醒来的时候，是第二天九点半钟，阳光强烈地从窗口射进来，投到脸上，把他年少而满含生气的方脸照得光光亮亮，两团儿眼屎像米粒一样结在内眼角上。他做了一个梦，梦见自己走在分部那条街上，想解小溲，就是找不到厕所，急了，钻进一个墙角，可还来不及解完，便听见身后有了脚步声，回头一望，竟是女人雪梅。她穿着出嫁时那个红底蓝花的新布衫，头发梳得齐齐整整，扎成两个又粗又硬的小短辫，像扫面炊帚一样在她的肩头动来荡去，不安分地撩拨着人心。于是一惊，收住尿，也就醒了。睁开眼时，他的一只手还在被子外面拿着《毛主席语录》，语录翻在第十一页，另一只手搁在他的羞于见人之处，手心一团热粘，裤衩和床单湿了一片。
这是他入伍后第一次这般样儿，俗话叫“跑马”，使他如干了一天重活一样，四肢困乏无力，懒懒地躺在床上不敢有动，心里空空荡荡，又惊惊颤颤，像一条无草无树的大山谷，独他一人置于其中，使得孤独寂寞显得更加深厚无边。
二十五年以后，朝着死亡跌落的途中，去回想往事，中年男人发现那个仓库坐落的位置不错。一个藏在柏树坡下的大山洞，两间躲在林地里的小房子，铁丝网把山坡和房子一块围将起来。前面耸立的一号峰上，用木板钉了一个小哨楼，站在一号峰上，可以看到周围的七个小山包，每个山包下都是服装仓库，每个库都有一个排、一个班，或者几个人在那儿看守。唯他守的七号洞为最小，里边也无非几间房子那样儿，且最靠深山，所以负责服装库的七十一分队就只委派了他一人。眼下，春生从房里走出来，站在晨光里，心里有种淡淡的责任感。他瞅着一号峰上的哨楼，呆了一阵儿，夜间的情乱就渐渐平复去了。哨楼周围的野柏树，密密匝匝挤在坡面上，长久的天旱无雨，它还依旧乌青乌青。事实上，那就是生命的力量。浓重的绿色，大面积地铺在七号洞的前后左右，把他埋在浓重的绿荫里，使得他的心情阴沉而又灰暗。东方迟升的太阳，在二、三号峰上洒上一片明亮的翠色，远远望去，山坡上的柏林仿佛是一片初春的嫩草地。这浓的和淡的，阴的和阳的，各种各样的山颜，开始在春生的心境里协调出可谓平心静气的心境来，使他对昨天见到的和夜里胡思乱想的，有机会不慌不忙地理了理。他好大一会儿盯着哨楼没动，终于使自己内心的情境慢慢变得开阔明亮，对人生一些极神秘的东西看得越发清晰透彻起来。
我二十周岁了，他想，我怎么一转眼就二十周岁了？
这想法很劳神。有了这想法，人会忧伤无奈。他没有像往日那样，一起床先检查铁丝网和别的军用设施，再提水洗脸、生火、做饭，而是把目光从一号峰上收回来，搁在通往张家崖村的黄土马路上，很痴情明亮的不再动了。
这当儿的太阳，也正如伟人毛泽东所说，如早晨八九点钟的太阳一样，极富激情地照耀在马路上。村里的钟声响过不久，一群到了出阁年龄的村姑和媳妇们便拉拉扯扯走了出来，一个个懒洋洋地揉着睡眼，扛着锄头，从春生前面摇荡过去。张家崖村地处大山深处，山高林密，太阳出得晚，落得早，土地阴气大，粮食连年不丰，一年口粮计划着喝汤，也只能维持七个月。先前，村人们农闲时男人女人刨药砍柴，日子总还可以勉强维持。如今却是眼见得不再行了。政府指示要封山造林。林没造，山是封了，药也不能刨了，柴也不能乱砍滥伐。其结果，弄得连购买返销粮的款子也相当吃紧，细说起来仅仅是为了一口饭吃，人就不得不拉下面子，开始去逃荒要饭。去年，走了半村人口。今年，又走了三分有一，村里就只剩下怕羞不便的姑娘、媳妇做些活路。那时春生立在门口，盯着前面过去的村人，心里荡动着小小一湖欲念的情水，刚平复的夜间的想法，又萌生在了脑际。他感到脸上有些燥热，看看东边的太阳，就把头给勾了下去。过一阵，无以忍耐，仿佛那路上有东西在召唤着他，很强劲，很有力，就终于把头抬了起来，把目光投到马路上去了。
雪梅从后边追来了，她跑得很快，锄头指挥着她的头发、肩膀、腰身，一道儿扭来摆去。
“三嫂——等一下。”
有个媳妇在前面站下来，回过身。
“搂住你男人睡吧，还出工？”
“谁稀罕他！”
“不稀罕？不稀罕还起得这么晚！”
“那死鬼昨儿睡到半夜就跑了，还劝我和他一道去要饭哩！”
雪梅赶上来，又趴在那媳妇脸上嘀咕几句，那媳妇也骂一声，两人就咯咯笑着走了。笑得很尖脆，牛铃铛一样在春生的耳边叮叮当当，使他浑身一震，将眼睁得又大又圆。
雪梅看见他，缓下脚步，脸上莫名地飞过一层绯红。
“春生。”
春生一怔，心里立刻感到如七月的阳光照耀一样温暖畅快。这一声不同往常，她叫得很轻柔，也很甜腻。甜得有些噎人，使他不敢立马应上回声，直到雪梅彻底在他面前站住了脚，他才灵醒过来。
“有事？”
“亮子穿的绿裤是借你的？”
“我不要了，给他吧。”
“不要？”雪梅盯着他的脸，“真不要了，兄弟？”
“真不要。”
“不要了俺也不能白要你的裤……”
不消解释，她说的俺里含了张亮，是指人家两口儿。春生听了，心里马上沉一下，刚才在身上还汹涌澎湃、喘息不止的血液，似乎立刻停顿了。
“春生兄弟，新裤哩，俺不能白要，麦罢请你吃顿饭吧，我给你烙油馍，全白面。”
“算了，不就一条裤。”他说，“我还有……要是你有意，就去给我逮个狗娃喂一喂。”
“狗？替你守库呀？”
“做个伴。”
“做伴……狗吃得多，逮个猫吧。”
“猫也行。”
“好，这就两清啦，一只猫换条裤。真让我给你烙全白面油馍我还真的舍不得。”
雪梅走了，她细腰下的臀部扭得厉害。春生盯了她一会，心里越发感到落寞无聊，血液川流不息地涌过来，便回屋瞟了一眼床里墙上的毛主席像，没烧饭又躺在床上睡去了。说的是睡，其实也就睁眼躺着而已。
日月熬人，但最终还是过去一天，又过了一天。
这时候的青年春生已经会背一百多页的《毛主席语录》，共计二百四十一条。《艳阳天》也已读得很熟，女人焦淑红的形象深刻地印在他的脑海里。想到焦淑红，他就想到女人雪梅，这使他在许多时候，不断产生对《艳阳天》作者过分的崇敬和感激，以致使这崇敬和感激在一些时候，竟远远超过了《语录》作者毛泽东。不过这多是在黑夜之间。白天也就好了。白天里他能克制自己，能把《艳阳天》的作者和女人焦淑红的形象从脑子里赶出去。
猫已经长到半大，卧在门口的小凳上，沐浴着从房角拐来的一片阳光，白色和灰黑间隔的绒毛，都蓬松地竖起来。跳蚤在那温暖的毛间艰难地长征。一日日的，总是这样过掉“一日之计在于晨”的一段美好时光：起床、检查、洗脸，就绪了，趁着头脑清晰，背两条毛主席语录，然后坐下来给花猫捉几个永远也捉不完的跳蚤，挤死，再去烧早饭。这成了规律，有了猫以后形成的，从没有乱过或有意破坏过。
可这天的规律被他破坏了。他依旧是要去给猫捉跳蚤的，刚蹲下，翻开猫肚上的白毛时，突然他看见一个跳蚤又红又大，就像一粒高粱米。他一向未见过这么大的跳蚤，下手时有些心惊。他捏住那跳蚤，两个指头肚儿间，就像捏了一颗石头粒。使了很大力气，才用两个大拇指指甲把跳蚤挤破了。是爆响。砰的一声，血溅到了脸上，在胃里翻一下，他就像吃饭时咽下了一条虫，用手去擦脸上的污血时，手在脸上僵住了。
他发现不知从什么时候开始，自己脸上竟长出几颗又鲜又大的粉刺，他们家乡俗称“枣疙瘩”。军队是青春集合之地，笼统称为青春痘。他把手搁在那青春痘上，一种骚乱不安立马就占据了他全身心，仿佛六月天气，一个人午间睡不着，在燥火火的太阳光下闲荡那样儿。他的心又急又烦，然而又无事可做。他极想爬在自己脸上咬一口，便回屋从席下拿出一面小圆镜，坐在猫的身边，端详着自己那张不平整的脸，就像端详一幅陌生的人头像。那镜后边，有一张语录画，毛主席的侧面头像才真正如八九点钟的太阳一样闪烁，射出一束束光芒来，向下是红色的“斗私批修”四个字。春生从镜子里看见那几粒青春痘，一个个饱满旺盛，一个个鲜血淋淋，像刚下豆荚的红豆儿，嫩生生的灿烂夺目。他有些恨那青春痘，决定把它们从脸上掐下来，可不知为啥又翻开镜背看了看，发现领袖像是头朝下，“斗私批修”四个字竟是倒立着，像四只脚样踩在像的脖子上，就慌忙转转镜，让领袖正过来，本能地抬头看看库大门，才放心掐那痘儿了。
他的手先轻后重，青春痘的尖，在他手里裂开一个口，像挤牙膏一样挤出一条细长的白浮油。再挤就是血。先是血水，后是浓稠的血液，竟和跳蚤肚里的污血一个模样。于是对自己刻骨仇恨起来了。索性狠下手，像挤跳蚤样，一下一个，手一挨着脸，就有道儿白油和血浸涌在脸上，只一会工夫，满脸就变得红艳艳的灿烂夺目了。
从这一日起，他不再给猫捉跳蚤，而是每天这个时候去掐自己脸上那青春痘。也和捉跳蚤一样，仿佛永远掐不完，他就日复一日掐下去，把自己的一张方脸弄得山山岭岭，越发不平整。
中年男人是跌至山墙的天窗前面看见屋里自己准备的新婚床铺的。新婚的床铺，使他进而看见了那两间后屋里多了一张像，李铁梅的戏剧照，独长辫在她胸前飘扬着。他很喜欢这张女人画，那辫子有很强的吸引力。他把这画贴在毛主席像左边的枕头上方，一躺下就能看见。于是，他有了新发现，李铁梅长得很丰满，按理胸脯也该隆起的，可她的胸脯却平整开阔，如一马平川的大平原。这一点他有些想不通，他时常拿铁梅和女人雪梅来比较，雪梅和铁梅年纪差不多，胸脯却隆起得如两座山峰了。说起来，整个夏天他都是如自己从房上跌落一样迷迷乱乱过来的。那时候，三夏大忙，抢收抢种，他必须按时局所需开展助民劳动。“蹲一点，红一片；走一线，红一串”是当时军队提出的热门口号，要求每个士兵都要凝结在思想里，落实到行动上。这方面成就如何，要作为评“五好战士”的条件之一。一方面，做“五好战士”是他的远大理想；另一方面，开展助民劳动也可以见到女人雪梅。跌落着走近死亡时，中年男人想，这多少有些阴谋的黑味，是一种引诱女人的勾当。可那时他没这么想，却这么做去了。
拿上磨好的镰刀，他看一眼李铁梅，嚼了半个蒸馍，吐在一个盆里，又舀了一碗水，放在盆边。给猫儿准备好了饭食，他就去了张家崖村。
几天前是集体割大块田，今儿，要分散包割那些零碎的小块儿。预报天气说后天有阵雨，队长就按人头把麦田分到各门户，要求各家累死也要在雨前把麦收回来，把地腾出来。春生到村头时，社员大都下地走过了。队长在村头催那些动作迟缓的社员们。
“来了，春生。”
“哎。”
“歇着吧，麦地都包了。”
“哪能哩，大忙天。”
“那你随便吧，想帮谁家就帮谁家。”
队长说着，下地了，走得很急。
村头开始空落了。老人们带着娃儿在门口荫凉里守门看户，鸡在太阳地里刨食儿。队长让他帮谁家就帮谁家，就仿佛他想过河，队长给他架了一架桥。他要从桥上走过去，去和女人雪梅在一块。昨天劳累了一天，因为大呼窿，他没法和她在一块，也不敢和她多说一句话，怕人看出他的心病来。今儿可以了。他感激地望队长一眼，就朝雪梅家走过去。至今，二十五年后，他还记得那山清水绿，雪梅家房前有一盘坏石磨，不常使用，年久失修，有鸡子在那上边晒翅儿。她家房后是一排箭杨树，再往后，就是荒坡地。整个的房舍坐落似乎有些荒凉冷僻，只有到了院里，有鸡有猪，有堆起的柴火，有乱七八糟的庄稼秧子，才像了一户人家。他来时，女人雪梅正往嘴里扒玉米生汤儿，急急火火，坐在上房门坎儿上。看见他，她慌不迭儿站起来。
“哟！春生，稀客呀。”
“我来磨镰……人家说你家的磨石好。”
话很流畅地出了口。这是他来前想好的一句台词儿，念完了，便一脸红热地看了一眼雪梅，忙把头扭到一边去，去找那埋了半截在地下的大磨石。
磨石就在窗台下。春生在磨石前蹲下后，雪梅把洗过脸的剩水端过来。
“今儿帮谁家？”
“队长说让我随便帮谁家。”
“呀，好兄弟！”雪梅大声说，“帮我吧，我那死男人，要饭不知到了哪片宫殿吃香喝辣了，忙天也不回。”
春生抬起头。
“还没回？”
“没回呀。”
“那就帮你吧！”
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