伪齐最南端的城市是郢州,郢州就是今天湖北的钟祥。刘豫非常重视郢州,任命自己手下第一虎将号称万人敌的荆超坐镇郢州。荆超以前是宋朝的一员将领,确实有万夫不当之勇,后来跟着刘豫投降金朝,恬不知耻地享受着卖国求荣得来的荣华富贵。
高宗非常担心荆超会采取行动,让岳飞想尽办法劝说荆超归顺朝廷,必要的话,采取武力,夺取郢州。
绍兴四年五月五日,岳飞带兵来到郢州城下,岳飞先让人射了几封劝降信到城楼上,对荆超好言相劝,让他弃暗投明,重归大宋怀抱。荆超看完信,来到城楼,对岳飞说:“人各有志,你我各为其主,说那么多废话干吗?宋朝皇帝如此昏庸,金国四太子爱才如命,我干吗要为那个昏君效力?”
岳飞:“我给你一天的时间考虑,如果你仍然执迷不悟,那我就不客气了。”
第二天上午,岳飞又来到城楼前,问道:“荆超,你想清楚了没有?”
荆超:“我荆超是不会投降的,有种就兵戎相见。”
“那好。”岳飞一声令下,投石车抛出大量的石头砸向城楼,敌军闪避不及,死伤甚重。
荆超虽然号称万人敌,可惜名不正言不顺,作为一个汉人,投降金朝,自然没有十足的底气作战。底气不足,则士气不足。双方激战了几个时辰,守兵就露出了败象,岳家军的勇士们陆续登上城楼,守兵们再无斗志,纷纷溃逃。岳家军杀了过去,打开城门,荆超知道大势已去,跳城自杀。
这一战打得非常顺利,歼敌七千多人,城中到处是敌人的尸体。
攻下郢州后,岳飞下令在城中休整三天。三天之后,岳飞命令张宪和徐庆带兵进攻随州,自己亲率大军进攻伪齐的军事重镇襄阳。襄阳是伪齐军准备南下的一个大本营,由叛贼李成镇守。
张宪和徐庆带着四千人马来到随州之后,进攻了五六次都没有攻下来。听说张宪和徐庆攻城无果,牛皋和洪先自告奋勇带兵去支援。这一战,牛皋尽显神勇,牛皋虽然智谋不足,但是胆气非常壮。他来了之后,士兵的士气大振,牛皋身先士卒,带领勇士爬上城楼,岳云跟着牛皋,手持轰天锤,一样勇猛无畏,吓得守军魂不附体。
随州城破之后,五千伪军被歼灭,守将王嵩被俘虏。后来,王嵩被押到襄阳府后斩首。
张宪、牛皋等人拿下随州后,立即与岳飞会师襄阳城下。刘豫知道岳家军围攻襄阳,也从各地紧急抽调兵力到襄阳支援,李成得到多方增援,胆子越来越壮。他号称有三十万大军,其实只有十万多。李成虽然是岳飞的手下败将,但这次认为自己能击败岳飞,他带兵在新野准备反扑。
岳飞命令王万屯兵在清水河一带,诱敌深入。李成果然中计,看到王万一支孤军,李成顿时起了贪婪之心,想一举歼灭王万的部队。双方交战不久,王万即佯装败退,将李成引到岳飞的伏兵之处。岳飞带兵杀出来,前后夹击李成,李成吃了亏,只好撤退。
三天后,李成带着十万大军列阵,准备跟岳飞在平原上大战一场。
岳飞望着河对面敌人浩浩荡荡的大队伍,眼中闪出蔑视的光芒。
杨再兴说:“李贼军容倒是很庞大。”
岳飞举着马鞭说:“这个手下败将能有什么作为,虽然阵容庞大,真正打起来也不堪一击。你看他布的阵松松垮垮,你带领两千骑兵抄他左翼。”
杨再兴:“领命。”
岳飞:“张保,你带领两千骑兵冲击他的右翼。”
张保:“领命。”
岳飞:“罗延庆,你率领两千长枪骑兵包抄他们的后方。”
罗延庆:“领命。”
岳飞:“张宪、徐庆、牛皋,你们带领一万步兵正面金兵。”
“领命。”
岳飞:“王贵、汤怀,你们带领四千弓弩手跟在张宪的步兵后面,双方相隔二十丈时放射箭雨。等步兵交战之后,你们立即汇入张宪的部队中。”
“领命。”
岳飞:“其余人跟着我,双方一交战,我带领你们冲进敌军的薄弱地方,切断他的大军。这一仗一定要歼灭李贼,让他以后再也没有机会做贼了。”
李成究竟是草莽出身,虽然打仗经验多,但阵法上漏洞百出。岳飞的进攻策略正好击中他的软肋,双方交战没多久,李成的大部队就变成一条任人宰割的长龙。部队虽然庞大,却无法首尾呼应,相反被岳家军扼住七寸,难有大的作为。
战斗不到一个时辰,李成十万大军已经溃不成军。李成这一次又侥幸逃脱,但是败得非常惨,部众横尸遍野。
李成吃了大败仗之后,刘豫非常不安,立即派人向金国求援。金兵上次南侵虽然搜刮了大量的金银财宝,但是沿途吃了不少败仗,元气也是大损,这时候还在休养生息。再说了,现在正是六月天,金兵害怕酷热,向来不喜欢在夏天作战,所以让金兀术大举派兵来支援是不现实的。
不过金兀术也不能完全置之不理,金兀术说:“打狗还得看主人,刘豫既然是一条忠心的狗,我们说什么也得表示表示,谁愿意去支援他?”
金兀术话说完之后,帐下一片沉默,没有人愿意去支援刘豫。
没办法,金兀术只好亲自点将:“乌国豹,你跟岳飞交过手,就由你带领一万人马去支援刘豫。”
乌国豹:“这……”
金兀术:“我给你加官晋爵,赏赐黄金万两。”
乌国豹:“末将领命。”
乌国豹来了之后,刘豫东拼西凑了几万人马,和乌国豹的一万人马汇集成五万大军,号称十万。
这边宋高宗是个糊涂虫,一听说金兵和伪齐联手,吓得半死,急忙给岳飞下了一道圣谕,让岳飞不要鲁莽行事。他告诉岳飞,只要能守住就行了,不到万不得已不要出战。
岳飞跟这个皇帝这么久,已经非常了解他的脾气了,真正打仗的时候他当然不会按照皇上的要求去办。如果皇上说什么就做什么,那他收复河山的猛志永远都不可能实现。
就在高宗战战兢兢、寝食难安的时候,岳飞在前方已经做了周详的准备,他要一举歼灭金兵。乌国豹是岳飞的手下败将,心里也惧怕岳飞,但是他来了之后,刘豫好像吃了定心丸一样,这些人都把乌国豹当成救世主一样看待。以至于让乌国豹自己也产生了错觉,以为自己真的非常厉害,只要自己出马,必定可以杀得岳飞落荒而逃。
人对马屁的免疫力是非常低的,乌国豹本来有自知之明,知道不是岳飞的对手。但来到伪齐以后,人人把他奉为神明,最终让他丧失了最后的理智。乌国豹觉得自己不能让这些人失望,一定要露几手,击败岳飞。
乌国豹带领五万人马来到邓州城,岳飞先派王贵和张宪带着几千人在城外三十里处。当金兵侦察到这个消息后,乌国豹说:“这一定是岳飞的诱敌之计,他一定在那附近设了埋伏。”
李成说:“那里是一片平原啊,就算他有埋伏又怎样,他们并没有占据地势之利。”
李成的意思很明白,乌国豹是怕岳飞,不敢出战,话虽说得很含蓄,但大家都听出来了。
乌国豹果然生气了:“我怎么不知道那是平原,看来岳飞是想引我跟他在平原上会战。”
刘豫恭敬地说:“我早就听说过金兵铁骑天下无敌,现在在平原上作战不正好是你们的长处吗?难道上将军不可以趁着这个机会一举歼灭岳飞?”
下面的人纷纷说:“是啊,一切都靠上将军了,上将军威猛无敌,区区一个岳飞又怎么是你的对手。”
乌国豹说:“好,我就让你们看看岳飞是怎么败在我手中的。李成,你先带领五千人马袭击张宪的部队,等岳飞出现的时候,我就立即带兵杀出来。”
李成与张宪激战了一阵,看到岳飞没有杀出来,乌国豹带领所有人马出来,将张宪包围住。就在这时,岳飞的军队从树林里杀出来。岳飞骑着高头大马,径直冲向乌国豹。乌国豹跟岳飞交过手,深知岳飞的武功。他出战原本就是在别人的怂恿下,这时看到岳飞威风凛凛,如天神一般,顿时手心发麻,感觉胆都快吓破了。就在双方杀得正激烈的关头,乌国豹居然掉转马头,往城里面逃。
这样一来,结果可想而知。主帅临阵脱逃,将士们回头一看,全都跟着逃跑。于是敌军大败,邓州城外到处是敌军的尸体,岳飞俘虏了两百个金兵将官,缴获了大量的马匹和武器。
第二天,岳飞攻破邓州城,在攻破邓州城的过程中,岳云第一个登上城楼,立了头功。不过岳飞没有将岳云的功劳上报,后来,朝廷知道了此事,才将岳云升为武翼郎。
随后,岳家军接连收复唐州、信阳等地。这是南宋第一次北伐,也是第一次大规模收复失地,岳家军的辉煌历史正式拉开帷幕。
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