一 天波府缘何而来
杨家将的许多故事在元代就已定型，最早提到杨家在京城开封有府宅的，并非源于史料，而是出自杂剧《谢金吾诈拆清风府》。杂剧是元代广为流传的一种艺术形式，《谢金吾诈拆清风府》如今已不知是谁所作，但其故事情节已深入人心。
在这出戏里，金刀令公杨业与其妻佘太君共育有七子，最为出名的当属六郎杨延景。他镇守三关，受六使，手下猛将如云，自关胜、孟良以下，有二十四员大将。“三关”是指梁州的遂城关、霸州的益津关以及雄州的瓦桥关。“六使”则指边关里外点检使、界河两岸巡绰使、关西五路廉访使、淮浙两场催运使、幽汾二州防御使和河北三十六处救应使。
杨六郎镇守边关，是一道坚不可摧的屏障，辽军向南用兵屡战屡败，于是他们指使潜伏大宋的卧底王钦若，让他设计除掉杨六郎。
王钦若得令后不敢有误，千方百计地找茬迫害杨家。当时杨家居住的地方叫清风府，适逢宋真宗要拓展官道，下旨把危旧房屋“拆到”杨家清风府为止，责成王枢密督办此事。书中讲到，宋真宗之所以强调只拆到清风府，是考虑到了清风府的威望和特殊性。清风府乃先帝所赐建，上有三朝天子御笔敕书，大小官员过此，文官下轿、武将下马，天子每年在春秋两季都要前往降香。
宋真宗要注意皇家形象，王钦若却不管这些，他在这件事上大做文章，把诏书上“拆到清风无佞楼”改为“拆倒”，“到”与“倒”一字之差，意义颠覆，引起了轩然大波。王枢密企图以强拆清风府为诱饵，激六郎私下三关，好办他一个死罪。他料定，边关的杨六郎若知道家中发生了如此大的变故，必定会回京探视，而武将私离防地那是死罪。
王钦若的女婿谢金吾依计行事，拆到无佞楼时，老太君前来阻拦，被推倒在地，摔伤了身体。杨六郎闻听家中变故，怒火中烧，飞马赶回京城。部将焦赞得知真情，决定为杨家报仇。他深夜潜入谢府，杀光了谢金吾全家，出于好汉做事好汉当的个性，题血诗留下自己的姓名。焦赞本欲再去谋杀王钦若，却被巡军当场擒获。
事情的发展超出了王枢密的预期，谢金吾被杀让他十分痛心，为抓住时机除掉杨六郎，他迅速赶写奏折，状告杨六郎私下三关、焦赞血洗谢府，要将他们依律严惩速办。宋真宗准奏，杨六郎和焦赞被押赴法场，即刻开刑。杨六郎生命危在旦夕，关键时刻出手相救的，不是我们熟知的八贤王，而是杨六郎的丈母长国姑。她是太祖的妹妹，太宗的姐姐，也就是当朝皇帝宋真宗的姑姑，身份自然非同一般。为了搭救杨六郎，她与王钦若发生了正面冲突，两人一直闹到了宋真宗面前。
长国姑指斥王钦若是辽国奸细，目的是为辽国除掉杨家将，误国害民。王钦若大呼冤枉，辩解称杨六郎犯下死罪，罪不可赦，将他处死是依法办事。正在双方争执不下，宋真宗不知如何是好之际，戏剧性的情节出现。在边关，辽军主将韩延寿派人送给王钦若的信，被岳胜截获。岳胜不敢怠慢，急忙派人星夜兼程送到开封。
王钦若原是番邦萧太后的心腹，本名贺驴儿，是辽国派往中原的卧底。临行前，萧太后为防他贪恋南朝富贵而忘却自身使命，特意在他左脚底下刺上了“贺驴儿”三个大字，又配以“宁反南朝，不背北朝”八个小字。王钦若通四国语言，懂六国典籍。潜入大宋后，正值太子大选文学之士，他因才学出众得以入选，后来太子即位，王钦若辅佐宋真宗，官至枢密使。前因后果一经挑明，宋真宗恍然大悟，他命令脱去王钦若的鞋袜查验，果然发现了萧太后的刺字。于是真相大白，奸细被除，忠良得以保全。
《谢金吾诈拆清风府》围绕着拆除还是保全清风府展开，向大众透露出杨家在京城居有豪宅的重要信息，这也是今天能够看到的有关天波府的最早出处。明代杨家将小说又据此进行了演义，使得故事情节更为合理。熊大木编写的《杨家将演义》，从第27回“枢密计倾无佞府，金吾拆毁天波楼”开始，给出了杨六郎私下三关的另一种结局：
杨六郎私离边关犯下死罪，但在八王的极力保举之下，宋帝格外开恩，将其从轻发落，免去死罪，发配汝州，焦赞被发配到邓州。但王钦若害杨六郎之心不死，他以杨六郎在汝州私提酒价为由，告其意欲造反。宋真宗大怒，派呼延赞到汝州取杨六郎首级。
皇帝圣旨既出，那便是金口玉言，一时间难以改变。八王与寇准忧心忡忡，没有了杨家将，如果辽人再次用兵，朝中谁能领兵退敌？大宋危矣。最后两人商议出一个迫不得已的计策，让汝州太守安排，用一个犯人顶替杨六郎，首级送往京城，蒙混过关。杨六郎则埋名隐居，以图再起，效力国家。
辽人得知杨六郎死，立即发兵攻宋，朝中无人可以临阵退兵，八王保本请出杨六郎。危急时刻，皇帝也只能不计前嫌，允许杨六郎戴罪立功。经过激烈交战，杨六郎大破辽兵。辽国战败后，王钦若担心事情败露，假扮成云游道人，深夜仓皇出逃，被杨宗保抓回。书中有关如何惩治王钦若的描述虽然解气，但却近乎残酷，他们把王枢密缚于堂上，慢慢割下他身上的肉，只用十数刀，这个风云一时的枢密当下气绝身亡。后人有诗云：
作恶年深祸亦深，试看今日戮王钦。
苍天报应无私眼，不使登行竟被擒。
王钦若，宋时确有其人，宋史有《王钦若传》，他算得上著名人物，史上对他评价褒贬不一。王钦若应该是有才华的，当年宋太宗攻北汉、伐太原之时，刚满18岁的王钦若洋洋洒洒地写下了《平晋赋论》，深受好评，在大宋舞台上初露头角。
宋真宗大中祥符五年(1012年)，他被任命为“枢密使、检校太傅、同中书门下平章事”，达到了人生政治生涯的顶峰。1014年，王钦若被罢掉枢密使，但第二年又很快官复原职，复拜枢密使、同平章事。1015年，出判杭州。
1023年，也就是仁宗天圣元年，王钦若又拜司空、门下侍郎、同平章事。但宋仁宗似乎并不怎么喜欢王钦若，他曾对辅臣说，自己久居朝堂，观王钦若所为，真奸邪也。当时的大臣王曾附和道，“确实如此，王钦若与丁谓等人被称为‘五鬼’，其奸邪险伪，时人多有微词”。
王钦若1026年去世，而有关他的死，按史书的记载，很有点鞠躬尽瘁、积劳成疾、死而后已的味道。王钦若非常敬业，病重期间一直坚持翻译经史，直到生命的最后一刻才罢笔停歇，他的执着令人动容，皇帝赐他白金五千两，死后又赠太师、中书令，谥文穆，他的20多名亲属和亲信也都受到朝廷的录用，这是一个相当大的荣耀。
这样一位朝廷重臣，很难让人与辽国的奸细联想到一起，萧太后也不可能在他脚底刺上贺驴儿。只不过他与寇准政见不和，在对辽用兵方面又是主和派，所以多为世人痛恨，故而编排了一些故事，对他进行丑化，以泄胸中块垒。
就凭贺驴儿这名字，也知故事是虚构的。否则，如果不是有意贬损，谁会起这样一个不伦不类的名字。而且从时间上推算，王钦若不太可能有机会迫害杨六郎，特别是如故事传说中那么多层次的迫害更是匪夷所思。杨延昭死于大中祥符七年，也就是1014年，当年王钦若也不得意，被罢去枢密使一职。杨延昭死前两年，王钦若才刚刚升为枢密使。
明代杨家将小说，填补了《谢金吾诈拆清风府》关于天波府来历的留白。秦淮墨客纪振伦在编写《杨家府演义》时又有新的发挥，增添了北宋皇帝为何要赐杨家豪宅的细节，修建天波府是宋太祖的临终遗言。
宋太祖去世前交代继位的宋太宗三件事，第一件是必取河东，第二件是收服太行山的呼延赞，第三件就是要招降杨业父子。宋太祖授计赵光义，为了表示对杨家的敬重以及求贤若渴的诚意，要先在京城的金水河边建造无佞宅，借此打消杨业的顾虑和怀疑。
后来宋太宗兵伐北汉，受到杨业父子的顽强抵抗。为了加大胜算，宋军用离间计挑拨北汉君臣，逼杨业归宋。右枢密使杨光美前去劝降杨业，故意将无佞宅的图纸丢于军中，并标明此宅是专为接待杨家父子而建。这所豪宅内设无佞宅、梳妆楼、歇马亭、圣旨坊等，估计一定建造得非常美丽和豪华，杨业的几个儿子看到图纸后大发感慨，他们都觉得，这样的居所别说住，就是能看上一眼也非常满足。无佞宅在收降杨业的过程中起到了催化剂的作用，杨家归宋后，便居住在这所建造在金水河边的无佞宅，也就是传说中的天波府。
在秦淮墨客纪振伦编写的故事里，宋太宗是先建好了天波府，后迎接的杨家将。
而在《杨家将演义》中，无佞宅的来历稍有不同。杨家初归宋时并没有提及住宅的问题。后来在高梁河一役中，杨家父子舍命救主，宋太宗感念其功，遂将杨家父子个个封赏，并赐宅无佞府。
对于高梁河一战，《北宋志传》是这样描写的：
宋太宗中了埋伏，被番营二将追逼。杨业发现后，立即率诸子前往救驾。杨延昭一马当先，杀散追兵。太宗战马被乱箭所伤，没法再骑。延昭说，陛下可乘臣的战马，我当步战杀出。太宗怕延昭无马不能取胜，就说：你当骑马而战，我可乘驴车而去。危急之时，七郎也已赶到，扶太宗上马，一起冲杀。
回到京城后，宋太宗加封杨家将。杨业为代州刺史兼兵马大元帅，长子以下俱封代州团练使。群臣中有人不服，认为杨业未立大功，封赐过重。杨业主动上表，辞其众子之职：
“蒙陛下覆载之仁，浩荡之恩：赐第宅于金水之河，授敕命以代州之仁。如此宏恩，使臣虽碎骨捐躯，莫能效命于万一。日夜怀惧，惟思报本。愚蠢之子，未见寸功于朝廷，而皆得团练使之职。恩命既下，中外骇焉。臣何敢当！乞陛下以赏罚为慎，追还众子之诰，使臣得免滥受之罪，以图尽职。频思致命，不胜幸甚。”
太宗看罢很是高兴，降旨准其所请，杨业谢恩。客观地说，杨业诸子的升迁确实有点过快，很多人一辈子都到不了那个位置。现实中，杨文广五十多岁时，也还只是个低级军官，他们一下子提升为团练使，确实惹人眼红。
在故事传说中，无佞府跟天波楼并不是一个概念，无佞府是杨家住的地方，天波楼是宅前的象征性建筑，类似于功勋牌坊，是至高无上的荣誉象征。天波楼离无佞府有一望之地，中间是繁华地段，为南北要道，遇有重大节日，百官朝贺或各地使节入朝，必先过天波府。
从元代的杂剧到明代的小说，以至于后世的各种戏剧，都言之凿凿地称杨家在京城有座豪宅天波府，这似乎是件毋庸置疑的事情。故事演义说得这么热闹，宋时的开封是不是真的有天波府存在？
二 天波府是否真的存在
杨家府宅真的有如此显赫吗，京城里到底有没有“天波府”，真实的历史又是什么样的？
杨家将的很多故事都附会了一定的历史真实，不管天波府是否真的存在，宋时的开封确实有天波地名，“金水河”也不是虚构。
关于“天波”，宋人孟元老的笔记《东京梦华录》有载，“大内据阙城之西北。其东至景龙门，西抵天波门，宫东西二横门皆视禁门”，“城濠曰护龙河……浚濠水深三丈，东侧景龙门桥，西侧天波门桥”。可见，“天波门”在宋都开封的西部，天波门桥、天波门是“大内”要地，宋朝都城核心大门之一，地理位置非常重要。
关于金水河，《宋史》也有记载。金水河又名天源，导自荥阳黄堆山，经过几番整治，俨然成为开封的母亲河。
太祖建隆二年春(961年)，左领军卫上将军陈承昭奉命率水工凿渠，引水入都，抵达城西，共百余里，命名金水河，向东汇于五丈河。乾德三年(965年)，金水河引进皇城，后苑、内庭中的池沼都有河水注入。开宝九年(976年)，金水河水又被引至赵光义的府第。
真宗大中祥符二年(1009年)九月，在供备库使谢德权的整治之下，金水河至天波门经皇城到乾元门，缭太庙入后庙，金水河的使用范围进一步扩大，官寺、民舍都能汲用河水。
这个谢德权，就是《谢金吾诈拆清风府》中的谢金吾，因为曾经官为金吾街司，被人称作谢金吾。他原本是个一身正气的官员，但因整治都市街道得罪了不少人，其中有达官权贵，也有市井小人，因而被后世的小说给丑化了。
“天波”与“金水河”都是实实在在的地名，但宋朝皇帝是否就在那里为杨家赐宅还需要更为有力的佐证。
宋代皇帝似乎有为官员赐宅的传统，这不仅体现在故事传说中，也渗透在历史记载中。
在现实中，据宋史记载，朝廷曾为郭进赐“京城道德坊第一区”，为慕容延钊“赐宅一区”；对赵保吉“赐第京师”，对刘继元赐“京师甲第一区”。
赵保吉与刘继元都是降王，北汉降臣卫融也曾“赐第京师”，卫融原是北汉宰相，后被宋军擒获。名满天下的狄青也被皇帝赐过豪宅。即便是与杨延昭一同并肩战斗过且名声相当的杨嗣也“留其家京师，假官第以居”。这位杨嗣后来被演义成了杨七郎杨延嗣，因为他的功劳和地位不够赐宅，所以只能借宅而居。
被赐宅的刘继元是北汉王，杨继业与他称兄道弟。甚至于与杨延昭齐名的杨嗣都可以住在京城，杨家将安居京城似乎应该是理所当然之事。但问题恰恰出在这里，史书上有那么多人被皇帝赐宅京师，这里面有功臣也有降臣，但竟然没有一条是关于杨家的。这样的事实一方面说明宋时赐宅不是一件罕见的事，另一方面是不是也意味着，杨家可能真的没有被皇上赐宅，否则不会一点蛛丝马迹也没有。
宋时的各种史料，没有留下关于杨家府宅的任何记录。这种状况持续了很多年，令人奇怪的是，在远离宋朝数百年后的清代却出现了有关杨家府宅的历史记载。
乾隆时代，周城著有一部《宋东京考》，是专门追寻开封旧事的，这部书提到了杨六郎故居和杨业家庙。杨六郎宅址又叫玉阳关，在“宜秋门内”，宅外还有湖泊。乾隆年间的《开封府志》称，杨六郎故宅在明朝正德年间被河水淹没。
杨业家庙又叫“孝严寺”，“在城西北隅，旧金水内”。“雍熙丙辰五月，业死节朔方，其子请改家庙为寺，以荐其父。太宗嘉其孝，乃谕其请，赐额曰孝严”。宋室南迁之时，孝严寺毁于战火。
按照清人的说法，杨业在世时，开封城内就有杨家家庙。因位于东京汴梁城天波门外，金水河旁，故名天波府。杨业殉国后，杨延昭请改家庙为寺。这些记载说得有鼻子有眼，似乎宋朝都城里真有杨家府宅。
这种说法究竟是否可信？宋史专家李裕民先生在《杨家将疑难问题考辨》中提出了这样一个观点：在杨业那个时代，宋朝根本没有家庙制度。
家庙制度，兴盛于唐代，到五代时已完全消亡，宋初没有恢复，直到宋仁宗庆历元年(1041年)，才有人提议恢复家庙制度。司马光在为文彦博所作的家庙碑记中透露了这样的信息：
“唐世贵臣皆有庙”，“五代荡析”，“庙制遂绝”，宋代“久而未讲”。仁宗皇帝考虑到群臣贵极公相，对祖先的祭奉却与常人无异，因此允许文武官员建立家庙。
皇祐二年(1050年)，家庙解禁的有关政策正式出台，但很久都没有人行动。因为家庙制度废除日久，当朝的士大夫不仅不知道家中竟然可以设庙，更不知道家庙应该如何修建。
至和二年(1055年)六月，当时的宰相文彦博成了宋时第一个要吃螃蟹的人，但因为不知家庙如何修建，他派人专程去了长安，详细观摩了一杜姓家庙，才确定出蓝图样本，建成了宋代第一座家庙。
从907年五代废止家庙，到1055年文彦博修建家庙，期间家庙制度失传152年，杨业归宋时已没有家庙制度，所以在杨业、杨延昭那个时代，开封是绝无不可能存有杨氏家庙的。
这段历史的厘清，说明清人关于杨业家庙的说辞是想当然的附会，是想象基础之上的杜撰，与故事小说的说法一样，不足为信。尽管杨家没有被皇帝赐宅，但在人们的心目中，他们的功业伟大，被赐豪宅当属情理之中。现实与故事的差别就是这么巨大。
如今开封的天波府也并不是什么遗迹，它于1994年才建成，是一座仿宋建筑群。
20世纪80年代以来，随着旅游事业的发展，为促进当地的经济发展，开封天波府在这样的大背景下应运而生。新版的天波府由东、中、西三个庭院组成。中院为天波杨府的主体天波楼，高24米，面积1000平方米，为夹层重檐歇山式建筑。
天波楼内有很多塑像，一楼大厅设“杨业发兵幽州救主”，二楼有“佘太君杨门选将”，均为大型群雕。两侧的配殿，设置了杨家将故事组雕，东配殿是杨家热血男儿的雕塑，包括大郎代主赴难、七郎单骑闯营、五郎斧砍萧天佐等；西配殿的主角是杨门女将，有穆桂英大破天门、七娘迎战马吐温、八娘九妹杀败耶律方等等。这些内容大多源自故事演义，没有多少历史真实可作依凭。
西院为杨家花园，采用江南园林营造手法，南部挖池叠山，山上建亭，山下修洞，水池上修建九曲桥，临水建有水榭，形成敞开式山水景致，曰“天波碧潭”。东院为演兵场，由点将台、练兵场、大门、帅旗及连接中院的走廊等设施组成。
气势威严的“天波杨府”坐落于开封杨家西湖北畔，东靠北宋皇宫遗址龙亭公园，西临清明上河园和翰园碑林，是今日开封著名的旅游景点。
天波杨府投下了800万巨资，虽然宏伟壮观，但只不过是一座仿宋宅院，虽然参照了《东京梦华录》、《宋东京考》等记载，但离历史真实相距甚远。
其实不仅是开封的天波府，全国各地有关杨家将的不少古迹，很多都是根据故事附会。
京城里根本没有什么天波府。之所以会有天波府一说，可能是人民根据杨家将的功劳，觉得他们应该享受那样的待遇，尽管有很多功劳是人民凭空想象出来的。
京城里没有天波府，也不可能有天波府，宋朝的帝王不可能在解除了大将的兵权之后，又重新重用武将养虎遗患。但是人民爱戴杨家将，人民比封建帝王更加珍惜英雄爱惜英雄。真正爱才爱英雄的是人民而不是帝王，宋朝的帝王不仅不爱戴英雄，甚至非常忌惮英雄，宋太祖杯酒释兵权的历史很能说明这一点，这也是宋朝军力不强、国力不振，最终为外敌所灭的根本原因。在人们的心目中，天波府已是一个定了型的概念，一个永恒的概念，它寄托着人们对爱国英雄的无上礼遇和无限崇敬。
三 杨家将居于何处
京城里面没有天波府，杨家父子只不过是边防守将，不是什么朝廷重臣，也没有多少施展抱负的机会，甚至他们可能都很少到京城，更谈不上在京城居住或拥有豪宅了。
这从他们的履历和官位也可以看出，杨家父子的官位能够折射出他们的历史地位，考察杨家父子的官职升迁有助于更加全面地认识杨家将。一直以来，在杨业父子是否为宋朝所重用一事上存在着某些争议，其实只要关注一下他们的官职情况，许多问题就可以一目了然。
杨家父子的军中履历并不复杂，但宋朝的官制名称难懂，所以要真正搞明白他们都当过什么样的官还是有一点困难。
杨业的履历(？—986)：
杨业在归宋之前，官至北汉的建雄军节度使。979年，杨业归宋后，被授予右领军卫大将军，留在内地做了郑州刺史。
979年冬天，宋太宗派他做了代州刺史，兼任三交驻泊兵马部署，隶属大将潘美部下，潘美是三交都部署。
公元980年3月，雁门关一战，杨业奇兵制胜，宋太宗提拔他为云州(大同)观察使，仍兼代州刺史。
杨业镇守雁门关八年，986年战死于第二次征辽之战。死后被加封为太尉、大同军节度，杨家被赐予布帛千匹、粟千石。杨六郎由供奉官升为崇仪副使，其他的几个儿子分别被授予供奉官或殿直。
杨延昭的履历(958—1014)：
太平兴国年间，杨延昭被荫补为供奉官。
986年，杨业牺牲后，28岁的杨延昭由供奉官升迁为崇仪副使。后来杨延昭被调回河北，升为崇仪使，知定远军，担任保州(今河北保定市南面)缘边都巡检使。
公元999年，杨延昭因遂城保卫战有功升为莫州刺史(河北任丘)。咸平四年(1001年)，杨延昭在边关又立战功，被加封为莫州团练使。
1002年，辽军兵困保州，杨延昭、杨嗣领兵救援，遇到辽军突袭，部队损失很大，杨延昭因而被革职待办。
澶渊定盟之后，宋真宗钦点杨延昭守边，命他知保州兼缘边都巡检使。景德二年(1005年)，又升任保州防御使，不久又调任高阳关副都部署。
大中祥符七年(1014年)，享年57岁的杨六郎积劳成疾，病死于边关。
杨文广的履历(？—1074)：
杨家的第三代人物杨文广，最初由殿直起家。宋仁宗时，被范仲淹留在帐下做了镇将。
1052年，大将狄青南征，杨文广就在军中，做过广西钤辖，知宜、邕二州。
1068年，宋朝选拔宿卫将领，宋英宗将其提拔为成州团练使，龙神卫四厢都指挥使，迁兴州防御使。文广晚年被调到河北，做定州路副都总管。
杨家父子的官位看起来有点陌生，这些称谓到底意味着什么？要搞清楚这一点，要先了解宋时的官制。
宋朝的官制经历过三次变化，分别是政和以前武将官制(1116年前)，政和官制(1116至1131)和绍兴官制(1131以后)，杨家将祖孙三代活跃在1116年以前，所以后两次改制可以不必涉猎。
政和以前，宋代的武将官制设九品52阶(见附录)，每品中有正从之分，相当于现在的正职和副职。太尉为当时的武阶之首，属正二品第1阶。
宋代文官的地位远比武将高，武将最高只能升到正二品，而实际上真正能升到二品的少之又少。宋时官职分为阶官和职官两种。对于武将来说，阶官就像是现在的军衔制度，如上校之类；而职官，就是团长营长之类。两名武将若比较官职大小，一般是比较阶官，而比较阶官要先看是几品，同品的再比阶次，阶次如附录所列共分为52个等级。
当然，从武将官阶列表也不难发现一些问题：
第1阶是二品的太尉，第2阶就是正五品的通侍大夫“内客省使”了，这中间的跳跃幅度未免太大。其实，在这中间，还有从四品的诸卫将军，正四品的诸卫大将军，从三品的诸卫上将军，正三品的上护军这些将官。此外，还有节度使(从二品)、节度使留后(又名承宣使，正四品)、观察使(正五品)、防御使(从五品)、团练使(从五品)、刺史(从五品)等武将虚衔。这些虚衔虽然不在官阶编制之列，但其作用不亚于阶官，很多武将官职大小的比较，都是通过虚衔进行区分的。
还有一点必须说明，宋时的武将官品与我们习惯思维里的官品概念不同，大家常讲七品芝麻官，意即非常小的官，其实对于宋时武将来说，从七品官已相当于现时的中级军官，地位并不算低。从五品的官职，如防御使之类，已经算高级武官了，而右班殿直或者是承节郎之类的九品官，才算是低级武官。
至于杨家祖孙，他们的官阶品位究竟如何呢？
首先看杨业的官位。杨业归宋时，被授予右领军卫大将军，留在内地做了郑州刺史。无论是右领军卫大将军还是郑州刺史都是虚的，大将军是一个虚衔，郑州刺史是一个虚职，相当于从五品。杨业手下既无兵也无管辖的地盘，没有真正的实权，等于被闲置，这两个虚位只是领取薪俸的参照而已。
这比起杨业在北汉的地位，相差的不是一丁半点，简直是天壤之别。杨业在北汉时为建雄军节度使。五代十国时期，节度使是手握兵权的大将，决定着政权的存亡和走向，他们割据一方，既有土地，又有人民、甲兵和财赋，势力非常强大。五代建国的方式，往往都是节度使拥兵夺权另立政权。后晋的节度使刘知远建立了后汉，刘崇建立北汉之前则是河东节度使。
所以，有人分析说杨业归宋后并不受重用，此话并非没有道理。979年冬天，杨业做了代州刺史，兼任三交驻泊兵马部署，官阶虽然没有什么变化，仍然为从五品，但有了一定的军权。代州和三交都是地名，在今天的山西，是当时的抗辽前线。三交驻泊兵马部署用今天的话说，就是驻三交的兵马指挥官，而三交都部署潘美是当地的总指挥。杨业与潘美的关系大约相当于参谋长与司令官的关系。
980年3月，杨业升为云州(大同)观察使，等于升了一级，观察使为正五品，而刺史为从五品，这是杨业一生所能达到的最高职位。至于他战死之后，被加封为太尉、大同军节度，那只是某种荣誉称号，没有任何实质性的意义。
再看杨延昭的官位。杨延昭是从荫补为供奉官开始在军中为官的，供奉官属于从八品，分为46和47两阶。虽然供奉官是个下级军官，但应该说杨延昭的起点不低，他一下子越过了正九品以下的六七个官阶。
986年杨业牺牲后，28岁的杨延昭又由供奉官升迁为崇仪副使，崇仪副使为从七品，杨延昭自此跨入了中级军官行列。28岁就相当于今天的团职军官，杨延昭算得上年轻有为。后来他被派往河北前线，升为崇仪使，知定远军，担任保州缘边都巡检使，负责边防前线的巡逻工作。
崇仪使与崇仪副使同为从七品，但阶次由39升到了31，有了大幅跃升。至于知定远军，担任保州缘边都巡检使，则是指杨延昭有了实权和具体的工作任务。知定远军就是管辖定远军。
《杨家将演义》曾对杨延昭担任保州缘边都巡检使一职有所评价，称其为卑陋之官，延昭的母亲则说担任这样的官职有辱没先人之嫌。实际上，这是个从七品的中级军官，远非卑陋之官，而且按照杨延昭的年龄算，担任这样的官阶也算是比较厚待的了，比起他的后人杨文广50多岁了还是低级军官要强上百倍。
公元999年，杨延昭升为莫州刺史，刺史是从五品的阶官，这与杨业归宋时的官职相当，意味着刚刚四十出头的杨延昭已迈入高级军官行列。1001年，他又被加封为莫州团练使。团练使与刺史同为从五品，但阶次较高，因而也算是提升了。
澶渊定盟之后，宋真宗钦点杨延昭守边，命他知保州兼缘边都巡检使，这是实权性安排，也就是命他统领保州事务。1005年，杨延昭升任保州防御使，防御使仍然是从五品，但阶次比团练使更高。
1014年，享年57岁的杨六郎病死于任上。他虽然起点较高，但最终也只是个从五品的官员，没有超越杨业的正五品。杨延昭镇守边关之时，宋辽已经讲和，和平时代的军人，建功立业的机会也少，这也许是他最终没能超越杨业的原因之一吧。
最后看杨文广的官位。按照宋朝的官制，武臣自枢密使至观察使、通侍大夫，也就是正五品以上的高官，可以使自己的孩子享有荫补的待遇。杨业官至观察使，他的几个孩子因而都享受到了荫补之恩。
杨文广最初是从殿直开始干的，殿直是正九品的低级军官，相当于今天的连排级干部。后来做过广西钤辖，知宜、邕二州，这已是中高级领导干部了。
1068年，宋英宗将其提拔为成州团练使，龙神卫四厢都指挥使，迁兴州防御使。团练使、防御使都属于从五品，这与杨延昭的官阶相差无几。文广晚年被调到河北，做定州路副都总管，仍然是从五品的官。团练使、防御使是杨文广的虚衔，代表官职的大小为从五品，而定州路副都总管是职官，表示他实际行使定州路副指挥官的权力。
说到“路”，不得不提到宋代的地方官制。宋初沿袭唐及五代旧制，行政机构分州、县两级。宋太宗以后，把全国分为若干路，变成为路、州、县三级。“路”相当于唐代的道、元代的省。
杨文广身为从五品，与其祖上杨业、杨延昭的官阶相差无几。但与同时代范仲淹、狄青和韩琦相比，却只能用星光暗淡来形容。因此，历史上有关他的记载有限，似乎也就不是很难理解的事了。
若要真正把握杨家父子的历史地位，单单了解杨家将的官位情况还不够。有比较才会有鉴别，有对比才会看到差距，可供考察的是狄青的履历，狄青曾为杨文广的上司，出身比杨文广还低。
狄青从军中一卒成长为宋军统帅，最后官至枢密使，其经历非常具有传奇色彩。枢密使相当于现今的国防部长，是宋时掌管军事的最高长官。
康定元年十一月(1040年)，狄青被提拔为泾州都监，这是正八品的官职，后来又因功提升为从七品的西上阁门副使。做过秦州刺史、泾原路副都总管、经略招讨副使，这都是从五品的官职。后来他又任过捧日天武四厢都指挥使、惠州团练使，这也是从五品，但阶次高了一些。
杨文广到了这样的官位就止步不前，但狄青一路不停，又历任真定路副都总管，侍卫步军殿前都虞候、眉州防御使，虽然依旧是从五品，但阶次又高了。后来升至步军副都指挥使、保大安远二军节度观察留后，又迁马军副都指挥使，这已经是正五品。再后来升为彰化军节度使知延州，擢枢密副使，这是从二品的大官。
与狄青相比可知杨文广的差距有多大。尽管能升至从五品已非常不容易，因为驸马都尉也不过是从五品的官职。宋朝武将的升迁是以军功论的，所以狄青才能从普通一兵升至最高军事长官。
关于杨家将，他们既不像有些人说的那样受轻视，也不像传说中讲的那样是国家举足轻重的栋梁。
杨业归宋时宋朝的疆域已基本定型。杨延昭时代，宋辽议和，没有太大的战事。而杨文广时，发挥作用的是范仲淹、狄青和韩琦等风云人物，与他们相比，杨文广算不得什么。杨家将在宋朝的存亡中没有发挥决定性的作用，他们充其量不过是个军职干部，能发挥的作用有限。宋史对于杨家将的记录非常不完整，杨家三代，只有杨延昭的生死年月清楚，杨业与杨文广都是生年不详，只有死亡年月。
在《宋史》中，杨家将的地位不及潘美、范仲淹、狄青，但在人民的心目中，他们的地位更崇高、更神圣，远高于朝廷的记录。这也许就是纸上的历史与人们心中“历史”的区别吧。从杨家祖孙三代的履历可以看出，他们都没有可能居住在京城开封。
杨家祖居麟州，也就是今天陕西神木县一带。杨业20岁的时候到了太原，镇守边防30年，曾贵为北汉的建雄军节度使，建雄军设在今天的山西代县。杨业归宋后，被授予右领军卫大将军这样一个虚职，留在内地做了郑州刺史，后来边关情急，他又被派往代州做刺史，兼任三交前线指挥官，代州和三交都在今天的山西一带。
史载，上前线之时，宋太宗给予杨业很丰厚的赏赐，如果有天波府这么大的恩赐肯定是要记载的。杨业效力宋朝前后不过七八年的时间，最后死于边关，从他的履历看，无论是归宋前还是归宋之后，都未曾驻过宋朝京城开封。
杨家第二代杨延昭只是个边防守将而不是京官。杨延昭年轻时在父亲帐下听令，杨业阵亡之后，他一度被派往南方，后来又调往北部边防，任保州缘边都巡检使，负责边防前线的巡逻工作。杨延昭一生都是在边关度过，他也病死在边关。
杨家第三代杨文广的成就远不及前两代，更不可能享受豪宅的待遇。他曾跟随范仲淹抵御过西夏，在韩琦手下当过差。也曾随大将狄青南征，在今天的广西南宁、宜山一带做过官。晚年被调到河北，做定州路副都总管，一生漂泊，老于任上。
既然京城里没有天波府，那么杨家归宋后究竟居住在哪里呢？李裕民先生给出的答案是，很可能在郑州。
归宋前，杨业一家久居太原。979年归降宋朝以后，先是授郑州刺史，接着又被调往代州前线，但仍兼郑州刺史。杨业身在对辽作战的前线代州，这是没有什么疑问的，问题是他的家安在哪里？
杨业身在代州，却判郑州，一个人身兼两职，到底为何？
答案就是，他的家属安顿在郑州。杨业兼这个职，就是为了领取俸禄，养家糊口。这样的安排是宋代对守边将领的优待，也是一种惯例，并非杨业一人所独享的特权。《杨业传》虽然没有点明这一点，但另一位代州守将的事迹中却记录得很清楚。
这个人叫谭延美，杨业去世后的第三年，他出任代州守将。宋史在讲述这件事时提到，“是时任边郡者皆令兼领内地一州，处其家属”。谭延美是杨业的后继者，与杨业基本处于同一时代，他的境况应该与杨业差不多。
也就是说，在那个年代，边防守将都会在内地的某一个州兼职，目的就是安顿他们的家属，这是宋代通行的政策。目的有两个，一是保障边将家属的安全，解除他们的后顾之忧，让他们可以安心边防；二是以防边将叛变，一旦事发，家属就是人质，投降敌人是要付出巨大代价的。
宋时对待边将的政策，太祖与太宗略有不同。太祖时立下边将在内地兼职的制度，边将可以享用兼职州的一部分赋税，有的甚至是全部。太祖多把边将家属安置在首都，太宗时则开始收紧优待政策，把他们的家属分散安置，只要是在内地即可，未必就在首都。杨业因是降将，能够享受的优待自然要比“根正苗红”的守将差些，家属安置在京城边上的郑州也算是个不错的选择了。
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