由她一手带出来的新人小孟现在是上临办事处的负责人，而她呢，恰恰相反，从一个小组负责人变成了新晋员工，拿的薪水还不及以前，当真是三十年河东三十年河西。
小孟的领导风格可以用八个字来概括：宽于待己，严于待人，对辛意田这样的老员工亦不例外。上临办事处一共才四个人，公司里却每天怨声载道。薪水不高，奖金很少，分成没有，一个月倒有三十天要加班。因此员工的流动性很大，辞职率很高，办事处的招聘启事长年累月在各大招聘网站上挂着。小孟招人喜欢招没什么经验的新手，因为听话，工资低，吃苦耐劳，对他绝对服从。
小孟在上临是山高皇帝远，猴子称霸王。
辛意田做了一个月已经快疯了。按理说，小孟即便为了拉拢她，也应该为她向总公司尽力争取经济上的利益才对，又不是要他自己掏钱，再说他这样为公司省钱也落不进自己的口袋啊。后来她总算想明白了。
小孟今年才二十五岁，能力不大，脾气不小，威信不足，所以喜欢招对他俯首帖耳的新人，借此树立自己在属下面前绝对领导者的地位，至少在上临办事处他可以唯我独尊。独断专权的滋味令人上瘾。因此像辛意田这样有经验、有人脉、知道他底细、难以驾驭的老员工，自然是大大的不受欢迎。他甚至怀疑过辛意田是总公司派来监视他的。他虽没有明着给辛意田小鞋穿，借着工作的机会对她冷言斥语却是少不了。辛意田每天早上起来都在挣扎要不要辞职，因为经济不景气、工作不好找，每次都强忍了下来。
她印象最深的一件事是她刚去上临办事处上班不久，像以前一样喊了他一声“小孟”，结果换来他的一顿严厉斥责：“辛意田，你别仗着我跟你以前的几分交情就蹬鼻子上脸，我现在是你领导，注意你的称呼！”她呆了一呆，回过神来赶紧叫了一声“孟组长”。
事后她越想越气，暗暗腹诽：孟志强，你算老几？小人还没得志呢，嘴脸已经这般难看，也不掂量掂量自己有几斤几两。
有些人就是这样，一朝权在手，便把令来行，舍不得不作威作福。
由此可以想见她在孟志强手下工作是如何的憋屈。
好不容易熬到周末放假，她怕孟志强找借口要她加班，干脆把手机关了。正赖在床上睡懒觉，辛妈妈走来敲她的门：“田田，你的电话。”她心里一惊，不会吧？孟志强这个人渣居然把电话打到沈家来了？她磨磨蹭蹭来到客厅，好半天才接起来，知道是谢得大松了口气。
“怎么这么久才接电话？”他在电话那头问。
她紧张地看了一眼，见母亲不在客厅才小声说：“你怎么把电话打到这里来了？刚才是我妈接的？”
“你手机关机了。我说是你的同事，有急事找你。”
“下次别再打座机了，我妈正生气呢。”
他有些无奈的哦了一声，央求道：“今天不上班，出来吧，好不好？我想你了。我在沈家前面的那个路口接你。”
辛意田快有一个星期没见他，也很想他，两人遂约了一小时后路口见。
辛妈妈见她对着镜子穿衣打扮，问她要去哪儿。她若无其事地说跟同事一起去逛街。辛妈妈深深地看了她一眼，没说什么，提着环保袋去附近的菜市场买菜。
谢得提前到了，靠着车门站在路边抽烟。一抬头，辛妈妈从小道上迎面走来，他想躲都来不及，只好手忙脚乱把烟熄了，神情紧张地叫了一声“阿姨好”。
辛妈妈没有应，看了眼他，又看了眼他停在路边的车子，以教训的口吻说：“这里人来人往，是停车的地儿吗？”他忙不迭点头：“对对对，我这就把车子开走。”他一溜烟钻进车里，不敢往沈家的方向开，只得原路返回。路上打电话给辛意田，让她自己打车来约会的上林公园。
上林公园喷泉边，辛意田惊讶地说：“什么？你碰到我妈妈了？她有没有对你破口大骂又或是说什么难听的话？”
“那倒没有。她只是让我别把车子停在路边。不过她看起来好像还是不怎么喜欢我。”谢得有点泄气地说。
“得了吧你，她气大着呢，这些天她骂得我差点想以死谢罪，她没对你恶言相向已经是万幸了。”
谢得长叹一口气，把头埋在她颈边说：“唉，你说我们这样偷偷摸摸的，什么时候才能熬到头啊？我想你，我要每天看到你。”
一提起这事两人就满心惆怅。辛意田安慰他也是鼓励自己：“放心，总有守得云开见月明的那一天。大不了咱俩跟你妈还有我妈打持久战。”
“要不我们私奔吧？”谢得突然说，一脸认真的表情。
“私奔？”辛意田诧异地看着他，“你别胡扯了！我又不是年方二八、貌美如花的宇宙超级无敌美少女。我都快奔三了，人老珠黄，做不来这样的风流韵事，免得笑掉别人的大牙。要私奔你自己一个人私奔去吧，反正你又年轻又帅，浊世翩翩美少年，光凭你这张脸做什么出格的事都可以被原谅。”
谢得凑近她鼻子笑说：“哦？我是浊世翩翩美少年？这还是第一次有人这么称赞我。那光凭我这张脸是不是可以对你为所欲为？能不能得到你的原谅？”
辛意田脸一红，一把把他推开，啐了一口说：“臭美！我收回刚才说的话。”
“不行！古人说，食言而肥，自食其言的话会长胖的哦。为了不让你长胖，我还是收下你的那些赞美好了。”谢得抓住她的双手，样子既调皮又得意。
“不愧是商人！狡猾、奸诈的谢先生，我承认我说不过你。”
“我不要一个人私奔，我只要你属于我，永远属于我。”他伸出手指轻抚辛意田的眉眼，声音里充满爱怜和喜悦。
“如果你愿意，我就是你的。如果有一天你不愿意了，我还是可以属于我自己。这样可好？”这是她想了许久才想通的关于“属于”这个问题的答案。
“我永远都不会不愿意！”
“永远有多远，谁都不知道。”
谢得见她似乎心有疑虑，一脸郑重地举手说：“你要不信，我现在就发誓。”
辛意田忙按住他的手笑说：“发什么誓，现在早不流行了。傻瓜！”
他想了想说：“那好，不发誓，我用行动证明给你看。”
“好，我等着，哪怕永远那么远，嘻嘻。”
两人像学生时代那样在公园的草地上野餐，吃了一顿简单的午饭谢得便回公司去了。
谢氏集团的情况之所以没有变得更坏，全靠他一个人在硬撑，可谓如履薄冰、步步维艰，然而他心里是那么的平静、快乐、无所畏惧。他觉得自己真正变得强大了。
*
在孟志强手下讨生活不是一件容易的事。辛意田一边恨得牙痒痒，一边又不得不早出晚归、全力以赴做好他派发下来的诸多工作，一个人顶两个人用。她觉得自己近来精神不济、气色不好，大发“甚矣，吾衰也”之叹，下决心每天早起跑步锻炼身体。下了班她拉着何真一起去逛街买运动服和跑步鞋。
一开始她们在商场进驻的品牌专卖店逛。辛意田看中了一款蓝色修身的运动装，拿下来准备试穿的时候，见上面的标签超过四位数，赶紧又放了回去。她走出来跟何真抱怨：“不就一套衣服嘛，满大街都是，怎么这么贵！”随即叹了一口气，又说，“果真是由俭入奢易，由奢入俭难呐。以前我进这种级别的专卖店，都不怎么看价钱，刷卡就走。想想现在——哎，人穷志短，今非昔比。”
何真瞟了她一眼：“我从不在这些品牌专卖店买衣服，衣着照样光鲜亮丽。”
“那上哪儿买？”
“你不知道还有服装批发市场、街头小店这些地方吗？再说还有淘宝呀！”
“有好的推荐吗？”
两人来到上临市新开发的步行街一带，两旁店铺林立，基本上是服装一条街，消费人群大多是普通的工薪阶层以及学生，价格大多在两三百元之间。辛意田沿路走沿路看，摇头说：“款式太普通了，颜色也不够正，再不然就是衣服料子不舒服。不过对比这个价钱，我也没什么好说的。”
何真对她的挑剔不以为然：“总之，一分钱一分货。咦，这里新开了一家店，专门卖运动装的，还有鞋子、帽子，规模好像挺大的，上下两层呢。走，进去看看。”店主听到脚步声，忙从收银台站起来：“欢迎光临。”
辛意田跟何真见到迎面走来的人，顿时呆在原地，两人面面相觑不知该做何反应。还是王宜室处变不惊，用职业的口吻说：“请随便看，全场八折。”她身穿一套红白相间竖条纹的运动服，脚登平底板鞋，长卷发扎成斜马尾，薄施脂粉，一洗平素的浓妆艳抹，看起来就像是一个美丽纯洁的女大学生，青春逼人。
“你这是——体验生活呢？”辛意田环顾店内墙壁上挂着的衣服，忍不住问。她无法想象王宜室怎么会出现在这种地方，刚才差点以为自己认错了人。
王宜室淡淡一笑：“嘿，什么体验生活，生活体验我呢。你要买什么，还是随便逛逛？”
何真对她没什么好感，说话的口气很冲：“我们要买一套运动服，还有鞋子。你这里好像没什么人气嘛，除了我们，一个顾客都没有。”
王宜室并不介意她的无礼，问：“是你要买还是她要买？”
“我。”辛意田看着她说，又问，“这是你的店？怎么就你一个人？”
“对啊，本来是和朋友合开的，但是生意不好，赔了不少，朋友就撤资了。我只好既当老板又当伙计。”她一边说话一边快速在架子上挂着的一排衣服里面翻找，从中拿出一套给辛意田看，“这套你觉得怎么样？颜色素净，板型也好，很适合你。”
辛意田放在身上比划了一下：“不错。多少钱？”
“打完折260，你要的话，220就可以。”
“成。你再帮我挑一双鞋子，36码的。”
买完东西付钱的时候，辛意田说：“你这里的东西不贵啊，你对衣服鞋帽也很在行，怎么会生意不好？”
“经济不景气吧，加上步行街这块还没发展起来，人气不够旺，过个一年半载说不定会好点儿。”
“你不是在北京吗？怎么回上临开起服装店来了？”
她垂下眸子，掩去心中万般苦涩和无奈：“还不是为了生活。”
“你——何至于如此？”
她没说什么，勉强一笑，把她们送到门口：“欢迎下次再来。”
王宜室和魏先分手后，便和酒吧驻唱的冯致在一起。冯致五官并不出众，长脸，小眼睛，单眼皮，鹰钩鼻，但是组合在一起，却有一种特别的魅力，尤其是当他抱着一把吉他在台上演唱的时候，有种魅惑人心的味道。他的为人跟他的长相一样狂野个性，王宜室对他很迷恋。他对王宜室并不像其他男人那样讨好，总是若即若离，漫不经心，这就让王宜室对他更神魂颠倒了。
有一天他喝醉了，一个人蹲在墙角抱头痛哭，说自己“内心苦闷，欲出唱片而不能”。他一时的真情流露打动了王宜室，她决定出资替他出唱片。先是投入二十万元，唱片只做了一半，总不能半途而废，她又投入了二十万元，加上包装费、宣传费、服装费、车马费……简直就是一个无底洞。冯致甚至连吃饭都要她买单。等到唱片快要完成时，冯致却开着她的车、拿着她的钱消失不见了。
她这才意识到出唱片什么的从头到尾是一个骗局，自己被人骗财又骗色。
受了这么大一个打击，她曾自暴自弃过一段时间，觉得无颜见人，每天借酒浇愁。可是生活照样在继续，她不得不振作起来。心境发生了翻天覆地的变化，看人看事的态度也随之发生了逆转。也许这一切是对她的惩罚，惩罚她以前犯下的诸多错误。
天理昭彰，报应不爽，冥冥之中一切自有定数。
换句话说，性格决定选择，选择决定人生。
她顿悟了，却得开始为生计奔走。
她决定和朋友开服装店，于是把北京“松露花园”的房子卖了，带着破釜沉舟的决心回到上临。历时数月的准备，新店总算开起来了，生意却极其惨淡，第一天只卖了400块钱，连房租都不够付。两个月后，朋友撤资了。她投入了所有的金钱和时间，只能进不能退，只好一个人苦苦支撑。为了节约成本，她吃住都在店里，还把原来的几个导购辞退了，只留下一个库管负责进货、出货，其他的全都自己来。
这样忙碌、辛苦、煎熬的生活，换成一般人可能坚持不下来。但是因为她从小苦难深重，反倒激发了她体内顽强的斗志，越挫越勇。她换上店里的运动装招揽、吸引客人，没人的时候会出神，偶尔想起以前发生的那些事，有种恍如隔世的感觉。
她现在每天都认真在过，并且过得很踏实。
对生活，每个人都极具韧性，各有各的际遇。
*
转眼间北风呼啸，天气变得又阴又冷。这天晚上下起了小雪，谢得接辛意田下班，两人在路边一家很普通的火锅店吃火锅。因为天寒地冻的缘故，吃火锅的人很多，里面雾气蒸腾，人声鼎沸。谢得看着周围闹烘烘的人群说：“我以前不喜欢在环境嘈杂的地方吃饭，人多闹得慌。”
“现在呢？”
“吵吵嚷嚷的，很有生命力的样子，感觉也不错。”
“那是因为你自己的心境发生了变化吧？”
“大概是吧。只要和你在一起，我什么都愿意。”
她眯着眼笑起来：“嘴巴真是越来越甜了。来，赏你一块肉吃。”她告诉他前几天见到王宜室的事，大叹世事茫茫难预料。
“哦，是吗？她自己当老板？听起来很不错啊。”谢得对王宜室不怎么感兴趣，想了想说，“你呢，要不要也辞职，学她的样儿自己当老板？省得受那姓孟的小子的窝囊气。”
“嗨，出来做事哪有不受气的？再说吧。我知道自己赚不了大钱，一则没有野心，二则没有手段，不是自立门户的料儿，还是老老实实给人打工吧。”
“要不，你还是别工作了吧？每天这么晚下班，太辛苦了。你放心，我养得起你。”
“那怎么行？人不能没有工作呀。不是钱的问题，而是工作可以给人带来成就感，证明自己在这世界上存在的价值，不然很容易迷失的。这个道理，你这个工作狂，应该比我更清楚吧？”
谢得没有强行反对，只说：“那以后早点下班，姓孟的要是敢为难你，你就炒了他。这么不舒服的工作环境，离开也罢。”
“嗯，怎么也要做到年底，不然老是辞职，自己也怪难为情的。”
“吃完咱们走吧，时间不早了。我怕你回去晚了又该挨你妈的批。”
谢得这段时间开车送她回沈家，怕辛妈妈看见，一直都是送到路口就算。今天晚上因为下雪，他便把她一路送到沈家大门口。
辛意田下车，一阵寒风刮来，她缩着脖子跳了跳，双手呵着气大叫：“好冷，好冷！”谢得有点依依不舍，没有掉头就走，而是下车把她的双手抱在自己手里，顺势把她的领口拉紧。辛意田见状抱了抱他。他把下巴轻轻搁在她头上，轻声叹气：“我们又要分开了。”
两人正呢喃着情话，突然吱呀一声，旁边的小门从里面打开来，吓得两人如受惊的鸟儿赶紧分开。
辛意田看着站在灯影里的母亲干笑说：“妈，你还没睡啊？”
辛妈妈瞪了她一眼：“大半夜的也不着家，去哪儿也不说一声。”
谢得十分尴尬，转身想溜。辛妈妈不轻不重扔下一句话：“外边这么冷，也不怕冻坏了。都进来吧。”说完扭身往里走。
两人对看一眼，发出会心一笑，赶紧跟上去。谢得在她耳边悄声说：“跟偷情被抓一样。”
“你悠着点儿，我妈好不容易让你进家门了。”
他笑得一脸孩子气，样子十分得意。
又是一年年关，沈家热闹非凡。
沈均安坚持要开餐厅，廖诗龄表现得兴趣缺缺，沈均和自然是妇唱夫随，大家吵了几架，闹得家无宁日，最后还是沈家山出面借钱给女儿把餐厅开了起来。廖诗龄气公公偏心，只疼女儿不疼儿子，当着大家的面说是借钱，实际上还不是白给，又气辛妈妈做得不公平，只带琪琪不带她的儿子贝贝，成天闹着要回娘家过年。沈均和拗不过她，只好带着老婆儿子上丈母娘家去了。沈均安有事做，一下子精神百倍，一天到晚在餐厅里忙，有时候甚至带琪琪住在那边，也不嫌辛苦。沈家一下子变得安静起来，辛意田很有几分不习惯。尤其是吃饭的时候，少了小孩子的哭闹以及沈家姑媳你一言我一语的抢白，饭桌上少了许多的乐趣。
沈家山和辛妈妈也觉得了。一天晚上吃饭的时候，沈家山当着辛妈妈的面问她跟谢得什么时候结婚：“这样就可以早点有小孩，家里也更热闹了。”辛意田偷偷看了一眼面无表情的母亲，涎着脸笑说：“妈，谢得让我大年三十那天去他家吃中饭，晚上再回来吃，您不反对吧？”
辛妈妈重重哼了一声：“我反对有用吗？你为了给他凑钱，不是把奶奶的镯子都卖了吗？不是连出国读书也不去了吗？不是弄得现在身无分文，大过年的连件好点的衣裳都买不起吗——”
辛意田翻白眼吐了吐舌头，一言不发闷头吃饭。
沈家山忙说：“好了，好了，你别再唠叨了。两孩子挺好的，患难见真情。谢得那孩子，以前只知道他有钱、傲慢、不合群，经历了这些事，倒看出他的坚忍和不凡来了，是个有担当、负责任的人，对田田又是一心一意的好。你啊，偷着高兴还来不及呢！”
辛妈妈自从知道女儿倾家荡产资助谢得后，便明白她再怎么反对也没有用，索性来个不闻不问。她还是担心谢母的态度，怕女儿又像上次那样吃闷亏而不自知，忍不住问：“那他妈妈呢？不是不让你上门吗？”
“哎哟，他妈现在脑子糊里糊涂的，哪还认得出我是谁！妈，谢得说初二要来给你老人家拜年。”
辛妈妈一口拒绝：“我不要他来。”
“妈——”
沈家山说：“还是明年吧。田田，你妈也是一番好意。他今年不好过，来拜年，还要应付家里的这些亲戚。亲戚们说话不小心，难免会刺激到他。还是等金融危机过去了，你们结了婚再来拜年。”
辛意田觉得很有道理，点头说：“那好，回头我跟他说。”
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