原主郑佩云生就得极美，有一双弯弯的柳叶眉，杏眼桃腮，唇红齿白，是个地地道道的古典美人儿。只不过因为常年操劳，双手略显粗糙，脸上的皮肤也偏向黯淡。
身材也不错，高挑纤瘦，有胸有屁股，绝对是婆母眼中好生养的对象。
收拾好自己，郑佩云连中午饭都没吃，就出去了。
“你去哪里？我要告诉娘！”郑巧云见到继姐打扮得漂漂亮亮出门，心下不是滋味，马上就去找柳氏。
在柳氏到来之前，郑佩云一溜烟地就跑了。
她在路上找了个村里人，向他打听了一下杜地主家住在哪，就靠着两条路上了路。
在途中遇到一辆牛车，赶车的是个老大爷，留着一撮山羊胡子，面容和善。他瞧见路上走着个小姑娘，怪面生的。
“这是谁家的娃娃，上哪去？”
“阿伯，您进城吗？我要进城去。”
老大爷回答去，扬起鞭子把牛车停下来，让郑佩云上了牛车。
这年代虽然封建，但不乏淳朴善良人，比如这位老大爷，瞧着十分和善。
想感谢他的郑佩云，问清楚住址和姓名，安心地随他进城。
杜地主家举家住在城里，他们家四代同堂，人丁是越来越多。原来的三进宅子显得不够住。最近把隔壁一个两进宅子买了下来，两家打通修整，把原来家里的人丁均了些过去，这才松动了些。
因此人手不够，需得增加干粗活扫撒的丫鬟和小厮。
主子们贴身伺候的，也赶上家里做好事，放了些年纪大的出去嫁人。
总之这阵子杜家忙得不可开交，不但下头的管事们忙，主子们也忙。
人牙子带了好几次人来过，让各院的主子们挑几个好的，剩下的留作粗使。
然城里姑娘身子骨比较娇弱，瞧不上粗使丫头的空缺。因此府上陆续招人，现在还没个够。
杜家管人事的管事姓何，脸盘长得胖胖地，一双眼睛一笑就没了。但其实为人精明世故，是个圆滑人，上下口碑都不错。
这几天府里进的人口多了点，他正在编修花名册，突然下面的人进来说，外头有个姑娘。
“长得怪水灵的，还会调香，约莫十五六岁的样子，您亲自掌掌眼呗，我瞧着是个好的。”他手下是个二十来岁的，刚从小厮里边提拔起来，叫罗大。
府里不缺漂亮的丫头，听罗大这么说，确实是个好的？
何管事一边狐疑，一边走了出去，亲自去见了郑佩云。
远远儿观察了两眼，只觉得这姑娘好不高挑，身段儿风流韵致，即使穿着粗简了些，也掩饰不住那份端丽秀逸。
等郑佩云转过脸来，一张巴掌大的脸，杏仁儿眼，樱桃嘴，不染而朱，确确实实美得惹人注目。
“你叫什么名字？家住在哪？”何管事例行询问道，顺便说：“我是这里的管事，我姓何。”
郑佩云屈膝行礼道：“何管事好，小女名叫郑佩云，家住在水边村，现年十六。”
姑娘不但模样长得出挑，一把柔媚清悦的嗓音也无可挑剔，瞧着教养和规矩也是不可多得，这样的好人儿，合该放在主子的屋里，做个一等丫鬟也使得。
“你说你会调香？师承何处？此前在哪家府上领职？”何管事往仔细了问道。
“是，小女的调香手艺属自学而来，不曾拜师学艺。此前在家务农……”郑佩云想了想，决定不隐瞒自己嫁过人的事实，坦白说道：“小女之前嫁过人，先夫死后，夫家怜我无子，将我休离让我自行再嫁。”
何管事略微惊讶，沉吟了片刻，却说：“这倒是无妨。”既然嫁过人，就不好领到未嫁娶的少爷小姐屋里，何管事想了想，对郑佩云招招手：“你随我来，我领你去见老太太。”
老太太一直说要寻个会调香的师傅，若是这姑娘当真有手艺，被瞧上了也是个造化。
杜家老太太是杜老爷的原配老妻，娘家姓陈，同样是地主出身。老太太今年五十有六，身体还算硬朗，膝下有三子。
大儿子杜麟现年四十岁整，十八那年娶妻生子，生有长子杜敬恒，时年二十岁，两个月前刚成了亲。幼子杜敬羲，时年十五岁，喜读书，爱风雅，年前刚考了秀才，是杜老爷和老太太的心肝儿肉。
老太太的二子杜巍，在外地做生意，回来得少。年纪三十有六，早已娶妻生子。一家子在外地，也过得不错。
三子杜砚，是老太太的老来子，今年才将将二十，长得风流俊俏，也是老太太的宝贝疙瘩。
其余的庶子庶女，便不必提，在家没甚么地位。
如今老太太儿孙满堂，过得很是舒坦。后宅唯一比她身份高的就是太太太，只不过太太太年事已高，几乎不管事，整个后宅仍然是老太太说一不二。
今儿个天气好，丫头小姐们在老太太跟前围着转，逗得老太太连连发笑。
说来却怪，杜家人丁众多，嫡出的姑娘却少之又少。倒是姨娘妾室之流，连连生女，年年生女。
庶女在家能不能出头，全看老太太疼不疼爱。若是得了老太太的青眼，别说是个庶女，就算是个丫头也能攒些脸面。
是以老太太的跟前，少不了前来讨好的偏房儿女。
郑佩云被带到的时候，前方欢声笑语，何管事在外门仔细听了听，里面都有谁。发现没有府里的少爷们，这才叫守门的丫鬟通报。
一会儿里头歇了声，老太太身边的大丫鬟芙蓉姑娘出来，朝门口瞅了一眼，笑了笑：“何管事，进来吧。”
“谢谢芙蓉姑娘。”何管事好生道了谢，这才领着郑佩云走进屋里。
老太太的荣喜院，端是富丽堂皇，光是里面的精致摆设就叫人眼花缭乱。
穿过屏风，丫鬟打起珠帘，赫然看到坐在上首的老太太，面容端庄，穿着精细，一团珠光宝气。
何管事忙来弯腰行礼：“见过老太太。”
郑佩云跟上前来，屈膝低首行了一礼：“小女见过老太太。”
“老何，辛苦了。”老太太陈氏微微一笑，叫人看茶，接着朝向郑佩云，和蔼道：“抬起头来，让老身看看。”
“是。”郑佩云缓缓抬起头，目光怯怯，笑容得体，却仍然稍显羞涩。
瞧见那张脸盘儿，老太太顿时觉得眼前一亮，好一张桃花面芙蓉腮，当即打趣道：“芙蓉，这丫头可把你比下去了。”
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