放假后的宿舍楼空荡荡的，显得异常安静，夏知秋独自一人留在宿舍，望着天上的弯月，她已经习惯于一个人独坐静思，周围的安静能使她忘记上海滩的喧闹和那不堪回首的特工生活。
此时的她内心却无法平静，思绪万千。华连智的出现使得她的静如止水的生活出现了波澜……华连智战场被俘后，在报纸上公开发表投降言论，配合日寇的宣传，当日方企图为共荣圈虚张声势，华连智又荣膺了代表之仪，绝无廉耻地到满洲来开什么代表大会……这一切，都让她伤痛不已，上次雨夜见华连智如此颓废，她更是伤心欲绝，虽有千言万语，却无法对他启齿。
而收音机里伴随着军歌传出的日军一个接一个的“玉碎”消息则使她激动不已。她的笔记本上写满了密密麻麻的“正”字，每一笔都代表着一天，那是从与华连智分别后就开始记录的，原来是寄托她对他的相思，现在却变成了日本帝国覆亡的计时。她每天打开笔记本划下一笔时，总是盼望着明天划下的将是最后一笔，当塞班岛被美军占领的消息传来后，她握笔的手竟微微有些颤抖，她感到，“明天”已经不远了！
夜空中传来了悠悠的曲声，音调悲凉，哀怨凄婉，这是一首在日本脍炙人口的古老歌谣《荒城之月》。夏知秋推门而出，站在树下的竹崎武志停下了吹奏尺八，向她微笑。
竹崎问：“我吹得怎么样？”
夏知秋说：“日本的尺八非常难学，我也不会，怎么好妄加评价？”
竹崎说：“日本的尺八源于中华，在京都藏有的两管唐尺八可是日本的国宝。日中两国交往源远流长，就是在音乐方面，也有许多互通之处。”
夏知秋摇头说：“中日虽然是近邻，却有很大不同，古代日本虽努力学习中国文化，但学的只是皮毛，不是精髓，音乐也是如此。中国的乐器，如洞箫，清幽雅致，如古琴，浑厚圆润，总是在演绎平稳和自然，符合中国人温良敦厚的民族性格和中正平和的处事风格，即便音调苍凉的瑟，也一样是劲力高昂；而你们日本，音乐虽然也模仿的中国古乐的宫商角徵羽，但音色总是有一种凄厉肃杀，给人的感觉是对死神在笑。”
竹崎沉默片刻，点了点头，说：“今天我是来向你告别的。”
夏知秋问：“你要回日本吗？”
竹崎笑了一笑：“你别忘了，我可是陆军预备役少尉哟！我接到了通知要去‘山兵团’报到，他们刚接到命令，要从满洲出发南下。”第24师团代号“山”，1939年10月在哈尔滨编成，一直担当对苏联的战备工作，是关东军的一支精锐，时任师团长雨宫巽中将。
夏知秋有些吃惊，问：“你……你们要往哪里开拔？”话一出口，她就有些后悔，感觉自己多此一问。
竹崎却毫不掩饰，说：“冲绳。”
夏知秋心头没来由的感到微微一酸。
竹崎武志双手递给夏知秋一只长木盒：“这个，送给你留念！”
夏知秋打开一看，只见里面放着一柄精良的武士刀，她认得这是竹崎最珍爱的宝贝，也知道武士刀对他这样一个日本男子来说意味着什么，立刻说：“不！我不能接受这个！”
竹崎沉声说：“请收下吧！我不会回来了，美国人一定会杀死我的，我不想让这把刀变成他们的战利品。”将木盒郑重地放在她脚边。
竹崎武志比普通的日本人更关心也更了解太平洋的战况，他的大哥竹崎忠志正在新几内亚的原始森林里垂死挣扎，因伤退役的三哥竹崎廉志也被再次征兵去了缅甸。随着塔拉瓦岛、马绍尔群岛、塞班岛、关岛、提尼安岛的相继陷落，形势已经很清楚了，在太平洋各个孤岛的日军守备队，在掌握着绝对海空优势的美军的蛙跳式逐岛进攻下，除了全军覆没以外别无出路。冲绳是守卫日本本土的南大门，迟早要成为美军的进攻目标。
夏知秋说：“这是你家传的宝刀，我不能接受这样……这样贵重的礼物。”
竹崎说：“这把刀是我父亲留给我母亲，我母亲再转交给我的。我母亲很勤劳，在村里声誉很好，从不说别人一句坏话，是个好人，她希望她的四个儿子至少能有一个回家，但是……”说到这里凄然一笑，凝望着她说：“如果不是因为战争，我一定会向夏老师求婚的，我一直都很倾慕您。”
夏知秋对他这种直率的表白没有任何思想准备，感到有些羞窘，说：“武志君，我比你大好几岁呢，我可是一直把你当同事和朋友看待的。”
竹崎说：“我就要走了，如果不把这句话说出来，即使是进了靖国神社，心也不能平静。你能把我当朋友，我已经很感激了。”顿了一顿，说；“来到了满洲后，我才发现在日本接受的宣传有很多不实之处。日本在中国的政策是错误的，这种教育方针也是错误的。要想改变日本在中国的政策，我这样的人是做不到的。但是请相信我，不管政府的做法如何，很多的日本人依然尊重中国。我的母亲从小就不让我们兄弟睡觉时把脚朝向西方，因为西方是中华上国的方向。我尊重中国，也倾慕夏老师，您是一位坚强的女性，是一位了不起的女性。将这把刀送给您，是因为只有您才有资格接受它。”
夏知秋说：“你可把我看得太高了。”
竹崎说：“从见到您的第一眼时，我就一直在留意您，所以即使别人不知道的事，我也可以察觉到。在您身上，我看到了杨靖宇将军的影子……”
夏知秋万万没料到竹崎会说出这番话来！一颗心怦怦直跳，一时竟什么话也说不出来。
竹崎继续说：“昭和十五年，杨靖宇被讨伐队打死后，关东军发现他的胃里尽是枯草、树皮和棉絮，没有一粒粮食。我那时不理解杨将军抵抗的意义何在？几十万东北军都撤了，他只有三千人，没有任何重武器，关东军一共有七十万，日本是决心占领这片土地的。不理解他的同时，我却佩服他。新渡户稻造在《武士道》中说：‘面对危险和死亡的威胁也不失去沉着的人，在大难临头时吟诵诗句，在面临死亡时吟唱和歌的人，我们赞叹他是真正伟大的人物。’杨将军是一个真正的武士。中国人如果都像这样，日本军是无法在大陆立足的。”
竹崎凝视着她，但目光里只有真诚。
夏知秋的手心渗出了一层细细的汗水。她忽然想起刘春说起的一件事：刘春曾和几个同学私下传阅过关内抗战形势的书籍。当时每个班都配有一个手电筒，刘春是副班长，经常利用这个便利晚上躲在宿舍被窝里打着手电筒看书，看来比较安全，但也不是万无一失，学校每晚都组织老师巡视学生宿舍。由于手电筒电池耗电太多，引起了日本人的怀疑。一次，晚上巡夜的老师是竹崎，他发现了刘春这个秘密，当场收缴了抗日书籍，把刘春吓得瑟瑟发抖，以为这下不但学上不了，还要被押送到宪兵队去，家人也可能被牵连，但事后却什么也没发生，仿佛没有这事儿一样。看来，竹崎的思想开明，确实和其他的日本人不一样。
竹崎说：“现在，我明白了杨将军抵抗的意义，因为，我也要为保卫祖国的领土冲绳而战了。我们一起努力吧！告辞了。”
夏知秋心情激动之下，冲口说道：“武志君，塞班岛失守，美军已经逼近日本本土，你应该明白日本赢不了！只要等战争结束，你就可以和你母亲和家人团聚。你是一个受过高等教育的人，难道你也相信什么万世一系、八纮一宇？大东亚战争是非正义的，你何必要为这场注定失败的战争充当殉葬品？”
在他面前，她的话从来没有这么热烈。
竹崎武志对她的话并不吃惊，只是微微一笑，回答道：“因为我是日本人嘛！”不再多说，微一鞠躬：“请多保重！”说罢转身大踏步而去。他的步伐仍如平时一般轻快，仿佛他此去不是参加一场有死无回的战斗，而是像往常一样精神抖擞地走向操场参加例行的早操。
伴随着远去的脚步声，那首他常常吟唱的《元寇》在夜空悠然响起：“弘安四年夏，国难临头，元寇忽必烈倾巢出动，我镰仓好男儿毫不畏惧，决心讨伐元寇，向天下昭示正义……”
夏知秋对这首歌曲不陌生，她曾听他介绍过，这首歌描写了中世纪日本武士们以“莫烦恼，蓦直前进”之精神粉碎蒙古入侵者的战斗气魄，最终日本借助“神风”的力量赢得了那场战争的胜利。
竹崎武志的音乐天赋很高，通过他演奏的乐曲，夏知秋能感知到他内心的平和、真诚，但是，竹崎又是个富有武士道精神的青年，他在数九寒天里光着脊背用雪擦身，在暴雨中练习剑道，对着日本学生大喊“振作精神，海外雄飞”，和那个弹琴时温文尔雅的竹崎判若两人。正因此，夏知秋总觉得和他有一层隔阂。
望着竹崎渐行渐远的背影，望着这个熟悉而又永不再回头的背影，她心底里突然产生了一阵强烈而复杂的伤感——华连智和竹崎武志，这两个男人是如此的不同……
自从上次雨夜相见之后，华连智心也死了，终日借酒浇愁，工作也一塌糊涂，《哈尔滨每日新闻》报社对他越来越不满，扬言要和他解除合同。华连智也厌倦了这种生活，听到这种扬言又激发起他内心的傲气，不等对方正式解除合同，就先提出辞职。他搬到旅馆里，准备行李回上海，心想也该和夏知秋道个别。上次喝醉后又是下跪，又是寻死，太失态了，他现在想来有些后悔，让她小看了自己，这次见面要做最后的表白，就此天各一方，永远不再见！
这天黄昏，华连智向第一国民高等学校走去，快到学校时，一辆消防车“叮当叮当”地晃着铃铛开来，他心想是哪里着火了，抬头一看，只见一股烟柱从学校教员宿舍的方向升起。他吃了一惊，加快步伐赶到学校，大门口已经有警察把守。他赶紧溜到后山，躲在树丛里一望，只见宿舍楼的一角腾起了烈焰，他的心顿时提到嗓子眼了：着火的不正是夏知秋住的房间吗？他又自我安慰地想，现在正是假期，她也许不在宿舍。这时，一阵隐隐约约的小提琴声从火光闪闪的窗口传了出来，听那激昂的旋律，正是当年她在上海慰问伤兵时演奏的那首《义勇军进行曲》！
楼下，一群警察和身穿便衣的人围住了四周，有的人手里还拿着手枪，他们望着大火束手无策。
华连智忍不住流下热泪，他有太多的疑问想向她问个明白，但现在一切疑问都不重要了！因为这团大火就是最终的答案！
他把衣角咬在嘴里，远处就是日伪的警察和便衣宪兵，他不敢出声，只能躺倒在草地上，任凭脸上泪水横流……
华连智失魂落魄地往回走，经过“鹤年堂”，他本想来道别的，却发现门关着，再一看，门上居然贴着封条。旁边的几家店铺也关门了。他找到斜对门一家茶馆一问，那店老板和他熟识，是个“包打听”之类的人物，将他拉到里间，低声说：“就今天下午，来了一帮警察和宪兵，把‘鹤年堂’给封了，司徒大掌柜、段小掌柜和店里所有的伙计，全部被带走了！连着周围几家店也受了牵连，人都被带去问讯了。”
华连智惊问：“为什么？”剧变一个接着一个，让他一时无所适从。
那老板把嗓门又压低了几分，说：“听说是抓什么共产党……这事惊动大了，听说新京警务总局特高课也来人了。”
华连智想起那个雨夜，很晚了还看到夏知秋从“鹤年堂”出来，隐隐感到她和“鹤年堂”这件事情有很大联系，问：“有这么严重……哦，好像在第一国民高等学校也看到有警察。”那老板把眼一瞪：“可不，哈尔滨的警察宪兵都忙开了，正在全城到处拿人呢！”
华连智开始有些明白了，司徒树羽原来给他的感觉就像个共产党，现在想来是利用药铺作为掩护从事地下工作，只是没想到夏知秋也被牵连在内，最后香消玉殒！
让他想不明白的是，夏知秋原来不是受戴笠的军统领导的吗？怎么会和共产党有瓜葛呢？她怎么又从上海回到了满洲呢？这其中究竟包含有多少曲折和危难？但这些疑问，已经没有人可以回答了。
他回到旅馆，躺在床上，呆呆地望着天花板，一种前所未有的寂寞和空虚将他紧紧包围。他深深感到，夏知秋自杀，司徒树羽被捕多半也活不了，可是他们就算是死，也是堂堂正正，也是问心无愧，这是为理想和信念而光荣献身——想当年，这种理想和信念的光芒他也拥有过，而且看上去比任何人都更耀眼，但现在已经远离他了——自己虽然活着，可是活得窝囊，活得行尸走肉，他们选择了死亡，却比自己更幸福！
第二天晚上，华连智听到一个少年在向旅馆伙计询问他的住处，打开门一看，居然是很多天都没见过的刘春。刘春见到他，又悲又喜：“可找到你了，我刚去了报社没见到你，还以为你不在哈尔滨了呢！”进门后将门关好，把一个提箱交给他：“夏老师几天前给了我这个箱子，嘱托我说，如果她出了事，就把它交给你。”
华连智接过提箱，感觉沉甸甸的，见是紫檀木做的，镂刻有精致的花纹，看上去很漂亮，问：“里面装的是什么？”
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