迄今为止，在对付男人方面，米莱狄屡屡得手。战胜那些很快就会上钩、被朝廷放荡生活的教育拖进陷阱的男人，并不是什么难事。米莱狄还很有姿色，不会遇到肉体方面的阻力，她也相当机灵，能够战胜精神方面的各种各样的障碍。
然而，她这次搏斗的对手，却是一个性情孤僻、内向，因生活过分刻苦而变得冷漠的男人。宗教信仰和苦行，将费尔顿培养成一个面对寻常诱惑毫不动心的人。他那狂热的头脑里，总在酝酿无比庞大的计划、无比纷乱的方案，结果没有一点点空间容纳任何爱情，无论是一夜风流还是世俗的相爱，只因这种感情要靠闲适来哺育，要在淫靡之风中生长壮大。米莱狄倚仗她伪装的品德操行，在一个先入为主极端憎恶她的一个男人的见解中，打开了一个缺口；还倚仗她的美貌姿色，在一个纯贞圣洁的人心中和感情里，打开了另一个缺口。总而言之，她有多大手段，原先连她本人也不甚了了，这次施展出来，试图驾驭一个由天性和宗教提供给她研究的、最难驯服的人。
这一天晚上，有多少次，她对命运和对她自己感到绝望。她并不祈求上帝，这我们知道，她早就信奉恶魔了，而这种无所不在的魔力，正统摄着人世生活的各个方面。如同阿拉伯民间故事讲述的那样，一颗石榴子儿借助这种魔力，就能重建一个失去的世界。
米莱狄做好充分准备接待费尔顿，能够制订她的第二天行动计划了。她知道自己仅剩两天时间，那项命令一旦由白金汉签发了（白金汉极容易签发，因为命令上写的是假名，他不可能认出是哪一个女人），可以这样说吧，男爵就会立即打发她上船。而且，她也完全清楚，被判决流放的女人，使用诱惑这种武器来，远远比不上那些所谓品德端正的女人。因为所谓品德端正的女人，她们的美貌由上流社会的阳光照耀，才情由时髦舆论的吹捧，她们的身份，又由贵族的映象给镀上迷幻的金光。一个女人被判处一种可耻的、人所不齿的刑罚，虽然这不妨碍其美丽，却成为她终生的障碍，再也不能变成强势人物了。如同所有真正有才能的人，米莱狄了解什么环境适于她的天性、适于她施展手段。她厌恶贫穷，遭受屈辱，她身价也降低三分之二。米莱狄只有在王后中间才是王后，她的统治，少不了满足自尊心的乐趣。对她来说，指挥低下的人谈不上乐趣，倒是一种屈辱。
毫无疑问，即使流放，她也能回来，这一点她一刻也没有怀疑过。可是，这次流放会有多长时间呢？对于米莱狄这样好斗的性格，又野心勃勃，不能使她飞黄腾达的日子就是凶日。那么使她往下滑的日子，但愿能找到一个合适的称呼！损失一年、两年、三年的时间，也就等于蹉跎了永恒。等她回来时，幸运的达达尼安就得胜了，他和他那些朋友为王后效劳，就得到了应得的奖赏。这些念头十分揪心，像米莱狄这样的女人，是绝难容忍的。况且，她心中的风暴在怒吼，使她力量倍增，假如她的肉体能在一瞬间具有她精神的威力，那么她就必然推倒这监狱的墙壁。
在这些念头中，还有一件事如芒刺在背，那就是想到红衣主教。红衣主教用人疑人，总是担心，好生疑虑，久久得不到她的音信，他会怎么想，又会怎么说呢？红衣主教，不仅在现时是她唯一的靠山、唯一的支柱、唯一的保护者，而在将来，还是她得势和报仇雪恨的主要工具。她了解红衣主教的脾气，知道自己如果无功而返，即使强调遭到监禁，夸大自己遭受的磨难，说什么也都没有用了。红衣主教这个怀疑论者，因其权势和才能而说话更有力量，他准会用讥讽的平静口气回答：“您就不应当让人给抓住！”
于是，米莱狄便集中自己的全部精力，在内心深处默念费尔顿的名字，这是她坠入的地狱里唯一一束透进来的阳光。犹如一条蛇，身子反复盘结和伸展，以便确认自己的力量，米莱狄也一样，她发挥具有创造性的想象力，事先就用无数的圈套将费尔顿给缠住了。
时间还在流逝，一小时又一小时过去，而每次有人路过都仿佛把钟唤醒，那青铜钟锤每敲一下，都在女囚的心中震响。晚上九点钟，温特爵士又照例来观察一遍，看了看窗户和安装的铁条，敲了敲地板和墙壁，又瞧了瞧壁炉和每一扇门。这次视察时间长，看得又仔细，但自始至终，他和米莱狄谁也没有讲一句话。
毫无疑问，两个人心里都明白，局面变得十分严重，没时间空打嘴仗和生闲气了。
“好了，好了，”男爵离开时说道，“今天夜里，您仍然逃不掉了。”
十点钟，费尔顿来布置一名岗哨。米莱狄听出是他的脚步声，现在她能推测出来，就像一个情妇能猜心上人的脚步声那样。不过，她既憎恶又鄙视这个意志薄弱的宗教狂。
还不到约定的时刻，费尔顿也就没有进来。
又过了两小时，午夜的钟声敲响了，那名岗哨又被换下。
这回时间到了，因此，从这一时刻起，米莱狄就急切地等候。
新换上来的岗哨开始在走廊里踱步。
十分钟之后，费尔顿来了。
米莱狄侧耳细听。
“听着，”年轻军官对哨兵说，“无论出现什么情况，你都不要离开这扇门，恐怕你也知道，昨天夜里，一名士兵受到大人的惩罚，只因他离开了一会儿，而在他短暂离开的时候，还是我替他站的岗。”
“是的，我知道。”那士兵答道。
“因此，我要叮嘱你一句，站好岗，保持高度警惕。我呢，”他又补充说道，“我还得再次进入这个女人的房间，检查一遍，我担心她有寻短见的打算，而且我也接到命令监视她。”
“好哇，”米莱狄低声说道，“这个古板的清教徒也说起谎话来了！”
至于那名士兵，他只是微微一笑。
“活见鬼，我的中尉，”士兵说道，“有这样差使，您还不算倒霉，尤其是有了男爵大人的准许，您连她的床铺都可以查看。”
费尔顿红了脸，换了任何别种场合，他肯定要申斥那个胆敢开这种玩笑的士兵。然而，他的良心在大声疾呼，也就不敢开口讲话了。
“我一招呼，你就过来，”费尔顿说道，“同样，如果有人来，你也立刻叫我。”
“是，中尉。”士兵回答。
费尔顿走进米莱狄的房间。米莱狄马上站起身。
“您来啦？”她问道。
“我答应过您，这不就来了。”费尔顿答道。
“您还答应过我别的事情。”
“什么事？我的上帝啊！”年轻人说道，他尽管竭力控制自己，还是感到双膝发抖，额头冒出汗来。
“您答应我带一把刀来，在我们谈完话之后就留给我。”
“不要提这事了，夫人，”费尔顿说道，“境况再怎么凶险，也不准许上帝创造出来的一个人去自杀。我考虑过了，我决不应该犯下这样的罪过。”
“哦！您考虑过了！”女囚说着，神情不屑地微微一笑，又坐到扶手椅上，“我也一样，我考虑过了。”
“考虑什么啦？”
“我考虑，对一个不信守诺言的男人，我没什么话可讲。”
“我的上帝啊！”费尔顿咕哝道。
“您可以走了，”米莱狄说道，“我不会讲的。”
“这是刀子！”费尔顿说道，他从口袋里掏出来。这件武器，他是按照许诺带来了，但是要交给女囚还难免犹豫不决。
“瞧瞧它。”米莱狄说道。
“瞧它干什么？”
“我以人格担保，瞧一眼就还给您。您就把它放在这张桌子上，然后您站在它和我之间。”
费尔顿把刀子递给米莱狄。米莱狄注意检查刀刃，还用手指头试了试刀尖。
“好，”她说着，就把刀还给年轻军官，“这把刀是纯钢的。您是一位忠实的朋友。”
费尔顿接过这件武器，放到桌子上，这也是他刚同女囚说定的。
米莱狄注视着他的动作，并且打了一个表示满意的手势。
“现在，您就听我讲吧。”她说道。
多此一举，年轻军官不等叮咛，就在她面前站定，如饥似渴地等听她讲些什么。
“费尔顿，”米莱狄说道，庄严的语气中饱含伤感，“费尔顿，就当是您的姊妹，令尊的女儿对您讲这话：‘我还年轻，不幸还长得相当美，落入了人家设置的陷阱，我就进行反抗。那人在我周围布满圈套，使用各种暴力手段，但是我一直反抗。他继而亵渎我信奉的宗教、我崇拜的上帝，只因我向这上帝和这种宗教呼救。我继续反抗，于是，他又百般凌辱我，既然毁不掉我的灵魂，就要永远玷污我的肉体，终于……'”
米莱狄住了口，嘴角掠过一丝苦笑。
“终于，”费尔顿说道，“终于，那人干出了什么？”
“终于，有一天晚上，那人就决意搞瘫了他战胜不了的反抗，一天晚上，他往我喝的水中加了强效的麻醉药。我刚吃完饭，就感到神志逐渐进入从未有过的麻木状态。我虽然还没有产生怀疑，但也心生一种隐忧，极力同困倦搏斗。我挣扎着站起来，想跑到窗口呼救，可是我的双腿不听使唤，只觉得天棚坍塌下来，重重地压到我头上，将我压垮。我张开双臂，还竭力要说话，也只能发出不连贯的声音。麻木的感觉不可抗拒，完全攫住了我，我觉得自己要倒下，就扶住一把椅子，然而我的手臂一点儿力气也没有了，很快就扶不住，先是一个膝盖着地，接着双膝跪倒。我想要祈祷，但是舌头僵硬，毫无疑问，上帝没有看见我，也没有听见我的声音。我瘫软在地板上，沉睡过去，就同死了一样。
“这次沉睡持续多长时间，发生了什么事情，我没有留下一点儿记忆，只记得一个情况，就是我醒来时，发现自己身在一个圆屋里，周围的陈设很豪华，而只有从天窗才透进一点儿光线。再仔细看，好像一个出入口也没有，简直就是一座华丽的牢房。
“过了许久，我才弄明白我所待的地方，以及我讲述的这些细节。我的头脑仿佛徒然地挣扎，怎么也摆脱不掉这种睡意，摆脱不掉这种睡眠的重重黑暗。我恍若行驶了一段路，恍若听见隆隆的马车声响，就好像做了一场噩梦，浑身力气都耗尽了。不过这些印象，在我的头脑里朦朦胧胧，一点儿也不清晰，仿佛发生在另外一个人身上，但是又同我有关，怪诞得就像我分了身似的。
“有一段时间，我感到处于十分奇特的状态，真以为是在做梦。我身子摇摇晃晃地坐起来，我的衣服就放在身边的椅子上，然而我不记得自己脱过衣裳，也不记得躺倒在床上。就这样，现实逐渐摆到面前，充满了丧失贞操的恐怖。这不是我居住的那所房子，从射入的阳光来判断，已经到了晚半晌！我是在前一天傍晚睡着了，这一觉睡了将近二十四小时。睡了这么久，这期间发生了什么事情呢？
“我尽快穿上衣裳，无奈动作又缓慢又僵硬，这表明麻醉的药效还未完全消失。再者，这间卧房的布置，专门是为了接待女子的。哪怕是最风骚的女人，只要扫一眼整个房间，就会看到无处不满意，再也提不出什么要求了。
“当然了，关进这间华丽牢房的女囚，我不是第一人。不过，费尔顿，您能理解，牢房越漂亮，我越感到恐惧。
“不错，的确是一间牢房，我试着想出去，可是徒劳无益。我转圈儿敲打墙壁，想发现一扇门，然而每处墙壁都发出一种实心的声响。
“我在屋里转悠，绕了也许有二十圈儿，想找见一个出口，但是根本没有。我又疲惫又恐惧，最后支持不住，瘫倒在一把扶手椅上。
“这工夫，夜幕很快就降临了。我不知道是不是应该坐在那里不动，就觉得自己被未知的危险所包围，每走一步都如临深渊。尽管从前一天起我就没有进食，但是我太恐惧，也就不感到饥饿了。
“听不到外面一点儿声响来判断时间，我只能推测，大约是晚上七八点钟，当时是十月份，天已经完全黑了。
“突然，响起嘎吱的开门声，吓得我浑身一抖，忽见玻璃天窗出现一盏球形罩的吊灯，明亮的灯光射进我的房间。我猛又发现，一个男人就站在离我几步远的地方，更吓得我魂不附体。
“就好像变魔术似的，屋子中央出现一张桌子，桌上摆好两副餐具和一顿晚餐。
“正是这个男人，追逐我有一年之久，他早就发誓要毁掉我的贞节。这次，他嘴刚冒出两三句话，就让我明白昨天夜晚他达到了目的。”
“无耻之徒！”费尔顿咕哝了一声。
“嗯！对，无耻之徒！”米莱狄高声说道，她看到年轻军官听得入迷，对她这离奇的故事很感兴趣，“嗯！对！无耻之徒！他原以为只要在我睡眠中战胜了我，就可以大功告成，于是抱着希望来见我，但愿我接受这种耻辱，既然受辱已成事实。他来见我，要以他的财富换取我的爱情。
“一个女人的心中能容纳多少的蔑视、多少鄙夷的话语，我全部朝他泼洒过去。毫无疑问，对于这类谴责，他早已习以为常，只见他面带微笑，胳膊交叉在胸前，平静地听我斥责。然后，看看我的话讲完了，他就朝我走来。我猛地一跳，便到了桌旁，抓起一把刀，抵在我的胸口上。
“‘您再往前走一步，’我对他说，‘那么您在良心上要自责的，除了败坏了我的名节，还得加上害死我一条命！’
“当时我的眼神、我的声音，乃至我的全身，无疑有那种令最邪恶的人也深信不疑的动作、姿态和声调。结果，他站住不动了。
“‘害您一条命！’他对我说，‘哎！不，不，您这样的情妇太迷人了，刚刚有艳福轻易拥有您第一次，我绝不能随便失去您。再见，我的大美人儿。等您心情好起来，我再来看望您吧。’
“他说完这些话，就吹了一声哨子。那盏照亮房间的吊灯又升上去不见了，我重又陷入黑暗当中。过了一会儿，又是同样的嘎吱声响，一扇门打开又关上了。球形照明灯又吊下来，屋里又只剩下我孤身一人了。
“这一时刻太可怕了。在我遭遇的不幸方面，如果我还有几分怀疑的话，现在面对令人绝望的现实，这种怀疑也就化为乌有了。我落到了这个人的手掌心。这个我不仅憎恨，而且鄙视的人，什么事都干得出来，他已经干了一件伤天害理的事，向我证明了这一点。”
“这个人，他到底是谁啊？”费尔顿问道。
“我坐在椅子上熬过一个通宵，稍有点儿声响就心惊肉跳。因为，将近午夜时分，那盏吊灯熄灭了，我的周围又是一片黑暗。不过，这一夜总算过去，我的迫害者再也没有企图做什么。天亮了，那张餐桌不见了，但是我手中还握着那把刀子。
“那把刀子，就是我的全部希望。
“我通宵未眠，浑身疲惫不堪，眼睛火烧火燎，这一夜片刻也未敢合上。到了天亮，我才放心，便扑倒在床上，但是始终不丢开那把救命刀子，把它藏在枕头下面了。
“我醒来时，又见到一张摆好饭菜的餐桌。我已经有四十八小时没有吃东西了。这一次尽管恐惧，且惶恐不安，但是饥饿难熬，也顾不了许多，便吃些面包和水果。接着，我想起上次喝的水中下了麻醉药，也就碰也不碰桌上放的饮水，而是去洗脸池上方砌在墙中的大理石水箱接了一杯水。
“即使这样小心谨慎，我还是怕得要命，担心了好一阵子，不过这次倒虚惊一场，一天过去，并没有出现类似令我疑惧的反应。
“我又多加了一份儿小心，将水瓶里的水倒掉一半，以免我的戒备措施被人发现。
“又到了夜晚，屋里一片黑暗。不过，周围再怎么漆黑一团，我的眼睛也开始适应了。我在黑暗中看见，那张餐桌沉到地板下面去，过了一刻钟，又摆好晚餐升上来了。隔了一会儿，又是那盏灯将我的房间照亮了。
“我决意只吃那些加不进去催眠药的食物，两个鸡蛋和几个水果，便是我的一餐饭。然后，我去保命的水箱接一杯水喝下。
“我刚喝下去几口，就觉得不对味儿，跟今天早晨喝的不一样，立刻产生怀疑，便停下来，但是已经喝下半杯了。
“我惊恐万分，赶紧倒掉剩下的水，等着出现反应，吓得额头沁出了冷汗。
“毫无疑问，有一个隐形人瞧见我接水箱的水，就利用我放心的机会，更有把握地毁掉我，而这种十分冷酷的决定，还在十分残忍地继续执行。
“喝了水还不到半小时，就出现了同样的症状。不过，这一次我仅仅喝了半杯水，搏斗的时间就长些，也没有完全睡死，而是坠入似睡非睡的状态，还能感到我周围发生的事情，但是又丧失自卫或者逃走的力量。
“我挣扎着走向床铺，去拿我唯一的防身武器，那把救命的刀子。可是，我怎么也走不到床头，中途跪倒在地，双手抓住一根床腿。于是，我心下明白，这回我又完了。”
费尔顿脸色煞白，非常吓人，整个身体一阵抽搐。
“更加可怕的是，”米莱狄接着往下讲，她都岔了声，就好像她又感到了那种可怕时刻的惶恐不安，“更加可怕的是，我还能意识到威胁我的危险。可以这么说吧，我的沉睡的肉体中，灵魂还醒着。也就是说，我看得见，也听得着。老实说，整个状态就像在一场梦中，可是这样反而更加令人心惊胆战。
“我望见那吊灯往上升，逐渐把我丢在黑暗中。接着，我听见那扇门十分熟悉的嘎吱声响，尽管才听它开启过两次。
“我本能地感到有人朝我走来，就像在美洲的荒原上不幸迷路的人，感到毒蛇逼近那样。
“我还想挣扎一下，试图呼喊，还以令人难以置信的意志力，甚至又支撑着站起来，可是随即又倒下去……倒在迫害我的那人的怀抱里。”
“您告诉我呀，那人是谁？”年轻军官嚷道。
米莱狄一眼就看出，她在讲述中每强调一个细节，都会刺痛费尔顿。然而，她不想对他留情，一点儿也不减免这种痛苦的折磨。她越是使他肝肠寸断，他也就越是要为她报仇。因此，她还要讲下去，就仿佛没有听见他的呼喊，或者她认为还没有到回答他的时机。
“只不过这一次，那个无耻之徒要对付的，不再是一具死尸一般无知无觉的人。我对您说过，我怎么也不能完全启用身体的功能，只剩下对我所面临的危险的意识了。我竭尽全力拼搏，我尽管极其虚弱，无疑还是抗拒了很长时间，因而听见他叫起来：“‘这些该死的女清教徒！我早就知道她们死硬，把她们的刽子手都弄得精疲力竭，但是我还以为她们对付情人总要好一点儿。’“唉！这种绝望的反抗坚持不了多久，我感到身上的气力耗尽了，而这一次，那无赖利用的不是我的沉睡，而是我的昏迷。”
费尔顿听着，只能发出低沉的咆哮声。不过，他那大理石般的额头大汗淋漓，他那只藏在衣服里面的手抓破了自己的胸膛。
“我恢复知觉之后，头一个举动，就是寻找枕头下面刚才我没有够到的那把刀。那把刀，我如不能用来防卫，至少还可以用来赎罪。
“可是，我拿到那把刀时，费尔顿，我忽然心生一个可怕的念头。我发过誓，对您和盘托出，我就要全对您讲了。我答应过您讲真话，我就要讲真话，哪怕会毁了自己。”
“您心生一念，要向那个人报仇，对不对？”费尔顿嚷道。
“嗯，对呀！”米莱狄说道，“这种念头，我知道，不是一个女基督教徒所应当有的。毫无疑问，正是我们灵魂的永恒敌人，那头在我们周围不断怒吼的狮子，将这一念头提示给我。归根结底，要我对您怎么说呢，费尔顿？”米莱狄继续说道，却是一种女人自责犯罪的语气，“我一产生这一念头，当然也就再也离不开了。正因为有了这种杀人的念头，今天我才受到这样的惩罚。”
“您说下去，说下去吧，”费尔顿说道，“我要尽快看到您如何报仇。”
“嗯！我心下决定尽早报仇，算定他夜晚还要来。整个白天，我丝毫也不必担心。
“因此，到了吃早饭的时候，我又吃又喝，毫不犹豫，心里拿定主意，到晚上就不吃不喝，只是假装吃了晚饭，因此，早上我必须吃得饱饱的，好能顶到晚上也不饿。
“不过，我从早餐留出一杯水藏起来，四十八小时不吃不喝时，我感到最难忍受的还是干渴。
“白天过去了，这一天对我没有产生别的影响，只是更加坚定了我的决心。但是有一点我要注意，脸上的表情一丝一毫也不能流露内心的想法，因为我毫不怀疑自己受人监视，甚至有好几次我感到嘴角泛起微笑。费尔顿，我真不敢对您说，我想到什么事才微笑起来，您听了肯定要憎恶我……”
“您说下去，说下去吧，”费尔顿说道，“您看得一清二楚，我在听，而且急于听您讲完。”
“到了晚上，情况完全正常，还像平时那样，我的晚餐在黑暗中送来，然后吊灯点亮了，我坐下来吃饭。
“我仅仅吃了几个水果，又假装拿起水瓶倒水，但是只喝我保存在杯子里的清水。而且，偷换饮水的动作做得相当巧妙，真有暗中监视我的人，也不会产生一点儿怀疑。
“吃完晚饭之后，我就装作出现昨天那样的反应。然而这次，我就仿佛疲惫得支撑不住了，或者，就仿佛对危险开始习以为常了，我拖着脚步走向床铺，脱下衣裙躺下了。
“这一次，我从枕头底下找到了刀子，一边佯装睡觉，一边紧紧握住刀柄。
“两个小时过去了，没有出现什么新情况。我的上帝啊！这一次，我反倒担心他不来了，换了昨天，这简直不可想象。
“终于，我看见吊灯慢慢升高，隐没在幽邃的天棚里。我的房间又漆黑一团，我极力睁大眼睛，洞穿沉沉黑暗。
“又过了将近十分钟。周围一点儿动静也没有，我只听见自己怦怦的心跳声。
“我恳求上天让他前来。
“我终于听见那扇门打开又关上的熟悉的声响。地毯虽然很厚，我还是听见脚步踏上去，地板发出的咯吱声。屋里虽然黑洞洞的，我还是看见一个人影走近床铺。”
“您快说呀，快说呀！”费尔顿催促道，“您没有看见吗？您的话句句像熔化的铅水，在烫灼我的身心！”
“于是，”米莱狄继续说道，“于是，我提醒自己，复仇的时刻，更确切地说，伸张正义的时刻到了，我集中了全身的力气，把自己看成另一个犹滴。我手握刀子，蓄势待发。我看见那人走到近前，伸出双臂寻找他的受害者，于是，我就发出最后一声悲痛欲绝的叫喊，照他的胸口刺去。
“那个无赖！什么都在他预料之中，他的胸部套了锁子甲，我的刀子卷了刃儿。
“‘哈！哈！’他大声笑道，同时抓住我的胳臂，夺下我手中没起什么作用的刀子，‘您想要我的命啊，我的清教徒美人儿！这可是超越了仇恨，成了忘恩负义啦！好了，好了，您还是冷静下来，我的小美人儿！我原以为您的气儿总该消了。我不是那种暴君，强行把女人留在身边。您不爱我，对此我有怀疑，因为我一向自视太高，现在我信服了。明天，您就自由了。’
“我只有一个愿望，就是让他杀掉我。
“‘您要当心！’我对他说，‘因为，我一有了自由，就要把您的名声搞臭。’
“‘您说明白些，我亲爱的预言家。’
“‘不错，我一离开这里，就把所有情况讲出去，我要对人说您在我身上使用了什么暴力，对人说您囚禁了我，还要揭露这座荒淫无耻的暗宫。别看您的地位那么高，大人，可是，您就发抖吧！在您之上有国王，国王之上还有上帝。’
“迫害我的人尽管显得很沉稳，仍禁不住发了火。我看不见他脸上的表情，但是，我按在他胳膊上的手，感到了他在抖动。
“‘那您就休想从这里出去！’他说道。
“‘好哇，好哇！’我嚷道，‘那么，折磨我的地方，也就成了埋葬我的地点。好哇！我就死在这里，您就等着瞧吧，一个喊冤的鬼魂，是不是比一个威胁的活人更可怕？’
“‘一件武器也不给您留下。’
“‘还有一件武器，由绝望放到任何有勇气使用的人手边。我绝食饿死。’
“‘想想看，’那无赖说，‘和解不比打这样一场战争更好吗？我立刻恢复您的自由，宣布您是贞德的女子，称您是英格兰的卢克蕾蒂娅[152]。’
“‘那么，我就要说，您就是塞克斯图斯，我已经向上帝揭发了您，同样，我也向世人揭发您。如果需要，我也会像卢克蕾蒂娅那样，用我的鲜血来签署我的诉状。’
“‘哈！哈！’我的仇人用讥笑的口气说道，‘那可就是另外一回事儿了。老实说，您在这里，归根结底还是不错的，什么也不会少您的。您若绝食，饿死自己，那就只能怪您自己了。’
“说完这些话，他就抽身走了，我听见那扇门打开又关上的声响。我又陷入悲痛中，不过我得承认，主要还是此仇未报而感到羞愧。
“他倒是信守了诺言，次日一整天、一整夜，我都没有再见到他。同样，我也遵守了我的诺言，既不吃饭，也不喝水，正如我对他讲的，决意饿死。
“那一天一夜，我是在祈祷中度过的，因为我希望上帝能宽恕我的自杀行为。
“绝食进入第二天夜晚，我躺在地板上，气力快消耗完了，这时，门打开了。
“我听见开门声，便用一只手支撑起身子。
“‘怎么样，’一个声音对我说，那声音在我耳畔震响，十分可怕，我不可能听不出来，‘怎么样！稍微心平气和一点儿了吧，只要承诺守口如瓶，就能换取自由，干不干？要知道，我呀，可是个宽大为怀的人，’他补充说道，‘我尽管不喜欢清教徒，还是能够公正地评价他们，甚至能够公正评价美丽的女清教徒。好了，指着十字架向我发一个小誓，我对您不会再提别的要求。’
“‘指着十字架发誓！’我嚷道，同时又站起来，因为，我听了这深恶痛绝的声音，一下子就恢复了全身的力气，‘指着十字架！我发誓，任何许诺、任何威胁、任何折磨，都不可能封住我的口；指着十字架！我发誓到处去揭发您是一个害人精，是一个窃取贞操的盗贼，是一个卑鄙无耻的小人；指着十字架！我发誓假如有一天，我能逃脱此地，我就要呼吁全人类向您报仇。’
“‘当心啊！’那声音说道，口气含有我从未听见过的威胁，‘我还有个绝招，只有到万不得已才拿出来，能够封住您的嘴，至少能阻止人相信您讲的任何话。’
“我集中全身气力，以哈哈大笑当作回答。
“他明白了，从此以后，我们之间就进行一场永无休止的战争，一场殊死之战。
“‘您听着，’他说道，‘今天夜晚余下的时间，还有明天整个白天，我留给您考虑。您要三思，如果保证守口如瓶，那么财富、地位，甚至荣誉，都会伴随着您；如果还威胁讲出去，我就让您身败名裂。’
“‘就您！’我嚷道，‘就您！’
“‘终生耻辱，永远也洗刷不掉！’
“‘就您！’我重复道。——嗯！费尔顿，这么对您说吧，当时我还以为他丧失了理智。
“‘对，我就办得到！’他又说道。
“‘哼！您走吧，’我对他说道，‘出去，以免您亲眼看见我的脑袋撞墙身亡！’
“‘好吧，’他接口说道，‘随您的便，明天晚上见！’
“‘明天晚上见！’我回答一声，便倒在地上，恨得我咬住地毯……”
费尔顿身子靠到一件家具上，而米莱狄则怀着魔鬼般的喜悦看到，恐怕不等她讲完，他就会支撑不住了。
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