众女仆唯唯退去。淑敏看了看表，业已过了七点，离开天津火车时间已近，便草草洗了脸，薄施铅素，又换了一身干净衣服，提起皮匣。正向外走，只见式欧式莲祁玲三人，也每人提一个小箱，嘻笑着从厢房出来。祁玲一见淑敏，便要赶过来说话，淑敏忙对式莲使了个眼色，式莲就拉住祁玲道：“姐姐，少说话吧，淑敏怕你唠叨，所以不敢见你的面，还叫我绊着你，你说话我就落包涵了。”祁玲只得无言而罢。淑敏已一面笑着走出去道：“多麻烦你们了，以后再谢。”说着四人一同出门。
祁玲好似有满腹要说的话，都被式莲拦住，不得倾吐。走出巷外，都雇得街车，分头各去。式欧等三人另外去寻旅馆居住，淑敏自奔车站。
到了车站以后，开天津的车已将到点，淑敏急忙买了车票，上去车即开行。她坐在位上，听着车轮辘辘作响，不由思潮也随而起伏，想到匆匆出来，夜车到天津时已近十二点，应该下车便去见仲膺呢，还是寻旅舍休息一夜，明天再见他去。犹疑一会，便决定下车即一直去见，一来趁着夜深人静，可以畅所欲言，不受旁人扰乱，二来无论事体成败，早得了结果，免得心中忐忑不安，就到饭车上吃了些晚餐，又假寐养神一会。车过了廊坊，淑敏自想，现在寸寸离白萍远，离仲膺近了，不由心内发起慌来。推开窗子，望着外面沉黑的夜色，动也不动。直到车过北仓，车客都起来收拾行李，一阵嘈乱，淑敏方才惊醒。
须臾到了天津总站，淑敏又害起怕来，暗想再有十几分钟便和仲庸见面，种种艰难羞辱，眼看要丛集在自己身上。几乎想变计不见仲膺，立刻还回北京去，但定了定心，重复振起勇气，随车到了东站，提着皮匣下车。
出了站门，站门外许多车夫都包拢来兜揽，淑敏把仲膺的住址本记在嘴边，但只是不敢说出，因为一说出，便要被车夫拖到仲膺家内了。她自己踽踽走了几步，忽然停住，立在便道上，踌躇半晌，去吧胆怯，不去又绝无作罢之理。这时又见有一辆洋车走了过来，车夫很殷勤地问要车不要，淑敏暗地把牙一咬，仲膺居址的几个字音便从她的舌尖中进出。车夫立刻将车把放下，请她上车。淑敏想不上去也不成了，只得坐上去。那车夫便拉着跑起来。
淑敏心中乱跳，腿也软了。仲膺家本距车站甚近，转了几个弯儿，便已到了。淑敏跳下车，几乎跌倒，迷茫茫拿了一张票子，递给车夫，也不看是洋票是角票。车夫没口地道谢，拉着车走了。这巷中只剩下淑敏一人，她望着仲膺家的大门，哪敢上前叩问。呆立了半晌，又来回乱踱，一会儿自己劝自己，何必忙在一时，还是先投旅店借宿一夜，明日再来。但又转想，今天既没勇气，明天也是照样，还不如决心硬头皮上前，反正丑媳妇早晚得见公婆，因循退缩，又当得了什么？她虽然想得好，依然趑趄不进。正在这时，忽听巷外远远的来了一辆洋车，在巷口停了，接着有皮靴橐橐的声音走入巷中。淑敏回头一看，见是一个穿西装的男子身影，也奔向这个门口，淑敏的心几乎要跳出喉咙以外。及至渐来渐近，又瞧出这男子很像边仲膺。淑敏本当他呆在家中，不想竟由外而至，真觉出于不意，恨不得寻个地缝钻下去。但仲膺早已看见自家门外立着个人影，走近前就问道：“谁？找谁？”淑敏实在躲无可躲了，只得反迎上去，应道：“边先生么？我姓张。”仲膺听着耳音甚熟，仔细看看，愕然道：“张小姐啊，您从哪儿来？来了怎不进去？”淑敏吞吞吐吐地道：“我忘了您的门儿，正等着人来问问。您回来正好。”仲庸见淑敏星夜赶来，知道必有急事，而且必是关于芷华，但在街上不便询问。连忙跳上台阶，去按门铃。立时有女仆把门开开，仲膺延淑敏走入，一直上楼。
进入房中坐下，略叙了两句寒暄。淑敏此时心跳更甚，仲膺本不好意思先开口询问芷华，但见淑敏面色不定，举止不安，言语不吐，便犯了疑惑，以为芷华既未回来，反是淑敏来了，她又是这样神情，以为芷华在北京遇有什么意外，忍不住问道：“张小姐，您见着了芷华了么？”淑敏暗想，他倒逼上来了，这可到了紧要关头，自己若一张口，便要天地异色。她心里要说的话，都涌在喉咙边，但不敢骤然说出，只点头答道：“见过的，就住在我家里”仲膺又道。“她回来了么？”淑敏道：“没有。”仲膺见淑敏说话时，直着眼儿发怔，好似另有心事，神情不属，更党有异，又问道。“她怎没回来呢？”淑敏忽然立起，向仲膺正色道：“边先生，我很惭愧，给你带了一件不好的消息……”话未说完，仲膺已猛然跳起，问道。“怎……怎……怎么？莫非芷华遇了什么……危险？”淑敏道。“边先生，不必着急，芷华并没遇着危险，现在安全得很。”仲膺怔怔地道：“可是……怎么……不好的消息？”淑敏道：“这话很长，请您坐下，听我慢慢说。”仲膺望着淑敏道：“您也请坐。”于是二人重复坐下。
淑敏在方才未发语时。觉得万分为难，这时说开了头儿，倒觉心内安静些了，便又接着道：“请边先生安稳着，听我说话。我是迫不得已，方才前来，谁也不愿意把拂意的事向人说。”仲膺面上变色，迫不急待地道：“请您快说，到底怎么件事？”淑敏叹着道：“这真是意外的事啊。芷华昨天到我家里去，我们全家都欢迎她，大家正谈得高兴，不想去了一个朋友，到家中访我。这朋友是影片公司的经理林海风，因为我正在影片公司作演员呢，当时我无意中将林海风让进内宅，哪知他见了芷华的面，竟拉着芷华大哭起来。我急忙拦阻，言说这位是边太太，不许无礼，却更想不到芷华唤他作林白萍，我才有些明白了。”仲膺呀了一声，跳起重复坐下，道：“林白萍，林白萍，呀，以后怎样？”淑敏道：“当时我很着急，就拉林白萍到旁边，说芷华已是边太太，有夫之妇，你对她要尊重客气。白萍听了发了半天怔，忽然大叫一声，倒在地下，大口地吐起血来。芷华过去一看，他就拉住不放。我们要把他送回公司，他闹着要芷华同去。芷华于心不忍，就随他去了，这是昨夜的事。今天早晨我到公司去看望。听白萍和芷华在房中讲话，偷听了两句。我这偷听私语，原不道德，但是这一听，竟听出很大的事来。原来白萍求芷华永不再离开他，否则他绝无生理。芷华回答说，我若依从了你，怎对得住仲膺？若不依你，又自觉着寡情。当这进退两难，不如一死，以谢你们两人。他俩说的话多了，归结到一同自杀。”仲膺猛又跳起，狂喘两声，抓住淑敏的手，通身抖着道：“这……真自杀了么？”淑敏道：“还没有呢，他们议定的，再在世界上同居三日，作个最末的团聚，然后自杀。”仲膺吐出一口长气，松了淑敏的手，又仰倒在沙发上。淑敏接着道：“我听着这段惨事几乎吓坏，想去解劝，又知道这种事非空言所能解释，并且还有三天的工夫，可以从容设法，故而我急忙跑来，向您报告，再合力去救他俩的性命。边先生，这事可关系重大，您可否同我到北京去一趟，我没经过事，被他们吓糊涂了。”
这时房内空气寂静了一会，仲膺忽自语道：“有这等事，怎这样巧？芷华……不至于啊。她定好随我回南，才到北京看望旧友，怎么倒出了……”说着把犹疑的眼光，望着淑敏。淑敏见他不甚相信，忙道：“这事莫怪您听着诧异，就是我也觉十分离奇。当时我发现了他们的秘密，就要赶中午的火车，到天津来和您商议，因为想到这事过于奇突，只怕您不肯相信，我徙劳往返，还是小事，若耽误他们的性命，可就不得了。所以我急中生智，想出了个法子，回家取来小照相快镜，偷着把他们的情形照下来，洗晒好了，已然天晚，才在大黑夜里赶来天津。”说着便将带来的小皮匣打开，取出那两张照片，递给仲膺道：“请您看看，我并非故意给您夫妻离间，实在因芷华已处在危险地位，我斟酌轻重，必须把事实叫您明白，才好彻底地想挽救方法。假若芷华对林白萍仅于发生关系，而没有死的危险，我便要绝对替她隐瞒。不肯叫您知道了。”
仲膺接过淑敏手中的照片，看得分明，不由得把酸辣苦甜咸种种滋味都集在心头，身体也颤抖起来，淑敏以下所说的话，他都未听见，只自思索：芷华又和白萍聚到一处了，难道白萍真把芷华收了回去，芷华也重归故夫，自己从此又要成一个孤独夫么？不过芷华这次所以嫁给自己，完全由于白萍的力量，在旅馆赌博定局，他才假造别娶的证据寄给芷华，又通知我到梁园和芷华相遇，因而成就这段姻缘，如今他怎能反悔，把芷华又夺回去？岂不太无信义了。又细看了看那两张照片，芷华和白萍的情形，爱情充满纸上，而且芷华身上的衣服，又是昨日离家时穿着的，连发式也是新剪，足见这照片非出伪造，更非把旧时照片前来蒙哄，便断定这事实是千真万确，不禁又悚然一惊，暗想自己算失败到底了，只要白萍对芷华说出当日情由，表明他并未别娶，证据由于假造，芷华定然死心蹋地地归他，再不肯分心到我了。
仲膺想着，果然半昨晌，忽的落下泪来，连忙拭去，才向淑敏道：“多谢张小姐能给我带来这个消息，我该怎样向您说呢？唉，小姐和芷华是老朋友，我们三人中间的三角关系您明白么？”淑敏点头道：“我也约略晓得。”仲膺凄然道：“我如何能同白萍争夺芷华？固然我离开她便没有生命，不过我只能处在被动的地位。芷华抛弃我，我不能勉强她回来，倘若真不能活，自己悄悄地去死好了。”淑敏见仲膺已面如死灰，体如落叶，知道他激刺太深，忙道：“边先生，您不能只说这种消极的话，白萍芷华那里要死，您这里也不想活，这岂不使我在中间为难？送信来简直害人了。边先生，你该向大处着想，寻思着两全之策。”仲膺叹道：“为芷华打算，嫁白萍实在比嫁我好得多，我看芷华比自己性命还重，那么，烦劳张小姐，您回北京见着芷华，就说我已知道了他们的事，非常赞成，请他们从此安心同居，不要顾忌我，我一半天就独自南归，永作个世外的人，再不和他们打搅了。”淑敏听着，凝眸想了一想，微笑道：“边先生，您这几句话是出于真心么？”仲膺道：“当然是真，我现在绝没丝毫嫉恨他们的心，只有自伤福薄罢了。”淑敏道：“您的话发于肺腑，我很相信，不过若被芷华听着，就要死得快了。”仲膺愕然道。“何以呢？”淑敏道：“您想，芷华既正式嫁了您，现在因被白萍缠扰，无法拒绝，已自内愧于心，拚着以死谢你，如今你再向她说这样一套刺心的话，她知道你为她灰心短气，独自远行，即不悲伤而死，也要成个永远落魄的苦人，她的心绝不能安，不死何待。”仲膺立起搔首叫道：“这可难了，我该怎样？难道从白萍那里把她再夺来才算对么？”淑敏道：“那更错了，芷华对白萍旧情甚深，牵缠难断，而且现在白萍又病得沉重，若强使芷华离开，她更不忍割舍，或致起了反感，那时芷华拗你不得，离他不忍，两下为难，更要迫她入了绝地。”仲膺苦着脸儿道：“这样左右两难，可该怎样好呢？我情愿牺牲自己，都救不了芷华，我真没主意了。张小姐，你看我应该怎样？”淑敏道：“边先生，您肯牺牲自己，以挽回芷华的危险，足见思想高尚，叫人佩服。不过您仅仅消极地牺牲，也是无济于事，譬如您立刻躲开他们，他们还是改不了原来计划，所以您应该更进一步，积极地去给他们撮合。”仲膺大声道：“不错，我应该马上到北京去一趟，当面对他们表明我的态度，请他们安心同居，再……”淑敏插口道：“边先生，您糊涂了，方才您曾托我给带这几句话儿，我已经解释不妥，您亲自去说，不是一样地不妥么？总而言之，芷华绝不忍您伤心远走，您若去当面告辞，直无异于催命呢。”仲膺搓手道：“托人说也不成，当面说也不成。可是我若不给他们开条路儿，他们又将自杀，这样进退都无法了。”淑敏道：“我想，现在有两条道路，一条路是您去把芷华收回。可是要设法断了芷华对白萍的念头，并且还要设法叫白萍不致因离开芷华而死。”仲膺摇头道：“我有什么能力叫芷华断了念头呢？再说白萍既病得沉重，当然全仗芷华安慰，芷华离开了他，谁敢保不生意外？”淑敏道：“所以我也想到这条路是走不通。那么惟有走您这条自甘牺牲的路了，只是也必须设法断了芷华对您的念头，并且叫她知道您离开她不感痛苦。”仲膺凝眸一想道。“是的，张小姐您看得很透彻，和芷华真是知己，您看明白她的为人。果然芷华若知道我不感痛苦，她还能稍为安心。不过小姐你只看了一层，芷华是知道我把她当作性命，绝不会不感痛苦，我便表示出悠然的态度，她也不肯信，怎能对我断了念头？”说完迟了迟，又道：“小姐，您既这样说，想能有妥当的方法指示给我。”
淑敏本来腹中早存了预定计策，但一时不便说出，便摇头道：“这种难题，我有什么方法可想？”仲膺皱着眉头，低头半晌，又吁气叹道：“我们的事，张小姐总该知道大概，我实在是个罪人，白萍的美满家庭完全由我破坏，已够惭愧的了，如今再害他两人为我而死，我这罪真百世难赎。若有法救得他俩，我死了也肯。唉，我本该先行自杀，叫他们眼前清净，不过又怕更给芷华以重大激刺，所以难了。”淑敏也不答言，只装作寻思，忽然向仲膺道：“边先生，我倒想起一个方法来了。”仲膺霍地坐起道：“请您快说，什么方法？”淑敏粉面生红，欲言又止，仲膺看着诧异，就又问了一声，淑敏才勉掩羞容道：“边先生，您为着爱人，我为着朋友，都要牺牲一下，我们做一出喜剧吧，请您不要误会我的意思，我忽然想起这个方法，可行与否，再仔细商量，这种事实不是我们少女所能作的，也只可为芷华牺牲了。”说着停住，犹疑了一下。
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