爹说寿衣也买了？
老大说该买的全买了。
爹的脸上便立马白起来，像那老茄子上落了霜。他把头往东边歪了歪，从屋门望到大门外。大门外的板车上插了一口黑棺材，棺头上的奠字在日色中闪着光。爹望了那口棺，脸上的白霜又立马有了霜冻的青颜色，手在桌子边上抖了抖，把目光落在了老大的脸上，要说啥时，老大却忽然先说了。
爹，你清楚你的病，我都问过大夫啦。
爹哆嗦着手没说话。
老大说：别到时候措手不及，我一上山挖洞就再也没工夫去买这些了。
爹把哆嗦的手搁在桌子上。
老大说：全是好货，纯柏木，人家做成了五年没人买得起，我到那儿不犹豫就给你拉回了，爹望着老大的目光软下来。
老大说：抬下来吧，抬下来再吃饭。
桃说：我也去抬？
老大说：全柏木你不去我和老二抬得动？
爹的手不再哆嗦了，脸上的霜白也有些润和了。
老大说：走，二憨，你和桃抬大头，我一个人抬小头。
桃望着爹。
说你这年龄也算高寿了，老大买这大礼照这儿的风俗也是喜事儿，你明白一世也该想开些。
爹望了桃，又盯着老大说，买的寿衣呢？
老大说，在里边放着哩。
爹说，多少套？
老大说，最大数，十二套，全缎全绸。
爹说，先抬到西边屋子里，用两条板凳架起来，在里边装上粮食镇住邪，我离死还早着哩。
十五
老大和桃给爹过完生日就上山开挖金洞了。
桃和老大请人往沟里修了路，在那崖边盖了房，只半月工夫就开始淘金了。我不知道那金沙旺到了几成上，村人都说从来没有见过这么旺的金。买金沙的人一群一股朝西山梁上拥，在溪水沟搭了棚子住三天才能买到一筐金沙。冬天里淘金的外乡人没有几个回家的，都想多淘老大和桃几筐沙。我后来去过溪水沟里一趟儿，那半崖头上挖了一条台阶路，淘金的人背着沙袋从那红沙石台阶上走下来，水从背上哗哗啦啦流，整个衣服都湿成一片儿，结成薄冰，又白又亮和桃的脸色差不多。
原来这金沙洞里是一条水沙线。
水沙线最易塌方，老大就一个外人也不请，在崖上一炮也不放，只挖出一条小路，在洞口刨出一领草席大小一块窑洞儿，刚好能架起一个拉轮架，又能站下一二人。老大怕挖坏了水金线，他不让第二个人下那竖井洞，自己在洞里穿了一套打鱼的人穿的黑皮衣，从洞下拉出五桶水，挖出一筐沙。桃穿了红风衣似的红雨衣，在洞口倒水和收沙金钱。走进溪水沟只要拐过第一道弯，就能看见桃坐在崖壁上就像一尊红菩萨。到了崖头上，才看见桃的一堆火红里露出了她冷白的一张脸。
桃说二憨，在这儿给你哥帮帮忙。
我说夜里呢？
桃说夜里你还回家呀。
夜里淘金人都回村里、棚里睡去了，桃和老大就搂住睡在那崖下的两间瓦屋里。瓦屋里有煤火，有吃食。煤是想买沙金的人从梁下背来的，鸡、鱼、猪肉是淘金的人从村头菜市上捎来的。桃是省城的人，桃爱吃鸡鱼，老大下井从水里挖沙金，又冷又掏力，上来就吃猪肉、喝白酒。桃和老大的日子像爹说的过得舒舒服服，可桃让我天黑了回到村里睡，我当然不会帮老大拉水拉沙金。
我从西山梁上走回来，爹说金旺吗？
我说一筐能卖两张哩。
爹笑笑。爹笑笑啥也没说。
老大和桃自打走进溪水沟里再也没有出来过。老大媳妇被干部叫去绝育了。那一天，爹笑笑说贡家断子绝孙了，命里注定断子绝孙了。
爹快死了。爹快死了听说啥儿都是笑一笑。他每天只喝半碗汤，白面汤里金子样有一层鸡蛋丝。爹总说他快死了，却一天天活下来，每天日头出来他都让我背他到门口日头地，坐着看那去溪水沟里淘金的人从他面前走过去。回来的人说沙金越来越旺哩，只是得拉出六桶水才能拉出一筐沙。桃把一筐沙钱涨到三张。三张虽然贵，可淘金的人仍然排队去买沙。爹听了没有答话，那脸上的笑却好长时间挂着没有收起来。
爹快死了。每笑一次他都回来说他活不了几天啦。到听说一筐沙从井里挖出来得拉出七桶水时，爹笑着从外面拐回来，让我把他箱里的寿衣取出来。那寿衣又光又滑，散满一张床。日头已经落下，窗上是黄昏的光亮，从溪水沟回来的淘金人的脚步声，从冬天的寒冷里一下一下走进屋子里。我要死了，爹笑了笑说我真的要死了，你看日头都已落到山后了，我们家的窗上还有一抹儿红光亮。
我去看窗户上的光，倒真的看见窗上红亮亮有落日的颜色在上面。我拿手去那日光上摸一下，手的影儿像麻雀一样在窗上落下来。日光暖暖的，在这冬天里仿佛煮过的水。爹说日头早已落山了，这光亮是他要死前的一个预兆。从屋里走出去，去看老大媳妇把夜饭烧好没，一出门才发现天真的早已黑下来。原来爹是知道他要死了的。我怕爹忽然死了去，他说他手里的东西全都给我可他一丁点儿还没给。他不能没给就冷丁儿死了去。我不知道爹有多少金子多少钱，不知道钱和金子都放在哪儿。我从黄昏后的黑里走回去，爹屋里的窗子照旧黄灿灿的亮，照旧像落日的一层光。
我说，爹，外面天黑了。
爹没有回头，说，日头落山了吗？
我说，村里都有人照着马灯走路了。
爹回头看了一眼窗上的光。我要死了，爹说，今夜或是明天。
我说，我啥都没有呀？
爹在数着他一件件的绸寿衣。你要啥？
我说，要媳妇。
爹把寿衣再一件一件叠起来。还要和桃那样的？
我说，该死的老大把桃要过了。
爹把叠好的寿衣放到他的床头上。不想要个孩娃儿？
我说，要，我叫我媳妇生个男孩娃。
爹转过身来坐到床沿上，窗上的光亮愈发黄黄灿灿了，屋子里好像早时的日光从窗外透进来。我看见爹坐着，脸在那光里红得像桃的红裙子。就是在老井洞挖卖沙金，桃天天撩起裙子坐在他的大腿上，他的脸也没有这样光亮过。
二憨，爹叫了我一下，说爹把你的事情全都安排了，在县城你姑家房后给你盖了一栋房，把你的钱和东西全都给了你姑掌管着。爹死了你就到你的姑家去。你姑已经给你讨了一个媳妇等着你去结婚生孩娃。爹说那闺女一点不比她桃长得差，做饭、缝衣样样都能拿得下。
我说夏天也穿红裙子？冬天也穿红线衣？
爹说你有钱有金子想让她穿啥就买啥。
我说和桃一样会烧城里人吃的菜？
爹说你有钱有金子想吃啥上街去买啥。
我说你真的今夜儿就死呀？
爹又回身去叠他的绸寿衣，叠着爹说他死后只有一件事情让我办，就是不要让别人知道他死了，不要往贡家坟上埋，说他死了就悄悄把他背到东梁子最西的一个废过的井洞里，那儿早有棺材备好了。说把他装进棺里钉好，把洞口封了，一辈子不告诉任何人说把他埋在了那个废洞里。
我说，桃问呢？
爹说，你死了都不能对桃说把爹埋在哪儿了。
我说，老大和他媳妇要问呢？
爹说，连你姑都不能说你把爹埋在了废金洞。
爹的话使我身上的气儿一动一动地跳，我觉得我二憨忽然间变得了不得，老大和他媳妇问我把爹埋到哪儿了，我当然说不知道爹埋到哪儿了。可我最怕的是桃压根儿就不问我把爹埋到哪儿了。爹说东山梁最西的废井洞是耙耧山脉最远的洞，是爹偷着挖金时的第一个洞，淘完那一洞沙金，村里还不知道这耙耧一带的山梁上，梁梁都是有金的。要把爹背到那儿埋了去，我从天黑出村，至月落星稀，怕还走不到那一眼井洞里。
我说，你死了桃会找你吗？
爹把最后一件寿衣叠起来，说她不会不找我。
不找我就白白埋了爹。可桃找爹的尸首干啥儿？我想再问时院里有了脚步声。老大媳妇给爹送汤了。她的脚步声一传进屋子里，窗上黄灿灿的光亮忽然就没了，一下子满屋黑起来，黑得糊糊涂涂，人像堵在了塌方的井洞里。
嫂说，咋不拉灯哩？
爹说，二憨，去把汤接来。
嫂说，老大的井洞里拉出九桶水才能系上一筐沙，一筐沙价涨到五张了。
爹说，你去给老大说让他沿着金线挖，千万不要让外人进去把金线挖歪了。
老大媳妇走去了。我把汤端到爹身边，看看那黑下的窗户上，老大媳妇走了仍然没有刚才黄黄灿灿的光。
我说拉灯吧？
爹说把汤放到桌子上。
放下汤我到老大媳妇那儿吃饭去，回来去墙上摸那开关绳，爹说睡了吧，拉啥儿灯，我就摸黑倒在床上睡去了。来日一早醒来，把灯拉亮，看见爹齐齐整整把他的十二层寿衣穿在身子上，脸色红红亮亮，眼睛眯成了一条细线，像是躺在那儿轻轻地笑。
我叫了几声爹。
爹没答我。
他说死就死了。
真的是死了，脸笑着却和冬天一样的凉。
爹死了还喝了那满满一碗黄灿灿的鸡蛋汤，空碗放在桌边差一点落到地上去。
爹到底是死了。
得到天黑才能背他出村去东梁最西的废井洞，一天的时日有人问爹咋不去门外晒暖儿，我该咋说？在死过的爹的床前站了，用被子把爹盖了，我忽然想起有人问了我就说我爹睡着了。
我走到门外去。
村街上有了脚步声，不消说是去西山梁的溪水沟买沙淘金的人。我想对他们说说我爹躺在床上睡着了，还活着，睡醒了就到门口晒暖儿。我打开院落门，冬天的日头和昨夜儿我家窗上的黄光一样儿，红光灿灿地照过来。淘金的人从我家门前走过去，走着走着忽然不走了。有村人从西山梁上跑下来，边跑边唤，嗓子扯得又白又亮就像一条河。我朝那边望过去，看见那跑下来的人像从山上滚下来的一团红火球，只消一眼就认出那是两个半月没有下过山梁的桃。我远远地望着桃，在日光中把眼眯起来，听清了桃扯着嗓子唤的话是快些吧——不好啦，洞里塌方把老大淹到里边啦——快些吧——洞里塌方把老大淹到里边啦——
大冷的天，桃跑着就像滚着的一团火。一早去梁上买沙淘金的人听到桃的唤话就立在村口不动了。
我听到了桃在叫二憨。
十六
老大果然是被塌方后冒出的泉水淹死的。
村人在桃的叫声中，怔了怔，都朝西山梁上跑过去。是去挖沙金，不是去救老大。都知道水金沙有一日忽然冒了水，沙金就会顺着泉水翻出来。到溪水沟口时，沟里的溪水比往日大了多，浑黄着，像刚下了一场雨，把溪水两边的白冰冲化了。满沟都是冰裂声和淘金人的脚步声。老大是我哥，我和桃跑在最前边，爬上半崖的井洞口，日头已经黄暖暖地照过来。翻出井口的泉水里，沙子像煮在锅里的豆样滚上来，顺着崖壁流下去。有人在沟里捞沙子，卷着裤腿在溪边一把一把将翻出来的沙金捞到沙袋里。站在井口的几个男人们，问桃说老大在哪里？桃说一早下到井里往外拉积水，拉到第九桶，她听到老大一声叫，往井里一看，不见老大，只见这泉水往这井上翻。
村人们说，救出老大，这井你们还要吗？
桃说谁救出老大给谁五筐沙。
没有你的话，村人们说这是贡家的井，得由二憨说了算。
桃被人噎一下，脸立马白起来，如红羽绒大衣上僵了一张白亮亮的冰。
我说老大能活吗？
村人们说早憋死到井里了。
我说谁把老大救出来埋了，这井口就给了谁。
村人们看看我，有一个数了数井口的四个人，说就我们四个了，然后坐下吸了烟，差一个回村找了卖肉用的抓钩儿，把抓钩系在麻绳上，像在井里捞桶一样放下去，三下五下就抓住老大的下巴，把老大从沙金井洞打捞上来了。
老大的脸是紫青色，身子裹在灌满水的水衣里，胖大得就像一头全黑毛的猪。在那水衣上，他把头歪着，闭了的眼里衔满了旺金沙，手里还提了装沙金的筐。老大从井洞上来后，取抓钩从他下巴上取出了两块黄灿灿金子一样的肉。我想叫桃看看那金子样的肉，却忽然想起好一阵不见了桃。沿着崖壁上的红沙石，我叫着桃——桃——朝那两间瓦屋走过去。屋门是关的，我站在门口说，老大上来了，你不去看看老大呀？
桃不理我。
我推开屋门，屋里没有桃。
桃走了。
屋里连桃的一件火似的红衣都没有。天冷得很，墙角的煤火红红的烧得如桃的红裙子。
屋子里乱得像猪毛，床上的被子一头耷在脚地上，一头扔在桌子上。有一个小箱子被人砸开了，在屋子中央像掉了牙的嘴。还有桌子的抽屉，全开着，被翻得乱糟糟，连桃和老大用的尿盆都被踢到了锅边上。
桃走了。
当天就把老大埋在了坟地上。埋老大时候，有人发现老大和爹找的柳树沟的金线比溪水沟的还要旺，是从来没人见过的干沙旺金线。可老大死了。老大媳妇立在老大的坟边上，看了看说埋了吧，四个人就把老大入坟了。从坟上走回来，我扯了老大女儿的手，又软又热和桃的一模样。是农历十一月中，月亮满满圆圆印在村头的天空上，清亮亮像老大的两个闺女的脸。有狗在村街上叫几声，哑嗓子和桃回村唤救人时一模样。在狗的叫声中，买卖金子的人，踩踏着月光朝村里租出去的一排房子走过去。村头卖牛肉汤的人家，正在那儿收拾锅碗，叮当声和煮牛肉的香味在冷死人的夜里暖暖和和荡过来。能看见牛肉锅下正旺的火，就像夏天桃用手撩起的红裙子。
老大媳妇说，还给爹烧一碗鸡蛋面汤吗？
我说，爹喝牛肉汤，我去给端一碗牛肉汤。
老大媳妇说我回娘家了，她舅在家接我哩。
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