拉罗舍尔可以说被围得水泄不通，由于采取了防范措施，尤其封锁海堤，不准任何船只驶入被围困的城市，这场战事的胜利也可以说确凿无疑了，然而，围城还要持续很长一段时间，这对国王的大军是奇耻大辱，对红衣主教先生也是巨大的烦恼。固然，红衣主教先生不必再费心，去挑拨路易十三同奥地利安娜失和，既然此事已经成功，但是，他还得充当调解人，缓和反目的巴松皮埃尔先生和昂古莱姆公爵的关系。
至于王爷，他先指挥围困拉罗舍尔城，然后把这任务交给红衣主教去完成。
拉罗舍尔的市长死硬的态度令人难以置信，尽管如此，城里还是有人要投降，发动了一场叛乱。市长将那些叛乱分子统统处以绞刑，起到了杀一儆百的作用。此后，连最不安分的人也都平静下来，决定静静地等着饿死就算了。在他们看来，饿死毕竟缓慢一些，也不见得像上绞刑架那样必死无疑。
至于围攻者，他们时而抓住一些奸细，不是拉罗舍尔派给白金汉的信使，就是白金汉派往拉罗舍尔的间谍。抓住这两类人，很快就判决，红衣主教先生只有这一句话：绞死！国王被请来观赏绞刑，他无精打采，坐到最佳位置上，以便看清执行绞刑的每一个环节。这种场面，虽然总能给他排遣一点儿烦闷，给他在这场围城战中增添一点儿耐心，但他还是感到十分厌倦，动辄就提出要返回巴黎。因此，假如抓不到信使和间谍了，那么法座想象力再丰富，也要束手无策了。
然而，时间就这样流逝，拉罗舍尔城还不投降。最近捉到的一名间谍，从身上搜出一封信，信中明确告诉白金汉，全城已经陷入绝境。但是信的结尾仅仅补充一句：“如果半月之内您还不来救援，我们就全饿死了。”而没有这样讲：“如果半月之内您还不来救援，我们就投降了。”
可见，拉罗舍尔人的全部希望，都寄托在白金汉身上了。白金汉就是他们的救世主。很显然，有朝一日他们确知再也不能指望白金汉了，希望一破灭，他们的勇气也就随之泄光了。
因此，红衣主教十分焦急，等待从英国来的消息，也就是要宣布白金汉来不了了。
在御前会议上，时常讨论强攻夺取城池的问题，但总是被排除了。首先，拉罗舍尔似乎难以攻破。其次，红衣主教说归说，心里却完全明白，法国人打法国人，这场流血冲突令人发指，从政治上看就是倒退六十年的事件了，而红衣主教在当时，正是我们今天所称呼的进步人士。到了一六二八年，如果再洗劫拉罗舍尔城，残杀四千宁死不降的胡格诺派教徒，那就酷似一五七二年那场大屠杀了。此外，这种极端的办法，国王身为虔诚的天主教徒，虽然决不反对，但总是遭到围城的将军们的否决，他们提出这样的论点，拉罗舍尔只能以饥馑克之，否则是攻不破的。
红衣主教也十分了解，他派出的那个女人具有超凡的能力，时而是条蛇，时而是头猛狮，因此，那女密使在他心头引起的恐惧，他总也挥之不去。她背叛他了吗？她一命呜呼了吗？他对那女人了解颇深，知道无论什么情况，不管为友为敌，不管拥护他还是反对他，如无巨大障碍的阻遏，她绝不会无所作为。然而，那些障碍来自何处呢？这是他不得而知的。
不过，他还得指望米莱狄，而且自有其道理，他早已猜到，这个女人的过去有极其见不得人的事情，唯独他的红教袍能掩盖得住。他还感到，这个女人因这种或那种缘故，已经投靠了他，也只能从他那里得到位极人臣的支持，以便对付威胁她的危险。
于是，他决定独自进行这场战争，完全像人们期待一种好运气那样，靠外力一举成功。他还继续组织人力，加高那道著名的海堤，断绝拉罗舍尔城的食物供应。此刻，他眺望这座不幸的城市，知道城中苦难有多深重，那么多品德可歌可泣，便想起了他的政治先导路易十一的一句话，想起了特里斯唐[137]的君主的这句名言：“分而治之。”当然，他——黎世留本人，也是罗伯斯庇尔[138]的先导。
亨利四世围困巴黎的时候，曾经命人从城墙往城里投掷面包和食物。红衣主教则派人往城内投掷小传单，他以这种方式告诉拉罗舍尔人，他们的头领的行为有多么不仁不义，有多么自私而又野蛮，那些头领囤积大量的小麦，却不分发给城里的居民，他们也有行为准则，而他们所奉行的准则，就是妇女、儿童和老人的死活无所谓，只要替他们守城的男子身强力壮就行。时至今日，这条准则虽然没有被普遍接受，却已经从理论转入了实施阶段了，而市民们没有起来反抗不是出于献身的精神，就是本身无能为力。然而，传单要沉重打击这种准则，提醒那些守城男人，饿死也无人管的那些儿童、妇女和老人，正是他们的儿子、妻子和父亲；传单还提醒他们，有难同当才更加公平，大家都处于同一困境，才能够万众一心。
这些传单产生了书写者的期望的效果，促使大量居民开始单独与王国军队谈判。
红衣主教见自己的办法已经奏效，正暗自庆幸之时，不料拉罗舍尔的一个居民，从朴次茅斯回来——天晓得他怎么穿过了王国大军的一道道防线，须知那些防线都由巴松皮埃尔、绍姆贝格和昂古莱姆公爵严密监视，而他们本人又受红衣主教的监视——且说拉罗舍尔的一个居民，从朴次茅斯回来，进了城，说他亲眼看见庞大的舰队，一周之内就要起航。此外，白金汉还通知拉罗舍尔市民，反法大联盟终于要宣告成立了，英国军队、奥地利帝国军队和西班牙军队，将同时打进法国。在城中大小广场宣读了这封信，抄件还张贴在各条街的路口。这样一来，那些已经开始谈判的人也就终止了接触，决定等待如此大张旗鼓宣布的救援。
这一情况出人意料，黎世留又回到当初的忧虑，他迫不得已，目光重又转向大海的另一边。
在这期间，王国军队过着快乐的生活，并没有它唯一而真正的首脑的那些忧虑。军营里食品丰富，也不缺钱花。各支营队都竞相比试胆量，看谁玩得痛快。大家去捉间谍，并且处以绞刑，到堤坝或海上去冒险，想象出各种疯狂的举动，非常冷静地去实施，正因为有了这类消遣，大军才觉得日子短些。无论饱受饥饿和惶恐之苦的拉罗舍尔人，还是严厉封锁他们的红衣主教，都觉得时日过得特别漫长。
红衣主教从法国各地招募来一些工程技术人员，组织他们修建工事，但是按照他的意图，工程进行得极为缓慢。他时常出来巡视，总是像军中普通的宪兵那样骑着马，若有所思的目光望着那些工程，如果遇见特雷维尔部的一名火枪手，便凑到近前，眼神古怪地看着人家，等看清楚不是我们那四个伙伴中的一个之后，他那深沉的目光和遐思便移向别处了。
有一天，红衣主教烦闷得要命，同城里人谈判既无希望，又没有英国方面的消息，他便出来走走，别无目的，只是出来散散心，身边仅仅带卡于扎克和拉乌迪埃尔。他骑在马上，信马由缰，沿海滩走去，将他那无限的遐思融入大西洋的无际无涯中。他骑马信步来到一座小山冈上，望见一道树篱后面的沙滩上，躺着七个人，顺便晒晒一年中这个季节罕见的阳光。他们四周丢弃了许多空酒瓶，那七人中有四个正是我们的火枪手，正准备听他们当中一个念他刚收到的一封信。那封信看来非常重要，大家顾不上玩，都把纸牌和骰子丢在一面鼓上。
另外三个人是那些先生的跟班，他们正忙着打开一个大酒坛的封盖，坛里装的是科利乌尔红葡萄酒。
正如我们前面所讲，红衣主教的心情十分恶劣，而每逢心绪不佳，没有什么比看到别人快乐而更增添他的烦恼了。而且，他还有一种莫名其妙的忧虑，就是总认为促使别人的欢乐，以及造成他的愁苦都是同样的缘由。他打了个手势，让拉乌迪埃尔和卡于扎克留在原地，他则下了马，朝那些谈笑风生、形迹可疑的人走去，他希望靠沙子减轻脚步声响，又借树篱遮挡他的行迹，接近一些，好能听见几句他们的谈话，心想那一定十分有趣。他走到距树篱仅有十步远的地方，就听出加斯科尼人叽里咕噜的口音，而他既已知道这些人是火枪手，也就可以断定另外三人正是人称形影不离者，即阿多斯、波尔托斯和阿拉密斯。
大家也能判断出来，由于这一发现，他偷听谈话的欲望是不是更加强烈了。他的眼睛呈现一种怪怪的神情，迈着山猫似的步子，悄悄逼近树篱，这时，他还只能听见一些抓不准意思的含混的声音，猛然间忽听一声叫喊，那亮嗓吓得他浑身一抖，也引起了火枪手们的注意。
“长官！”格里莫喊道。
“嘿，怪家伙，好像说起话来了。”阿多斯说着，用臂肘支起身子，以炯炯的目光镇住格里莫。
这样，格里莫再也不敢多说一句话了，只是伸手指向树篱，这一动作就把红衣主教及其随从暴露出来了。
四名火枪手一下子全跳起来，恭恭敬敬地施礼。
红衣主教好像十分恼火。
“看来，火枪手先生们也有护卫啦！”他说道，“究竟是英国人从陆地攻来了，还是火枪手也自诩为高级军官啦？”
“大人，”阿多斯答道，他在大家的恐惧中，独能保持那种从不丧失的大贵族式的沉着与镇定，“大人，火枪手在不值勤的时候，或者值完勤之后喝酒和掷骰子的时候，在他们跟班的心目中就是很高级的军官。”
“跟班！”红衣主教咕哝道，“跟班还奉命放哨，看见有人过来就通知主人，这哪里是跟班，分明是哨兵嘛。”
“想必法座看得很清楚，假如我们根本不采取这种措施，那么我们就很可能错过机会，不能向您致意，也不能向您表示谢意，感谢您恩准把我们调在一起。达达尼安，”阿多斯继续说道，“刚才您还想找机会，向大人表示感谢，机会来了，要充分把握啊。”
阿多斯讲这段话，神态极其镇定，又彬彬有礼。在危险时刻，正是这种不可动摇的镇定态度，使他显得与众不同，而且在某些时候，也正是这种异乎寻常的礼貌，使他成为比生为国王还更加威严的国王。
达达尼安走上前，结结巴巴地讲了几句感激的话，但是在红衣主教阴沉的目光注视下，他很快就说不下去了。
“算了，先生们，”红衣主教接着说道，他似乎未改初衷，根本不理会阿多斯搞的插曲，“算了，先生们，我不喜欢普通士兵在特种部队服役就搞特殊，摆起大老爷的派头，而纪律约束所有人，也同样约束他们。”
“纪律，大人，我希望，我们绝没有置之脑后。现在我们不值勤，我们本以为不值勤的时候，就可以随意支配我们的时间。假如我们运气好，正赶上法座要我们接受特殊的命令，我们随时准备听候差遣。大人也看得出来，”阿多斯接着说道，但是他已皱起眉头，对这种盘问开始不耐烦了，“我们出营都带着武器，能应付任何紧急情况。”
他指给红衣主教看，那四支火枪架在一起，就在放着纸牌和骰子的那面鼓旁边。
“请法座相信，”达达尼安补充说道，“我们如能早些断定是您带这么少人走过来，就肯定迎上前去了。”
红衣主教咬起胡须，甚至还咬住点儿嘴唇。
“你们知道你们像什么样子吗？喏，你们总一起活动，又总带着武器，还有跟班当护卫，”红衣主教说道，“你们这样子，就好像四个密谋分子。”
“嗯！这样说嘛，大人，倒是真的，”阿多斯说道，“正如那天早晨法座所见，我们密谋，仅仅是要打击拉罗舍尔人。”
“哎！政治家先生们！”红衣主教也皱起眉头，又说道，“在你们的脑海里，也许能发现秘密，隐藏许多不为人所知的事情，假如能看看你们的脑子，就像你们看那封信一样，你们一见我来就把那封信藏起来了。”
阿多斯脸上泛起红晕，他朝法座走了一步。
“看样子，您真在怀疑我们，大人，让我们接受一次名副其实的审问。果真如此，也恳请法座说明白点儿，至少让我们了解究竟是怎么回事儿。”
“就是审问又如何呢？”红衣主教答道，“何止你们，别人也接受过审问，阿多斯先生，也都问什么回答什么。”
“因此，法座大人，刚才我讲了，您就尽管问吧，我们随问随答。”
“那是一封什么信，阿拉密斯先生，您刚要念又藏起来了？”
“女人写来的一封信，大人。”
“嗯！我明白了，”红衣主教说道，“这类信件应当保密，不过，完全可以给一名忏悔师看看，而你们也知道，我是得到了这种神职品位的。”
“大人，”阿多斯回答，他明白这样回答无异于拿脑袋冒险，因而平静到了极点，“信是一位女子写来的，但是签署的名字既不是玛丽蓉·德·洛尔姆[139]，也不是戴吉荣夫人。”
红衣主教的脸顿时煞白，如同死人一般，他眼里射出一道凶光。他转过身去，看样子要向卡于扎克和拉乌迪埃尔下命令。阿多斯看到这一动作，也朝火枪跨了一步，而那三个朋友眼睛都盯着火枪，显然不甘心束手就擒。红衣主教连自己加上才三个人，而火枪手连同跟班在内，总共七个人。红衣主教再一斟酌，阿多斯及其伙伴果真在搞阴谋，那么双方力量就更为悬殊了，于是，他拿出随机应变的本事，一脸怒气忽然化作笑容。
“好啦，好啦！”他说道，“你们都是忠勇的年轻人，在光天化日之下非常自豪，在黑暗里也忠心耿耿。既然尽心尽力地守护别人，那么保护自己也没有什么不好。先生们，我没有忘记那天夜晚，是你们护送我去红鸽棚客店的，我若是担心前面的路上有危险，一定还会请你护送一程。不过，既然没有危险，你们还是待在原地，该干什么干什么，喝干你们瓶中的酒，打完你们那局牌，念完你们那封信。再见，先生们。”
说罢，他重又跨上卡于扎克牵过来的马，向他们挥了挥手，便扬长而去了。
四个年轻人站在原地不动，谁也不讲一句话，目送他走远，直到消失得无影无踪。
然而，他们面面相觑。
每人都一脸沮丧，因为他们都明白，法座虽然友好地告别，但他是怀着满腔怒火离去的。
唯独阿多斯面带微笑，一副凛然难犯的不屑的神态。等到红衣主教走远，既听不到也看不见他们了，波尔托斯就嚷起来，他满肚子恶气，特别想发泄到什么人的头上：“这个格里莫，等他发现人也太晚啦！”
格里莫正要开口分辩，却看见阿多斯举起一根指头，也就一声不吭了。
“您会把信交出去吗，阿拉密斯？”达达尼安问道。
“我嘛，”阿拉密斯阴阳怪气地答道，“我早已决定，如果他执意要求把信交给他，那我就一只手把信递给他，另一只手就一剑把他的身体刺穿。”
“我就料到会这样，”阿多斯说道，“正因为如此，我就插进您和他之间。老实说，此人极不谨慎，跟别的男人居然这样讲话，看来，他一向只跟女人和孩子打交道了。”
“我亲爱的阿多斯，”达达尼安说道，“我真是佩服您，不过，归根结底，还是我们不占理。”
“什么，我们不占理！”阿多斯说道，“我们呼吸的这空气，究竟属于谁？我们举目展望的这片大西洋，究竟属于谁？我们躺在上面的这片沙滩，究竟属于谁？还有，关于您情妇情况的这封信，又究竟属于谁呢？难道属于红衣主教吗？以我的人格发誓，这个人就以为世界是属于他的。刚才您站到他面前，说话结结巴巴，目瞪口呆，那副不知所措的样子，简直就像巴士底狱矗立在您面前，这个庞然大物美杜莎[140]，一下子将您变成了石头。怎么，有了恋情，难道就是搞阴谋？您爱上的那个女人，被红衣主教给投进了监狱，您想要把她从红衣主教手中解救出来，这就是您同法座进行的一场赌博，这封信是您手中掌握的牌，您有什么必要让对方看您的牌呢？这种事儿干不得。他要猜，那好啊，就让他猜去好了！我们呢，也猜得出他手中的牌！”
“真的，”达达尼安说道，“您讲的这番话，阿多斯，完全合情合理。”
“既然如此，这事儿就过去，不要再提了。阿拉密斯接着念您表妹的信，从刚才红衣主教先生打断的地方念起。”
阿拉密斯从兜里掏出信来，三位朋友重又聚到他身边，而三名跟班也重又围住大肚酒坛。
“刚才那会儿，您只念了一两行，”达达尼安说道，“现在，还是从头念起吧。”
“好吧。”阿拉密斯应道。
我亲爱的表兄，我想我就要做出决定，动身去斯特内。我姐姐已经把我们的小使女送进了那里的加尔默罗会修道院。那个可怜的女孩也只好认了，她知道自己到别处生活，灵魂的救赎就会遭遇危险。然而，我们的家事，如能随心所愿安排妥当，我认为她会冒着甘受天罚的危险，回到她想念的那些人身边，尤其她知道别人也在惦念她。眼下，她的生活还不算太不幸，她的全部渴望，就是能收到她的未婚夫的一封信。我完全清楚，这类东西很难通过铁栅门。但是无论怎样，我亲爱的表兄，我并不算太笨，已经向您提供了成功的例证，因此，传书的这个使命就由我来承担吧。我姐姐感谢您永远记着她，感谢您的深情厚谊。有一阵子她特别担心，现在好了，总算稍许宽慰了一点儿，只因她往那边派去了一个伙计，以便防止发生任何意外的情况。
再见，我亲爱的表兄，尽量经常向我们通通消息，也就是说，每次您认为有把握就给我们写封信。拥抱您。
玛丽·米松
“哦！我真不知道该怎么感谢您了，阿拉密斯，”达达尼安高声说道，“亲爱的孔斯唐丝！我终于得到了她的消息，她还活着，在一所修道院里很安全，她在斯特内！对了，阿多斯，斯特内在哪儿？”“在洛林，离阿尔萨斯的边境线只有几法里，这里一旦撤围了，咱们就可以到那地方去游一圈。”
“有盼头了，那一天也不远了，”波尔托斯说道，“要知道，今天早晨还绞死一个奸细，他就明确说，拉罗舍尔人已经粮绝，吃起他们的皮鞋帮了。假设一下，他们把皮鞋帮吃完了，就该吃皮鞋底了，到头来我看不出还剩下什么可吃的，那就只有相互吃了。”
“那些可怜的傻瓜！”阿多斯说着，就干下一杯波尔多佳酿，而当时波尔多葡萄酒还没有今天这样的名气，但是质量丝毫也不差。“那些可怜的傻瓜！就好像天主教不是天下最优越的、最开心的宗教似的！不管怎么说，”他舌头抵着上腭打了一个响儿，又说道，“他们总归是好样的。喂！见鬼，您那是干什么呀，阿拉密斯？”阿多斯继续说道，“您将这封信塞进兜里啦？”
“是啊，”达达尼安也说道，“阿多斯说得对，应当烧掉，就是烧掉也很难说，红衣主教先生会不会有什么秘诀，专门审问纸灰？”
“想必他有秘诀。”阿多斯说道。
“那么这封信，您说该怎么办呢？”波尔托斯问道。
“过来，格里莫。”阿多斯说道。
格里莫站起身，上前听命。
“为了惩罚您未经准许就开口说话，我的朋友，您把这张纸吃下去，然后再奖赏您帮了我们这个忙，给您喝这杯葡萄酒。先吃这封信，要用劲儿嚼烂。”
格里莫面带微笑，眼睛盯住阿多斯刚倒的满满一杯酒，嘴里嚼着信纸，最后吞下去。
“真棒，格里莫师傅！”阿多斯说道，“现在，您来喝这杯酒，好，这次我就不让您道谢了。”
格里莫大口喝着波尔多葡萄酒，默默无言，但是举目望着天空，在品味美酒的这段时间，从头至尾都在用眼睛说话，他这语言虽然不出声，但是表达力并不逊色。
“现在我认为，咱们差不多可以放宽心了，”阿多斯说道，“除非红衣主教先生有了绝妙的主意，让人把格里莫的肚子剖开。”
在这段时间，法座心情郁闷，还继续散步，他那髭须下面的嘴唇在咕哝道：“这四个人，务必收到我的手下。”
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