一、佛魔难辨

    颁行新政、建立军功、大飨明堂、屠戮旧臣，武曌夺取天下大权的计划有条不紊地进行着，而作为神道设教的关键一步，武氏代李的“政治预言”也在载初元年夏秋之际悄然出现。在薛怀义部署下，东魏国寺法明、光明寺道宣、奉光寺惠棱、佛授寺行感等八位僧侣经过两年的编纂，终于著成了象征武曌获得天命的大作《大云经疏》（全名《大云经神皇授记义疏》）。

    《大云经》（又名《大方等无想经》）并非伪造的经文，恰恰相反它还是天竺高僧昙无谶所译，只是这部佛经名声不显，所记载的女子为君、转世成佛的故事也罕有人知。所谓《大云经疏》是该经的注释版，将其中繁难之处加以解释，便于人们阅读。不过法明、宣政等人所作的内容显然远远超出一般注释的范畴，注解竟比原文多出数倍，而且在开卷序言中就公然写道：

    大云者，广覆十方，周遍一切，布慈荫于有识，洒慧泽于无边。既布大云，必澍甘雨。窃惟云者，即是武姓。此明如来说大云经，本属神皇母临万国，子育兆人，犹如大云，以一味及泽及中外，无远不沾，故曰大云者也。

    显然，经过法明等人的衍生创造，《大云经》完全被曲解成了佛祖对武曌称帝的预言。其中“女身当王国土者，所谓圣母神皇是也”“今神皇临驭天下，前开祥光于光宅，今表应于载初”“万国朝宗，即会于明堂也”之类的文字比比皆是，几乎把佛经上叙述的故事都和现实联系起来。更叫人拍案称奇的是，这本《大云经疏》还打破了佛教的界限，注释不仅引用佛经，还把儒家周易、道家咒符乃至图谶预言也杂糅到其中，就连汜水瑞石《广武铭》上的文字也成了引证。经过一大套繁杂注解，最后得出一个惊人结论——圣母圣皇武曌即是弥勒降世！

    净光天女算什么？净实增长佛又是谁？她们纵然修成正果，名气还大得过弥勒吗？弥勒乃佛教八大菩萨之一，相传为释迦牟尼弟子，佛祖将他视为自己的继承者，予以授记，预言其将成为婆娑世界的下一尊佛，故而民间也称其为“弥勒佛”。东土佛教对弥勒佛的信仰在南北朝时一度非常兴盛，典籍也很多，如《弥勒下生经》《弥勒菩萨所问经》《佛说弥勒大成佛经》等，但由于弥勒是未来佛，所以常被野心者、造反者利用，借以营造声势对抗朝廷，魏太武帝、北周武帝的两次大规模灭佛也均与之有关。隋唐之后法华宗、禅宗先后崛起，唯有玄奘法师创立的唯识宗视弥勒为鼻祖，《瑜伽师地论》等经典皆注名弥勒菩萨所创；但唯识宗的理论太过精深，绝非一般信徒所能领悟，故而自第二代窥基法师圆寂后迅速衰落。现在《大云经疏》又把弥勒佛抬出来，并宣称武曌就是弥勒化身，这就不仅仅是为武曌称帝提供依据了，更是把她推崇为当代佛祖，世人的精神领袖。

    无论是那些超出佛经范围的注释，还是把神皇公然说成是弥勒，这些举动都违背佛教的初衷，按理说必会引发高僧大德的反对。然而十分吊诡的是，《大云经疏》问世后并未引起佛教界任何异议，甚至有不少高僧称赞附和。原因耐人寻味：一者杨氏、武曌母女本来就是著名的善人，几十年来对佛教的贡献极大，早在僧人心中目中有崇高威望；再说统治者以佛自居，必然崇拜佛陀、宣扬佛法、广建佛寺、施恩佛门，这不啻为将佛教进一步发扬光大的好机会。事实上自佛教传入中原，即便南朝、北魏、杨隋都曾崇佛，但也从不曾像今天这般昌盛，简直可说是三百年未有之盛世。既然大家赶上这个盛世，还有什么异议可提，向伟大的圣母神皇欢呼致敬吧！

    果不其然，为了向佛教界表示回报，更为了宣扬自己神佛一般的统治，武曌颁布敕令，在两京及天下诸州各置大云寺一所，保藏新疏解的《大云经》，并使僧人定期开坛讲解，向全天下宣讲此经。著书有功的怀义、法明、宣政、惠俨、处一、惠棱、行感、德感、静轨等九僧皆赐紫袈裟、银鱼袋，授予县公爵位。除此之外她还有一项举国震惊的决定——在宫内修建佛堂。

    皇宫内建佛堂本不是稀罕事，南北朝以来相延已久，当初薛元超的姑母薛婕妤还曾在宫内出家，修过一座鹤林寺。但武曌要修建的这座佛堂位置太重要，规模也太大了。她把佛堂圈定在太初宫正中，明堂以北、贞观殿以南的位置，又宣布这座佛堂的规模要比明堂还大，将供奉一尊高达五层楼的巨型佛像，为此将征召工匠、民夫上万人。众所周知明堂已是震古烁今的巨大建筑，这座比明堂规模更大的佛堂将是何等宏伟气魄？还不得冲入天际？不错，武曌把这座供奉佛像的巨型建筑就命名为“天堂”。

    于是一时间，东起岱海、西止葱岭、南抵昆仑、北至大漠，各地的大云寺拔地而起（有些是新建，有些是改名，如长安光明寺改名为大云寺），一场场庄严的法会如火如荼地展开。不但笃信佛教的善男信女，就是一般百姓也争赴这热闹的盛会，聆听圣母神皇的传说，并期盼着那座神圣的天堂早日落成。此时的武曌当真是日月凌空、光明无限，照亮整个天下……

    不过，明亮之下终有黑暗，总有沐浴不到皇恩的偏僻角落。

    载初元年八月，通往洛阳的驿道上，一群特殊的人正匆忙赶路，为首者四十岁出头，坐骑着高头大马，金鞍玉辔、衣饰华贵，却神情委顿、憔悴不堪，两鬓已经花白，明显未老先衰——此人便是高宗与萧淑妃所生之子、许王李素节。

    就在《大云经疏》颁行后不久，远在苏州的李素节突然接到神皇手诏，命他携带他的九个儿子共赴神都，说是有重要的事要吩咐。与他同时接到诏命的还有绛州刺史、泽王李上金。说是召见，其实与逮捕差不多，武曌从洛阳打发来二百名士卒，一路“护送”他们。李素节心如明镜，时至今日还有什么重要之事？这是一场死亡之旅，到达洛阳之日便是自己的死期！

    作为长期被软禁、被监视、被欺压的人，李素节对于世事比其他人看得更透——从古至今谋朝篡位的事很多，除极少数心地狠辣者，谁会把前朝亲贵尽数屠戮？魏文帝曹丕篡汉室天下，汉献帝比曹氏宗亲待遇还高，比曹丕本人都长寿；晋武帝司马炎又夺曹魏之统，曹氏后人仕晋者大有人在，曹志竟还参与司马氏立储之事。而武曌与他们不同，她之所以对李唐宗室大加屠戮，不仅是出于消弭隐患的考虑，其实也有几分无奈。毕竟她是个女人，无论如何也掩盖不了她曾经是李家之妇的事实，日后将如何面对李氏之人？他们的存在便是对女皇的亵渎，无异于时刻向天下人强调她的皇位由何而来。为了消除世人对李氏的印象，为了让自己的皇位更加有尊严，她只能大杀特杀，李元嘉、李元轨那样有威胁的要除，李元名、李慎那样老实的也要除。除来除去，现在终于除到他李素节头上了。

    李素节心知肚明，在武曌眼中他和李上金是最该除掉的人。别人放弃廉耻向武氏摇尾乞怜或有一条狭窄的生路，唯独他俩必死无疑。作为天皇和其他嫔妃的孩子，改朝换代后怎么安排？武曌作为太后，名义上李素节还得称其为“母后”，可他又不是武曌生的，这身份太尴尬了，在这大唐江山还倒犹可，换武氏天下他算什么？皇帝竟还有两个没有任何血缘关系的儿子，那不成笑话了吗？所以没别的选择，只有死！更何况武曌和他母亲萧淑妃有旧怨，早想要他命了。

    李素节倒也痛快，明知此去是赴黄泉，索性把家中所有资财都给“护送”的士兵分了，不指望别的，就求大伙多照顾点儿，自己也不要紧，还有十三个儿子，其中四个还是小娃娃，别叫孩子受罪。此去他肯定活不了，但愿自己逆来顺受能给武曌最后留个好印象，这十三个孩子哪怕能给他留一两个，好歹算是没断子嗣。

    看在“孔方兄”的面子上，士兵们对他还真客气，加之这群北方人以前没到过苏州，不免有些流连景致，所以一路顺畅，没受半点儿罪，几个不通世事的小儿还以为是出来游玩呢。但是再长的旅程已有终点，缓缓走了半个月，终于还是进入京畿之地。

    “总算回来啦！”有的士兵已兴奋地呼喊起来，“今晚在龙门驿过夜，明天再赶一天路，晚上进京交了差，咱就无事一身轻啦！”

    李素节却暗暗感叹——这哪儿是龙门？分明是鬼门关，快到阎王殿报到啦！从此以后倒也是无事一身轻了。

    正思忖间，忽见从东边拥拥簇簇行来一支队伍，足有百余人，都穿着素白的衣服，哭哭啼啼，当中抬着口棺材，一望便知是大户人家送殡的，自驿道横穿而过，阻挡了去路。士兵们当即有些不耐烦了，高声呵斥：“此乃官道，速速闪开！”说着挥鞭就打，送殡的队伍顿时大乱，连抬棺材的人也差点儿被挤倒。

    李素节心慈，忙劝阻道：“孟轲有云‘惟送死可以当大’，他们怪悲伤的，就容他们先行吧。”

    “殿下，咱们太慢了。”士兵苦着脸道，“泽王自绛州出发，恐怕好几天前就到洛阳了，再迟缓神皇要怪罪的。”

    李素节却道：“也不差这一时半刻，哪怕今天多走些路，我不拘早晚，这两日内必随你们赶来也就是了。”

    士兵这才无语，勒马在道上等着，棺材重新抬稳。有个似乎是管家之类的人赶忙过来，朝素节施礼：“多谢贵人相让，我家主人冥冥之下亦感恩情。”

    “算不得什么。”李素节抬眼观瞧，但见送殡的个个哀容，有些哭得撕心裂肺、悲痛欲绝，心下更觉怆然，不禁随口问，“死者是何身份，因何亡故？”

    那管家叹息道：“我家主人无官无爵，是个寻常的富户，因乐善好施乡亲们都恭敬他，我们这些仆从也感德，连县里的官都说他好。父慈子孝，不旱不涝，没有一件不顺心的事，哪知突然得了场暴病，不到三天工夫就亡故了。您说这不是天降之祸吗？”话未说完已泪水涟涟。

    “病死的？”李素节一阵苦笑，“病死有什么值得哭的？有些人想病死还求之不得呢……”这话当然是说他自己，他现在莫说病死，自杀都不行，“护送”的士兵把他看得紧紧的，再说他也不能现在就死。现在若是死了，一具尸体运到洛阳，谁知武曌信不信？若认为是有人替死，岂不把家人孩子都连累了？就是自杀也得等到朝廷确认他身份之后啊！

    送殡的队伍走远，李素节暗暗默念自己的名字——素节啊素节，因你在秋日诞生，故以素节为名，四十多年前的这个季节你被迫来到这世上，四十多年后你又要在秋天被迫离世。你这辈子究竟算什么？

    想到这里他举目四望，却不见什么萧瑟秋风，唯有茂盛的草木，这才想起历法修改了，十一月作为正月，那七月也比原先提早两个月到来。但是习惯成自然，人们还是把现在称为秋天，哪怕金风还没有吹来，可见只要有足够大的权力，这世上的一切都是可以更改的！

    这世界不公平，有些人天生是享受富贵的，有些人生来便是承受哀苦的，李素节这辈子就是个巨大的悲剧。追根溯源皆起于四十年前三个女人的后宫之争，母亲萧淑妃的失势而死已让一切注定了。他是武曌最想杀的人，却是最后走上鬼门关的，原因很简单，因为他从来就不是能影响局势的人，从八岁那年开始他就没有前途了，一直在监控之下，能干什么？

    平心而论李素节并不十分痛恨武曌，从古至今，这样的后宫斗争多的是，胜者为王败者为寇，反过来如果当初成功的是他母亲萧淑妃，是不是李哲、李旦等兄弟也会遭受他这样的命运？他真正不能原谅的是父皇李治——娘是后娘，爹却是亲爹啊！

    有件事他永远不能释怀，二十五年前封禅泰山，父皇不准他随驾前去，他心中委屈写了一篇《忠孝论》，观者无不动容。当时他手下有个名叫张柬之的八品小参军，出于意气带着这篇文章进京，希望能打动天子，哪知父皇竟不为所动，还把他迁徙到偏远之州。

    为什么？就为了皇权！父皇为了皇权的稳固，为了所谓嫡系血脉的顺利传承，就扼杀一切亲情，不给他一点儿起复的希望……可事到如今呢？李氏的皇权何在？李氏的血脉何存？

    绝不仅仅是对皇子，对宗室、对大臣又何尝不是如此？曾几何时刘仁轨、张文瓘、郝处俊、李敬玄、薛元超等辈无一不是社稷之臣，父皇对待他们又是何等态度？表面当然很敬重，但实际上却把他们都弄成宰相，让他们互相制衡，又拿他们去制衡武曌，再用武曌去制衡李贤，搞得谁也不可能独大，谁也不可能超越他这个病夫皇帝。最后的结局呢？好太子、好宰相都内耗掉了，倘不是如此，何至于让顽劣不堪的李哲继承皇位？何至于找了个资历平平的裴炎当顾命大臣？而武曌的逆反心和野心也在这种博弈中一步步被激发出来，导致今天的一切……

    诚然他父皇李治不是昏君、暴君，对百姓而言从没有失德之处，对国家利益而言他功勋赫赫。但他把权力看得太重了，他的猜忌之心太强了，反而自毁社稷——物极必反！世上的事往往就是这样，你越想保住什么，反而越容易失去什么。你越想保住专制权力，为此禁锢舆论、铲除异己、不择手段，将来就越容易失去权力，甚至连子孙的命都保不住！

    啥也别想了，李唐王朝亡定了……

    李素节默默无语，坦然朝着他的人生尽头前进，然而还没有到达神都，行至洛阳以南龙门驿就迎来了催命使者范云仙。载初元年七月十三日，这位大半辈子都在囚禁中的亲王奉诏自缢，就此结束了凄惨的一生，终年四十三岁。他死后以庶人之礼安葬，膝下十三个儿子，李璟等九个成年的连带被诛，李琳等四个年幼的流放雷州。

    李素节的死讯传至宫中，泽王李上金大为惶恐，虽说他母亲杨婕妤生前与武曌没什么矛盾，但也知自己难免一死，为了少受些罪，当晚便在宫中投缳自尽，李义珍等七个儿子尽数被流放显州（不详，疑似在今广西河池附近）。

    到此为止，武曌称帝前想除掉的人尽数杀光！

    二、神皇家事

    李素节、李上金既死，武曌终于可以“封刀”了。也就在这时她颁布一道任命，不再以宰相主持长安事务，改命族侄左武卫将军武攸宜担任西京留守——这意味着关陇贵族云集的李唐旧都也牢牢掌控于武氏之手，改朝换代前的一切部署都已完成。

    不过武曌还有一桩心事，务必要在称帝之前办完。为此她将太平公主召入宫中，将上官婉儿、高延福等人尽数屏退，母女单独商谈：“薛绍死去半年多了，你这半年也不进宫来看看娘，娘日日繁忙也顾不上你。近来过得还好吧？”她口气中多多少少有几分愧意。

    太平公主面无表情，懒洋洋道：“人都死了，还能怎样？好歹他回归祖茔入土为安了，多谢您老的恩典。”

    武曌听出这话里有讥讽之意，却没理睬，转而问：“孩子们都还好吧？薛家人如何？”

    “唉！崇简他们哭了好几日，最近倒是不闹了。至于薛家的人，他们敢有什么异议？不怕当苏践言么？”太平公主静下心来，渐渐把一切都看清了，母亲对薛家的诛杀仅至薛绍三兄弟，没殃及别人，甚至事后还晋升薛克构为麟台监，足见其目的就是杀婿，薛绍注定在劫难逃。

    “今后你打算怎么办？年纪轻轻的也不能守一辈子寡呀。”

    太平双眉一宣：“薛绍丧命至今才七个多月，您现在跟我提这事于心何忍？”

    确实，这时叫太平出嫁实在不近人情。但武曌实在不能等了，她希望女儿嫁给武家人，所以这桩亲事必须得在她登基之前办，若是拖到称帝以后，岂不成了皇女嫁给皇侄？传出去名声不好听，不知道的还以为是同姓乱伦呢！

    想至此武曌狠了狠心，开门见山道：“咱们皇家不讲那些虚礼，昔日隋文帝之女兰陵公主丧夫，不过十二三岁的年纪，人人都觉可怜，杨坚却硬逼着女儿守孝到十八岁，那就合乎人情吗？婚姻不过是图个门当户对，大面上说得过去就行了，今后你的私事我不多问。再者你那群孩子们也不能没有爹，给他们找个可以倚仗之人，将来还有大好前程呢。”

    太平不动声色，反问道：“这么说您已替女儿挑中合适之人喽？”

    武曌也不避讳，直言道：“承嗣前两年死了妻子，也在筹谋再娶，他儿延基、延寿、延秀也都不到十岁。你俩成婚正合适，孩子在一处也都有了玩伴。”她故意以孩子为辞，希望打动女儿之心。

    哪知太平听了一阵冷笑——果不其然，弄死薛绍就为了让我改嫁武承嗣，终于图尽匕见啦！

    “这恐怕不合适吧？”

    “怎么不合适？”

    太平露出一丝狡黠的笑容：“最近我听说了，武承嗣染病在身，好几日未去政事堂理事。您怎能让我嫁个病秧子？”

    “咳！不过偶然风寒而已，他哪有什么大病？”

    “我可有些信不过。”太平连连摇头，“万一真有什么不治之症，我还伺候他后半辈子？再说他都四十岁了，女儿才二十多，年纪也不般配，若他身子不好，没个十年八年的光景就走了，我不是要守二回寡？您说是不是？”

    武曌咽了口唾沫，耐心解释道：“我跟你说了，这不过图个亲上加亲而已。今后你自己的事儿我不问……”有些话不便讲得太透，她言下之意是说——就要李武联姻的名分，你要不喜欢他，跟老娘一样找男宠、找相好的去！

    太平丝毫不为所动：“婚姻大事岂能儿戏？您老说得清楚，他不还有好几个儿女吗？万一他死了，岂不都要着落在我身上？我自己这两儿两女还顾不过来呢，到时候他的孩子管不管？不管显得我这后娘不近人情，要管我有那精力吗？”

    “你想得真长远啊！”武曌有点儿挂火，“莫说他没病，就是真病死了，这么多仆妇家童，哪个孩子真用得着你哄、你教、你操心？别跟我胡扯！你就是不想嫁给他，对不对？”

    “对！”太平的目光突然冷峻起来，放声道，“我就不嫁他！若非武承嗣弄了块刻字的破石头怎有明堂之事？若无明堂之会宗室怎会举兵？薛怎会参与？薛不参与又怎能连累薛绍？若是追根溯源，薛绍便是武承嗣害死的！现在你逼我嫁给害死我丈夫的仇人，把我当什么了？”

    武曌闻听此言甚是不悦，诚然事情由武承嗣而起，但武承嗣献石是她授意所为，归根结底还不是责怪她？武曌顿时按捺不住了，拍案道：“说到底你还是故意跟我较劲，对不对？但凡我说句话，天下人哪个敢不从？我已经够纵……”

    “行啦！您还没当皇帝呢！哪就动不动拿这话唬人？”太平摆摆手道，“不就是让我嫁人么？我嫁便是，但武承嗣绝对不行！咱还是老规矩，驸马得由我自己挑，反正跑不出你们武家就是了。”

    “呃？！”武曌没料到女儿会冒出这么句话，不禁一怔，“你、你挑中谁了？”

    太平微微一笑，不紧不慢道：“我嫁给武攸暨如何？”

    “攸暨？”武曌眉头皱成了大疙瘩——那小子文不成、武不就，性情懦弱、沉默讷言，除了相貌英俊别无所长。

    “如何啊？”

    “不行！”武曌不假思索一口否决，“就他最不济，你偏挑上他。这可是找丈夫，不是找面首！”

    “我知道。”太平的态度亦甚强硬，“我本有个心爱的丈夫，可叫你弄死了。现在我别无所求，就想找个风流顺眼的人，又没出武家的圈子，这也不行？”

    “不行！绝对不行！承嗣乃是宰相之身，统辖百官，助朕登位，日后或有一番大前程。攸暨算什么？当个中郎将还全靠我照顾，他有什么本事？”

    “别大言不惭啦！武承嗣又有什么真本事，不过弄几块石头，弄来一帮专拍马屁的人。五十步笑百步，我看都是那么回事，反正我看上攸暨了，他英俊潇洒脾气又好，跟他过日子不吃亏。”

    “胡闹！”武曌把御案拍得山响，“你跟他不合适，而且他已经有妻室了，前两年刚成婚……”

    “我不管！”太平也耍起蛮横，“反正我是非他不可。您老要是不答应，我就不嫁啦！”

    “什么？！你敢威胁老娘？”武曌火大了。

    “不敢。”太平回敬道，“我哪敢不敬您呢？但您若执意相逼，我还去岭南。”

    “你又来这一套！别忘你那……”

    “别拿孩子说事儿，要打要杀由着您。您若非要害他们，我胳膊再长也拉不住。亲儿子都放不过，还指望您顾念外孙？”

    “大胆！你这是跟我讲话吗？”

    “都是实话，怕人说别做啊？如今……”

    母女吵得沸反盈天，全然顾不得身份了。婉儿与高延福在外听得清清楚楚，却也不敢进去劝，恰在此时薛怀义风风火火登阶而来——如今他是一天比一天威风，又是封爵又是升官，因《大云经疏》之事也捞到一件紫袈裟，相当于三品高官的紫袍。这次筹建天堂的差事又毫无意外地落到他头上，故而连日与冬官、将作商讨工程，已初步拟出图纸，忙跑来向武曌汇报。

    上官婉儿一见他来，忙挤眉弄眼示意他殿里有事。薛怀义会意，一扭身蹭到高延福身边，也隐在殿门旁偷偷窥探，见里面大呼小叫，母女俩争得不可开交，无半分皇家礼数，不禁捂嘴窃笑。高延福是个厚道人，拍拍怀义肩膀道：“神皇与公主吵得这般厉害，我们不便说什么，大师您极得神皇宠幸，该进去劝劝才是。”

    薛怀义回头瞥他一眼：“老弟，你不懂了吧？这可不能劝啊！”

    “为何？”高延福一脸懵懂。

    “呵呵……”薛怀义一脸坏笑，“朝廷的事我能掺和，军队的事我也能掺和，唯独俩女人之间的事千万不能掺和！尤其她们还是一对母女。你不劝，吵一会儿就好了。你若去劝，越劝越坏，还得把自己搁进去。听我的，能躲多远躲多远吧。”说罢一溜烟跑了。

    “为什么呢？”高延福揣着手琢磨半晌，百思不得其解……

    三天后，右武卫中郎将武攸暨奉诏入宫，在武成殿见驾，一见面武曌就宣布：“朕加授你为驸马都尉，增邑三百户。”最终她还是迁就了女儿——强摘的瓜不甜，太平死活不愿意嫁武承嗣，又能怎么样？李武联姻乃为巩固宗亲，太平若跟武承嗣过不到一起，强嫁过去也是麻烦，将来闹得双方不和、打打闹闹，那联这门婚姻还有什么意义？反倒生出更多隔阂，还不如不嫁呢！武攸暨好歹也是武家人，他本人虽不济，他哥哥武攸宁倒还算得上可用之人，既然太平乐意，好赖就这样吧……

    说话间高延福已捧着印绶来到武攸暨面前。武攸暨怀疑自己听错了，驸马都尉岂是随便封的？可印绶就在眼前，这究竟怎么回事？他本来就是个胆小懦弱的人，一见到姑母就紧张，今天遇到这么一出更不知所措。

    “驸马，快接印谢恩呐！”高延福连忙提醒。

    “是……”武攸暨迷迷糊糊接过印，“臣谢、谢神皇，不过臣……臣……”他支支吾吾不知说什么好，光剩哆嗦了。

    “好啦！”武曌打心眼里瞧不上这个“徒有霜华无霜质”的绣花枕头，可女儿心甘情愿，又有什么办法？她懒得听武攸暨絮絮叨叨，索性挑明了说：“朕把太平许配你啦！你快回家准备准备，过几日就成婚合卺，搬到公主府去住。”

    武攸暨直冒冷汗——我娶太平公主？我家里有妻子啊！难道还能叫公主做小？我搬公主府去，家里怎么办？这不是胡来嘛！

    “神、神皇，臣恐不能奉……”

    武曌哪听他解释？一脸不耐烦道：“别犹犹豫豫的，实话跟你说吧。朕原本也是不愿意的，你小子会什么？可偏偏你生了副好皮囊，太平看上你了，非你不嫁，朕也没办法，只能便宜你小子啦！”

    这便宜能要吗？敢要吗？武攸暨心里着急，说起话来越发支支吾吾：“可臣家中有原配……”

    武曌不理他，依旧只顾说自己想说的话：“你小子记住了，太平是朕最疼爱的孩子，你们这桩婚事又是李武联姻至关重要，将来你可不许苛待她，倘若她有一差二错，朕绝饶不了你！”这话出口她又觉多余——太平是什么性情？就这小子的胆子，将来谁欺负谁啊？

    武攸暨见神皇动怒，纵有一万个理由也不敢再说了，赶忙叩首：“是、是。”

    “唉！”武曌瞧他这副窝囊相，转而叹息，“你小子跟你爹简直是一个模子刻的，往人前一站，真是玉树临风一表人才！一说话办事就不成了，今后多学着做些差事，好好历练一下，好歹干出点儿事业，也不枉为我武姓之人啊！”说罢起身而退，回转后宫了。

    武攸暨捧着印绶在殿上瘫坐半晌，好半天才稳住心神，怯意褪去忧愁又来——家中有妻，神皇又以主公相许，这可怎么办呢？想恳求姑母收回成命，又没这胆子，抱着驸马大印在殿里转悠好几圈，最终还是气馁而去，回家慢慢想主意吧。

    他的宅邸也在皇宫以南不远，自然也是武曌赐的，但是因为他在众兄弟之中最没地位，所以宅子也是最小的，根本无法与武承嗣、武三思等人相比。此刻武攸暨满腹为难，垂头丧气走过天津桥，磨蹭了半日才到自家的巷子口，猛一抬头忽见兵甲林立、骠骑纷纷——有一队羽林军包围了他的宅子。

    这又是怎么回事？武攸暨吓得差点儿把印绶扔了，可是自己的家又不能不回去，怵怵忐忐刚走到门口，见范云仙从里面走出来，两人撞了个正着。

    “恭喜驸马！”范云仙朝他深施一礼，显然已知武曌的决定。

    “多谢。”武攸暨木讷地点了下头，想问问什么事，却见范云仙已跨上马背，领着那群兵走了。

    武攸暨心下犹疑，迈步往里走，又见满府的仆从、婢女、苍头都立于院中，个个惊慌失措，有的竟还抽抽噎噎的。

    “怎么回事？范公公来此为何？”

    无人答复，大伙都似哑了一般，纷纷躲避他的目光。武攸暨心内一紧，隐约意识到什么，快步奔上大堂——却见与他恩爱数载的结发之妻已吊死在梁上，脚畔抛着一纸明晃晃的神皇制书。

    因武曌的“恩典”，武攸暨变为鳏夫之身，娶妻再无障碍，几天后便和太平公主举行了婚礼。昔日太平与薛绍成婚时占用万年县衙，轰动整个长安城，这次的规模明显小很多，只在公主府摆了场家宴。一个是再嫁之妇，一个是另娶之夫，确实不宜太过张扬，而且此时哪还有李氏亲戚？只剩武家人来为他们祝福，场面自比原先逊色不少。但武曌给了他们更丰厚的赏赐，太平的封邑增至一千二百户，武攸暨晋升右卫大将军。

    红绡帐内，喜烛之前，太平公主与武攸暨两手相握、四目相对，虽是红粉佳人与俊俏郎君，彼此神情却皆有些木然——这对都被神皇剥夺爱侣的男女走到一起，是该忧愁还是庆幸呢？

    尤其值得一提的是，武承嗣也参加了婚礼。他显然没什么大病，休养几日就痊愈了，痛失迎娶公主的机会他未免有些惋惜，却也没太介意，还是乐呵呵地送来贺礼——此刻他还没有意识到，他失去的远不止一次婚姻这么简单，或许恰恰是这桩婚姻注定了历史，也注定了他的人生悲剧！

    三、三让后受

    太平公主改嫁，武曌的最后一桩心事了结，李武两家的政治联姻也完成了。至此她再没有任何牵挂之事，所有准备都已完全，她终于可以毫无顾忌地张开双臂，拥抱她梦寐以求的皇位啦！也就在这时许多神奇的传说不知从哪里冒了出来，而且不胫而走，很快传得朝廷内外、市井万巷无人不知，内容都是关于武氏取代李氏的。

    据说早在神皇三岁时，当时的著名术士袁天罡就给她看过相，说她是龙瞳凤颈、伏羲之相，断言她日后必定能成为天子。南北朝以来流传很广的《舞媚娘》曲，那就是武氏得天命的象征！昔日隋朝太子杨勇在新年之际演奏此曲，太子洗马李纲立刻谏止，原先人们都说是因为此曲乃靡靡之音，其实不对，是因为此曲蕴含天机，唯恐真有叫“媚娘”的女子篡夺了他们杨家的天下。

    惜乎天意注定无法改变，杨家的社稷被李家取代，但名叫媚娘的女子还是出现了。据说贞观年间太宗皇帝曾读过一部名曰《秘史》的谶书，其中记载“唐三世之后，女主武王代有天下”。便为此忧心忡忡。当时华州刺史李君羡因结交术士被处死，其实那是太宗编出来的托词，真实原因吓人得很！有一次太宗在宫中大宴众将，酒酣耳热之际想找点儿乐子，便叫大家报出自己的乳名。众将挨个儿站起来说，乱七八糟什么都有，太宗笑得前仰后合，哪知轮到李君羡时，他说：“臣乳名叫五娘子。”那李君羡瓦岗草寇出身，生得膀阔腰圆、五大三粗，小名竟是“五娘子”，众将岂不哄笑？唯独太宗皇帝听后甚是惶恐——李君羡乃洺州武安县人，当时官居左武卫将军，爵位是武连郡公，参与守卫玄武门，“武”字一向与他有缘，太宗皇帝早对其暗藏戒心，这次连“娘子”二字也出来了，莫非他就是将来取代李唐的“女主武王”？当时宴上太宗没说什么，但过后不久便将李君羡调任华州刺史，这才强加罪名将其处死。

    不过李君羡虽死，天意却无法更改，太史令李淳风夜观天象，发现太白经天，又登上龙首山望气，发觉宫里竟有两股帝王之气，于是禀报太宗，说：“臣据象推算，女主之兆已成，就在陛下宫内，从今不逾三十年，当有天下，诛杀唐氏子孙。”太宗皇帝大惊，欲将宫中可疑女子尽数诛杀。李淳风劝阻道：“天之所命，无禳避之理。王者不死，多行杀戮枉及无辜。且据上象，此女已是陛下眷属，三十年后她已衰老，老则仁慈，虽受终易姓，陛下子孙或不甚损。今若杀之，即当复生，三十年后便是少壮之人，少壮严毒，杀伐果决。若如此则陛下子孙将无遗类也！”太宗闻言怅然，慨叹天意不可违，看来女主武氏为帝是命中注定，只得听之任之……

    这些传说初闻之际奥妙玄奇，但是略加思忖便知自相矛盾、荒诞不经——袁天罡、李淳风二人相识，如果袁天罡已知天命者是谁，李淳风还用得着费劲巴力地观星望气吗？再者谶书《秘史》是何人作、何所来，为什么以前从没人听说过这部书？

    这些故事究竟从何而来，恐怕武曌心里最清楚，虽知这欺瞒不了有学问的人，但是哄弄寻常老百姓绰绰有余。何况还有宝图、明堂和《大云经》，对天命的渲染已经足够。这时她亲自出马，对文武百官谈论了一下他们家族的源流——武姓起源于两支，一则出于子姓，乃商朝第二十三代君主武丁之后；另一系出于姬姓，乃周平王少子姬武之后。武曌说他们文水武氏属于姬武这一脉的后裔，俨然与先前效仿周礼的改革无比契合。

    很快武承嗣、武三思等人就编出他们文水武氏的家谱，这次远不止七代，不仅把姬武算作他们的老祖宗，而且把反抗秦朝的赵王武臣、东汉汝南太守武宣、曹魏光禄大夫武周、西晋尚书武陔等人一系列武姓的历史名人都写成是他们家的祖先。究竟是不是真的，千百年来的事谁弄得清？

    祖宗源流理清了，她的新王朝的国号也不言而喻——大周！

    礼乐昌明莫过于周，国泰民安莫过于周，那是所有儒家所推崇的盛世。考古时之史，周室统治八百载，没有任何一个王朝国祚能与之相比；考近代之史，隋朝之统来自北周，隋唐两家又至亲相承，所以现在不过是把统治交还周室，但不再是宇文氏之周，而是武氏之周。

    时至八月末，武曌又有一项举措，决定改革国子监的考试制度，以后不考儒家经典，改为判祥瑞案三道。也就是考官举出祥瑞案例，学生们解释这些祥瑞所蕴含的寓意。当然，所有祥瑞案例均是与武氏得天命有关的，此举明显是培养朝廷的后备官员，向学子们灌输忠于武氏的思想。为了配合此项举措，武曌还特别任命堂侄武攸绪为国子司业（从四品下，是国子学副长官，掌儒学训导的工作，仅次于国子祭酒，相当于中央大学副校长）。

    武成殿内仅他们君臣二人，武曌笑微微对武攸绪道：“论亲缘、论才学、论名望，再无人比你更适合担当此职。若不是你年纪尚轻，才三十六岁，朕大可让你直接当国子祭酒。不要着急，以后还会提拔你，好好教育学生，别辜负朕的期待。”她这不是例行公事的夸赞，而是发自内心——在武家子弟中武攸绪绝对是个异类。论地位武承嗣最高，为武氏代唐奔走效劳，立的功劳也最多，但其才智未必及得上庶出的武三思。武三思有智谋、有文采，若不是家族骤然富贵，凭着科举考试八成也能混个一官半职，可武三思若跟武攸绪相比，则又是小巫见大巫。

    因父亲武惟良之案，武攸绪隐姓埋名，逃亡十八年之久。在这段日子里他历经坎坷，遍观市井百态，品尽人心冷暖，更难得的是即便那么艰辛他都没有放弃读书，最后竟然凭借周易占卜在长安落住脚，还混得小有名气，这等才华和毅力世上几人能有？

    也正因如此，他为人处世比武承嗣等人老成得多，学问也很好，就连那些心向李唐的被杀之臣对他评价也不错。今日他受到姑母的特意拔擢，授以四品之任，却依旧是一副宠辱不惊的样子，只低低地说了声：“谢神皇厚恩……臣告退。”

    “慢着。”武曌觉得他的态度似乎太过平和了，不禁追问道，“你没有别的要说么？”

    “嗯……”武攸绪重重吁了口气，沉默片刻终于道，“儒家之学孔孟为基，相延至今已逾千年，能被历代所用有其根由，何况已深入人心，岂是轻易能违？神皇那些祥瑞，是真是假臣不敢妄议，但真的能训教世人，使他们誓死追随吗？”

    别人说出这番话，武曌要怒、要打、要杀，但出于武攸绪之口则不然——这是她的堂侄，是与她利益相关之人！如今自己人都充满质疑，何况天下士人？

    武曌凝然注视着这个学识优异的侄儿，坦然道：“其实朕心里又何尝不疑惑？你既能占算，不妨说说，未来究竟如何？朕是不是真的已经获得天命？”

    武攸绪喟然惨笑：“天意悠悠，从来未可知，天命如何更非常人所能忖度。今神皇既诛异己，得臣民拥戴，就算已得天命吧！不过……不过……唉……”他踌躇半晌终究没把后面的话说出来，轻轻发出一阵叹息。

    武曌没有追问，只是静静看着侄儿朝她一揖到地，恭恭敬敬退了出来——就算武攸绪不说，她又何尝不知其忧虑什么？

    世上的人都是浅薄自私的，遇到解决不了的困难就说“天意不可违”，想豁出去干一把时又说“人定胜天”。但是人意真的能胜天吗？武曌固然自信，却也并非没有自知之明，要挑战这个世道，打破千年以来“牝鸡司晨，惟家之索”的理念，绝非这么容易。环顾当今天下确实没人再敢公然反对她，可焉知世人不是把对她的否定和仇恨埋在心中？她的“天命”从何而来？虽说她对百姓有恩，但那远远不够，她这份“天命”还有一大半是用美丽的谎言编织出来的；而她的权力更是踩着无数忠臣义士的血夺来的。这个即将脱颖而出的新王朝究竟会像上古周朝一样国祚长远，还是像王莽新朝一样转瞬即逝？实事求是地说，她心里并不乐观，倘若乐观她就不会编造那么多神话，倘若乐观她就不会坚持酷吏政治，倘若乐观她就不会杀那么多没必要杀的人！有谁知道武曌的另外一面？多少个夜晚，那些烦恼和忧愁萦绕着她，使她久久不能入睡。

    武曌叹口气，既而又挺起胸膛——没关系！朝闻道，夕死可矣。求仁得仁复何怨？管它将来是光明还是黑暗，至少现在是日月凌空、万民拥戴！既然不能知天命，咱就尽人事，看清脚下路，一步步往前走就是了。虽然今年已经六十七岁，但耳聪目明、身体强健，还能有一番作为。春的后面不是秋，只要梦想还在、信心还在，就能咬紧牙关向未来继续挑战……

    载初元年九月初三，关中百姓九百人在侍御史傅游艺率领下，来到皇宫则天门，请求武曌称帝，国号为周，并上表称：“至哉天子！恤我元元，勤劳下都，升闻上帝。天无二日，土无二王，皇帝嗣武，以主匕鬯，岂不宜乎？”武曌很谦虚地拒绝了百姓的美意，却将领头的傅游艺擢升为鸾台舍人——侍御史从七品上，鸾台舍人正五品上，一下子超升十阶！

    九月七日，第二股劝进浪潮开始，这次行动起来的是满朝文武。他们在朝会上献表，称：“臣等伏唯神皇受天之符，为人圣母，皇帝仁孝，肃恭神明，可以纂武承家，以克永代。神皇崇锡类，垂宪章。不易日月，天人交际，斯亦万代之一时。臣等固陋，不达大道，敢冒死上闻。”对于他们武曌就不客气了，严厉批判了他们的献媚之举，发誓身为李氏之妇，决不能有负李唐社稷。

    然而没有人吸取教训，很快这两支请愿的队伍汇聚到一起。时至载初元年九月初八日，聚集皇宫门前的人已达一万两千多人，这次不仅有百官和百姓，还有神都耆老、李武宗亲、四夷酋长、沙门道士。许多人是背着铺盖卷来的，声称神皇不答应当皇帝，他们就赖着不走，所上的表章也口气“强硬”起来：“盖闻圣人则天以王，顺人以昌，今天命神皇以主，人以神皇为母。天之丕律，元命也；人之大猷，定姓也。神皇不应天、不顺人，独高谦让之道，无所宪法，臣等何所仰则？敬冒昧万死，固请。”

    面对如此宏大的劝进声势，武曌亲自登临则天城楼，感谢世人的厚爱，却依旧谢绝了美意，劝大家回去。但在她转身回宫的那一刻，终于忍不住露出笑容——三让而后受之，戏已经做足，明天便是九九重阳日，便是我登基的大喜之日！

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