一、诛杀裴炎

    李敬业得意扬扬要给自己叔父改姓时并不知道，几乎同时在神都洛阳也有人给他改姓。媚娘下诏剥夺他的爵位和宗籍，恢复徐姓，同时派人至昭陵，刨开他祖父的坟墓，剖棺暴尸。徐敬业之弟徐敬真在家乡闻知消息，立刻弃家流亡。曾几何时英国公李的坟墓是昭陵的一道风景，因为李治特意将其修成三座山峰的形状，它们是阴山、铁山、乌德鞬山，以彰显李平定突厥、薛延陀的功勋。而现在这座雄伟的坟墓竟被捣毁，石碑倒地、尸骸狼藉——可怜一代英雄李，受不肖子孙所累，死后还要受辱！

    光宅元年十月下旬，李孝逸大军逼近润州，徐敬业当即分兵三路迎战，命其弟徐敬猷进驻淮阴，韦超与尉迟昭共屯都梁山，自己亲率主力军进驻高邮。虽然叛军少于官军，战略上也犯了错误，但吞城夺地士气正盛，徐敬业因祖坟被毁又正在气头上，刚一交锋就铆足了劲儿，把唐军先锋雷仁智杀得大败。李孝逸本就不善战，此番出征是太后硬派他来的，经历一场败仗越发胆怯，再不敢向前一步。

    徐敬业固然是假勤王、真叛乱，但朝廷大军如果拖延，小疾也会养成大患，一旦再有别的野心之徒起事，成败就难预料了。幸而媚娘深知李孝逸几斤几两，只是用其宗室身份，根本没指望他能立大功，所以给他安排了一个厉害的帮手——魏真宰。

    上次魏真宰以盗制盗，为媚娘立了大功，已晋升为殿中侍御史。这次征讨徐敬业，媚娘特意命其担任监军，一来防止将领勾结叛军，再者出谋划策充当军师。

    此时眼见李孝逸畏惧不前，魏真宰不阴不阳开了口：“朝廷因将军乃王室懿亲，委以重任。今海内承平日久，忽有狂悖之徒作乱，天下安危在此一决，朝野之士莫不倾心关注，以俟佳音。今大军停滞不前，岂不令天下人失望？万一朝廷生疑，另派其他将领替代将军，您回朝之日难道还逃得脱逗挠之罪？”

    听了这话李孝逸没胆吓出胆来了——徐敬业打的是匡扶李唐的旗号，而他恰恰又是宗室，若太后怀疑他和徐敬业有勾结，他还活得了？相较眼前的十万叛军，似乎还是杀伐决断的武太后更恐怖！

    李孝逸再不敢有半分迟缓，立刻率军前进，解了盱眙之围，猛攻都梁山。这场战斗异常激烈，双方都是一副不要命的架势，两军搏杀整整一日，唐军虽未能攻克都梁山，却把叛军一部彻底击溃，马敬臣在阵中击杀叛军大将尉迟昭。李孝逸稍感宽慰，忙令记室刘知柔起草捷报，连同尉迟昭首级送往洛阳，以安太后之心。

    不过媚娘对敌将人头兴趣不大，现在她一门心思要先除裴炎——癣疥之疾犹可缓，心腹大患不可留！

    裴炎下狱后，群臣的辩护并未停止，每天都能接到十几份谏书，不但有朝廷百官的，还有地方刺史长史的。最令媚娘忌惮的是，程务挺也从军中上书，声称裴炎有功无罪，要求将其释放。如今程务挺不仅手握大军坐镇朔州，而且已坐上最高军职左武卫大将军，称得起是大唐军界第一人。自从联手排挤裴行俭开始，他与裴炎通力合作，关系密切。在废黜李哲的关键时刻，裴炎放着两京众将不用，从前线将程务挺秘密调回，主持羽林军，足见其信任之深。这一文一武便如当年的许敬宗与苏定方，互相扶持、互相帮衬，共掌军政大权。

    媚娘反复阅读程务挺的奏疏，觉其愤愤不平、言辞激烈，甚至有几分以三军将士相胁的意味。不过这份谏书非但没能动摇媚娘之心，反而使她杀意更加坚定——裴炎一举一动满朝呼应，又与程务挺同声共气，实在不可不除！幸而现今阿史那骨笃禄兵临朔州，程务挺无暇兼顾，倘若拖延至突厥撤军，程务挺班师而回，内外相应发起兵谏，我这摄政之位还保得住吗？这两人都不能留！

    想至此媚娘立刻召集武承嗣、元万顷、宗秦客等亲信，做了周密部署，务必要办成一桩铁案……

    短短十日后，媚娘在武成殿召集文武重臣，宣布裴炎一案的审理结果。负责主审此案的是左肃政大夫骞味道，但谁都看得出来，这位最高监察长官不过挂名而已，实际操控此案的是侍御史鱼承晔以及他背后的武氏亲党。朝会刚一开始，鱼承晔就迫不及待拱出一位证人，出乎所有人意料，竟是凤阁舍人李景谌。

    据李景谌所说，神都坊间流传一首奇怪的童谣，歌曰“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”。裴炎听后感觉异样，于是将骆宾王请到凤阁询问，恰逢李景谌当日值宿，偷偷瞧见这一幕，骆宾王解释说，两火相叠乃“炎”字，上非下衣乃“裴”字，当殿而坐乃天子，合在一起便是“裴炎当为天子”，遂劝裴炎效仿篡夺曹魏政权的司马懿，以权臣身份谋夺天下。自此裴炎心生奸谋，于是遣外甥薛仲璋协助徐敬业叛乱，助成其叛趁乱逼宫。李景谌素来口齿伶俐，今日却有些吞吞吐吐，把来龙去脉讲清已满头大汗，意味深长地与骞味道对视了一眼——无论主审官还是他这个证人，皆受武氏所迫。正因李景谌曾附和裴炎，谏阻武氏立庙之事，媚娘才特意逼他出来作证，示意罪行确凿审理公正。他固然不愿，但武承嗣、宗秦客等人轮番上门恐吓，为顾全身家性命他只能昧着良心屈服。

    李景谌的“证词”刚说完，崔詧又跳出来。作为头一个声称裴炎谋反之人，他唯恐裴炎无罪开释，缓过劲儿来收拾自己，故而必将其置于死地。这回他又抛出新证据，说裴炎有阴谋，想趁太后出巡龙门时发起兵谏，逼太后立即还政，甚至还有弑君图谋。

    相较上次的诋毁之词，这回的“谋反证据”更合理些，至少裴炎不再是徐敬业的附庸，而是自己有野心想要篡位。但这些证词依旧经不起推敲——满朝文武皆在洛阳，怎么其他人从没听过这首童谣？再说裴炎是何等大才？曾任弘文馆学士，什么谶纬解不出？还须找骆宾王答疑。就算非找不可，怎不请到家中？偏要请到凤阁，难道这么干就为了让李景谌窥见？裴炎、骆宾王是否干过这件事众所未知，但编造谶纬、拆字解意不正是曾在征高丽时解过离合诗的元万顷的拿手好戏吗？再者太后有意游幸龙门也没人听说过，她说有就有，说没有就没有，这岂能服人？

    然而此时原先为裴炎辩护的人却一片沉默，个个垂头耷脑。须知这十天不是白过的，太后分遣心腹至众人府邸，或威逼、或利诱、或以勾连相胁、或以高位相诱，把他们都弄成了哑巴，连最为激烈的刘景先也灰心丧气——太后杀裴炎之心已定，徒然抗拒又有何用？自己与裴炎共事多年，也逃不掉干系，就任凭她贬谪发落吧。留在这样混浊的朝廷有何意趣？还不如到地方任职，求几分清净。

    他们不说话，武氏党羽却没闲着，元万顷、宗楚客之流又一股脑站出来，喊着不杀不足以平愤、不杀不足以明法之类的话。媚娘眼见“群情激愤”，自然顺水推舟：“既如此，当将逆臣裴……”

    “不可！”有一人快步从朝班中窜出。

    媚娘没想到，到这时候还有人敢出来作梗，垂目一看是胡元范，不禁窃笑——资历平平、才不出众，前几日才晋升凤阁侍郎，算什么了不起的人物？

    胡元范名望虽不高，却是急公好义之人，丝毫无畏惧之态，高声道：“太后临朝称制，掌至高之权，当公正以待百官。若以强加之罪诛臣，天下岂能归心？”

    媚娘听他一开口就挑明“强加之罪”，怎能不恨？冷冷道：“方才群臣已证实其罪，难道你耳聋眼瞎没见到吗？”

    胡元范听太后这么说，情知她铁了心不会承认造假，那还有什么可辩的？高声嚷道：“上有皇天下有后土，三教神明来往共鉴，此案纵可欺人，又岂能欺天？”呼罢转身向群臣吼道，“我胡某人与裴炎非亲非故，岂独怜他？实为满朝忠义之士放胆一呼！今强加之罪临于炎，公等皆不争，来日强加之罪临于公等，又当奈何？裴炎之今日，便是公等之明天！”

    “放肆！”媚娘本来没瞧得起他，哪知他竟要煽动群臣，可吓得不轻，顾不得自己的端庄仪态，拍案而起，“卫士何在？胡元范当殿咆哮、丧心病狂、危言耸听，速将其逐出朝堂！逐出皇宫！”

    侍卫听令行事，哪管谁是谁非？立时拥上一大群人，各执木棍，扬起便打。胡元范兀自高呼：“裴炎不可杀……”但哪里挣得过膀大腰圆的侍卫，终被乱棍打出，一个趔趄滚下殿阶，摔得头破血流，硬生生被拖出宫门。

    媚娘再没耐心跟群臣绕弯子，立于御座前直言相告：“朕必欲诛裴炎，再有敢言者，与之同列叛贼！同罪问斩！”世上最难说清楚的便是一个“理”字，现在太后把话挑明，群臣还能如何？虽然胡元范的话多多少少点醒大家，可面对这个不达目的誓不罢休的凶恶女人，谁还敢公然向其挑战？所有人都默默低下了头……

    判决的结果传至狱中，裴炎甚是坦然，这个苦闷了好几年的人在将死之时终于释然了。他躺在死囚牢中，枕着蓬乱肮脏的蒿草，望着槛窗外的明月，回忆自己这段乱糟糟的日子，终于理清头绪——他的悲剧早在他决意攀附武媚的那一刻已注定。他想左道幸进而入正途，想出淤泥而不染，可他根本没那个能力，局势也根本不允许。独木桥可过，两头马难骑，进退失据左右不通，结果只能是一塌糊涂。

    何苦来哉？何苦来哉？世上最难认清的不是别人，而是自己。直到这将死的一刻，裴炎才真正看清自己。他当不了郝处俊那样的人，因为他没有贫贱不移、威武不屈的毅力；他也做不了元万顷，因为他忘不掉纲常、泯不灭良心。仅就才能而言他确实挺高，但就品行而言他不好也不坏，只是个普通人。心志平凡的普通人是不适于权力游戏的，然而他却怀有野心，贪图一人之下万人之上的位置，这只能说他是自不量力。回首往事可笑至极，他本有一次急流勇退的机会，如果没阻止裴行俭入相，或许现在他就可以挤在人堆里当本来最适合他做的过路人。然而他毁了裴行俭的前程，同时也毁了自己。如果非要与一个人相比，他倒有点儿像上官仪，本可老老实实做一辈子学问，却卷入权力角逐的漩涡，淹死在深不见底的浑水里。而且他比上官仪更可悲，或许将来这段混乱的历史会结束，上官仪可能被视为抗拒外戚的烈士被人祭奠，而他裴炎则永无翻身之日。因为他帮媚娘废了大唐皇帝，无论李哲是昏是明，终究是高宗天皇大帝的合法继承者，所以他在后人眼中的形象已经注定，他只能是欺凌君主的乱臣贼子，凌烟阁永远不会有他的位置。即便太后真的篡夺李唐江山，天下从此姓武，青史上也不会说他好话，因为对武氏而言他也没有善始善终，一样是趁乱逼宫的逆臣。无论皇帝姓武姓李，他都会被后人唾弃……得了！现在想这些还有什么用？本来只是平平凡凡的一个官，侥幸当上宰相，又侥幸成了顾命大臣，一时冲动废了皇帝，又一时冲动送了自己性命。世上几人能有这般际遇？好歹就这样吧！

    裴炎把一切都看开了。媚娘会不会篡夺唐室？无所谓，自古无不灭之朝，谁当皇帝不是这世道？尧舜禹汤，周秦汉唐，唯有日月轮回不曾改变。徐敬业、薛仲璋他们能否成功？更无所谓，项羽拥义帝复楚，秦灭之后熊心何在？曹操辅献帝戡乱，三国鼎立遂迁龟鼎。高祖李渊何尝不是以隋恭帝杨侑为傀儡，打下天下自己坐？

    死到临头，想那些没用的干什么？裴炎翻了个身，竟然睡着了，而且鼾声如雷。终于不必殚精竭虑、辗转反侧了，这是自他当上宰相以来睡得最香的一晚。可惜，也只剩这一晚……

    光宅元年十月，顾命大臣、内史裴炎因谋反罪斩首于洛阳都亭，妻子兄弟皆流放岭南，家产尽被抄没。不过奉命抄家的官员很失望，这位权倾一时的宰相竟然家无余财、宦囊羞涩，莫说金银珠宝，家中储存的粮食也仅有一石。自裴炎拜相直至下狱，他从未收受过任何人的馈赠，也从未提拔过任何亲戚。

    两日后，纳言刘景先因帮裴炎辩护，贬为普州刺史；同凤阁鸾台三品韦弘敏因系裴炎所举，贬为汾州刺史；同凤阁鸾台三品郭待举因与裴炎拐弯抹角沾点儿亲戚关系，罢为太子左庶子；凤阁侍郎胡元范因触怒天后，流放琼州。

    二、老臣俯首

    媚娘虽然诛杀裴炎、贬谪刘景先等人，暂时平息风波，却不能放松对群臣的警惕。为了避免再有人威胁她的权力，很快她就大张旗鼓做了三件事：任命游击将军索元礼为推鞫使，晋升宁陵县丞郭弘霸为监察御史，晋升凤阁舍人李景谌同凤阁鸾台三品。

    索元礼卖友求荣为朝野所不齿，但对媚娘而言此人却甚是可用，这次她命索元礼在洛州牧院设立推鞫所，只要有人身负串通徐敬业的嫌疑，可不经朝廷直接逮捕。索元礼到任后立刻打造了一大批铁笼、囚车、枷锁，整日在洛阳城中气势汹汹来往巡察，这哪是抓内奸？分明是借抓内奸的名义恐吓反对太后之人。宁陵县丞郭弘霸是个马屁精，此人得知扬州叛乱后立刻上疏朝廷，自请统军讨逆，声称一旦抓住徐敬业，要“抽其筋，食其肉，饮其血，绝其髓”，为太后泄愤。其实宁陵地处河南，离叛军八丈远，他又是个小县丞，朝廷再没人也轮不到他统兵上阵啊！媚娘却将他的奏疏当殿向百官展示，并加以提拔。李景谌资历虽不浅，但毕竟只是凤阁舍人，唐朝建立至今还从未有过五品官兼职宰相的先例，媚娘授予其殊荣，明显是因其参与证明裴炎之罪。干这三件事的用意再明显不过，一言以蔽之——顺我者昌逆我者亡！

    此外媚娘又想起了“老朋友”刘仁轨，特意派党羽之一、左监门卫郎将姜嗣宗前往长安，名义上是向刘仁轨通告诛杀裴炎之事，实则以此恫吓。

    如今的长安简直像被朝廷抛弃了，太极、蓬莱两座繁华的皇宫已人去楼空，只有一群老迈宦官和白头宫女留守，三省六部也只剩看家的小吏。长安城内多数坊宅属高官贵戚所有，随着他们的离开市井街道也冷清不少，还有那些商贩、游僧以及百戏艺人，便如逐水草而居的羊群，许多都从长安西市迁到洛阳东市去了。没有皇家宗室、朝廷百官、商贾艺人，长安、万年两县除了规模大建筑多，又与天下其他县城有何不同？

    刘仁轨名义上是长安留守，一则并无多少事务，二则年纪太大，八十五岁的人还管得了什么？防务实际落于杨玄俭等太后心腹将领之手，他不过在家养老。《洪范》五福以寿为首，庄子却说“寿则多辱”，今日耄耋之年的刘仁轨就平白无故遭逢一场屈辱。

    姜嗣宗虽为武职，却没立过什么像样的功劳，只因他族叔姜行本征高丽战死，姜家得到朝廷照顾，他才得以入仕；又因党附武氏，爬上正五品之位。别看他没本事，气魄倒不小，前番武承嗣见了刘仁轨尚且低三下四，他却耍起了威风：“徐敬业叛乱之日，满朝文武悚然而惧，太后英明果断，立派李孝逸讨之，前几日又调河源军黑齿常之进京，率部十万前往助战，叛军岂能抵御？裴炎谋反又算得了什么？他不过一无能老叟，莫说他那等资历，就是身侍四朝、誉满天下之人，太后杀他也只是一句话！”

    这话挑衅意味十足，身侍四朝、誉满天下的老叟究竟是谁？刘仁轨幼子刘濬侍奉在侧，闻听此言不禁光火，便要指斥他无礼，哪知刘仁轨却嘿嘿笑道：“有劳尊使告知老朽。太后大敌当前稳如泰山，真乃朝廷之福！不过裴炎乃顾命之臣，真会谋反吗？”

    “那还有假？”姜嗣宗把眼一瞪，“太后已证其罪，满朝文武皆无所言，刘公莫非有异议？”这明显是威胁。

    “不不不，老夫只是没想到而已。”这确是心里话，刘仁轨原先以为裴炎死心塌地党附武媚，没想到最后有此一搏，倒也不失为迷途知返的勇烈之士，可惜了……他未及多想又露出笑容，“幸而太后察觉，再救社稷于危难，不然谁能料到裴炎亦有反心？”

    姜嗣宗见自己放出狠话刘仁轨反而愈加客气，更加得意忘形，竟吹嘘道：“裴炎固然狡猾，也瞒不过智谋广远之人，其实我就早看出他有谋反之心！料定他无好下场，遂冷眼旁观，果不其然嘛！”

    “哦？哈哈哈……”刘仁轨越发堆笑，满脸皱纹如核桃皮一样，“如此说来，尊使早有察觉？”

    “当然！”姜嗣宗拍着胸脯得意扬扬。

    “将军真乃智士！老朽不及……我想写一书信呈与太后，请尊使稍等片刻。”说着叫儿子速取笔墨至案边，又请姜嗣宗在一旁的客席落座，高声张罗道，“来人呐！快献佳肴美酒，莫慢待朝廷使者。”

    姜嗣宗可真撞到好运，不但卖狂还有吃有喝，当朝左相待以上宾之礼，这是多大荣耀？刘仁轨那封信不长，片刻工夫就写完了，晾干墨迹亲自封好信笺，在一旁饶有耐心地等着，直至姜嗣宗酒足饭饱才令刘濬把信交到他手里，又嘱咐：“烦劳尊使替我问太后万安。老朽力不能及，以后朝廷之事皆仰赖太后和您这等智士了！”

    “好说好说！”姜嗣宗抱拳拱手，“太后英明越古，朝廷自有我辈尽忠，老仆射您就在长安吃闲饭、享清福吧！”说罢扬长而去。

    刘濬一直在旁侍奉，父亲在信上写些什么他看得清清楚楚，只是不便明言，直至姜嗣宗离去才忿忿开口：“武后危害社稷，乃有识者共知。父亲受太宗、高宗两代皇帝大恩，出将入相位极人臣，今耄耋之年却对一无耻小人低声下气，岂不为天下人所笑？还有您写的那封信，甚是荒谬，这不是向武氏屈膝献媚吗？”

    “唉！”刘仁轨叹息道，“裴炎之死足以为鉴，今李孝逸、黑齿常之两路大军出击，徐敬业之败不久已。天下再无人是武太后的对手！咱们该当明哲保身了。”

    刘濬简直不相信自己的耳朵，耿介一生的父亲怎会说出这种话？他一时气恼忘了尊卑，竟向老父嚷道：“孔曰成仁，孟曰取义。裴子隆本武氏之党，大义既觉尚敢一搏，我刘氏一门忠孝，焉能忘恩背国？宁为玉碎不为瓦全……”

    “儿啊！我最怕你说出这等话。”刘仁轨连连摇头，“人常说‘玉可碎，而不可改其白’。殊不知这是糊涂话，碎了的玉又有何贵？若是我也抱着你这等心思，当年李义府逼我自杀时早投缳而死了，还有后来平定百济、回朝拜相之事吗？”

    昔日刘仁轨与李义府结怨，李义府先是贬他为青州刺史，又在东征百济时故意倾覆粮船加罪其身，遣心腹党羽逼他自尽。刘仁轨坚持不从，终于等来李治的赦令，以六旬高龄从军征战，先定百济、再败倭国，建立不世之功。刘濬思忖父亲之言，渐有领悟：“父亲的意思是……”

    “她武媚娘是年逾耳顺之人，又是一介女流，由着她上蹿下跳又能折腾几年？况且她身边有谁？早年衔恨娘家，沽名钓誉贬斥外戚，那帮侄儿不是平庸无才，就是叫她吓破了胆，资历平平而处高位，莫说效仿王莽，就是想当窦宪、梁冀也学不来，凭什么篡夺李唐江山？黑夜再长终有五鼓天明之时，早晚一日武后必要交权。”

    刘濬觉得有理，但还是气愤难平：“话虽如此，可现在就任由她荼害忠良、排斥异己吗？”

    “唉……”刘仁轨再度叹息，这次更为沉重，“展开青史观一观，从古至今冤屈者无数，岂独当今？我是快进棺材的人了，有什么豁不出去？如今屈膝为的是你们啊！”说到此处老家人眼中竟隐隐含泪，“为父老矣，不久于人间。但求你们平安保住我刘氏血脉，留待日后社稷复明。切记，一定要忍！自古成大事者，要忍常人之不能忍。”

    “是，孩儿明白。”刘濬见老父悲苦动情，连忙应承，可他眉头依然紧皱，难掩不甘之心……

    姜嗣宗完成使命片刻不敢耽搁，快马奔回洛阳，直入皇宫向媚娘一五一十汇报了刘仁轨的反应。媚娘听罢冷笑：“貌虽恭顺，心未必服，他若这么容易听朕摆布，就不是大名鼎鼎的刘仁轨了！”

    姜嗣宗大拍马屁：“纵是猛虎，遇太后之威岂能不惧？此不过一冢中老朽，不足为虑。”说着呈上刘仁轨的书信。

    媚娘拆开一看，立时目瞪口呆，愣了片刻又不禁仰面大笑。主子既笑，爪牙焉能不笑？姜嗣宗也跟着莫名其妙地笑起来。

    “你这小子太谄媚。”媚娘笑呵呵道，“朕看信，你又未看，怎知朕笑些什么？”

    姜嗣宗闻听此言甚是尴尬，抓耳挠腮道：“微臣料想，必是老儿胆怯至极，写信闹了笑话。”

    “哈哈哈……”媚娘笑得前仰后合，“真叫你言中了，笑话闹得不小啊！你自己看看吧。”说着将书信抛到地下。

    姜嗣宗像狗一样匍匐在地，跪爬了几步，笑嘻嘻捡起一看，偌大一张纸只写了一句话——姜嗣宗早知裴炎谋反而不举，当同罪论斩！

    “这、这……”姜嗣宗吓得跌坐在地，“臣冤枉啊！老贼诬我！绝无此事……冤枉啊……”

    媚娘瞧他这副惊惧的丑态，愈加发声大笑——这么个谄媚无状之人与裴炎同谋？别开玩笑了。媚娘能想象到，必是这厮在刘仁轨面前自吹自擂、得意扬扬，招了刘仁轨的厌恶。不过令媚娘高兴的不是这件事本身，而是刘仁轨的态度。老家伙丝毫未对裴炎之死流露出惋惜之情，反而主动“揭发”同谋，这不是向她俯首投降吗？她固然不相信这是真心归顺，但何妨借此大做文章？

    姜嗣宗兀自大呼冤枉，但注定是徒劳，他这条贱命跟四朝元老、四度拜相的刘仁轨相比根本不值一提。媚娘欲宣扬刘仁轨顺服之事，必然要杀他，于是当即下令将姜嗣宗绑至天街，召集百官宣布罪行，当众斩首——可叹这献媚邀宠、狐假虎威之徒，辛辛苦苦奔走两京，竟带回一张自己的催命符！

    姜嗣宗的血染红了天街的青砖，也震惊了朝廷百官，连德高望重的刘仁轨都屈膝顺服，他们还有别的选择吗？媚娘目睹了群臣无奈的表情，甚是满意，接下来终于可以全力以赴剿灭叛乱。

    三、风流云散

    光宅元年十一月，就在媚娘处死裴炎、驯服刘仁轨之际，平叛的战争也有重大进展。

    李孝逸被魏真宰吓唬一通，真拿出了勇气，亲自领兵数次攻打都梁山，无奈山势险要，韦超勇猛过人，官军攻山之际徐敬业又每每派兵滋扰，故而三军拼上全力还是拿不下这片险隘之地。副总管李知十以及马敬臣等将都沉不住气了，向李孝逸建议：“韦超凭险自固，我军将士无所施其勇，战马无可展其足，且穷寇死战，即便攻克死伤甚大。不如分兵围困此山，大军转攻徐敬业，若诛元奸大恶，韦超不战自败。”

    李孝逸本不善攻战，全赖众将之力，当时便欲依从。魏真宰在旁阻拦：“超虽据险，其众非多。今若多留兵则前军势分，少留兵则为后患，都梁在西、淮阴在北，翼卫高邮，若不斩去敌人左膀右臂，徐敬业终究难斗。以我之见，都梁固然不便硬拼，也不该去战徐敬业，可先赴淮阴征讨徐敬猷。”

    众将不解：“若攻徐敬业，徐敬猷兵少不能救，徐敬业败则徐敬猷不战自擒矣。若击徐敬猷，徐敬业必引兵救之，咱们岂不还是腹背受敌？”

    “不然！”魏真宰辨析道，“贼之精锐甚少，大半在徐敬业麾下，余者皆乌合之众。今若与徐敬业对决，我军无十成胜算，倘若不胜军心大沮，乌合亦敢轻我。徐敬猷不过一赌徒，不习军事，其众单弱，人情易摇，我大军临之，驻马可克；高邮、都梁之贼闻知败报，必骇然畏惧。那时我军携得胜之威再攻两地，就算徐敬业是韩信复生，又岂能抗拒？”

    一席话说得众将茅塞顿开，李孝逸当夜便提兵向北，转攻淮阴。一切皆如魏真宰所料，徐敬猷赌钱喝酒是行家，打仗却无章法，不遇官军时疯狂叫嚣，一副好勇斗狠之态，等官军真的到来立时就慌了手脚，还未等兄长救应，已被杀得大败，吓得连县城都不敢守了，抛下混乱的部众独自逃往高邮。

    官军收复淮阴，回师再攻都梁山。此时淮阴战败的消息已传了过去，前番尉迟昭战死，韦超所剩之兵本就不多，闻知败报人心惶惶，再没信心坚守下去，纷纷离山而逃。韦超连杀数名逃兵也弹压不住，眼见官军已攻上山，只得丢盔弃甲改换衣装，趁夜逃走——至此叛军左右两翼皆被斩断，官军乘胜进军，与徐敬业对峙于高邮境内的下阿溪（今高邮湖西区汀溪口）。

    这时消息传来，媚娘已任命黑齿常之为江南道行军大总管，率兵十万赶来助阵。李孝逸长出一口气，这勉为其难的差事总算到头了，连破两路叛军，足可对朝廷有所交代，至少太后不会降罪，黑齿常之骁勇善战，现在只需谨守营寨，等他到来一切听其指挥，自己的重担可以卸下了。

    哪知众将不依——平叛进行一半，前番接连取胜，眼瞅着已与徐敬业主力接战，岂能把功劳拱手让给别人？苏孝祥、雷仁智等将闹得沸反盈天，偏要抢在黑齿常之到来前破敌，魏真宰、刘知柔也说大军在外日耗千金，当为朝廷着想速战速决。李孝逸难违众意，只好硬着头皮先让苏孝祥打一战试试。

    徐敬业毕竟是将门虎子，又在高邮屯军多日，早有充分准备，将营寨立于岸边，广布鹿角栅栏，官兵来攻之际他命韦超率领精锐之士埋伏起来，自己率军在河畔坚守。苏孝祥不知有诈，率五千士卒乘船直扑南岸，怎料堪堪接战之时茂密的芦苇丛中突然冲出敌船，自左右两路截断归路，从后兜杀，徐敬业一声令下，岸上叛军万弩齐发——可怜唐军五千战士连同主将苏孝祥，全军覆没无一生还！

    这还不算完，徐敬业乘胜渡江北击，唐军原以为叛军人少，不敢主动进攻，仓促接战顿时大乱，只得败退至石梁（今江苏兴化西北沙沟镇），整备兵马再作计议。

    李孝逸好不容易立点儿功，一场大败损兵折将，先前露的脸全丢光了，又开始蔫头耷脑。众将经此一阵才明白英公之后名不虚传，也都没了主意，还是老老实实等黑齿常之吧。关键时刻魏真宰又有话说：“苏孝祥虽轻敌战死，亦不可谓无功，至少摸清了敌军虚实，这便有破敌之望。”

    李孝逸怯生生扫了他一眼：“监军莫非有意再战？”

    “那是自然！我军乃王师天兵，若一败龟缩，岂非长寇之志？”

    李孝逸甚是无奈——从开始到现在，与其说他是主帅，还不如说是魏真宰的提线木偶，所有安排都听人家。可到了这会儿两军一水相隔，唯拼武勇而已，他实在有心无力，顾不得主帅的尊严央求道：“魏监军，若依我之意先前一仗就不该打。如今损兵折将士气不振，幸而黑齿将军将至，咱们就别再弄险啦！”

    “哼！”魏真宰一脸不屑，“徐敬业虽是将门虎子，将军也是宗室名将之后。昔日淮安王南征北战立有大功，天下谁不知晓？将军怎连先王的本分勇武都没学到？”李孝逸之父李神通不仅是李渊的堂弟，也是开国功臣之一。太原举兵时李神通遭隋朝通缉，只身逃入山林，凭着三寸不烂舌、满腔英雄志，说动各路山贼拉起一支武装，与平阳公主合兵一处，几乎打下整个关中。后因在河北战败被窦建德所擒，威武不屈直至被救出，又随李世民讨灭徐圆朗，病逝时已是淮安王、开府仪同三司的崇高身份，陪葬献陵、配飨太庙。

    泥人也有土性，魏真宰当着众将的面讥讽李孝逸有辱先父，李孝逸脾气再好也忍不下，拍着胸口道：“是！论打仗我是远不及父王，却也非怯懦之人，我是有自知之明啊！若再吃败仗，将士安危可虑，朝廷颜面何存？”

    魏真宰见激将有效，随即起身施礼：“卑职一时心急口不择言，将军勿恼。倘若我有一计，或可使我军大胜，将军能否一试？”

    “你又有良策？”李孝逸一怔，“愿闻其详。”

    “将军附耳过来……”

    三日后，李孝逸重整旗鼓，率各部兵马尽数南下，再临下阿溪；徐敬业自知兵少，放弃抢来的北岸地盘，依旧凭借地利抗拒唐军。下阿溪虽名字为“溪”，水面甚是扩宽，东连高邮湖。前番苏孝祥全军覆没，乱箭射死者是少数，大部分人其实是被围后弃船逃生，被冰凉透骨的溪水活活淹死的。

    这一日自清晨伊始天色便阴沉沉的，乌云密布、飞鸟不见，唯有冬季里狂暴的北风一刻不停地呼啸着。随着一声尖锐的号角，疆场的肃静被打破，李知十亲自统率的一队快船如浪头般向南岸席卷而来。徐敬业上次已施埋伏之计，料想这次官军必有准备，不再耍花招，直接命韦昭督船应战——虽说叛军多为乌合之兵，但举事于扬州，又夺润州物资，进驻高邮也比官军早，故而船只倒比官军更为精良。

    一方前番兵败雪耻而来，一方举兵叛乱必须奋战，故而这场大战自一开始就甚是激烈。两军战船仅是象征性地互相放几箭，便硬生生撞在一起；双方将士纷纷呐喊着冲向敌船，立时展开白刃战。刀来枪往、箭如飞蝗、战船摇摆，本来冷森森的河上腾起阵阵两军战士呼出的白汽，仿佛迷雾笼罩了战场。

    徐敬业怀抱令旗，与魏思温、徐敬猷、骆宾王等人坐于南岸一座小山之上，观察战场情形——叛军优势一是战船精良，二是有不少渔民和水贼，所以在水中交锋时战力远在北方府兵之上，但官军毕竟有三十万众，无论人数、船数都多于叛军，故而势均力敌平分秋色。徐敬业见双方杀得难解难分，情知这样硬拼下去不是办法，立刻挥舞令旗宣布变阵。

    韦超统辖的叛军战船立时随令而动，分从左右两路散开，将中央水路让出来，官军趁势推进，却见南岸栅栏边早就安排好无数叛军，个个搭弓在手，射出遮天蔽日的箭雨。唐兵忙在船头竖起盾牌，那又能护住几人？更多将士则挥动兵刃拨打飞羽，催促划桨、摇橹者加快速度，一眨眼的工夫，三十多条船已扎到南面河滩，后边的船却没有跟进，而是与左右两路的叛军战船追击搏斗——上次苏孝祥便是陷入包围一败涂地，不能再上当啦！

    战鼓声、喊杀声、兵刃相交声、船只撞击声与呼呼的北风声搅成一团，中箭的唐兵摇摇晃晃栽入水中，重伤的叛军抓着河滩泥沙发出最后一声惨叫，攻守双方已陷入惨烈的恶斗。似这样的大阵仗，一者看兵力，二者看地形，三者看士气。就兵力而论，官军总体虽多，冲到南岸的却是少数；就地形而论，叛军有河滩鹿角为屏障，还有不少人隐于芦苇间放冷箭，占尽优势；若论士气，叛军失去都梁、淮阴，此战若败大势去矣，早就拿出玩命的勇气。官军三者皆不占优，岂能得胜？李知十虽也是一员悍将，惜乎河滩之上难施弓马之能，根本突不破叛军铜墙铁壁般的防御，没片刻工夫便颓然落败，落水丧生者不计其数，剩下的人仓皇回到船上，顶着大风艰难地向北逃去。

    骆宾王见此情形放声大笑：“有此天险为凭，纵是百万大军来犯又有何惧？”徐敬业仍不免有些顾虑，又回望韦超那边——大河之上两军战船还在厮杀，有的小船被撞得木屑纷飞，连护板都没了，两军士卒挥舞兵刃挑来纵去；有的战船已被敌人占据，舱内小兵仍不肯投降，守住门窗奋勇搏杀；还有只小舟随波逐流，漂离了战阵，只两个浑身是血的士兵兀自举刀对决……溪水被喷涌的鲜血、落水的尸体染出片片红色，甚是触目惊心！

    徐敬业暗暗忧心，朝廷兵马要多少有多少，死了可以补充，他的精锐却很有限，经不起这样消耗，思虑至此刚要举旗收兵，却见战场上已分胜负。北方府兵不谙水性，毕竟稍逊一筹，既而又受先锋兵败影响，李知十的后队也渐渐落于下风，已被韦超压制住，徒然硬顶了一阵子，终于坚持不住尽数撤退。

    徐敬业这才露出笑意，眼见乌云转淡，隐约露出一轮红日，已是正午时分，于是停止追击，埋锅做饭修缮军械。

    哪知军令传下不久，北岸又鼓噪起来，大量官军再度登船，似乎又要发起进攻。徐敬业一见此景不禁窃笑——李孝逸果真庸才！一味穷兵黩武，岂不闻孙武有云“朝气锐，昼气惰”？午间正是疲惫懈怠之时，官军拼杀半日大败亏输，士气早已耗尽，又不曾用餐，这时还来攻，岂非白白送死？我兵力有限，才不跟你硬拼，就用地利之便跟你玩！等着瞧吧，待我杀退这一阵便大举反攻，那时你连吃败仗人心大乱，三十万大军必定瓦解冰消！

    想至此他挥动手中令旗，命韦超水军尽数收缩于南岸，河滩之兵列开阵势剑拔弩张，想要以逸待劳，再给官军一个迎头痛击。

    然而这次情况有些不同，官军把前队船只布成一字长蛇阵，齐头并进张起风帆。徐敬业还在静静观望，身旁的魏思温突然一阵惨笑：“嘿嘿嘿，武氏妖妇虽专权跋扈，倒也有识人用人之明，官军中果然不乏智士，连我都没想到……唉！咱们完了。”

    “军师何故发此不祥之言？”徐敬业莫名其妙。

    魏思温不屑一顾道：“公不知曹孟德赤壁之事乎？”

    “啊？！”徐敬业惊得一跃而起，这才意识到这凛冽的北风何等可怖，更要命的是他刚才已传下命令，水军尽数沿岸而屯，排得严严实实，大难临头半艘都逃不掉，再想调度已然不及，对面官军已举起火把！

    魏真宰早有算计，前面打那一仗，正是要迫使叛军布这个致命的阵形。玩火箭都不算他心狠，竟命将士挑出一批最烂的船，载满枯枝柴草，行至一半士兵退到后面，将前排烂船尽数点燃，水面上立时燃起一排火球。说时迟那时快，在北风推送下那些燃烧的火船一瞬间便驶入叛军阵中。

    叛军刚胜过一阵，有些掉以轻心，火船冲来措手不及，立时便被撞上，那些烧得焦酥的风帆、桅杆坠落叛军船中，引燃一大片。大火烧起军心大乱，莫说没人顾得上开船，此时挤挤插插尽在岸边，就是想把着火的船驶开也办不到。

    风助火势，火借风威，那蹿跃的火苗不多时就引燃了所有船只，叛军水卒惊得四处乱窜，纷纷弃船投水，朝岸上逃去，然而能逃活命的只是极少数，大部分人被滚滚浓烟迷住眼睛，浑浑噩噩丧命火海。火船上载的柴草也燃烧着腾空而起，顺着北方向岸上叛军飘去，鹿角寨栏烧着了，营寨帐篷烧着了，粮草辎重烧着了……

    叛军本是乌合之众，全凭着升官发财的富贵梦才支撑到今日。这一刻梦碎了，绝望、无助、悔恨之感齐涌心头，霎时间便如捅了马蜂窝一般四散奔逃，完全失去控制。烈火焚身加之自相践踏，本已死了不少，唐军又来趁火打劫——南岸大火一起，李孝逸带领李知十、马敬臣、魏真宰、雷仁智、刘知柔、刘行实等官军将领尽数登船，催动大军逼至阵前，隔着燃烧的战船朝叛军阵中乱箭齐射。

    兵败如山倒，包括徐敬业七千精锐在内的数万叛军顷刻间灰飞烟灭！

    韦超早已丧身火海之中，徐氏兄弟也没了名门子弟的傲气，抛下祖父“英国公”的旗帜，混在乱军中逃亡，骆宾王也不见踪影，只剩魏思温一动不动地坐在山上。事到如今，逃跑又能苟延几日？终不免一死也。魏思温已横剑于项，然而望着下面烈焰纷飞、血流成河、惨绝人寰的景象，他又默默把剑收回鞘中——愧也！纵然我这辈子冤沉海底，天下苍生又有何罪？因一己之仇鼓动叛乱，若一举功成倒还罢了，结果却画虎不成反类犬，使东南百姓蒙受战乱、数万将士殒命疆场，我之罪过远大于冤屈！算了，还是让朝廷的刀杀我吧，也好向天下人赔罪！

    下阿溪之战，唐军利用火攻之计，一举粉碎了叛军主力。徐敬业仓皇逃奔扬州，无奈官军接踵而至，叛军人心已乱各自奔逃，根本无法阻止抵抗，只得渡江继续南逃。可笑徐敬业当初不纳良言，不兴兵北上，反夺取润州以为根基，现如今败报传来，留守润州的叛军早已作鸟兽散，邻近各县也纷纷组织义兵前来剿杀，纵有坚城大江又何足为恃？徐氏兄弟仅在润州勉强支撑了两天，便打开城门落荒而逃。魏思温已在下阿溪被李孝逸抓获斩首，唐之奇、杜求仁、李宗臣等叛乱首领也陆续被擒，都被砍下脑袋传送洛阳。唯有骆宾王下落不明——这位七岁能咏鹅、写过《帝京篇》，曾以一篇檄文震慑天下的大才子消失得无影无踪，不知是死于乱军中，还是隐姓埋名远走天涯。

    光宅元年十一月十八（公元684年12月30日），如丧家犬般的徐敬业、徐敬猷兄弟带着仅剩的几个亲兵逃窜至海陵（今江苏泰州），妄图乘船流亡新罗，无奈寒风呼啸浊浪滔天，根本无法张帆远航。到这会儿再愚钝的人也能看出他们已是穷途末路，当晚亲兵哗变，为了保住自己性命乱刀砍死了徐氏兄弟，带着他们的人头向官军请罪——至此，拥兵十余万的徐敬业叛乱彻底失败，历时仅仅两个月。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com