桃是年轻漂亮哩。她挺着胸脯从爹的屋里出来，又挺着胸脯走进爹的屋里，很少和村人们说啥，至多和她同来的外地人商量商量黄金生意，剩下的时间就都守在爹的屋里。那些能和爹打闹玩笑的村里男人，请爹去看看他家金洞里的金线走势时，都说老贡，或说贡伯，城里女人啥个味儿？
爹说，比萝卜好吃。
村人们咂咂嘴，像吃萝卜似的咂咂，又替爹担起心来。不能把啥都给她，村人们说，管吃管住已经不错了。
爹笑笑，说啥时候都是老的姜辣。
爹轻看了桃。桃不光是城里女人，年轻漂亮，穿得好，又刷牙，睡前洗脚。桃跟爹睡，桃真的把她当成了我娘，做了好吃的就给留着，有时还端着送到山上，还和我一道到沙金洞里干些活儿。隆冬时候，落了薄雪，山梁上冷得金都成了白色。这崖头下金子淡得稀少，一筐沙只卖五十块钱。挖出来自己去淘，一筐两筐，也不过淘出一麦壳儿或一块耳屎那么金黄一点。爹说这儿再挖半月，就再换新的洞口，可我在最后挖的时候，桃竟爬着进了洞里。洞有几丈深浅，拐了四个弯儿，没有一处能直起腰来。桃提着马灯猫进洞里时候，脱了她的红羽绒大衣，穿了大红毛衣。外面下雪，洞里暖得直冒白气。桃一进洞，那白气就成了火样焰红。
桃说二憨，我把你的饭送到了棚屋。
桃的毛衣太红，烧得我喉咙发干，叫我说不出话来。
吃饭去吧，桃说着去我手里接锨，把我刨掉的沙往筐里装着。装着装着她又看我，用手去我头上抚沙。就像我娘一样去我头上脸上摸着。桃的手摸到哪儿我哪儿就像一股热水流着，我以为桃会像摸爹一样好一阵的摸我。我拿不定主意抱不抱桃，敢不敢抱桃。我想抱一下桃，可桃的手摸到我的脸上时，我却笑着哭了。桃的手那样滑润，细红的手指在我的脸上滑着，被她抚了的沙子就像河卵石在我脸上滚着，还有轰轰隆隆滚动的响声。我想把桃的红毛衣抱在怀里，可我身上没有力气，只抓了桃的嫩手，像抓小鸡崽儿样抓住了桃的嫩手。
桃怔了一下，把她的手猛地抽去。桃抽她的手时就像从我手里滑走了一条鱼儿。
桃坐在锨把上，说二憨，你不怕你爹揍你？
我说，不怕。
桃说，真的不怕？
我说，怕啥。
桃停了一会，把她毛衣上的沙子抖掉，还抖出了她的一点肚肉，说二憨，我对你好吗？
我说，好，比亲娘都好。
桃说，老大打我时你咋不管？
桃说着看我，刚刚那热水一样的目光就猛地又冷又凉了。我后悔那时候没有去揍老大，要揍了，桃的目光就不会这样，不会不让我拉她的手哩。我就想拉拉桃的手，摸摸她的红毛衣。她的毛衣又软又热，就像长在她身上的肉。桃说二憨，我白对你好了。
我说，你说进城给我领个比你好的城里女人，可你回来两手空着。说这话时候，我脸上有火，要流汗哩。把头低下，我看见沙地上爬着一个蜘蛛，我用脚把那蜘蛛踩了。
桃看着我的脚。桃先不说话，过一会桃说我真的给你领回一个女人，让你结婚进洞房，你二憨咋样报答我？
我不知道咋样报答桃，我看着桃等她说叫我咋样报答她。
她说，你听我使唤吗？
我说，听。
她说，我叫你去揍你哥，叫你把这沙洞弄塌把你哥砸在这洞里呢？
我看着桃。桃的话吓我一跳。桃是一个年轻漂亮一兜儿水似的城里女人，桃却说叫我把洞弄塌把老大砸在洞里。桃的脸在马灯光里硬得像镀了金的铁皮板，叫我身上一下冷了起来。桃看我不再说话，桃笑了，脸上的黄金硬皮又软软和和像了水。桃伸手把我脖上的一根草棒拿下，说看把你二憨吓的，我能吗？我敢吗？我就不怕你爹生气吗？你哥要有个三长两短，谁替你二憨把沙子往洞外一筐一筐驮？
桃她还是桃。说完了她叫我到洞外棚屋吃饭去，拉着我的手，猫着身子，绕着洞里的顶杆朝洞外走去。洞外雪花爱落不落，懒洋洋地下。山坡上的光秃处仍是黄亮，荒草坡上已经有了雪白。淘金的人从雪地走过去，脚印黑得像卧在地上的鸦。山沟里用电磙子磨石金的人，把大石头碎成小石头，把小石头碎成沙石粉，石磙子转着，水从皮管里流着，淘金板在水下摇着，声音震得雪花在半空晃荡。桃在洞口站站，拧灭马灯，到棚屋里倒出饭菜来，炒肉丝的香味就红红的一条水线在雪地流着。桃说吃吧二憨。桃炒的菜比桃身上的香味还烈，我吃着的时候就像饿马吃草。桃说你慢着憨子，别噎住了二憨。我说我喉咙粗哩。桃在一边看我吃饭。桃看我吃饭时候去门口吐了一口白痰，回来桃说：二憨，你有多少存钱？
桃炒的菜在我的喉咙鲠了一下。我说：我没存钱。
你的存钱呢？
爹都替我存哩。
你和老大没有分家，桃说你爹存的钱和金子你爹死了你和老大二一添作五，可你二憨心眼不全，你爹一死这钱和金子全都成了老大的哩。
我把菜碗从嘴边拿下。
桃说你们家的事情谁都没我看得清哩。
我舔舔嘴唇没有说话。
桃说你是傻子你爹说到底还是喜欢老大。
我把嘴唇咬了一下。
桃说我真替你二憨担心，你爹六十七了，身体一天不如一天。
我盯着桃说话的嘴。
桃的手去她脸上摸了一下啥儿，说早晚你得吃你哥的亏，不信了你走着瞧。老大的心狠只有我桃知道，他盼着你爹早一天下世把你爹存的钱和金子全都撸过去，说只要有一天你爹把看金线走势的活儿交给他，只要老大也能看出这儿有金那儿没有金，你爹的日子就不会长了，你二憨也就不是他的弟了。
桃本来还要再说一些啥，可老大从山下吱喳吱喳来了。老大的脚步声像一面敲不太响的老铜锣，桃听了在棚屋站起来，拍打拍打身上，穿上她红的羽绒大衣，向我说，二憨，我说的话你都给老大说吗？我说，不说。
桃说不说就对了，说了吃亏的还是你，不说了我顿顿给你送饭，都烧城里好吃的饭菜。
老大破铜锣似的脚步声越走越近。桃提着我吃完的饭盒走出去，和老大碰面时没和老大说话，都立住，看了一眼。我在棚屋门口，看桃走了很远，老大还待着不动，痴痴地盯着桃的红衣，像要把桃的红衣吃了。我忽然觉得，一个村落人都在挖金，差不多家家都有塌方，户户都有死人或缺胳膊断腿，唯这贡家完整，这实在便宜了贡家，便宜了老大。你老大有金子，有钱，有媳妇，有新房，还有胳膊有腿。
真是便宜了老大。
四
我想不能好事都落在你老大头上。天上仍是落雪，冷得人尿不出尿来。从山梁上望去，一世界茫茫的白。天寒地冻，许多淘金的外乡人，都领着老婆回家猫冬去了。这时节淘金冷淡，做金子生意可是火旺火旺。忙着淘呀、磨呀大半年，把金粉收藏起来，在这雪天都要卖出手去。那些收了金粉的城里人，和桃一样的男男女女，在村前村后架起炭炉，将金粉炼成金砖金条，塞进腰里就无影无踪了。在山梁上看那一个个炼金的炉棚，就像铁匠铺里炉火正红的当儿，到处都有雪白，只有那炉棚顶上是黑红一片。雪落不到棚顶，就化成了水。
老大在洞口望一阵山下的炉棚，对他自己说钱都让这些人赚了，回过身来又对我说，二憨，回去吧，天冷，今儿不会有人买沙了。我想回就回，今儿当然不会有人来买沙，河里有冰，一口井只能供一家淘金，村里也才三口水井。来买沙的人多半都是本村人，或村里人的亲戚，趁冬天沙金便宜，买回去倒到床下，或像粮食一样屯着，熬到来年去淘。可这样的人全村没有几户。老大说你回吧，我就回了。路上碰了几个买沙的人，他们说二憨，你哥不在？我说在哩，他们就扛着扁担，扁担头上拴着沙袋往我家沙洞那儿去了。
到村口我又见了桃。桃就像等我一样立在雪地里，说你怎么回来了？我说老大让我回哩，老大说天冷不会有人买了。桃没有立马说话，看看四周无人，过来拉住我的手。跺了一下脚说，二憨你现在回去，你回去准能逮住老大正偷偷把沙卖给别人哩。
我看着桃的脸。
桃说你回去看看呀。
桃的手又软又热，像煮熟的萝卜。桃用她熟萝卜似的手拉我，我怎么能不回去看看。反正也就来回几里，过一道沟，爬一扇坡，绕来绕去就到了。我回去时，在沟里碰到一只野兔，灰皮，前腿短，后腿长，下坡时是往山下滚。它滚着我也追不上。我在沟里追了两圈兔。我把兔追得没有影儿了，才朝沙金洞口爬过去。
那儿没有人买沙，可地上——洞口那儿有层湿沙，有一串别人的大脚印。我在洞口叫老大，老大从洞里爬出来，我说有人买沙吗？
老大愣一下。老大说没人买沙呀。
我说没人就算了。
我走进棚屋。想我看见有人来买沙你还说没人买，老大你真该缺胳膊断腿了。沙洞道上有一片很宽展，因为那儿的沙金不是一线是一片，所以挖得很宽展。宽展了易塌方，怕塌方就用顶杆顶起来，那顶杆上的黄沙顶已经裂了几条缝。老大从那走过去，顶杆一倒，扑通一下，一大块硬黄硬黄的沙土掉下来，砸了老大的头，老大就死了；砸了老大的腰，老大腰断了；砸了老大的腿，老大腿没了。老大是我哥，我当然不能让他死。他有家有小，两个姑女见我都叫憨子叔，叫得我心里发痒就像桃拉我的手，凭这也不能让老大断了腰。他腰断了谁来养活他姑女？就让老大少一条腿吧，村东的赵老七挖金砸掉一条腿，饭还照样吃，金还照样挖，走路一跳一跳，少腿和不少腿是一个模样儿。
我决定让老大少掉一条腿。
老大在洞口站了站，用脚把那些漏沙的筐印儿踢了踢，进了棚屋说，二憨，是桃让你又来山上的吧？
我说不是。
老大说准是，我看见桃和你立在村头上。
我说老大，你到底私下存了多少钱？
老大盯着我，说也是桃对你说的吧？
我说你存了多少钱？
老大在地上啐一口，说我一分也没存。
老大他没给我说实话，他真的是该少胳膊或者少腿了。他说钱和金子都是爹在掌管着，说也许都是桃在掌管着。老大说完这话他就出去了，出去了他又回头说，我早晚得把桃给收拾了。桃的手又热又软，你怎么能把桃给收拾了。我叫你缺了胳膊或者少了腿，看你如何去收拾桃。桃对我比你对我好，桃给我烧的城里人吃的肉菜白肉也不腻，我怎么能让你把桃收拾了。你看我先把你收拾了，爹一死那金子和钱你就不能独吞了。老大站在门口看下雪。老大说二憨，大冷的天你不回家我可回家了。
我从棚屋钻出来，说你想走就走吧。
老大就走了。
老大走路时两腿迈得快捷哩，和我追的兔子下山一样滚瓜流利着。我盯着老大的腿。我就让你少了腿。我钻进棚屋拿了锤，又猫进沙洞中央那块宽展地，抬头一看顶上真的裂了大宽的缝。把手指往裂缝戳了戳，沙子流在我的脖子里。要不是有那顶杆儿顶起来，不定真的就要塌方了。也真的就该塌方了，户户都塌，偏我一家不塌这可不公道。我晃了晃宽展地上的五根顶柱儿，没有一根我能晃得动。又用锤子砸了砸，倒是一砸就动了。顶柱上下都有一块平板儿，我把那平板取下来，沙粒就像下雨样哗哗啦啦流。五根顶柱我取下三根来，我想这儿是说塌就要塌了的。别人都说我是傻子，其实我不是。我忽然想起来不能让老大不在它就塌下来，我坐在那儿望着沙顶想呀想，我想了有十年二十年，我想起来该把这些顶杆重顶上，顶得让老大一碰顶杆就倒了，倒了也就塌方了，塌方了也就把老大砸住了。砸老大的左腿还是右腿哩？老大是我哥，是我亲哥，右腿有力气，用得多，那就砸他的左腿吧。我把左边三根顶杆弄歪斜，弄得一碰就倒，弄得顶上的沙哩哩啦啦直往地上流。我就出来了。
雪不再下，才将能盖上地皮它就不下了。
不下了好，不下了有人来买沙，哥就可以进洞给人家驮沙了。我等着有人来买沙，等着呼哧一声把老大砸进去。就砸一条腿。左腿。等着有人买沙就有人买沙了，是赵家的亲戚，淘金发了大财，人家说他在老家盖了楼房，家里有个媳妇看家，这儿还有个媳妇帮他淘金，帮他烧饭。他过来把扁担靠在棚屋上，说二憨，你们这沙子没有人家的旺金呀。
我说你买吗？
他说再便宜些不行？
我说行，得让老大来。
他说老大呢？
我说回家了。
他说你立在那儿唤上一嗓子。
我没有立在那儿唤老大，有人路过我让他们回村捎信让老大立马来。可是这个死老大，等了半晌他没来，买沙的人坐了一会儿又去别的沙井了。该死的老大他没来，他的腿又在身上多长了大半天。我想可能是捎信的人没把话传到，捎信的人也该少条胳膊少条腿，要不这当儿老大正在洞里弹挣着唤救命，不会把事情拖到天将黑。
天将黑时洞塌了。那时候老大和爹一道从山梁那边转过来，他们是去看新的井洞如何挖，平斜下挖出沙时候人要驮，竖井要用轮子在井顶往上拉。竖井安全，可费了劳力，斜井省人省力，塌方可是一不小心的事。他们过来立在洞口上，为竖井斜井争了一阵子，最后爹说我说斜井就斜井，一个村的井洞塌完也塌不到我们贡家的井。
就定下斜井了。
爹问老大，这眼井里还能挖几天？
老大说，淘的人都说淘不出一点金子了。
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