玄宗自从任用姚崇后，抑制了贵戚、宦官，朝中的弊政越来越少，渐渐出现了政通人和的局面。黄门监卢怀慎担任副丞相，知道自己才能比不上姚崇，遇事就推让，因此时人称他为“伴食宰相”。姚崇曾经因为儿子去世请假十多天，政事堆积，卢怀慎不能决断，惶恐地向玄宗请罪，玄宗安慰道：“朕把天下事委托给了姚崇，爱卿只要处理些小事，就足以称职了，不必多虑。”卢怀慎这才从容退朝。等到姚崇假期满后上朝处理积压的政务，不一会儿就解决了。当时人们称姚崇为“救时良相”。
不久，山东闹起蝗灾，百姓大多烧香设祭，不敢捕杀。姚崇派人前往各州县，赶紧捕杀。当时朝中有人害怕捕杀蝗虫触怒神灵，出来反对，姚崇却说：“将来秋收无着，恐怕才是我们的大罪过呢。”然后命令百姓捕杀蝗虫，一共捕得十四万石，蝗灾才平息。姚崇又派御史察视捕杀蝗灾的绩效，作为奖惩的依据，于是，蝗虫被捕杀得一干二净，这一年逃过了饥荒。
紧接着，副丞相卢怀慎病故，死前上遗表举荐宋璟、李杰、李朝隐、卢从愿四个人，玄宗颇为赞赏，并对卢怀慎的死深表哀悼。卢怀慎的才能虽然有限，但操守却特别清廉，平生不经营资产，俸禄大多给了亲戚朋友，连妻子儿女的吃穿都成问题。所住的房屋很破旧，四下漏风，夏季还漏雨。卢怀慎重病期间，宋璟、卢从愿等人前去探望，看到他家破旧的床单枕席，都非常感动。见他们来到，卢怀慎拉着二人的手嘱咐道：“皇上治国可谓勤勉，但天下太平时间长了，难免懈怠，贪图安逸，将来必须要有崇尚勤俭的人才辅佐，你们二人要仔细留意。”卢怀慎死后，家里没钱办理后事，只有一个老家奴请求卖了自己来办丧事。四门博士张晏上奏皇上，玄宗大为感动，赐锦帛一百匹，米粟二百斛，厚葬了卢怀慎。并追封他为荆州大都督，谥号文成公。
卢怀慎死后，玄宗加封尚书左丞源乾曜为黄门侍郎、副丞相。源乾曜上任不久，姚崇得了大病，在家休养，此后遇到军国大事，玄宗必定让源乾曜咨询姚崇。源乾曜奏对时，玄宗必定要问：“爱卿的想法是从姚丞相那里得来的吗？”如果不是，就会再派他去问姚崇。姚崇的家非常简陋，玄宗让他搬到四方馆去住，姚崇说四方馆太过豪华，不敢搬去住。玄宗下手谕道：“朕恨不得让爱卿住进皇宫，小小四方馆爱卿就不必谦虚推辞了。”
姚崇这才搬过去。姚崇有三个儿子，长子名姚彝，次子名姚异，老三名叫姚弈。姚彝、姚异贪财，受了很多贿赂。紫微史赵诲是姚崇的亲信，也借着势力贪赃枉法，后来被人揭发，按律应当判死刑，姚崇上表营救，触怒了玄宗，把赵诲流放到岭南。姚崇知道自己渐渐失宠，于是请求辞官，特别推荐广州都督宋璟接替自己的职位。玄宗于是免了姚崇的宰相之职，派内侍杨思勖去迎宋璟。
宋璟很有涵养，应召的路上虽然和杨思勖同行，却始终没和他拉关系。杨思勖一向得宠，回宫后告诉玄宗。玄宗听完后非常赞赏宋璟，因此格外器重，封宋璟为黄门监，又罢免了源乾曜的职务，封苏颋为同平章事。苏颋是前朝丞相苏瑰的儿子，从小就聪明绝顶，过目成诵，才思敏捷。现在和宋璟同心协力辅政，朝政更加有声有色。宋璟为人正直，敢于触犯玄宗直言上谏，有时玄宗不肯接受，苏颋必定解释宋璟的意思，再三奏请，直到玄宗听从建议才罢休，因此两人配合特别默契。宋璟曾经对人说：“我和苏氏父子同在相府为官，苏瑰宽容厚道，是国家贤相。但如果论选拔人才，大公无私，还要数今天的苏颋，这真是父子贤相啊。”宋璟继姚崇之后主政，治国的策略却大不相同。姚崇善于随机应变，宋璟则善于奉公守法，但在整肃法纪、因材任免、减轻赋税、放宽刑罚等方面，两位宰相可以说是如出一辙，所以历史上姚、宋并称，先后辅佐玄宗，使得开元初期的官场风气几乎与贞观时一样清正廉明。宋璟又主张恢复贞观旧制，仍然使用贞观时期的官位名称，并且让史官随宰相上朝。群臣全都支持，玄宗当然准奏，从此朝政中的失误越来越少了。
皇后的父亲王仁皎病逝，儿子王守一为驸马都尉，曾经娶睿宗的女儿薛国公主为妻，因此请求效仿玄宗外祖父窦孝谋的先例，筑坟高达五丈一尺。宋璟上疏坚决阻止，他说：“官居一品，坟高只能一丈九尺，陪陵功臣，坟高也不过三丈。从前窦太尉的坟墓已经属于特殊。韦氏曾经追加父亲的坟墓，结果终于导致灭亡之祸，如今皇后怎么能再蹈覆辙呢？臣想，如果既要遵守朝廷制度，又能让皇后满意，可以考虑按一品陪陵，最高不过四丈才合适。”玄宗非常赞同：“朕一向主张率先垂范，何况是自己的妻子，怎么敢有私心呢？爱卿能坚守礼法，直言不讳，实在是朕的大幸啊。”随后传旨按制度安葬，又赏赐宋璟彩绢四百匹。宋璟在相位任职四年，与姚崇年数一样。
只是宋璟管理文武百官太严，引起很多怨恨。有人找机会参了他一本，玄宗一怒之下贬了他的宰相之职。改用源乾曜、张嘉贞为同平章事。张嘉贞曾任监察御史，又出任为朔方节度使，非常有才，玄宗于是召为副丞相。只是张嘉贞才华有余，度量不足，难免有些缺憾。源乾曜性格虽然谨慎，但变通不如姚崇，正直不如宋璟，所以开元中期的政治就开始走下坡路了。
不久姚崇病逝，享年七十二岁。姚崇一生不信佛道，临终嘱咐儿子，不准沿袭俗礼，不准请僧人、道士举行法事，只要求一切从简。因此姚崇的后事办得非常简朴，玄宗大为感动。
据说姚崇知道张说喜爱珠宝，就让家人用奇珍异宝作诱饵，骗张说写了一篇为自己歌功颂德的碑文，连玄宗看了也大加赞赏，民间有活张说被死姚崇算计的说法。姚崇死后谥号文献公，追赠太子太保。三个儿子姚彝、姚异、姚弈全都官拜刺史。
张说被重新起用后，升任兵部尚书，同中书门下三品。第二年，出任朔方节度大使，统领各州兵马。张说曾任并州长史，抚慰突厥投降部落立下了功劳，所以由文臣转任武职，出为节度使。当年突厥默啜可汗兵败后，被属下拔曳固的兵卒杀死，人头献给了唐军。拔曳固和回纥等五个部落，全都投降了大唐。只有默啜的侄子阙特勒，立大哥默棘连为毗伽可汗，自封为右贤王，掌握兵权，免不得招集残兵败将，诱降其他部落。仆骨的都督勺磨和突厥往来通使，被朔方大使王晙听说，王晙担心他勾结突厥，为患大唐，于是以议事为借口把他杀死。拔曳固、同罗等部落首领听说后又疑又惧，起了异心。张说到任后，亲自率领二十名轻骑随从，去安抚各个部落。副节度使李宪认为戎狄多诈，上书劝阻。张说回信道：“壮士应当见危舍命，现在形势危急，我也就把生死置之度外了。”于是率轻骑来到各个部落，好言抚慰，晚上就住在番帐，鼾睡有声。各个部落都被感动，这才解除了异心。
突厥的毗伽可汗，用岳父暾欲谷为谋臣，暾欲谷足智多谋，向来被国人所敬畏，所有以前归降唐朝的部落，现在都被暾欲谷召回。玄宗下诏命薛讷、王晙追回，王晙带领三十万大军，讨伐毗伽可汗。先锋官是先前投降大唐的阿史那氏，此人轻率好战，被暾欲谷设计伏击，杀得大败。暾欲谷转而攻打凉州，河西节度使杨敬述派偏将卢公利等人截击，又大败。突厥气焰越来越嚣张，兰池都督康待宾也是降将，听说突厥强盛，就遥相联络，反叛了大唐，把六个州一并夺去。王晙移兵去征讨，康待宾知道无法抵挡，就向近处的党项部落求援。党项进攻银城、连谷，张说出兵对阵，大破党项。党项情急乞和，愿助唐师共讨叛胡。康待宾势孤援绝，被王晙一鼓擒住，砍了脑袋。
这些战功都与当时的并州长史张说有关，从此张说以兵法超群而闻名，出任兵部尚书，又被封为朔方节度使。张说深感责任重大，经常出巡边防。可巧康待宾余党康愿子叛乱，自称可汗，四处抢掠。张说当即带兵征讨，连败康愿子，追到木槃山。康愿子逃进山谷，最终被张说的军队搜获，就地正法。
张说上奏玄宗，建议边防驻军裁撤二十万，让他们回家务农。玄宗认为现今军队规模是遵循前朝例行的制度，边防常驻六十万人，如果裁去三分之一，未免防务空虚，于是玄宗就传手谕责问。张说上奏解释道：“臣久在疆场，熟悉边情，将帅大多拥兵自卫，并非真能制敌。臣听说兵贵精不在多，何必多养兵卒，白白浪费军粮，而且妨碍农事呢？”玄宗这才同意张说的建议，如数裁军。
唐朝初年的军事建制，分天下为十道，置六百三十四府，上府设置兵额一千二百人，中府一千人，下府八百人，没有战事就种地，有战事就杀敌。各府设置折冲都尉，每年冬季操练，换防保卫京师。后来天下太平，长久不用兵，士兵们不再打仗，就多数逃亡了。张说又请求玄宗招募壮士，补充京城防卫。玄宗于是命令尚书左丞萧嵩和京、兆、蒲、同、岐、华等各州长官，选府兵十二万，充作长年京城护卫，一年换防两次，州县不得调遣。从此，地方军事制度中兵、农开始分离。
此后，玄宗改十道为十五道，边镇增设节度使。自从开元元年到天宝初年，共增设十大节度使：
（一）朔方节度使，管辖灵州，下辖安北、单于二都护府，防御突厥。
（二）河西节度使，管辖凉州，隔断吐蕃、突厥往来通道。
（三）河东节度使，管辖太原，与朔方互为掎角，防御突厥及回纥。
（四）陇右节度使，管辖鄯州，控制吐蕃。
（五）安西节度使，管辖安西都护府，统辖西域诸国。
（六）北庭节度使，管辖北庭都护府，防突厥余部。
（七）范阳节度使，管辖幽州，控制奚、契丹。
（八）平卢节度使，管辖营州，下辖东都护府，镇抚室、韦诸部。
（九）剑南节度使，管辖益州，西抗吐蕃，南抚蛮獠。
（十）岭南节度使，管辖广州，下辖南都护府，绥服南海诸国。
这十个藩镇节度使各管几个州，掌握兵马大权。突厥、吐蕃、契丹等外敌虽然屡次扰边，终究不敢深入，而且常被节度使击退，唐朝的军威于是远震塞外。但后来，藩镇越来越强，尾大不掉，玄宗没能防备，反而以为四敌震慑，天下太平，乐得纵情声色，于是生出了种种祸端。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源