印巴在此刀兵相向，并不是为了争夺地盘，而是为了国家尊严，因为整个地区都不适宜人类居住。双方还认为，控制了锡亚勤冰川的制高点就意味着掌握了战略主动权。锡亚勤冰川地区也被称为“第三极”，全长90千米，位于克什米尔北部，居住在该地区的人大多数是穆斯林。自1947年印巴分治以来，双方争夺锡亚勤冰川的斗争就没有停止过。
自20世纪80年代以来，巴基斯坦便开始了被印度所称的“大举入侵”，巴基斯坦则认为这一地区属于巴基斯坦的版图，他们还批准登山探险队到该地区从事探险活动。
1984年4月13日，印度由于担心巴基斯坦在控制锡亚勤冰川后，对印度的安全构成威胁，因此就向该地区空降了部队。印度军队在巴基斯坦军队反击以前，就快速占领了通向锡亚勤冰川地区的各条通道。从那以后，双方军队就在他们控制的高地挖战壕，有时他们甚至能互相看清对方。他们还互相开炮或开枪射击，不过战果并不明显，由于空气稀薄，同时还要面对严寒的考验，巴基斯坦和印度双方的作战能力受到很大的制约。
虽然冲突不断，但是只有3％的士兵是在战斗中伤亡的，其余97％的伤亡官兵中，有的死于雪崩，有的掉进了悬崖，有的则死于高山症。一名直升机驾驶员说：“这里真不是人呆的地方。”他几年前曾在锡亚勤冰川地区呆过3个月，现在负责驾驶直升机为驻扎在那里的部队运送日常补给。他说：“最令人无法忍受的就是与世隔绝，我3个月连块石头都没看见，更别提洗澡了。”双方士兵都期盼着能够早日走出冰川。
据印度官员估计，印度和巴基斯坦部署在锡亚勤冰川的军队每天分别需要花费大约3000万卢比（66万美元）。该地区的气温最低可下降到零下50摄氏度。双方的军队都配备最先进的装备和最充足的补给，还分别向部队提供水果和巧克力，以刺激他们的食欲。部队的补给和燃料都需要用直升机空运，怪不得有士兵说这是世界上线路最长、海拔最高、空中维护费用最昂贵的军事行动。
大多数前沿阵地都空气稀薄，士兵的心脏和肺得不到充足的氧气，他们的健康状况一天不如一天，身体也日渐消瘦。如果他们被冻伤，他们很有可能会得高山肺水肿，得了这种病的人肺里全是液体。从理论上来说，如果患者不被立即送到海拔低的地方，他就有可能“被水淹死”。90天，是他们在这里驻防的时间极限。
随着时间的推移，印度和巴基斯坦向驻守在那里的士兵提供了更好的医疗设备，基础设施也得到很大改善，通过这些措施，两国的士兵死亡率明显下降。士兵们居住的小屋全都是用强化人造纤维制成，取代了以前的帐篷。小屋里生着煤油炉，还配备有CD播放器。可是，士兵们最希望得到的并不是这些东西，他们希望印巴两国政府能早日达成协议，把各自的军队撤下锡亚勤冰川，让这一地区恢复原有的宁静。
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