民国二十五年的冬天格外冷，有人要抗日，有人要剿灭“共匪”，有人要逃亡，各种消息甚嚣尘上，表面宁静祥和的长沙，早已暗流激荡，人心惶惶。
对于茶园巷胡家裁缝铺子当家主事的奶奶来说，目前最头疼的还是生计问题，独子胡长宁在湖师大做教书匠的薪水还算丰厚，但要养活这么一大家子实在捉襟见肘，何况他是个典型的书呆子，不懂世道艰难，口口声声让所有孩子受最好的教育，舍不得让女儿辍学。两个女儿有了父亲撑腰，以为读了书就了不得，谁都不放在眼里，一点姑娘样子都没有，让奶奶恨得牙根发痒。
冬天原本是生意最好的时候，偏生遇到这样乱七八糟的世道，大家都是朝不保夕，谁都没心思做新衣裳。奶奶把原本不屑做的缝缝补补招牌都打出来，还是门可罗雀，只得整天拎着小板凳坐在门口，一边眼巴巴等生意一边给几个孩子改衣裤。小的是对龙凤胎，已经快十四了，正是长身体的时候，小小年纪就知道爱漂亮，衣服有一点不合身，有一个补丁都不肯穿，真是愁人。
胡家是湘潭的大族，奶奶嫁的胡铁树排行第十，因此称为胡十奶奶。奶奶快七十了，身体十分好，牙口也不错，现在还能吃蚕豆，每天颠着小脚跑来跑去，一刻都不肯闲着。她当年是长沙街上出了名的漂亮泼辣能干，嫁了个斯斯文文的读书人，年纪轻轻就积攒了丰厚家底开了这个铺子，可惜命不好，丈夫早早过世，自己又带着孩子跟本家决裂，无依无靠。寡妇门前是非多，当时上门求亲的不断，来打主意的混混也不少，她随身带着利剪，吓唬住一些坏家伙，才算过上了安生日子。
她靠一手好裁缝手艺把独子培养出来，还精心挑选了一个温柔贤淑的学徒，养大后做儿媳妇，多年来家庭和和美美，羡煞旁人。媳妇肚子也争气，生的龙凤胎聪明伶俐，人见人爱，连湘潭的胡家也腆着脸来巴结，真让她扬眉吐气。
胡长宁像父亲，面貌端正严肃，不苟言笑，实则性子懦弱，没什么主见，而胡刘氏总是低眉顺眼，面容柔和得犹如雾里看花，比起父母，湘君三姐弟倒比较像奶奶，瓜子脸，大眼睛高鼻梁，只是湘君容貌秀美，而双胞胎多些英气，街上的人都说，湘湘和小满横眉怒目的时候，活脱脱就是年轻的胡十奶奶。
长得好没用，三姐弟连同胡刘氏收养的外甥刘明翰都不省心，刘明翰从小聪明上进，成绩优异，还考上鼎鼎有名的湖大，却不知道哪根筋不对，一门心思救国救亡搞运动造反，而胡长宁这次也犯了倔，不但不制止，还推波助澜出歪点子，奶奶一肚子不如意堵在胸口，已经很久没跟儿子说话。
男人糊涂就罢了，二十出头的湘君和刘明翰算是青梅竹马，这种要杀头的事情也去掺和。而小的这对双胞胎被惯坏了，一点也不知事，成天疯疯癫癫到处乱跑，恨不得把天捅个窟窿才好。
奶奶想来想去，心头一团乱麻，在午后难得的暖阳里打了个盹，梦到四个孩子哭喊连天，黑蒙蒙的天地里，一个恶鬼张着血盆大口作势扑向他们，惊呼一声，手里的篾箩掉了下来。
真是怕什么来什么，一个黑影山一般压下来，她猛地睁开眼睛，对上一双目光凶狠的牛眼睛和钟馗一般的黑脸，心里咯噔一声，腿脚已经先于脑子有了反应，顺势趴跪在这穿着军装的恶鬼面前。
那人倒没想到自己会有这种威力，微微一愣，咧着嘴无声地笑，颔首道：“现在跪我只怕来不及了，怪只怪你们自己管教无方，让小孩去跟共产党混，这下好了，年纪轻轻就要被喀嚓了，赶快准备棺材收尸吧！”
奶奶惊得魂飞魄散，反倒清醒过来，颤巍巍扶着墙起身，躬身把人往里请，媳妇胡刘氏正在裁衣服，看来人军装笔挺，身材壮硕，满脸凶相，知道祸事招上门，吓得脸色煞白，瘫软在地。
奶奶瞪了她一眼，上了门板留出一个小门，泡了一杯茶恭恭敬敬送到他手里，见他不肯接，咬着牙跪倒在地，将茶杯捧起，颤声道：“长官，您今天既然肯赏脸来一趟，就说明事情还可以商量，您要什么尽管开口，我们能办到的绝不敢推辞。”
来人沉吟半晌，在老人双臂打颤之时，终于接过茶杯，笑得意味深长，“我叫薛君山，目前在保安处谋个闲职，可惜我一直忙于公务，还没来得及娶妻，不知道你们能不能帮我这个忙。”
“奶奶，大哥被抓走了！”门外传来湘湘清脆的声音，两姐妹几乎同时跳进来，湘君看到薛君山，登时涨红了脸，到底还知道深浅，嘴巴张了张，什么也没敢说，抓着湘湘贴着墙站定。
同样的齐耳短发，同样亮闪闪的眼睛，街上的人都说她们是姐妹花，一个是云雾里的山茶，一个是含苞待放的杜鹃，都说胡家奶奶命好……奶奶脑中稀里糊涂地转，好似明白了什么，可是宁可什么都不明白，胸口胀痛难当，一手撑着地，无力起身。
“奶奶……”湘湘还指望当家人能有主意，悄悄往外挪，被冲进来的小满撞得一个趔趄，栽倒在薛君山面前。
薛君山不知何时拔出个驳壳枪在赏玩，用枪口勾过湘湘的下巴，斜眼看了看，端起杯子吹了吹茶水，笑道：“这个虽然小了点，长得还算标致。胡家奶奶，你能做主的话，这一个我现在就带走了，另外那个立刻放回来，正好还能赶上晚饭。听说你手艺不错，晚上多做点，给那小子压压惊。”
小满怒目圆睁，抓过一把剪刀张牙舞爪扑来，湘君劈头夺下剪刀，一脚踢开小满，慢慢走到薛君山面前，拎开吓得面无血色的湘湘，冷冷道：“长官，我向您认错。”薛君山目光中陡然生出几分热度，并不接茬，反倒笑吟吟看向奶奶。
奶奶终于清醒过来，将湘君拽到自己身边跪下，十指随着呼吸紧了又紧，刻意避开湘君的视线，赔笑道：“长官能看上我家湘君，确实……确实是她的福气，也是我们胡家的福气，只是湘君还在念书，念大学，算个女秀才，长官要是随随便便带走……那可不成，我们胡家……”
薛君山笑道：“随便带走不行，那明媒正娶如何？”
“你白日做梦！”湘湘和小满同时跳起来出去搬救兵，却被两个黑洞洞的枪口堵在门口，抱在一起瑟瑟发抖。
湘君来来回回地看，目光最后落在薛君山脚尖，终由惊恐变成绝望。
有了湘君的肩膀作为支撑，奶奶这次总算站起来，赔笑道：“大孙女婿，以后都是一家人了，别在家里舞刀弄枪的，吓坏你的弟弟妹妹，我老人家心疼呀！”
薛君山一声令下，两个黑洞洞的枪口立刻消失不见，他俯身逼到湘君的眼前，用哄婴孩一般的温柔声音道：“我像不像猪八戒？”
湘君悄然颤抖，垂下眼帘默默摇头，双手绞在一起，下意识按在奶奶刚抓出的青紫痕迹上，薛君山揪着她衣领顺势拉入怀里，仰头大笑，愈发显得面目狰狞。
刘明翰中午被抓，胡长宁下午上课前就得到消息，请了假四处奔波，一筹莫展，天黑时分才灰溜溜回来，发现一切已成定局。湘君还是被薛君山带走了，美其名曰去南正路看房子，小满和湘湘被奶奶锁进房间，都成了霜打的茄子，怎么唤也不吭气。而胡刘氏哭累了，昏沉睡去，家里只有奶奶仍然精神百倍地四处忙活，就是绷着脸不肯开口。
胡长宁悔恨难当，在奶奶身后跟了一阵，扑通跪下来，哽咽道：“母亲，我再也不敢了，您说句话吧，现在该怎么办？”奶奶低头看着自己一双小脚脚尖，长叹道：“还能怎么办呢，舍了这个大的，希望能保住两个小的，你以后别再犯糊涂，秀才遇到兵，有理说不清啊！”
胡长宁闷闷应下，发现一会工夫就已夜色深沉，起来摸索着往外走，奶奶头也不回道：“别去了，那人说了，要等成了亲才能回，你看好两个小的，让他们别惹祸。”
胡长宁停下脚步，良久才应了一声，继续摸索着往里面走，跨过门槛时脚没提起来，一头栽倒在地。双胞胎从门缝里看见，惊恐不安地叫“爸爸”，胡长宁也不管他们能否看到，奋力挤出笑脸，连声道：“没事，没事，我没事。”
“爸爸，开门，我们饿了！”双胞胎同声呼喊，胡长宁忽而想到两人多年来神奇的默契表现，坐在地上不知所谓地笑了一阵，许久才起来，慢悠悠为他们开门。
“爸爸，我们去救姐姐！”两人拔腿就跑，很快没了影，而胡长宁也无心唤回，就着熹微的亮光蹲在花盆前看一株蒜。奶奶挥舞着锅铲追出来，跳脚痛骂，胡刘氏不知何时起来了，不声不响接过锅铲走进厨房，奶奶没了脾气，搬了一条板凳出来，在凛冽寒风里咿咿呀呀唱《梁祝哀史》。
夜深了，看房子的湘君没回，双胞胎倒是回来了。奶奶心头突突作跳，小心翼翼从人力车上解下捆得结结实实的两个宝贝孙儿，胡长宁一个个背回家放好，剪开小满腿上血肉模糊的棉裤，捂着脸惨嚎一声，赶紧冲出门找大夫，在风雪里疯狂奔跑，失声痛哭。
小满腿被打断了，在床上躺了足足一个月才好，湘湘虽然无恙，因为双生子之间神奇的感应，也陪着痛了一个月，走路都成问题，自然没法作乱。于是，两人躺在床上参加了姐姐的婚礼，婚礼当天晚上，被人抬到繁华的南正路附近一个公馆，一步登天，成为有佣人伺候的大少爷大小姐。
公馆是长沙最早的一批，建于清末，是一栋中西合璧式的两层小楼，坐北朝南，宽敞明亮，一层有五六间房子，呈曲尺形分布，外边由四米高的厚墙围出一个小小院落，屋后有天井，白墙青瓦，庭院深深，清净幽雅。
公馆辗转易手多次，之前归一个南货商所有。薛君山那天带湘君来看的就是这里，湘君稀里糊涂点了头，薛君山立刻跟南货商谈价钱，可惜南货商生意不错，加上薛君山仗势欺人，价钱压得很低，不肯点头。薛君山懒得跟他废话，抓人的时候顺手加了个名字，将他丢进监牢。
他家人也乖觉，立刻让出房子，重新粉刷修葺，添置了最新式家具，求薛君山搬进来住，婚礼时还封了大红包。
薛君山没有食言，婚礼过后，刘明翰果然放出来了，同时放出来的还有公馆原来的主人。刘明翰本就是个眉清目秀的青年，这个月在监牢里过得不错，养得白白胖胖，跟浑身伤痕累累、瘦骨嶙峋的南货商有天壤之别。
南货商被家人抬走，一句话也没有多说，只留下一路血迹，惨不忍睹。胡长宁拉住刘明翰的手，目送一行人消失在街头，即使四处无人，还是极力压低了声音，“湘君嫁了，你以后别找她，先回茶园巷吧。”
薛君山闹出这么大的阵仗，刘明翰自然有所耳闻，还带着一点侥幸，指望家人冲着自己和湘君多年的感情拒婚。如今最后一点希望也破灭，犹如五雷轰顶，悔恨交加，任凭胡长宁啰啰嗦嗦，始终抬不起头来。
胡长宁交代完毕，突然有种把一辈子的话都说完的空虚落寞，呆愣半晌，发现一辆吉普停在旁边，如梦初醒，冲着雪地里刺目的血痕呵呵直笑：“湘君嫁得不错，我们一家总算过上好日子了，以后多写文章，少谈国事，小满不争气，就靠你了！”
胡长宁还真的摆出托付重担的模样，将一个包袱塞给他，拍拍他肩膀，笑眯眯钻进吉普车，呼啸而去。
“七七事变”之后没多久，长沙上空也来了飞机，丢下几个黑乎乎的东西嗡嗡飞走了，轰隆声接二连三响起，小吴门和火车站一带烟火弥漫，顿时乱成一锅粥。虽说报纸电台里天天说打仗，大家都不敢相信战争这么快就逼到眼前，扶老携幼仓皇奔走，却根本不知道怎么躲，更不懂往哪里逃，哭喊声叫骂声震天动地。
自从湘君怀孕，薛君山如临大敌，天天在家呼呼喝喝，奶奶借口要看铺子，不肯来住，胡长宁和胡刘氏既舍不得女儿，又不敢丢下母亲，两边跑得辛苦，对一天到晚胡闹的双胞胎更加苛责，小满和湘湘动辄得咎，不喜欢回薛家公馆，不上课的时候就成了无头苍蝇。
两人本来要去送同学金凤的哥哥，金凤老家在南京，父母回去接家人来避难，孰料南京告急，父母一去不返，杳无音讯，她哥哥不放心，准备冒险去一趟。火车站炸了，谁也走不成，几人没了主意，小满和湘湘在金凤家门口发了一会呆，见金家兄妹无心招呼，悻悻然告辞，叫了一辆黄包车回茶园巷看铺子。
出乎预料，铺子没有开，一个十岁出头的女孩蹲在门口呜呜直哭，女孩显然经历过一场大劫，灰头土脸，满身血污，辨不出面容。
两人面面相觑，当这是个乞丐，只想快点打发走，正在僵持不下的时候。后面传来一阵急促的脚步声，两人猛一回头，奶奶抓着一个南瓜劈头盖脸打来，怒吼道：“两个不知死活的东西，这是秀秀！”
秀秀其实跟胡家并无多少关系，胡刘氏弟弟早逝，弟妹扔下不到三岁的刘明翰，改嫁给长沙街上另一户刘姓人家，生了秀秀和一个儿子。弟妹对刘明翰心怀愧疚，平日并不走动，倒是秀秀崇拜这个优秀的哥哥，经常偷偷来玩。
秀秀抹了抹脸，起身就是一阵摇晃，就势扑到奶奶面前，抱着她的腿嚎啕痛哭，“奶奶，我家没了，爸爸妈妈没了，弟弟没了，都没了……”
湘湘和小满目瞪口呆，顾不得脸上火辣辣的痛，慢慢蹲在秀秀身边，两人在众星捧月下长大，从来不知道怎么安慰人，此时此刻更无言以对，湘湘回想起刚刚想打发她走的那一幕，抽了自己一巴掌，掏出手帕为她擦脸。
奶奶接过手帕，用力把秀秀拽起来，小满打开门，踉踉跄跄端来热水，又和湘湘一起蹲在她身边发傻。秀秀哭了一会，眼看天色不早，眼巴巴在三人脸上看来看去，没有得到任何反应，咬了咬下唇，一步步往外走。
依胡长宁那种书呆子脾气，凡事都要做到最好，确实养不起另外一个孩子，而薛君山虽然不会亏待他们，但那种污七八糟的钱哪里能拿，奶奶左思右想，柔声道：“秀秀，你要是不嫌弃，就留下来跟奶奶学裁缝吧……”
话没说完，秀秀已经扑倒在她面前，咚咚咚猛磕头。
门口，刘明翰手里的纸包掉在地上，默默跪下来，咚地一声，额头触地，久久不起。
一挂鞭炮在门外惊天动地响起，薛君山手下两人冲进来，乐呵呵道：“恭喜恭喜，夫人生了个大胖小子！”
“好！好！好！”奶奶一连叫了三声，牵着秀秀的手颤巍巍往后走，秀秀看到胡铁树的遗像，再次跪下来拼命磕头，奶奶慌忙拉住她，指着遗像咧咧嘴想说什么，冲出口的，却是一声沉闷的哭声，好似压抑了多年才得以释放的欣喜，更像无从诉说的悲伤。
小满和湘湘互相拽着对方跪下来，面面相觑，满脸茫然。
二
“月亮粑粑，兜里坐个爹爹， 爹爹出来买菜，兜里坐个奶奶，奶奶出来绣花，绣个粑粑……”
“奶奶，别吵，我昨天忙到半夜才回来！”
薛君山的声音再怎么轻，湘湘听来总是晴空霹雳。她猛地睁开眼睛，在枕头下摸索半天，没摸到薛君山刚送的手表，倒摸到一本卷了边的《红楼梦》，不知为何心头有点发凉，放弃了努力，将怀里卷成一团的棉袍紧了紧，整个缩进被子里。
一只冰冷的手伸进被子里，准确无误地给她一个爆栗，她反应过来，抱住那只手臂，顺藤摸瓜，对准那人脑门重重反击。
听到小满夸张的哎哟哎哟惨叫，湘湘扑哧笑出声来，松开他的手，瞧他一身崭新的洋服不顺眼，打了个大大的哈欠，“起这么早干嘛，外面不安全，待在家里多好！”
小满嬉皮笑脸凑上来，“反正现在不太平，大家都没心思上课，姐夫说让我跟他混一阵子，趁战乱捞点钱。”
湘湘呆了呆，也不知道该说什么，又想敲他脑袋。小满扣住她的手腕，正色道：“这事别告诉别人，奶奶跟爸爸就不用说了，姐姐知道肯定又会跟姐夫吵架，到时候惨的还是我们。”
湘湘挣不开他的手，急得满脸通红，压低了声音道：“你又不是不知道姐夫是什么人，为什么还跟他混？”
小满斜眼看见一块手表，捞起来在她眼前晃了晃，又冷着脸塞到枕头下。湘湘满脸尴尬，突然抓住他的手，颤声道：“不管你跟谁混，记得有什么不对头赶快跑……”
底下的话被他轻轻用手堵了回去，湘湘自知失言，在他手上用力咬了一口，恶狠狠道：“等下没德园的玫瑰白糖包别想进门，还有，九如斋的五香牛肉干，杨裕兴的卤腊味……”
“胡大奶奶，你饶了我吧！”小满胳肢她一下，夺回惨不忍睹的手，夺路而逃。
双生子的感情确实异乎寻常，湘湘和小满一天到晚黏糊在一起，有说不完的话，薛君山干脆让他们住在紧挨的两间厢房，来个眼不见为净。小满从湘湘房间出来，见院子里仍没有人，做贼一般躲在笔直粗壮的梧桐树后，小心翼翼朝姐夫的房间瞥了一眼，也不敢去叫他，信步朝外走，看到墙角堆得高高的梧桐叶子，贼笑两声，飞起一脚踢散，还嫌不过瘾，跳起来一脚踢向梧桐树，见又落了满院的花和叶，这才满意而去。
院门口蹲着一对石雕卧狮，是薛君山从别家搬来守宅，不过用脚趾头想都知道他用的是什么手段，小满习惯性摸摸狮子脑袋，苦笑一下，回头随手拨弄那铜质貔貅门环。
一身笔挺洋服的薛君山迈出一条腿，身体尚在门内，低头抓着湘君亲了一口，随之将她推进去关上门，笑眯眯道：“奶奶，我今天要帮湘湘去看一个喝过洋墨水的大官，您想不想吃卤腊味，我等下带回来。”
奶奶抓着笤帚从后院探头出来，沉着脸道：“喝过洋墨水的有什么好呢，又不知根知底，而且山长水远的，来一趟要几年，还是乡里的孩子好，人踏实能干，会疼人，乡里种什么有什么，有饱饭吃，炮弹还打不到。”
胡长宁在楼上拿着书倚着栏杆叫道：“妈，现在有飞机，不要几年。”
奶奶嗤笑一声：“你读书读傻了吧，还想哄我，飞机都是丢炸弹的。”
薛君山满脸不耐烦，低声吼道：“吵什么，就凭你们那点本事，说不定明天就给湘湘找个乞丐回来，这事我说了算，以后谁都不准嚷嚷！”
胡长宁浑身一个哆嗦，悄然往柱子后躲了躲，奶奶气哼哼去扫地，小满到底在他手上吃过大亏，一见他的冷脸就背脊发寒，在吼声里飞奔出门。
吉普车停在门口，看得出来，刚刚奶奶仔细擦了一遍，薛君山回头看她一眼，咧嘴一笑，把东张西望的小满拎上来。
小满看他有了好脸色，心里那只咚咚敲的小鼓才算停下来，装模作样整理衣服，讪笑道：“姐夫，湘湘要吃德园包子。”薛君山瞪他一眼，啐道：“肯定又是你讨好她！”
小满赶紧转移话题，赔笑道：“今天去见谁啊？”薛君山哈哈大笑，“想不想找个大靠山，以后在长沙城里横着走？”
小满悚然一惊，认认真真摇头，薛君山脸色微变，嘴里不干不净骂了一句，冷冷道：“真不知道你们一家人脑袋里装的什么，一个比一个蠢，要不是湘君，真想把你们全崩了算了！”
小满转头就去开车门，薛君山一把揪回来，咬牙切齿道：“我好歹也是你的姐夫，难道会害你们不成！你待会别吱声，要是坏了我的事，看我怎么收拾你！”薛君山眼睁睁看他红了眼眶，又好气又好笑，顺手在他头上拍了一记，“有个大官托我给一个年轻将领找个读过书的女人，还说那人来头不小，而且能征善战，前途无量，湘湘刚好合适，做成了这个媒，我们走到哪里都不怕，懂不懂！”
小满只觉一颗心沉沉落了下去，蜷缩着不发一言。
南正路一带住着许多达官贵人，街上管得十分严，而且一大清早，还算有老长沙城安静祥和的样子，只是出了南正路就是另一番景象，街头巷尾一片狼藉，全是从北方逃难来的百姓，以老幼妇孺居多，简直惨不忍睹。
这两年日军的飞机不时在长沙上空转来转去丢炸弹，哪里有一处安全的地方。警报也没个准，该响的时候不响，不该响的时候乱响，连茶园巷的胡家裁缝铺子也遭了殃，秀秀被炸成重伤，在大家精心照看下好不容易捡了条小命，要不然依奶奶的犟脾气，万万不能安生住在公馆带重外孙。
见小满东张西望，愁眉不展，薛君山嘴角一勾，笑容愈发冰冷，不管不顾，一路狂按喇叭，将车开得飞快。小满看出端倪，偷偷瞟他一眼，低头玩着自己手表，讷讷道：“姐夫，日本人打过来怎么办？”
“还能怎么办？”薛君山嗤笑一声，冷冷道，“日军今年年底就能进长沙城，他们兵器精良，训练有素，玩命谁玩得过他们。跟你说明白吧，武汉守不住，日军下一个目标就是长沙，我算过了，顶多只有一个月的时间安置你们，等湘湘嫁出去，你们就有借口跟军队一起撤退，没人敢动你们。”
小满张了张嘴，却不知该说什么，薛君山放软了口气道：“你别多想，你和湘湘虽然给我添了不少麻烦，我还是挺喜欢你们，就是看在湘君的面子，我也不会拿你们怎么样。你和湘湘是胡家的宝，我得先想办法保住你们两个，等长沙的局势稳定，我再想办法把你们接回来团聚，懂了吧。”
“姐夫，要是长沙沦陷了，你怎么办？”小满终于想到最关键的问题。
薛君山淡淡瞥他一眼，笑道：“先保住小命，见机行事。日本人也要跟当地人配合才有办法治理，只要有门道，什么也不用怕，说不定还能升官发财！”
小满悚然一惊，大喝道：“姐夫，你难道要当汉奸！”
话音未落，吉普车随着刺耳的刹车声停在樊西巷口，小满后颈被人死死掐住，顿时头晕目眩，手脚发软。薛君山凑近他耳边，咬牙切齿道：“这话我再说一遍，下一次就再不会客气，你们一家人的命都在我手里，我死了，你们全家陪葬！”
“姐夫，我错了！”小满只来得及挤出这句话，一转眼就被倒拖下来。薛君山揽着他往德园走，一边笑眯眯地跟相识的人打招呼，一路过去，热闹非凡。他能从乡里小混混坐到今日的位置，自然有他的本事，无论男女老幼，官大官小，都有办法投其所好，笼络人心。
跑堂的小陈一溜烟冲过来，点头哈腰道：“薛处长，您小舅子穿这身真俊啊！”薛君山装模作样上下打量小满一番，朝小陈嘿嘿笑道：“果然有眼光，打赏！”说话间，他从兜里抓个东西，看也没看就塞到小陈手心。小陈掂出是个银元，脸上笑开了花，立刻将两人往雅座领，压低声音道：“那人今天没来，只来了徐处长一个。不过，听说那人是中央某位显贵的公子，刚从黄埔毕业，被送出去留学，半路偷偷跑回来打仗。”
寥寥几句，薛君山就已知晓前因后果，手下一紧，笑容满面道：“小满，听到没有，等下别乱说话！”
小陈何等眼力，见势不妙，在小满的闷哼声中溜之大吉。
第二天太阳都挂上了梧桐树梢，小满仍然赖着不起来，奶奶一生勤俭，最见不得人睡懒觉，在院里骂了一通，带着重外孙薛平安出门显摆。平安刚刚一岁，长得虎头虎脑，刚会走路说话，冲谁都笑呵呵的，真是人见人爱。
湘君端着碗肉羹追出来，一大一小已经不见踪影，轻轻叹了口气，把肉羹端到小满的房间，看到被窝里鼓鼓囊囊的一团，不由得轻笑出声，轻手轻脚放在床头，捡拾好一地的脏衣服，把一本《七侠五义》塞到枕头下，又从衣柜里找出一套薄薄的棉衣裤放在床榻，抱着脏衣裳就往外走。
身后突然传来一个嘶哑的声音，“姐姐，我去参军打鬼子好不好？”
湘君脚步一顿，头也不回道：“除非你打死三位老人！”
身后没了声息，湘君心头一酸，把衣服抱到后面的水井，又绕回头找肥皂，听到奶奶在骂人，探头一看，远处不就是湘湘，只见她跑得脸色绯红，垂落胸前的两条辫子跳来跳去，即使素面朝天，那娇艳的颜色仍无法遮掩，难怪街上的男女老少都看直了眼。
湘君下意识伸手，试图阻止什么，湘湘冲到门口停下来，看着她长长伸出的双臂，眸中闪烁着莫名的东西，似愤怒，似委屈，又似深深的无奈。湘君醒悟过来，手臂缓缓垂落，转头就走，湘湘猛地扑上去抱住她，脸紧贴在她背上，哽咽道：“姐姐，我还小，不想嫁人。”
湘君反手摸了摸她的头，柔声道：“别怕，我跟你姐夫商量商量，时局这么乱，早点嫁人也好。”湘湘浑身一震，擦着泪水连退两步，厉声道：“你就这么想把我赶走，为了那混账男人，你不要我啦！”
“闭嘴！你这么大的人，嫁人有什么不对，难道想吃你姐夫一辈子！”奶奶颠着小脚追回来，正好听到这一句，抓起笤帚就打，“我跟你爸妈都忙，是你姐把你们两个带大，她为你们受了多少委屈，你就这么回报她，早晓得我不如把你丢到马桶里浸死，省得祸害大家！”
湘君连忙挡在湘湘面前，任凭笤帚落在自己身上，垂泪不语。奶奶丢下笤帚，转身就走，骂个不停。湘湘又是心疼又是心酸，呜咽着冲到小满的房间，径直扑到小满怀里。小满还在发愣，身体自动自觉有了反应，俯身给她脱了鞋子，将她捞到床上用被子蒙住头。
她很快停止哭泣，如小时候一般，和他头挨着头缩在一起，等奶奶骂声停下来才轻声开口：“你是不是早知道，所以不去上课？”
小满低声道：“昨天姐夫带我去见了个大官，说要给你做媒。”
湘湘抓起小满的手，刚想狠狠咬一口泄愤，见他不闪不避，突然没了兴致，抱着他的手臂蹭了蹭，轻叹道：“如果我是男人就好了。”
小满给她一个爆栗，弹完又后悔了，给她揉了揉额头，笑道：“笨，男人要打仗！”
“我不打仗，我去周游世界，研究各国的风土人情，走完了就回来写书！”
小满心头一动，伸头朝外面看了一眼，附耳道：“要不你假装嫁给他，我们骗点钱出去玩？”
湘湘斜他一眼，恨恨道：“说得轻巧，今天有大官来学校找我，那人肯定很有后台，到时候连累家里人怎么办！”
小满没了主意，缩进被窝，捂住脸长长叹息。
“奶奶，你不要老把孩子扔在外面好不好，现在兵荒马乱，平安有个三长两短你赔得起么！还有你，连个孩子都看不住，到底在家忙什么！”薛君山的声音带着明显的怒意，湘湘满头冷汗，一把抓起床榻上的衣服往小满身上套。薛君山一脚踹开门，气势汹汹冲进来，喝道：“湘湘，你今天在学校做了什么！”
湘君一手抱着小平安，一手来拉他，柔声道：“他们还小，不懂事，别跟他们生气，我做了你爱吃的肉丸子，去洗把脸吃饭吧！”
薛君山在湘君面前就是纸老虎，无论如何也发不出脾气，沉下脸道：“湘湘，跟你说清楚吧，你砸的那个人是张主席亲自请来的，我也得罪不起，下午我把人请来吃晚饭赔罪，要怎么做你自己看着办！”
“她怎么会砸人，那人有没有事？”湘君惊叫起来。
“是他不对，那顾清明关我什么事，凭什么要我巴结他！”湘湘梗着脖子叫道。
薛君山心头火起，大步冲到床边，一手一个，将两人拎起来丢在院子里。湘君心知不妙，把孩子放下，扑上去抱着他，被他轻轻一拨就滚到一旁。奶奶想来护，薛君山大喝一声：“你们都给我听着，昨天小满态度不好得罪了人，今天湘湘又闯了大祸，这两个小鬼不教训教训我没法交差！”
胡长宁从楼上书房冲出来，见这阵势，闪到两人面前，指着薛君山怒喝道：“你敢！我的孩子连我自己都舍不得动手，你不要得寸进尺！”
薛君山解下皮带指在他的鼻尖，冷笑道：“就因为你们宠成这样，所以两个小鬼没大没小，除了吃就是睡，屁用没有！日本鬼子马上打过来了，湘湘长得好，你还舍不得让她嫁人，难道想让她给鬼子糟蹋！”
胡长宁身体微微颤抖，连退了两步才停，奶奶无言以对，上前抱着吓得哇哇直哭的平安绕到后院。
无人能劝，两人这才知道今天当真要受皮肉之苦，齐齐往外冲，没料到门被人从外面锁上，而薛君山手一扬，两枚铜钱正中他们膝盖，两人双双扑倒在地，哀嚎不已。
“君山，你要打打我，他们是我带大的，是我没管教好！”湘君突然跪了下来，泪流满面。
湘湘心一横，大吼道：“姐，你别求他，他有什么了不起，不就是个流氓，我们一家人过得好好的，是他抓走表哥，打断小满的腿逼你成亲，他是我们的仇人，凭什么还要听他指手画脚！”
此话一出，院中顿时一片死寂，只有薛君山森冷的笑声在久久回响。胡长宁面白如纸，牙一咬，突然拦在薛君山面前，沉声道：“她不知恩图报，是我管教无方，我自己打！”
“很好！很好！”薛君山将皮带交给胡长宁，转身把湘君从地上拉起来，笑眯眯道，“原来你一直把我当仇人，难怪对着我没什么笑脸……”
湘君听得心惊胆战，扑上去捂住他的唇，泪水潸然而下，“你何必跟小孩子计较，你对我们好，我怎么能不知道呢！”噼里啪啦的声音和满院压抑的哭声同时响起，湘君如何敢看两人的惨况，小心翼翼缩进他怀中，只是这次并未得到他一贯的轻柔安抚，更加惶恐不安，抓着他的衣襟不放。
胡长宁红着眼睛劈头盖脸抽下来，状若疯狂。湘湘自知失言，害得家人受罪，缩着头不闪不避。眼看她白衣上染了点点鲜红，小满咬牙扑在她身上，死死把她护在怀中。
抽了不下二十，薛君山才算有了反应，用力拍拍湘君的背将她拉开，抢过皮带俯身凑到两人面前，用皮带戳着两人的脸，冷笑道：“你们两个长点记性，等下什么该说什么不该说心里有个谱。你们一日是湘君的弟妹，就一日是我的弟妹，有我在一天，自然会有你们的好日子过，懂吗！”
两人连头也不敢抬，挤在一起抖若筛糠。
薛君山转身就走，湘君慌忙跟了上去，终于在他关上房门之前跟上他的脚步，带着几分怯弱挤进房门，不敢看他凶神恶煞般的脸，眼一闭，张开双臂扑向他，落入一个坚硬如铁的宽厚胸膛。
三
奶奶亲自下厨，准备出一大桌子好菜，薛君山怕客人不吃辣，专门从粤菜馆南国酒家买了几样菜回来，左等右等，终于在夜幕低垂之时等到一辆黑色轿车。
听到喇叭声，一身长衫马褂的薛君山连忙出门，笑容格外灿烂。除了顶头上司保安处处长徐权，还有一个身着笔挺戎装的年轻人，如今见到顾清明庐山真面目，薛君山不禁暗赞一声，果然是一表人才，也不过二十出头年纪，剑眉星目，英气逼人，身材修长挺拔，颇有几分儒将风范。
徐权额头的大包未褪，看起来十分可笑，只是薛君山哪里敢再多看一眼，点头哈腰将两人引进客厅，让下人斟茶。
顾清明毫不客气，径直坐在沙发上，向徐权丢个眼色过去，徐权在下首坐定，笑吟吟道：“小薛，叫你家双胞胎出来见客吧！”
薛君山见这阵仗，一股无名之火嗖嗖直冒，他幼时不学好，为父亲不容，不得不孑然一身闯荡天下，最看不得这些目中无人耀武扬威的二世祖，顾清明皮囊再好，再有本事，也立时被他否决了。
等湘湘和小满来到客厅，薛君山脸色微变，很显然这顿打并没起什么作用，这对双胞胎都没听他吩咐换上洋装，仍然是一身学生装扮。
湘湘对薛君山的眼刀子视而不见，落落大方地来到顾清明面前，用标准的官话似笑非笑道：“长官您好，我叫胡湘湘，这是我双胞胎哥哥胡湘江，小名小满。”
即使她笑颜如花，顾清明冰冷的脸色并不见有一丝松动，十分不客气地上下打量两人。
薛君山暗暗叫苦，赔笑道：“两位要不要先吃饭，不然菜都凉了。”
顾清明并不搭腔，良久，突然嘴角一勾，指着徐权道：“为什么砸他？”
他也是说的官话，声音十分好听，只是犹如冰棱相撞，寒气逼人。湘湘呆了呆，胸膛一挺，冷冷道：“国父说过，中国有四万万人，一半是男人，一半是女人，女子从前的地位很低，所以要主张民权主义，要让女子和男子享有相同的地位，而这位陌生的先生一来就想将自己的意志凌驾于人，要我在不认识你的情况下服从你，有什么道理可讲！再者，古来婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今讲究婚姻自主，但无论古今中外，这事哪里能凭谁的一面之词作数！”
小满一直盯着顾清明，不敢放过他脸上一丝一毫的变化，捕捉到他眸中一道兴致盎然的光芒，心头一轻，笑道：“就是，国父国母也是自主婚姻！”
“你很有趣！”顾清明淡淡瞥了小满一眼，目光定在她眼底，冷笑道，“奉劝你一句，做事别冲动，别试图挑战我们的底线。男子和女子不可能真正平等，男子在前线冲锋打战，时刻有可能为国捐躯，你们手无缚鸡之力，就算献身又如何，好歹能让一个战士激发保家卫国的斗志，让他不会带着遗憾离开人世。”
“强盗逻辑！”湘湘气得浑身发抖，小满见势不妙，立刻将她拉回来，正色道：“顾先生，前线的战士跟鬼子斗，就是要让我们的亲人免遭凌辱，我不知道别人会怎样，我是绝不会接受这种献身，也不会答应让我的姐姐和妹妹去献身！”
“你们今年几岁？”顾清明并不见怒容，淡淡问道。
“十六。”薛君山抢先回答，拼命朝两人使眼色，一边讪笑道，“顾先生，您千万别跟小孩子计较！”
顾清明摆摆手道：“别紧张，国难当头，我本来也没有找女人的意思，只是听说徐处长的事情，想看看这个胆大包天的小姑娘是谁。徐处长，我知道你是受人所托，以后别给我张罗这种事情，有句话说得好，‘匈奴未灭，何以家为’，我就不相信小小日本真能吞下偌大的中国！”
徐权面有难色，薛君山刹那间心里已经转了无数念头，拊掌笑道：“顾先生刚到长沙，人生地不熟，要是不嫌弃，让这两个小鬼为您做向导如何？他们不知道从哪学来的稀奇古怪思想，经常气得我半死，还得请您好好教育！”
顾清明似笑非笑道：“你不用投我所好，我对教育小孩子一点兴趣也没有，倒是你应该要你岳丈好好抽他们一顿，徐处长大人有大量，不会跟女孩子一般见识，要落到别的长官手里，你几条命都不够死！”
薛君山冷汗淋漓，连连道谢，顾清明手一挥，起身就走，薛君山一句话也不敢多说，低头跟在后面，顺手拽上湘湘和小满。出门时，顾清明脚步一顿，深深看了湘湘一眼，只觉那双瞪得圆圆的眼睛颇有几分好笑，摇摇头大步流星而去。
九月初三是胡刘氏的生日，她每年没日没夜地忙碌，也只有今天才休息一天，胡长宁难得有兴致，和她散步去最热闹的八角亭买南货。
虽然胡刘氏累死也不会吭气，奶奶知道媳妇的好，到了这天总是做些媳妇爱吃的菜，只要胡刘氏一动手就叫孩子们抢活干，让她歇息，久而久之，胡刘氏也自觉清闲一天，到处走走看看。
湘湘和小满早早回来，虽然身上伤痕犹新，两人拿出惯常彩衣娱亲的本事，倒也把一家老小逗得笑开了怀。平安撒开两条小短腿跟在小满后面，把“小舅”两个字叫得无比清晰，一个劲要他举高高，小满哭丧着脸边举边逃，看到表哥刘明翰带着秀秀进了家门，如同看到救星，扑上去抱住他大腿假装嚎啕不止，平安有样学样，也抱住他另一条腿嗷嗷怪叫，逗得众人大笑连连。
时光的磨砺，足以让一个热血青年变得沉稳，刘明翰如今高高瘦瘦，眉目间胡刘氏的影子愈发明显，俊逸而不张扬，因为长期劳累，脸色有些苍白，眼下黑色十分明显。
被一大一小扑个正着，刘明翰微微一怔，进来时紧抿的嘴角高高弯起，弯腰抱起平安，将他举过头顶。平安并不认生，手舞足蹈，咯咯直笑。
湘君在厨房帮忙，听到小满和平安的叫声，怕小满碰到伤口，准备让人带平安出去玩，一出来刚好看到满脸笑容的刘明翰，心头怦怦直跳，迅速闪到拐角，靠着墙呆愣许久，又回头钻进厨房。奶奶见她一脸惨白，抬头想摸摸她额头，湘君下意识闪过，赔笑道：“我没事，刚才看到一只老鼠，吓着了。”
奶奶嘿嘿直笑，突然想起湘湘和小满的伤药没了，连忙交代了一声，解下围裙就往外走，和刘明翰打个照面，笑容顿时僵在脸上。
刘明翰把平安放下，毕恭毕敬行了个礼，笑道：“奶奶好！”
奶奶回过神来，佯怒道：“你自己说说，我们搬到这里，你一共上了几次门！”
刘明翰满脸愧色，低垂着头不发一言。秀秀连忙凑到她面前，笑道：“奶奶，我哥学校炸了，他一直在忙。”
“秀秀越来越好看了，给我做孙媳妇好不好？”奶奶也不是真心找刘明翰麻烦，斜了他一眼，转而拉住刘秀秀的手，脸上似开了朵花。
小满向来唯恐天下不乱，立刻添油加醋，“原来奶奶给我养童养媳啊，怎么不早点告诉我，省得我到处看漂亮姑娘。”
秀秀羞红了脸，挣开奶奶的手一溜烟跑去厨房。奶奶调侃秀秀两句，拉住刘明翰就走，平安还想跟，小满知道两人有话要说，脸色一沉，横抱着他冲进厢房，丢到湘湘怀里。
奶奶很快带着面如土色的刘明翰回来，拎着药去了厨房，见湘君盯着炉火发呆，把药拎到她面前晃了晃，笑眯眯道：“你帮我看着火，煲好药再出来，我去喂平安。”
湘君慌慌张张起身，接过药就去找药罐，低着头不敢看她的眼睛。奶奶也不多说，叮嘱下人几道菜的做法，转头就走，笑容也迅速收敛。
胡长宁和胡刘氏拎着大包小包前脚刚进门，薛君山后脚也跟着进来，径直走到胡刘氏面前，轻笑道：“妈妈辛苦了！”说着，他将一个沉甸甸的红布包塞到她手里，也不多说，回头叫道：“把那小子带进来！”
“湘水！”见到那畏畏缩缩的瘦小少年，小满惊叫出声。薛君山摇头笑道：“果然是来拜寿的，我听说有人在外面转，赶紧回来看看，误会误会！”
胡刘氏心头一暖，柔声道：“说来话长，这是胡家在湘潭的亲戚，平时很少走动，这个孩子叫湘水，是我公公大哥的小孙子。”
小满本来是个人来疯的性子，加上刚受了欺负，急需笼络人心以壮声势，以近乎恐怖的热情相迎。湘水跟他热热闹闹寒暄拥抱一阵，终于不再发抖，走到胡刘氏面前细声细气道：“婶子，爷爷要我带句话，长沙是大城市，日本鬼子肯定会死命打，你们要是待不住，欢迎去湘潭，家里早给你们准备了房子，住一辈子都行！”
“我要去！”小满立刻蹦起来，攀着湘水的肩膀乐呵呵道，“上次还是祭祖的时候去的，好多年了，乡下真好玩！”
薛君山笑吟吟道：“怎么，这里就不好玩，我能吃人？”
“别说这见外的话！”胡刘氏强笑道，“要是有空，我们一起去胡家祭祖吧，湘君的爷爷还在老家呢。”
“是该去看看！”薛君山今天也不想跟小孩子过不去，把平安扛上肩膀，优哉游哉进了自己房间。
看着他的背影，湘水悄悄缩缩脖子，一脸后怕。小满嗤笑一声，将他拉到湘湘面前。湘水脸更红了，低垂着头用蚊蚋般的声音叫了声“湘湘姐”。湘湘扑哧笑出声来，给他一个响亮的爆栗，“你怎么还是这羞答答的样子，你哥呢？”
湘水苦着脸道：“打战去了。”
“什么！”湘湘失声惊叫，小满猛地捂住她的嘴，朝傻呆呆的秀秀使个眼色，拖着他就往自己房间跑。
四个半大不小的孩子钻进房间凑在一起，湘湘压低声音叫道：“现在是什么时候，怎么能去打战呢，那不是白白送死吗！”
湘水嗫嚅道：“爷爷不让胡家的人参军，是他说国家兴亡匹夫有责，自己偷偷去的，爷爷还要我把他找回去，说再不回去就永远别回去了。”
小满咬咬牙，突然掐在秀秀的后颈，把她推到三人中间，正色道：“记住，盯住你哥，千万别让他参加什么乱七八糟的运动，更别让他脑子发热去参军！”
秀秀连连点头，老老实实道：“哥没空参军，他的学校要迁走，他一直在帮忙。”
“那可怎么办，我哥说一定要把鬼子赶出中国，他们什么时候能走啊！”湘水急得快哭出来。
小满劈头给他一巴掌，在他耳边悄声道：“到时候我们一起回老家，有我在，你爷爷不会把你怎样。”
四人垂头丧气出来，听到刘明翰正和胡长宁坐到客厅里聊天，齐齐缩在院子里，大气也不敢出。小满看看这个，看看那个，胸膛一挺，张开双臂把三人圈在怀里，突然生出几分当了老大的豪迈之气，得意洋洋。
聊起局势，刘明翰顾不得这地头姓薛，说得慷慨激昂，薛君山换了一身军装出来，抱着平安径直走进客厅好整以睱坐下，似笑非笑道：“武汉和广州都陷落啰，你们难道还有幻想？”
刘明翰顿时面如死灰，胡长宁下意识赔了个笑脸，又发觉现在不是笑的时候，迅速冷下脸来。
薛君山冲外面高声道：“你们四个进来！”
四人低着头慢慢走进来，三个都挤在小满后头，只是连小满都心惊肉跳，老大的派头也装不下去了，脖子缩得没了影。
薛君山冷冷道：“你们听好，蒋某人也好，日本人也好，不管外头怎么闹，只要你们不出这个公馆，我就有办法保得你们平安。小满、湘湘，你们别去学校了，看上头的意思，这次很大可能要放弃长沙，那些家伙分开来是一条龙，合在一起是一条虫，也难怪有今天。”
湘湘把求救的目光投向刘明翰，刘明翰显然还沉浸在自己的思绪中，低垂着头不发一言，湘湘推开小满，克制住身体的颤抖，咬着牙道：“姐夫，我有个同学老家在南京，她说南京陷落的时候……”
“闭嘴！”薛君山霍然而起，恶狠狠道，“这里没你说话的份，你们两个惹的麻烦难道还不够多！”
胡刘氏从楼上冲下来，哽咽道：“你们就不能消停一天，你姐夫一天到头辛辛苦苦，还不是为了我们这个家，你们也太不懂事了！”
在薛君山这里过了两年，一家人竟然全数倒戈，湘湘愤恨难平，下唇几乎咬出血来。小满倒是学乖了，拉着她用力往外拖。
薛君山还想继续训他两句，瞥见胡刘氏满脸哀求的神色，抱着平安往饭厅走，算是给岳母一点面子。
四
因为日军轰炸频繁，许多街都成了断壁残垣，瓦砾中来不及清理的尸体奇臭无比，街上寥寥无几的行人老远就掩鼻绕道而行。城里许多人下乡躲飞机，马路上店面大都关了，剩下的几家也是惨淡经营，倒是路上伤兵三五成群，拿着铁棒四处横冲直撞。行人哪里敢惹，一见到就躲，只有店里的人跑不掉，哭丧着脸恳求他们手下留情。
湘湘从省立一中冲出来，找了辆人力车直奔湘雅医院，没走多久，前面突然爆发出一阵咆哮声，原来是一队伤兵围着一个省政府文职干部模样的人讨说法，那人戴着眼镜，挥着手极力安抚众人，只是无人买他的账，推搡中帽子和眼镜掉了，狼狈不堪。
人力车夫停住脚步，湘湘细细一听，原来伤兵们从前线撤下来，无人过问，天气冷了，有的仍是一件单衣，平时根本吃不饱。
伤兵们越说越气，有人竟开始砸街边的店铺，人力车夫还准备等他们吵过就走，见势不妙，连忙掉头，谁知那头又来了两名伤兵，抡起棒子就打，人力车夫抱着头惨叫，“我也是卖苦力的，你们有事找官老爷去说，打我做什么！”
“你卖苦力有什么了不起，老子是卖命的！”一个断臂的兵踹了车夫几脚，另外一个一只裤管空空的伤兵斜眼看向湘湘，恶狠狠道：“学生妹妹，还不快走，小心哥哥抢你回去做老婆！”
湘湘吓得瑟瑟发抖，抱着书包就跑，跑了两步，突然停下来，从书包里掏出所有家当，小心翼翼挪回来，把钱捧到那裤管空空的伤兵面前，却连头也不敢抬，双手悄然颤抖。
两人呆若木鸡，人力车夫连忙起身，赔笑道：“两位大哥打仗辛苦了，千万别嫌弃，早点养好伤回家吧！”
裤管空空的伤兵接过钱，笑眯眯道：“学生妹妹，快回去，不要出来乱跑，外头不太平。”
湘湘拼命点头，两人又笑起来，街那头突然有了变故，一辆车呼啸而至，顾清明车没停稳就跳下来，厉声道：“你们做什么，张主席刚颁布了《告伤兵书》，你们难道都不知道？”
那文职干部抱着帽子和眼镜突出重围，战战兢兢道：“我就是去坡子街伤兵收容处办事的，张主席说由省里先垫钱买衣服棉被，各位先回去等着吧！”
有人怒道：“等等等，要是相信你们的话，母猪都能上树！昨天还有个断腿的痛不过，一声不响自杀了，血流干了才知道。我们在前线为你们卖命，回来还要被你们糟蹋，你们这些当官只晓得捞钱，哪里会顾我们死活！”
顾清明跳上车，冷冷道：“张主席除了说要安排你们生活，还下了命令，以后实施军事化管理，严禁无事外出，对不法伤兵会进行军事制裁！”
大家都是枪林弹雨里出来的，自然不会怕这种威胁，众人又开始大骂不休，有人横躺在顾清明车头，还有的对车子拳打脚踢，旁边那文职干部还当来个救星，没想到三言两语又撩拨起大家的火气，叫苦不迭，冲出人群一溜烟跑了。
“活该！”湘湘看不得顾清明那高高在上的态度，只觉解气，坐上车准备走，那两个伤兵连忙赶上前，一边笑骂一边给她开道。湘湘忍不住抬头，正和顾清明冰冷的目光对上，突然有些尴尬，硬着头皮叫道：“你下来道歉，大家就会让你走！”
开道的两个伤兵面面相觑，大笑起来，人力车夫抹着冷汗道：“你一个小姑娘多管闲事做什么！”
顾清明微微一怔，眸中的笑意一闪而逝，一脸稚气的勤务兵小穆也是满头大汗，轻声道：“长官，您看……”
众人开始起哄，躺倒在车前的人起来用棒子拼命敲打车头，湘湘哪里见过这种阵仗，还当自己把顾清明给坑了，心里一慌，也顾不上害怕了，高声叫道：“别动手，你们弄错了，你们不是为军官卖命，是为四万万同胞卖命，为你们的爸爸妈妈卖命！”
湘湘太稚嫩，这一本正经的模样跟小孩学大人说话差不多，看起来着实好笑，伤兵们哄笑连天，倒是真的没再动手。
断臂那人拍拍人力车夫的肩膀，“兄弟，快走吧！”人力车夫拔腿就跑，大家赶紧让道，那断腿的伤兵笑容一敛，高声叫道：“学生妹妹，赶快逃到乡下去，不要落在日本鬼子手里！”
笑声戛然而止，拦车的人默默把路让出来，顾清明嘴巴一抿，突然打开车门，脱下帽子走到众人面前，恭恭敬敬鞠了三个躬，正色道：“兄弟们受委屈了！辛苦各位！”
人群中有人轻声啜泣，顾清明大步流星回到车上，回头看了看人力车上翻飞的裙角，朝小穆轻轻挥手示意开车。
湘湘还想悄悄拿点钱就走，没想到小满没跟薛君山出去混，正在家里守株待兔，只得拉着他一起出来，东绕西绕，好久才到湘雅，等湘湘找到金凤，太阳已经快下山了。
金凤就是她那个老家在南京的朋友，金凤父母千里迢迢回乡接亲人，没想到最后一家人团聚在黄泉，只剩下堂哥孤零零逃出来。金凤听说那些惨状，泪都没流一滴，咬着牙考进湘雅护校，她哥哥和堂哥一起投笔从戎，要为家人报仇雪恨。
整个湘雅一片破败，师生在九月的时候撤走了绝大部分，据说在贵阳东山另起炉灶。金凤在门口的树下见到两人，并不见丝毫喜色，声音嘶哑道：“你们还不快走，待在长沙等死么！”
湘湘委委屈屈道：“好久没看到你，想跟你说说话，你又不是不知道我家在哪里，为什么从不上门？”
自从金凤进了护校，两人就再没见过面，金凤满脸疲色，懒得跟她废话，轻声道：“有什么事，说吧！”
预计的热烈重逢场面完全成了泡影，湘湘心头一凉，强笑道：“没什么事，我怕你跟着学校撤走，到时候找不着你。”
金凤苦笑道：“武汉陷落，日本鬼子已经兵临城下，我们还留着等死不成。我们学校会在沅陵增设分院，我无牵无挂，应该会跟着撤到那里，到时候来找我吧。”
“为什么每次都是我来找你！”湘湘犟脾气又上来了，嘟哝道，“我姐夫说会照顾我们，还说乖乖待在家里就没事，你别东跑西颠，先到我家住一阵子吧。”
这明显就是薛君山安抚人的，这笨丫头竟然会当真，小满急于表现，装模作样重重叹了口气。金凤淡淡瞥他一眼，和他视线对上，犹如被蜜蜂蜇了一下，浑身微震，慌慌张张拍在湘湘肩膀，肃容道：“我心里憋得难受，一天也闲不住，只想多学点东西，早点上战场为国效力。湘湘，你不要太天真，刀已经架在脖子上，这块土地上怎么可能还有安全的地方！”
金凤说的是带着吴侬软语味道的官话，语调尖利，又快又急，湘湘如同当头吃了一棒，扭了扭甩开她的手，又理解她此时的痛苦心情，舍不得顶撞她，只能蹲下来抱着膝盖缩成一团，看着地上一只疲于奔命的小蚂蚁，愣怔无语。
小满竭力挺了挺胸膛，走过来强笑道：“金凤，你别训湘湘，我们是手无寸铁的平头百姓，哪里会有办法，其实每次献金活动我们都参加了，也不算袖手旁观。”
金凤撇开脸没理他，布满血丝的眼中掠过一丝深沉的伤感，一字一顿道：“我知道你们憎恶战争，一心逃避现实，我以前包容迁就你们，是我做得不对。湘湘，小满，你们不能一辈子被别人庇佑，国难当头，你们再整天耽于享乐，我只能跟你们绝交！”
湘湘二话不说，掉头就走，小满呆了一会，轻声道：“你知道我们家地址，有困难来找我们。”金凤看也没看两人，甩手就走，确有决裂的架势。小满左看看右看看，挠头苦笑一声，冲湘湘跑去。
湘湘停住脚步犹豫着回头，已然不见金凤的踪影，满心愤怒，咬了咬下唇，打开小满的手，一口气跑出老远。小满追上来时，她已经跑不动了，抱着他的手臂艰难地挪，哽咽道：“小满，我们跟姐夫商量商量，我们离开长沙，走得远远的，等打完仗再回来，好不好？”
“姐夫正在帮你找人家。”小满似下了极大的决心，正色道，“这次应该是找读过书的生意人，他们有见识，容得下你。”
湘湘下意识想反驳，小满自然知道她要说什么，连忙挥挥手闷闷道：“姐夫总是为我们好，女人迟早是要嫁人的，你现在虽然小，可以先定亲。”
湘湘松开他，拖曳着脚步往前走。小满刚准备找人力车，一辆吉普车带着刺耳的声音停在两人身边，薛君山杀气腾腾冲下来，把两人一手一个拎上车。
湘君正在家门口翘首相望，薛君山把两人拎下来，对她也难得地生了气，黑着一张脸掉头就走。湘君戳着湘湘的额头，不知道说什么才好。她把两人拉进自己房间，从衣箱里挑挑拣拣，拿出一件素花缎旗袍，在湘湘身上比了比，对小满笑道：“好看吗？”
小满已经察觉出什么，缩在沙发里呵呵直笑，只是眸中并不见任何喜色。湘湘把衣服推开，轻声道：“姐，不嫁不行吗？”
“不行！”湘君两个字就打发过去，把旗袍塞到她手里，转身就走。
薛君山在长沙也算有头有脸，挑的人家自然不会差，盛天赐是长沙八角亭天福绸庄的第三代掌门人，盛家大儿子死在战乱中，小儿子承志就是唯一的传人，虽说比湘湘还小两三岁，但聪明伶俐，年少老成，长得十分俊俏，湘湘嫁过去肯定不会吃亏。
盛家父子上门看过湘湘，都十分满意，此时也不是讲究的时候，回去准备了丰厚的聘礼，第二天就把两家的事草草定下来，只等办好喜事送两人出国避难。
五
民国二十七年十一月，政府发出撤离的动员令，街上的人一天比一天少，公馆里的下人早走光了，静得有点吓人。
早晨起来，奶奶走到门口探头看了看，看着一地枯黄的叶子发呆。
门吱呀一声开了，薛君山拖曳着脚步走进来，显然许久没睡好，满脸灰白。奶奶以不可思议的速度冲上去，拉着他急吼吼道：“君山，到底怎么样？日本鬼子打到哪里了？我们能打赢吗？你在忙什么，怎么这么久没回来？”
在房间门口沙发上迷糊的湘君听到动静，拉开虚掩的门猛冲出来，薛君山和湘君四目相对，无声地笑，大步流星上前把她打横抱起，闪进房间一头栽进沙发，将脸贴在她胸前，一句话都没说就沉沉入睡。
湘君轻轻把他放下，端着盆子打来热水，绞好毛巾，用无比轻柔的手势为他擦脸。
电话突然催命般响起，薛君山突然惊叫一声，以猛虎下山之势扑过去接了电话，没听两句，身体竟悄然战栗。湘君看出端倪，一颗心怦怦直跳，一步步挪过去，从他手中拿过电话挂上，什么也不敢说。
“岳阳沦陷了！”
她脑中轰隆隆地响，恍惚间，还想问个究竟，落在面颊的一大颗泪立时让她失去了开口的勇气。事已至此，也没有问的必要了，她强自镇定心神，轻轻为他擦擦眼睛，“我去收拾一下，早点把大家送走，你去洗个澡，臭死了！”
他也露出笑容，在她脸上蹭来蹭去，“臭死你臭死你！”
两人仿佛心意相通，相视而笑，见他仍然没有动作，湘君只得亲自动手一颗一颗给他解开扣子，他轻轻抓住她的手，深深吻了一记，颤声道：“我喜欢你，你要记得啊！”
“都老夫老妻了，说这个做什么！”湘君扑哧笑出声来，把他推进浴室，一直强忍的泪终于潸然而下。
薛君山洗完澡又出门了，奶奶不知道发了什么狠劲，在厨房忙了一整天，一个人硬是张罗出丰盛晚餐，简直就是办酒席，除了肉丸子，还有湘湘最爱吃的莲子羹，胡长宁下酒的肚丝，而且一改过去的吝啬计较，每一碗都堆得满满的，湘湘和小满偷了好几个肉丸子也没被骂。
饭菜做好，一家人齐聚在客厅，所有人都在笑，所有人眸中都有浓浓的哀愁，只有刚刚睡醒的平安不知人间疾苦，在饭桌边绕来绕去，口水横流。
听到电话铃响，湘君慌忙冲去接听，嗯了两声，放下电话，对上几道灼人的目光，强笑道：“君山说有两个朋友要来吃饭。”
“吃饭啦吃饭啦！”平安终于等到这句话，抱着自己的小板凳坐下来，眼巴巴看着众人。刻意的大笑声里，胡刘氏赶紧进去拿碗筷，奶奶哄孩子，胡长宁捧着报纸装模作样地看，湘君进房间换衣裳，而湘湘和小满再也忍受不住这种压抑的气氛，互相使个眼色，悄悄挪到院中梧桐树下，跟小时候一般，背靠着背，仰望黑沉沉的苍穹。
客人终于来了，竟然是徐权和顾清明，湘湘和小满余悸犹存，推推搡搡出来，徐权忍俊不禁道：“小姑娘，马上要嫁人了，你这样子可做不得盛家的老板娘。”
顾清明微微一愣，刚要将探询的目光投向湘湘，半路又硬生生收回，垂着眼帘若有所思。
薛君山赔笑道：“大家愣着做什么，赶快坐赶快坐！”
薛君山一落座，斜眼看向胡长宁，胡长宁不情不愿转身，匆匆走进储藏室。原来胡长宁好喝两口，家里凡事不问，只掌管两个大权，一个是书，一个就是酒。
薛君山知道胡长宁的脾气，暗中踢了小满一脚，笑眯眯道：“我们辛苦了好久，让爸爸拿点好酒来。”
小满立刻蹦起来，一溜烟冲进储藏室，果然看到胡长宁手执两瓶酒，举棋不定。小满扑哧一笑，夺过胡长宁最不喜欢的洋酒，挠挠脑袋，又作势放下来，胡长宁生怕他打别的主意，慌忙抱起一瓶绵竹大曲往外走，小满拽住他的衣袖，胡长宁为了保住自己的宝贝，什么风度都顾不上了，甩开他说：“这些当官的就会享福，让鬼子一口气打到这里来，不给他们喝，就是砸了也不给！”
小满闷头大笑，指着洋酒神神秘秘道：“那是留过洋的，用这个打发就行了，好酒你自己留着喝吧。”
胡长宁放下心来，把自己的宝贝放好，见小满还是嬉皮笑脸等着，这才有些不好意思，抢过洋酒急匆匆出门。
薛君山早就等得不耐烦了，一看到洋酒，马上招呼大家喝酒。
徐权也不客气，一边吃一边连连夸奖奶奶的好手艺。出乎意料，顾清明并不挑剔，也能吃辣，一改上次那副冷脸，赞不绝口。
奶奶笑得嘴巴都合不拢，薛君山悔得肠子都青了，知道奶奶要大展手脚，今天送走蒋委员长和何应钦一行，得意洋洋之余，随口跟徐权提了一下，没想到这个饕餮自己吃还不够，还要带一个讨厌的人来，真是有苦难言。
一顿饭热热闹闹结束了，除了湘湘和小满，大家都吃得很饱，由胡长宁提议，上楼到小茶室泡茶赏月。
茶是今年的君山银针，泡出来茶色杏黄明亮，根根茶叶犹如标枪剑戟，着实壮观。顾清明啧啧称叹，抱着杯子左看右看，脸上满是讨人喜欢的好奇之色。大家解开心结，幡然醒悟，脱去军装，这也不过是个二十出头的青年，玩心和童心同样未泯。
一个为了难得拿出来的君山银针，一个为了奶奶做的美味点心，湘湘和小满硬着头皮来陪客，见到顾清明另外一面，都坐在远处的角落看直了眼。顾清明有所察觉，冲昏暗光线里的湘湘挤挤眼睛，勾着嘴角无声地笑。
湘湘脸上顿时火烧火燎，几乎缩成一个小小的蜗牛。小满拧着眉头看来看去，突然有不好的预感，顿时坐立不安。
花盆里的花寥寥，大部分种上了葱蒜辣椒，湘湘的目光像两只慌乱的兔子，在各个花盆上亡命逃奔，顾清明追了一会，暗暗好笑，打趣道：“奶奶真会过日子，种了这么多好东西。胡先生，以后如果没饭吃，可不可以到您家里来叨扰？”
胡长宁笑道：“这是我们莫大的荣幸，当然欢迎！”
小满忍无可忍，狠狠抓在湘湘的手腕，拉着她贴着墙角往外溜。顾清明自然瞧见，欲言又止，用杯子遮了半边脸，笑得杯中的水差点溅出来。
今天的顾清明跟前些天简直是判若两人，薛君山满腹狐疑，向徐权递去询问的眼神，徐权一副爱莫能助的表情，薛君山瞥见偷溜走的双胞胎，脑中灵光一现，捕捉到模糊的念头，心中笑开了花。
六
十一月十二号是国父诞辰纪念日，胡长宁直到火炬游行结束才回来，一进门就循着平安的笑声而去，奶奶正在后面给平安洗澡，看到胡长宁，仿佛知道他的来意，脸色一沉，三下五除二把平安洗好擦干。胡长宁连忙帮手穿衣服，谁知越帮越忙，奶奶把他一推，终于笑出声来。
平安不知所以然，也咯咯直笑，伸着小手要抱。胡长宁一把举起，差点一头栽倒，不由得出了身冷汗，喃喃道：“外孙啊，你到底吃的是什么，怎么长这么胖了！”
奶奶得意地笑，胡长宁把平安放下，让他去找香喷喷的湘湘，平安得令，跌跌撞撞跑远了。
奶奶目送平安走远，埋头洗衣服，冷冰冰道：“不要劝我，要走你们走，我死都要死在长沙！”
胡长宁凑到她身边，压低声音道：“上面要把长沙烧光！”
“发神经！”奶奶把衣服往盆子里一砸，低吼道，“哪只蠢猪的命令，长沙这么多人，烧光了我们住哪里，吃什么！”
胡长宁并不接口，自顾自道：“等小薛回来，你去问他吧，就算是为了平安，您就跟我们一起走吧！”
奶奶闷声不吭捡起衣服，每一次都用了真力，恨不得搓出个洞来。胡长宁在她身后站了许久，始终不知如何开口，悄然叹息。
“奶奶，爸爸说的是真的！”薛君山不声不响来到两人身后，蹲在她身边，哑着嗓子道，“张主席下午接到烧长沙的密电，任务已经派下来，警备司令部主办，我们协办。”
奶奶根本当两人不存在，洗好晾好衣服，径直往前面走。胡长宁和薛君山面面相觑，只得亦步亦趋，奶奶在墙角突然站定，用颤抖的声音道：“别跟，我去收拾东西，再睡一下，晚上你们自己吃！”
两人心头大石落地，胡长宁长吁了口气，低声道：“到底怎么回事？”
薛君山苦笑道：“我早就猜到他们有这种想法，就是没想到要自己亲手完成，以后我就是长沙的罪人啊！”
“哪天烧？”胡长宁问完又有些后悔，“不方便说就算了。”
薛君山再也笑不出来，咬牙切齿道：“今天！”
胡长宁浑身一震，不敢置信地看着他。薛君山朝他用力点头，正色道：“我也没想到事情发展得这么快，本来大家都是今天撤退，有奶奶在，我也没有办法。你不要担心，鬼子还在新墙河，离这里还远，明天后天走还来得及，而且我们家墙高，烧不进来，我专门派了人盯着，不怕他们趁火打劫。”
胡长宁苦笑道：“还好是新墙河，不是新河，不然我们长翅膀都飞不走了！”
两条河只有一字之差，新墙河在岳阳南面，离长沙有两三百里，新河就在长沙北面郊区，只有十里路。
“还好是新墙河。”薛君山随口接了一句，脑海中闪过今天开会时众人凝重的面色，只觉心一点点揪紧，即使自己勉力支撑，也无力回天。
薛君山出门不久就派人送信来了，说是明天早上才烧，让三姐弟轮班守着，一是注意听警报，二是看天心阁方向的动静。湘君把小平安送到房间睡下，泡了一壶香喷喷的龙井，把行李工工整整排在门口。几人看着她的动作，愣怔无语。
客厅的落地钟滴答滴答，众人度日如年，谁也不想开口。湘湘老实不客气地把小满的大腿拨弄过来，舒舒服服枕着睡觉，小满也不跟她计较，将她的长发绕在指间，思绪不知不觉飘远，满脸哀伤。
紧张了一天，湘湘很快沉沉入睡，湘君拿了件棉袍过来给她盖上，小满轻声道：“爸爸，湘湘明天走还是后天走？”
“明天走！”胡长宁的话一出，发现所有人都变了脸色，连忙笑道，“这是喜事，明天不准哭哭啼啼，省得她放不下！”
小满点头道：“我一个人去送就好，明天顺便把表哥和秀秀接过来，一家人在一起也放心些！”
众人又沉默下来，小满察觉有些不妥，低头一看，才发现早已睡去的湘湘眼角湿漉漉的，心头一阵绞痛，以无比轻柔的手势遮住她的眼睛。
一会，三姐弟不约而同上楼，胡刘氏也跟上来，殷殷叮咛。小满突然感觉到一丝异常的光亮，心一沉，脱口而出：“起火了！”大家茫茫然看向天心阁方向，那方的天空果然一片通红。湘君惨叫一声，死死抓住湘湘的手腕，一声声问道：“你听到警报没有，听到没有，听到没有？”
在湘湘和胡刘氏摇头的当儿，小满已经冲了下去，低吼一声，抱住平安就跑。奶奶把包袱系在身上，立刻颠颠地追了出来，胡长宁也听到湘君的惨叫，紧跟着三个女人冲出来，一家家敲门报信。
住这里的人都是非同寻常之辈，自然有能力跑，整条街也只剩下四五家而已，大家惊魂未定挤在街口，只见四面八方都是火光冲天，整个长沙如同白昼，即使想逃一时间也不知道能去哪里。
许多人祖祖辈辈生活在长沙，舍不得祖宗传下的家业，城里还有许多人没走，人们面对大火束手无策，哭声震天，骂声不断。
逃难的人们纷纷往湘江边跑，不时有人大声嚷嚷：“快跑，鬼子打过来了，马上打进城了！”
一家人面面相觑，始终没人挪动脚步，平安惊醒了，吓得哇哇大哭，小满把他的头包住，无比轻柔地哄。
湘君仍然不敢相信，不住地喃喃自语：“他说有警报的，说是明天早晨才烧，怎么可能呢，怎么可能呢……”她很快回过神来，把牙一咬，冲进房间拨电话，电话没有任何声音，电灯也熄了，黑漆漆的公馆犹如一个巨大的棺木，她只能克制着由心头发出的颤抖，冲出来凄厉大喊，“爸爸，我们走吧！”
无人应答，奶奶一步步退回自己家门口，好整以暇坐下来看天。
这时，三三两两一队的士兵从南门跑来，一路敲打民房大门，有的泼汽油有的点火，脾气不好的直接赶人，脾气好的还在跟居民苦口婆心宣扬“焦土抗战”。自己的家被烧，人们哪里肯答应，许多人跟士兵扭打成一团，然而，迅猛的火势面前，这种举动只是螳臂挡车而已。
长沙是千年古城，许多街道房屋历史悠久，烧起来自然快，只在街头放过火，火龙借助风头，瞬间就能吞没整条街。可怜许多人尚在梦中，烧到门口才知道，穿着单薄的衣裳冲出火海，哭叫连天。
若是没来得及跑的呢？湘湘和小满脑海中闪过同样的念头，惊惧莫名，同时回头定定地看着胡长宁。胡长宁恍若未觉，默默看向红彤彤的天空，眼珠子几乎瞪掉下来。
胡长宁也算见多识广，却还是第一次遇到只能用荒谬来形容的事情，惊恐之后，唯有满心绝望。
千年缔造，毁于一旦，他们如何下得了手！
奶奶终于反应过来，往地上一瘫，拍着地面哀哀哭喊：“这帮丧尽天良的王八羔子啊，不把老百姓当人啊，一声不吭就烧，你们生儿子没屁眼啊，来世变猪变狗啊……”
小满连忙扶她起来，奶奶突然平静下来，捋好纷乱的发丝，冲着火光咬牙切齿地笑，“我已经被日本鬼子炸了一栋房子，这个家就是死也要保住！”
奶奶摔开小满的手，进屋子拿了两把菜刀出来，对众人各色目光视而不见，往石狮子上一靠，哎呀呀唱起花鼓戏，每个字都咬得很重，似乎要在看不到的仇人身上撕下一块肉来。
电话全部打不通，薛君山气得直骂娘，把电话一砸，刚把车开出保安处，却很快陷入人群火海中，进退不得，只好悻悻然下来，按住枪喊上一队士兵出发。
他一马当先冲在前面，拎开正在放火的一个士兵，喝道：“谁要你们放火的，当上头的命令是摆设么！”
一个下级军官气喘吁吁冲上来和他撕扯，叫道：“到处都在放火，不是司令部的命令谁敢！”
当下已经不是计较这个的时候，薛君山叫士兵分开众人，让出车道，也不管会不会撞到人，一路按住喇叭狂飙，冲回家一看，果不其然，家里所有人都在，奶奶挥舞着菜刀在跟两个士兵对峙，胡长宁在小满和湘湘护卫下在和一人讲道理，而湘君捂住平安的眼睛缩在一旁，火光照亮了她的满脸水光。
薛君山一个急刹车冲下来，大步流星走到几人面前，抱拳道：“薛某人誓与长沙共存亡，诸位高抬贵手，给薛某留个安身之所吧！”
有人认出他，和同伴交头接耳一阵，嬉笑着离开了，薛君山也不多说，径直过去抱了抱湘君母子，只说了“保重”两个字，又风驰电掣而去。
左边烧起来，右边成了一片通红，火海里，胡家高墙中的平静显得如此不真实，奶奶回头看着自家大门，眼一闭，轰然倒地。
紧闭大门，家里顿时乱成一团，胡刘氏掐人中没效果，拿出麻油一通刮痧，终于把奶奶救醒，平安已经吓傻了，想哭又被湘君训斥不能大声，只敢抱着奶奶的一双小脚不撒手，呜呜低泣。
奶奶微微张开眼睛，在每个人脸上一一扫过，犹如濒死之人，眸中毫无神采。看到湘湘，她突然睁大眼睛，颤抖着伸手，湘湘立刻扑了上去，奶奶紧紧拉住她的手，却是冲小满喝道：“快把她和盛家那个送走，晚了怕来不及了！”
湘君已经反应过来，长沙城稀里糊涂烧了，薛君山如何脱得了干系，只能保住一个算一个。她转身就去开门，顺手把一包银元塞进湘湘怀里。
小满半点不含糊，一手提箱子，一手拉住湘湘，拔腿就跑，湘湘被他拉得一连几个趔趄，险象环生，到底配合多年，渐渐跟上他的脚步。
大火把迎面的风变得无比灼热，两人提着一口气拼命奔跑，人群匆匆而过，除了优哉游哉放火的士兵，仿佛所有人都在逃命，所有人都在哭喊。恍惚中，湘湘已经不知道身在何方，是不是有人纵身投入火海，是不是有人浑身是火，在地上翻滚哀嚎，是不是有伤兵在大街上狂吼“救人啊”，又是不是有人拔出枪，在烈火中对准自己的眉心……
八角亭遥遥在望，然而那已经成为一片冲天的火海，近身不得，街上的人走得差不多了，只有寥寥几人在哭喊。小满把湘湘推到火势小的地方，刚跑了两步，一辆车气势汹汹而来，正堵在他面前。
薛君山衣服帽子全烤焦了边，满脸黝黑，只剩一双赤红的眼睛。即使他状若鬼魅，两人还是心头一轻，仿佛流浪许久的孩子终于找到亲人，齐齐扑到他张开的臂弯。
薛君山也不多说，把两人推进车里，径直开向渡口，小满已经从他冷硬的脸色看出端倪，见湘湘一直回头张望，悄悄伸手，以从未有过的力量将她的手攥在手心。
疼痛提醒了湘湘，她下意识朝小满身边缩了缩，话到嘴边，无论如何也开不了口，悔恨像一条毒蛇啃噬着她的心。她从来没有为这个家付出过什么，一心想逃避现实，然而，危急关头，所有人都为自己打算，一直看她不顺眼的奶奶和薛君山亦然。
离渡口还有很远，车已经被人群堵住，寸步难行，两岸人山人海，哭声震天。薛君山把帽子一甩，提着箱子就下来了，让小满和湘湘牵着手别走散，他在前面开道。
时值枯水季节，江面并不宽，只有几十只划子在摆渡，薛君山火了，抓了个摆渡者逼问，才知道老板说怕划子被军队抢去，湘江河里几百只划子都停在西岸的靳江河口，过河费要收三到五元。
说来也算自己手下的过错，捞这种国难财却是万万没有想到的事情。薛君山大骂不止，又害怕暴露身份，秋后算账时死得更快，买了两张票把两人送上划子，收费的人也看出他的来头不小，忙不过来时还叫了看场的人把两人送上划子。
划子上载的人数有限，刚刚满员，两个壮汉急着逃命，趁乱推开看场的人跳上划子，紧接着更多的人想冲上来，光跳板上涌上来的就不下十个。薛君山暗咒连连，飞起一脚踢翻跳板，跳板上的人尽数落水，薛君山揪住看场的人，在他耳边吼道：“一定要维持好秩序，不怕淹死几个作乱的！”
仿佛是为印证他所说，湘湘和小满的划子走没多远，后面一个划子上涌上的人太多，没开就已经下沉，众人纷纷落水，救命声哭喊声连天。
薛君山冷眼扫去，掉头就走，看场的人又要接到岸的划子，分身乏术，救命声很快消失，又很快有新的救命声在人声鼎沸的渡口响起。
划子走到一会，湘湘一眼扫过去，见水中浮浮沉沉漂着许多不明物体，还想看仔细，小满突然蒙住她的眼睛，湘湘醒悟过来，冷得牙齿嘎吱直响，死死抓着小满的手，两人都没发觉手心早鲜血淋漓。
薛君山送走两人，又在外绕了一圈，眼见天已大亮，愈发心惊肉跳，慢腾腾回家了。奶奶小睡一下，此刻竟把磨刀石搬出来，坐在台阶上磨刀，神情无比认真。薛君山连招呼的力气都没有，一步步走到她面前，奶奶停下来，慢慢抬起头，即使已到清晨，阳光仍然没办法透过灰蒙蒙的天空，她还是在远处的火光中辨出他的脸，一声不吭地把路让出来。
薛君山懒得去问，进门一看，家里和外面简直是天壤之别，院子里扫得干干净净，窗户也是刚刚擦过，反射着灼人的光芒，薛君山眼眶一热，一边解下枪一边朝房间走，看到湘君闪身而出，身上赫然是初见时那件漂亮的碎花棉袍，眼睛一亮，三步并作两步走到她面前，用力将她揉进怀中。
湘君笑得无比温柔，把他拉进房间，把烧好的洗澡水提进来，转身要走，薛君山突然拉住她的手腕，湘君回头笑道：“送走了就好，我去做点东西给你吃，吃完睡一下，爸爸和妈妈都出去找人了，你放心，大不了不做这个官，你一定不会有事的！”
薛君山还没反应过来，湘君已经走了，薛君山用手舀起一捧水，终于让一大颗泪水落下来。
湘君捧着一大碗饭过来，薛君山三两口扒拉完，换了套军装正要出门，听奶奶一声大喊，出来一看，只见胡刘氏推着一辆独轮车，车上放着一床黑糊糊的铺盖，昏迷不醒的刘明翰正靠在上头，而头发焦黄，满身黑灰的秀秀在一旁扶着他，一声声叫着哥哥，泣不成声。
薛君山暗道不妙，连忙把刘明翰背到小满的房间，胡刘氏精疲力竭，当即瘫倒在地，哀哀哭喊，“到底做的什么孽啊，儿啊，妈对不起你……”
不等众人询问，秀秀用颤抖的声音说明了情况。原来，他们正在睡觉，街道两头突然起火，把人堵在里头烧，整条街烧得精光，刘明翰为了救她呛着了，一跑出火场就昏了过去。
奶奶端来水，撩起袖子准备救人，一边把薛君山直往外推，正色道：“你快去做事，将功折罪！”
薛君山默默走出来，摸了摸沾满黑灰的狮子，突然有不知所措之感，一屁股坐在台阶上，身后，有人轻柔地将他扶起来，一字一顿道：“能救一个算一个，快去吧！”
薛君山轻叹一声，头也不回地走了，一走就是三天三夜。
七
上了岸，湘湘连连遭遇惊吓，浑身虚软，连走路的力气也没有。小满也是一头雾水，根本不知道该往哪里走。河边全是黑泥，两人深一脚浅一脚，满身满脸都是黑点，苦不堪言。
随着拥挤的人群走出泥地，两人在堤坝上久久回望，只见长沙上空一片通红，即使远在湘潭，似乎仍能闻到空气中的焦糊味道。此时此刻，什么话都是多余，小满牙一咬，把湘湘拉着就走，湘湘跌跌撞撞跟住他的脚步，直到他拦住一个老人问路，才终于挣出一丝清明，抓住他的手紧了又紧，靠着那并不强壮的肩膀，这才有了一分心安之感。
胡家住在县城附近的乡里，两人长到这么大只来过两趟，都有车接送，哪里认识路，而且此时街上的人大多从长沙逃出来，问也问不出什么名堂。两人好不容易走到一条宽阔的大街，突然听到人群中有人惊呼，“放火的来了，要烧湘潭啦！”
真是祸不单行，看着四散逃奔的人们，湘湘满心绝望，突然很想就此死掉算数，腿一软，往地上一坐，竟是一步也走不动了。
小满把她拖到一旁，还想最后一搏，又拦住一个中年人想问路，那人惊魂未定，不知哪来那么大的力气，一巴掌把他打飞在地，夺命狂奔。
湘湘爬过去把他拖到角落，两人眼睁睁看着人们疯狂地尖叫奔跑，仿佛看到了长沙的惨剧重演，拥在一起瑟瑟发抖。
整齐的脚步声由远及近而来，让失控的人们脚步渐渐慢下，接着，有人大声叫道：“杜师长有令：谁敢斗胆放火，即以机关枪扫射！”
人们停下脚步，嗡嗡声轰然而起，果然，士兵们散开，提着机关枪挡在街口，两个放火的人还想理论，被人一顿狠揍，再无人敢吭声。
危机解除，湘湘和小满同时长长吁了口气，这才发现对方脸上的污迹，一边擦脸一边吃吃地笑，笑得泪水纷飞。
一双皮靴笃笃而来，在两人身边停下，小满霍然而起，挡在湘湘面前，不顾那刺眼的光芒，对那人怒目而视。
湘湘却已看清楚那人的脸，惊喜交集，嗷呜一声扑上前去，预估出现错误，只抱到他的脚。
小满心念一转，来不及把丢脸的湘湘扶起来，抓着他的手臂语无伦次道：“顾大哥，我姐夫明明说……上头说有警报和起火信号，不知怎么就乱套了，全城都烧起来，半夜就烧起来了，好大的火，好多人没跑掉，船也不够，好多人掉水里，好多……”
顾清明低垂着头，不知在想些什么，旁边提着马灯的小穆满脸怒容，瓮声瓮气道：“上头那些混蛋都该死！统统该死！”
这回连小满也吓得腿软了，他慢慢松开顾清明，把湘湘扶起来，看看那片红彤彤的天空，到底不敢开口求情，再者，自己在他面前哪有说话的份。
顾清明仍然满脸平静，只是从握得发颤的双手，大家都看出他内心的激愤。良久，他抬起头来，对小穆低声道：“把他们送到白塘村，送到马上回来！”
小穆连忙敬礼，提着箱子就走，小满想把湘湘背起来，湘湘却死活也不肯了，虽然有些步履维艰，背影还能看出些坚决的意味。顾清明目送他们走入黑暗中，扭头就去查探情况。
白塘村以村中央的白塘为名，四面环山，土地就在一个个山谷间，方圆百里大部分属于胡家所有，胡家祖屋靠山面水而建，祠堂正对白塘，两侧分布着高矮样式都差不多的房屋，祠堂旁边那栋就是胡大爷一家人居住。
胡大爷那代兄弟四人，胡十爷铁树是最小的一个，老三和老四是双胞胎兄弟，老四七岁夭折，老三一直在外从商，随着局势动荡，逐步把生意移到长沙和湘潭，大多在临江码头旁边，交通便利，生意十分红火。
七七事变那年，老三忧心过度而亡，生意交给胡家长字辈老大长泰打理。胡家虽然家大业大，人丁并不旺，祸事连年，只剩下胡大爷的两个儿子长泰、长庚和胡十爷家独子胡长宁，老三一个儿子夭折，另两个儿子一心致力革命，无意从商，都在马日事变时丢了命，胡三奶奶疯了，胡三爷这一脉只剩下孙辈一个十七岁的湘宁，目前跟长庚一起学做生意。
胡大爷主事多年，屡屡白发人送黑发人，心灰意冷，对家中子子孙孙管得极其严格。不过，也由不得他不谨慎，他最喜欢的二儿子长安虽然聪明过人，却体弱多病，刚过世没多久，胡三爷一脉的惨状自不必说，胡长宁又不肯回来，如今大孙子湘岳早年读书时参加革命，北伐时牺牲，二孙子湘泉偷偷摸摸跑去参军，只怕有去无回，除了双胞胎中的湘湘，他对家里的女儿孙女向来没什么好脸色，规矩又严苛，大家也不讨他嫌，一个个千方百计避得远远的，连他仍然在世的两个妹妹说起他也是恨得牙根发痒，平素懒得来往，如今家里日益冷清，老的老小的小，真是举步维艰。
再者，国民党走了共产党又来，共产党走了国民党又来了，来来去去都是一笔糊涂账，胡家却丢了三个青年的命，留下一个疯了的三奶奶，留下老人和女人们流不尽的泪水。胡大爷只能亡羊补牢，严令胡家青年不得参军，不得加入任何党派，违者在宗族里除名，免得殃及整个胡家。
胡大爷为胡长宁一家准备的房子就在自家旁边，所有家具都是新打的，全是他亲自选的料，诚意十足。当年听说胡长宁生了双胞胎，最高兴的要数胡大爷，胡家几乎每一代都有双胞胎，不过这一代生在胡十奶奶家，实在不好办。就为了双胞胎，胡大爷舍了面子，主动向她示好求和，硬脾气的胡十奶奶一直不肯理会，直到胡大爷以祭祖为名派湘泉和湘水来长沙接人，胡十奶奶才肯放行，可惜那时候双胞胎已经七岁了，胡大爷错过了两人最可爱的时期，悔了多年。
胡大爷十分喜欢这对漂亮的双胞胎，经常四处吹嘘，村里的人自然也耳熟能详，听说这对双胞胎回来，来探望打听的络绎不绝。湘水一夜没睡，硬撑着一一挡驾，好不容易熬到中午，看到小叔长庚和湘宁两人匆匆从湘潭县城赶回来，交代一声，轻手轻脚钻进堂屋，随便抓了件衣服盖在胸口，朝旁边的小床探头看了一眼，脖子一缩，在小满的床榻上倒头便睡。
喔喔的啼鸣惊醒了白塘村的平静，小满早就醒了，把头搁在高高的床边看湘湘。两人四目相对，都是愁容满面。
听到外面有动静，小满连忙打开门，等他们的除了湘水还有一个人，胡三奶奶坐在屋檐下，一手拍着面前的小矮凳，一边笑着冲湘湘招手。不知是不是感染到大家的欢喜，胡三奶奶的精神好了许多，竟然能认出胡大爷和胡大奶奶，每天早上都守在这里为湘湘打辫子，为小满整理衣服。
湘湘赶紧规规矩矩坐在小矮凳上，冲她挤出一个笑脸。胡三奶奶散乱的目光终于收回，松开手，手中有一把梳子，已经在掌心留下道道红痕。她以无比认真的神情梳理，仿佛每一丝每一缕都是珍宝，之后，把头发拢在手心结成辫子，扎好后左右看看，终于露出灿烂笑容。
胡大爷老远看到，把水烟袋抽得咕噜咕噜响，等她停手才过来赔笑道：“弟妹，知不知道这是谁？”
胡三奶奶歪着头努力想了想，笑眯眯道：“是我媳妇，我有三个儿子呐，要赶快办喜事了！”
她确实生了三个儿子，但一个夭折，两个革了命。
屋后突然传来一阵急促的狗吠，接着，管家胡小秋爽朗的笑声响起，不过，接应他的却是儿子秋宝响亮的哭声，原来这个胆子奇小又爱热闹的小家伙藏在屋后的柴堆里。
胡小秋哭笑不得，把儿子拎出来，抡圆了巴掌比了几次，到底冲着贵客的面子没好意思下手。
胡小秋算是胡家远亲，老家在益阳，其父好赌，把所有家产都输光了，没脸见人，在回来的路上投河自尽，其母被活活气死，胡小秋无田无地，也无片瓦遮身，只好来投靠胡家。
胡小秋个子不高，但是十分壮实，上山能打虎，下河能捉鱼，田里的活计也是好手，特别能干，村里老少都很喜欢他。他和村里最漂亮的姑娘水兰看对了眼，由胡大奶奶认了水兰做孙女，胡大爷亲自做主帮他娶了回来，两口子和和美美，很快添了秋宝，羡煞旁人。胡大爷本是事必躬亲的操心命，前几年病了一次，自觉体力不如以前，干脆把这些良田山林全部交给他管，总算清闲下来。
湘宁和大姑奶奶家十五岁的小孙子朱沛一溜烟跑下来，湘宁变戏法一般从身后拎出一只野兔子，小满惊奇不已，嗷嗷怪叫，“不带我去，昨天说好了，竟然不带我去！”
胡大爷斜眼看看野兔子，不屑地哼了一声，“小秋，你有没有搞错，这么小的兔子，做汤都不够！”
胡小秋嘿嘿笑道：“我也没办法，这些小孩太吵了，有兔子都被吓跑了！”
胡大爷把袖子一捋，兴冲冲道：“没用，看老头子跟你露一手！小满，快去吃早饭，跟我一起去，其他人都在家等着！”
这回真是一人欢喜几人愁，小满欢呼一声，脚下如踩了两个风火轮，一会就用纸抓着几个南瓜粑粑回来了，一边吃一边自告奋勇往后山走，胡大爷笑嘻嘻地跟上，非常干脆地无视其他人可怜巴巴的目光。
湘湘收拾一番出来，湘水正往外走。湘水换了身短短的薄袄，脸上红晕尚未褪，耷拉着脑袋，怎么看怎么好玩。湘湘戏弄之心顿起，嗷呜一声，以猛虎下山之势向他扑去，湘水吓了一跳，猛地推开她，等看清楚人又后悔了，赶紧把她扶住，低着头任她把自己的脑袋当冬瓜敲。
欺负他这个老实头真是一点成就感都没有，湘湘叹了口气，揉揉他脑门，轻声道：“你哥离家出走，你到底找到他了没有？”
湘水直摇头，哭丧着脸道：“好倒霉，回来还挨了爷爷一顿骂，在祠堂跪了一天一夜。”
“真可怜！”湘湘强忍着敲他的冲动，兴冲冲道，“你讨好讨好我吧，我回去帮你找！”
湘水不知哪来的脾气，扭头道：“你要嫁人了，谁会信你！”
胡大奶奶出来叫两人吃饭，刚好听到这句，心头一慌，急道：“谁要嫁人，湘湘，这么大的事情可千万别自作主张！”
湘水气哼哼道：“是她姐夫做的主，那小孩比她还小三岁，毛都没长齐！”
“这怎么行，这怎么行！”眼看美梦破灭，胡大奶奶突然有些六神无主，拧住湘水的耳朵骂道：“好不容易去一趟长沙，你回来屁都不放一个，读书读不进，看铺子有客人就只知道躲，你到底有什么用！”
湘水泪流满面，打开她的手，飞奔而去。胡大奶奶追了两步，小脚哪里追得上，叉着腰大吼，“你跑，你跑，本事不长长脾气，你跑了就别回来！”
害他没头没脑挨了一顿骂，湘湘过意不去，循着田埂追，湘水在田间地头跑惯了，她却不行，一路踉踉跄跄，险象环生。
“湘水，赶快接住她，那里水深！”胡小秋话音未落，湘湘分散了注意力，一脚踩到草上，还来不及叫出声，脚下一滑，一头栽进水渠里。
村里顿时惨呼声一片，纷纷朝田埂上跑，胡大爷刚刚爬上山，看到下面乱成一团，暗道不妙，拉着小满就往山下冲。众人注意力都在田间，没发觉一辆吉普车悄悄开进了村口的晒谷坪，有两人跳下车，对着田埂中那一群人遥遥相望。
湘湘被女人们接去洗澡救治，小满插不上手，听到一个孩子说村口有大车，赶紧冲过来，和顾清明打个照面，心头一热，老远就招手叫道：“顾大哥，顾大哥！”
看着小满跑得红扑扑汗涔涔的脸，顾清明眉头一松，朝他淡淡微笑。
湘湘其实很快就醒了，被老老少少一堆女人围着，又是掐又是闹，大呼小叫声声入耳，有些哭笑不得，扯着嗓子叫小满。小满应声而入，身后竟跟着一个笑微微的顾清明，湘湘恨不得找个地洞钻进去，缩在被子里不肯见人，小满知道她的心思，等所有人一走，凑到她耳边道：“他是来接我们回去的！”
湘湘惊喜交加，跳下床就要走，小满狠狠敲了她一记，把她塞进被子里，湘湘自知失态，连忙乖乖躺下装死。
门口的顾清明正看得来劲，感觉身后有人，转头一看，胡大爷正吸着水烟袋上上下下打量他，满脸的皱纹在烟雾中愈发纠结，顾清明恭恭敬敬行了个礼，胡大爷对抢走自己宝贝孙子的人半分客气也不讲，冷哼一声，掉头而去，顾清明哪里遇过这种不讲理的，看着他挺直的背影傻眼了。
小满追出来，嘿嘿笑道：“大爷，我们先回去了，以后有空再来看你们。”
胡大爷停住脚步，恨恨道：“回去回去，你还没搞清楚啊，这里才是你的家，长沙那房子是你姐夫的，姓薛，不是姓胡！”
小满哪里敢说半个不字，腆着脸笑道：“知道知道，房子是我的，地也是我的，塘也是我的，山也是我的，大爷先帮我看着，等我回来啊！”
胡大爷终于露出笑脸，敲敲他的头，轻叹道：“你奶奶跟我不来往，我不怪她，你是我胡家人，家业都有你的份，不管别人怎样你总要回来看看。听说湘湘的亲事定了，我也没有办法，你风风光光把她嫁出去，以后一定要早些立业，不要老靠你姐夫，让亲家看不起，让湘湘听闲话！”
小满头点得如鸡啄米，胡大爷知道他归心似箭，怕他厌烦，满腹叮嘱说不出口，叹了又叹。小满也跟着薛君山混了多日，察言观色的工夫一流，迅速收敛喜色，满脸凄然道：“大爷，我知道您老人家对我好，我都记得呐，长沙现在乱得很，我回去好好跟奶奶说说，争取把全家人都带回来。”
听到这句，胡大爷终于心满意足，强忍着笑意指指他身后，小满会意，轻声道：“这是我姐夫的朋友，我们刚好在湘潭碰上，就是他派人把我们送到家的。”他眼珠子一转，神神秘秘加了一句，“据说他来头很大，当初我姐夫为了拉拢他，还准备把湘湘嫁给他，不过被他拒绝了。”
“你姐夫这次麻烦大了！”胡大爷话一出口，立刻满脸懊恼地闭嘴。小满眨巴眨巴眼睛，故作天真道：“我姐夫官很大，谁敢给他麻烦？”
“大个屁！”胡大爷瞪他一眼，迅速堆出笑脸朝顾清明走去，和他哼哼哈哈一气，把人请到堂屋去喝刚做好的芝麻豆子茶。
顾清明欣然应允，和小满擦肩而过时向他递个戏谑的眼色，小满老脸一红，火烧屁股一样冲进房间，闷头收拾行李。湘湘一边擦着湿淋淋的头发一边笑眯眯看他，小满突然想起离开时薛君山凝重的表情，不知怎么来了火气，从柜子里拣出一件滚边的披风往她面前一砸，愤愤道：“你就知道笑，什么事情都不管，你知不知道我有多累！”
湘湘脸色一僵，慢慢放下头发随手结个辫子，把披风捡起来搭在臂弯，提着箱子就走，小满连忙去抢，她不肯放，两人僵持一阵，小满放了手，低头讷讷道：“我没骂你。”
湘湘嘴角一弯，挺直了背脊走出他的视线。
当湘湘再次出现，所有人都有些愕然，到水渠里洗了个澡，这闷声不吭的小姑娘怎么立刻长大了些，满脸笑容，神态淡定自然，那黯淡的眼眸似乎被什么点亮，黑白分明中有两簇小小的火光，让人不敢逼视。
不用说，湘水又去跪祠堂，湘湘热热闹闹跟大家打过招呼，跟胡大爷讨了人情，进去把他拖了出来。湘水哭得一把眼泪一把鼻涕，被她轻轻捶打几下算赎了罪，这才进去洗澡换衣裳。
回到堂屋，湘湘凑到顾清明身边坐下，无比认真地为他服务，顾清明也不阻止，安坐如山，一边听胡大爷不知所云又带着明显讨好的闲扯，一边享受美味的点心和芝麻豆子茶。
长庚南来北往的人见多了，也看出这贵客不同寻常，知晓胡大爷拉拉杂杂扯了这么久，客人只怕半句都没听懂，忙用官话毕恭毕敬道：“长官，您想不想带些野味回去，我们山里的野鸡野兔子味道真是没得说！”
顾清明微微一笑，沉默着摇摇头。
长庚笑容一僵，只得来个单刀直入，“长官，听说长沙城里火还没熄，回去只怕很麻烦，而且……”他顿了顿，深深看了小满一眼，脸色凝重道，“而且长沙城里死了不少人，我让伙计得空在湘江边上打捞尸体，光昨天一天就捞到十来个。”
顾清明冷冷道：“那你的意思呢？”
长庚没想到他会反问自己，登时愣住了，胡大爷插不上话，把水烟袋往腰带上一别，口口声声去打野兔子，拉着小满就走。
大家呼啦啦都散了，长庚心乱如麻，低垂着头不发一言，湘湘把一杯芝麻豆子茶递到他手里，长庚沉默着接过来，朝她挤出一个笑容，轻声道：“湘湘，事情不对赶快回来。”
顾清明沉吟着开口：“蒋委员长今天会到长沙，惩办祸首，救济灾民，周恩来也去了。你姐夫组织了一个救灾队，带头日夜扑灭余火，救助百姓，几次过家门而不入，应该没有性命之忧。”
熬到现在，不就是为了等这句话，湘湘心中狂喜，赶紧提着壶给他添水，手一抖，泼得到处都是。
长庚连忙抢过水壶，把她拉离滴着水的桌子，顾清明负手慢腾腾踱出来，对着五颜六色的美丽田野长叹，“铁蹄将至，可惜了这大好河山！”
长庚浑身一震，瘦削的背脊挺得犹如标枪，用力握紧了拳头，双目几乎喷出火来。
仿佛是为了回应长庚心中的话，胡小秋扛着锄头提着一簸箕红薯优哉游哉而来，一字一顿道：“这里出过湘军，来试试看！”
长庚把拳头一松，迎住湘湘满含热泪的目光，终于笑出声来。
八
车以蜗牛的速度前行，经过一片又一片断壁残垣、瓦砾堆、烟雾墙，终于在夜半时分到达公馆街口。这条街在城里还算比较幸运的一处，只烧了十之七八，火已经完全扑灭，剩下最远处一间余烟袅袅。街口有人清理过，扫出一条容一辆车过的通道，直通胡家的公馆。
看到自己家幸免于难，湘湘和小满绷紧的神经终于松了下来，到了门口，等不及停稳就跳下车。门开了一条小缝，奶奶把皱纹遍布的脸挤出来，看清楚两张脸，手里的菜刀咣当落地，一个踉跄扑到两人中间，一手抱住一个，泪流满面。
顾清明默默下车，把奶奶轻轻扶起，奶奶认出他，灰暗的眸中掠过一道光亮，就势跪到他面前，咚咚咚猛磕头，呜咽道：“长官，求求您救救我家薛君山，他只是个跑腿的，火不是他放的，真的不是他……”
顾清明心惊不已，连忙扶住她，没想到这一会工夫，奶奶的额头就已经鲜血淋漓。顾清明何曾见过这等阵仗，瞪圆了眼睛一个字都说不出来。湘湘连忙抱住奶奶，哀哀唤道：“姐夫没事，真的没事！”
奶奶怎么肯相信，不知哪里来的力气，猛地把湘湘推开，还想去求顾清明。顾清明终于反应过来，和小满一同搀扶奶奶，一字一顿道：“奶奶，薛君山救火有功，真的没事！”
仿佛是为了证明他的话，湘君嘶哑的声音突兀地响起，“奶奶，君山回来了，快来接人！”
湘湘偷偷摸摸出门一趟，很快被小满拽回来，犹如在地狱里走了一遭，脸色发青，目光发直。
一直在门口做事兼望风的奶奶霍然而起，满脸惊惶，和小满交换一个眼色，又坐下来，冷冷道：“桌上有粥和辣椒萝卜。”
湘君听到声音，急匆匆而来，刚探出头，奶奶喝道：“别理她，太娇惯了！”
湘君脚步一顿，又把头缩了回去，小满拖着湘湘走进家门，湘君接过箱子，轻轻叹了口气，转身走进自己的房间。
薛君山刚好醒了，睁着朦胧的眼睛，目光始终不离她身上，等她把箱子放好，拣出干净衣裳放在一边，才轻咳一声，湘君浑身一震，猛扑到床边，捉着他的手，把脸藏在他手心嘤嘤低泣。
熟悉的地方，熟悉的人，人生真是圆满，薛君山仿佛做了一场大梦，一句话也说不出来，什么话也不想说，慢慢闭上眼睛，眼角不由得湿了。湘君伏在他肩膀，在他脸颊蹭去泪水，轻轻戳了戳他的鼻子，轻柔微笑。
薛君山轻叹一声，掀开被子把她塞进来，将她安置在怀中固定的位置，看着她眼下浓浓的黑，心头一酸，用最轻柔的手势催她入眠。
她仍然有几分挣扎，轻声道：“湘湘怎么办？”
盛家父子双亡，家业俱成灰烬，惨不忍睹，薛君山这才想到这事，不由得拧紧了眉头。湘君突然有些后悔，赔笑道：“别担心，小孩子不懂什么情啊爱的，过去就算了。”
薛君山朝她挤出笑容，刚想开口，才发现嗓子过度使用，疼痛难忍，几乎说不出话来，不敢再让湘君操心，连忙装作要睡，果不其然，静默不到一分钟，湘君呼吸渐渐深长，终于沉沉睡去。
虽然也想陪她睡一阵，到底还是有事情放不下，薛君山起身梳洗，摸摸下巴，才知道脸早被她刮干净，俯身想去亲一下，又怕吵醒了她，在她发上亲了一记，蹑手蹑脚出门了。
湘湘正坐在台阶上发呆，小满以从未有过的好脾气端着一碗粥在喂她。薛君山在心头叹了又叹，转身去后院洗漱好，也端了一碗粥出来，一边吃一边四处“视察”。
门口，奶奶斜了他一眼，朝他招招手道：“你岳父和岳母去找熟人，要你暂时休息两天，把精神养好。姓顾那孩子也说了，出了事，肯定会要找些替罪羊堵大家的嘴巴，上头对你印象还好，不过这个时候是没道理可讲的，打死的都是出头鸟，他会帮你看着。”
薛君山似乎吃了定心丸，把粥一口气喝干，蹲在奶奶身边，压低声音道：“没想到我误打误撞，还真找到大靠山了，多亏您老人家的好手艺啊！”
奶奶冷哼一声，“少讲屁话！看你做的什么事，湘湘搞得这个样子，早晓得还不如跟胡家那边结亲家，嫁到乡里还有饱饭吃！”
薛君山讪笑两声，左思右想，还真是有些发愁，抱着碗呆了。刘明翰挑着两个箩筐过来，看到门口的两人，脚步突然有些不稳，旁边的秀秀见状，连忙抓住刘明翰扁担上的绳子，低声道：“哥，他是好人。”
薛君山所做种种，刘明翰何尝不知，他只是厌憎自己没本事，还要靠仇人照顾一大家子，一直以来心结难解。不过，活着都不容易，以后两人天天抬头不见低头见，躲是躲不过去，干脆爽快一点吧。
下定决心，刘明翰脸色稍缓，一步步把箩筐挑到门口，奶奶起身让路，看了看箩筐里的破书烂裳，伸手拦在门口，叹道：“这些留着做什么，我不会少你们吃穿！”
秀秀鼻子一酸，哽咽道：“家里烧得只剩下这些，总得留点什么有个念想。”奶奶笑道：“傻孩子，人生一世，没有什么比命更重要，这些都是身外之物，生不带来死不带去，你们有这个挑东西回来的劲头，还不如把路早点挖通，是不？”
刘明翰满脸尴尬，挑进去就找了铁铲出来，从街口开始往家这边拓宽道路，把砖石瓦砾清走。小满一会也扛着锄头出来了，薛君山跃跃欲试，刚想进去找工具，一辆吉普车气势汹汹而来，正停在家门口，不等众人反应过来，两人冲下来叫道：“薛君山，张主席有请！”
这一天终于来了，奶奶第一个醒悟过来，颤巍巍地去捡菜刀，薛君山连忙扶住她，压低声音道：“奶奶，别慌，肯定没事！”
说完，他把奶奶往秀秀那边一推，大步流星跟两人上了车。
湘湘追到门口，只看到一缕黑烟，愣在当场。奶奶往台阶上一坐，一下下打在大腿上，绝望地呜咽。几人都被突如其来的变故惊呆了，根本不知道何时湘君出来，湘湘猛一回头，只捞到一丝散落的长发，就听到一声闷响。
幸亏身后有梧桐树挡着，湘君后脑撞在树上，一下坐在地上，满脸凄惶。湘湘扑通跪在她身边，强忍痛哭的冲动，将她紧紧抱在怀中。
刘明翰脚一顿，立刻去找胡长宁想办法。胡长宁夫妻带着平安出门，明为访友，实则想让平安博同情，留在长沙城的朋友寥寥，他们寻访了几日，也才找到一个湖南大学的教职员而已，根本帮不上什么忙，倒是平安跑得苦不堪言，一听说要出门就哇哇大哭。
秀秀蹲在两姐妹身边，第一次恨自己的嘴拙，根本不知如何安慰，揪了揪自己小小的辫子，过去扶起奶奶。奶奶清醒些许，一眼扫过去，家里都是孩子，知道此时不是哭的时候，擦擦泪水，撑着她的手起来，看脚边的菜刀已经没用，弯腰拾起，颠着小脚径直走进厨房，把从老家捎回来的骨头剁得震天响。
小满还守在街口，看着车消失的方向发呆，秀秀过去拉拉他的衣袖，小满朝他挤出一个笑容，拉拉她的辫子，挥手让她回去，秀秀怯生生道：“小满哥，你让二姐去找顾大哥帮帮忙吧！”
小满若有所思地看着她的眼睛，有了奶奶的话，秀秀脸一红，垂下眼帘轻声道：“我昨天起夜，听到顾大哥跟大姐说话，顾大哥说知道姐夫的意思，让她不要担心，他会盯着这事。”
小满猛地抓住秀秀的手腕，急急道：“顾大哥早上去哪里了，你知不知道？”秀秀苦着脸道：“他一大清早就走了，我其实也问过，他只是说去见个客人，我还问他会不会回来，他没答话，还是那个当兵的小哥哥说看情况。”
小满撒腿就跑，看到院中的湘湘和湘君，脚步一顿，慢慢走到两人身边，湘君突然扶着湘湘起身，强笑道：“瞧我，丁点事就慌成这样，顾先生既然说过没事，自然不用担心什么，你们快去收拾一下，马上要吃饭了。”
言罢，她转身就走，从房间拿出一件军装大衣，恍恍惚惚往外走。小满示意秀秀跟上，把湘湘拉到一旁嘀咕，湘湘的全部家当都被湘君没收，口袋里还剩下几十块钱，也是一笔巨款，小满从柜子里搜出存的十几块钱，绕进厨房，讷讷道：“奶奶，你身上还有没有钱？”
奶奶浑身一震，以不可思议的速度冲进房间，把钱袋子整个交到他手里，问都没有问一声，又回去做事。两人把钱分成许多份，用红纸包好，分别装进口袋，招呼一声，狂奔而去。
奶奶又拿着菜刀慢腾腾踱出来，往门口一坐，泪珠子立刻断了线，啪嗒啪嗒往下掉。
两人如无头的苍蝇，根本不知道该往哪里去，小满不敢把她往南边带，怕引出她的伤心事，只得一个劲朝北边走，好在一路问过来，有好些人说在东郊看过许多小轿车和许多官兵，两人才算有了目标。
经过坡子街口，一个年轻男子背着个黑乎乎的米袋子迎面而来，小满看得有些面熟，堵在他面前赔笑道：“请问……”
男子似乎受惊不小，连退三步才稳住身形，抬头一看，突然满脸堆笑道：“原来是薛副处长家的小公子，你们还待在长沙做什么，都烧成这样了，赶快逃吧，日本鬼子马上打过来了！”
小满这才想起，原来他就是德园的跑堂小陈，闷闷道：“我姐夫被抓走了，你见多识广，能不能告诉我该找哪个官？”
小陈苦笑道：“你也太抬举我了，我只是耳朵尖，在客人聊天的时候偷听几句，现在馆子不开门，我耳朵再好也没用啊！”
湘湘想起那天在街上碰到的伤兵，趁两人说话，抬脚就往狼藉的街巷走，小陈瞥见，用无比尖利的声音大叫，“站住，不要去！”
湘湘吓了一跳，转头看看小陈，从他满脸冷汗中察觉出不同寻常的气息，悄悄往后退了一步，被小满迅速拽到身后。
面对两双同样清澈的眼睛，小陈满脸尴尬，低头就走，小满正要问个究竟，小陈走了几步，突然退到街口，朝那片余烬未消的断壁残垣扑通跪下，重重磕了三个响头，哽咽道：“这里的伤兵兄弟，一个都没跑掉。”
湘湘大张着嘴，似乎听到自己恐怖的惊叫，又似乎什么声音都发不出来，那么多淳朴的笑脸，那么多活生生的人，一个也没跑掉！竟然一个也没跑掉！怎么能一个也没跑掉！
小满咬着牙跪了下去，有两个行人经过，在街口驻足片刻，又长叹着离开，他们之后还有一个老者，在小满肩上重重拍了两记，蹒跚而去。
良久，小满霍然而起，抓住湘湘的手就走，小陈在后面高声叫道：“小公子，去容园碰碰运气吧，自己当心！”
容园在长沙东郊，是一片幽静的园林住所，前湖南省政府主席何键所造。路上全是废墟，时不时还能看到来不及收殓的焦黑尸体，让人吓得浑身冷汗直流。两人又饿又渴又累，走走停停，几近黄昏时分才到。容园现在重兵把守，又岂是随便能进的，远远的路边有几家没被烧，两人讨了口水喝，坐在街边遥望那方，几乎成了雕塑。
天色渐渐黑了，废墟中透出微弱的光亮，容园的方向灯火尤其多，路上车来车往，一刻不停，每一次声响都令人心惊胆战。
车他们当然不敢拦，好不容易看到有落单的士兵，小满连忙冲上去打躬作揖，往人家手中塞钱，拜托他找一个叫顾清明的参谋，那人收了钱也并不见好脸色，挥挥手就走了。
两人也没有抱太大希望，一见到有士兵过就拦下塞钱。看到是一对衣着贵气，相貌相似的男女，大家也没有怎么为难，大多收下来敷衍着应下，也有的像赶苍蝇一样轰走两人，要在平时两人可受不得这种气，今天两人总是满脸堆笑，直至脸上的肌肉发僵。
不知道过了多久，一辆黑色轿车从容园驶出，径直停在两人面前，司机探头出来，用没有任何温度的声音道：“上来！”
两人争先恐后地上了车，各自看向窗外，不敢让对方看到自己的恐慌。
司机停下车，招手示意两人下车跟上，进了最边上一间，让小满等在外面客厅，带湘湘走进一个黑漆漆的房间。房间里很快燃起两支蜡烛，一个头发发白，身着长衫的老者坐在藤椅上喝茶，光线太暗，老者的面目看不分明，只是那挺直的坐姿和手势让人无比压抑。
湘湘坐在下首，低垂着头，连大气也不敢喘，老者放下茶杯，幽幽道：“你叫胡湘湘？”
“是！”
“顾清明去过你家几次？”
湘湘微微一怔，轻声道：“三次。”
“你对他印象如何？”
湘湘心中漏跳了几拍，正色道：“他很优秀！”
老者嘴角勾出高高的弧度，颔首道：“你姐夫是个聪明人，相信你也不会太笨，我见你的目的想必你也知道，我帮你这个忙，你负责帮我劝住他，和他一起离开，如何？”
“为什么？”她声音低微得仿佛在自言自语。
老者叹道：“我近五十才有这个儿子，不想让他死在我前面，这个国家的事情我看得最清楚不过，不想让我的儿子深受其害，为他们做炮灰。”
话音未落，湘湘已经跪在他面前，恭恭敬敬磕了三个头，沉声道：“爸爸，拜托您了！”
老者突然笑出声来：“傻孩子，是你姐夫自己运气好！其一，全城的官员得到消息，都只顾自己逃命，抢车抢船者众，趁火打劫者众，难看至极，只有你们一家留下来；其二，失火后他的所作所为有目共睹，确实尽了最大努力减少损失；其三，他读书少，焚城计划本就跟他没什么关系；其四，他曾说过与长沙城共存亡，这句刚好落到委员长耳中，就凭这一句，他这条命就算保住了。”
湘湘近乎虚脱，硬撑着起身，低眉顺眼，垂手而立，老者也是满身心的疲累，并不想开口，两人相对沉默无语，老者趁此机会细细观察，虽然对长沙女子的泼辣性格有几分忌惮，此时此刻，也只有性格强悍的女子才能制住顾清明，让其离开长沙，况且所有迹象表明，顾清明对她颇有兴趣，甚至还不惜亲自跑去乡下接双胞胎回来。
“你家双胞胎是遗传么？”老者很突兀地问了一句。
湘湘抿抿嘴，强笑道：“胡家族谱上已经有六代生了双胞胎。”
老者捻捻胡须，终于笑开了怀。
九
晨曦刚刚艰难地穿透长沙城的漫天尘灰，奶奶就颠颠地从街上冲了回来，把手里的菜刀撂在门后，张了张嘴，却没有发出任何声音，抿嘴一笑，将散落的发捋在耳后，哼着花鼓戏，慢慢悠悠去库房检视家中的存粮。
听到歌声，湘湘一跃而起，鞋都没穿，一溜烟冲到窗边，呆呆目送奶奶远走，用力揪了揪自己的脸颊，感觉到疼痛，猛地背靠在墙上，捂着脸悄然微笑。
很快，旁边的屋子有了动静，小满探头探脑出来，对着外边直挠头，闪进湘湘的房间时，眼睛一亮，猛一抬头，和她相视而笑，过来在她脸上抹了一把，与她轻轻撞脑门。
湘湘换了衣服出来，见小满正在气势十足地扫院子，呵呵直笑，袖子一挽，热情高涨地加入。一会儿秀秀和明翰也起床了，看到两个懒人这个阵势，颇有几分惊诧，秀秀倒不敢说什么，下来靠着柱子不明不白傻笑了一会，自顾自去烧水做饭，明翰有意无意地朝湘君的房间瞥了几眼，坐在她房间前的梧桐树下轻笑，“今天难道有喜事？”
最后，湘君抱着平安揉着眼睛出来，明翰一直悬着的心终于落到实处，遥遥伸手，两步就迈过去，将平安抱过来，两人不可避免会有碰触，面色都有些尴尬。平安憋屈了多日，好不容易看到热闹，迷蒙的睡眼立刻闪闪发亮，挣扎着下来蹦蹦跳跳。
明翰的眼眸深邃，似有千言万语，湘君哪里敢面对。她一直在逃避和他的接触，谁知他搬到家里，抬头不见低头见，这两日心头暗潮汹涌，加上薛君山生死未卜，如同在热锅在煎熬，何尝睡过一日好觉，整个人精神有些恍惚，当熟悉的气息扑鼻而来，她竟有些站立不稳。明翰赶紧扶住她，又如被烫到一般缩回来。他激烈的动作惊吓到了湘君，她茫茫然抬头，目光直直看进他的眼底，骤然发现一片压抑不住的惊涛骇浪，心脏一阵收紧，整个人恍如被吸了进去，再也无力思考。
明翰强自镇定心神，分别多年后第一次看清楚她的模样，被她的满脸憔悴引出心底最深处的热流，令人疼痛难抑，却在痛过之后有隐隐的欢喜。
楼上，胡刘氏和胡长宁眼睁睁看着两人目光交缠，胡刘氏想叫一声，被胡长宁捂住嘴制止，两人不忍再看，满脸黯然回到房间，把门一关，胡刘氏的泪水顿时夺眶而出，咬着牙哽咽道：“那两个孩子……从小到大……多少年的感情……”
胡长宁把她拉着坐下，再也没有放开她的手，两人偎依着静静坐在窗边，从阴沉的清晨等到天色大亮。
院子里没人，双胞胎的笑声和平安的求救声在厢房响起，薛君山深深吸了口气，终于感觉出树木花草的味道是如此清香好闻，急不可待地冲向自己房间。
房间门虚掩着，湘君伏在一个男人的胸膛嘤嘤哭泣，男人轻言细语地安慰她，如同对待自己的恋人，声音温柔得似乎要滴出水来。
这是傻子都能看出的情意，薛君山猛地拔出刚配的枪，两人沉浸在自己的小小世界里，直到枪口堵在男人脑门才惊醒过来，湘君脑中尚且一片空白，身体已经自动自觉扑入他怀里，嚎啕痛哭。
薛君山没舍得推开，也没舍得扣动扳机惊吓自己的女人，徐徐收回枪，冰冷的目光似要在刘明翰脸上一寸寸割去，从牙缝里挤出几个字，“这是怎么回事？”
湘君急急道：“表哥只是想安慰我，你别多心……”
薛君山捂住她的嘴巴，抬手指在他的鼻子，冷冷道：“你来说！”
“湘君跟我是青梅竹马，是你卑鄙无耻抢走她！”刘明翰横下心来，愤愤道，“你不要找她麻烦，从今天起，我再不会踏入你家半步！”
刘明翰夺门而出，湘君想追，却被薛君山抱得更紧，突然泄了气，呜咽道：“你为什么都不送点消息出来，我们都快急疯了！”
怀中的温暖是真的，泪也是真的，可到底哪一滴才是为自己而流。薛君山刚刚的兴奋幸福烟消云散，竭力稳住心神，慢慢将她推开，转身扶着门框站立，一字一顿道：“父亲快七十大寿，你带孩子回去给他看看，让他高兴一下，原谅我这个不孝子。”
“我好不容易等到你回来……”湘君已然泣不成声。
薛君山拳头紧了紧，冷冷道：“我早就怀疑你们有鬼，没想到是真的。你们从小一起长大，我跟你才两三年，你要我怎么相信你！”
湘君也是烈性子，抹了抹脸，一言不发，掉头就走。薛君山猛地握住她手腕，满面悲凄，湘君咬了咬下唇，柔声道：“今天不说别的，你回来了，大家都高兴，我收拾一下东西，明天偷偷走，你先别告诉奶奶。”
薛君山突然从后面拥住她，因为太过压抑而浑身颤抖。
湘君身体一僵，又慢慢放松下来，几乎瘫软在他铁一般的臂弯，低低呜咽道：“你好好的，千万别有事，我不知道该怎么办……”
十
没想到一来就看到这对活宝挥舞扫帚打得天昏地暗的架势，顾清明哭笑不得，突然觉得自己气势汹汹来问罪确实有些不妥当，父亲为自己定的女子根本还是个什么都不懂的小鬼，那老狐狸三两句就骗到了，何况她们有求于人，就是让她立即献身也不敢说个不字。
说起来也算自己和父亲的不对，顾清明一直紧绷的脸缓和下来，信手把小满那头乱发揉成鸡窝，用力掐在他后颈，轻笑道：“为什么老是欺负你妹妹？”
看到湘君，小满如同见到救星，拼命朝她使眼色，湘君扶着柱子笑道：“顾先生，以后咱们就是一家人，有什么得罪之处还请不要见怪！”
听到顾清明的声音，薛君山一骨碌爬起来，老远就哈哈笑道：“连襟，这次真是多亏了你，我是个粗人，不怎么会说话，以后只要你出声，我薛君山赴汤蹈火，万死不辞！”
奶奶闻声而至，笑得满脸水迹，猛地拉住顾清明的手，一个劲往客厅里让，硬将他按进沙发，小心翼翼泡了杯喷香的新茶过来，擦了把泪水，双腿一软，竟然又想跪谢。
顾清明脑子里轰地一声，连忙扶住她，惭愧得恨不得找个地洞钻进去。自己只不过是有个好父亲，如何能承受老人家这般对待，何况如果和湘湘的事情成了，他得叫一声奶奶，以后有何面目见她们一家人。
一瞬间，顾清明心头转过许多念头，他对湘湘的容貌和家世十分满意，就是对长沙女子的泼辣劲头心存忌惮，不过乱世里这种泼辣并不是坏事，他早存着誓死报国之心，若有不测，相信湘湘会坚强地活下去，加上胡家人都很齐心，即使老狐狸想打什么主意，他们绝不会坐视不理。
顾清明本是来退亲，想好的话在喉咙里转了几圈，再没机会说出来，转身将奶奶按在沙发上坐下，跪下正色道：“实在对不住，父亲和姐夫做主，将湘湘配给我为妻，以后我是您的孙女婿，还请您不要再这么客气，我实在愧不敢当！”
奶奶呆了呆，老泪纵横道：“好孩子，湘湘嫁给你，我们放心。就是湘湘太不懂事，实在难为你，以后该打就打，该骂就骂，你要舍不得就让我来教训，一定不要你受半点委屈！”
话音刚落，湘湘的啜泣应声而起，“你们太过分了，他不就是当个大官，有什么了不起的，我又没做错事，凭什么动不动教训我！”
小满出来一看，湘湘正靠坐在柱子边抹泪，可怜头发都没怎么梳整齐。小满和湘君面面相觑，同时退到一旁——再不治治她的脾气，顾清明那边可不好交代。
奶奶果然颤巍巍起身去找鸡毛掸子，秀秀冲进来把平安抱到小满房间，平安也感受到紧张气氛，浑身悄然颤抖，捂着眼睛低低呜咽。
见没人出头，顾清明暗叹几声，把奶奶手里的鸡毛掸子夺下来，从口袋里掏出一方叠得整整齐齐的手帕递给湘湘，湘湘没有理他，猛然扭头抱住柱子。转瞬的愕然之后，顾清明看着那起伏不定又线条优美的背脊，鬼使神差伸出手轻轻拍打，那单薄的身体微微一震，僵硬得像跟柱子连为一体，而一家人仿佛瞬间消失不见，留下空空荡荡的院落给两人。
不知道过了多久，湘湘的身体渐渐放松下来，松开柱子，似用了全身的力气回头，猛地抱在他腰间，像是抱住一根救命的浮木。
顾清明吃了一惊，举着手许久落不下来，随之嘴角渐渐勾起，五指成梳，为她将头发梳好。湘湘浑身一震，羞愧难当，双臂似有一股看不见的力气在拼命拉开她，心里又因贪恋这一刻的温柔和安全感而迟疑。迟疑了数秒，她蓦然惊觉，自己大火之后一直飘忽的这颗心终于落到实处，更深的痛却似要将人吞噬。
这对所有人来说都是喜事，而那双灿若星辰的圆眼睛，将永远沉入湘江冰冷的水底，再也不会被人提起，包括她自己。
顾清明察觉出她无言的哀伤，叹道：“你不跟我说什么吗？”
湘湘慢慢松开手，坐直了身体，仍然不敢看他，低垂着头闷闷道：“要找麻烦找你爸爸去，跟我没关系！”
顾清明摇头苦笑，“你就这么想逃跑？”
湘湘胸膛一挺，下意识想反驳，又想起此时情况对自己十分不利，带着几分哀怨气呼呼地回头抱柱子，顾清明被她孩子气十足的模样弄得哭笑不得，俯身压低声音道：“你要是害怕，我把你送出去也无妨，只是别让我父亲看见。”
湘湘瞪他一眼，两相权衡，还是决定抱柱子做封口葫芦，不跟他鬼扯。反正嫁他已经嫁定了，而且一家人都向着他，都是他说了算，表面看斯斯文文，说不定他跟薛君山一样凶，打了也白打。
顾清明笑容又起，顺手摸摸她的头发，她被这种温柔蛊惑，怔怔看进他的眼底，脑子里轰隆一声，似乎有什么炸裂开来，明知危险，却避无可避。
胡长宁和胡刘氏还是不放心，出去找到了刘明翰，又将他安顿好才回来。两人汗水淋漓走进门，看到顾清明，不由得呆住了，胡刘氏悄悄拉拉他的袖子，胡长宁心中五味杂陈，赔笑道：“顾先生……”
奶奶乐呵呵截住话头，“还叫什么先生后生，他以后是你的女婿，小顾，赶快来给你岳父磕个头！”
顾清明也不含糊，上前就拜，胡长宁连忙拦下来，强笑道：“我们是新辈人，别弄那些繁文缛节，既然你看得上我们家湘湘，我也没什么意见，什么时候请你家大人来坐坐，商定一个日期，这事就算定了。现在兵荒马乱，一切从简，等长沙城重建起来，随便办桌酒席就成。”
顾清明皱眉道：“我父亲刚刚离开，只怕一时半会来不了。”
薛君山笑道：“岳父，你自己都说兵荒马乱，一切从简，顾老先生跟随委员长东奔西跑，哪里有空来我家闲聊。而且顾老先生已经跟我下聘，让两人先成亲，好让湘湘照顾清明的生活，顾家有头有脸，自然不会少我们一顿酒席。”
胡长宁脸色一沉，气得手指轻颤，胡刘氏悄悄握住他的手，胡长宁强自镇定，挥挥手道：“君山，你自己看着办吧，湘湘走的时候跟我磕个头就成。”
大家目送两人垂着头上楼，薛君山拍拍顾清明的肩膀，笑吟吟道：“以后咱们就是一家人，要是不嫌弃，就在这里住下吧，我收拾个房间给你们当新房。”
顾清明并不搭腔，回头走到湘湘面前，左思右想，从怀中掏出一个红色绒布小盒，缓缓在她眼皮底下打开，轻声道：“答应吗？”
夕阳把他的身影拉得老长，重重覆在她身上和心头，让她几乎喘不过气来。她发了老大一会呆，听到奶奶带着怒气的咳嗽声，茫茫然伸手，小心翼翼拈起小一点的钻戒，仿佛拿着千斤重物。顾清明连忙将钻戒接过，带着满脸灿烂笑容，轻轻戴在她无名指上，撇撇嘴道：“老狐狸果然想得周到！”
屏息静气等待良久，大家都拊掌大笑，奶奶左看右看，越看越觉得自己孙女婿一表人才，嘴巴都合不拢，也不管他能否听懂，叮嘱他诸多事宜。
明明这是自己的选择，明明这是喜事，湘湘却怎么也挤不出笑脸，神游一般回到自己的房间，坐在床榻上抱着头冥思苦想，回想事情怎会到现在这一步，而她根本没有完成顾老先生的重托，以后该如何面对他们一家。
门开了，不用说也是小满，她头也没抬，闷闷道：“敢笑话我，我晚上扮鬼吓死你！”
听到笑声，她悚然一惊，羞得恨不得将脑袋摘下来。顾清明负手站到窗前，看到小满在旁边门口探头探脑，轻笑道：“你不要怪我，你自己也看到了，并不是我在逼你。你还小，不懂什么情爱，跟了我就乖乖听话，我定不负你就是！”
没有听到回应，他斜眼看了看她，心头了然，微笑中已带了几分胜利者的傲然——长沙妹子虽然泼辣蛮横，遇到厉害的对手，也只能甘拜下风。
听到奶奶的呼唤，他不由得想起老人家的好手艺，迅速收敛了轻视的笑容，热情洋溢地迎了上去。
十一
这注定是个不平静的夜晚，也许是害怕奶奶像昨晚那样把顾清明推进房间来，湘湘醒了无数次，总觉得用椅子堵住的门不牢靠，顾清明吹口气就开了。
阳光在地上画出窗户的菱花时，她终于放下心来，抱着棉袍沉沉睡去——有棉袍和棉袍里的银元在，应该随时都能跑路吧。
听到奶奶熟悉的哭骂声，湘湘下意识堵住耳朵，然而，那些话语还是断断续续钻进脑海，心头咯噔一声，一骨碌爬起来，趿拉着鞋子冲到门外，只见奶奶瘫坐在地，拍打着大腿嚎啕大哭，“薛君山，你到底做的什么孽，平安那么小，湘君肚子里还有一个，你怎么舍得把她送走！她跟我家明翰青梅竹马，你硬要插进来，她跟你结了婚，从此都是躲着他走，从来没有对不住你。薛君山，你的良心被狗吃了，你不是人啊……”
胡长宁披着衣服冲下楼，仍然不敢相信自己的耳朵，四处找了个遍。胡刘氏根本没有主意，茫茫然下楼，靠在墙角发傻。这时，秀秀顶着一头乱发跌跌撞撞跑回来，按住起伏不定的胸口，扑通跪在奶奶面前，摇着头泪如雨下。
薛君山本就做好挨骂的准备，一副死猪不怕开水烫的痞笑样子，听到最后，再也笑不出来，脸上横肉直颤，突然一拳砸在梧桐树上，咬牙切齿道：“她有身孕，你们怎么不早说！”
答案太过明显，无需多说，也无人愿意回应。
胡长宁找不到人，终于承认这个事实，一句话也不想说，拖曳着脚步往楼上走，胡刘氏还是那迷茫的模样，被他拉了上去。
薛君山看了看表，沉着脸道：“岳父，今天救济会成立，我马上要去开会，应该是负责治安，以后会很忙，家里麻烦你多多看顾。”他用力按住突突暴跳的太阳穴，咬咬牙道：“对不住，湘君是去给我爹做七十大寿，我托了人专程照应，应该不会有事，你们暂且放宽心！”
“湘君这些天为你操碎了心，吃不下睡不好，能不能保住这个孩子还是个问题，你竟然瞒住我们送她走……薛君山，你还我的乖孙女，还我的平安……”奶奶艰难地爬起来，抄起笤帚要打人，薛君山满脑子都是湘君的影子，猛地将她推开，奶奶撞到台阶上，额头磕出血来，薛君山视若无睹，逃也似的冲了出去。
秀秀眼明手快，立刻拿了药箱出来，奶奶一把推开她，捶着地一声声哭嚎，秀秀也不想起来了，抱着药箱呆坐在一旁，脸上泪水交错纵横，狼狈不堪。
小满冲进房间穿好鞋子，二话不说就往外走，秀秀突然醒悟过来，大叫道：“小满哥，别找啦，大姐半夜就被送走了，我还以为姐夫起夜，没起来看。”
“我也听到动静，我懒……”小满抱着头蹲下来。湘湘看着这一团混乱，似失却全身力气，一屁股坐在门槛上，目光发直。
顾清明从楼上探出头，目光冰冷，嘴角噙着冷冷笑容，潜伏已久的鄙夷之心再无遮掩。家里的女子个个有良好教养，就是天大的事情她们也是镇定自若，一派大家风范，哪里像胡家这几个状若癫狂。其实，听到现在，并没有多大的事情，薛君山重任在肩，无法为父亲做寿，送妻儿回去也是情理之中，胡家未免太过计较。虽说薛君山幼年叛出家族来长沙闯荡，和父亲并不亲厚，毕竟血浓于水，人家的父亲就不是人了么！
收拾好，顾清明闲庭信步般走下楼，奶奶如看到救命稻草，迅速抹了抹脸，冲上来急急道：“小顾，你有没有办法让湘君回来，她身体真的吃不消啊！”
顾清明不着痕迹地避开她脏兮兮的手，似笑非笑道：“奶奶，你们这样就不对了，姐夫也有家人，总不能只顾胡家吧！”
奶奶还当自己听错了，眨巴着眼睛盯着他的嘴巴，眸中的亮光渐渐黯淡下来。
同是女婿的身份，顾清明真是为薛君山抱屈，更加坚定了不让父亲姐姐等人来长沙见亲家的念头，开始盘算赶快把湘湘带出胡家，好好调教，省得以后丢自己的脸。
他有意无意瞥了湘湘一眼，笑吟吟道：“出嫁从夫的道理你们也该懂，姐夫让大姐和你们一起生活，这是他性格大度，千万别认为理所当然，就是倒插门女婿也有回家孝敬父母的时候，何况还是他父亲七十大寿，你们自己不去就罢了，怎么能拦阻大姐呢！”
从军多年，他的官话本就说得又快又急，加上带着隐隐怒气，话到最后，已隐隐有锋锐之气。奶奶闹腾了一阵，脑子里一团混乱，被他堵得说不出话来，一个劲地用脏手耙头发，似乎想让自己看起来爽利一点，别让他看了笑话。
无人应对。顾清明淡淡扫过呆滞的众人，愈发觉得自己高了几分，而这帮贪生怕死，爱占便宜的小市民着实该好好教训，省得以后巴着他不放，一味胡搅蛮缠，让他们顾家在达官贵人中全无颜面。
小满和湘湘心意相通，同时看向对方，同时霍然而起，顾清明的轻视在脸上和话语间表现得明明白白，然而，这门亲事即使确实是胡家高攀，也少不了他们顾家父子的落井下石，推波助澜。
他们虽然不懂事，大致的情形也能猜出一二，顾清明弄来个闲职在长沙湘潭游荡，薛君山先行拜托他照顾湘湘，他穷极无聊，大家哭着喊着送上门的女子怎么会往外推，他轻轻松松如了意，只会气焰更加嚣张，以为胡家非他不可。
看到湘湘木呆呆朝自己走来，顾清明挑眉一笑，柔声道：“湘湘，听说南门口跟沿河一带有露天商场，你好久没花钱，怕是憋坏了吧，等下叫小穆带你们去大采购，买什么都算在我账上。”
小满向前迈出一步，准备阻止湘湘，听到这一句，又收回脚步，好久没出现的恶劣因子开始作祟，嬉皮笑脸道：“顾大哥，你家是不是很有钱，比姐夫还有钱么？”
果然是市井小民！得陇望蜀，贪得无厌！顾清明心中暗骂，不动声色道：“不要夜郎自大，薛君山那点东西根本算不得什么，跟你这么说吧，他最值钱的是这房子，我家在十几个国家都有房子，当然，中国的还不算。”
湘湘斜了小满一眼，扑哧笑出声来，顾清明颇为不悦，冷冷道：“你别高兴太早，你出尔反尔，父亲那一关肯定不好过！”
奶奶回过神来，只觉头晕目眩，懒得再跟顾清明废话，打消劝阻之心，扯着秀秀进房间上药。小满暗暗好笑，热情洋溢道：“姐夫，你们在美国有没有房子，湘湘一直想去那躲灾。”
“废话！”顾清明嗤笑道，“我大姐在美国，怎么可能没有房子。”他眉头紧蹙，不咸不淡道：“湘湘，你要是实在想去，我也不拦你，不过最好是怀了我的孩子再去，也好有个说法。”
小满捂着嘴直笑，湘湘随手抓起笤帚扔过去，在顾清明念叨之前，急急道：“顾大哥，经过这么多事情，我现在想明白了，我的家人都对我好，一听我说害怕，就拼命想把我送出去，他们并不欠我什么，没有必要为我做到这样。”
顾清明怔怔看进她的眼底，不过两三天光景，灾难后的怯懦和恐惧全然不见踪影，着实令人惊奇，不妙的是，他发现某些东西再也无法捕捉，那些，正是他住进胡家，得到掌控全局之感的因由。
他不禁有些动容，仿佛一下子回到初遇她时的情景，上流社会里各色美人无数，她的面孔其实算不上精致漂亮，然而，她的眸子干净明亮，似有两团小小火焰，让人不由自主地生出希望。
他终于察觉出异常，突然有些后悔和恐慌，他们头脑简单，又极易满足，敷衍他们并不是难事，现在就说这些重话，确实操之过急。
决心已定，湘湘一直紧绷的神经终于放松，轻笑道：“顾大哥，谢谢你的厚爱，现在兵荒马乱，我不能只顾自己，也要为我家人做些什么，我哪里也不想去，只想待在长沙。”她顿了顿，颤声道，“有你们在，我不相信长沙会是第二个南京！”
“你到底想说什么？”顾清明心头一阵慌乱，冷冷道。
“我不能完成顾老先生的任务，没有资格嫁给你！”她用力把戒指拔下来塞到他手里，退后一步，深深鞠躬，哽咽道：“顾大哥，长沙就拜托你们了！”
戒指上还有她的体温，他心头一阵灼痛，把手紧了又紧，突然很想打昏她让她成为自己的人再说。他一向自视甚高，被她一拒再拒，实在有些难堪，不过，要她把戒指重新戴上，打死他也拉不下这个脸。
她长躬不起，他沉吟不语，两人僵持不下，小满在一旁急得跳脚，怕乱说话得罪了这尊菩萨，又怕湘湘为赌一口气死撑，其实心里头还是想嫁……
眼看她的身躯在微微颤抖，顾清明不由自主伸手，想将她揽入怀中，用自己的身躯为她撑起一片天空。这时，坚持住进库房隔壁的小穆蹬蹬跑来，乐呵呵道：“糯米粉可以做汤圆，谁吃谁吃？”
气氛刹那间发生变化，顾清明迅速收回手，大步流星往外走去，沉声道：“小穆，收拾好我们的行李，马上出发！”
小穆笑容僵在脸上，耷拉着脑袋上去收拾东西，没几分钟就提着皮箱下来，神神秘秘地凑到湘湘面前道：“夫人，你别老把门堵那么死，哪个男人受得了啊！”
“还不快走！”怒喝声里，一个银色物体带着绚烂光芒砸到小穆头上，小穆吓坏了，嗖的一声不见踪影。
小满目送车子绝尘而去，把大门关上，回头捡起戒指塞进湘湘手心，用力揉乱了她的发。一时的愣怔之后，湘湘当然不会坐以待毙，一手攥着拳头，一手拼命反攻，两人又扭打成一团，奶奶悄悄走出来，摸摸头上的膏药，握紧秀秀的手，笑得眼中泪花闪闪。
胡长宁在楼上静静看着这一幕，突然发话，“秀秀，你先做点早餐，吃完你和奶奶看家，我们都出去做事，特别是小满和湘湘，你们不是有力气没处使，天天打架吗，都上街去帮忙，清理街道湘湘不行，发发传单被褥总可以，平时我真是太惯着你们，这么大了一点样子都没有！”
虽然挨了训，两人并没怎么上心，还是追追打打冲到各自房间换衣裳，这次齐齐换了学生装，出来时正好碰到，相视而笑，拼命做鬼脸。
救济会成立，善后救灾终于全面开展起来，大批招募民工，和长沙自卫团员组成民众义勇队，从主干道到小巷子逐步清理。
顾清明果然没说错，较早清理出来的南门口现在一片热闹景象，有好几处露天商场，原来的商家重操旧业，小心翼翼地将存留的货物拿出来摆卖，当然，各家的生意都奇好，长沙百废待兴，市场上有东西卖，大家心里也安定一些。
把双胞胎带到南门口，胡长宁丢下两人去找人商量事情，两人在南门口转了转，不得不感叹，长沙人的恢复力实在惊人，废墟中尸体尚未收殓掩埋，活下来的人们已经努力忘却伤痛，经营当下的生活。
两人稀里糊涂忙了一天，到了傍晚回家的时候才觉得又累又饿，又稀里糊涂往回走了一阵，小满哀叹一声，一屁股坐在地上，湘湘往他面前一蹲，他兴致立刻来了，毫不客气地趴上去，湘湘硬撑着走了几十步，听到一阵马蹄声，还在奇怪，没留神背上一轻，回头一看，小满被薛君山抓起来扔在地上，哧哧笑道：“姐夫，我们闹着玩呢！”
来不及了，薛君山满脸铁青，卷起马鞭，一脚踢向他。小满和湘湘斗争多年，练就了挨打的好本事，就势滚了滚，艰难地爬起来，捂着疼痛难忍的腹部挡在湘湘面前。
湘湘立刻醒悟过来，拨开小满扑通跪下，知道斗不过他，认了错说不定能逃过一顿打。薛君山牙一咬，劈头给她两鞭，小满扑上去抓住鞭子，怒吼道：“你干嘛打人！”
湘湘捂着血淋淋的肩膀，泫然欲泣道：“他看不起我们一家，我不嫁！”
“这事由不得你！”薛君山丢下鞭子，冷冷道，“你眼睛一贯长到天上去了，终于被人瞧不起一回，你就耍泼不干！胡湘湘，收起你那套，老子看了恶心！老子在顾老先生那里打了包票，你有本事就去管住你男人，没本事就等着被他羞辱，从今天起你扫地出门，老子再没有一分钱给你！”
一辆黑色轿车呼啸而来，薛君山不由分说，一脚踢开小满，将湘湘扔了进去，对司机道：“送到容园！”
车立刻冲了出去，小满拔腿就追，没跑两步就被薛君山丢到马上。
湘湘根本没想到这么快就会和他见面，显然顾清明也没想到，他刚开始吃饭，从小穆不知所谓的通报里听出不妙的消息，丢下筷子就迎了出来，看到她那身狼狈，心头一阵阵地揪紧，要人叫来军医，拉着她回到住所，绞了热毛巾给她擦脸。
她表现出前所未有的乖顺，木然而立，垂首不语，眸中一片死寂。他低头瞧瞧很快变得黑乎乎的白毛巾，不知哪来的脾气，狠狠砸在地上，转身坐在沙发上喝茶。
军医匆匆赶来，见并无大碍，稍事包扎就走了。小穆左看看右看看，怎么也弄不明白两人这是生什么气，看她又觉得可怜，哭丧着脸守在一旁。
不知道过了多久，黑幕遮住了最后一线天，房间里只能辨出三个模糊的影子，顾清明终于开口，“你回去吧，我会跟薛君山说，我不知道你为什么出尔反尔，不过，强扭的瓜不甜，我顾清明这点风度还是有！”
小穆听出端倪，真有些不敢置信，用长沙话大叫道：“夫人，你没搞错吧，参谋长你还看不上，你也太……”
话音未落，有个人影轰然倒地，而沙发上那人杯子一扔，箭一般扑了上去。
听说湘湘挨了打，奶奶气得连连跺脚，拖着笤帚守在门口，小满随便洗了个澡出来，苦笑道：“奶奶，别闹腾了，现在已经够乱了！”
奶奶呼哧呼哧喘粗气，懒得跟他废话，胡长宁早就回来了，和胡刘氏闻声而出，胡刘氏不敢哭出声来，低着头不停抹泪。胡长宁信步走出来，又停住脚步，在台阶上发了一会呆，凄然道：“妈，这样下去不行，你身上还有没有钱，我赶紧去修好房子。”
奶奶恨恨道：“哪里还有钱，再说现在兵荒马乱，有钱留着傍身才是，要是又来一发炮弹一场火，房子不是白修了么！”
胡长宁肩膀一垮，转身上了台阶，秀秀唤他吃饭，胡长宁头也没回，摆摆手拉住胡刘氏上楼了，秀秀以为大家辛苦一天，吃得定然不少，做了好多饭菜，看看这个架势不禁有些发愁。小满迅速弄饱肚子，眼巴巴地到街口走了两回，到底还是怕那个瘟神，慢吞吞蹩进自己房间，精疲力竭，头一挨枕头就睡着了。
不知道睡了多久，他被一阵吵闹声惊醒，门一开，发现院中薛君山和顾清明正在对峙，吓得赶紧缩进去观战。
顾清明冷冷道：“我的人我自己会管，不劳你动手！”
薛君山满脸黑灰，看起来颇有几分狰狞，他也并不答话，朝顾清明高高抱拳，转身就走。
奶奶抱着湘湘正抹泪，瞥见小满，指着他低喝道：“去收拾行李，明天带湘湘回老家！”
小满把脑袋一拍，让自己清醒些许，冲进湘湘房间收拾了两个箱子出来，老远就举得高高地向奶奶邀功。
顾清明对奶奶深深鞠躬，正色道：“奶奶，今天的事情我很抱歉，我正好去湘潭有事，可以顺便送他们过去。”
奶奶瞥他一眼，发了一会呆，突然喃喃道：“他们都是好孩子，是我们胡家的宝，就算调皮了点，犟了点，也不该挨打，那是个恶魔，一点都不讲道理，你不要学他！”
顾清明郑重应下，把手伸给湘湘，湘湘定定地看着那白生生的手，愈发觉出他的养尊处优，深信两人云泥有别，不着痕迹地退了一步。顾清明苦笑一声，微微摇头，过去接过小满手里的箱子，大步流星而去。
两个双胞胎同时跪在奶奶面前，奶奶转身不忍再看，两人恭恭敬敬磕了三个头，很快消失在黑暗里。
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