驻英代理人

    印花税被废除后，富兰克林要求宾州议会准许他回到美洲去，而州议会却任命他为下一年宾州驻英代理人。

    但是英国并没有放弃向殖民地征税的想法，不久新税种又出现了。为了强制征税，英国甚至派遣部队进驻美国，费用自然由殖民地居民承担。局势再度紧张。富兰克林预料形势将会恶化，一场殖民地居民和英国人之间的战火即将点燃。

    英国统治者为了发展本国的资本主义工商业，不惜用各种手段打击、摧残北美殖民地的工商业。这一次，英国的商人、厂主甚至工匠都站在他们的政府一边。而殖民地人民尚未准备好迎接不可避免的越来越艰巨的斗争：他们还没有统一，他们中的大多数人还愿意效忠英王。

    1767年1月，英国议会在财政大臣查尔斯·唐森德的建议下，通过了一个新的税收法案《唐森德税法》，北美殖民地因为该法案再次开展大规模抵制英货的活动，英国因此向殖民地地区派遣了大量的军队，但由于军纪不严，军队严重滋扰当地居民的日常生活，英国士兵与城市居民的关系日益恶化。

    从1765年英国颁布了驻营条例以后，一直有两团正规军驻防波士顿。这些驻在北美殖民地的英国士兵，完全蔑视殖民地的法令，常常胡作非为，酗酒闹事，殖民地人民和英国驻军的冲突从未间断，尤其是1770年以来。这年2月，英国税吏开枪杀害一名儿童，引起3月2日波士顿工人和英国驻军第20团发生正面冲突。3月5日，波士顿又发生了英军凌辱学徒事件，殖民地人民愤怒地聚集到驻扎英军的英王街上，对那名凌辱学徒的英军投掷雪球以泄愤。英军指挥官普利斯顿上尉下令开枪，打死了5名群众，全部是水手、工人和学徒。这一事件被称为“波士顿惨案”。

    几年前北美殖民地的民众几乎不会想到“独立”这种字眼，但这时宣告独立似乎成为唯一可行的办法。尽管富兰克林一直希望不要出现这样的局面。

    “哈钦森信札”事件

    1773年下半年，英国和北美殖民地之间的关系继续恶化。茶叶成为双方矛盾斗争的焦点。在唐森德条例被废除后，茶税仍然保留着。

    1773年，英国政府为倾销东印度公司积存的茶叶，通过了《救济东印度公司条例》。该条例给予东印度公司到北美殖民地销售积压茶叶的专利权，免缴高额的进口关税，只征收轻微的茶税。条例明令禁止殖民地走私茶叶。东印度公司因此垄断了北美殖民地的茶叶运销，其输入的茶叶价格较“私茶”便宜50%。便宜的价格打压了本土的茶叶销售，而导致很多的走私商人和本地种植商人无法生存。

    该条例引起北美殖民地人民的极大愤怒，纽约、费城、查尔斯顿人民拒绝卸运茶叶。1773年11月，东印度公司装载342箱茶叶的船只开进波士顿港。12月16日，波士顿8000名群众集会，要求停泊在那里的东印度公司茶船开出港口，但遭拒绝。当晚，反英群众在波士顿茶党组织下，化装成印第安人闯入船舶，将东印度公司三条船只上的342箱茶叶（价值18000英镑）全部倒入大海。

    这一消息传到伦敦，富兰克林不以为然。他认为倾茶事件是“暴烈的非正义行动”，波士顿人对此应主动、迅速地做出赔偿。而在这时，他自己的一场莫大的麻烦已经近在咫尺。

    英国政府采取高压政策，1774年先后颁布系列法令，封锁波士顿港口，取消马萨诸塞州的自治，在殖民地自由驻军等。这更激起殖民地人民的强烈反抗，使英国政府与北美殖民地之间的矛盾日益尖锐，公开冲突日益扩大。

    当时富兰克林断言，派遣更多的英军去殖民地，只能证明英国对殖民地的敌意，后来他获知这些部队都是亲英的马萨诸塞州哈钦森州长要求部署的。

    哈钦森曾多次写信给英国的官员，批评马萨诸塞州的局势，并建议剥夺殖民地区所谓的英国式自由。他的建议和主张对1768—1769年英国当局对北美殖民地的高压政策起了推波助澜的作用。

    这时的富兰克林在1768年被乔治亚、1769年被新泽西委任为代理，马萨诸塞州也想委任富兰克林为代理人，却遭到州长哈钦森的反对。

    几年之后，也就是1772年，哈钦森州长写给英国官员信件传到了富兰克林手中。他把它们交给马萨诸塞州的朋友看，请他们在殖民地官员中秘密传阅，但不要公开。他的这种要求显然过于天真，结果这些信件被公开出来，自然引起了一场轩然大波。

    马萨诸塞州的议会领导人收到富兰克林转给他们的信件后，十分气愤，便向英国政府要求解除哈钦森的州长和奥利佛的首席检察官的职务。于是，哈钦森信件的情况逐渐为世人所知。

    这件事传到伦敦后也引起了一场混乱，英国政府想弄明白是谁泄露了这些信件，并把它们交到了殖民地居民的手中。

    富兰克林自然不希望暴露自己，但当他的一位朋友也被列为嫌疑人时，富兰克林感到自己有必要站出来承认是他公开了这些信件。

    1774年1月11日，在富兰克林68岁生日前6天，他接到一份来自伦敦枢密院的邀请，邀请信措辞友好。富兰克林以为枢密院考虑请他接替哈钦森州长的职务。但是三个星期后，当富兰克林走进枢密院时才发现，他要面对的是有关泄露哈钦森信件的调查。

    枢密院里坐满了议员和旁听者，在一个半小时的时间里，富兰克林站在那里接受副检察长韦德伯恩的训斥，他对富兰克林进行了肆意恶毒的人身攻击。听证会结束后，富兰克林镇静地走了出来，一语未发。过去富兰克林的殖民地同胞批评他过于倾向英国，而英国人却谴责他过于美国化。

    1774年1月29日，富兰克林走进枢密院时还是个忠诚的英国人，但是当他离开时却成了纯粹的美国人。

    荣耀一生

    富兰克林准备离开英国时，收到了妻子黛博勒去世的消息，这让他非常痛苦。尽管他曾经劝妻子到伦敦与他团聚，但黛博勒却不愿漂洋过海。

    1775年5月5日，富兰克林回到了费城。

    半个多月前，费城已经准备投入一场战斗，起因是盖吉将军手下的一支英国部队在莱克星顿和康科特街与武装民兵发生了冲突。

    回到费城的第二天，富兰克林就投入了如火如荼的战斗中。

    他担任宾州治安委员会主席，主持地方军委，并和潘恩共同起草了州宪法；他作为宾州代表出席第二次大陆会议，成为美国《独立宣言》的起草人之一；他担任美国邮政部长，组织战争期间的邮政，成绩显著；在美军作战屡次受挫的情况下，他作为三人委员会成员同华盛顿会商，决定实行北美13州的总动员，使得独立战争得以坚持下去。

    1776年7月4日，《美国独立宣言》由第二次大陆会议于费城批准。这份宣言主要由托马斯·杰斐逊起草，富兰克林对其中的48处做出了修改。在宣言中，他们这样写道：

    人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。

    为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。

    当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时，人民便有权力改变或废除它，以建立一个新的政府；其赖以奠基的原则，其组织权力的方式，务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福……但是，当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生，证明政府企图把人民置于专制统治之下时，那么人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障……

    《独立宣言》的公诸于世，意味着一个新的国家——美利坚合众国——诞生了。就在一个星期后，英国海军上将豪勋爵率领部队奔赴美国，他们的训练和装备是美军望尘莫及的。豪勋爵以特使的名义声称，对要求宽恕的叛乱者他们愿意给以完全的赦免，而不愿和他们打下去。

    在此期间，富兰克林收到豪勋爵的来信，内容是表明他作为英国使者，愿意宽恕北美殖民地的叛乱者。豪勋爵曾经是富兰克林在伦敦的朋友，对这封信，富兰克林于7月30日作了回复：

    直接的宽恕将使各殖民地这些受伤害的人错以为我们是愚蠢、卑微、迟钝的，而这是你那无知又傲慢的国家长久以来的观点。这除了增加我们的怨愤之外，别无效果。要让我们向一个以野蛮和残酷著称，一个在隆冬时节焚烧我们不曾设防的城镇，挑动野蛮人屠杀我们的和平居民，唆使我们的奴隶杀害他们的主人，甚至带来外国雇佣军杀戮我们的人民的政府屈服，那是不可能的。

    阁下，我不具备那份虚荣去想预言这场战争的结果……长久以来我怀着真挚、不倦的热忱努力阻止英国这只精美、高贵的瓷花瓶的破碎，因为我知道，它一旦破碎，各个碎块就不可能保有它在作为整体时所拥有的力量和价值，谁也不能指望它会重新粘合起来，完好如初。阁下可能会记得，在伦敦您的好姐妹的家中，当你曾给了我希望，让我误以为和解是一定会达成的，当初，喜悦的泪水曾经怎样湿润过我的面颊……

    美国，这个新生的国家从她诞生第一天起，就面临着倾覆的危险。在英强美弱的局势下，殖民地人民必须争取外援。富兰克林奉大陆会议之命出使法国，争取美法结盟，共同对英作战。在当时复杂而不利于美国的外交环境中，他以美国必胜的信念、坚韧不拔的耐心，巧妙灵活的外交手腕，利用欧洲国家之间的矛盾，抓住有利时机，缔结了美法同盟盟约，争取了人力、物力、财力上的大量外援，确保了独立战争的胜利。

    富兰克林因为追求美国的独立，也给自己的个人生活带来了影响。他的儿子威廉是一个坚定的英国追随者，在美国独立的问题上无法与父亲达成共识，父子二人因此决裂。富兰克林还和许多英国朋友断绝了往来。

    经历了八年苦战后，美国人民终于夺得了独立，也迎来了和平。1783年9月3日，英王代表与美国代表于凡尔赛宫签订条约，英国正式承认美利坚合众国成立。而在促成签订合约的过程中，富兰克林付出了巨大的努力。

    战后，富兰克林成为新生的美国第一任驻法特命全权大使留法工作，直到1785年归国。

    就在1784—1785年间，富兰克林收获了各种国际荣誉，他当选为马德里的皇家历史科学院、奥尔良和里昂的科学艺术科学院、曼彻斯特文学和哲学学会的会员。

    值得一提的是，富兰克林和儿子威廉的关系也在美国独立后得到了缓和，因为促使他们的观点产生分歧的矛盾根源已经消除了。在一封写给威廉的信中，富兰克林写道：

    很高兴你希望恢复过去存在于我们之间的那种亲切的交流。对我来说，这真是太好了。的确，对我伤害和影响得如此之深的，莫过于发现自己在年老时被自己唯一的儿子所抛弃……我们是人，是可能犯错误的。我们的观点是不由我们自己把握的，它是由环境形成并控制的……我在美国的朋友正在一个接一个地死去，而我已在国外住了这么久，以致于我现在在自己的国家里倒成了外国人了。

    这是一位80岁的父亲的心声。

    1785年7月，富兰克林离开法国。回国以后，他连续4年当选宾夕法尼亚州长。在美国宪法会议上，他是宪法起草委员会委员，他为了调解会议代表的意见分歧而提出的议会的两院制，成为美国的基本国家制度之一。

    1788年后，他不再担任公职，但仍发表政论文章，以供政府采择，并致力于促进废除奴隶制的活动。

    多年来辛勤的工作严重损害了他的健康，乐天、开朗的富兰克林终于被病痛击倒了，1788年夏天，他开始写遗嘱。

    1790年4月17日，富兰克林与世长辞，享年84岁。在他出殡的那一天，为他送葬的群众多达两万，充分表达了美国人民对他的痛悼之情。同时，不仅美国国会决定为他服丧一个月，法国国民议会也决议为他哀悼，表明了他不仅属于美国，也属于全世界。

    本杰明·富兰克林的墓碑上只刻着：“印刷工富兰克林”。

    后来，民众为了纪念他，又树了一座纪念碑，碑上写着富兰克林一生的事业：

    从苍天处取得闪电

    从暴君处取得民权

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com