“你知不知道杀人要偿命？”
“知道，”孩娃把脖子梗了梗，说，“他是村长，我是百姓，都死了也是他吃亏。”
乡村警察不再问啥，对望一眼，说带回去再说，就从腰里取出一副手铐，又圆又亮，冷得很，铐子相撞的声音丁丁零零，像自行车的铃声，清脆。孩娃看见手铐时，脸黄了，额门上有了汗，然他还是把手伸了出去。到此，村人也才想到事情严重，也真的是要杀人偿命。立马都在窗外、门外呆着，自动闪开了一条让警察带人的通道。可是，从那道上走进屋里一个汉子，横在了那手铐和孩娃中间，说你们被这娃子骗了，他说的全是我说给他的。
警察说：“你是谁？”
汉子把手伸着往手铐里送。
“把我带走你们就都知道了。”
警察说：
“你要干啥？”
汉子说：
“是我往村长碗里倒的敌敌畏。”
警察看他的脸。
他说：“那瓶仍在村长家大门后，不信了去拿来看看。”
警察就不再说啥，两个手铐环儿，一个套了汉子的左手，一个套了孩娃的右手。套孩娃当儿，汉子挣了一下身子，大声地唤：
“别扣他！”
都没想到这汉子的嗓音这么洪亮。他是李贵家的儿子，原是说话低声小气，走路慢慢悠悠，杀鸡都要头扭向一边的人。老婆打他，也未曾还过手的。不还手时，老婆又拿着他的手来打自己，对天哭唤，说我一辈子咋讨这样窝囊一个男人。倘若不是李贵在村中人缘好极，又有些辈分，邻舍一再劝说，说好女不嫁二男，你再走一家遇了恶男天天打你，那时候便后悔莫及，不定老婆就和他离了婚的。就是这样一个男人，可谁想他竟敢说他杀了村长，还吼喝警察，不让带走孩娃，连警察一时都吓得哑然。可是孩娃，他却并不领汉子这份人情，他伸出他又瘦又黑的细手，很轻松就让它钻了手铐的冷环，就如学生把钢笔插进笔筒一样。
把孩娃和汉子带走了。
大凡村里老少，皆都走出门来，站在自家门口，一脸半惊讶半冷漠的神情，望着孩娃和汉子，默默着无言。村街是条狭窄的胡同，人们竖立两旁，很像十里相送。孩娃和汉子是并着肩的，他们脚步都有脚力，把村街砸得极富声响。这个时候，天空有泥浆般白光，他们的脸都气色尚好，威武而又平静。汉子步大，孩娃为了和他并肩，脚下是半走半跑。穿街而过的时候，他们是英雄模样，昂头、仰视、傲然。都没有戴帽，风吹乱了他们的头发。有只狗跟在他们身边，是孩娃喂的，走至村半，孩娃朝狗腰上踹了一脚，断喝说：“回家！”狗便卧在街上怪叫，出来一个老汉，抱了那狗，说：“放心去吧，我先喂它。”
“粮在缸里，”孩娃说，“有米有面。”
看着那狗，汉子突然停下脚步，拽了一下孩娃。
“你回家去吧。”
孩娃用戴手铐的小手又用力一拉，并不说话，挣着要走，把手铐链儿拉得哗哗啦啦，如碎玉的响声。
这时到了汉子家门口，李贵来到街上，对他儿子说：“你让他去吧，尽尽孝心。”
又说：“家里有我，走吧你们。”
汉子和孩娃走了。景象很像汉子领着孩娃赶集。
村街苦短，不久也就上了梁路。依村落习惯，上了梁路，就算离了村子。这时村人都想起汉子与孩娃，终于告别村子要去蹲班房了。有了哭声。追着送至梁上，看见村长的女人梳了头发，手持一柄大锄，一把圆锨，样子俊丽，肃穆，拦在路的中央。
“别抓他们，”她说，“开棺去吧。”
警察是再也懒得和这村人胡搅啥儿，接过女人递来的锨锄，扔到路边，把女人也给押着走了。女人很温顺地跟着孩娃、汉子走了。她的不是亲生的一双儿女立在门口发怔，她就回头说：
“先去你们大姑家住上几天。”
可这时不知汉子的女人从哪儿走了出来，她左手拉着那男娃，右手揽着女娃的头，对村长的女人说：“你去吧你，亏不了他们。”
就都走了。
梁上有很大的风，柴草追着他们卷动，吱吱地响，把他们的袄角掀起老高。村落没有多大胆略，解放至今没人蹲过监狱，被事情吓得发抖，家家彻夜不眠。夜显得长，无头无尾。白天也长，也无头无尾。以为事情会立马有个决断，等着来人开棺验尸，也便水落石出，总不至于是他们三人共同杀了村长，至少可以放回两个。
然而，一连几日，没人来开棺，只有村长的表弟去那坟上闲走几次。再半月，村长的表弟回洛阳上班去了。孩娃、汉子、村长的女人都又回了村里。
无事。
问：“都回了？”
答：“回了。”
回来那天，孩娃去他娘的坟上放声哭了一夜，骂自己窝囊，对不起娘。
选举
村长死了，要重新选村长。
选村长很肃然，乡长亲自主阵。乡长和村长家有些亲戚。也没啥，就是村长把十几岁的女娃许给了乡长男娃。乡长家本也是农民，家住得山深，孩娃讨媳不易。
村长说：“把我闺女订给你孩娃吧。”
乡长说：“中哇。”
这就订了。乡长给村长家女娃买了几套城里的衣裳，女娃也就穿了。眼下，乡长立在村长的坟前，抽烟，雾腾腾的。天冷，那烟在冷里沉沉慢慢升。没有日头，天色蒙蒙的昏。村长的坟土依然新，只是淡了黄土的腥鲜。村长死了月余，乡长立了一阵，丢下烟头，在坟前用脚尖拧灭，从口袋取出一封信，看了，说：
“我给你还愿来啦。”
事情没人知道，村长的女人、李贵家儿子，和寡妇家孩娃，无端地被乡村警察带走，又无端地被放回，都多亏了这信。
信上说，张乡长，你见了这信我就死了；我受不了这疼，我疼的时候怕是有人笑哩，看着人笑，倒不如我自己去猛然死了。我自己死了也吓村人一跳，让他们少开心一会。我死了，有两件事求你，一是不能让我的女人改嫁，你一定要想法儿挡住她，我不能让别人再使唤我的女人。二是我家老大二十七岁，又识字，你一定让他当上村长，这样我也算不白白跟着共产党干了一生。我也就安心在土下合眼了。
乡长在县里开了半月会，要深入乡村改革，就又坐着县政府的大轿车，去南方参观了十几天。回后，一开门见那信从门缝塞进屋里，仰躺着，蒙了厚灰。拆了，忙拿电话问去，就在电话里哭了，想：人啊，说死就死了，一个来月前两个人还并肩去乡卫生院，又说又笑。
村长说：“给我们村几吨化肥吧。”
乡长说：“你们村计划生育工作最差。”
村长说：“你没见我在超生户门口骂她祖宗？”
乡长说：“我知道你是先放跑了那女人再骂的。”
村长就笑，乡长也笑了。笑声还没消失，人就死了。从坟上回来，山梁上的小路，载不动乡长的许多心绪，就扭得折折曲曲。乡长想到了村长许多好处，觉得全乡再没比村长能干的乡村干部了。县里的公路，修到各村庄、各坟地都不顺畅，农民不让。有一段路乡长挂帅去修，到这梁上穿坟时，全村人坐在坟地不动，不得不停工，无奈请村长出面。村长到坟地的村人面前走了一圈，说：
“谁家不想迁坟也成，出钱让我去请乡里干部吃一顿饭——一个坟头一桌。”
就都迁坟了，公路河水一样顺畅地过了山梁。乡长从小路上踏进梁上的公路，在路边略站片刻，望着那公路灰白灰白，在阴冷天里，如一股烟尘曲曲弯弯，随物而赋形，触景生情，乡长叹了一口长气，缓缓进了村里。村里最老的人是二爷。二爷七十一岁，好身体，走远路不比人差。辈分最高，连李贵都要向他叫叔。乡长从村头小店里买了二斤饼干，红盒，显吉利，提上去了二爷家。二爷在屋里烤火，见来了生人，又说是乡长，惊了，忙让座，烧荷包蛋。乡长平易近人。同二爷促膝长谈，问寒问暖，最后乡长说：
“我真想让你出来当村长。”
二爷更惊：“你这是笑话。”
乡长说：“不是笑话，可惜你年龄大了。”
这时，村长家大孩娃扛一袋化肥进屋竖在门后，说有客人呀二爷，我给你送一袋化肥，你就别托别人走后门买了，买不到的。一开春小麦施肥时不够了我再给你买。二爷去屋取钱。村长的儿子把钱扔在地上，怒说：
“二爷你是没把我当成你的孙子看！”
二爷捡钱怔着。
村长家儿子出门走了。
乡长说：“谁家孩娃，精明能干。”
二爷说：“村长家的，你不认识？”
乡长说：“不太认识，竟长这么大了。”
又说：“选村长就选这样的最好，又年轻，又肯为村人办事。”
二爷说：“他倒真的合适，跟着他爹见过世面哩。”
乡长说：“哪能说选就选上他哩？”
二爷说：“能。我说能就能。”
乡长在二爷家吃了一顿饭，和二爷说了许多话，走了。后几天，全村各家各户都得到了一袋自己走后门也买不到的日本尿素。都是村长家儿子帮着买的。后几天乡长不光去二爷家，还去了许多人家，宣传民主，让村人都要投出神圣一票。后几天，凡是乡长去的人家，都是二爷首先去过的，或被二爷差人叫走说过啥的。乡长无论到哪家，都说不能任人唯亲，全村李姓人占四分之二，从解放至村长死，都是李姓人当村长、支书，这一次李姓人也应该选外姓人当村长，就是选李姓人，也最好不要选村长家老大，这样免得让人觉得是世袭。如此云云。村人都说乡长倒公正，不是那种徇私枉法者，且过去看上去和村长关系好，现在村长死了，才看出来彼此关系也甚为一般。不然，怎么动员村人不要选村长家儿子呢？
选举这天在月末，后晌，日头平南时候开始。村人十八岁以上的都来了。其实，十八岁以下的也都来了。孩娃们在会场上满世界跑。日光黄爽，微微地暖着，对面山梁起伏成一行驼背。会场设在村中的饭场，很大一块地场，平平坦坦，往时这儿拴牛拴羊，现在成了饭场，又成了会场。平坦的东端，放了两张桌子，和条凳子，这就是会场了。四个自然村的群众都集中在这里，坐着，也是黑压压一片。选举前，乡长讲了话，就是法制、民主之类，各种大会上常讲的。最后提出了候选人的名字。候选人中只有李姓一个，有外姓人三个。乡长念了候选人名单，村中李姓人就都愤然。四个候选人，竟有外姓三个，而外姓人却只有村人的一半。可是，又都只能哑然。候选人是有条件的，首先得是四十岁以下，其次，老婆得是按计划生育结扎过的。而且，这条件不是乡长定的，是从文件中念出来的。李姓人够此条件的，也就村长家老大了。再说，还真幸亏村长家老大，几天前让老婆挨了一刀，要不，连这一个候选人怕也没有。念了候选人名单，乡长就在桌上放了四个碗，每个碗上写了候选人的名字，给每个群众发了一粒花生米，让同意谁当村长，就把花生米丢进谁的碗里。为了防弊，乡长请德高望重的二爷上台监督，凡十八岁以上村人，都得去丢一次，但绝不能一人丢进两粒。
完了，乡长喊：“现在选举开始，都来丢吧。”
日光温暖，可觉冷得很。二爷在台上坐着，胡子银白，在日光中熠熠生辉。会场上没人动弹，二爷咳了一声，吐了痰，孙女去给他披了羊皮大衣，顺势往村长家老大碗里丢了一粒。花生米又大又满，润红色，有油光，从碗边滚进碗底时，叮当作响。
便都开始丢了。
最先接连不断去丢的，倒都是杂姓人，他们鱼贯着，或这里那里，情势严峻明朗，竟没有一个丢进李姓人的碗。事情这样，也就不好了，这就激了李姓人的血呢。李姓人也自然不会把花生米丢进杂姓人碗里。再说，二爷的目光，少见，利呵。寒寒的，一眨不眨，每一个去丢花生米的李姓人，在那目光下都冷了身子，把花生米慌慌地丢进了村长家儿子的碗里，急切切地走下台来，长时间默着。也有人想把手里的一粒，丢进外姓人碗，如李贵，可上台看了一眼二爷，二爷说：
“贵，过几天去把我的棺材合一下。”
李贵应着，就把花生米丢进了村长家儿子碗里。村长家儿子碗在中央，碗里已有半碗。炒了够下一顿酒呢。外姓人碗里本就不多，又分散在三个碗中，三颗两粒，可怜显见的。
说起来。李姓人不顾二爷的目光，把花生投进外姓人碗里的，仅就一人，也就是村长的女人了。二爷拿目光剜她时，她说二爷你今天身体可好，我因守孝，没有顾上看你。这样说着，就把那粒花生，当众投到了人家的碗里。没人知道，那碗上的名儿，就是她要嫁的主了。
二爷的目光无奈何她。
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