰。
“近人不说远话，算了。准生证嫂子刚拿走。”
又坐一会儿，五叔听完了副村长和女干部的吵架过程，心里生出很厚一层歉意。听到说五婶把准生证取走了，就赶忙起身回家。
天很黑，坡路埋在夜里，摸都摸不着。五叔两次撞到路边树上。直到推开大门入院，屋里灯光在院落照出方块，他才走出心急脚稳的快步子。孩娃和媳妇都已睡了。五婶团着被子在纳一只小鞋底。
“准生证呢？”
“给了儿媳妇。”
五叔怔住。青筋从脖间暴起来。
“谁让你去领的？”
“我送了一兜苹果，副村长媳妇就给了……”
五叔朝前走一步，看看桌上的另一只鞋底儿。
“妈的，你早死一天也误不了我的事！”
“娃他爹，你真让死我明儿就去死。”
五叔抓起桌上鞋底摔到五婶脸上去。
“以后我叫干啥儿你干啥儿，不叫你干，死在床上你也不能动！”
这当儿，媳妇去厕所，听到吵便拐到上房屋，横到五叔面前道：
“爹……你不能这样待娘……”
五叔想发火，看见媳妇一条光腿还露着，立马把气脸转到五婶这边来。
“回去睡吧，”五婶说儿媳，“我和你爹的事情，你和孩娃谁也不要管。”
儿媳怔五婶一眼，拿个没趣便走了。她到厕所解个手，回屋和孩娃说道一阵就都睡了。睡得很香。五叔、五婶可没睡着。五叔悔得周身不舒坦。五婶一夜从黑里看房顶。
来日，五婶便又病得吃不下半碗饭。
七
五婶的病时好时坏，续续断断。
坏在家事又杂又乱时候，如五叔发脾气，孩娃和媳妇拌嘴，猪跑人家地里吃庄稼，被人家打断一条腿，零七碎八，都会让五婶病情加重。说好也容易，像哪一日天气格外亮，母鸡多生几个蛋，或媳妇肚子忽然又比昨儿大了些，再或五叔和孩娃有了高兴事。而真正重起来，又回到五叔拉她去县医院前的不吃不喝，显摆着是在媳妇生下娃儿那一日。
时候又是农历四月间，气候交仲春，院里的泡桐、门口的槐树、村中的榆树、坡地的杂林，叶都齐齐全全。小麦又竖起腰杆儿。满世界又都是青颜色。那天五叔下了地，五婶扶墙到大门外边晒暖儿，清清爽爽的气息扑一鼻子。孩娃冷丁从家里跑出来，说快吧娘，媳妇蹲厕所，肚子疼得起不来。五婶一听便知她要生，转过身子就往厕所跑。这当儿，连孩娃都惊讶，两个月来，五婶不扶墙是不能走路的。可这一刻，她竟能箭跑，且事情拾掇得极快，不等孩娃醒转来，她就扶着媳妇出了厕所。
“快去把床铺一铺，愣着干啥儿呀！”
听到娘唤，孩娃几步窜进屋，把床上被褥拉平整，一道把媳妇扶上床。哎哟声从媳妇嘴里一个接着一个往外跳。五婶说媳妇，咬着牙，把劲儿留到娃儿到门口憋着时候用。媳妇就听五婶话，咬着嘴唇，眼瞪成两只坏苹果，灰灰的，汁水不断朝外渗。
孩娃说：“我去请个接生婆吧娘？”
五婶说：“来不及啦，你娘啥儿都会，生你们姊妹四个连你爹都没动手。”这样说着，五婶就如一股小旋风，在屋里刮过来、刮过去，先抱两床被子把媳妇枕头垫成半人高；再把一块红布挂在门框上，挡住所有邪气不能进；接着把一团开水煮过又晒干的棉花放在床头上，以备擦血用；最后把一把剪刀在火上烧了烧，搁到媳妇脚头上，准备剪脐带；至尾才回头对孩娃说了句，去娘床头把那个包袱提过来。
媳妇的肚疼一阵重一阵，这会儿她终于忍不住，就大哭大喊叫起来。
“你要留下劲儿等一会儿用！”
“疼死我了娘……疼死我了娘……”
“不疼那世上的女人都不叫女人啦。”
“我以后打死也不再生娃儿，打死也……”
抓过一团煮棉花，五婶一把就塞进了媳妇哭喊的大嘴里。媳妇惊着。五婶却不看媳妇一眼，打开孩娃抱来的包袱放床上，从中取出一个新做的花铺垫，两套崭新的娃儿衣，两双虎头小鞋儿，一色儿都是缝制的，都是红颜色，连最后拿出的尿布上，每一块中间都有红线刺出的一块避邪红。看到这些娃儿的吉利物，媳妇突然安静了，不动弹、不哭喊，把嘴里的棉花取出来，捏住五婶摆放衣物的手，眼角有了泪。“娘，日后我死也孝顺你……”
五婶怔一下。
“只要你和孩娃能和和睦睦过。”
媳妇抓紧五婶的手指头。
“爹要再对你不好，你就跟着我们过日子。”
五婶的手拿着一块红布僵在半空里。然不等五婶想透那句话，媳妇的肚痛便又冲上来，一屋子重又响满哭叫声。五婶把媳妇朝上拉了拉，说你留些劲儿，听些劝，然后把头钻进被子里，扒开儿媳的双腿看了看。她闻到了她能辨出的一股血腥味，出来便满脸光亮，扭头对孩娃吩咐道：
“快在屋中间刨个坑……是个男娃儿。”
孩娃和媳妇都兴奋地盯着五婶的脸。
“刨完坑再烧一锅温开水。”
坑刨了，水烧了。
“打五个荷包蛋，媳妇没劲儿时让她吃。”
孩娃打了五个荷包蛋，烧好摆在桌上。
“把你四伯家黄牛牵院里，万一不行就颠生。”
孩娃去牵黄牛了。
孩娃把黄牛牵回来，拴在院里桐树上，回转身就见娘扶着门框，瘫在屋门口。一脸的汗，一脸微笑，坐在地上很安静。她看着孩娃拴牛，想说啥儿没能说出来，便朝孩娃摆摆手。孩娃忙不迭儿朝五婶走过来，问咋了娘，不用牛了？五婶有气无力说，生过了，男孩，进屋看看去。孩娃不顾娘，从五婶身边擦过去，像从五婶头上跳过一模样，窜进屋里看媳妇生的男娃了。
就那一会儿，五婶脸上的高兴突然没有了，回头看了一眼里屋的孩娃媳妇，想站起，拉了一把门框没能站起来，就觉喉咙里生出一股腥。吐在手上看看，是一口黑红的血块儿，就像中药里做引子煮烂的红枣皮。
从此，五婶就回到去县医院前的模样儿，一日一日瘦下去，又成了一把干柴火。
五叔说：“媳妇生了男娃儿，你病该好的。”
五婶说：“我撑到头了，撑不动了。”
五叔说：“屁话，谁不是见了男娃一身劲儿？”
五婶说：“放下了心，就没劲儿了。”
五叔说：“你来世上真是拖累人。”
五婶掉了泪。
“活了五十多，也够了。”
“咋样也得把孙娃拉扯到会走吧。”
五婶想撑着，把孙娃带到会走路。在乡下，虽有了孙儿放了心，但没抱过，没扯过，没让孙儿在身上屙尿过，说到底来世上是少了一些事。可五婶到底没撑到那一天，中间病是轻了些，因为很小一件事，就支撑不住了。
八
事情是在孙娃满月时，家里摆满月席，孙娃的姑、姨、舅、表哥、表姐、外婆、外爷都来了，一个院子挤满人。孙娃被打扮得红红绿绿，绣球样传来又传去，传到外婆手里时，外婆在孙娃脸上亲一口，抱着半天不松手；传到五婶手里时，五婶只一抱，还没来得及在孙娃脸上亲一下，媳妇便把孙娃接过来。你身子虚，媳妇乖乖巧巧说，坐着歇歇娘。五婶心中有底了：让她娘抱孙娃一大晌，让自己抱这么一小会儿，不就是因为自己有病吗？不就是嫌自己身上脏？不嫌脏为啥儿接走孙娃还要在孙娃身上拍拍灰？五婶低头看看自己的灰布衫，上边的饭疤在日光中像片片铜钱儿，再看看亲家母的一套衣，新里新外能照进人的影。不看也就罢，看了五婶猛然觉得喉咙疼一下，像谁在她喉上打下一拳头，差一点把五婶从凳上打下来。五婶挺挺身，忙用手扶着椅子才没倒下去。
开席时候，五婶没上桌，就倒床上睡下了。
五叔忙里忙外，吃到半途发现五婶人不在，到屋里站到床前说，你这人，一堆客人在家里，你就躺下睡觉了？
五婶说：“他爹……我拖不了多久啦。”
五叔擦擦嘴上油。
“别瞎说，你死了孙娃谁来带？”
五婶拉住五叔的手。
“孩娃管不了他媳妇……”
五叔把五婶的手塞进被窝里。
“都怪她比孩娃大三岁……妈的！”
五婶瞟一眼屋门口。
“说死公婆也没有自家爹娘亲。”
五叔用舌头挑挑牙缝夹的肉。
“你挺着……哪一天我把孩娃训一顿。客人多，我也去再吃几筷子。”
五叔走了。五婶这天没吃饭，三个闺女吃完饭都到五婶床边站了站，问娘你吃啥儿？五婶说不吃啥儿。想吃你就说，闺女们说，让兄弟媳妇做，不能因为她生了男娃就把她敬起来。兄弟媳妇满好的，五婶眼里噙着泪说，你们都放心回家过日子，咱家的光景很和睦。
说和睦三个闺女也就放了心，放了心就都高高兴兴回了自己家。
满月席散罢，客人陆陆续续都走尽，媳妇让自家小妹留下带娃儿。说自己明儿就要上街和孩娃卖苹果。
小妹留下来，五婶病就愈加重。
五叔说：“让你娘带孙娃。”
媳妇说：“小妹在家是个闲角儿。”
五叔说：“你娘她想带。”
媳妇说：“小妹认字，能教娃儿小聪明。”
五叔说：“这本就是你娘的事。”
媳妇说：“爹，你是怕我妹吃了咱家饭？”
五叔说：“妈的……”
五婶说：“带孙娃我心里高兴些……”
孩娃说：“你不心疼自个儿我们还心疼……累着你身子谁都骂我不孝顺。”
事情就这样，过了一日又一日，孩娃和媳妇天天上镇卖水果，生意很红火，却很少向五叔五婶说过他们赚了多少钱，也从没向五叔交过一毛一分。不消说，责任田的活路是五叔一人独做着，就是帮工，孩娃、媳妇也该给五叔掏一包烟钱了。然五叔身上却没有一分钱，三天没烟抽；五婶也因没钱有六天没买药了。这样的日子不能再拖下，五叔想，奶奶，真他妈无法无天了。不给些颜色，他们就不知我身上流的还有血。
五叔要给孩娃、媳妇些颜色看一看。
五叔选一个好时候。
麦熟时节，天热得见火就燃，镇上西瓜正走俏，一斤赚一毛，媳妇一天能卖五百斤，五百斤能挣五十块。家里小麦焦穗，一吹风麦粒哗哗落地上。就在这时候，媳妇卖完瓜，回来时给公爹、公婆捎一个，说大热天，吃个西瓜消消暑吧。五叔把西瓜抱进灶房案板上，一刀落下，西瓜露出一层淡白色，以为是新品种的白肉瓜，挖下一块尝尝，半酸半涩，如放了碱的水。生瓜。放久了的生瓜。五叔没言声，把瓜对好放到桌里边，令媳妇家妹子舀了五碗饭，围桌摆一圈，又让孩娃把娘从屋里背出来，坐在桌边靠椅子，说要趁吃饭时候说说家务事。
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