暴风雨到来的时候，那些飞鸟便躲到犁沟里，这些人自己创建的简单房子如同那些飞鸟般，把自己藏匿在角落里来躲避海风，躲避那种从大海上吹来、猛烈的、带有咸味的大风；那种风跟火一般烫人，跟冬天的霜冻一样干燥、一样伤人。但是这个村子仿佛整个儿全都是安图瓦·玛什布莱的产业。除了他的绰号“烧刀子”以外，大家也经常把他叫作图瓦或者“我的陈酒图瓦”，后一句话是由他频频挂在嘴边的“我的陈酒全法国第一”得来。他的陈酒，当然是他店里的白兰地了。
20年来，他一直用他的陈酒和烧刀子浇灌当地的老百姓。每当有人问他：“图瓦老爹，有什么喝的吗？”他总是不改言语地回答：“来杯烧刀子吧，我的姑爷，又暖肚，又醒脑，还对身体好。”他把那儿所有男子叫作“姑爷”，这是他的习惯，其实他并没有已嫁或者待嫁的女儿。啊！是的，大家都认识烧刀子图瓦，都认为他是全乡，甚至全区最胖的人。那所他住的小房子就像在跟他开玩笑，简直太小太低了，看上去似乎没法容下他。
他一整天待在门口，有人见他那么站着，不免要寻思他是怎么走进屋里去的。每每有顾客来，他都要跟着喝，因为到他店里喝酒的人，不论喝什么，我的陈酒图瓦都有权利受到邀请，喝上那么一小杯。
他酒店的招牌是“会友居”，而他，图瓦老爹，也真的是整个地方的朋友。费康和蒙蒂维利埃那儿也有人来看他，为的是从同他的谈话中得到乐趣，因为这个胖子完全能够将一块墓碑逗笑。他有法子博人一笑，也有法子惹人生气，他眨眨眼睛便可展露出他要说又未说的话，他在狂喜的时候总是拍打自己的大腿，使您不想笑也得笑。另外，光是看他喝酒，也是一种很有趣的视觉享受。无论你请他喝多少，他都能喝下去，并且他什么酒都能喝。那时你仔细看，他那狡猾的眼波里满里喜悦，那是种双重快乐产生的喜悦：一方面他可以放量大喝，另一方面他还可以借酒赚大钱。
当地那些爱开玩笑的人问他：“为什么不喝海水，图瓦老爹？”
他回答说：“因为有两个阻碍：第一，海水是咸的；第二，先得把海水装在瓶子里才能喝，我的肚子太大，弯不下腰，够不到那个瓶子。”再有，他和老婆吵架，也是值得一听的，那简直是一出喜剧，即使让人花钱买票去看也是心甘情愿。结婚30年，他们天天都要吵嘴。只不过他老婆生气的时候，图瓦总是嬉皮笑脸的。他的妻子是个高个儿的乡下女人，走起路来迈着一双白鹭一样的长腿，她的身材干瘦扁平，上面顶着一个成日怒气冲冲的猫头鹰脑袋。她在酒店后面的小天井里养了不少鸡，她把时间都花在养鸡上了。她清楚怎样才能将鸡养得肥肥胖胖，那在当地是很出名的。
费康的大户人家宴请客人，为了饭菜可口，总要吃上一只图瓦大妈喂养的鸡。只是她天生脾气不好，对什么都不满意，对任何人都反感，特别憎恨她的丈夫。她恨他整日里乐呵呵的，恨他名气大，恨他身体好，恨他长得胖。他什么事情也不做却能够赚到钱。她只将他当成废人，因为他的酒量比常人大10倍。她把他当作酒囊饭袋，她没有一天不怒气冲冲地这么说：
“长成这样子，待到猪圈里去不是更好些吗？一身肥油，看着都让人恶心。”
她还经常对着他的脸喊：“等着吧，等着吧！我们将来会看到出什么事的，一定会看见的！这只又肿又胖的肚子，终将像一只粮食口袋那般，会撑破爆开的。”
图瓦听了并不生气，手拍着自己的西瓜肚子，笑呵呵地说：“啊！母鸡婆婆，想办法把那些鸡也养得这么肥吧，你倒是试试看嘛。”
接着他将袖子卷得老高的，露出那条又粗又大的胳膊，对她说：“你瞧瞧这只翅膀，老大妈，这才是一只翅膀呢。”
于是，那些喝酒的顾客们用拳头敲打着桌子，用脚跺着泥地，他们笑得前仰后合，笑得抱着肚子也无法止住。
如此场面，令母鸡婆婆看了肚里窝火，她朝地上吐了口口水，接着说：“等着吧……等着吧……我们将来会看到出什么事的……一定会像一只粮食口袋一样，会撑破了爆开的……”
随后，她在酒客们嘈杂的笑声中气冲冲地走开了。事实上，任谁看到图瓦都会感到吃惊，他已经变得相当笨重肥胖，且脸色通红，气喘吁吁。
有这么一些大而无当的大胖子，死神就像跟他们寻开心，使用诡计和阴险的恶作剧，使他具有强烈的喜剧效果。图瓦就是这种大胖子。在另外一些人的身上，这个混蛋死神所表现的形态是白头发、干瘦的身体、起皱的皮肤、日益增多的衰老现象，那些看到他的人打着寒噤说：“好家伙，他变得真厉害！”
可是对图瓦却不一样，死神乐于把他养得又肥又胖，把他变成一个奇异的怪物，给他涂上红红蓝蓝的色彩，把他吹得膨胀起来，给他一种超人的健康形象。为此，死神在别人的躯体上所加上的缺陷都是可怕和悲惨的，而在他身上却变成了可笑，古怪，让人开心的。
“等着吧，”图瓦大妈不住地说，“会见到出什么事的。”
果然还是出事了——图瓦中风、瘫痪了。这个大胖子被放置在酒店隔板后面的小房间里，这样，他就能够听见隔板外边的人说话，能够同朋友们谈天，毕竟他的头脑还是清楚的。只有身体，那个庞大的身体不能动弹，不能起身，完全失去了活动的能力。
刚开始，有人还指望他那双粗腿能够恢复，可是这个指望很快就破灭了，我的陈酒图瓦只能夜以继日地躺在床上消磨时光。他的那张床每星期只整理一次，他的妻子翻动他床上的草垫子时，得靠4个邻居的帮忙才能扶起他。
他一直都是快乐的，只不过这种快乐和以往的有所有同，现在的他比较畏怯、比较低声下气，面对那个整天在他跟前吆喝的老婆，他居然像个小孩子似的感到害怕。
他的老婆整天吆喝着：“看看这个饭桶，看看这个废物，这个懒鬼，这个胖醉鬼！太好了！真是太好了！”
他并不接话，只在老太婆背过身后挤眉弄眼，在被窝里挪动一下身子，那是他还能做的唯一事情。他把这个动作叫作“往南去”或者“往北去”。他现在最大的乐趣就是听酒店里的人聊天，听出是朋友的声音时，便隔着板壁同他们聊天。
他高声说道：“喂，我的姑爷，你是塞勒斯坦吗？”
塞勒斯坦·玛卢瓦塞尔回答说：“是我啊，图瓦老爹。你又能跳了吗，你这只肥兔子。”
我的陈酒图瓦回答：“跳还不行。可是我一点不见瘦，身子骨结实着呢。”
没多久，他把最要好的几个人邀到他的房间里，尽管他们喝酒不请他喝，令他心里有点难受，但还算有人肯陪自己说说话。他一遍遍地说：
“我不能喝我的陈酒了，我的姑爷，这件事真叫我伤心，妈的。别的事我还看得开，可是不能喝酒，真叫我伤心。”
这时候，图瓦大妈那只猫头鹰脑袋出现在窗口。她喊道：“看呀，看呀，这个什么事也不做的胖子，现在，我还得养着他，像养头猪似的替他洗，替他收拾。”
老太婆走了以后，偶尔会有一只红羽毛的大公鸡跳到窗台上，睁着好奇的圆眼睛往屋子里张望，随后发出响亮的啼叫声。有时候，一两只母鸡径自飞到床脚边，在地上寻找面包屑。尔后，我的陈酒图瓦的朋友们都不坐在店堂里了。自此每天下午他们直接来到这个大胖子的床前，跟他谈天。这个捣蛋鬼图瓦，尽管躺在床上，还是能够使大家快乐。这个滑稽的图瓦，足够把魔鬼逗笑。有3个人每天都来：一个是塞勒斯坦·玛卢瓦塞尔，瘦高个儿，身躯像苹果树树干那样略显弯曲；一个是普罗斯佩，干瘪矮小，鼻子像白鼬那样尖，性情像狐狸那样狡猾；还有一个是塞泽尔·波梅尔，他从来不说话，可是同样能够跟大家一样寻快乐。
他们从院子里搬来一块木板摆在床前，一起玩起了骨牌，真的，他们玩得十分起劲，从2点直到6点。可是图瓦大妈很快无法忍受了。她不能容忍这个肥胖的懒鬼丈夫在床上玩骨牌来继续得到消遣，只要一看见他们玩牌，她立刻怒气冲天地跑进来，掀翻木板，把骨牌送回到店堂里去。她说她养着这个无所事事、满身是油的胖子已经够受了，不愿意再看见他自娱自乐，那是对从早忙到晚的苦命人的耻笑。
塞勒斯坦·玛卢瓦塞尔和塞泽尔·低下了脑袋，可是普罗斯佩见到这个老婆子生气觉得很好玩，便想故意逗弄她。某天，他看到她的脾气比平时大，便对她说：“喂，大妈，倘若我是您，您知道我会怎么办吗？”
于是她瞪着一双猫头鹰眼睛盯着他，等他说下去。他接着说：“您的男人老是待在床上，身上热得像一个炉子。要是我，我可以教他孵鸡蛋。”
她一下子愣住了，心想他是在嘲笑自己，于是盯着那个乡下人的干瘦又狡猾的脸。他接着说：“在我让我的母鸡孵蛋的那一天，我在他两条胳膊下面各放上5个鸡蛋，它们也会孵出来的。等小鸡孵出来以后，我就把您男人的小鸡交给您的母鸡去抚养。这样就给您增添了小鸡，大妈！”
老太婆很吃惊，问道：“这能行吗？”
那人回答：“能行吗？为什么不行？既然在暖箱里可以孵鸡蛋，那么在床上当然也可以孵。”
这番推论真的打动了她的心，她不再生气，心里想着这件事，走开了。一个星期以后，她兜着满满一围裙的鸡蛋，走进了图瓦的卧房，说：“我刚才在黄母鸡的窝里搁了10个鸡蛋，这10个是给你的，当心别压碎了。”
图瓦很是吃惊，问道：“你给我这个做什么？”
她回答说：“我要你孵鸡蛋，你这个废物。”
起先他笑着，可是她执意坚持，他生气了，他不同意，坚决不让把鸡蛋放在他的胳膊下面，用他的体温来孵小鸡。可是老太婆怒火中烧，高声说：“你不孵小鸡，你就别想喝肉汤。我们走着瞧吧。”
图瓦有点担心，没敢吱声。12点的时候，他叫道：“喂，大妈，汤煮好了没？”
老太婆在厨房里高声答道：“没有你的汤喝，懒胖子。”
他以为她是闹着玩的，就等着，后来他开始请求，央告，终于他骂人了。他在床上绝望地“往南去”了一次，又“往北去”了一次，他用拳头敲墙，他不得不让步，他听凭老太婆把5个鸡蛋塞进他的被窝里，搁在他身子的左侧。他这才吃到了他的汤。他那些朋友来的时候，都以为他得了重病，因为他的神情很古怪，显得有点尴尬。随后他们开始每天的牌局，可是图瓦似乎一点也提不起精神，他伸手缓慢，十分小心。
“你的胳膊被捆住了吗？”
奥尔拉维尔问。
图瓦回答说：“我的肩膀沉甸甸的。”
这时候店堂里有人进来，玩牌的人都不说话了。原来是村长和他的助理。他们要了两杯陈酒，接着便谈起了地方上的事情。他们说话的声音不大，烧刀子图瓦想用耳朵贴在隔板上听，却忘记了鸡蛋，他突然“往北去”了一次，他便压在一片蛋糊上了。图瓦大妈听到他的咒骂声，匆忙赶了进来，她猜到他闯祸了，一下子把被子掀开，她先是站着没有动，看到一片粘在她男人胁部的黄糨糊，气得连话也说不出来了。接着，她愤怒得浑身发抖，扑到这个胖瘫者身上，在他的大肚子上使劲捶打，就像她在池塘边捣洗衣服一下。她的双手一上一下，快得像兔子击鼓，同时发出一种低沉的声音。图瓦的3个朋友笑得喘不过气来，他们又是咳嗽，又是打嗝，又是喊叫。那个吓坏了的大胖子一面抵挡着老婆的攻击，一面还得多加小心，以防再压碎了搁在他另一侧的其他5个鸡蛋。
图瓦被打败了。他不得不专心孵鸡蛋，不得不放弃玩牌，不得不放弃任何活动。他每压碎一只鸡蛋，老太婆便毫不留情地取消他的饮食。他成天躺着，眼睛看着天花板，一动也不动，两只胳膊像鸡翅膀似的拱起，就这样紧贴着身体去暖和白蛋壳里的鸡胚胎。他说话时也是低声下气的，他对那只正在孵蛋的黄母鸡甚是关心，因为它在鸡窝里进行着和他相同的工作。
他时常问他的妻子：“黄母鸡今天晚上吃东西了吗？”
老太婆总是看过了她的母鸡又来看她的丈夫，看过了丈夫又去看她的母鸡。她心里牵挂着这件事，一心只想着正在床上和鸡窝里成熟的小鸡。
知晓这件怪事的人，不管是出于好奇，还是真正关心，大家都来打听图瓦的消息。他们像走进病房似的，轻手轻脚进，很关切地问道：“怎么样，行吗？”
图瓦回答说：“行倒是行，不过我很不舒服，我热得吃不消。好像浑身有蚂蚁在爬。”
一天早上，他的老婆异常高兴地走进来说：“黄母鸡孵出了7只小鸡，另外3个蛋是坏的。”
图瓦的心跳得老快。他呢，他能孵出几只？他问：“是不是快了？”
那种焦急的神情就像一个快要做母亲的妇人。老太婆很怕不成功，气冲冲地回答：“一定要有信心！”
他们等着。那些得到消息，知道时间快到了的朋友们，也不放心起来了。好多人家都在议论这件事，还有人到他们的邻居家去打听情况。3点钟左右，图瓦睡着了，他现在白天也要睡半天觉。他忽然被惊醒了，觉得右胳膊下面有点不同寻常痒痒的感觉。他马上用左手去摸，摸到了一只遍体黄茸毛的小动物，那东西在他几个手指间扭动。他激动得叫了起来，他松开手，那只小鸡便在他的胸脯上跑了起来。店堂里本来挤满了人，喝酒的客人都跑了进来，大家像看变戏法似的围在他的床前。老太婆来了，她小心翼翼地捧出躲在她丈夫胡须底下的小动物。房间里顿时没了声音。时间正是4月份一个温暖的日子。窗子开着，大家听到外面黄母鸡咯咯的叫声，它在召唤它那些新生的儿女。图瓦非常激动，他既忧虑，又焦急，浑身是汗。
他低声说道：“我左胳膊下面还有了一只。”他的妻子把她那双瘦瘦的手伸进了被窝，像接生婆那样小心抓出了第二只小鸡。乡亲们都想看看。大家将小鸡传来传去仔细观察，它就像一件稀罕玩意儿。接下来的20分钟里面，随后又有4只小鸡陆续钻出了蛋壳。旁观者中起了骚动。图瓦的脸上露出了微笑，他对自己的成绩感到满意，对自己这样的父亲身份感到骄傲。做他这样的事毕竟不常见！他真是一个奇人。
他高声说：“一共是6只。妈的，行洗礼可就热闹了！”
观众中间响起了一阵大笑。店堂里人满为患，还有些人在门口等着进来，他们都在打听：“有几只？”
“6只。”
图瓦大妈把新孵出的小鸡送到那只母鸡跟前，母鸡惊慌地咯咯叫着，竖起它的羽毛，尽力撑开它的翅膀，掩护着它的逐渐扩大的子女队伍。
“瞧，又是1只！”图瓦喊道。
他弄错了，不是1只，而是3只！这是一个胜利！最后一只到傍晚7点钟啄开了它的壳。所有的鸡蛋都是好的！图瓦获得了解救，还感到十分光荣，他快活得要发疯了。他吻着这只弱小的小畜生的背，几乎用嘴唇把它闷死。他对这个由他赋予生命的小家伙产生了一种母爱似的感情，他要把这一只留在床上，留到第二天。不过老太婆根本不管她丈夫如何央求，把它像其他的小鸡一样带走了。大家都非常高兴，一面谈着这件事一面往回走，留在最后的奥尔拉维尔问道：“喂，图瓦老爹，烧第一只红焖鸡的时候，可得请我啊，请不请？”
一想到红焖鸡，图瓦脸上发光了，这个大胖子回答说：“一定请你，我的姑爷。”
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