将士们正在疑虑，忽然看见汉王乘车巡查，还像以前一样，都放下心来。汉王巡行之后，感觉疼痛难忍，索性吩咐手下不回原帐，竟驰返成地养病去了。项王得到探报，说汉王没死，仍在军中巡行，不禁暗暗叹惜。暗想现在进不能进，退不能退，长期屯留在这里，又担心粮尽兵疲，难以维持。
正在犹豫不决，忽然传来噩耗，大将龙且战败身亡。项王大惊失色：“韩信有这么厉害吗？他伤我大将龙且，定会乘胜前来，与刘邦合兵攻我，这该怎么办？”说完，又命人前去探明虚实，再作打算。
龙且领着大兵向东出发，走到齐地，就派人报知齐王，叫他前来会师。齐王田广听说楚军到来，当然心喜，急忙召集散兵，前去迎接楚军。两兵在潍水东岸相遇，彼此会谈以后，一同就地安营扎寨。韩信听说龙且领兵到来，知道他是个劲敌，就派人报知汉王，调集了曹参、灌婴二军。到了潍水西岸，遥见对面遍扎军营，气势很盛，于是对曹参、灌婴二将说：“龙且是有名的悍将，只可智取，不可力敌，我们就用计擒他。”曹参、灌婴二将同声应令。韩信命人退军三里，选择一处地势险要的地方立营扎寨，按兵不动。
楚将龙且还以为是韩信胆怯，不敢应战，正要渡河前去攻打他。副将周兰担心龙且太过轻敌，上前进谏道：“将军不可轻视韩信。韩信帮助汉王平定三秦、灭赵降燕，现在又攻破齐国，听说他足智多谋、高深莫测，还望将军三思。”
龙且笑道：“韩信所遇到的都是庸将，所以才侥幸成功，如果与我对打，定让他人头落地。”说完，便派人渡过潍水，投递战书。韩信在原书后面，批了“来日决战”四个字，将楚使遣回。
楚使离去后，韩信命军士赶办一万多个布囊。营中随身携带的布囊本来就不少，多半是贮存干粮的，只要将干粮取出便可使用，因此不到半日就办齐了。黄昏，韩信召来部将傅宽，对他说道：“你领着部下，带上布囊悄悄到潍水上流，在水边取泥沙装入囊中，然后选择河水浅、河面窄的地方，把布囊扔下去。等到明日交战时，楚军渡河，我军竖起红旗，再命士兵迅速捞起沙囊，仍将流水放下，便能取胜！”傅宽遵照命令，率兵离去。
第二天早上，韩信亲自带了几个人前去挑战，曹参、灌婴等人都留在西岸。潍水本来深广，不能走过去，但此时因傅宽壅住上流，水势突然变浅，只要提起衣服，便可以渡登对岸。
韩信到了东岸，摆成阵势，正值龙且率众前来，韩信便出阵大叫道：“龙且快来受死！”
龙且听了，跨马出营，大声呵斥道：“韩信！你原是楚臣，为何叛楚降汉？今日有我在此，还不下马受擒，更待何时？”
韩信笑着说：“项羽背约杀主，大逆不道，你还甘心跟着他，今天便是你的死期。”
龙且非常恼怒，举刀冲过来，韩信退回阵中，众将杀出来挡住龙且。龙且抖擞精神，与众将大战一二十个回合，不分胜负，副将周兰也来助阵，汉将等渐渐退却。韩信拍马就跑，仍向潍水奔回。众将见韩信往回跑，也都退下，紧随韩信。
龙且大笑道：“韩信无能，不堪一战。”说着，率先追赶，周兰等从后面追随。龙且正追得起劲，哪管什么水势深浅，跃马向西渡去。周兰瞧着河水，心中生疑，见龙且已经下河，想上前谏阻，因此也下河西去。龙且跑得很快，转眼间已到对岸，周兰不便折回，只好纵马过河，部众都跟在后面。跟着龙且、周兰的不过两三千人，其余士兵有的渡到河中间，有的还在东岸。猛听得一声炮响，震动波流，水势忽然涨高了好几尺，澎湃汹涌，河中的楚兵无法立足，多半被水冲走。只留下东岸未渡的人马还在观望，不曾遇险。
那时汉兵中已竖起红旗，曹参、灌婴从两旁杀来，韩信也领着众将杀回。三路人马夹击龙且、周兰，龙且、周兰寡不敌众，结果龙且被斩，周兰被擒，两三千骑兵被杀得干干净净，一个不留。东岸的楚兵看到这个情景，不寒而栗，立即四散逃跑。齐王就像惊弓之鸟、漏网之鱼，立即弃寨逃回，才走到城阳附近，就被汉军活捉回来。韩信责怪他杀死郦食其，太过残忍，便令人将他推出去斩首。又命灌婴攻取博阳，曹参进军胶东。博阳由田横把守，他听说田广已死，就自立为齐王。灌婴率兵出击，杀得田横势穷力竭，只带了数十个骑兵，投靠彭越去了。这时曹参也拿了一个人头凯旋归来，这个人头便是胶东守将田既的。
韩信平定齐地，想做齐王，于是写了一封文书。汉王还没看完，便大怒道：“我困守在这里，日夜盼望他前来相助，他不来助我，还想做齐王吗？”
张良、陈平慌忙走近汉王，汉王停住咒骂，将原书拿给二人看。二人看完，小声对汉王说：“这种形势下，怎么能阻止韩信称王呢？现在不如就让他做齐王，以免节外生枝啊。”汉王便派遣张良拿着王印到齐国，封韩信为齐王。张良又转述汉王意见，劝韩信发兵攻楚，韩信满口应承。
韩信选择吉日称王，随后点齐兵马，准备攻打楚国。正在这时，有一人随他入内，韩信回头一瞧，原来是蒯彻。
蒯彻开口说：“我近日学习相术，看你的五官不过是封侯，看你的后背乃贵不可言。”
韩信觉得奇怪，料他必有其他的意思，就把蒯彻领到密室。蒯彻又说道：“秦朝灭亡以后，楚汉相争，不顾百姓。项王起兵彭城，转战南北，威名远扬，但现在已经失势。汉王率领数十万人，占据巩洛，凭借山河，也多次被打败。我看现在大势，非有贤之人不能平息战争。足下乘时崛起，居于楚、汉之间，帮汉即汉胜，帮楚即楚胜，楚、汉二王的性命都悬在你的手中。我认为不如两不相助，三分鼎峙，静待时机。其实像你这样有才能的人，占据齐国，吞并燕、赵，然后向西行进，为民请命，何人不服、何国不从？将来宰割天下，分封诸侯，诸侯都向齐国称臣，岂不是霸王盛业吗？希望你深思熟虑！”
韩信道：“汉王厚待于我，我怎么能见利背义呢？”
蒯彻又说道：“从前常山王张耳与成安君陈余是刎颈之交，后来为了张黡、陈泽竟成仇敌，汦水一战，陈余丢了性命。你与汉王的交情与张、陈二人相比怎么样？我听说功高盖主，往往很危险；功盖天下，往往得不到封赏。到那时归汉，汉王必会惧怕你；归楚，楚王不信任你，你该怎么办呢？”
韩信也很矛盾，对蒯彻说：“先生不要说了，此事关系重大，待我细思之后再决定。”
过了几天，韩信没有动静，于是蒯彻再次进见，请他速作决定，韩信最终不忍心背叛汉王。蒯彻恐怕会招来祸事，到别处去了。韩信听说蒯彻离开，也不派人挽留，只是心里忐忑不定，暂时将兵马停住，再听汉王消息。
汉王固守广武，天天盼望韩信到来，可等了几个月，韩信始终没来。于是册立英布为淮南王，让他到九江，拦截楚军后路。然后修书给彭越，让他到梁地断绝楚军粮道。布置好后，汉王担心项王走投无路时又拿太公要挟，或乘怒将太公杀死，便与张良、陈平商议救父的方法。二人齐声说：“项王缺乏粮草，必定会退回，此时正好与他讲和，救回太公、吕后。”汉王说：“项王性情暴戾，一句话不合，便会动怒。想要派人议和，必须选择妥当的人去才行啊。”话未说完，一人应声闪出：“臣愿意前往。”汉王一看，乃是洛阳人侯公。此人从军已有多年，口才绝佳，于是汉王就准他所请，嘱令他小心行事。侯公就来到楚营求见项王。
项王见粮食将尽，很是愁烦，忽然听到汉营中派来使臣，就拿着剑高坐上面，传令他进见。侯公慢慢走进来，见了项王，毫无惧色，从容上前，向项王行礼，然后说道：“大王是想战，还是想退？”
项王说：“我愿意一战！”
侯公说：“如果打起来，胜负难料，况且两军相持已久，士兵都疲惫不堪，我今天就是为停止战争而来的。”
项王不觉脱口道：“你来这儿是想与我讲和吗？”
侯公说：“汉王并不想与大王争锋，为了保国安民，恳请大王转战为和。”
项王心里稍微放心了一点，把剑放下，问起议和约款。侯公道：“臣奉汉王之命，转达两点意见：一是楚汉两国划定疆界，彼此相安，不再侵犯；二是请放还汉王的父亲太公及妻子吕氏，让他骨肉团圆。”
项王捋须笑道：“你主又来欺骗我吗？他想保全骨肉，所以令你假意求和。”
侯公道：“大王知道汉王东出的意思吗？人人都会想念父母、妻子，汉王居住在蜀汉，离家很远，不免怀念亲人。前次悄悄去彭城，无非是想迁走家眷，后来汉王听说家人被大王抓走，一气之下，才与大王为敌，争战不休。现在大王无意言和，就不必说了，既然要议和，何不将两人释放？不但使汉王从此感恩戴德，发誓不再向东进军，就是天下诸侯，也都对大王歌颂不已。试想大王不杀人父，就是孝；不污人妻，就是义；已经抓住，又放回去，就是仁。三德俱备，声名远扬。如果汉王负约，就会失去人心，项王那时便可天下无敌，一个汉王自然不足为惧！”
项王最喜别人奉承，听了侯公一番话，心里高兴得很，于是召来项伯，与侯公商议国界。项伯本来就偏袒汉王，现在正好卖个人情。双方商议之后，决定以荥阳东南二十里外的鸿沟划分界限，沟东归楚国，沟西归汉国。项王派人与侯公一同禀报汉王，订定约章，各无异言。
所有迎还太公、吕后的重差，仍然要劳烦侯公。侯公再次与楚使同行，到楚营请求依约放还汉王的家人。项王毫不迟疑，放出太公、吕后，让他们与侯公一同回去。汉王听说后，当然出营迎接，父子、夫妇得以相见，真是悲喜交加。汉王嘉奖侯公，封他为平国君，这是汉四年九月的事。
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