头等车厢里疏疏落落，只有两三个客人，包房却有四间，二人安安稳稳地占了一间包房，立刻有车役过来伺候。仲膺要了几份报纸和纸烟，那车役便鞠躬退出，把门倒带上了。二人向窗外看了会儿匆匆来往的客人，少许笛声一鸣，车便开了，淑敏瞧着车走出站台，才回头向仲膺嫣然笑道：“现在该我接着审你了。这照片的原由，你还不说么？”仲膺点点头道：“这当然要说的，其实不必，你因看见照片，询问到我，即使你没瞧见这照片，并不向我询问，我当然也要在最近几天内把和芷华的一切经过完全对你说明，因为现在你我既有了夫妻关系，夫妻中间绝不许有秘密存在。若有秘密，就是将来隔膜的导线，你说是不是？”淑敏答道：“是的，你说吧。”仲膺咳嗽一声道。“现在你既由这照片发问，我就从这照片的范围内说起，范围以外的事，等有工夫时再说如何？”淑敏点头道：“随你便，快说吧，别磨蹭了。”仲膺便把自己和芷华的秘密，被白萍撞破，白萍慨然把爱妻和家产相赠，拂袖而去。哪知芷华也把自己驱逐出门，自己也悔悟难对良友，就立志改过自新，作了一回事业。无奈相思牵缠，又病了许久。及至病好以后，还是忘芷华不下，便每夜到她的旧宅旁站立些时，虽然不敢进去，只看着楼窗中的灯光人影。藉以稍解痴心。忽然有一夜，在那地方和白萍相遇，他像受了神经病似的把我拉到旅馆，细谈别后经过，我才知道他是才从北京来。他发表意见说，芷华现在是无所属的人，她所爱的只咱两个，咱俩应该急速判定她的归着，使她脱离孤寂的痛苦，并且咱俩中有一个陪他去享受幸福，一个自去作永远沦落者。白萍于是又出主意，用赌博方法，决定我二人的命运。我本情愿退让，不肯依着他傲，白萍却说出许多理由，定要逼迫我接受他的意见。我实在无法，只得随他，心中却希望着落到失败的地位。谁想这奇妙而公正的赌博，反使我得了胜利，于是白萍立管帮助我得到芷华，又嘱咐我听他的音信，他便别我去了。过了不到一月，自萍来信，叫我到城东梁园去等侯芷华。我依言去到梁园，一连去了六七日，居然和芷华遇见，她同行的还有个女子，竟而没有理我。我伤心至极，以为虽然见面，芷华还是不愿爱我，就把带着的酒，在园中饮了个狂醉，睡倒在地上。不料夜里芷华重又转来，把我带回家中，不特能重叙旧情，并且能允许我的求婚了。她这转变的原因，就因接到白萍的离婚书和这张照片。当时芷华把照片给我看，我便知照片虽真，而事情是假，白萍不定从哪里寻一个女子，合摄了一张照片，就为结婚纪念合影来哄骗芷华。但是我心中固是感激白萍，却不能告诉芷华，恐怕一说明芷华就要变卦，这实在是我欺心的陷恶，自私自利的行为，自觉惭愧得很。”

    淑敏听到这里，便接口道：“好了，这事你说的和我听见的一样，虽然你对芷华欺心，对我还没欺心，居然肯说实话。”仲膺一怔道：“这事你在谁口里听说过？”淑敏道：“这你就不必管了，你虽是局中人，所知道的事还不及我这局外人多呢。你只知白萍促成了你和芷华的结合，可是最后还有个大关键，握在我手里，在你和芷华结婚的前一夜，我若稍一多事。你连这短期的甜蜜光阴都享受不着。”仲膺瞧着她道：“怎么呢？”淑敏道：“在你们结婚的前夕，我住在你家，芷华曾把你们三角关系的原原本本，对我忏悔，并且求我指示正当办法。”仲膺笑道：“你以为那时能破坏我们么？我们成局已定，未必是口舌所能破坏的吧。”淑敏点头笑道：“诚然，你们大局已定，不是我的口舌所能破坏，不过除了口舌以外，另外有一件东西很足以叫芷华对你改变态度啊。”仲膺道：“什么东西？”淑敏道：“你猜。”仲膺想了想道：“我实在猜不出，因为我们中间并没有什么关系物件。”淑敏道：“你猜不着，我给你看吧。”说着便打开手皮夹，拿出一张照片，递给仲膺道：“你瞧，就是这个。”

    仲膺看着照片表皮，已觉眼熟。及至翻开夹纸一看，竟还是方才给她看的那张，白萍和周梅君结婚合影，不由诧异道：“这不还是那张，怎在你这里？”淑敏道：“这是我方才随手带出来”。仲膺皱眉道：“这种东西，藏在家里罢了，何必带出来？万一丢失，落到旁人手里，反对不住白萍。”淑敏道：“呦，你以为这照片秘密得很，没有旁人见过么？其实这照片不止一张，见过的人多了，你不信，回头到了北京上我家里，就可以再给你一张同样的看。”仲膺纳闷道：“怎么呢？难道这照片不止一张，白萍还送过旁人？”淑敏道：“这是题外的事，现在不讲，我只告诉你，在你和芷华结婚的前夜，若给她看了这件东西，她可以马上变卦，要求你推翻婚约，或者展缓婚期。”仲膺道：“我不信，这照片芷华在没和我定婚以前便见过了，而且不知看过多少次。再说我见着这照片，也是她给瞧的，怎会她在结婚前夕能因看这照片变卦呢？”淑敏笑了一笑，伸手把照片从仲膺手里取回，指点着说道。“固然啊，这照片是她熟识的，可是有个隐密处，还没见过呢。”说着便轻舒玉指，把照片从夹纸缝中抽出，将反面送到仲膺面前，道：“你瞧。”仲膺立刻看见白萍在照片反面所写的几十个字，不由心中一跳。

    原来当日芷华把这照片给仲膺瞧时，仲膺便在无意中发见了这个秘密，知道白萍为保持信用，才造作出这张假结婚照片寄给芷华，以撮合仲膺的姻缘。但白萍终是对芷华不忍恝然割舍，所以用这对天卜卦的办法，另外写出苦衷在照片背面，若是天意使芷华归于仲膺，她便只看正面，若芷华仍合白萍前缘未尽，她便能瞧到这隐微之处，只要瞧见，那么这照片和离婚书信就一概成为废纸，她便不各处寻访白萍，也要安心等待白萍，绝不会与仲膺结合了。当时仲膺瞧破秘密，猜出白萍的隐衷，他曾犯了很大的犹疑，因为既得了白萍不忍割舍芷华的证据，在良心上说，应该把这秘密告知芷华，请她自行斟酌，无奈仲膺预料若被芷华知道这个隐事，必然把自己与白萍在旅馆赌博的情形也供认出来，那时芷华明白白萍并未另行结婚，必要仍求故剑，自己这新欢当然又要落伍惨败。于是动了私心，把这秘密存在心里，一直隐忍未言。不料这时竟被淑敏当面揭破，不禁惊疑万分，暗想这照片淑敏怎会看过，即使芷华给她看过，又怎会凭空地搜出这隐秘来？他一面惊疑，一面又自心中辗转，淑敏以此相问，自己应该如何表示，若自承认早经发见，岂不使她认为心术不正，只图自私？若假装没见过，岂不说慌欺诈，对不住自己良心？很快地一加思忖，便决定不可欺心，要说实话，就瞧着那照片背面的字，哼了一声。

    淑敏见他由惊异转为沉静，自己倒惊异起来。暗想我本预备使他大吃一惊，怎他反坦然不动声色，是何缘故？猛然醒悟自己料错了，想必他发现这秘密在自己以前。当时沉了一沉，便笑道：“哦，这个你曾早见过了？”仲膺悄然点头答遭：“是的，我不敢瞒你。”淑敏道：“这就是了，看起来不知这秘密的只有芷华一人，倘然我给她看了，她还能和你结婚么？”仲膺道：“当然不能。”淑敏道：“所以你能同芷华度几月甜蜜光阴，应该对我感谢，这是一层。现在我又得了个新问题，你既首先发见这个秘密，岂不知道秘密也时时有被芷华发见的危险，也便是你的幸福前途中永远伏着危机？我只不明白，你为什么不早把这照片焚毁灭迹，以免后患呢？”仲膺道：“我不能把这照片毁灭了啊。当时瞧见这照片内层的字迹，不啻听白萍当面告诉我他不忍离弃芷华。从几方面着想，我都该把这秘密叫芷华知道，才算对得住自己的良心。但是我回想失去芷华的痛苦，就没有了勇气，换句话说，也便是我只图自私，将这秘密隐瞒起来，以维持自己的幸福，至于白萍那边怎样，我就不能了。这办法在表面上看，我既与白萍赌赛而得了胜利，白萍只应该助我得到芷华，在照片上写着违背原意的字迹，是他的错误。我对他的错误置之不理，或者代为销灭，都不为没有理由。但是在情理上讲，芷华原是白萍的爱妻，我凭空用不正当手段夺取过来，已够亏心的了，若再把这字迹销灭，对自萍还可说是一种防范手段，对芷华却太狠毒，她丈夫本来爱她，如今既强作出这不爱她的表示，已经够了，难道这一点爱的痕迹都不许存留？那么我的用心就过于毒辣，很像巨奸大憝了。”淑敏道：“你说了半天，全是老生常谈，这字迹是无穷后患，芷华随时可以看见，随时可以对你变心。你既极爱芷华，应该使她得着安定的生活，如何还留着这祸物？倘若被她看见，岂不要沦入苦境么？”仲膺愕然道：“这一层我还未想到，我只觉白萍既然用这对天卜卦的办法，我也随着他作下去。白萍的意思是倘然上天要使芷华仍能归他，便看见这字迹。我的意思是倘然上天要使芷华永远归我，就看不见这字迹。”淑敏点头道：“好，我明白了，你这人并非心术不好，只于太容易受感情支配，这旧事不提了。我想今夜咱们见着白萍芷华的时候。”说着向仲膺瞧了瞧道：“你肯把这秘密合盘托出么？现在你既决心把芷，华还给白萍了，这秘密已没保存的必要，乐得叫芷华晓得白萍的苦衷呢。不过……只怕你别有用心，还舍不得。”仲膺道：“岂有此理，你是说把这照片的种种因由，都发表给芷华么？那是自然，我有什么舍不得，你应该明自，我对于芷华的爱无论是纯洁不纯洁，最低限度当然希望她得到幸福。当初我只为要直接给他幸福。所以弄出许多风波，如今既觉悟了，把她归还给白萍，当然更希望她与白萍极端相爱。像这种可以增进他们相爱的大节目怎能不发表呢？”淑敏笑道：“你的意思极好，但只一样需要斟酌，你若把这事说出，芷华知道你欺骗了她，或者恨了你，从此再莫想有……”仲膺不等她说完，便插口道：“这事怎能说是欺骗，只于隐瞒罢了。你说她恨我，恨我也好，因为她对我多恨一分，对白萍便多爱一分，我为她的前途着想，只愿讨厌，不必讨好了。”淑敏道：“哦，你何以如此大彻大悟，这话不是敷衍我么？”仲膺道：“我何必敷衍你？你若仔细思想，就明自我这些话非对芷华绝情，而是仍出于爱她的心。”淑敏凝眸一想道：“是啊，芷华前途的幸福，都在白萍身上，你爱惜芷华，当然愿意她专心去爱白萍，这是一条最正的路啊。”仲膺道：“你这话正是我的心事。”淑敏叹息一声，握住仲膺的手道：“我才看出你真是一个多情的人。芷华几生修到，能承受你们两个至性人的爱。然而她到底不能双方并得，居然把你让给我，膺啊，我现在心里欢喜而又安慰，因为瞧你对芷华的情形，已能预料我终身有所倚靠，绝不会落到悲惨的境遇中了。”

    二人正说着话，忽听外面叩门，仲膺叫道：“进来。”门启处原来是车役，来问用什么不用，这是故献殷勤，预备稍迟讨赏。仲膺看看淑敏，淑敏摇头，仲膺便道：“不用。”又问道：“现在到哪里了？”车役道：“快到廊坊了。”仲膺点头，车役才退出去。淑敏咧了仲膺一眼道：“到了哪里，你不会看外面的站头，何必问茶役？”仲膺道：“问茶役怕什么？”淑敏撇着小嘴儿道：“叫他看着咱们连经过的站头儿都没看见，仿佛咱们怎么了似的。”仲膺笑道：“怎么了？我不明白，他能疑惑咱怎么了。”淑敏“呸”了一声道：“频气。”仲膺道：“我们是正式夫妇，想怎么了自有咱们怎么了的地方，何致于在火车上怎么了。再说若定要怎么了，昨天夜里早已怎么了。”淑敏红了脸道：“呸，你真是狗嘴吐不出象牙，我只说了一句，瞧勾出你多少话来。”

    仲膺看着她娇嗔的模样，比喜笑时更加有一种说不出的美处，不由情不自禁起来，便把她揽到怀里道：“妹妹，我不知怎的，越瞧你越觉好看，‘西厢记’有句妙词儿，是我甘心为你死，我现在真有这种情形。”淑敏道：“哦，原来你这人只懂得重色呀，我虽然生得不好看，可是你若只为我的容貌上欲生爱情，那真不是我所希望的，这太靠不住，倘若我生病改了模样，或者遇到什么灾害而损失了容貌，那时你定不爱我了。”仲膺道：“咳咳，你真是神经过敏，若说我爱你只为你的容貌，真冤死人了，我虽然对于你相识日子不少，可是从昨天才在我心中种下很深爱的根基，因为昨天你把你一切的美德和好处，同时攻入我的心房，这完全与你的容貌无关。倘然你是个极丑的女子，有昨夜那一场经过，我也是照样爱你。再反过来说，以前你也曾把美貌映入我的眼帘，那时我为什么一点儿不发生爱情呢？”淑敏道：“你们男子的心最难捉摸，你说以前见我时并不发生爱情，那是你不敢发生，而且发生也是没用罢了，其实说不定从那时你就怀了野心，如今好算如愿以偿。”仲膺笑道：“你把我说得太不值钱，那时我和芷华正要结婚，若为见了你便生异心，那还成什么人？”淑敏道：“呸，别只说得好听，瞧你昨夜那种情形，没出息的样子，哪像对着生人？我猜你准是蓄志已久。”仲膺调笑道：“我瞧你才蓄志已久呢。”淑敏道：“怎么？”仲庸道：“你自己想去呀。”淑敏道：“我不会想。”仲膺摸着她的脸儿道：“芷华归了白萍，你见我这里出了缺，赶紧的就奔了来，来个有缺即补。”

    仲膺这几句话，原是由于得意忘形，戏谑失口。哪知竟把淑敏招恼，立刻整了脸，一扭腰便离开仲膺怀里，坐到对面榻上，撅着嘴生了大气。仲膺自觉失言，连忙向她告罪。淑敏再不理他，只把手掩着脸儿。仲膺把好话说了无数，才把她的左手拉下来，右手又掩上了；右手拉下来，左手又还了原。及至把两手一齐拉下，淑敏才开口发怒道：“你别理我，我这人没羞没臊，看上了别人的丈夫，有缺即补，真是无耻的贱货。一会儿到北京，你去你的，我走我的，我别落个存心思男人。”仲膺道：“妹妹，这实在怨我说错话了，也是因为心里高兴，顺口胡诌，竟放出这种臭屁，你万别阶意，饶恕我吧。”淑敏仍鼓着嘴儿，摇头道：“你说什么也不成，我算寒透心了，好心好意来救人、成全人，倒落了你这样的话柄。咱们前议一概取消，这一世日月长着呢，听你这样把我磕打牙儿，几时是了呀？”

    仲膺见她真恼了，不由心内着慌，又央告半天，仍是无效，只得跪在淑敏面前。淑敏仍是不理，仲膺急了，自己打着嘴巴道：“打我，打，打这臭嘴，怎不会说人话，惹妹妹生气。”连打了几下，立刻嘴巴都红了。淑敏心里的气恼，本是半真半假，见仲膺这样引咎自责，又不忍起来，但又不好骤然息怒，便顿着脚儿道：“你打，瞧你这凶相，动不动就打，我真害怕。”仲膺连忙住手道：“我是心里惭愧，只可打自己，妹妹你别气吧。”淑敏道：“我不生气，也再不敢和你。”仲膺忙道：“妹妹，你要说这个，我更难过，难道一句错话你都不原谅么？”淑敏道：“错话也分几等几样，你的话太骂苦我了。”仲膺道：“我从此知过必改。”淑敏忽放松了道：“好了，你改吧，起来。”仲膺道：“妹妹不气了？”淑敏道：“那你不必管，要听我的话，就快起来。”仲膺只好遵命立起。

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