“鬼魂求出世，贫落望登科。夫荣妻贵显，凝盼事如何？”俺杜丽娘跟随柳郎科试，偶逢天子招贤，只这些时还迟喜报。正是：“长安咫尺如千里[4]，夫婿迢遥第一人。”
【出队子】（生上）词场凑巧[5]，无奈兵戈起祸苗。盼泥金赚杀玉多娇，他待地窟里随人上九霄。一脉离魂，江云暮潮。
（见介）（旦）柳郎，你回来了。望你高车昼锦[6]，为何徒步而回？（生）听俺道来：
【瓦盆儿】去迟科试，收场锁院散群豪。（旦）咳，原来去迟了。（生）喜逢着旧知交。（旦）可曾补上？（生）亏他满船明月又把去珠淘。（旦喜介）好了。发榜未？（生）恰正在奏龙楼开凤榜，蹊跷。（旦）怎生蹊跷？（生）你不知，大金家兵起，杀过淮扬来了。忙喇煞细柳营[7]，权将杏苑抛[8]，则刚迟误了你夫人花诰。（旦）迟也不争几时。则问你，淮扬地方，便是俺爹爹管辖之处了？（生）便是。（旦哭介）天也，俺的爹娘怎了？（泣介）（生）直恁的活擦擦[9]、痛生生，肠断了。比如你在泉路里可心焦？
（旦）罢了。奴有一言，未忍启齿。（生）但说不妨。（旦）柳郎，发榜之期尚远，欲烦你淮扬打听爹娘消耗[10]，未审许否？（生）谨依尊命，奈放小姐不下。（旦）不妨，奴家自会支吾。（生）这等就此起程了。
【榴花泣】（旦）白云亲舍[11]，俺孤影旧梅梢。道香魂，恁寂寥，怎知魂向你柳枝销[12]？维扬千里，长是一灵飘。回生事少，爹娘呵，听的俺活在人间惊一跳。平白地凤婿过门[13]，好似半青天鹊影成桥[14]。
【前腔】（生）俺且行且止，两处系心苗。要留旅店伴多娇。（旦）有姑姑为伴。（生）阴人难伴你这冷长宵。把心儿不定，还怕你旧魂飘。（旦）再不飘了。（生）俺文高中高，怕一时榜下归难到。（旦泣介）俺爹娘呵！（生）你念双亲舍的离情，俺为半子怎惜攀高[15]。
小姐，卑人拜见岳翁岳母，起头便问及回生之事了。
【渔家灯】（旦叹介）说的来似怪如妖，怕爹爹执古妆乔[16]。（想介）有了，将奴春容带在身傍。但见了一幅春容，少不的问俺两下根苗。（生）问时，怎生打话？（旦）则说是天曹，偶然注定的姻缘到，蓦踏着墓坟开了。（生）说你先到俺书斋才好。（旦羞介）休乔[17]，这话教人笑，略说与梅香贼牢[18]。
【前腔】（生）俺满意儿待驷马过门[19]，和你离魂女同归气高。谁承望探高亲去傍干戈，怕寒儒欠整衣毛。（旦）女婿老成些不妨。则途路孤凄，使奴挂念。（生）秋霄，云横雁字斜阳道，向秦淮夜泊魂销。（旦）夫，你去时冷落些，回来报中状元呵。（生）名标，大拜门喧笑，抵多少驸马还朝[20]。
（净上）“雨伞晴兼雨，春容秋复春。”包袱雨伞在此。
【尾声】（拜别介）（旦）秀才郎探的个门楣着。（生）报重生这欢声不小。（旦）柳郎，那里平安了便回，休只顾的月明桥上听吹箫[21]。
（生）不为经时谒丈人，刘商 （旦）囊无一物献尊亲。杜甫
（生）马蹄渐入扬州路，章孝标 （旦）两地各伤无限神。元稹[22]
评析：
急难，急难寻探。本出剧情是：杜丽娘听说淮扬一带的战况，担心双亲的安危，待柳梦梅赴考归来，即叫他前往打探消息。于是柳生带了丽娘的自画像作为她回生的证据，动身前往扬州。由是引出后来的《闹宴》、《硬拷》、《圆驾》等几出戏的情节波澜。
杜丽娘天真地把他们与杜宝喜相逢的场面估计得太乐观了：“爹娘呵，听的俺活在人间惊一跳。平白地凤婿过门，好似半青天鹊影成桥。”“秀才郎探的个门楣着，报重生这欢声不小。”他们甚至预演杜宝问起回生结合情由时，当如何回答：
生：问时，怎生打话？
旦：则说是天曹，偶然注定的姻缘到，蓦踏着墓坟开了。
生：说你先到俺书斋才好。
旦（羞介）：休乔，这话教人笑，略说与梅香贼牢。
真是“从筋节窍髓以探其七情生动之微”。王思佳《批点玉茗堂〈牡丹亭〉叙》“休乔，这话教人笑”，是杜丽娘羞涩地不好意思在父亲面前承认自己先到书斋去找柳生；而“略说与梅香贼牢”，则是难以按捺的要绕着弯子把自己做出这一得意行动的消息透露出去，让大家同喜。他们想象报喜后家中兴高采烈的景象如此精彩，而丽娘喜忧参半的微妙心理，更是刻画得活灵活现。此时的他们怎能知道，柳生后来遭岳父吊打，几乎被打杀——丽娘“还魂”后的经历比她在地狱中遇到“冥判”时还艰难，他们的婚姻要得到父母及社会的承认，甚至比登天还难！不是吗？杜柳之爱，最后竟然在天子——皇上的调解下，才得以圆满解决。
本出先写丽娘在旅舍期盼柳生赴试高中，后写夫妻分离时的叮咛嘱咐，前者情中出景，景中含情；后者情牵意惹，万般离愁。这些都是世俗间普普通通的夫妻间的真挚情怀。下场诗云：“马蹄渐入扬州路，两地各伤无限神。”无疑，人生路漫漫，他们的爱情理想还必须接受现实时空的巨大考验。
注释：
[1]“晓妆台”句：早上起来梳妆，听见喜鹊叫声，好像在给我圆梦，这是好兆头。晓妆台，早上起来梳妆打扮。圆梦，解梦。鹊声，鹊的鸣叫声，俗谓吉兆。五代王仁裕《开元天宝遗事·灵鹊报喜》：“时人之家，闻鹊声，皆以为喜兆，故谓灵鹊报喜。”
[2]博山：博山炉，香炉名，后来用来泛指香炉。宋吕大临《考古图》：“香炉像海中博山，下盘贮汤使润气蒸香，以像海之四环。”
[3]明香暗焦：以香的燃烧来写内心的焦急。
[4]咫尺如千里：距离虽近但很难相见。《南史·萧贲传》：“能书善画，于扇上图山水，咫尺之内，便觉万里为遥。”
[5]词场：科场。唐白居易《喜敏中及第偶示所怀》：“自知群从为儒少，岂料词场中第频。”
[6]高车昼锦：这两个词都是形容旧时有权势的人出行时的阔绰场面。宋欧阳修《相州昼锦堂记》：“一旦高车驷马，旗旄导前，而骑卒拥后。夹道之人，相与骈肩累迹。”
[7]忙喇煞细柳营：忙喇煞，忙煞。细柳营，军营的代称。汉名将周亚夫在细柳（今陕西咸阳西南）屯军，以纪律严明而著称。见《史记·绛侯周勃世家》。这句意思是军事形势很紧张。
[8]杏苑：即杏园，在长安，唐代新进士都在这里游宴。
[9]活擦擦：活生生。
[10]消耗：音信、消息。宋司马光《涑水记闻》卷十一：“自杨守素回后，又经月余，寂无消耗。”
[11]白云亲舍：表示对父母的思念。亲，指父母亲。舍，居住。《旧唐书·狄仁杰传》：“其亲在河阳别业，仁杰赴并州，登太行山，南望见白云孤飞，谓左右曰：‘吾亲所居，在此云下。’瞻望伫立久之，云移乃行。”后因以“白云亲舍”为思念亲人的典故。
[12]魂向你柳枝销：被你柳枝（柳梦梅）弄得神魂颠倒。
[13]凤婿：女婿的代称。用萧史和弄玉骑凤上天的恋爱神话。见本书第十八出注释[40]。
[14]鹊影成桥：民间传说天上的织女七夕渡银河与牛郎相会，喜鹊来搭成桥，称“鹊桥”。常用以比喻男女结合的途径。唐韩鄂《岁华纪丽·七夕》：“七夕鹊桥已成，织女将渡。”原注引《风俗通》：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”这里指有喜事降临。
[15]攀高：攀附高贵。这里指去寻访做大官的岳父。
[16]执古妆乔：固执地，装模作样。
[17]休乔：不要乱说。乔，詈词。宋元以后，曲中用“乔”者甚多，含有窝囊、狡猾、怯懦等贬义。
[18]贼牢：刁钻、狡黠。这里作名词用，犹言鬼精灵、机灵鬼。
[19]“满意儿”句：满意儿，一心一意。驷马，四匹马拉的车子。过门，结婚后几天，新婚夫妇到女家去行拜门礼，俗名“过门”。
[20]抵多少驸马还朝：好比是驸马还朝。魏晋以后，例封皇帝的女婿做驸马都尉，简称“驸马”。“驸马还朝”和上文“大拜门”都是曲牌名。
[21]月明桥上听吹箫：唐杜牧《寄扬州韩绰判官》：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”
[22]不为经时谒丈人：刘商《上崔十五老丈》：“天汉乘槎可问津，寂寥深景到无因。看花独往寻诗客，不为经时谒丈人。”
囊无一物献尊亲：杜甫《重赠郑钅柬绝句》：“郑子将行罢使臣，囊无一物献尊亲。江山路远羁离日，裘马谁为感激人。”
马蹄渐入扬州路：章孝标《及第后寄李绅》：“及第全胜十改官，金鞍镀了出长安。马头渐入扬州郭，为报时人洗眼看。”
两地各伤无限神：元稹《寄乐天二首》之一：“山入白楼沙苑暮，潮生沧海野塘春。老逢佳景惟惆怅，两地各伤何限神。”
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