十七拍兮心鼻酸，关山阻修兮行路难。

    去时怀土兮心无绪，来时别儿兮思漫漫。

    塞上黄蒿兮枝枯叶干，沙场白骨兮刀痕箭瘢。

    风霜凛凛兮春夏寒，人马饥豗兮筋力覃。

    岂知重得兮入长安，叹息欲绝兮泪阑干。

    《胡笳十八拍（其十七）》

    蔡琰是东汉著名文人蔡邕的女儿，生于书香世家，又天赋异禀，博学多才，在音乐方面也很有造诣，但却由于战乱被掳掠到匈奴。《胡笳十八拍》是她困居匈奴时写的怀乡之作。此处选其第十七拍，诗歌通过对胡地风物的描写，尽发哀切之情，声情并茂地展现了诗人对故国家园的难舍之情。

    蔡琰一生的命运可谓是颠沛流离，坎坷多难。起初，她嫁给河东卫仲道，但“夫亡无子，归宁于家”。到了汉献帝兴平年间，“天下丧乱，文姬为胡骑所获，没于南匈奴左贤王，在胡中十二年，生二子。曹操素与邕善，痛其无嗣，乃遣使者以金璧赎之”，这才得以返回中原。一个大家闺秀，经历如此之多的患难，其人生感悟自然非同寻常。蔡琰自己说，“天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时”。当她在胡地之时，“无日无夜兮不思我故土”，但又没有人能够与自己分担这种愁思，还得忍受格外苦寒的气候，以至于无心饮食，“冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐”。在这种环境下，人自然会觉得“天无涯兮地无边”，而蔡琰感慨于“人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年”，于是怀乡之情更加炽烈，然而“日暮风悲兮边声四起，不知愁心兮说向谁是？”愁苦之情不能对人倾诉，于是便将这种苦情融于音乐，用胡笳来安慰自己的心灵。

    胡笳是将芦苇叶卷成双簧片形状或圆椎管形状，首端压扁为簧片，簧、管混成一体的吹奏乐器。《太平御览》载：“笳者，胡人卷芦叶吹之以作乐也，故谓曰胡笳。”《乐府诗集》中记载：“卷芦为吹笳。”东晋傅玄《笳赋·序》中有“葭叶为声”的句子。“笳”字在汉代常写为“葭”。晋代郭璞就特别解释，“葭、芦、苇”三字指的是同一种植物。原始的胡笳，曾用于战争之中。西汉之时，胡笳已广泛流行于塞北和西域一带，成为常见的乐器。蔡琰的《胡笳十八拍》是诗歌形式，所以“十八拍”犹如“十八章”，每一拍为一个章节。

    “十七拍兮心鼻酸，关山阻修兮行路难。”此前十六拍，诗人已经道尽在胡地边疆所经历的苦难，也将自己的一生遭遇和人生感慨一一说出。这第十七拍，则是人在穷困之极的情况下的正常反应，心头一酸，想要哭出来了。司马迁在《史记·屈原列传》中云：“人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。”蔡琰生逢乱世，命途多舛，一个弱女子飘零边地，心中的惨痛几乎是不能与外人道。此时此刻，她一心想要的，无过于故乡的一句乡音，无过于故乡的一碗热饭，然而道路遥远，千山万水又如此艰险，想要回去何其艰难！

    “去时怀土兮心无绪，来时别儿兮思漫漫。”蔡琰做成《胡笳十八拍》的时候，已经返回中原，但是她与匈奴王所生的两个儿子却还在匈奴帐中。所以她会有这两句感慨。“去”和“来”都是相对于中原来说。想当初，自己被掳掠到北疆之外，格外怀念中土，心头真是悲伤莫名，难以述说。那种无可奈何而随风漂泊的感受，简直太难忘记。如今自己回到中原，本来应该高兴，可是这回归却又是以与儿子分离为代价。自己到了中原，亲人却还在万里之遥，作为一个母亲，蔡琰如今又体会到思念儿子的痛苦。

    接下来四句，是写蔡琰在回归中原路途中所见所闻。“塞上黄蒿兮枝枯叶干，沙场白骨兮刀痕箭瘢。风霜凛凛兮春夏寒，人马饥豗兮筋力覃。”汉末乱世，胡汉交兵，军阀纷争，几乎无处不是战争。她在路上见到塞上的黄蒿已经枝枯叶干，感受到风霜凛凛的岁月变化和气候变易。不过，对风景的描述只不过是“起兴”手法，她真正想要感慨的是，沙场白骨累累，上面还能见到交战留下的刀痕箭瘢。一路所见，又是“白骨露于野，千里无鸡鸣”，即便是活着的人，也无不瘦弱不堪，面黄肌瘦。这一切都让她感到，这真是乱世年间。

    “岂知重得兮入长安，叹息欲绝兮泪阑干。”当蔡琰得知可以回归故土时，心情是格外高兴的，甚至喜极而泣，“不谓残生兮却得旋归，抚抱胡儿兮泣下沾衣”。但是匈奴方面并不同意她将两个儿子带走，因此可谓“一喜一悲”，“觉后痛我心兮无休歇时”，忧于山高地阔，和儿子再无相会之期，“更深夜阑”的时候总是能够梦到他们，此时她又再次陷入日日叹息，夜夜哀伤，几乎要把眼泪哭干的惨境了。因此，在十六拍中，她哀吟道，“十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠”。命运对自己实在是太不公平，让一个弱女子平白遭受这样的凄楚，于是她忍不住质问苍天，“泣血仰头兮诉苍苍，胡为生兮独罹此殃？”

    歌吟至此，蔡琰心中的苦楚已经从单向度的故国之思，变成了双重的矛盾：对乡土的思念是相思，对亲人的想念也是相思，这两种相思又有哪一个不是家园之思呢？从来家国多难、人民遭殃，但上苍对蔡琰实在是未免太过刻薄。而她经过这一番遭际和反思，也终于在十八拍中吟诵出“胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同”。如今中原也开始流行胡地的乐器，两边虽然地域不同，但却演奏着一样的哀音。为此，她在《胡笳十八拍》的结尾感慨：“苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容！”她的怨气实在太过深广，天地虽大却也未必容得下这一个弱女子的相思之苦。

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