这四个人是：巴里、麦克里迪、约翰斯、吉姆，他们是跟随队长马克格夫进入丛林探险的。马克格夫曾经答应给他们优厚的工资，但是在任务即将完成的时候，马克格夫不幸得了急病而长眠在丛林中。
这个箱子是马克格夫临终前亲手制作的。
他十分诚恳地对四个人说道：“我要你们向我保证，一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里，你们将会得到比金子还贵重的东西。我想你们会送到的，我也向你们保证，比金子还要贵重的东西，你们一定能得到的！”
埋葬了马克格夫以后，这四个人上路了。但密林的路越来越难走，箱子也越来越沉重，而他们的力气却越来越小了。
他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着。一切都像在做噩梦，而只有这只箱子是实在的，是这只箱子在支撑着他们的躯体，否则他们会全倒下。
他们互相监视着，不准任何人单独乱动这只箱子。在最艰难的时候，他们想到了未来的报酬，想到了将会得到比金子还重要的东西……
终于有一天，绿色的屏障突然拉开，他们经过千辛万苦终于走出了丛林。
四个人急忙找到麦克唐纳教授，迫不及待地问起应得的报酬。
教授似乎没听懂，无可奈何地把手一摊，说：“我是一无所有啊！噢，或许箱子里有什么宝贝吧？”
于是当着四个人的面，教授打开了箱子——
大家一看，都傻眼了：箱子里是满满一堆无用的木头？
“这开的是什么玩笑？”约翰斯说。
“屁钱都不值，我早就看出那家伙有神经病？”吉姆吼道。
“比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了？”麦克里迪愤怒地嚷着。
此刻，只有巴里一声不吭，他想到了他们刚走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想到了如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下了……
巴里站了起来，对伙伴们大声说道：“你们别再抱怨了，我们得到了比金子还贵重的东西，那就是生命？”
（吴寿雄）
哲学先生评曰：
马克格夫不仅是个智者，而且是个很有责任心的人。从表面看，他所给予的只是一堆谎言和一箱木头；其实他是给了他们行动的目的。人不同于一般动物之处，是人具有高级思维能力，因此人就无法像动物一样浑浑噩噩生活，人的行为必须有目的。有些目的虽最终仍无法实现，但至少，它们曾激励和支撑了人的一段生活，这就值得感谢。某些人的无聊、厌世、缺乏激情，其病根，大都在于目的的丧失。说到底，我们还得有所追求才好。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源