“你有启动资金吗？”
“没有，但会有的。”
“你准备怎么获得这些启动资金？”
“我悄悄地跟你说，我有个很富有的阿姨，她很快就要死了；如果她一时半会儿死不了的话，我打算去找一些愿意借我几万美元作为启动资金的有钱老头。只要我拿到钱作为启动资金，我一定会做得很好。”
如果年轻人以为自己可以用借来的钱获得成功，那就大错特错了。为什么这么说呢？因为每个人的经历都像阿斯特[1]先生曾说的那样：“对一个人而言，积攒第一笔一千美元比之后成功赚取数百万美元巨额财富更加困难。”如果不是通过经验去了解金钱的价值，那金钱毫无用处。给一个年轻人两万美元让他去做生意，最有可能的结果是在他长大一岁之前，就血本无归了。就像买彩票和抽奖一样，这些钱“来得快去得也快”。未经努力得来的，他就不知道其中的价值，一切都毫无意义。一个人不经过自我否定和勤俭节约的过程，没有耐心和毅力，用不是自己赚来的钱去创业，肯定不能成功积累到财富。年轻人，不要指望“继承死人的财产”，你该让自己行动起来，因为对于这些有钱的老家伙们来说，他们在财产上是非常吝啬的，而对于他们的继承人来说，这其实是件好事。如今，在我们国家十个富翁中就有九个是白手起家，最初的时候他们只是穷小子，但是他们有坚定的意志、勤奋、毅力、勤俭和良好的习惯。他们渐渐地成长，把自己赚的钱积攒起来，这才是获得财富的最佳途径。史蒂芬·吉拉德[2]从一个轮船山的穷服务员开始起步，但去世时身价已达九百万美元。亚历山大·特尼·斯图尔特[3]也曾是一名爱尔兰穷小子，但后来他每年缴纳的收入所得税都高达150万美元。约翰·雅各·阿斯特曾是贫穷的农场少年，而他去世时财富已达两千万美元。康内留斯·范德比尔特[4]当初划着小船从斯塔顿岛来到了纽约；后来他向政府提供了一艘价值百万美元的轮船，他去世时身价达到了五千万美元。有谚语云，“学习无捷径”，同样的，我可以说“财富无捷径”，但我认为二者皆有捷径可走。学习之路便是这坦途，学生可以发展智力，每天都可以增加他的知识量，在此愉快的智力发展过程中，最终他们能够解决最深奥的问题：探索星空、分析地球上的每一个原子、丈量苍天……学习之路是一条康庄大道，是唯一值得探索的道路。
财富的积累也是如此。要保持自信、学习规则，但最重要的是学习人类的本性，因为“要了解人类，须以人为本”。你会发现，在积累智慧和增强力量的同时，你愈加丰富的经验能够让你每天积累更多的资本，而这些资本会通过利息和其他方式增多，直至你达到独立自主的状态。你会发现，一般的惯例是，穷人会变富，而富人也会变穷。例如，一个富翁在临死前给他的家人留下了一大笔遗产。他的长子曾帮助他打理生意，根据经验了解金钱的价值；因此继承了财产，并能够让这笔财富不断增加。而幼子却将继承到的财产用来赚取利息，每天都有人轻轻拍着他的脑袋，对他说了十几次：“你很富有，永远也不需要工作，就能得到任何你想要的东西，因为你是嘴里含着金汤匙出生的。”
年轻的继承人很快就知道了这是什么意思：他拥有最精美的服装和玩具，总有吃不完的糖果，几乎“被宠坏了”，他从一所学校转到另一所学校，在学校永远有人追捧和奉承。他变得傲慢而自大，不把老师放在眼里，用武力解决一切。他对金钱的真正价值一无所知，也从未自己赚过一分钱，但却非常清楚“金汤匙”那一套。在大学里，他邀请家境贫寒的同学到他的住处，“盛情款待，大吃大喝”。人们对他甜言蜜语，恭维备至，因为他对钱慷慨大方。他提供丰盛的晚餐，骑快马，邀请室友一起盛装共赴聚会，度过许多“美好的时光”。整晚纵情酒色，让他的伙伴们唱熟悉的歌曲：“我们天亮才回家。”他带人一起扯掉指示牌，把门卸掉扔进后院和饮马池。如果警察来逮捕他们，就把警察打倒。被关进监狱后，继续高高兴兴地赔钱了事。“兄弟们，”他喊道，“如果不能尽情享乐，有钱有什么用呢？”可能他更应该说，“如果不把自己当做傻瓜，有钱有什么用呢？”他速度很“快”，厌恶一切慢的东西，并且也看不到慢的东西。继承他人财产的年轻人最后肯定会失去所有的遗产，并染上各种坏习惯，大多数情况下，这些恶习会毁掉他们的健康、财富和品格。在这个国家，一代人接着一代人，今天是穷人，下一代或者下下一代就会变成富人。他们的经验为其引路，富有之后，又会给他们的子孙留下巨额的财富。而他们的子孙因为一直过着奢侈的生活，则会因缺乏经验而再次陷入贫穷；经过长久的经验积累后，下一代又会再次变成富人。因此“历史总会重演”，但有幸运儿，能够倾听他人经验，避开那些让他人覆灭的暗礁和浅滩。
“在英国，职业决定了一个人的地位。”在这个国家，如果一个人是技工或者工人，别人不会认为他是个绅士。在我面见维多利亚女王的时候，威灵顿公爵[5]曾问我汤姆·拇指将军[6]的父母是以何为生的。
我回答说：“他的父亲是位木匠。”
“是吗，我听说他是位绅士呢。”公爵这样回答道。
而在美国这个共和制国家，则是人决定职业。无论他是一个铁匠、鞋匠、农民、银行家或是律师，只要他从事的职业是合法的，都可以是绅士。“合法”具有两种意义，是指不仅帮助了自己，也帮助了他人。农民不仅养活了自己的家人，也能够为有需要的商人或技工提供他自己种植的农产品。裁缝不仅能够利用自己的技术谋生，也能为不会自己制作衣服的农民、牧师和其他人提供帮助。但所有这些阶层的人通常都是绅士。
最伟大的志向应该是超越所有的同行，出类拔萃。
一位即将毕业的大学生对一位老律师说：
“我还没有决定要选择哪个职业。律师行业人满为患了吗？”
“地下室非常拥挤，但楼上很宽敞。”多么诙谐而又真实的回答！
在任何行业或职业中，上层从不用拥挤。无论去哪里寻找最诚信、智慧的商人或银行家，或者最好的律师、医生、牧师、鞋匠、木匠或者任何其他人，最好的才是客户最常要找的那一个，而且总是生意火爆。作为一个民族，美国人太过于肤浅——他们总是希望能够快速发家致富，但从不像他们应该做到的那样不断地全身心投入。但对于行业中的佼佼者而言，如果拥有良好的习惯和正直的品格，一定会迎来众多的光顾者，财富自然也随之而来。把“精益求精”当做自己的座右铭并尽力做到，你的字典里将不再有“失败”这两个字。
注释：
[1]约翰·雅各布·阿斯特（1753年-1848年）是德裔美国皮毛业大亨和金融家，历史上美国排位第四富有的人以及阿斯特家族的创始人。
[2]史蒂芬·吉拉德（1750年-1831年）是法裔美国金融家、慈善家，美国早期的首富。
[3]亚历山大·特尼·斯图尔特（1803年-1876年）是爱尔兰裔布匹商，美国历史上20巨富之一。
[4]康内留斯·范德比尔特（1794年-1877年）以在纽约港经营驳船业务起家，美国历史上20巨富之一。
[5]威灵顿公爵（1769年-1852年），阿瑟-韦尔斯利，英国第二十一位首相，传闻维多利亚女王对他尊之若父。
[6]汤姆·拇指将军（1838年-1883年）是著名美国侏儒，本文作者巴纳姆曾长期聘用他在马戏团表演。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源