遭遇欺骗

    基思州长经常邀请富兰克林到他家去，还不断提起要帮富兰克林开业的事，他说他会为他写一些推荐信，还会说服银行给他颁发一张信用证明，好让他能先行买到印刷机、铅字和纸张等。

    基思州长和富兰克林约了好几次，说推荐信和信用证明已经准备好了，等富兰克林要去拿的时候，州长却屡次爽约。一直到那艘船经过几次延期，已经确定要开后，州长还没有把信交给富兰克林。最后，富兰克林向他辞行，顺便拿信，他的秘书鲍尔德博士出来见富兰克林，说州长正忙着写信，但是他一定会在开船以前赶到纽斯卡尔，那些信也会及时送到。

    陪同富兰克林前往伦敦的是拉尔夫，他已经结婚，还有一个小孩。后来富兰克林才知道，拉尔夫对妻子的娘家不满，所以才前往伦敦，而且他打算永不再回来，把妻儿留给她的娘家人照顾。

    和黛博勒小姐告别后，富兰克林便搭船离开费城，船在纽斯卡尔停泊后，州长先生果然已经抵达那里，不过因为他公事繁忙，还是由秘书捎来口信，说会在开船以前把信送来。因此富兰克林就回到船上等着。

    安德烈·汉密尔顿先生是费城一个著名的律师，他和一些有钱人已经租下船上的大客舱，因此富兰克林和拉尔夫只能分到三等舱。在船要开以前，弗伦奇上校到船上来看望富兰克林，并将一些信交给了船长。

    弗伦奇上校离开后，富兰克林要求翻阅那些信，他相信里面一定有州长为他写的介绍信。船开进英吉利海峡时，船长才允许富兰克林去翻阅那个装信的大袋子。富兰克林翻了一遍后发现，没有一封信是写给他的。他挑出其中六七封，比对了收信人后，认为这应该就是基思州长为他写的介绍信，其中一封写给皇家印刷所的巴斯吉，另一封写给一个文具商。

    1724年11月24日，富兰克林和拉尔夫抵达伦敦。上岸后，富兰克林立刻去找那个文具商，并将基思州长写的信交给他。可是那人却说他不认识基思州长，他打开信后说道：“这是列德斯顿写来的，他是个大骗子，我不要和他有任何牵连，也不愿意接到他的信。”说完，他便将信塞在富兰克林的手上，转过身去招呼客人。

    富兰克林仔细考虑了一下，开始怀疑基思的诚意。他去找朋友托马斯·德纳姆先生，并将事情的来龙去脉向他说明。德纳姆告诉富兰克林，基思州长根本不可能替富兰克林写信，凡是了解他的人都知道他是个说话不算话的人，毫无信用可言。当他听说基思要给富兰克林一张银行的信用证明时，不禁大笑说，根本没有信用证明这种东西。他劝富兰克林先在印刷厂找一份工作，这有助于改进他自己的技艺。

    列德斯顿是一个大恶棍。他曾经设计里德小姐的父亲为他作保，使里德先生损失了一半财产。由这封信的内容看来，他显然是在策划一个阴谋以陷害汉密尔顿先生，基思州长也参与了这项行动。德纳姆先生和汉密尔顿先生交情很好，他认为应该把这件事告诉他，因此建议富兰克林将信交给汉密尔顿先生。

    从汉密尔顿收到信的那天起，他就和富兰克林成了很好的朋友。

    拉尔夫和富兰克林在一家旅馆租了一个房间。到了英国后，拉尔夫才告诉富兰克林他想留在伦敦，不再回费城。他身无分文，身上的钱都花在了旅费上，因此经常向富兰克林借钱维生。他试着找了几份工作，都没有成功。

    富兰克林进了一家著名的印刷所工作，印刷所位于巴托罗缪街。他在那里待了快一年，工作上也很勤快，不过因为经常和拉尔夫去剧院或其他娱乐场所，富兰克林的钱很快就花光了，而他赚得的钱只够两人糊口。富兰克林也渐渐地忘掉与戴博勒小姐的海誓山盟，只给她写过一封信，告诉她短期内他不会回去。

    在印刷所里，富兰克林负责为胡拉斯顿的《自然的宗教》第二版排字。因为对这篇文章的某些观点不太同意，他写了一篇哲学短文来批评他。印刷所的老板帕尔默先生以为富兰克林是一个有前途的青年，因此对他颇为礼遇。

    富兰克林的小册子无意间落入了外科医生莱恩斯的手中，他同时也是一位作家。读了富兰克林的小册子后，他便来拜访富兰克林，两人除了在一起谈论问题，莱恩斯还经常带富兰克林到酒馆或咖啡馆去，并为他引见了很多知名人士。

    在富兰克林和拉尔夫居住的旅馆里，还住了一个女帽商人，富兰克林称他为T夫人。她受过贵族教育，颇有教养，举止活泼，谈吐也很风趣。拉尔夫经常在晚上念剧本给她听，两人也越来越亲近，后来又开始同居。为了维持两人的花销，拉尔夫离开伦敦前往乡下的学校教书。

    为了获得更好的报酬，富兰克林离开帕尔默的印刷所，进入林肯学院广场附近的瓦茨印刷所，这是一所规模颇大的印刷所，富兰克林一直在这里工作到离开伦敦时为止。

    因为工作努力，技艺精湛，几个星期后，瓦茨将富兰克林从印刷部调到了排字房。

    富兰克林工作勤奋，从来不缺勤，再加上排字速度快，因此每逢有急件，瓦茨都喜欢找富兰克林去做，这种急件一般要比平常的报酬还要高，因此富兰克林现在稍微有点积蓄，可以过得舒服一点。

    富兰克林一有空闲，便和好友德纳姆先生聊上一两个钟头。德纳姆先生为人忠厚，待人诚恳，富兰克林非常尊重他。

    有一天，德纳姆先生告诉富兰克林，他要回费城开一家店，需要筹备很多货品。他建议富兰克林当他的店员，替他记账、抄写文件和经营店面，等到熟悉业务以后，他还会提拔富兰克林，让他到西印度群岛做代理商，假如经营得法，他很快就能赚取一大笔钱。富兰克林已经逐渐厌倦了伦敦的生活，他很怀念在费城度过的快乐时光，因此立即同意了这一建议。

    富兰克林又开始天天忙着他的新工作。他跟着德纳姆先生选购不同的商品、监督包装、出外办事或者找工人送货，一直到货物全都运上船后，他才有几天的闲暇。

    边创业边学习

    1726年7月23日，富兰克林从伯克郡的格雷夫森德启程，航行持续了两个半月。

    富兰克林生长在一个宗教气息浓厚的家庭，父母笃信非英国国教的一派，从小就对他灌输许多宗教观念。富兰克林相信坦诚、忠恳、正直才是人与人之间相处的最重要之道。当他初入社会时，一直保持着良好的品德，也很珍惜这些操守。

    10月11日，富兰克林在费城上岸。基思已经卸任州长一职，由柯登少校继任。基思突然看到富兰克林时，显得有点尴尬，一句话也没说就溜走了。黛博勒小姐在接到富兰克林滞留不归的消息后，也在亲友劝说下嫁人了。凯姆尔有了一所比较像样的房子，生意倒很兴隆。

    德纳姆先生的店开张后，富兰克林很勤快地照顾生意，学习记账，德纳姆先生像父亲一样教导他，他各方面都颇有进步。但是，在1727年2月初，富兰克林刚过完21岁生日，他和德纳姆先生却同时病倒了。富兰克林得的是肋膜炎，最后痊愈了，德纳姆先生却在病了很久后去世了，他在口述的遗嘱中留了一点财产给富兰克林。德纳姆先生的店由法定执行人接管，富兰克林因此失去了工作。

    富兰克林的姐夫霍尔姆斯当时也在费城，他劝富兰克林重操旧业。凯姆尔也很希望他再回去帮忙，还愿意提供高额年薪。找了一段时间的工作，也没有找到合适的，富兰克林再度回到凯姆尔那里。

    凯姆尔手下的几个人技艺都不怎么样，而凯姆尔之所以打破惯例给富兰克林这么高的薪水，是希望他来训练这些工资低廉的新手。只要富兰克林把他们教会，凯姆尔就可以一脚把他踢开了。尽管如此，富兰克林还是愉快地开始工作了。

    然而，无论富兰克林多么认真工作，他却发现自己的工作越来越不重要，因为其他的工人日有长进，技术已臻熟练。凯姆尔支付第二季度的薪水时，他告诉富兰克林，他认为他的工资太高了，希望能降低一些。凯姆尔现在说话总是很不客气，富兰克林想到他可能因为经济状况欠佳才会这么暴躁，所以依旧忍气吞声地工作。后来由于一件小事情，使富兰克林和凯姆尔彻底闹翻了。凯姆尔告诉富兰克林，他会依照合约，给他三个月的时间准备离开。富兰克林告诉他，他马上就要离开。说完，他拿起帽子走下楼，在门口遇到印刷所的伙计梅莱蒂斯。富兰克林便嘱咐他将自己的东西整理一下，晚上送到他的住处去。

    梅莱蒂斯非常尊敬富兰克林。那晚他来找他，劝他不要回波士顿，他说凯姆尔负债累累，印刷所一定很快就会关门，到时候富兰克林就可以借机开一家自己的印刷所。

    富兰克林并不赞成他的意见，因为他没有资金。梅莱蒂斯告诉他，他的父亲老梅莱蒂斯可以提供资金。“我和凯姆尔的合同在明年春天期满，到那时候我们在伦敦买的印刷机和铅字就会到了。我知道我的技术不好。假如你愿意，你出技术，我出资本，所获利润我们平分。”

    对于梅莱蒂斯这个提议，富兰克林欣然同意了。

    老梅莱蒂斯这时候也在镇上，他同意了这个计划。在设备未运到之前，富兰克林在家里赋闲了一段日子，后来，凯姆尔有一个机会替新泽西印制钞票，可是这宗交易需要的技术只有富兰克林懂得。如果没有富兰克林林，这笔生意势必要被别人抢去，他写了一封非常客气的信给富兰克林，恳请他再度回去替他工作。考虑一番后，富兰克林答应了。

    他们顺利获得了新泽西那笔生意，为了完成任务，富兰克林还跟凯姆尔到伯灵顿去了一趟。凯姆尔从这笔生意中获得了巨大利润，使他短期之内还不至于破产。

    在伯灵顿的三个月中，富兰克林结交了不少当地有权势的绅士，新泽西州州议会组织了一个委员会来监督钞票的印行，以免有人违法滥印钞票。由于富兰克林曾经读了许多书，文化修养比较高，这些人都比较喜欢找他聊天。。

    从伯灵顿回到费城不久，新的印刷机便从英国运来，富兰克林和梅莱蒂斯在凯姆尔尚未获得消息前向他辞职。他们在市场附近租了一间房子，又将房子分租给玻璃工人托马斯·高德福莱和他的家人，如此便可分担一大部分的租金。

    创办报纸的尝试

    早在1725年的秋天，富兰克林和一些有才能的朋友组成一个名叫“秘密读书会”的俱乐部，他们约定每星期五晚上开会。俱乐部的章程规定每一个社员须依次提出一两个关于道德、政治或自然哲学方面的问题，以供大家共同讨论。讨论必须在会长的指导下进行，必须以尊重真理的诚恳态度来参与讨论，不可以有胜负心或喜好辩论的习性。为了避免引起是非，所有过于主观的意见或者能直接引起冲突的话题都被列为禁止的项目，违者处以小额罚金。除此之外，会员需每三个月交一篇论文，题目自定。

    最初的会员有约瑟·勃莱诺、托马斯·高德福莱、尼古拉斯·斯格尔、成廉·鲍森、威廉·穆格瑞吉、休·梅莱蒂斯、斯蒂芬·波兹、乔治·韦伯、罗伯特·葛雷斯、威廉·柯里曼。其中休·梅莱蒂斯、乔治·韦伯、斯蒂芬·波兹都是富兰克林在凯姆尔的印刷所工作时认识的。约瑟·勃莱诺是一位文书；托马斯·高德福莱是个自学成才的数学家；尼古拉斯·斯格尔是一位测量员；成廉·鲍森本来是学习制鞋的，后来通过自学成为一个总测量师；威廉·穆格瑞吉是一位木匠；罗伯特·葛雷斯是一位有钱的年轻绅士；威廉·柯里曼当时在商店当店员，后来成为一个有声望的大商人。

    他们的友谊持续了一生，而读书会也维持了很久。读书会的每一个朋友都尽力运用自己的关系，帮富兰克林招揽生意。

    当时费城已经有凯姆尔和布拉福德两家印刷所，很多人在一开始就断定富兰克林没有立足之地，但是富兰克林对生意的认真和勤勉都是大家有目共睹的，他的名誉和声望也慢慢传播开来。

    乔治·韦伯的女朋友替韦伯筹措了一笔赎金，使他和凯姆尔提前解约，他跑来找富兰克林，希望能在这里当印刷工，当时印刷所并不缺人手，富兰克林便愚蠢地告诉他等到他办报纸的时候，他便可以雇用他。当时费城只有布拉福德发刊的一份报纸，所刊载的又都是一些鸡毛蒜皮的小事，因此只要办一份口碑不坏的报纸，自然就不会亏本。

    富兰克林吩咐韦伯保守这个秘密，可是他却告诉了凯姆尔，凯姆尔马上先发制人提出他想要办报的计划，并且邀请韦伯回去负责此事。富兰克林知道后懊悔不已，可是他自己还没能力办报，富兰克林便以笔名在布拉福德的报纸上写了很多文章，后来，勃莱诺又替他写了好几个月。他们利用这种方式将大众的注意力吸引到了这份报纸上，同时又对凯姆尔的计划大加讥讽。

    凯姆尔还是开始动手办报了，他创办的《宾夕法尼亚报》发行九个月后，由于读者太少，他又将这家报纸便宜地卖给了富兰克林。此时富兰克林已经准备好了。

    他将报纸接过来之后，发行的第一期《宾夕法尼亚报》字体清晰，印制精彩，很快引起了大众的注意。

    富兰克林从办报纸的过程中得到两个好处：一是他开始学习写一些时事杂文，；二是当地的领导人士看到一个文弱书生在办报，也大力支持并给予相应的帮助。

    布拉福德仍然独揽选票、法令和其他公共事务的印刷工作。有一次他印了一份州议会给州长的请愿书，结果不但印刷粗糙而且错误百出，富兰克林立即重复印了一份既精美又准确的讲词，分送给每个议员。他们一眼便能分辨出这两份讲词的优劣，富兰克林的议员朋友也更加努力地为他争取生意。果然，从第二年起，议会就开始将公共文件转交给富兰克林承印。

    然而，富兰克林又遇到了难题：老梅莱蒂斯曾答应贷给开店的费用，他确实给了他们100英镑，但是付了这笔钱后，他便再也拿不出钱了，还另外欠了一个商人100英镑，那个商人要账要得不耐烦，便到法庭控告，使得印刷所面临关门危机。读书会的两个朋友愿意为富兰克林垫付一切必需的款项，条件是必须富兰克林独立经营业务。他们都反对富兰克林继续和梅莱蒂斯合作，因为梅莱蒂斯经常醉卧街头，又品行不端，这会破坏富兰克林的的名誉。

    但是富兰克林认为，既然当初他和梅莱蒂斯父子达成了协议，他就应该把协议履行到底。后来还是梅莱蒂斯主动提出撤资，富兰克林这才依他所要求的条件，独立承担印刷所的债务，并付了一部分钱给他，两人就这样结束了生意上的合作。

    梅莱蒂斯离开后，富兰克林又去找他的两个朋友，分别跟他们借了一部分钱，偿清了店里的债务，这是1729年的事。

    这时候，一般民众要求发行更多纸币的呼声很高，但是有钱人担心钱币多了会贬值，因此反对增发纸币。

    富兰克林极力主张增印钞票，因为1723年增印了少量的钞票后，促进了贸易发展，失业人数也有所减少，还吸引了不少居民来费城定居。富兰克林在读书会上提出了这个问题，大家的激烈辩论使他对这个问题更感兴趣，他匿名撰写了一本小册子，题目叫做《试论纸币的性质和必要性》。这篇文章大大壮大了同意增印纸币这一派人的声势，后来这项议案在议会中获得通过，富兰克林的议员朋友们认为他对推动这项方案的通过做出了贡献，理应由他来承印这些钞票以作为回报。这项工作大大缓解了富兰克林经济上的困难。

    通过汉密尔顿的介绍，富兰克林又获得了承印纽斯卡尔钞票的机会，这在当时是一个很赚钱的生意，同时也是对富兰克林的一大鼓励。汉密尔顿又替他争取到替政府印刷法令和选票的生意，这项工作以后一直持续到富兰克林结束印刷生意为止。

    不久后，富兰克林又开了一间小文具店，出售各种空白单据。由于朋友的帮忙，富兰克林印制的这些单据表格是当时式样最准确的。除此之外，他也售卖普通纸张、羊皮纸和通俗书籍。富兰克林又雇用了一个优秀的排字工人莱特曼许和一个学徒。

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