当“阿斯特豪斯”首次在纽约开业时，它无疑是这个国家最好的酒店。经营者之前已经在欧洲有过丰富的酒店业经验，酒店老板也因酒店各个部门的严格制度而感到非常自豪。每当晚上十二点一到，四处还有一些客人逗留，其中一位经营者就会说，“约翰，拉铃”；两分钟之内，六十名服务员每人提着两个水桶出现在大厅。酒店老板会向客人解释说，“这，就是我们的火警警铃；你们住在这里非常安全；我们会按部就班地做好一切。”这是在克罗顿供水系统被引进纽约之前。但酒店制度有时过于死板。有一次，在酒店里客人云集的时候，其中一名服务员突然感到不适，虽然酒店内当时共有五十名服务员，但酒店老板认为必须全员到齐，否则会破坏他的“制度”。就在晚餐时间之前，他冲下楼梯并喊道：“肯定还有另外一位服务员，我缺一个服务员，谁能做？”他当时正好看到了那个爱尔兰“擦鞋匠”。“派特，”他说，“洗洗你的手和脸；穿上那条白围裙，五分钟内到餐厅来。”派特按要求出现后，酒店老板说道：“派特，你现在站在这两把椅子后面，伺候坐在这两把椅子上的绅士；你之前做过服务员吗？”
“我知道服务员该做的一切，但我没做过。”
就像那位爱尔兰领航员一样，有一次当船长觉得他已经严重偏离了航道的时候，问他：“你肯定你知道自己在做什么吗？”
派特回答说：“当然，我清楚航道里的每一块石头。”
就在这时，“砰”的一声，船撞到了石头上。
“天啊，这不就是是其中一块‘石头’吗。”领航员继续说道。但现在回到餐厅。“派特，”酒店老板说，“在这里，我们做一切事情都要有条理。首先，你必须给客人们上一碗汤，等他们用完了，再问他们接下来想吃什么。”
派特答道：“哦！我知道了，一切按条理来。”
客人们很快就到了。汤就放在他们面前。派特的其中一位客人喝了汤；但另外一位根本就没有注意到这碗汤。他说：“服务员，把这个碗收走，再给我来份鱼。”派特看了看那碗动都没有动过的汤，想起了老板关于“有条理”的命令，于是回答说：“你先把这碗‘汤’喝了再说！”
这当然就和“条理”的真正含义完全背离了。
注释：
[1]“拖拉衙门”出自狄更斯小说《小杜丽》，19世纪末英国政府办事效率极低，因此产生了“拖拉衙门”这个问题。
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