他靠了命好，更靠了支撑“达宏杂货行”的舅舅。
回头说民国三十四年，春夏之交时节，日本国的军队大举向河南、湖北边境进犯，豫西、南也同时遭了日本军的践踏，老河口、浙川、南阳等地先后被占，中州半部，均已陷落。局势异常紧张，东京的日子提心吊胆，居民们把光景打发得凄凄惶惶。城里百姓大多靠小本生意过活，因为战事，乡下人日日进城少了，物资交流濒于停滞，民国政府税收不断提高，各区警察署的人又不乏恶徒，夜闯民宅的事不断发生。随之，斗鸡也落于低潮。
到了五月初五端阳节，东京老人、孩娃，一般都要出城采药——多是采些艾枝。传说端午节所采草药，灵验有效，能治百病。因之，家家都将艾枝插于门楣。年幼小女，亦多将艾梢嫩枝，插入发辫，说如此可以避免瘟疫，还说“闺女媳妇不戴艾，死了变成丑老太”。这天的早饭，按例要喝雄黄酒，还要把酒涂于耳孔鼻孔，以避五毒；另将五彩丝线缠做缝制的三角、心形、瓜形等香囊布袋及胖香娃娃挂胸系腰，以避蝎螫蛇咬。饭时，要食用江米红枣粽子、炸麻叶、糖糕油香等，凡此节中的种种烦杂琐事，都由老婆、少妇承办，丈夫多为闲手，所以，这天各派斗鸡，都要到斗鸡坑一比雌雄。不消说，姥爷吃过早饭，喝过雄黄酒，坐上车子就去了北郊。
斗鸡坑那里十分清净，没有一人。坑里长满了杂草，青的黄的，紫的绿的，各色野花，争艳夺目。周围的几棵大树，也似乎高大许多，叶子极为茂盛。有只灰狗，在坑里跑来跑去，对着城里的方向，偶而狂吠几声。姥爷站在斗鸡坑边，心里异常苍凉。新年时，这里还那样热闹，上百个斗鸡家云集坑里，从上午斗到黄昏。半年不到，这坑里竟变得如此荒芜。鸡头家连坑里斗场的野草也不锄一下。姥爷放下紫色秃尾斗鸡，鸡子昂起头来，环顾一下四周，莫名地“咕”了一声，低头在草地找着虫子。怎么会这样呢？姥爷打量着周围，除了看见通往城里的街上，有几个来往行人，其余什么也没有。
走了吧。姥爷想，可还是没有走。鸡子在往日的斗圈里啄着草籽、虫儿，姥爷在坑边来回走动，很像是专程到这儿放鸡的。到半晌时分，姥爷站到坑头时，忽然看见坑那头站着一个人，怀里抱着一只青色斗鸡，心里一喜，走去一看，那人竟是方老板家的公子方明。
“啊呀……是你呀！”
方明把鸡放下来，样子很尴尬。
“真是你……我看着不像。”
“你、不是不斗吗？”
“钱庄关门了，交不起税……你家呢？”
“有我舅在，没问过……咋回事？今儿这儿一个也没来。”
“包府坑、相国寺、龙亭，我都去了，那里也没人……见了你家里的，她说你到这里了。”
“鸡头家也不在……”
“鸡头家死了。前几天听东派人说，他去徐州贩盐，撞见了日本人，捅了他七刺刀……”
“……”
“知道吧，南派也不剩几只鸡子了，都说没心思喂，人嘴还顾不上……”
姥爷看了一下远处。他的鸡子隐没在草地里，只看到一个鸡头在草尖上一点一点。过一会儿，收回目光，他无头绪地骂了句。
“操他八辈祖宗……”
方老板的公子，似乎心里也十分惘然。
“玩不玩？”
“来了，玩玩吧……”
两个人开始找到斗鸡坑里往日的斗鸡圈，动手拔着里边的野草。太阳升上来，在稍偏正顶的上空照着。地上的草长得虚，一拔就掉，不一会儿，那个旧有的斗圈就给拔光了，黄沙土的泥腥味直扑鼻子，格外清新。他们开始站起来，把松散的沙土踩平踏实，对着脸，起落着脚步。
“听说信阳那里，有个村庄，老少几百口人，全被日本军给杀了。”方明说。
姥爷站住了脚。
“不会吧？”
“真的……山东那里，姑娘媳妇一出门脸上就得抹锅灰，要不就被日本人给拉走了。还听说日本人一弄完女人，就用刺刀扎女人的那地方。”
呆着，姥爷一动不动。鸡斗场被他俩踩得光亮平整。两只鸡子跑到远处觅食了。有一只蟋蟀跳到斗场上，伸开翅膀“咯咯咯”叫了几声，忽然就又有一只蟋蟀从草丛跳进圈来，一样地叫了几声，两只蟋蟀便毫无缘由地瞪起来。还未厮咬，姥爷用脚尖把它们踢开，然后抬头望望天。太阳比先前高了些，小了些，亮了些。光线也开始有些刺眼。
姥爷说：“该吃午饭了吧？”
方公子抬起头。
“差不多了。”
“还玩？”姥爷问。
“算了吧。”公子说。
“那就算了。”
最后这样说了句，姥爷看一眼方公子，方公子看了一眼姥爷，就一道走出那斗鸡圈，去寻找鸡子了，并着肩，谁也没再说啥儿。
八
到夏季，东京形势严峻，日本军西进速度很快，城里的商家纷纷关门歇业。多数公立、私立中学，也都迁出京城，将学校设在较远县境。有的师生，逃往陕西，到西安去了。居民们则是为了残破家业，心想横竖都是一个艰难日子，苦挨苦熬。各罩鸡派，也有人逃到乡下避难。喂鸡本来是闲日子的乐事，日子里没了闲心，斗鸡还有什么意义？姥爷则不同，不喂鸡他活着干什么？可惜这个年月，到包公湖桶子鸡都很难碰到一个同行，有时反倒会碰上扛枪的青年军、国民军的兵。他们把枪横在肩上，见了别人尚可，见了斗鸡的，便怒目视之，像说：什么时候了，还斗鸡！因此，姥爷索性也不外出，赶鸡时，有时在院里，有时起早床，就在门口胡同。这时期，老姥姥已子孙满堂，二男三女，虽有吃有穿，媳妇又孝，端吃端喝，可毕竟老了，七十多岁，对兵乱感到格外心慌。
几天前，马道街的店铺，连连遭劫，都是光天白日拿货不付钱。于是，为了安全，“达宏杂货行”也关了门。老姥姥的弟弟要回乡下躲躲，劝姐也回娘家静静心。老姥姥想，趁还能走动，最后到那个偏远老家看一眼也好，就同弟弟离开东京，租了一辆毛驴车，回乡下老家了。
姥爷把老姥姥和舅送到城外大路上，还给母亲买了很多乡下没有的东西，如洋糖、洋火、洋糕点，嘱托母亲早日回来，让舅回来时带点乡下的地瓜吃。
东京有句俗话，叫“是福不是祸，是祸躲不过”。这话就在姥爷家里应验了。在老姥姥走后第三天，天气不好，从早上阴到午，似乎要下雨，终又不肯下，满天乌云，满城水汽，街里的空气又湿又黏。姥爷喂罢了鸡，给鸡遛了腿，忙到半午晌时，正想搬竹床到院里树下歇歇精神，忽然有个爱看斗鸡的小伙从门外闯进来。
“清本叔——不好了！”
姥爷怀疑着。
“啥事？”
“不好了，你快出去看吧！”
“日本军打进东京我也不去看……”
“不是……是达宏杂货行的掌柜和奶奶……”
这下把姥爷惊了。
“出、啥事啦？”
“去吧叔……都到门口啦！”
这是几十年来，我姥爷不曾有过的紧张。他招呼一声媳妇，就跟着那小伙大步出了院子。果真的，就是拉着母亲走的那辆毛驴车，又把母亲给拉回来了。车停在门口，毛驴打着喷嚏，车把式在一边吸着旱烟，舅在拉扯着车上的被子，和围上来的胡同里的邻居们正从车上朝下抬着啥儿。这时候，谁说了啥话，舅就拨开人群，满脸灰白地站到了人群外。
“清本……你娘遭灾了！”
姥爷一下子被吓住，竟突然呆在人群外，木木地盯着车上的被子不动。他看见被子鼓鼓的，被头上露了一撮银白枯干的头发，心立马抽起来。
“别呆着，”舅说，“先把你娘抬下来，让车子先走，人家把式也记着自己家。”
就和想的一样，姥爷掀开车上的被子，看见母亲那张脸，干瘦到纯是皮和骨头，黄得如烧纸一样；眼窝陷下去，看不清眼是闭上了，还是睁着的。她穿的衣服，被驴车颠得扭来扭去，脖子下塌了一个又深又大的坑。
娘死了……
人之生死就这么简单。三天前，娘还活脱脱的，说着娘家里的一些旧事；走了三天，再回来就算永别东京了。舅和姥爷叙说他姐的死时，说得非常淡然，非常轻飘。说他们离开东京，沿着铁路朝东走，快到家时，途经桃花镇，碰上军队往火车站运粮食，先要把镇上的粮食装上汽车。这其间有段距离，是当兵的用肩扛。等他们走近了，当兵的就要用他们的毛驴车。过来一个日本兵，在车前叽哩咕啦说了一阵，谁也不懂，都吓得脸白，又不知该如何是好。那日本兵急了，上前揪住老姥姥胸口的衣服，把老姥姥提起来，放在地上，将车赶走了，这下他们明白是要用驴车的，心都稳了。可转身一看，老姥姥已经躺在地上断了气。
她是被吓死的。
虽说日本兵提着她往地上放得并不重，可她活了七十多岁，是第一次听了听不懂的话，第一次见了外国的人，她就这么活生生地被日本兵给吓死了。
“娘的……”姥爷说，“用车也不能揪住胸口啊！”
舅舅道：“日本人嘛……你还没见过日本军队做的惨事哩，乡下比城里灾还重。”
“操他祖宗！”
埋了母亲，姥爷多日都没了轻松兴致。一个人说死就死了，这么大的事，却又这么简单。死了，那些军队的人且连问也不问一声，就当没有那回事……人命呀！是别的？连斗鸡有病死了，他们还都认真埋葬，把鸡头、鸡爪取下，送给罩派主持看看，证明是真的死了，不是把鸡送给了外罩，何况是人……这事叫姥爷惊讶，叫姥爷生恨。
如何能不恨呢，母亲死了，在倪家如同塌了天。兵荒马乱，生意不好做，一开店门就惹是生非。且姐姐过了世，当舅的到底对外甥是另一个态度。
“我该走了，在这也不敢开店门……清本，你也半身入土的年龄，不能老系着斗鸡，到了独掌门户的时候。”
搁下几句话，舅舅真的走了。这样一来，一个家庭的担子，是完完全全放在了姥爷的肩上。这叫他如何能够担当得起？光景逼着，不担也得担。其实，姥爷所能做的，就是夜里睡在店里，守着半空的一间仓库，真让他开门做买卖，实是一件难事，何况东京又不断下雨，乡下人压根儿不太进城，城里人又不太出门，加之还有政府的税。然而日子是坐吃山空，粮完了，舅留的钱也日日少去。想到未来的艰难时，姥爷打开了仓库门，看看存货到底能把岁月维持到什么时候。谁知门一开，一股霉潮气味差点把他熏晕过去。他这才发现，所谓仓库存货，竟全是腐烂的小麦。一包一包，整整堆到梁顶，面积占去半间房子。直到这一刻，他才想起来，几个月前，舅对他说，要勤看仓库，白天把风窗关死，晚上半夜时打开，有机会就卖，没机会别动。他一直以为，仓库里存的是木耳、核桃、干菜，没想到竟是粮食！姥爷用手摸了一下麻袋，麻丝像干草样立马断开一个口，粘在一块的粮食团儿，长出了半指长的白毛。挨着地的一层麻袋，小麦全都生出了芽子，嫩黄的芽，在麻袋外密密盖了一层……姥爷感到真正遇上了疑难。小麦是不能吃了，卖也卖不出去，这是母亲和舅留给他的活命保障，倒弄得扔也不敢扔，让政府知道自己囤积粮食还得要命！
有几日，姥爷连斗鸡也喂得潦草起来，愁得日夜都不能睡觉。然事情到了最后，得了个圆满结尾。有一天，姥爷去买小米喂鸡，到鼓楼广场，见鼓楼正面，贴了很大一张红纸，上书八个大字：请求义捐，支援前线。红纸下，有个青年，剃了个三七分发头，在大声喊话，说日本军就要完了，前线开始了大反攻，望各界人士、商贾，为救国救亡，慷慨解囊，力扶前线将士。那个喊话的青年身下，站了一大片人，姥爷注意瞧一眼，发现大都是马道街大小商户，老板、经理、掌柜、跑腿的小二，几乎都在那里，这时候，“义捐”两个字，在姥爷心里滚球般动了一阵，最后，他下了个决心，匆匆低头离开了鼓楼。
那日，姥爷发现东京热闹处，哪哪都有“义捐救国，支援前线”的标语，标语旁都有喊话的青年。也许事该如此，让姥爷有一伟大作为的。本来，离开鼓楼，从马道街穿过时，他已不想义捐之事，可到大相国寺门口时，偏碰到一个熟人。
“清本，清本兄！”
在相国寺义捐场中，有人叫着挤出来。
姥爷回头打量着。
“我呀，不认识啦……郑联同，十多年前受伤在你家住过一夜……”
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