连续在报纸上轰炸了一年广告的城郊的别墅群，今天终于破土动工了，不仅请了舞龙舞狮队来助威，市里的一些领导与名流也到场出席奠基仪式，戴着白手套拿着新锹象征性地挖了几下土，然后就只会鼓掌。鞭炮被点燃，接着又被吊车提到了高空，硝烟就随着风飘荡开，把领导与名流淹没在其中，他们就用白手套捂着嘴巴咳嗽起来。待他们重新出现在视野中时，开工仪式已经结束，这群人就在开发商的带领下，坐上一辆辆黑色小轿车奔向了市里最贵的大酒店，推杯换盏活色生香去了。
工人们留了下来，还有铲车司机，大肚子的项目经理，他指挥着挖掘机司机开始第一下的挖掘，当然还有接二连三的不断挖掘，一切都很顺利，和从前任何一次的施工没有丝毫差别，项目经理就有些困了，回到现场办公室打瞌睡去了，留下一名小技术员看管现场。就在这时，挖掘机似乎挖到了什么，一片碎裂声从挖掘机的大铲子处传来，小技术员赶忙叫停了司机奔过去看，司机以为挖到了什么古董，也急忙下车冲上前去，几个工人也围了过去。大家争先恐后地用手去扒拉，结果扒出来的只是一堆破碎的玻璃瓶子，有的还被划破了手掌，人们气呼呼地就都散了。
挖掘机继续挖掘，这回是“咯嘣”一声，技术员又叫停了，和司机跑过去一看，吓得腿发软了，急忙跑回办公室喊项目经理，“不好了，挖出炸弹了！”
项目经理从睡梦中惊醒过来，踉踉跄跄地跑过去看了一眼也吓傻了，“不会爆炸吧？”项目经理问道。可是没人能回答这个问题，所有的人都已四散开来，用行动表明了潜在的危险性，项目经理也退了出去，颤抖着掏出手机，按下110。
公安部门派了专家来把所有的炸弹都带走了，二战的产物，不主动引爆就不会随便爆炸的，虚惊一场，继续施工，没有什么能阻挡得了开发的脚步，历史的东西也不行。
但几天后，霍乱就爆发了，最先开始的是工地这一小圈子，然后迅速就蔓延到了全城，速度之快让防疫部门措手不及，成群的感染者涌进医院，随着第一例死亡报道刊登于报纸又被电视播报后，整座城市瞬间陷入了恐慌之中，所有车站及进城出城的路口全都设置了检疫关卡，形势之严峻丝毫不逊于当年的非典。
城市的大小医院全部挤满了人，没有病床的病人只能躺在走廊上，得不到救治的也只能死去。政府通知市民们不要恐慌混乱，要从个人卫生切断感染源头，又呼吁广大市民尽量不要出门，避免病毒传播。避免人与人之间的传播，病毒和话语都只有一个办法最为实效，那就是隔离，和当年那批知青如出一辙。
于是整座城市一下子空寂起来，大街上几乎连个人影也捕捉不到，像极了一座死城。
袁晓玲就是在这个时候产下了一名男婴。霍乱爆发的前一天她住进的妇产医院，可是直到第七天孩子才生下来，也不是顺产，骨盆太小，羊水也少，只能剖腹产，但孩子还是很健康的，小脸粉粉嫩嫩的，闭着眼睛吃拳头。
霍乱的到来让整个医院变得拥挤不堪，大多数的床位都被霍乱病人占据，产妇们只能很多人挤在一间病房里，抱怨也无济于事。
陈桃花家里医院两头跑，人整个廋了一圈，看着医院里不时有人死去，整颗心就悬了起来，她害怕袁晓玲也被传染，还有那刚出生的小外孙。她便和袁晓玲商量了一下，“要不咱们就出院吧，这医院如今没有家里安全。”
袁晓玲抱着孩子，姿势还有些生疏，“妈，我这刀口感染了，医生说不能离开医院。”她说着隔着衣服摸了摸肚子，“动不动就发烧，要走就把孩子先抱走吧，你也省得再两头跑了，你这么跑也有危险。”
“那怎么行？孩子还得吃奶呢，就算能吃奶粉，那也不能把你一个人扔在这儿啊？这多危险啊！”陈桃花不依，“我有防备的，你看我都戴着口罩和手套，再说我不来谁照顾你？”
“我自己能照顾自己，吃饭什么的就吃医院的食堂。”袁晓玲说道。
“那怎么行？吃食堂太危险了，还是自己做心里有数。”陈桃花搓了搓手又想到一个难题，“我这两头跑的就顾不了孩子了啊！”
“找刘姨帮忙一下吧？孩子还小，千万不能染上病啊，你看别人家的能出院的都出院了……”袁晓玲急了，刚当上母亲就知道孩子比自己更重要了。
“这倒也是个办法。”陈桃花说着就给刘大梅打了电话，刘大梅当天下午就赶来医院把孩子抱走了，还顺便带走了奶瓶子、奶粉、尿不湿一类的东西，小孔跟在身后屁颠屁颠地拎着。
刘大梅一辈子没生过孩子，对于照顾孩子这件事相当地生疏，哭了只知道给喝奶，睡了就松一口气，倒是小孔时常抱起孩子在屋子里晃来晃去的还唱歌，有时是民歌有时是流行歌曲，甚至还有粤语歌曲。孩子也听话，吃过了奶撒过了尿就不哭不闹地躺着玩，玩累了就睡觉，刘大梅看着孩子睡觉时嘟起的小嘴，喜欢得不得了，甚至还动起了生个孩子的念头，“这小东西，真招人喜欢。”她冲小孔说道。
“招人喜欢的东西都命短。”小孔歪着脖子看孩子，不知怎么说出这么一番话。
“你瞎说啥啊？不会说话就别说！”刘大梅埋怨道。
小孔闭上了嘴巴，用牙咬着手指，咯咯响。“我小时候有个妹妹，就可招人喜欢了，后来就掉井里淹死了。”片刻后小孔幽幽地说道，“我现在有时还总梦见她，她穿着红红的衣服，站在井边冲我笑。”
“行了，别吓唬人了！”刘大梅听得毛孔都竖起来了，拍了小孔一下，“该记得的不记得，不该记得的倒记得怪牢！”
“人的一生总有些记忆会跟随一辈子，躲都躲不掉的。”小孔忧伤起来，把目光投向窗外，天空也跟着忧伤起来，下起了雨，一阵秋风吹过，凉飕飕的。
刘大梅听着窗外的雨声困倦起来，趴在孩子身边睡着了。
刘大梅睡着了，孩子却醒了过来，醒过来了也不哭，睁着眼睛看着刘大梅，小拳头举起来在空中晃着，小孔俯下身对孩子笑，孩子也就咯咯笑，小孔就把孩子抱了起来，管这个小男婴叫妹妹。
“妹妹，妹妹，妹妹下雨天回娘家，背着个大娃娃，娃娃哭，妹妹哭，娃娃笑，妹妹笑……”小孔一边晃悠一边说着童谣，孩子在他怀里眨着眼睛认真地听着。
“妹妹最听哥哥的话，说井里有个癞蛤蟆，癞蛤蟆呱呱叫，吵得妹妹睡不着觉……”小孔抱着孩子就走出了屋子，一直走到了大街上，孩子被雨淋哭了，在小孔怀里不停地挣扎。
“妹妹不哭，妹妹笑，妹妹在井边哈哈笑，癞蛤蟆吓得撒腿跑，妹妹才能睡好觉……”小孔沿着大街走着，终于在一处开着的马葫芦盖边蹲了下来，“笑啊！妹妹！你快笑啊！”
雨下得大起来，孩子听不懂小孔的命令，只是一个劲地哭，身上又淋着雨，很快一张脸就冻紫了。
“笑啊！你快笑啊！你怎么这么不听话啊！”小孔吼道，“你上次就是不听话，你就掉井里淹死了，你现在怎么还这样！”
孩子已经哭不出声了，小小的身体在颤抖，小孔突然站起来，“不管你了，你这么不听话！”说着把孩子往马葫芦里一扔，转身往家走。天空仍旧阴霾着，雨越下越大，小孔在雨中跳起了舞蹈，那舞姿曼妙极了，连罗圈腿都不抖了，简直像是一个舞蹈家了。
刘大梅这一觉睡得时间有点长，醒来的时候还有些浑浑噩噩，她盯着空荡荡的床并没有第一时间反应过来孩子没了，而是先喊了一句：“小孔？你又躲哪儿了？”喊完这句脑子猛地清醒了过来，反应过来孩子没了，“小孔！小孔！”急忙穿了鞋跑出去找，便看到小孔还在街上跳舞，不过雨已经停了，乌云被卷到了天边。
“小孔！孩子呢？”刘大梅拉住小孔的身体，不让他再跳了，“快说！孩子呢？”
“孩子？”小孔疑惑地看着刘大梅，“什么孩子？”
“就是那个孩子！躺在床上的那个，我睡觉时还在的那个孩子！”刘大梅要急出眼泪来了。
“妹妹啊？”小孔问道。
“什么妹妹啊？是男孩！”刘大梅说道，但也突然明白过来小孔说的妹妹就是那孩子。
“妹妹掉井里淹死了！”小孔突然蹲在地上呜呜哭起来，“妹妹不听话淹死了！”刘大梅瞬间就蒙了，“你把孩子放哪儿了？你快带我去找啊！”
小孔听话地站起来向前跑去，刘大梅跟在身后，来到刚才的马葫芦旁边，小孔疑惑地绕着马葫芦转了两圈，“咦？刚才还在这里呢？怎么没了？”
刘大梅一屁股坐在了地上，失神落魄地道：“让水冲走了！完了，孩子让水冲走了，陈桃花还不得杀了我啊！”
“妹妹不听话，妹妹老是哭……”小孔指着马葫芦说道。
“闭嘴吧你妈逼的！”刘大梅站起来冲着小孔就踹了一脚，小孔倒在了地上，捂着被踹的肚子委屈地道：“你打我，你竟然打我，这个世界坏透了，哪里才是我的家啊！”
刘大梅抱住小孔号啕大哭起来，在落寞的大街上。
刘大梅不敢把孩子不见了的事情告诉陈桃花，当然也包括袁晓玲，她开始的时候倒是坐在床上哭了好一阵子，边哭还边埋怨小孔，“你真是害惨我了，我怎么就摊上你这么一个人啊，你把我害够了，现在又害陈桃花了，你简直就是个害人精！”可是她慢慢地却不哭了，也明白哭根本解决不了任何问题，便想着要带小孔逃跑，走得越远越好，天涯海角的，躲过这场灾难，或者说是躲过这场亏欠。
可惜小孔不走，死活都不走，无论刘大梅怎么规劝和谩骂都无济于事，小孔虽然精神不太正常，可主意非常正，说不走的事情就没得商量。
“好，你不走就等着陈桃花把你撕烂吧！”刘大梅恫吓道。
“人孰能不死？早死晚死一个样，我在这虚伪的国度里，嗅不到新鲜的空气，听不见悦耳的声音，和死了没什么两样。”小孔虔诚地合十双手，如同要走上朝圣的道路。
“好，你不走，我现在就带你去见陈桃花！”刘大梅咬牙切齿地说道，这是最下下策的打算，她明白，小孔虽瘦小，但以自己的力气还是不能把他拖走的，况且这是一个大活人，还是有着精神疾病的活人，更不好办的。
没等刘大梅联系陈桃花，陈桃花倒是先联系起刘大梅了。
这几天可把陈桃花忙坏了，袁晓玲的感染刚好些老袁就拉肚子了，这可把她吓坏了，怕是染上了霍乱，急忙推到医院检查，还好是个好消息，只是肠道出了些小毛病，陈桃花又把老袁推回了家。她每天往返于家里和医院最少三次，经常忙昏了头，跑去医院发现忘带了饭菜，回到家中老袁又拉了一裤子，袁晓兵躺在那里饿得直叫唤，才明白过来忘给儿子喂饭了……这一昏头，也就暂时把孩子这个小生命放到了一旁，可放到一旁并不等于抛于脑后，这不，等袁晓玲一出院，陈桃花就急忙叫刘大梅快把孩子抱回来，袁晓玲想孩子都快想疯了，梦里都直叫孩子的名字，虽然那孩子还没取下名字。
刘大梅敲响老袁家门铃时的心情与等待枪毙的死刑犯可相提并论，或者说比死刑犯更加不堪，死刑犯怎么说也是知道结果的，而她的命运还在待定，且没控制在自己的手中。还有，她到最后并没有带着小孔来，她虽恨着小孔，埋怨着小孔，但却更爱着小孔，她把小孔锁在家里，“你好好待着，这事还得我自己兜着，谁叫我摊上你了呢？”更多的话也没说，光这一行动就足够证明一个人对于另一个人的重要性，上山下海我一个人来，你平安无事快快乐乐就是我最幸福的事。
门开了，刘大梅一迈进屋子，“咕咚”先跪了下来，把陈桃花的笑脸瞬间扭转成疑惑，“这是怎么啦？孩子呢？”袁晓玲也跑了过来，“刘姨，你这是干什么啊？”
“桃花，晓玲，你们打我吧，狠狠地打，怎么解气怎么打，你们娘儿俩今天就是把我弄死在这儿我也一句怨言都没有。”刘大梅先扇了自己一个耳光，清脆响亮。
“怎么了？这到底是怎么啦？你快说明白啊！”陈桃花预感到是孩子的事情，“孩子呢？孩子是不是染上病了？孩子是不是……”她说不下去了，也突然间明白了些什么。
“刘姨，你别吓唬我！孩子呢？孩子到哪儿去了？”袁晓玲一急，眼泪就往下掉，这几乎变成了所有母亲的本性。
“孩子死了，下雨，被下水道冲走了。”刘大梅跪在地上呆呆地说道，“我对不住你们！”她又扇了自己一个耳光。
“什么？！”陈桃花扑通一下坐在了地上，抓住刘大梅的肩膀，“你说什么？孩子死啦？怎么就会被下水道冲走啊！你是怎么看着的！”
“刘姨，你说笑呢吧？”袁晓玲轻轻地问道，那声音颤抖着，柔弱得像是一阵风就能把它吹散。
“没有，我没说笑，我哪还有闲心说笑啊。”刘大梅也虚弱无力地说道，“我现在想死的心都有了。”
“你这是要把我们家往死里逼啊！刘大梅啊！我这是上辈子作了什么孽啊！”陈桃花放声大哭起来。
“孩子呢？那孩子现在在什么地方？”袁晓玲急切地问道，眼神却恍惚了起来。
“不见了，什么都没有了，什么都不见了……”刘大梅喃喃地说着，从兜里掏出一沓钱，“我能做的也只有这些了。”
“这到底是怎么回事啊！还让不让人活了！老天爷啊！你眼睛瞎了吗？你倒是开开眼啊！”陈桃花仰面张大了嘴巴，可看到的也只是布满灰尘的天花板，袁晓玲缓缓地蹲下了身子，“妈，别喊了，我看啊，这都是命，都是活该。”她眼泪噼里啪啦地落在地上，如同窗外又下起的雨，雨点宿命般地敲打着玻璃，把外面的世界砸得稀巴烂，又丝丝入扣地冰冻住一颗颗跳动的心。
袁晓兵像是刚睡了一大觉，在屋子里慵懒地说道：“行了，死了比活着强，在这个家里活着的人，还能有什么希望吗？”
所有人的目光都随着声音望去，但看到的也不过就是这个残破的家，还有从窗户透进来的一小片阴霾的天空，只要是目光能触摸到的，全是荒凉。
苍老好像是一瞬间的事情，陈桃花的头发一夜间就白了不少，袁晓玲头发倒是没有白，只是双眼充满了血丝，说话的声音也低沉了下来，像是满城的风雨都卡在了喉咙里，她坐在一把椅子上，数着刘大梅留下的那些钱，就像是捧着孩子的尸体。
陈桃花倒也想安静地坐一坐，或是躺一下，可是却总是不敢停歇下来，一停歇下来满脑子就是孩子那张皱巴巴的小脸还有小小的拳头，其实她也根本歇不下来，一整个家都要她来维持，她只要稍微停顿下来，这个家就要散架子了。
老袁的肠胃还是没完全好起来，倒是不用去医院了，只要每天下午去街拐角的诊所打上两组吊瓶就可以，但还是每天一不小心就会拉到裤子里，之后只会发出不舒服的呜呜声，医生说老袁正在慢慢地恢复当中，却怎么也看不出一丝迹象。
这个秋天没有一件好事情发生，满城的恐慌与死寂让人心生凄凉，如同冰霜上皎洁的月光，寒冷而凄美。唯一值得庆祝的事情或许也就是疫情已经得到了控制，慢慢地远离了这片土地，正如古老的那些人啊，他们再也离不开这片土地。
连绵的秋雨终于不依不舍地走远了，湿漉漉的空气中有了些阳光的味道，陈桃花推着老袁去打针了，袁晓玲仍旧坐在窗前数着那些钱，时不时笑一下，时不时哭一下，然后她找了一个盆来，蹲在地上，把那些钱全都烧了。
袁晓兵最近在看一本《圣经》，是陈桃花从柜子底翻出来的，本来要扔，被他拦了下来，“给我看看吧，活着不幸就该有个信仰。”
陈桃花哼了一声，“信仰这东西永远在走运时出现，看吧，看吧，有了信仰死了就不害怕了。”
袁晓兵此刻闻到了烟味问妹妹在干什么，袁晓玲很天真地回答道：“火化啊，孩子死了就得火化啊，看不到尸体，这些钱就是尸体，不火化他不安息，晚上总来找我。”
袁晓兵听到这竟笑了起来，“对，你说得对，死了就是图个安生。”
然后他大声朗读出《圣经》中的一段，“生有时，死有时；栽种有时，拔出所栽种的也有时；杀戮有时，医治有时；拆毁有时，建造有时；哭有时，笑有时；哀恸有时，跳舞有时；抛掷石头有时，堆聚石头有时；怀抱有时，不怀抱有时；寻找有时，失落有时；保守有时，舍弃有时；撕裂有时，缝补有时；静默有时，言语有时；喜爱有时，恨恶有时；争战有时，和好有时。”
“妹妹啊！”袁晓兵喊道，“你别烧了，来陪哥说说话。”
火盆里的钱已经全部化成灰烬，袁晓玲站起身走进袁晓兵的房间，坐在了他的身边。
“你看这《圣经》里说得多好，什么都有时，就是告诉咱们，活着什么意思都没有，不可能永远幸福的，但也不可能永远不幸，可话又说回来，没有永远幸福的人，那活着还有什么奔头？到头来还不都是一场空？”袁晓兵诚恳地看着袁晓玲的眼睛，那双无神的眼睛好像有了点灵气。
“你想想，咱们从小到大，过上过一天好日子吗？小时候别人家孩子都有很多好看的衣服和玩具，还有很多的零花钱，咱们看着就眼馋，还不能回家来要，一张口就挨打挨骂。稍微长大一点吧，上的学校都是烂学校，都是那些乡下来的孩子才去的学校，可咱们也不能抱怨啊，父母没能耐，有什么办法？长大了吧，唉，不说了，长大了的事不都摆在眼前么，你说世界对咱们怎么就这么不公平？”袁晓兵叹了一口气。
“那能怎么办？这命是从一出生就注定了的，要是给我个机会回到过去啊，我干脆就在妈肚子里自杀。”袁晓玲用手拽着床单上一个线头，拽掉了缠在手指上。
“咱们可以反抗的！”袁晓兵眼中突然闪现出光亮。
“怎么反抗？就你我这样的还怎么反抗？”袁晓玲当袁晓兵说废话。
“咱们可以不按着命运安排的轨迹走啊，咱们可以了断啊，咱们可以死啊！”袁晓兵终于说到了正轨上，这件事他已经预谋已久，现在时机算是被他等到了。
“死？”袁晓玲嘀咕了一句，跟着就释然地笑了，“是啊，死了就一了百了了。”
“我的亲妹妹啊，你可算脑子开窍了。”袁晓兵有些激动。
“那怎么死呢？”袁晓玲看了一眼窗外二十六层的高楼，“从那上面跳下来摔一下一定很疼吧？”
“有不疼的，开煤气，哥陪着你，不怕。”袁晓兵鼓励道，“就像是睡着了似的。”
“唉，好吧，死了吧，死了就可以见到孩子和奶奶了。”袁晓玲说着就起身把所有的窗户都关上，然后走进厨房扭开了煤气阀，接着又走回了袁晓兵的房间，躺在了他的身旁。
“真简单。”袁晓玲笑了一下道，“以后就再也没烦恼了，这儿也不会疼了，这儿疼起来真难受，就像是要撕开了似的。”袁晓玲把手按在心脏上。
“嗯，现在咱们开始想一些美好的事情，就让咱们在美梦中死去。”袁晓兵闭上了眼睛，幸福得像是要好好睡一觉。
“哥，你还记不记得那年，你被爸打跑了，妈都找不到你，但我一下子就知道你藏在哪儿了，但我没和爸妈说，偷偷从厨房拿了两个馒头带到那个破公园，你当时正躺在秋千上睡觉呢。”
“那个公园早就拆了，盖体育馆了。”
“那个公园门口卖的冰棍才一毛钱，奶油味的，真想再吃一口。”
“早就不再卖了，连推着车子卖冰棍的都不知道去哪儿了。”
“门口照相的也搬走了，咱们还在那儿照过相呢。”
“别说了，什么都没了，你怀念的什么都没了。”
“嗯，不说了，我困了，晚安，不对，是下午安，哥。”
“嗯，下午安，妹妹。”
阳光洒进屋子里，有灰尘在飞舞，美极了，安静极了。
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